Текст книги "Артакс"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

На телеге было разбитое тело хмера. Артакс смотрел на него и в какой-то момент вдруг понял, что это Роул!

− Роул! − Завыл он. − Кто его убил?!

− Он убил себя сам. − Прорычал Каро.

− Он прыгнул с двадцатого этажа. − Сказал полицейский.

− Но почему?!

− Это надо спросить у тебя. − Сказал Каро. − Это ты его довел до этого.

− Это ложь! − Зарычал Артакс. − Это ложь! Ложь! Ложь! − Он завыл и помчался в дом. В сознание вошла боль. Боль, которой Артакс еще не испытывал. Артакс потерял своего единственного друга. Роул был для него всем и теперь его не было.

В комнату вошел Каро. Артакс не двинулся с места. Его мысли были заняты совсем другим.

− Поднимись, Артакс. − Прорычал Каро. Артакс повернулся к нему и встал. − Роул убил себя из-за тебя. Из-за того что ты не пожелал становиться настоящим хмером.

− Что? − Прорычал Артакс. − Я хмер!

− Ты не хмер, а собака. − Прорычал Каро. − Потому что только собаки не желают умирать за Императора. И они его враги!

Артакс смотрел на Каро. В нем вспыхнул какой-то огонь противоречия. В его сознание врезались слова Каро. Врезались тем предельно простым смыслом, какой они несли.

Все хмеры были обязаны беспрекословно выполнять приказы Императора, какими бы они ни были. Невыполнение приказа о смерти означало отсутствие этого подчинения и, следовательно, однозначное признание…

− Я умру. − Прорычал Артакс.

− Что? − Спросил Каро.

− Я умру за Императора. − Сказал Артакс.

− Ты же считаешь это глупым.

− Я хмер. − Зарычал Артакс.

− Ты повторишь эти слова перед Императором?

− Да.

Каро почти ликовал. Несколько дней Артакс слушал его слова, он говорил о том что должен был делать хмер и для Артакса все эти слова приобретали иной смысл. Он был хмером и был обязан выполнять все приказы. ВСЕ.

Встреча с Императором состоялась через месяц. Артакс готовился к ней и сделал все точно так как этого требовал Каро. Император остался доволен, а Артакс внутри себя подавлял все свои чувства.

− Ты был прав, Каро. − Прорычал Император. − Роул идиот и умер как идиот. Ты полетишь с ним на Ардаган. Там нет больших сил собак. Артакс должен узнать что такое война. И должен стать нашим оружием.

Сообщение о полете к другой планете стало для Артакса полной неожиданностью. Он знал о космосе, о полетах, но никак не мог предположить, что полетит туда сам и так быстро.

Корабль поднял его над планетой и Артакс впервые увидел бескрайние просторы космоса в непосредственной близости. Каро продолжал говорить. Артакс слушал его, запоминал все и одновременно думал о своем. Это получалось очень легко.

Время перелета промелькнуло словно за мгновение. Корабль приземлился на другой планете и Артакс вступил в новую жизнь. Он вступил в настоящую войну и стал солдатом Императорской армии.

Враги терпели поражение. Один вид Артакса повергал их в ужас. Артакс приходил в их селения и убивал. Он убивал всех и не щадил никого. Собаки выли под ударами его когтей. Артакс выслеживал их в лесах и находил там где хмеры никого не видели. Он чувствовал их на расстоянии и определял местоположение прежде чем враг видел его. Несколько месяцев боев закончились полной победой над врагами. Собаки были либо мертвы, либо захвачены в плен.

Так начиналась служба Артакса. Каро теперь был не учителем, а командиром. Артакс выполнял все приказы.

Прошло несколько лет. Артакс направлялся на новую планету. На этот раз он должен был вступить в бой со значительно более сильным противником.

На Теакане шла война в полную силу. Враг имел огромную массу вооружений. Артакс уже встречался с этим оружием, но на Теакане эта встреча должна была стать новым серьезным испытанием.

Бой продолжался. Огромные силы хмеров и собак сошлись в одном огненном котле. Артакс выполнял особое задание. Его не посылали в прямые бои, а отправляли на поиски диверсионных групп, действоваших в тылу хмеров. И теперь он шел по следу этой группы, быстро нагоняя ее. Он догнал собак в тот момент, когда они подошли к линии фронта и атаковал.

Артакс убил семерых, а двое сумели удрать и переплыли через реку. Артакс проследовал за ними. Собаки несколько оторвались, но Артакс вновь догонял. Он выскочил в расположение какого-то лагеря собак и атаковал их. Послышался грохот оружия. Артакс знал, что оно не повредит ему. Ему надо было опасаться более серьезного оружия.

Удар со стороны стал для него неожиданностью. Взрыв бросил его на деревья и вслед за этим ударом на Артакса обрушилась целая волна огня. Несколько десятков собак появились откуда-то и открыли по нему огонь. К обычным пулям добавились гранаты, а затем и огнеметы.

Артакс попытался вырваться, но новый взрыв отбросил его назад в самый центр огня. Боль жгла тело. Артакс терял силы и чувствовал, что теперь ему будет не уйти. Он вновь попытался выскочить из эпицентра огня, но его вновь вернул туда взрыв.

На новыю попытку встать не осталось сил. Артакс взвыл. Он уже не видел ничего. Все его тело горело в огне и он понял, что это смерть.

Но Артакс не желал умирать! Вся его суть восставала против этого. Артакс боролся. Он боролся с огнем. Его тело не двигалось, а сознание продолжало жить и продолжало свою борьбу.

Где-то в самой глубине подсознания Артакса прорвался какой-то шлюз. Поток информации вырвался наружу, подхватил Артакса и он взлетел. Боль от огня мгновенно ушла. Артакс ощутил нечто, чего никогда не чувствовал.

Он сам был огнем! Он смотрел вокруг себя. Он вновь видел все, видел собак, видел их оружие и видел их страх. Они боялись! А значит у Артакса был шанс!

Он рванулся из огня. Какая-то сила подхватила его и он вырвался, уносясь куда-то далеко. От неожиданности Артакс потерял ориентацию и оказался в пустом лесу. Вокруг стояла тишина, которую нарушали лишь голоса птиц да шелест листьев.

Артакс ощутил наслаждение это этой тишины. Все вокруг него прекрасно и притягивало своей красотой и спокойствием.

Но что произошло? Артакс не был прежним. Он оставался огнем. В сознании возникла мысль, что он может сжечь красоту. Это его напугало и Артакс помчался из леса. Он понял, что не бежит, а летит и поднялся в воздух.

Это было что-то незабываемое! Артакс летел! Он мчался над лесом, над полями, над морями. Внизу мелькали реки и селения. Артакс влетел в полосу ночи и преодолев ее за несколько мгновений вылетел с другой стороны к линии фронта.

В нем проснулось новое чувство. Артакс рванулся вперед и влетел в боевые порядки врага. Он пролетал сквозь собак и их оружие, но бой никак не менялся. Собаки продолжали вести огонь.

Артакс не мог ничего с ними сделать! Это ударило в его сознание и в нем внезапно возникла мысль о том что он мертв.

Но он был жив. У него не было тела, но он продолжал видеть и слышать. Не сумев что либо сделать с врагами Артакс полетел к хмерам. И вновь его потерпела неудача. Он не смог никому ничего сказать. Ему хотелось выть, но у него не было даже голоса.

Он вновь улетел и залетел в лес. Все теперь казалось каким-то ненормальным. Артакс не смог даже лечь. Расслабление привело к неожиданному результату. Он вылетал с планеты и оказывался в космосе. Полеты, показавшиеся прекрасными, теперь приносили страдания. Артакс вернулся на планету и долго летал вокруг…

Он должен был найти ответы, а искать было негде. В мыслях вновь и вновь прокручивалось происшедшее. Артакс вдруг понял, что ему надо вернуться к месту, где было его тело. Он пролетел туда и легко нашел то что хотел.

На тело Артакса было страшно смотреть. Это было не тело, а просто жареный кусок мяса, вокруг которого были собаки. Артакс влетел внутрь своего тела и попытался что-то сделать. Он должен был вернуться. Должен был как вновь стать живым.

Как? Артакс думал об этом и придумал. Он решил, что все процессы надо пустить вспять. Почему-то это показалось вовсе не таким невыполнимым и он приступил.

Поток информации вошел в мертвое тело. В нем все пришло в движение. Артакс не чувствовал боль, но чувствовал что в нем не осталось ни одного живого места. Он должен был восстановить все.

Восстановить! Открылся новый шлюз и новый поток информации сказал все. Артакс не знал что к чему. Он видел лишь результат.

В уши ворвался вой собак. Они все повскакивали, а Артакс вновь видел их своими глазами. И он вновь был самим собой. И вновь…

Он был цел и невредим. Из горла вырвался вой и рычание. Артакс бросился на собак. Теперь все оказалось иначе. Враг не ожидал нападения. Его оружие не действовало, и Артакс достал всех, а затем остановился и решил, что ему надо как следует обдумать все происшедшее. Артакс ушел за линию фронта, нашел тихое место в лесу, лег и заснул.

Во сне он вновь летал. Летал в виде огня, а затем возвращался на землю и становился самим собой. Проснувшись он решил реализовать это ночное видение. И он смог! Он вновь совершил огненный полет вокруг планеты и вновь стал самим собой, вернувшись на прежнее место.

Над лесом подымалось солнце. Наступало утро нового дня. Артакс вдруг вспомнил о своих обязанностях. Он сорвался с места и встал.

Теперь ему не надо было бежать как раньше!

Огненный поток прошел через лес и вошел в лагерь хмеров. Артакс появился рядом с лагерем, вскочил в него на полной скорости и вылетел перед Каро, шедшим куда-то. Хмер вздрогнул и остановился, глядя на него.

− Ты где был, Артакс? − Зарычал он.

− Со мной произошло что-то. − Сказал он.

− Что?

Артакс вошел в состояние огня и пролетев в сторону объявился вновь. Каро хлопал глазами глядя на то место, где был Артакс.

− Я здесь. − Зарычал Артакс. Каро обернулся. В нем возник какой-то непонятный страх. − Ты испугался? Это плохо, Каро? − Каро молчал. − Говори же! Ты знал, что так будет или нет?

− Знал. − Прорычал Каро.

− И мне никто не сказал? Поэтому вы хотели что бы я умер?

− Что? При чем здесь смерть?

− Я стал таким после того как меня убили собаки. Они сожгли меня и я сам превратился в огонь. А потом я убил их.

− Всех?

− Всех. От меня теперь не уйдет ни одна собака. Я могу летать. Я несколько раз облетел вокруг планеты и был даже в космосе. Сначала я не мог стать самим собой вновь и не мог вернуться. А потом я смог. Я стал самим собой, когда вернулся в свое тело. Я восстановил его и убил всех собак, которые были вокруг.

− Ты кого нибудь встретил? − Спросил Каро.

− Я встречал очень много собак и хмеров. Я летал среди них и они меня не видели. Я могу пролететь куда угодно и никто меня не увидит.

− Тебя могут увидеть. Существуют приборы, с помощью которых тебя можно увидеть, когда ты летаешь. Иди за мной, Артакс.

Артакс прошел за Каро. Он думал обо всем и в его голове появилось не мало планов использования новой возможности. Каро и Артакс явились в штаб.

− Вернулся ваш дезертир. − Прорычал командующий.

− Я не дезертир. − Прорычал Артакс.

− Молчи, Артакс. − Прорычал Каро.

Командующий поднялся, глядя на Каро и Артакса. Он обошел свой стол и оказался перед Каро.

− Ты не собираешься объяснять что это значит? − Зарычал он.

− Не собираюсь. − Ответил Каро.

− Кто здесь командующий? − Зарычал хмер.

− Убей его, Артакс. − Прорычал Каро. Артакс совершенно не ожидал подобного приказа. Он еще стоял на месте, глядя на командующего, а тот попятился назад. − Убей его, Артакс! − Зарычал Каро с еще большей силой.

Артакс знал, что приказ должен быть выполнен. Он прыгнул. Хмер рванулся в сторону, но он не мог уйти от Артакса. Удар его мощных когтей раскроил горло командующего, а затем клыки довершили все дело.

− Съешь его. − Приказал Каро.

Артакс снова несколько промедлил, но не стал дожидаться второго раза. Он съел хмера и обернулся к Каро. Это было уже не в первый раз. Теперь Каро должен был сказать…

− Ты никому не должен об этом говорить, Артакс. Он был предателем.

Артакс молчал, но теперь в нем было какое-то недоверие к Каро. Артакс решил что сам все выяснит и не стал ничего говорить.

− Ты понял, что я сказал? − Прорычал Каро.

− Да. Об этом никто не узнает. − Ответил Артакс. − Что мне делать?

− Воевать. Ты найдешь штаб собак и уничтожишь там их всех, Артакс. Лети.

− Где мне его искать? − Прорычал Артакс.

− Везде. Ты же можешь теперь летать где угодно.

− Понял. − Ответил Артакс и вылетел из штаба.

Он летал несколько дней в поисках штаба собак. Сначала делал это не думая, а затем нашел решение. Он следил за командирами собак, за их связами, за связями командиров командиров. Артакс проследил всю цепь и нашел то что искал. Он ворвался в штаб и атаковал, превращаясь в самого себя. Все произошло в несколько минут. Артакс появлялся перед собаками, нанося им смертельные удары. Под конец он делал это с огромной скоростью. Достаточно было просто сделать так, что его лапы появлялись прямо в телах жертв. Артакс делал это с молниеносной быстротой.

Штаб был разгромлен. А затем Артакс взорвал его, запустив устройство самоуничтожения.

Молния вернулась в лагерь хмеров. Каро в этот момент командовал кем-то. Артакс объявился позади хмеров. Каро замолчал и приказал хмерам идти.

− Ты сделал то что я приказал? − Спросил Каро.

− Да. Я только что уничтожил штаб собак. Убил всех и взорвал его.

− Хорошо, Артакс. Ты можешь летать с какими нибудь предметами?

− Я не пробовал.

− Попробуй. − Ответил Каро и вручил Артаксу лист бумаги. − Пролети с ним и вернись.

Артакс взял лист, взлетел и вернулся. Лист исчез.

− Он исчез. − Прорычал Артакс.

− Ясно. Значит, не можешь.

− Я таким образом убивал собак. − Сказал Артакс. Они исчезают и не появляются.

− Это хорошо. Ты можешь так убить кого нибудь не оставляя следов. Это важно для проведения диверсий.

− Я знаю. − Ответил Артакс.

− Хорошо. Ты можешь сегодня отдыхать, Артакс.

− Я могу улететь из лагеря?

− Зачем?

− Я хочу побыть в лесу. − Ответил Артакс.

− Хорошо. Вечером ты должен быть здесь.

Артакс вылетел из лагеря и пролетев огромное расстояние вылетел в лесу. Он стал самим собой, выскочив на небольшой поляне. Артакс лег и стал слушать лес. В уши вливалась настоящая музыка. Она ласкала его. Артакс закрыл глаза от удовольствия и заснул.

Он проснулся вечером. Мысль об опоздании заставила его вскочить. Солнце уже садилось и Артакс вылетел со своего места. Он пролетел на запад и выскочил в лагере. Полет на запад изменил время. В лагере еще не был вечер. Артакс подлетел к нему и остановился.

Лагеря не было. На его месте осталась выжженая земля, которая все еще дымилась после нанесенного удара. Артакс никогда не видел ничего подобного. Он пролетел над местом пытаясь найти хоть что-то, но все было тщетно. Артакс взвыл. Он понял, что это было сделано врагами. Огненный поток унесся с места взрыва. Артакс знал где находился дополнительный командный пункт хмеров. Он влетел в него и выскочил в зале управления.

В нем было несколько хмеров и все они повскакивали со своих мест. Артакс оглядел всех. Он не знал никого из них.

− Я Артакс. − Прорычал он. − Яы должны знать меня.

− Вы не погибли в том взрыве? − Спросил кто-то.

− Я не был там в тот момент и не знаю кто там погиб. − Прорычал Артакс. − Вы должны сказать остался ли жив Каро и что мне делать.

− Каро был там. − Сказали Артаксу. − Вы должны выйти и ждать нашего решения.

Артакс исчез и выскочил рядом со штабом. Он лег под деревьями и стал ждать. Появлявшиеся хмеры поначалу пугались, а затем лишь поглядывали на него и проходили мимо.

Хмеры не приняли никакого решения. Они отправляли послание Императору. Ответ был неожиданным для Артакса. Император приказывал ему вернуться. Это было впервые. Раньше Артакс улетал только с полностью завоеванных планет.

Артакс вновь летел через космос. Корабль проскочил через пространство и приземлился в столице. За Артаксом приехало несколько машин. На одной из них он когда-то ездил вместе с Роулом. Теперь мертв был и Каро. Эта смерть не принесла ему столько боли. Артакс не думал о нем. По дороге к Императорскому замку он вспоминал Роула.

Артакс вошел в тронный зал и лег перед Императором.

− Расскажи все что произошло на Теакане, Артакс. − прорычал Император.

Артакс рассказал. Рассказал все. Слова о приказе убить командующего вызвали в Императоре гнев. Артакс видел это, но продолжал говорить.

−…Я убил его. Каро приказал никому не рассказывать об этом, а затем отправил меня на поиски штаба собак. Я должен был его уничтожить. Я нашел его и уничтожил. Я убил всех собак в их штабе, взорвал его и вернулся в наш лагерь. Каро приказал мне отдыхать и разрешил улететь в лес. Когда я вернулся, на месте лагеря была только выжженая земля. Там ничего не осталось. Я улетел в резервный штаб. Там мне приказали ждать решения и я ждал все остальное время, пока не пришел ваш приказ о возвращении.

Артакс замолчал. Император обдумывал его слова какое-то время.

− Кого еще ты убил из хмеров по приказу Каро?

Артакс назвал еще четверых и Император разозленно зарычал.

− Проклятая собака! − Император остановился и взглянул на Артакса. − Ты не должен убивать никого из хмеров, если я знаю его. − прорычал Император. − Только если это приказал я сам. Ты понял?!

− Да, Великий. − Ответил Артакс.

Император еще какое-то время ходил, а затем отправил Артакса из зала, приказав ему ждать.

Артакс ждал. Вечером Император принял решение и Артакс вновь летел в космос. Он улетал на планету Рок, где должен был вступить в войну с собаками…

− 274-й, ваша информация имеет наивысший приоритет. − Произнес голос Первого. − С ее помощью мы сможем приблизиться к своей цели. Мы выходим на новый уровень. План действий изменен и будет корректироваться. 274-й, сообщи все что ты еще знаешь о хмерах.

Данные о хмерах больше всего подходили декарам. Они могли использовать их. Использовать для себя, для достижения собственных целей. И программа была начата.

На достижение контакта ушло около года. Десекты делали все очень скрытно. Они постепенно показывали свою мощь, нанося удары по противникам хмеров, а затем наступил момент, когда хмеры уже не могли не замечать декаров. Они их заметили, а затем и приняли, когда несколько машин 'выразили свое желание' служить хмерам.

Наступал переломный момент. Декары вновь двигались к своему могуществу. Хмерам были переданы все технологии и все данные. Это лишь добавило им уверенности в правильности своего выбора.

Глупые хмеры! Они не понимали, что строя машины, они строили самих декаров, увеличивая этим их мощь!

Прошло несколько лет. Декары получили огромное число новых машин. Теперь они вместе с хмерами уничтожали собак…

Прибыл новый крейсер хмеров. Он был одним из многих. Декары пропустили его к планете и через несколько часов с крейсера на планету высадился десант. Удар был нанесен по одной из центральных баз собак. Атака была стремительной и мощной.

− Внимание, несоответствие сил. − Произнес голос.

− Что значит несоответствие сил? − Спросил Первый.

− Атака хмеров носит значительно более мощный характер, чем это ожидалось по количеству высадившихся хмеров.

− Проследи за ними. − Приказал Первый. − Выясни какое новое оружие у хмеров?

Прошло всего несколько минут. Новый сигнал заставил Первого отвлечься от своих рассуждений.

− Хмеры применяют в бою сильное живое существо.

− Покажи его.

На экране появилось изображение.

От увиденного Перый несколько секунд не мог ничего сказать. Возникшее множество ассоциаций заставило его переключиться на новый режим. Решение должно было быть принято немедленно. Вместе с хмерами был КРЫЛЬВ.

Первый несколько секунд думал, а затем передал приказ.

− Всем, всем, всем. Приказ прекратить все действия. Выйти в космос и следовать к точке сбора номер один. Высшая степень опасности. Высшая степень опасности. Прекратить все действия и собираться в точке один.

Декары взлетали с планеты. Они улетали прямо с мест боев, бросая хмеров. Приказ Первого имел лишь одно значение. Декары рвали все отношения с хмерами.

Еще не все машины взлетели с планеты. Первый не ждал пока хмеры начнут свою реакцию. Первый отдавал свой приказ.

− Атаковать все космические аппараты хмеров. Приказ − УНИЧТОЖИТЬ!

Взрывы озарили небо. Артакс продолжал свой бой. Он не думал о том что взорвалось в космосе. Но хмеры, находившиеся вокруг него, думали совсем не так. Они остановились и теперь смотрели в небо, где горело несколько десятков звезд.

− Что происходит? − Зарычал Артакс. − Почему вы остановили атаку?

− В космосе бой. Там не было собак. − Сказал кто-то.

− Это вас не касается. − Зарычал Артакс. − Ваше дело драться здесь. Вперед!

Артакс атаковал вновь. Этот бой с собаками был выигран. Но Артакс еще не знал что происходившие в космосе события носили более глобальный характер.

Связь с космосом не состоялась. Поддержка, которая должна была появиться через два часа после начала атаки, не появилась. Артакс знал, что такое возможно. Это значило лишь одно.

− Группа, за мной! − Приказал он.

Хмеры шли за Артаксом. Он был командиром атаковавшей группы. Артакс теперь знал каждого хмера. В бою он не раз помогал им. Для хмеров это действие казалось странным, и они чувствовали себя совсем не так как раньше.

Артакс увел их в лес. Он сделал это правильно, потому что через полчаса на месте боя уже были новые силы врага. Они использовали бронированные машины. Теперь, когда не было поддержки, хмеры должны были отступать.

Они отступали уходя в лес. Позади слышался грохот и лязг машин, следовавших по следам. Они догоняли. Хмеры вновь вступили в бой. Он был неравным. Огонь в одну минуту уничтожил всех хмеров. Жив остался лишь Артакс. Он вновь применял свой метод атаки.

Молния входила в машину и убивала собак, управлявших ею…

Но произошло что-то, чего Артакс не ожидал. Влетев в машину он не увидел внутри никого. Собак не было. Машина действовала сама по себе без чьего либо управления.

Артакс размышлал несколько мгновений.

Атака на машину. Удар выбил управление и через мгновение огненный удар обрушился на Артакса. Он вылетел из под него и выскочил далеко вверх.

На поверхности планеты подымался огромный огненный шар. Артакс отлетел еще дальше. Мощность взрыва поражала своей силой. Артакс улетел и выскочил на территории хмеров.

Увиденное казалось каким-то безумием. Хмеры были в панике. В небе летали машины, которые бомбили военный лагерь хмеров. Артакс влетел в одни из этих машин и вновь понял, что в ней нет собак. Машины управлялись программами, заложенными в них.

Артакс вновь атаковал машину и вновь, как и в первый раз это привело к мощному взрыву. Удар имел такую силу, что уничтожил все машины, летевшие рядом, а вместе с ними и лагерь хмеров.

Артакс вновь вылетел из огненного ада. С подобным противником он еще не встречался. Атаковать машины было нельзя. От этого становилось не по себе.

Артакс пронесся вокруг планеты и влетел в новый город хмеров. Там так же стояла паника. Надо было что-то делать. Артакс появился посреди улицы. Его появление вызвало у хмеров еще больший страх и они все рванулись в стороны. Подобное поведение Артакс уже видел не раз. Хмеры боялись его. Боялись его силы и почему-то считали, что Артакс будет нападать на них. Артакс лег посреди улицы, но это не помогло. Хмеры разбежались и Артакс поднялся. Он пролетел на другую улицу…

Декары уничтожали хмеров. Они атаковали все их базы, надеясь как-то задеть этим крыльва. В нескольких местах возникли ядерные взрывы. Программы машин были настроены на самоуничтожение в случае столкновения с крыльвами.

Первый проводил свои рассчеты. Он исследовал данные прошлых лет и пришел к выводу, что крылев, оказавшийся на планете не имел всей силы. Это значило, что его можно было уничтожить.

− Уничтожить всех живых. − передал Первый. − Уничтожить ядерными ударами все незначимые для декаров объекты.

Происходило что-то непонятное. Несколько часов продолжались странные игры декаров и хмеров, а затем…

Чудовищные удары ядерного оружия обрушились на все города. Система слежения отфиксировала удары по всей территории планеты. Объединенное командование баз объявило о чрезвычайном положении. Атака декаров была неожиданной. Еще совсем недавно были получены данные о планах взаимодействия декаров и хмеров. В них стояли сроки до нескольких десятков лет, а теперь…

Декары уничтожали хмеров. Уничтожали с жестокостью, какой никто не знал. Негласная поддержка неприменения ядерного оружия летела в к чертям. Атака декаров ложила конец нормальной жизни Рока.

Люди, жившие до этого под землей, почти ничего не теряли. Они оставались там где жили, но теперь им предстояла война не с хмерами, а с декарами. А хмеры теперь здесь полностью разгромлены.

Артакс пытался найти хоть одно живое место на планете. Он летал над материками и океанами, но все старания были напрасны. Планета была в огне и Артакс не знал даже кто управлял машинами, уничтожившими все. Несколько раз удары настигали его самого и каждый раз Артакс уходил от них, превращаясь в молнию. Машины продолжали преследовать его, а он не мог даже ответить.

Не мог? Артакс внезапно понял, что от прежнего запрета ничего не осталось. Планета мертва, и добавление нового огня не имело никакого последствия.

Артакс взлетел с этой мыслью и обрушился на проклятые машины. Волна взрывов прошла через них. Машины взрывались почти без причин. Достаточно было влететь внутрь и произвести какое-то самое небольшое действие. Артакс бил их до тех пор, пока в его поле зрения еще оставался кто-то.

Он пронесся вокруг планеты и никого не обнаружив вылетел в космос. Несколько машин еще находилось там и Артакс с яростью обрушился на них. На этот раз взрывов не последовало и Артакс взорвал их сам.

Он вновь летал над планетой. Рок мертв. Артакс не нашел ни одного места, где можно жить. Остались лишь несколько небольших островов, на которых еще что-то было. Артакс выбрал довольно крупный остров и опустился на него. В воздухе стоял запах гари, поднявшийся над всей планетой. Артакс прошел по острову и лег под деревьями.

Усталость навалилась на него и Артакс заснул.

Несколько месяцев Артакс оставался один. Он пытался найти кого нибудь, летал вокруг планеты, вылетал в космос, желая найти хотя бы один уцелевший корабль хмеров.

Все попытки оказались напрасны. А жить на острове становилось невыносимо. Пелена дыма закрыла небо, и планета оказалась во власти холода. Замерзли океаны, закоченели деревья, погибли животные и птицы. Артакс остался совершенно один. Он летал и летал, не находя себе места. Мороз заставлял его это делать.

Артакс иногда останавливался, вырывал в снегу что-то вроде пещеры и ложился что бы отдохнуть. Когда мороз усилился, он придумал как разводить огонь и жег замерзшие деревья.

Внизу промелькнул свет. Артакс пролетел на него и обнаружил огонь. Он знал, что его мог разжечь лишь кто-то живой. Артакс пролетел к огню и оказался посреди горевшего леса. Рядом никого не было. Снег вокруг растаял. Артакс обошел зону огня и обнаружил на снегу следы, принадлежавшие собакам.

Артакс прошел по ним и оказался перед полуразвалившимся домом. Следы скрывались в нем. Дом был разрушен и в середине зияла дыра, которая уходила куда-то вниз. Артакс влетел внутрь. Собак не было, но след был. Он уходил вниз. Увиденное показалось чем-то невероятным. Подвал дома уходил в тоннель и в этот же тоннель уводили следы собак. Артакс стал самим собой и пронесся по тоннелю вниз. Он выскочил из-за поворотa. Где-то впереди послышался грохот.

Артакс молнией пролетел вперед и увидел машину. Он уже встречался с такими. Мысль работала мгновенно. Артакс атаковал машину. Его удар был на столько мощным, что машина развалилась на части. Куда-то вдаль ушел снаряд и там возникла вспышка удара. На мгновение Артакс увидел фигуру собаки. Машина была уничтожена и Артакс полетел в тоннель. Он оказался рядом с собакой. Взрыв снаряда убил ее, но для Артакса это событие было почти как праздник. Впервые за несколько месяцев он мог что-то поесть. Он лег и съел зверя за одну минуту.

Откуда-то доносился шум. Он вырвался из тоннеля и Артакс увидел несшуюся на него машину.

Молния влетела в нее и через несколько мгновений машина взорвалась. Артакс ушел от удара и пролетел вдоль тоннеля вместе со взрывной волной. Впереди была стена. Артакс пролетел сквозь нее, проскочил еще через две и оказался в большом зале, освещенном электрическим светом.

Послышался грохот удара. Все вокруг затряслось, свет заморгал и погас. Через несколько секунд включился другой свет и Артакс вновь увидел собак.

Это были враги. Решение было принято в то же мгновение. Артакс прыгнул на собак, возвращаа себе свой вид. Удар когтей стал для них последним моментом в жизни. Артакс съел всех троих и двинулся в тоннель, из которого они появились.

Через несколько минут он вновь встретил собак. Артакс напал. Он вновь встречал их на своем пути и вновь нападал. В какой-то момент он вдруг понял, что находится в подземном городе. Вокруг были только собаки и Артакс вступил с ними в бой. Он убивал всех кого встречал. Есть уже не хотелось и Артакс оставлял убитых лежать там, где он их убивал.

Сопротивление в первое время отсутствовало. Но оно нарастало и нарастало. В какой-то момент в бой вступили боевые части собак. Артакс бил их. Он был неуязвим. Взрывы еще продолжались. Собаки куда-то подевались. Артакс не видел их уже несколько минут и ходил по городу, выискивая следы. Они все уводили куда-то и Артакс двинулся туда.

Новый удар заставил его превратиться в молнию. Взрыв снес все подземные постройки и обрушил свод подземного зала. Артакс вылетел из него и помчался в направлении, куда ушли собаки.

Он нашел проход и влетел в него. Где-то впереди слышался гул. Артакс пролетел вдоль тоннеля и догнал шедший по нему поезд. Он впервые видел подобное. Поезд был буквально забит собаками. Они сидели и стояли в вагонах и все были в страхе из-за зверя, напавшего на них.

Артакс летел вслед за поездом. Он не мог появиться внутри него из-за того что поезд был мал. Он уходил все дальше и дальше, а Артакс летел и думал о своем.

В голове вдруг возникла мысль, что он мог стать и маленьким, а затем ее развитие привело к совершенно неожиданному результату. Артакс, возвращая себе своий вид, практически выстраивал свое тело заново. Он мог выстроить не только самого себя, но и не только.

Первая идея состояла в том что бы стать хмером, но она отпала из-за того что вокруг были собаки. Они были врагами и могли убить хмера. В нем возникла новая идея. Артакс мог стать собакой и узнать все что хотел, прикидываясь своим среди врагов. Это был идеальный метод разведки. Надо было лишь стать собакой и сделать это так что бы никто не увидел.

Артакс пролетел через поезд и нашел в нем несколько мест, где никого не было. Он сосредоточился и произвел преобразование.

От навалившихся чувств Артакс упал на пол. Он огляделся и понял что стал именно тем кем хотел. Вокруг никого не было и Артакс превратился в хмера. Все было каким-то невероятным. Артакс менял самого себя, превращаясь в самых немыслимых созданий.