Текст книги "Белиал, вестник перемен (СИ)"

Автор книги: Иван Рыбакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Со временем он стал намного неувереннее в себе. Из гордого дракона Ардос превратился в жалкого труса, каждый день срывающего ненависть на собственной жене.

Он выбирался на охоту только глубокой ночью, потому что боялся в любой момент быть убитым случайно встреченным драконом.

Его другая мечта – создать свою собственную стаю, стала невозможна вместе с первыми и последними родами Каи.

Когда она начала откладывать яйца, у неё потекла кровь. Ей повезло выжить в тот день, но её матка оказалась повреждена, и теперь она была до конца жизни бесплодна.

Ардос был вне себя от гнева. Он сильно искалечил её в тот день, лишив второго глаза, но всё же сохранил ей жизнь.

У него ещё оставалась крохотная надежда на то, что не всё потеряно, и хотя бы в одном из трёх яиц будет дочь. Пока она не вылупится, Кая должна будет следить за ними и заботиться о их сохранности.

***

– Любовь моя, ты слышишь треск? Кажется сейчас наш последний детёныш появится на свет!

Ардос резко проснулся и вскочил с места. Он видел лежащую в куче соломы напротив него Каю. Рядом с ней пищало двое маленьких сыновей. Они родились ровно месяц назад, с разницей всего лишь в неделю. Теперь пришла пора появиться третьему ребёнку, и это был самый волнительный момент за пару десятков лет, что они здесь провели.

К его сожалению, чуда так и не произошло.

– Проклятье! – закричал Ардос, и его голос отразился эхом во всей пещере. – Ещё один сын! Надеюсь ты живьём сгниёшь вместе с ними, Кая!

– Почему ты так сердишься? – с тоской в голосе, сказала она. – У нас с тобой родилось трое прекрасных детей.

– Ты ходячее несчастье! Боги, за что ты свалилась на мою голову! От тебя никакого проку нету и от твоих детей тоже!

Он направился в её сторону, и она отчётливо слышала его громкие, преисполненные ненавистью шаги.

– Ардос, молю тебя! Нет! Не надо! Не трогай их! Они ведь наши дети!

– Молчи! – рыкнул он и нанёс первый удар.

Кая отважно накрыла собой беззащитных сыновей и терпела адскую боль несколько долгих часов. Выплеснув на неё ярость и устав от процесса, Ардос вновь завалился спать, пока Кая рыдала и слизывала с себя кровь.

На следующий день Ардос был полон желания убить их, но решил, что эти трое будут ему полезны, когда немного подрастут. Он оставил их в покое, но не забывал показывать, кто тут главный и нещадно бил их вместе с матерью время от времени.

***

Его сыновья: Тифон, Маларон и Асмодей довольно скоро выросли и превратились в крупных и сильных драконов. Их рельефные мышцы так и виднелись под чешуёй.

В один день Ардос вернулся домой после неудачной охоты. Он был очень зол и раздосадован. Ему очень срочно нужно было куда-то выместить свой гнев, и тогда он решил забавы ради снова побить своих детей.

– Тифон, – позвал он по имени сына, – мальчик мой, иди сюда. И братьев прихвати. У меня сегодня плохое настроение, а вы знаете, что это значит.

Тифон не слышал его и продолжал спать в углу. Ардосу это не понравилось.

– Ах ты щенок! Со мной этот номер не пройдёт. Думаешь, можешь вот так просто меня проигнорировать? А ну живо поднимайся!

Ардос только поднял свою лапу вверх, как вдруг её крепко схватил Тифон. Его глаза открылись и в них пылал настоящий пожар накопившийся ненависти. По сравнению с ним гнев Ардоса был всего лишь маленькой искоркой.

– Что ты ещё вздумал учудить?! – выругался Ардос.

– Мне надоело твое скотское отношение. Братья, – позвал он остальных, – пора его проучить.

Со своих мест молниеносно повскакивали другие драконы. Глаза их страшно горели. Им хотелось не меньше Тифона воздать Ардосу по заслугам.

– Неблагодарные! – отступал назад Ардос. – Я вас вырастил! Я дал вам дом и каждый день добывал нам всем еду!

Вдруг он упёрся спиной в холодную стену пещеры. Его глаза в страхе дрожали, видя как к нему, крадучись словно хищные звери, медленно приближается враг, которого он сам же и вырастил.

– Ты хотел нас использовать! – зашипел Асмодей. – Мы тебе не какие-то рабы!

– Верно подмечено, брат! Что такое, Ардос? Страшно вдруг стало? – ехидничал Маларон. – Мы стали для тебя слишком большими и взрослыми? Не то что с тремя, даже с одним теперь не сможешь совладать?

– За эти годы ты пролили в этих стенах слишком много нашей крови. Вы так не считаете, братья?

– Что происходит? – послышался усталый и тихий голос из-за спины.

На секунду ярость драконов спала и они резко замерли на месте. Все трое братьев смотрели на Каю, которая очнулась после недавней взбучки, устроенной Ардосом. Тело их матери, и без того покрытое сотнями шрамов, всегда выглядело ужасно, а сейчас, будучи в засохших потёках крови, излучало ещё большую жалость.

– Ничего, – отмахнулся Тифон. – Тебе нужно поспать, пока мы уладим одно важное дело.

– Кая! – закричал в страхе Ардос. – Свет мой родной! Спаси меня от этих психованных дикарей!

– Ардос?! – крикнула она и начала ходить по комнате, постоянно спотыкаясь о камни. – Где ты? Где? Я не вижу! Кто напал на тебя?!

– Я здесь! – отозвался он. – Наши дети, вот кто! Они сошли с ума, ты представляешь? Им хочется меня убить!

– Тифон? Асмодей? Маларон? Это правда? Как вы можете!

– Хотел бы я сказать, чтобы ты открыла глаза, да по вине Ардоса, у тебя их уже давно нет. Слишком долго мы вчетвером терпели его издевательства.

– Мальчики! Прошу вас, не делайте этого! Не убивайте его!

– Спокойно, – утешил её Асмодей. – Мы не хотим его убивать. Только и всего причиним ему боль, много боли. После этого он будет сидеть в углу тише мыши.

– И ему даже ходить никуда не придётся, – захихикал Маларон. – Ему вообще ничего делать не придётся.

Кая в страхе согнулась и зажала лапами уши, услышав протяжные крики Ардоса. Его с особой жестокостью били в течении нескольких минут, и каждый удар по нему, Кая словно испытывала на себе.

– Смилуйтесь! Пожалуйста! Я больше не буду! – непрерывно кричал он во время страшного суда над собой.

Когда братья закончили и отпустили Ардоса, он с трудом мог говорить, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Ему пришлось пролежать на этом самом месте несколько месяцев, прежде чем его кости срослись, и он смог заново начать ходить.

Передвигался теперь он с сильной болью в ногах, вечно хромая на все четыре лапы. Пропитанием семьи отныне занимались его сыновья, не решившие выкинуть Ардоса на улицу только из жалости к своей матери. С ним они обращались самым презренным образом, пусть и без рукоприкладства, но постоянно отыгрываясь на его жалком состоянии за все годы детских мучений.

– Эй ты, червяк безмозглый, – позвал его Асмодей. – Ну-ка сходи в лес и найди мне спелой ежевики.

– Слышал его? – толкнул Ардоса в бок Маларон. – Отрывай свою ленивую задницу и тащи её к выходу.

– Но где я найду вам ежевику… Сейчас ведь совсем не сезон…

– Это по твоему наши проблемы?! Шевелись, не то опять все кости переломаем.

Ардос расхныкался и побрёл к выходу из пещеры. Его постоянно пугали жестокими расправами, и хотя с того самого дня его до сих пор так и не тронули, он не переставал жить в вечном страхе. Ардос понимал какую ошибку допустил и жалел, что не прихлопнул своих детей ещё в младенчестве.

Он долго брёл по лесу, заглядывая под каждый куст, пока наконец не добрался до небольшого озера. Будь там поглубже, он бы не упустил такой шанс и непременно попытался утопиться в этих голубых водах.

– Во что я превратился, – стонал Ардос от боли, глядя в своё отражение. – Каким жалким я стал… Будь здесь Гримвинд или Ашандра, они бы точно меня пожалели даже после всего, что я им сделал.

Со злости Ардос ударил кулаком по воде.

– И зачем я только его убил? К чему всё это привело? Он ведь меня тогда понял, по-отцовски честно простил, а я тупой болван, всё власти хотел, на троне чужом желал посидеть. Предал его в такой момент и сам довёл себя до такого состояния. И Ашандра… Я ведь её в своих целях использовал, точно также как и других. А теперь она мертва, сгорела вместе с Рейном, или того хуже в плен к людям попала. Одна бы она не улетела, а свои яйца без защиты не бросила. Я её знаю…

Ардос завалился на спину. Он смотрел на облака и чёрный силуэт Итглы.

– Бедная Кая… Она ведь меня всем сердцем любила. Сильнее, чем кто-либо живущий на этом свете. Вечно шла за мной навстречу опасности, никогда не обращая внимание на оскорбления. Даже когда меня все возненавидели, она искала меня по всему свету и нашла… – Ардос вздохнул и закрыл глаза. – Ей ничего не нужно было, кроме капельки внимания, а я с ней никогда не считался. Только смеялся в ответ и плевал свысока на её искренние чувства. Оба глаза ей со злости выцарапал. Так стыдно за всё это… Даже после всех моих гадостей она продолжает тянуться ко мне. Уверен, что и сейчас Кая думает обо мне.

Вдруг небо над Ардосом почернело. Словно ясный день превратился в самую мрачную ночь.

– Что это?! – поднялся с земли Ардос. – Неужели это… Нет, не может быть… Они же все…

Он смотрел высоко в небо на самую грозную армию мира. Сотни сумеречных драконов собрались в одну стаю и приближались к Итгле. Даже гарпии вопили от ужаса и улетали прочь, искать новое место.

– Откуда вас здесь столько. Все кто выжил давно разлетелись по миру. Я даже не узнаю никого из них. Постойте-ка… Это же… Ашандра?!

Ардос мигом направился на больных крыльях назад в свою пещеру.

– Кая! Кая! – кричал он.

– Тише! – рыкнул Тифон. – Чего разорался? Она отдыхает.

– Потом будешь ругаться! Нам всем срочно надо лететь отсюда!

– Куда ты собрался? – протянул Асмодей. – Ты принёс ягоды, которые я просил?

– Выйдите же наружу и посмотрите в небо! Там драконы! Их сотни! Они пришли сюда, возрождать нашу империю!

– Ардос? – позвала его Кая. – Какие драконы?

– Наша родная стая, дорогая! Я разглядел среди них Ашандру!

– Правда? Значит они выжили… – улыбнулась она.

– В каком смысле? – переспросил Ардос. – Кто эти они?

– Они – это жёны нашего отца. Ашандра, Вьенра, Рарот и другие. Ты ведь помнишь их. Перед тем как отправится на твои поиски, я пообещала Таксане помочь им в дороге. Они шли не одни, у них с собой было множество яиц и новорождённых драконят. Рейн вернули люди, и они нуждались в новом доме. Когда я сдержала слово и помогла им отыскать новое место, то сразу же полетела за тобой, любимый.

– Значит они всё это время были живы… Пойдём. Нам нужно встретится с ними.

– Не знаю смогу ли лететь без глаз…

– Я буду держать тебя за лапу и лететь рядом.

– Никуда ты с ней не пойдёшь, – вмешался Тифон. – Мы слишком хорошо знаем тебя и на какие подлости способна твоя гнилая душонка.

– Я понимаю, что был самым ужасным отцом и отвратительным мужем. Простите меня за это.

– Звучит не слишком убедительно, – язвительно процедил Маларон.

– Убейте меня если хотите прямо сейчас! – зарычал Ардос. – Но не лишайте себя и свою мать права на лучшую жизнь! Пока наша стая не улетела, он у вас ещё есть!

– Да что ты заладил о какой-то стае. Нам и тут хорошо, – зевнул Асмодей.

– Я ошибался, я много ошибался за свою жизнь. Сейчас ошибаетесь вы! Не идите по моим стопам, не совершайте таких глупых поступков! Дайте мне возможность всё исправить!

– Мальчики, – ласково попросила Кая, – он говорит искренне. Давайте все вместе отправимся туда.

– Ну хорошо, – ответил Тифон. – Но пусть летит впереди, а мы сзади. Будем внимательно следить за этим паразитом. Асмодей, ты будешь помогать лететь матери.

– Понял.

– Быстрее! – подгонял всех Ардос. – Вдруг они направлялись не в крепость? Ни в коем случае нельзя упускать их из виду!

***

Не взирая на больное тело, Ардос летел быстрее всех членов своей семьи. У него был единственный шанс всё исправить. Ему больше не хотелось влачить это жалкое существование. Может в Итгле его даже слушать не станут и сразу убьют, и всё же этот вариант казался ему намного лучше, чем вечно прятаться и убегать от судьбы.

– Поторопитесь! – подгонял он остальных.

Вокруг крепости всё ещё кружило множество драконов. Некоторые засели и притаились на её стенах, другие уже были внутри и наводили порядок.

По началу никто из охраны почти не обращал внимание на летящих мимо чужаков, но потом, почуяв в них угрозу, в воздух поднялось двадцать драконов, устремившихся на встречу Ардосу.

– Стой, чужак! – крикнул один из них. – Отныне это наша крепость. Вы возвращаем себе старые владения. Назови себя!

– У меня тоже есть права на неё! Меня зовут Ардос.

– Взять его!

По приказу сумеречные драконы безжалостно накинулись на Ардоса. Они заломали его лапы, а затем понесли в крепость.

– Стойте, – остановил братьев Тифон. – Пускай уносят его.

– Уносят? Кто? Куда? – расспрашивала Кая.

– Не важно. Возвращаемся домой.

– Нет! Послушайте! Мы не можем бросить его в беде! Вернитесь!

Никто из братьев не слушал её жалобных просьб. Им было всё равно, что случится с Ардосом.

***

– Так-так, кто это у нас здесь? Сам Ардос в гости пожаловал.

Ардос медленно поднял голову с земли. Рядом стояло несколько драконов, прижимающих его лапами к полу.

Он оглянулся. Вокруг светилось много пар фиолетовых глаз. По ним он легко понял, что ему здесь не рады.

– Ашандра… – выдавил из себя Ардос и сплюнул кровь на пол.

– Зачем ты пришёл? – спросила она. – Годы отшельничества свели тебя с ума?

– Я пришёл попросить у тебя прощения…

Ашандра только рассмеялась.

– Может быть мой характер и изменился, но не думай, что я способна забыть твои злодеяния! Какое прощение ты просишь? От кого ты хочешь его получить? От меня? Может от Скарз’А’Зы, которую ты превратил в огромное, безумное чудовище? Или тебе стыдно за сотни драконов, которые лишились дома и погибали по чём зря? А, кажется я поняла… Тебя в конце концов замучила собственная совесть за убийство отца!

– Я раскаиваюсь за всё и сразу… Мой эгоизм свёл в могилу не только жизни хороших драконов, но и мою собственную. Я пустое место, призрак, который не может обрести покой. Раздави мне череп – это станет лучшим наказанием. Молю лишь оказать последнюю услугу, которую я даже не в праве у тебя просить.

– И что ты хочешь от меня получить?

– У меня появилась собственная семья, и она меня ненавидит. Я был плохим, но хочу исправиться. Позволь им жить здесь.

– Семья? И кто же та дура, что согласилась снести тебе яйца?

– Кая. Она выдержала слишком много моих издёвок. Позволь ей и трём моим сыновьям здесь остаться.

– Кая… В своё время дочь Вьенры нас всех очень выручила. Ладно. Пусть остаётся, а ты… С тобой мы ещё поговорим. Бросить его в темницу!

– Найдите её! – вырывался из хватки драконов Ардос. – Они летели за мной, но скорее всего повернули назад, когда меня схватили. Мы живём в небольшой пещере, в тени Итглы. Примите их в стаю, возьмите под своё крыло, пожалуйста! Ради них я исправлюсь, честно!

– До чего же ты докатился, Ардос… Какое к тебе может быть доверие, если собственная семья не готова тебя защитить.

Глава 9

Проснувшись, Белиал зевнул и начал протирать заспанные глаза. Карна, прижавшись к его левому боку, всё ещё сладко спала. Голова девушки лежала на его груди, и он не смог устоять перед соблазном погладить её шёлковые волосы.

Не желая будить подругу, Белиал тихо встал с кровати и принялся одеваться. Перед уходом он поцеловал её в щёку, и заметил как на лице Карны появилась лёгкая улыбка.

В голове Белиала витало так много мыслей, и все они были обращены ко вчерашнему дню. Мог ли он всё ещё называть Карну своей подругой? Или теперь она стала для него чем-то большим? Он действительно любил её и всем сердцем желал всегда оставаться рядом, пусть даже они разной крови.

Если в родной стае её не примут, он лучше откажется от собственной семьи и короны, и проведёт остаток жизни здесь, каждое утро наслаждаясь её любовью.

Но за обилием таких приятных ощущений также скрывалось одно другое чувство. Оно было почти незаметным, и всё же постоянно давало о себе знать.

Когда Белиал узнал о гибели Шраса, он не пошёл к Эйре, а ведь в тот момент она так нуждалась в чьей-нибудь поддержке. Тогда он посчитал, что будет лучше дать ей время побыть одной и успокоится, однако, сейчас же он сомневался в правильности принятого решения.

Всё таки Шрас спас его и Карну от лап смерти. Он привёл их в свой дом как друзей, хотя они были для него не больше чем обычными чужаками. А Эйра не пожалела и капельки собственных сил, пока залечивала раны обоих драконов.

Они были к ним так добры и гостеприимны, а Белиал не удосужился им за это ничем по настоящему отплатить.

– Нужно наведаться к ней, – коримый собственной совестью, подумал он.

Пламя стыда с каждой секундой всё больше разгоралось внутри него. Оно обжигало стенки его сознания, но он всё ещё надеялся искупить свою вину.

Белиалу не составила труда отыскать жилище своих друзей. Он хорошо помнил, где оно находилось, и уверенно шёл знакомой дорогой. Перед тем как войти, он позвал хозяйку по имени.

– Эйра, ты там? Ты меня слышишь?

Стоило ему замолчать и на мгновенье прислушаться, как он уловил еле слышимый плач внутри.

– Эйра! – громче позвал дракон. – Это я – Белиал. Можно войти?

Внутри послышался шум и возня. Вместе с ними в ответ прозвучало короткое ”Да”.

Стоило Белиалу очутится в знакомом доме, как он показался ему совершенно чужим и незнакомым. В шатре царила мрачная и не привычная атмосфера запустения. Все свечи стояли на своих местах, но ни одна из них не горела, и только маленький лучик света снаружи пробивался сквозь щель на входе, создавая хоть какой-то уют.

– Эйра, – огляделся по сторонам Белиал. – Где ты?

– Здесь, – донеслись до него слова из угла жилища.

В самой тёмной части шатра он увидел Эйру. Девушка сидела совершенно неподвижно, и по началу казалась ему каким-то предметом мебели.

– Прости меня. Я должен был прийти сюда раньше, но думал время лучшее лекарство от горя. Как же я ошибался…

Усталыми глазами Эйра посмотрела на него, а потом смахнула с них последние капли слёз.

Белиал присел рядом с ней, вытянув вперёд ноги, и облокотился спиной на стену.

– Нет, ты не виноват, – сказала Эйра. – Просто Шрас… Я в нём души не чаяла. Помню мы как-то в шутку учили друг друга. Он показал мне как правильно целиться из лука, а я научила его паре хитростей друидов. Нам было так весело тогда. Бедный мой Шрас…

– Поверь мне, он погиб как настоящий герой. Торек рассказал мне о всём, что случилось.

– Со мной он тоже говорил вчера ночью. Это придаёт мне немного сил и веры в то, что его жертва была не напрасной, но всё равно так тяжело смириться с этим.

Эйра тяжело вздохнула и открыла лежащую рядом флягу. Отпив из неё немного, жестом она предложила напиток и Белиалу.

Дракон молча кивнул в ответ, принял флягу из её рук и сделал пару глотков. Напиток внутри оказался достаточно приятным. Он имел сладковатый вкус и по всей видимости был сделан из лесных ягод.

– Мы драконы гордимся нашими павшими братьями. Ещё совсем ребёнком, утратив отца, я тоже долгое время не мог свыкнуться с его потерей. Он умер не такой благородной смертью как Шрас. Она встретила его не в бою, а в грязной, охотничьей клетке. Люди терзали и мучили его как дикое и опасное животное. И всё же это не мешает мне хранить память о нём и гордиться его былыми поступками. Все мы в первую очередь личности, а память о них остаётся навечно жить с нами.

– Наверное, ты в чём-то прав. Сейчас я должна им гордиться, а не грустить. Пусть мы больше не вместе, надеюсь, что в новой жизни мы обретём друг друга вновь.

– Вы обязательно найдёте друг друга. Гримвинд рассказывал, что многие боги только кажутся нам эгоистичными созданиями, а на самом деле они не лишены чувств. Уверен, что и самого бога смерти можно к ним отнести.

– Спасибо, что навестил, Белиал. Торек пытался меня утешить, но у него не вышло. Нету у него твоих красноречивых способностей – сказать человеку нужные слова. Я верю, что ты станешь настоящим лидером в своей стае.

– До этого момента мне ещё далеко, – улыбнулся дракон. – Пора, наверное, возвращать назад, будить Карну и снова отправлять в путь.

– Ты не сходишь к нашей хранительнице? Она наверняка после всего отблагодарит тебя самым достойным образом.

– Незачем. Я понимаю, что она могла бы осыпать меня своими дарами, но мне это, проще говоря, не нужно. Я хочу только одного – скорее вернуться домой вместе с Карной.

– Слишком скромный ты для дракона, – улыбнулась Эйра. – Удачи вам обоим в дороге. Если на обратном пути будете пролетать мимо нас, то обязательно заходите в гости. Накроем всем лесом большой стол в вашу честь.

– Обязательно к вам заглянем, – рассмеялся Белиал. – Будет приятно вновь встретить старых друзей.

***

– Эх, хорошо было там в лесу. Местные жители такие добрые и гостеприимные. Может сам лес казался каким-то чересчур древним, но зато какой тихий и первородный он был. Словно с начала времён существует. Как думаешь люди ещё вернутся туда, чтобы отомстить?

– Не знаю, Белиал. Опыт подсказывает, что они любят затаивать друг на друга обиду и за более мелкие вещи.

– Мы мало о знаем о них на самом деле. Гримвинд как-то рассказывал и об одном хорошем человеке.

– О ком? Что он сделал такого, чтобы стать в глазах дракона хорошим?

– Он поведал нам об одной девушке по имени Джена, что позже стала королевой Валбатара. Не смотря на то, что она была пленницей в цитадели Гримвинда, Джена дружила с его женой Ларасади. И в роковой час, когда армия Валбатара осадила крепость сумеречных драконов, чтобы её освободить, Джена спасла несколько яиц.

– А что стало с яйцами потом?

– Она тайком принесла их с собой на родину и защищала их от любых посягательств недоброжелателей. Вскоре они проклюнулись, и она вырастила их как собственных детей. Гримвинд говорил, что позже забрал их с собой и вернул назад в стаю.

– Не верю, что человек способен на такой поступок.

– Но это рассказ Гримвинда. Он не стал бы нам врать.

– И всё же для меня это кажется непостижимым… Люди и драконы заклятые враги. Они никогда не смогут жить в мире.

– А как же белые драконы? Они уже много веков сосуществуют с людьми из Фельсирии.

– Белые драконы, – презрительно повторила Карна. – Они всего лишь рабы своего положения. Жалкие создания, растерявшие драконью гордость.

– Много лет назад они сражались вместе с людьми, чтобы отбить у нас Рейн. Я бы понял, если бы эти слова сказал кто-то из моих сородичей, но откуда у тебя столько ненависти к ним?

– Откуда столько ненависти? Опомнись, Белиал! Как ты можешь их защищать, раз они напали на вас?! Эти предатели служат людям, возят их всадников, рискуют жизнями, защищая границы королевства от врагов.

– Ты всегда казалась мне доброй и милой, но сейчас я совсем не узнаю тебя.

– Хочешь, чтобы я забыла, что люди сделали с моей семьёй? Как хладнокровно расправились с моими родителями? Для меня они навечно останутся врагами и драконы, которые им прислуживают, тоже. Всё. Больше не хочу говорить об этом.

Вдруг на горизонте показался столб чёрного дыма.

– Смотри, – сказал Белиал. – Что это там?

– Похоже деревня горит. Так им и надо. Эй, куда ты собрался?

– Я хочу посмотреть поближе.

Белиал устремился в сторону горящего селения. Вскоре он смог различить маленькие силуэты людей, что отчаянно сражались с орками налётчиками.

Дракон сел на окраине леса и принялся с интересом наблюдать за происходящим. Карна приземлилась рядом с ним, тихо жалуясь на то, что они попросту тратят своё время.

Деревня была достаточно небольшой. Всего лишь два десятка домов. Поэтому вооружёный отряд зеленокожих в считанные минуты разделался со всеми жителями.

На глазах у Белиала было не больше двенадцати орков. На каждом была надета кольчуга и различные куски трофейных доспехов. Только один из них был в полном латном облачении, и по всей видимости являлся главным.

– Эй, Грог, – приказал командир низкорослому орку, – быстро тащи сюда всё барахло из той хижины.

– Сейчас шеф, – рванул верный солдат к дому неподалёку.

– Живее, пока на дым солдаты со всей округи не стянулись.

Через несколько минут из дверей выбежал маленький мальчик, а сразу за ним показался посыльный, подгоняя того в спину пинками. Подмышкой он держал небольшой сундучок с драгоценностями.

– Это ещё что за дрянь, – сказал главный, указывая на рыдающего ребёнка.

– Нашёл его в доме. Думал, что спрячется от меня под столом. Убить его?

– Спрашиваешь ещё? Конечно убей!

С дьявольской улыбкой Грог вытащил меч из ножен. Мальчонка сразу же упал на землю и зажмурил глаза.

– Нет! – выкрикнул Белиал, выбегая из леса в облике человека.

Карна тяжело вздохнула и последовала его примеру.

– Кто из вас дурней упустил этих двоих?! Башку тому с плеч снесу!

Трое зеленокожих встало на пути Белиала. Орки во всю глотку смеялись и было хотели быстро разделаться с внезапным гостем, чтобы и дальше делить добычу, но он оказался им не по зубам.

– Прочь с пути! – крикнул Белиал и выставил вперёд руку.

Из его ладони вылетел огненный вихрь, который в считанные секунды покрыл броню напавших на дракона орков копотью.

– Проклятые чародеи! – закричал главарь. – Живо убейте их!

В сторону Белиала тут же полетело несколько стрел, но они растворились в огненной стене, которую перед ним создала Карна.

– Спасибо, – кивнул ей Белиал. – Дальше я сам.

Он оттолкнулся ногами от земли и прыгнул на десяток метров вперёд, всем телом навалившись на лучника.

Орк оскалил острые зубы, на что Белиал ответил своим грозным рыком. Затем дракон растопырил пальцы и ударил врага прямо в челюсть. Земля покрылась кровавыми брызгами.

– Да кто он такой?! – пятился назад главарь банды.

– Рано сдаёшься, гад. Иди сюда!

Белиал с лёгкостью раскидал в стороны оставшихся трёх орков, а потом взялся за отступающего командира. Он быстро догнал его, затем развернул к себе лицом и схватил за латный шлем.

Рука дракона сжимала металл как сырое тесто. Его пальцы пылали огнём, отчего шлем раскалился до красна.

– Пощади, – кричал в агонии орк. – Умоляю! Слишком больно!

Тогда Белиал сильнее сжал свои пальцы. Раздался громкий хруст. Лидер орков с проломленным черепом упал наземь. Из сжатого всмятку шлема вытекала кровь вперемешку с раздавленным мозгом.

Вздохнув, Белиал огляделся в поисках мальчика. Тот всё ещё оставался на своём месте с закрытыми глазами.

– Уходим? – подойдя, спросила Карна.

– Нет, подожди. Я хочу с ним поговорить.

– Ты уже спас его, хотя и не должен был.

– Ему нужна помощь. Он ведь всего лишь ребёнок.

Белиал медленно приблизился к всхлипывающему мальчику и легонько тронул его за плечо рукой. Ребёнок дёрнулся как ошпаренный и выкрикнул:

– Не убивайте меня!

– Тише-тише. Успокойся, я не буду тебя обижать. Я пришёл чтобы спасти тебя.

Мальчик огляделся. Кругом были тела убитых орками людей и сами орки, теперь уже мёртвые.

– Кто вы? – спросил он, глядя на Белиала мокрыми, голубыми глазами.

– Я Белиал, а эта девушка, – указал он рукой на Карну, – моя подруга Карна. Мы с ней… Чародеи. Странствующие маги.

– Меня зовут Дел, – немного успокоился мальчик. – А что вы делаете в Сутирии? У нас магов не очень любят.

– Путешествуем. Ты ведь никому наш секрет не расскажешь?

– Конечно же нет!

– Обещаешь?

– Обещаю! – ответил Дел и положил руку на сердце.

– Белиал, можно тебя на минутку? – позвала его Карна.

– Я сейчас приду, – сказал он мальчику и дружески потрепал его по голове.

Девушка недовольно смотрела на него. Её взгляд так и говорил ему: “Во что ты решил ввязаться?”

– Что ты на меня так смотришь? – прошептал он Карне. – Я не могу бросить его одного.

– Ещё как можешь.

– Все его родные погибли. Куда ему податься? Он же с голода пропадёт. Поставь его на своё место, ты же была в такой же ситуации, но по крайней мере оказалась в ней будучи взрослой.

– Он сам тебя ночью прирежет, когда узнаёт о твоей истинной природе.

– Не узнает, пока я этого не захочу.

– Отлично. И что ты собираешься с ним делать?

– Надо узнать, есть ли у него кто-то ещё.

Белиал развернулся и жестом подозвал к себе Дела. Мальчик встал с земли, отряхнулся и направился в его сторону.

– Скажи, Дел, у тебя есть ещё родственники?

– Только дядя Том. Он живёт в Дирмонде.

– Мы отведём тебя к нему.

– Что это были за существа? Почему они напали на нашу деревню?

– Орки. Обычные налётчики и грабители. Увидели, что у вас нет никакого оружия и решили напасть.

– Нужно найти мою семью. Может они ещё живы. Тоже спрятались как я. Отец сказал мне оставаться в доме, а сам вышел на улицу.

– Боюсь он мёртв, Дел. И лучше тебе не искать его и остальных среди горы трупов. Только сам себе хуже сделаешь. Просто старайся не думать ни о ком из них.

– Проклятые орки! Почему боги создали их и остальных чудовищ?! Почему они не могли сделать только людей, чтобы мы все жили в мире?

– Наверное Сутирия враждует с Фельсирией именно из-за этих монстров? – усмехнулась Карна.

– Ничего подобного! Отец говорил всё из-за магов! Там их уважают, а они слишком опасны для общества.

– Но ведь мы маги и только что спасли твою жизнь. Разве не так?

Дел не нашёл, что сказать ей в ответ, и Карна улыбнулась, радуясь своей маленькой победе.

– Идём, – сказал Белиал. – Ты знаешь дорогу к Дирмонду?

– Он должен быть рядом с границей. Это неделя пути на северо-восток.

– А ты хорошо осведомлён. Бывал там уже?

– Мы пару раз за год навещаем дядю. В дороге себя обычно нечем занять, вот я за временем и следил.

– А лет тебе сколько?

– Одиннадцать. Через три месяца уже двенадцать будет!

***

Наступила ночь. Компания сделала остановку в трактире “Бык и медведь”, что находился в более крупной деревушке по соседству. Деньги за оплату двух комнат они взяли из сундука, который вынес из дома Грог.

Пока Дел спал через стенку в соседней комнате, Белиал и Карна вели бурное обсуждение.

– Ну вот, – размахивая руками, сказала Карна, – теперь из-за этого мальчишки целую неделю пешком идти.

– Не ругайся, любимая. – поцеловал её Белиал. – Это ещё одно испытание, которое выпало на нашем пути. Вряд ли мы случайно оказались там в нужное время. Это судьба.

– Мне так не кажется. По-моему ты слишком сильно веришь во всякие знаки и приметы.

– Я никогда в них раньше не верил. Теперь же начинаю кое-что понимать.

– Что например?

– Всё, что происходит с нами – это лишь малая часть большого пути. Я должен следовать за знаками, пока они не приведут меня назад домой.

Карна вздохнула и села на кровать.

– Пообещай мне одну вещь, – сказала она.

– Какую? – спросил Белиал.

– Если мы вдруг не найдём этого дядю, или ещё что. Оставь мальчика одного. Не возись с ним как с собственным сыном. Запомни одну вещь, ты не заменишь ему отца.

– Чепуха, – махнул он рукой. – Я и не собирался этого делать.

– Пока нет, – покачала головой Карна, – но я вижу, что ты к нему неравнодушен. Если не сможешь бросить его сам, то попроси меня. Я помогу.

Белиал промолчал и лёг на кровать рядом с Карной. Он повернулся лицом к стене и попытался заснуть, но вскоре почувствовал мягкое прикосновение.