Текст книги "Белиал, вестник перемен (СИ)"

Автор книги: Иван Рыбакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Если пообещаешь не натворить глупостей, я слетаю за водой, чтобы ты мог попить и умыться.

– В таком состоянии вряд-ли…

Она поцеловала Белиала в лоб и сказала:

– Береги себя. Я скоро вернусь. Обещаю.

Тогда сон поглотил его, но не надолго. Вскоре Белиал очнулся. Рядом с собой он увидел Карну и горящий костёр. Его возлюбленная внимательно смотрела в ночное небо и чего-то ждала.

– Они возвращаются?

– Кто-то приближается. Но не могу их как следует разглядеть.

– Понятно…

Белиал приподнялся.

– Что ты делаешь?! Ляг на место!

– Кто-то же должен с ними разобраться.

С грохотом перед ними рухнуло две тени. Они вальяжно сложили крылья и направились в подлесок к драконам.

Карна на мгновенье насторожилась, но по спокойному лицу Белиала поняла, что боятся нечего.

– О звёзды, – послышался знакомый голос, – почему великая мать привела нас именно сюда?

– Верховная мать Ашандра? – спросил Белиал.

– А ты здесь как очутился? И что с тобой случилось?

– Свои же напали, – он указал когтем на труп, лежащий на поляне позади Ашандры.

– Проклятье… Вьенра!

– Да? – выйдя на свет, ответила вторая дракониха.

– Нужно лететь дальше, пока мы их совсем не упустили.

– Погодите! – вмешалась Карна. – А как же Белиал? Ему нужна помощь.

– Я останусь с ними, а ты иди, – сказала Вьенра. – Потом встретимся.

– Уверена? Мальчишка лидером хотел стать. Пусть стойкость покажет.

– Ашандра… – улыбнулась она и покачала головой. – Гримвинда мы тоже долго выхаживали, помнишь? После того как Итглу взяли штурмом валбатарцы.

– Не надо их сравнивать. Это была совсем другая ситуация.

– В самом деле?

– Аргх, прекрати. Я поняла твою позицию.

Ашандра, ругаясь себе под нос, скрылась в ночном небе, а Вьенра тихо хихикая, вскоре обратилась к Белиалу.

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Отвратительно. Но не столько из-за боли, сколько из-за того, что пришлось убить родного брата.

– Как бы печально это не прозвучало, но тебе придётся привыкнуть к этому ощущению. Мы хотели начать войну с людьми, а в итоге развязали её между собой.

– А Гримвинд? Он не мог этого допустить.

– Он мёртв, малыш. Теперь уже мёртв.

– Он… Он в самом деле умер?

– Да, это чистая правда… Ашандра взяла на себя роль королевы. А ты… Твоё путешествие оказалось напрасным.

– Сейчас это не важно. Нужно подумать о том, что делать с ними.

– Это было вполне очевидно. Жаль, только мы не успели во время понять такую простую вещь. Старая борьба внутри клана… Без влияния Гримвинда она должна была вскоре вспыхнуть вновь и расколоть нас на две стороны.

Вьенра присела возле огня. Воздух переполняли кружащиеся серые хлопья пепла.

Со стороны она казалась вдвое крупнее молодых драконов. Во многом из-за своей длинной шеи, превышающей размеры тела, и округлого пуза. Вдруг её сиреневые глаза заметили Карну. Тогда она спросила:

– А кто эта молодая особа? М-м?

– Меня зовут Карна, – почтительно представилась девушка. – Я спутница Белиала.

– Такая хорошенькая. Похожа на одну из моих дочерей.

– Спасибо, – покраснела Карна.

– Что будем с тобой делать? Как тебя там… Белиал.

– Не знаю.

– Возможно кое-кто нам поможет.

– Кто? – полюбопытствовала Карна.

– Наша богиня. Она привела меня и Ашандру сюда. Мы всего лишь следовали за её знаками.

– Знаками?

– Сейчас вы всё увидите сами, – Вьенра посмотрела в костёр. – Великая Таксана, услышь мой зов.

Языки пламени неожиданно задрожали. Огонь вспыхнул и принял очертания женского лица.

– Я слышу тебя, Вьенра. Говори.

– Помоги этому дракону. Он сильно ранен.

– Я не целительница. Ты же знаешь. Но моя дочь может ему помочь. Они уже знакомы друг с другом.

– Джаала, – протянул Белиал.

– Да, именно она. Я приглядывала за тобой и знаю о твоём скромном подвиге.

– Вот как, – удивилась Вьенра. – Расскажешь потом эту историю.

– Отнесите его к ней. Она может исцелить раны. Больше ничем помочь не смогу. Я ещё должна направлять Ашандру.

– Спасибо вам, – поклонился Белиал.

– Не останавливайся на полпути, дитя моё. Гримвинд говорил, что этот путь будет не прост, особенно для такого юноши. От тебя многое зависит сейчас. Ты сам возложил на себя эту ответственность и ради тех, кто надеется на тебя, ты должен выстоять.

– Я и не собирался отступать, моя богиня, – Белиал встал и почтительно упал перед ней лицом в землю.

– Ты слышал какую судьбу предсказала тебе ведунья. Первая кровь пролилась, а значит всё началось.

– Я клянусь, что не подведу никого из вас.

Вьенра положила ему на спину лапу.

– Хороший настрой, – сказала она.

– Ты не один, – поддержала его Карна.

Лицо богини растворилось в огне. В округе вновь воцарилась тишина.

– Утром мы направимся к Джаале, а сейчас оба отправляйтесь спать. Я постерегу.

– Это вовсе не обязательно, – попытался возразить Белиал.

– Пока что я нахожусь выше тебя в иерархии. А значит, ты должен слушаться меня, – Вьенра говорила эти слова с серьёзным видом, но затем засмеялась. – Отдыхайте.

Карна улеглась рядом с Белиалом и прижалась к нему поближе. Он приобнял её лапами и укрыл крылом. Очень скоро оба дракона заснули. Единственными звуками в округе оставались треск веток в костре и шелест листьев.

Вьенра продолжала неподвижно сидеть возле костра. Она смотрела на молодую парочку, расплывшись в широкой улыбке, и вспоминала собственную молодость.

“Так похожи на нас, Гримвинд. Так похожи на нас”, – подумала Вьенра.

Улёгшись поудобнее на спину и подложив лапы под голову, она глядела в ночное небо и про себя рассуждала.

“Если представить, что каждая звёздочка на небе это душа умершего дракона, то сколько к ним вскоре присоединится?”

Мысли о том, что ей возможно придётся сражаться против собственных детей не давали покоя.

Пересилив себя, Вьенра наконец повернула голову на бок и взглянула на массивное тело Гальгальдра. Оно одиноко лежало в темноте, и ей так хотелось подойти к нему поближе и прошептать пару слов за упокой, но она не смогла этого сделать.

Ей было страшно взглянуть на суровую правду своими глазами. Возможно из-за того что совсем недавно она собственноручно убила Ардоса, и хотя Вьенра не могла признаться в этом вслух, в глубине души она всё же стыдилась своего поступка.

“Такова жизнь” – утешала она себя. По лицу покатились солёные капельки слёз.

Глава 14

– Уф, а ты тяжелее чем кажешься, – сказала Вьенра.

Было утро. Вьенра и Карна несли Белиала по воздуху, привязав его к своим лапам верёвками.

– Если бы не крыло, я бы и сам…

– Да молчи ты, я всё сама понимаю. Может лучше расскажешь что за история у тебя там с дочкой Таксаны приключилась?

– Ничего особенного.

– Не скромничай, Белиал, – проговорила Карна и повернулась лицом к Вьенре. – Он там целую армию за собой повёл!

– Армию? Какую ещё армию?

В глазах Вьенры читался явный интерес.

– Зелёных драконов! Люди из Сутирии напали на древний лес, а его стражи без своей хозяйки не справлялись.

– Как же вы там оказались?

– Мы летели по воздуху, а потом погода резко ухудшилась, и меня затянуло в ураган. Белиал отправился за мной прямо туда, и затем мы очнулись порознь в старом лесу. Нам помогли залечить раны своей магией кентавры. Они нас накормили и рассказали, что происходит в округе.

– Вот это у вас там приключения были, – удивилась Вьенра. – Мне даже завидно вдруг стало. Почти всю жизнь торчу на одном месте, только обстановка вокруг меняется.

– Я думала жизнь у Гримвинда была очень насыщенной, – сказала Карна.

– Была, – кивнула дракониха.

– Вы разве не разделяли с ним все испытания?

– Ох, моя девочка. Мы в его многочисленных планах считай и не участвовали. Это ему надо сказать спасибо за то, что несмотря на всю занятость, он находил время для каждой из нас.

– А чем вы занимались?

– Лежали и толстели от безделья. Нашей единственной заботой было растить молодняк, но это не так уж и сложно, когда тут и там толпами снуёт прислуга. Знаешь, я даже приятно удивлена тем, что вы с Белиалом сошлись. Вы ведь не просто друзья?

– Ну… – смущённно отвернулась Карна.

– Да, мы больше чем друзья, – подтвердил Белиал. – Гораздо больше.

– Знаешь, я даже думаю ей бы нашлось место среди нас. Ты ведь не против такого внезапного приглашения, Карна?

– Конечно нет!

– Её правда примут?! – обрадовался Белиал.

– Когда разрешим внутренний конфликт, я буду рада видеть её среди нас. Я даже готова лично за неё поручится. Такие хорошие драконы всегда были на вес золота. А если кто будет обижать, скажешь мне.

– Да если кто пальцем посмеет её тронуть, я лично его растерзаю!

– Убивать тяжело. Одно дело – когда перед тобой враг, совсем другое – когда перед лицом тот, кто недавно приходился тебе собратом, рядом с кем ты вырос, ел за одним столом и охотился. Порой из-за глупых ссор мы опускаемся до уровня животных. Совсем как люди со своими войнами. Этого нельзя допускать, Белиал.

– Я убил того дракона вчера не по своему желанию. Это была лишь самозащита.

– Тогда ты сказал, что чувствуешь себя отвратительно, а что ты ощущаешь сейчас?

– Стыд.

– Тоже самое чувствую и я. Мне пришлось недавно убить одного дракона, который даже не желал мне зла.

– Кого? Я его знаю?

– О-о-о-о, его имя хорошо знает не только каждый в нашем семейном кругу, но и многие драконы за его пределами. Ардос… Это имя тебе о чём нибудь говорит?

– Предатель, тиран и деспот, – с презрением ответил Белиал.

– И я так считала, окружив себя непроницаемым щитом гнева, и потому не видела все попытки Ардоса исправиться.

– Он ведь сбежал давным-давно.

– Как видишь нашёлся и даже явился к нам с повинной. Позволил бросить себя в темницу, просил только дочь и детей принять назад.

– Тогда почему вы его убили? – спросила Карна.

– Помнишь я говорила, что ты похожа на одну из моих дочерей? Её зовут Кая. Она любила Ардоса больше собственной жизни, не смотря на его ужасный характер. Когда моя милая дочка вернулась назад ко мне, мне было страшно взглянуть на её. Её чешуя была вся покрыта шрамами, а глаза затянулись слепой пеленой. Я из всех сил старалась удержаться от жгучего желания убить Ардоса, но в конце концов…

Вдруг Вьенра замолчала. Ей было тяжело говорить на эту тему дальше.

– Расскажите до конца, пожалуйста, – попросила Карна.

– Сначала мне было плевать. Я считала, что сделала благое дело и гордилась своим поступком. А потом я увидела, как страдает Ашандра… Она до сих пор мне ничего не сказала, но по её глазам я всё понимаю. Если бы не мой жизненный опыт, я бы думала, что ей тоже наплевать на его гибель, но это не так. Ашандра просто пытается не думать о нём. На её плечах лежит ответственность за всю стаю, поэтому ей приходится быть сильной и не показывать слабость.

Остаток полёта драконы провели в молчании. Один пейзаж сменялся другим, пока наконец на горизонте не показался старый лес.

– Это он, – сказал Белиал. – Нужно приземлиться поближе к центру.

– Наконец я смогу посмотреть на одного из величайших драконов вблизи.

Вьенра и Карна начали плавно снижаться к кронам деревьев. Опустив Белиала на землю, они принялись ждать появления кентавров.

– Они точно придут? – спросила Вьенра.

– Да, – ответил Белиал и попытался встать. Почувствовав боль в сломанной лапе, он свалился обратно на землю.

– Прямо как мой муж, – покачала головой Вьенра. – Будет терпеть, но окружающим характер обязательно покажет.

Как Белиал и рассчитывал, неподалёку послышался размеренный стук копыт. Из-за деревьев начали выскакивать один за другим кентавры, держащие наготове луки. Увидев знакомых, они тотчас убрали оружие, а их сердитые гримасы сменились радостным выражением лица.

– Белиал, друг мой! – прокричал Торек, широко раздвигая руки, готовясь обнять дракона.

– Рад что вы все в порядке, – улыбнулся Белиал. – Люди больше не возвращались?

– Что ты, они теперь наш лес стороной обходят.

– Глупый кентавр, – сердито сказала Вьенра, – успеешь ещё с ним вдоволь поговорить. Ваш друг ранен и ему необходима магия целителей.

– Прошу прощения, – вежливо поклонился ей Торек.

Вдруг воины вокруг начали в унисон повторять какие-то слова. Подул лёгкий ветерок, листья на деревьях зашуршали. Ладони кентавров светились зелёным светом.

Белиал наконец смог подняться на ноги, но ещё плохо себя чувствовал.

– Нужно отвести его к хранительнице Джаале. Мы воины, а не лекари. Наше колдовство не настолько хорошее как у друидов.

– Так ведите! Я здесь в первый раз и не знаю дороги!

– А кто вы такая? Белиала и Карну у нас все знают. Они наши герои, из здесь почитают, а вас я что-то не припомню…

– Успеешь наслушаться моих титулов! Делай что тебе велят, время нас поджимает! Скоро случится великая битва, и к её началу Белиал должен полностью быть здоров.

– Тогда молчу, – кивнул Торек. – Белиал можешь идти?

– Да, могу.

– Джаала сейчас в другом месте. В это время она частенько купается в озере Эмиос. Нам придётся наведаться туда.

– А мы ей не помешаем? – поинтересовалась Карна. – Она же всё таки лед.

– Поверьте, никто в нашем лесу не стесняется наготы. Иначе наши девушки старались бы лучше прикрываться одеждой. Давайте не будем терять время, – Торек покосился на Вьенру. – У вас всё таки важное дело намечается.

– Вот именно, – согласилась дракониха. – Шевелите копытами.

Кентавры, которые были под командованием Торека, разошлись, а их новоиспеченный командир повёл за собой гостей. По дороге Белиал успел расспросить его о чём хотел.

– Значит, ты теперь главный в отряде вместо Шраса?

– Да, – кивнул Кентавр. – Джаала посчитала, что я лучше гожусь на эту роль чем Гил. Он ещё не очень опытный, но и меня стратегом не назовёшь.

– А как там Эйра?

– Она в порядке. Говорила, что ты ей очень помог.

– Хоть у кого-то в этом мире жизнь налаживается.

Постепенно деревья и кусты на пути стали встречаться заметно реже. И вскоре вдалеке показалась голубая водная гладь. Торек вывел драконов к берегу озера и остановился.

Недалеко от берега они увидели молодую девушку. На первый взгляд она казалась совершенно обычной, но если присмотреться, нельзя было сказать, что перед ними был простой человек.

Озеро было не очень глубоким. Она стояла, казалось, не замечая присутствия гостей за спиной, зайдя по колено в воду и омывая своё тело влагой из прохладного источника.

В её присутствии природа вокруг будто бы трепетала. Со всех сторон к девушке тянулись листья и ветви растений, а птицы наполняли воздух своими звонкими трелями, сливающимися в дивную песню.

На левой ноге и правой руке девушки красовались браслеты сплетённые из веток и корней, из коры которых даже прорастало несколько листьев. Ещё на ней был надет древесный пояс, спереди него свисали длинные нити, с нанизанными на них красными бусинами. Шею украшало колье из верёвки и перьев, а также амулет с большим изумрудом, болтающийся аккуратно между её грудей.

У незнакомки была очень светлая кожа и жёлто-зелёные глаза. Её пышные волосы карамельного цвета доходили до самых лопаток, в них была вплетена розовая лилия.

– Хранительница Джаала, – негромко позвал её Торек, – к вам пришли гости за помощью.

Джаала обернулась. Увидев знакомое лицо Белиала, она бросила ему свою улыбку.

– Мой юный друг, – поприветствовала она его, – в прошлый раз ты ушёл не попрощавшись.

– Не хотел тратить ваше драгоценное время. Рад снова увидеться с вами и вашим народом.

– Что это там красуется у тебя на теле? Парочка ран? – улыбнулась Джаала.

Глаза её на секунду сверкнули как яркая молния в ночи. Белиал тотчас почувствовал неожиданный прилив сил. Всё что не смогли исцелить кентавры, с лёгкостью излечила Джаала без всяких древних слов и заклинаний. Одно только желание королевы лесов могло совершить невозможные вещи.

– Благодарю вас, – поклонился Белиал.

– Госпожа, – вслед за ним склонила голову в поклоне Карна.

– Я ведь просила так меня не называть, – улыбнулась Джаала, неторопливо направляясь в сторону берега. – Вы были для нас гостями, а теперь наши верные друзья. Но скажите, кто это с вами третий?

– Мне тоже любопытно узнать, – хмыкнул Торек. – Она мне не представилась. И если бы не Белиал, то к вам я бы её просто так не повёл, госпожа.

– Меня зовут Вьенра. Я одна из жён Гримвинда и мать многих его детей.

– Гримвинда? Значит вы с Белиалом родственники?

– В некотором роде – да. Мы все члены одной, необыкновенно большой семьи.

– Ей можно доверять, хранительница, – проговорил Белиал. – Поверьте мне на слово.

– Твои друзья – наши друзья. Добро пожаловать в мои владения, Вьенра.

Ноги Джаалы коснулись поросшего травой берега. Вода стекала на землю и за считанные секунды вокруг её стоп начали вырастать душистые цветы.

– Птицы напели мне, что вас ждёт нечто важное.

– Разлад растёт внутри нашего клана с невиданной силой, – ответил Белиал.

– Может я бы могла вам помочь? За помощь, что Белиал нам оказал, я и мой народ перед вами в долгу.

– Не стоит, – покачала головой Вьенра. – Не обижайтесь, благороднейшая Джаала, но это семейный конфликт. Мы бы не хотели втягивать других в наши проблемы.

– Понимаю. Что ж, позвольте тогда пожелать вам всем удачи разрешить конфликт мирным путём.

– Благодарю вас, – поклонился Белиал.

– Постойте, я вас ещё не отпускала. Перед уходом я бы хотела дать вам свой скромный подарок, – глаза Джаалы вновь сверкнули. – Когда один из вас получит несовместимые с жизнью раны, один раз он сумеет избежать верной гибели.

– Это очень щедрый дар, – ответил Белиал.

– Будьте осторожны. Надеюсь он вам не понадобится.

– Куда мы направимся теперь? – поинтересовалась у Вьенры Карна.

– Я сказала Ашандре, что найду её позже.

– Мы могли бы отправиться вместе с тобой.

– Нет, Белиал, тебе уготована другая роль. Вчера ночью Таксана говорила что-то о пророчестве ведуньи.

– Пророчество! – воскликнул дракон. – Я ведь совсем забыл о нём рассказать! Мне очень нужно разыскать Фанира, чтобы он сковал меч, который положит конец мучениям некой сестры.

– Фанир, – с интересом повторила знакомое имя Джаала. – Вряд ли ты отыщешь бога кузнеца, если он сам того не захочет.

– Это моя первостепенная цель! – Белиал ударил себя лапой в грудь. – Если я этого не сделаю, нас ждёт конец света!

– Вы можете подсказать нам, где мы сможем попытаться его отыскать? – попросила Карна.

– Мать рассказывала, что в своё время Фанир часто общался со скальдами. Достойнейших из них он приглашал в свой храм, где обучал тайнам кузнечного ремесла. Думаю, вам стоит отправится в Кальдйорд. Поговаривают он был очень замкнутым и необщительным богом, так что не рассчитывайте встретить его храм посреди чистого поля.

– В Кальдйорде сейчас находятся остатки нашего клана, – сказала Вьенра. – Мы обосновались в нашей старой крепости Итгле. Начните поиск подсказок оттуда. Может что-нибудь полезное окажется лежать среди старых свитков Гримвинда.

– Но как нам туда попасть?

– Если бы я только могла… Госпожа, – вдруг обратилась Вьенра к Джаале, – вы позволите причинить немного вреда вашему лесу?

– Конечно. Ради такой важной вещи, я тебе разрешаю.

Вьенра кивнула в знак благодарности, а затем развернулась и выдохнула жгучее пламя на траву рядом. Поверх выжженной земли дракониха принялась чертить карту своим безумно острым когтем. Отдельно от неё она нарисовала Итглу.

– Вот так. Хорошо запомните маршрут. Лучше всего брать за ориентиры Рейн и горную цепь на севере от него.

Когда драконы вдоволь насмотрелись на рисунки Вьенры, Джаала вытянула вперёд руку, и в тот же момент земля перед ней озарилась зелёным сиянием. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на действие невероятной силы хозяйки природы. Прямо у них на глазах сквозь пепел с невероятной скоростью начала прорастать новая трава, зелёным ковром скрывая под собой все нанесённые лесу увечья.

– Теперь всё в порядке.

– Ну что, чего мы ждём?! – резво спросила у остальных драконов Карна. – Пора отправляться в путь!

Белиал кивнул Вьенре.

– Удачи тебе с поисками Ашандры.

– И вам, – ответила дракониха.

На этом их пути разошлись.

Глава 15

– Проклятье! Куда они подевались?

– Они всё ещё близко. Я чувствую их присутствие.

Ашандра зависла на одном месте. Она смотрела в оба, выискивая чёрное облако своих соплеменников. Перед этим дракониха успела увидеть как стая беглецов двигалась в сторону горизонта, а затем резко исчезла.

На улице ещё не стемнело. Сейчас должен быть вечер, но солнце полностью поглотили серые тучи на небосводе.

Сверкнула молния. В её свете за одной из туч показалось множество чёрных драконьих силуэтов.

– Вижу их! – сообщила богине Ашандра.

Они общались при помощи мысленной связи.

– Быстрее лети за ними, пока они снова не скрылись из виду.

Ашандра нырнула в пролетающее мимо облако. Вокруг неё была непроглядная пелена. Лишь свет бушующей на небе стихии помогал ей хоть как-то ориентироваться посреди тёмной мглы.

– Снова потеряла! Где они?

– Выбирайся отсюда, здесь слишком плохой обзор. Тебе надо взлететь повыше.

Послушав её совет, Ашандра резко взяла вверх. Вылетев из большого облака, она увидела пролетающую низко над землёй стаю. Её было очень сложно рассмотреть, поскольку та почти целиком слилась с тёмными очертаниями леса.

– А ну стоять! – во весь голос закричала Ашандра, спускаясь вниз. – Именем королевы, я приказываю вам остановиться!

– Ашандра, здесь что-то не так… – предупредила её Таксана. – Сейчас я вижу мир твоими глазами, но мои чувство говорят, что рядом есть кто-то ещё.

– О чём вы, богиня?

– Я ощущаю присутствие источника большой силы поблизости, и кажется он быстро движется прямо сюда.

Ашандра хотела ответить, но вдруг услышала раскатистый рёв, эхом прокатившийся по всей округе. Она взглянула наверх и увидела как с неба спускается дракон чудовищных размеров.

– Это же…

– Скарз’А’За. Значит благодаря моей помощи она всё таки уцелела.

– На вид она не выглядит благодарной.

Тяжёлая туша Скарз’А’Зы с оглушительным грохотом рухнула на землю, прямо перед стаей сумеречных драконов. В воздух поднялась куча земли и обломки деревьев. По громкости её приземление напоминало взрыв целой горы.

С недовольным видом огромный дракон осмотрел остальных, которые на его фоне казались ничтожными насекомыми.

Настигнув стаю, что в страхе застыла перед исполинской фигурой двуглавого дракона, Ашандра обратилась к нему.

– Скарза, Аза! – воскликнула она. – Вы обе живы! Столько лет прошло!

– Прошло столько лет, и никто из моей семьи не попытался отыскать нас! – прозвучал гневный ответ Скарз’А’Зы.

– Не думай, что наша судьба была лучше твоей! Годами нам всем приходилось скрываться от глаз людей, чтобы выжить!

– Ты лжёшь, Ашандра! – прорычала Аза.

– И тебе и всем остальным драконам всегда было плевать на нас! – прозвучал голос Скарзы. – Даже отцу и нашей собственной матери мы были безразличными! Все вокруг считали нас тупоголовым отродьем!

– Уходите! – прокричала Ашандра остальным драконам. – Возвращайтесь домой, живее!

– Они не уйдут! Никто не уйдёт от нас!

Блеск молний на небе участился. Глаза дракона пылали гневом.

– Беги! Беги пока можешь! – предупредила Таксана. – Я чувствую, что она использует мощную магию!

Ашандра не послушала её. Она молча смотрела как на её глазах все сумеречные драконы подвергаются нечестивой силе Скарз’А’Зы.

– Остановись! Не делай этого! Умоляю тебя!

Ашандра ревела, но не могла отвести глаз от ужасающего зрелища.

Та же участь, что постигла Нараку теперь коснулась и других драконов. Корчась в адских муках, они стремительно менялись, превращаясь в ещё более ужасающих чудовищ.

– Отныне они станут рабами, моими безмозглыми марионетками! Я покажу тебе боль, которую я испытывала всю свою жизнь! Взять её!

Стоя в оцепенении, Ашандра наблюдала за тем, как к ней стремительно приближаются её бывшие сородичи. Их уродливые морды, будучи искажённые чёрной магией, бездумно щёлкали безобразными пастями. В глазах их не отражались ни мысли, ни эмоции. В них виделся лишь первобытный гнев и животная ярость.

– Дети мои… Я подвела вас… – прошептала она, готовясь встретить смерть от лап бывших драконов.

– Ты умрёшь! Весь мир сгинет в пучине!

– Будь ты проклята, Ашандра, уходи оттуда! Быстро! – пыталась докричаться до неё Таксана.

Скарз’А’За открыла обе пасти, готовясь выдохнуть волну смертельного огня. Последнее, что увидела перед глазами Ашандра – был ослепительно яркий свет.

***

Пользуясь советами Вьенры по поиску летающей крепости, Белиал и Карна взяли в качестве главного ориентира Рейн. До него они добрались всего за несколько дней, летя на северо-запад. По пути они сделали небольшую остановку. Передохнуть от напряжённого полёта драконы могли всего пару часов, поскольку знали, что им нельзя терять много времени. Немного поспав и подкрепившись, они вновь двинулись в путь.

Миновав множество людских поселений, Белиал и Карна добрались до самого края континента. Рейн был приморским городом, так что Белиал будучи главным, принял логичное решение двигаться строго вдоль линии берега. Когда же драконы наткнулись на столицу Мератуга, то взяли курс немного на северо-восток.

– Как только найдём начало горного хребта, сможем отыскать саму крепость, – сказал Белиал.

– А эта Итгла не могла улететь со своего прежнего места?

– Не знаю. Вьенра не говорила, что она движется. Кажется она просто висит над своим прежним местом.

– Значит нам будет проще её найти.

На крепость они всё же наткнулись спустя ещё несколько часов. Одним своим загадочным видом Итгла произвела на драконов неизгладимое впечатление.

– Какая большая, – рассматривая очертания крепости, протянула Карна. – В ней наверное живёт много драконов.

– Никогда не думал, что побываю в крепости из рассказов Гримвинда, – ответил Белиал. – Давай попробуем отыскать вход.

Когда они приблизились к крепости, со стен на них взирали сородичи Белиала.

– Не смотри на них так, – предостерёг дракон свою подругу.

– Почему? Они на меня тоже глазеют.

– Подумают, что ты их боишься, а если так, то значит ты прибыла с плохими намерениями. Старайся не обращать внимания.

Внезапно нагрянувших гостей сумеречные драконы не тронули. Во многом из-за того, что узнали Белиала. Они продолжали следить за их движением, но подниматься в воздух не спешили.

После того как Белиал и Карна отыскали вход внутрь, их встретило подобие стражи. Шестеро драконов стояло напротив них, преграждая дальнейший путь.

– Что это значит? – с недовольством в голосе спросил Белиал, обращаясь к страже.

– Тебе пройти можно, – ответил один из драконов, – но этой чужачке нет.

– Что значит нет?! Она моя спутница, а раз так, значит, здесь она гость. Наш клан всегда славился своим гостеприимством к другим драконьим племенам. Не порочьте наследие великого.

– Сейчас не мирное время. Если ты не в курсе, наш клан раскололся.

– Как раз таки наоборот. Я повстречал праматерей Ашандру и Вьенру. По их поручению я прибыл сюда с важной миссией.

Драконы взволнованно переглянулись.

– Ты сказал Ашандру и Вьенру?

– Тебе надо повторить? – продолжил напирать Белиал.

Он гнул свою линию не просто так. Белиал хотел показать характер и казаться убедительным.

Как часто говорила ему мать: “У драконов заведено, что самый громкий всегда и во всём прав”.

– От них уже давно не было никаких вестей.

– С ними всё в порядке. Теперь отойди в сторону. Мне нужно найти кое-какую информацию в старых архивах Гримвинда.

– Не думай, что мой ответ изменился. Эта драконица останется ждать тебя здесь.

Белиал рассвирепел и ударил своего собеседника, что было мочи. Тот рухнул на пол и схватился за челюсть, которая жутко болела.

– Ты покойник… – сказал он, сплёвывая на землю сгусток крови и несколько выбитых зубов.

– Попробуй, – хмыкнул Белиал. – Я тебя в два счёта уложу.

– Не надо, любимый! – коснулась его плеча Карна. – Я спокойно подожду тебя здесь. Сейчас не время привносить новые семена вражды в вашу семью.

– Они могут сколько угодно не верить в меня как лидера, – ответил он, глядя в её тревожные глаза, – но позволить этому наглому, невоспитанному отребью не уважать тебя я не могу.

Вот-вот начавшуюся драку прервало внезапное появление той, кого никто из присутствующих не ожидал увидеть.

– Королева Ашандра?! – заикнулся кто-то из драконов напротив Белиала.

– Как вы здесь оказались?! – послышался другой голос. – Вы ведь не могли пройти мимо нас…

– Не важно как здесь оказалась я, важно то, что вы не хотите освободить дорогу этим двум молодым драконам. Белиал чётко дал понять, что у него важное поручение от меня и Вьенры.

– К-конечно… Проходите, пожалуйста…

Драконы расступились в стороны. Белиал прошёл мимо них, гордо задрав голову. Карна с не менее довольным видом потопала вслед за ним.

– И впредь не обижайте эту девочку, – предостерегла провинившуюся стражу Ашандра.

– Да, королева.

– Следуйте за мной, – обратилась Ашандра к Белиалу. – Мне нужно кое-что вам рассказать.

Она вела их по незнакомым коридорам прямиком к башне, в которой когда-то Гримвинд проводил долгие часы за работой, обдумывая свои планы.

– Разлад в семье вышел на новый уровень, – тяжело вздохнула Ашандра.

– Что случилось? – прозвучал заботливый голос Карны.

– Я много времени летела по следам наших беглецов как вдруг увидела её…

– Кого? – насторожился Белиал.

– Скарз’А’Зу – двуглавую бестию, самое могущественное дитя Гримвинда.

– Двухголовый дракон? Такие существуют? – удивлённо расспрашивала её Карна.

– Долгое время я думала, что больше нет. Гневаксион сразил её у Рейна. Наша благородная богиня перенесла Скарз’А’Зу в другое место, и тем самым уберегла её от смерти. Прошлая целая сотня лет, а она полна гнева и желания уничтожить весь мир.

Ашандра остановилась и прислонилась лицом к стене. Глаза её были закрыты, а голос дрожал от волнения.

– Я не знаю, чем мы можем ответить ей… Своей новой силой она обратила каждого дракона на моих глазах в ужасного монстра. Они были похожи на диких животных, которые просто выполняли её команды как какие-то бездушные куклы…

Белиал задумчиво спросил:

– Откуда у неё столько сил? Разве это вообще возможно распоряжаться такой мощью? Даже сам Гримвинд не обладал ничем подобным.

– Она и раньше была необычайно сильной, но после того как Ардос наполнил её божественной силой самого Аббета… Скарз’А’За стала необычайно могущественной. Если бы звёздная матерь не перенесла меня оттуда с помощью своей магии, я бы уже была в крепких объятиях моего мужа на том свете.

– А где Вьенра? Мы распрощались с ней несколько дней тому назад. Она в порядке?

– С ней всё хорошо. Таксана сообщила ей, что я вернулась домой. Она тоже должна скоро прибыть сюда. – полушёпотом Ашандра добавила. – Хоть одна хорошая новость за сегодня…

– Значит теперь мы должны дать бой самому настоящему божеству?

– Я думаю, божество слишком громко сказано, но мысль верная. Богиня сказала, что ты знаешь как её одолеть.

– Ну конечно! Меч! Вот кем была эта сестра в пророчестве!