Текст книги "Артакс"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

− Когда вы предполагаете их настигнуть?

− На первой же стоянке. Они не могут идти все время, а мы можем менять разведчиков. Они будут идти день и ночь. Эти бандиты не уйдут от нас.

− Не забудьте, что они не просто бандиты. С ними драконы и ваши разведчики могут просто исчезнуть.

− Мы это сразу же узнаем. У них постоянно работают радиомаяки.

Артакс проснулся от ощущения, что его кто-то лизал. Он открыл глаза и увидел большой язык Аллина.

− Дорвался-таки. − Проговорил Артакс.

− Дорвался. − Прорычал Аллин. − Все уже пошли дальше. Я сказал Рису, что мы их догоним.

− Догоним. − Ответил Артакс и поднялся. − А теперь, у нас есть еще одна работа, Аллин.

− Какая?

− Мы пролетим назад. Ты будешь смотреть что и как я делаю. Летим.

Артакс превратился в молнию и Аллин проследовал за ним. Они пронеслись по лесу, по следам людей и наткнулись на группу разведчиков, шедших по следам.

− Явились. − Произнес Артакс, появляясь перед солдатами.

− Здесь бандит! − Выкрикнул кто-то, выхватывая оружие.

Удар Артакса сбил человека с ног. Через несколько секунд рядом оказалось еще несколько человек. Артакс сбил их и связал всех шестерых.

− Аллин, ты можешь появиться. − сказал он. Рядом возник крылатый лев. − Это твой обед, Аллин. − Сказал Артакс, кидая перед ним командира разведчиков.

− Я не ем людей, Артакс. − Прорычал Аллин, отступая.

− Тогда, объясни это ему. А то он не понимает.

Аллин подошел к человеку. Тот дернулся, но веревки не давали ему уйти.

− Что за глупости, Артакс? − Зарычал он, обходя человека.

− Идем отсюда. − Ответил Артакс и исчез. Вслед за ним исчез и Аллин. Они пролетели пару километров и Артакс остановился, становясь человеком. Рядом возник Аллин.

− Господи, до чего же ты дурак, Аллин. Не мог его припугнуть своими клыками?

− Я думал, ты правда хотел что бы я…

− Хотел. Съел бы ничего не стало бы с тобой. Я не собираюсь тебя заставлять это делать силой, Аллин. Это твой выбор.

− А ты сам их съел бы?

− Ты думаешь, я никогда не ел людей.

− Не думаю. Но я думал, ты это перестал делать.

− Я за последние десять лет не съел ни одного живого человека. И ни одного из тех, кого я убил сам.

− А тех кого убил кто-то другой?

− Четверых. Так было нужно, Аллин. Черт возьми, почему я должен объяснять крыльву такие простые вещи?

− Я понимаю умом, но я не принимаю сердцем, Артакс. Моя мать дентрийка.

− Она любила твоего отца, а он, я уверен, съел не мало всяких бандитов. Ты мне не веришь? Думаешь, Иммара никого не ела?

− Ела. Она мне об этом рассказывала. Но, все равно…

− Ладно. Нам надо догонять своих. Смотри, не съешь там кого.

− Это ты смотри.

− Я тоже буду смотреть, что бы ты не съел кого. − Ответил Артакс.

Они унеслись вперед, а затем Артакс поднялся вверх и влетел в вертолет, несшийся над лесом. В машине была группа раазведчиков, шедших к той, что остановил Артакс.

Легкое действие на машину и она затарахтев полетела вниз. Вертолет сбил винтом несколько макушек деревьев и повис, наткнувшись на толстые стволы деревьев.

− Чертова железка! − Выкрикнул пилот.

Артакс усмехнулся и вернулся к Аллину, ждавшему его.

− Летим. − Сказал Артакс и две молнии ушли через лес.

Артакс оказался рядом с Рисом.

− Артакс? − Проговорил Рис.

− Ты каждый раз так спрашиваешь, словно это не я. − Ответил Артакс. − За нами идет хвост. Они нас догонят завтра на стоянке, если мы ничего не предпримем.

− А что предпринять?

− Я, кажется, придумал что. − Артакс достал карту и показал Рису куда должнаа идти группа. − Аллин будет с вами. Он скажет, если впереди кто-то есть. Ты понял, Аллин?

− Понял. Я должен пролететь вперед и все разведать.

− Правильно. И не балуй там.

− Ты тоже не балуй.

− А мне это положено по уставу. − Ответил Артакс. − Я попробую достать транспорт. Все. Я улетаю.

Артакс исчез и молнией ушел в ближайший крупный город.

В нем все еще проходила обычная жизнь. Артакс пролетел по улицам и нашел то что искал. Это был автобусный парк.

Артакс оказался рядом и вошел в него.

− Я хочу встретиться с вашим начальником. − Сказал он одному из шоферов.

− Там. − Ответил тот. − Вон в той кабинке со светом.

Артакс прошел туда и вошел в комнату.

− В чем дело? − Спросил человек, сидевший за столом.

− Мне нужен начальник.

− Я начальник.

− Вы решаете вопрос с наймом машин?

− Да. Вы хотите нанять автобус?

− Четыре автобуса.

Человек приподнялся и его настроение уже переменилось.

− На долго?

− Достаточно. Я хочу провести экскурсию. Вы можете назвать любую сумму.

− Когда вам нужны машины?

− Сегодня.

− Сегодня? Сегодня уже поздно.

− Я плачу сколько вы просите. − Ответил Артакс. − Могу заплатить вперед и наличными.

Человек сообразил, что что-то не так, но его переубедил вид пачки купюр.

− Полагаю, за такую сумму вы можете просто продать мне четыре машины. − Сказал он.

− Да, но это так необычно.

− У меня достаточно денег, а автобусы мне нужны прямо сейчас. Я мог бы подождать до утра и купить новые где нибудь в другом месте. Но мне ждать не хочется. Понимаете?

− Да, господин. Сколько вы предлагаете?

− Миллион за четыре машины и четырех шоферов. Шофера, разумеется, вернутся к вам, если не захотят работать на меня.

− Я согласен.

− Прекрасно. И еще одно. На счет шоферов. Мне хотелось бы, что бы они были без комплексов. В смысле, могли спокойно уехать на несколько дней.

− Неженатых?

− Да.

− Хорошо.

Все было сделано за полчаса. Артакс сел в одну из машин и взглянув на шофера улыбнулся.

− Куда ехать, господин? − Спросил он.

− Едем из города. − Ответил Артакс. − На восток.

Машины двинулись вперед и вскоре уже мчались по шоссе. Их остановил военный пост в пятидесяти километрах от места встречи с командой крейсера.

Артакс вышел и показал офицеру свои документы.

− Я тороплюсь, офицер. − Сказал он. − Мне надо к утру добраться до Стрелфира.

− Странный метод добираться до Стрелфира. − Сказал офицер.

− А как я должен туда добираться?

− На самолете, например.

− А автобусы положить в карман или в багаж сдать? Дорогой, я тороплюсь.

− А я не тороплюсь.

− Может, это тебе поможет? − Спросил Артакс, доставая сотенную бумажку.

− Может, но этого маловато.

Артакс достал еще одну.

− У тебя четыре автобуса.

− Ну и хапуга же ты. − Ответил Артакс, доставая еще две бумажки.

− Проезжай. И смотри в оба. Здесь в лесах бандиты гуляют.

− Плевал я на всех бандитов. − Ответил Артакс и сел в автобус. − Вперед. − Сказал он шоферу.

Машины двинулись дальше и через час Артакс отдал приказ остановить. Он видел в лесу своих людей.

'Аллин.'

'Я слышу, Артакс.'

'Скажи Рису, что транспорт подан.'

'Эти автобусы?'

'Да. Я в первом. Вы должны их захватить. Понял?'

'Понял.'

Артакс вышел и сделал вид, что пошел в кусты.

Через несколько мгновений из леса выскочило несколько десятков человек. Машины были захвачены и Артакс вошел в первый автобус. Шофера держали два человека.

− Отпустите его, это наш шофер. − Сказал Артакс.

− Так ты заодно с ними?! − Закричал человек.

− Да, дорогой мой. Рис, найди кого нибудь, этот не хочет вести автобус.

За руль сел Макс.

− Что вам нужно от меня? − Проговорил шофер.

− Сиди и не дергайся. − Ответил Артакс. − От тебя требуется только одно. Не шуми, не вырывайся. Сделаешь все как надо, вернешься домой и вот с этим. − Артакс показал человеку деньги. − Рис, пусть сюда приведут и трех других. − Сказал Артакс.

За ними ушел кто-то и через две минуты рядом оказались еще три шофера. Артакс сел напротив них.

− Я думаю, вы будете вести себя как надо, ребята. − Сказал он. − Мы не бандиты, как вам об этом говорят. Странно, что вы вовсе еще не узнали меня.

− Ты бандит. − Сказал шофер.

− Я не бандит. Я обыкновенный мертвец. Не помните? Кто из вас смотрел телевизор? Игра Жизнь и Смерть.

− Артакс Лай?! − Воскликнул другой шофер.

− Вот так то. Живой я, а не мертвый. Я выиграл, только вот Правительство решило иначе. Им не хотелось платить по счету.

− Может, ты и не он вовсе. − Сказал шофер. − Столько бандитов.

− Дети наши тоже бандиты? − Спросил Рис, появляясь рядом. − Все сели, Артакс. Куда едем?

− В Стрелфир. − Артакс взглянул на Линну и улыбнулся. − Нашла себе одежду, Линна? − Спросил он.

− Да. − Ответила она. − Лохмотья, но уж лучше что-то, чем ничего.

− Вперед, Макс. − Сказал Артакс.

Автобусы двинулись по дороге. Впереди был военный пост и Артакс умчался туда. Он легко и спокойно справился со всеми солдатами, связав их.

− Я знаю, вам очень хочется жить, дорогие мои. − Сказал он, глядя на связанных людей. − Нам тоже хочется. Так не будем друг другу мешать. А? Теперь мы спокойно пройдем, а вы будете лежать здесь. − Мимо проехало четыре автобуса. − Не шумите, ребята. Нас здесь очень много. Понятно? Понятно.

Артакс привязал людей к креслам, а затем подошел к компьютеру и ввел свою команду.

− Теперь посмотрим, где тут у вас дырка в охране. − Сказал он и вывел схему, на которой была обозначена линия охраны. − Как вы нас обложили. − Усмехнулся Артакс. Он обернулся к солдатам. − Извините, но вам придется поспать. − Артакс выпустил в людей молнии, и они заснули.

Артакс запустил на машине игру и поиграв немного оставил все так, а затем снял с людей веревки и исчез из будки.

Автобусы уже были далеко. Артакс появился рядом с Рисом и показал знак, что все нормально.

− Как там дела, Аллин? − Спросил он.

− Впереди все чисто. − Ответил он. − К утру будем в городе.

− Нам нельзя в город. − Сказал Рис.

− Нельзя. − Ответил Артакс. − Мы свернем немного раньше. − Артакс достал карту. − Сюда. − Показал он Максу.

Впереди появились огни машин. Это была колонна военных. Они пронеслись мимо и Артакс усмехнулся.

− Класс. − Сказал он. − Народ здесь явно не знает что такое война.

Артакс взглянул на четырех связанных шоферов.

− Что вам надо? − Проговорил один из них.

− Ничего. − Ответил Артакс. − Сидите и наслаждайтесь путешествием.

Машины мчались вперед. Они остановились один раз у заправочной станции. Артакс сам сделал все что нужно, заплатив за топливо и автобусы вскоре двинулись дальше.

Артакс показал где свернуть с дороги и автобусы остановились на лесной дороге.

− Рис, дальше вы идете пешком. Все как в прошлый раз.

− Ясно. − Ответил он. − А что делать с ними? − Спросил он о четырех людях.

− Зажарить и съесть.

− Артакс, ты спятил?! − Воскликнул Рис.

− Шуток не понимаешь, Рис?

− Мне не нравятся такие шутки.

− Если ты их отпустишь, они выдадут нас. Так что, придется вам их вести с собой. − Артакс взглянул на людей. − Судьба ваша такая, ребята. Не дергайтесь и все будет нормально.

Четыре автобуса выехали из леса и двинулись дальше. Артакс привел машины в город и оставил три из них там на стоянке. Один автобус ему был еще нужен. Теперь он был вместе с Максом, Аллином и Линной.

За руль сел Макс и Артакс сказал куда ехать. Машина прошла через город, выехала с другой стороны и направилась к городу Треволинг. Целью поездки было получение оружия. В Треволинге находился оружейный склад и Артакс надеялся найти там нужных людей.

Все прошло как надо. К обеду в Автобус уже было погружено вооружение и не мало продуктов, необходимых людям. Артакс знал где находился отряд и повел автобус обратно другой дорогой. Машина проехала к горам и остановилась в лесу.

− Здесь мы будем ждать наших. − Сказал Артакс. − Оружие надо выгрузить и спрятать, пока они не подошли.

Оружие было выгружено, Артакс провел автобус дальше. Он увел его в горы и оставил там на небольшой площадке, предназначавшейся для туристических машин.

Артакс вернулся к своим и проверив что все нормально умесся навстречу Рису.

− Что там слышно, Артакс?

− Они нас потеряли. − Ответил он. − Пока. Думаю, у нас есть день или два в запасе. Впереди горы. Я думаю, там будет легче скрыться. Макс, Линна и Аллин впереди. Мы достали оружие и продовольствие. Все там.

− Сколько туда идти?

− Часа три.

Отряд пришел на место как и рассчитал Артакс. Время подходило к вечеру. Люди остановились что бы передохнуть.

− Мы потеряли их, сэр. − Сказал адьютант.

− Что произошло?

− Дракон задержал наших разведчиков, шедших по следу. А затем они захватили какие-то машины на дороге. Из-за ночи мы не смогли это увидеть из космоса.

− Что еще? − Спросил Командующий. Он уже не дергался и уже был готов принять все что угодно.

− Они проехали к Стрелфиру, но не доехали до него и где-то вышли.

− Где-то это где?

− Где-то вдоль шоссе. На расстоянии около двухсот километров. Мы ведем поиск. Туда высланы все силы.

− Прекратите все поиски. − Сказал Командующий.

− Прекратить?

− Да, прекратить. − Командующий прошел к карте, открыл ее и показал место. − Они здесь. Атакуйте это место всеми возможными средствами.

Грохот ударов поднял Артакса. Молния поднялась вверх и через несколько мгновений над лесом возникло несколько десятков вспышек. Артакс атаковал космические истребители и вертолеты, летевшие к месту расположения отряда. Удары взрывов эхом разнеслись по лесу.

Бой продолжался. Артакс связался с Аллином и он сообщил о потерях в команде. Было убито семнадцать человек. Артакс обнаружил шедшие по дороге военные колонны и нанес удары по ним.

Атака не закончилась. Над горизонтом появилось еще несколько машин. Они шли на низкой высоте над лесом, приближаясь с разных сторон. Артакс атаковал их. Результат оказался совершенно неожиданным. Вокруг расположения отряда вспыхнуло несколько ядерных взрывов.

'Аллин. Вы должны уходить и немедленно.' − передал Артакс.

'Ядерные удары?'

'Да. Идите на северозапад, к горам. Вы должны идти бегом.'

'Мы уходим.'

'Я иду в столицу, Аллин. Следи за всем вокруг. Если что, вызывай меня сразу же.'

'Артакс, ты слышишь меня?' − Возник другой голос.

'Кто это?'

'Рина. Ты не забыл еще меня?'

'Рина?! Где ты?!'

'Мы идем к вам, Артакс. У меня есть корабль. Со мной целый флот, Артакс.'

В небе появились вспышки. Удары были где-то в космосе. Еще через несколько секунд над лесом возникли космические корабли.

'Это мы, Артакс.' − Сказала Рина.

'Аллин, ты слышишь?'

'Да. Я сказал Рису.'

'Готовьтесь к посадке, Аллин. Мы садимся на дорогу.'

Люди сели в корабли лайинт, и они поднялись в космос. Рядом с планетой все еще шел бой, но он был далеко от поднимавшихся кораблей. Челноки вышли с планеты и выскочили далеко от нее. Через полчаса они оказались в окружении крейсеров лайинт и вошли в один из них.

Артакс встретился с Риной и они обнялись.

− Я так боялась за тебя, Артакс. − сказала она.

− За меня то что бояться? − ответил он. Рядом оказался Аллин и Рина обнялась с ним. Она все еще была в виде рыжего зверя, а затем переменилась, превращаясь в человека.

− Мы успели вовремя, Рис? − Спросила она, подходя к нему.

− Как сказать… − Ответил он.

− Было бы лучше, если бы ты прилетела пораньше. − Сказал Артакс.

− Раньше не могла.

− Как у тебя то дела? − Спросил Артакс.

− У меня все нормально. Это моя команда, Артакс. И крейсер мой.

− Они не возражали?

− Что за глупости, Артакс. Ты лучше расскажи, что там с вами было?

− Все сидели в тюрьме, пока не сбежали. Бежали и воевали по дороге. Под конец они хотели нас всех прикончить ядерными ударами. Да не вышло. А ты то что делала?

− Сначала рассказывала где была и что видела, потом встретилась со своим тенком.

− Кто он?

− Он моя любовь, Аллин. Мы с ним с самого детства были вместе до того как я попала на ту планету. Лайинт тогда оттуда выбили и я осталась одна. Я же тебе рассказывала.

− О своей любви не рассказывала.

− Ты ревнуешь?

− Ну, я же сам не без греха. − Ответил Артакс.

− Какого греха?! − Воскликнула она.

− Давай, сначала, людей разместим, накормим, а там и поговорим. Хорошо?

− Ладно.

Крейсер был достаточно большим. Люди, наконец, получили долгожданный отдых. Артакс оказался с Рисом наедине в какой-то момент.

− Ты им веришь, Артакс? − Спросил он.

− Лайинтам? − Удивился Артакс, взглянув на Риса. − Рис, ты смешон со своим вопросом. Лайинты это те же неоденты. Только генокод другой, а все остальное абсолютно то же самое.

− Как?

− А вот так. Лайинты и неоденты различаются примерно на столько же на сколько различаются дентрийцы и ренсийцы. Их бояться вам просто грех.

− А Рина? Она же крылев.

− Ее превратила в крыльва Иммара Крылев, когда мы прилетели с ней на Ренс.

− И за что она ее так?

− За любовь, Рис, за любовь.

Наконец, все было сделано. Люди отправились отдыхать, а Артакс остался вместе с Риной наедине, в ее каюте.

− Ну, рассказывай, о чем это ты говорил. − Сказала она.

− Сядь и стань собой, Рина.

− Собой? − Она переменилась, превратившись в рыжего зверя. Артакс отошел немного и рядом с ним возникла Рифь. Она вздрогнула и стала оглядываться.

− Артакс! − Воскликнула она, увидев Рину и подскочив к нему схватилась за него.

− Это Рина. − Сказал Артакс.

− Это же… − Проговорила Рифь со страхом.

− Это моя жена, Рифь.

− Жена?! − Рифь отскочила от Артакса и оказалась около стены. Артакс переменился, превращаясь в лайинта. − Нет! − Завыла Рифь. − Нет, Артакс, не убивай меня! − Она сжалась в комок, села на пол и прижалась к стене.

Артакс подошел к ней, сел рядом и взял ее руку своими когтями.

− Я не собираюсь тебя убивать, Рифь. − Сказал он.

− Нет? Но вы же…

− Что мы? Ужасные космические чудовища? Ты не забыла о том что мы обещали друг другу?

− Я не знала, что ты…

− Ты и сейчас не понимаешь.

− Что?

− То что я крылев, а не лайинт. И Рина крылев. А все лайинты перед крыльвами подобны людям перед лайинтами.

− Вы еще ужаснее?

− Ты смешная, Рифь. Ты вбила себе в голову какие-то ужасы и не понимаешь, что их нет.

− Но я сама видела, как они…

− Что?

− Они убивали нас. Давно, лет пятьсот прошло. Мы еле справились с ними…

− У тебя есть выбор, Рифь. Ты можешь вернуться в свой мир, на Вирн. Или остаться здесь, с нами.

− Где здесь?

− Мы сейчас в космосе.

− Как? Я же не видела ничего…

− Ты не могла видеть. Я перенес тебя сюда оттуда. Здесь все мои люди, Рифь. Те о которых я тебе говорил.

− Те что были в лагере?

− Да. − Ответил Артакс. − И мы улетаем от Вирна. Навсегда, Рифь. Поэтому тебе и решать где тебе остаться.

− Там меня никто не примет.

− Никто.

− И я никогда не стану собой?

− Никогда.

− А здесь?

− И здесь тоже.

− Почему?

− Потому что здесь космический корабль, а не лабиринт.

− Ты боишься, что я кого-то убью?

− Я не боюсь. Просто здесь нет места для альтара.

− А потом?

− А потом будет потом. Я не знаю что будет. − Артакс знаком подозвал Рину и она тихо подошла и коснулась Рифь. Женщина вздрогнула и дернулась, разворачиваясь. В ней снова был страх.

− Ты ее любил, Артакс? − спросила Рина. − Невозможно поверить.

− Я уже и сам не верю. − ответил Артакс.

− Что вы хотите? − спросила Рифь.

− Ответа от тебя, Рифь. − ответил Артакс.

− Зачем мне жить, если я умру через несколько лет? − спросила она.

− Так живут все люди, Рифь. Живут для своих детей.

− У меня их нет и никогда не будет.

− Почему?

− Потому что я одна на всем свете.

− А о других планетах ты позабыла? Может, где-то еще живут альтары.

− Нет никого, Артакс. И не было никого. Вообще не было. Я всегда была одна.

− И почему ты такая вруниха, Рифь? − спросил Артакс.

− Я не вру!

− Ты врала раньше, Рифь. У меня вообще есть подозрение, что ты и не альтар вовсе, а дракон какой нибудь замаскировавшийся.

− Ты меня убьешь за это? − спросила она.

− Я тебе никогда не врал, Рифь. НИКОГДА. Крыльвы не нападают первыми.

− А любовь?

− Я тебе никогда не говорил, что люблю тебя. Ты меня все время спрашивала, а я тебе отвечал совсем не то что ты хотела слышать. Не забыла?

− Нет. Если я вернусь, ты улетишь?

− Улечу.

− Сколько отсюда до Вирна?

− Полтора световых года. − сказала Рина.

− Полтора года? Но…

− Чему ты удивляешься, Рифь? − спросил Артакс.

− Мне можно лететь?

− Ты сама полетишь, что ли? − спросила Рина.

− Сама.

− Тогда, лети, Рифь. − сказал Артакс. − И помни, что у тебя есть друзья.

− Друзья?

− Да, друзья. Ты, конечно, наврала мне столько, что я мог бы тебя убить за это, но я не хочу. У нас было не мало и хорошего. И, прошу тебя, Рифь. Сделай так, что бы люди на Вирне жили как люди.

− Как?

− Освободи их. Дай им делать то что они хотят.

− Но тогда начнется бардак и черт знает что.

− Люди должны через это пройти, Рифь. Учи их, объясняй, но не наказывай за то что они чего-то не понимают. Они всего лишь люди, Рифь. Пройдет не мало лет и они сами поймут что им нужно и как им жить. Им подскажет сама жизнь, Рифь. И ты сама станешь свободной. Поняла?

− Не знаю. Мне надо подумать.

− Подумай. У тебя будет время подумать. Лети, Рифь.

Она поднялась и вспыхнув огнем исчезла.

− Ты не понял, что она дракон, Артакс?

− Нет.

Рифь улетела, а Артакс подошел к Рине и обнял ее.

− Вот и вся любовь. − Сказал он, улыбнувшись.

− Ты с ней спал?

− Да. Пару раз. В первый это было настоящим извращением.

− А во второй?

− Не совсем, но почти. − Артакс превратился в человека и Рина оскалилась, показывая клыки. − А твоя любовь как? − Спросил он.

− Я его люблю по прежнему, Артакс. И тебя люблю. Наверно, это кажется смешным.

− Ничего подобного. Это только у людей любовь такая мелкая, что ее едва хватает на одного.

− То есть, ты не против, если я полюблю еще кого-то?

− Если полюбишь, Рина, я буду только рад за тебя.

− А если он будет ревновать?

− А он ревновал?

− Ужасно. Я ведь оставила его там. Он кричал и ругался. Говорил, что ненавидит меня, а сам плакал. А я не могла его взять. Вирус убил бы дентрийцев.

− От него нельзя избавиться?

− Лайинтам можно, а тенкам нет. Это их вирус. Они так устроены, что без него они умирают.

− Я полетел бы с тобой, Рина. − Сказал Артакс. − Но люди ведь не могут жить с тенками.

− Ты думаешь, я улечу, Артакс? Мы будем с вами. До конца, Артакс.

− Ты хочешь сказать, что лайинты улетят с нами? Они не желают вернуться к своим?

− Да, Артакс. Я объявляла набор тех, кто хочет лететь в космос на поиски приключений.

− Шутишь? Какие приключения, Рина?

− Ну, я не сказала, что мы будем на них нарываться. Но никто из нас не собирается в ближайшее время плакаться из-за того что мы не вернемся домой.

− Здесь где-то есть ваша планета?

− Да. На шестой планете системы Вирна наша колония. Там около двух миллионов лайинт и шесть миллионов тенков. Семь подземных городов. Она там почти тысячу лет.

− И ты не знала об этом раньше?

− Нет. Арлина наткнулась на них, когда меня уже не было с ней.

− А как ты корабль то получила? − спросил Артакс.

− Проще некуда. В колонии было несколько старых крейсеров, которые не могли подыматься в космос. Я осмотрела их и…

− Что? − спросил Артакс, когда Рина замолчала.

− А ты не догадываешься? Я их шесть штук отремонтировала. За это и получила один.

Они говорили, говорили, говорили. Рина рассказывала как ее встретили лайинты, как она говорила с Арлиной, а Артакс рассказал о встрече с Рифь и о всех делах на Вирне.

Утром Артакс, Рина и Рис встретились вновь и решили дать несколько дней отдыха для людей. Крейсер оставался в межзвездном пространстве и никуда не двигался. Люди встречались с лайинтами, знакомились с ними и узнавали, что они находятся на корабле на равных.

Космос уже дал понять хмерам, что не приемлет политики насилия. Разгром в галактике хийоаков, жестокая война с неодентами, возникшая в галактике хмеров, постоянные 'издевательства' крыльвов, иначе хмеры не называли то что происходило при встречах с ними. Последний Император, встречавшийся с крыльвами, не смог долго править Империей. Страх заставлял его постоянно оглядываться и думать не о том о чем думали остальные. Империя хмеров ослабла и начавшееся было наступление на неодентов захлебнулось в затяжных околопланетных конфликтах. Бои продолжались. Хмеры продолжали удерживать свои планеты, пытались захватывать те что потеряли. Иногда им это удавалось, иногда нет, но чаще всего возникавший конфликт затягивался на долгие годы.

В головах некоторых людей возникали мысли о возможности мира. Не редко они осмеливались на отчаянные попытки выйти на связь с хмераами, но подобное чаще всего заканчивалось смертью этих людей. Их убивали и свои и чужие. Не редко они попадаали в тюрьмы, когда какие нибудь чиновники решали, что их деятельность похожа на подрывную. А те кто добирался до хмеров навсегда уверялись в том, что хмеры враги. Но сказать это они могли лишь таким же как они. Рабам.

Но где-то уже был иной опыт. Он захлебнулся много тысяч лет назад и был задушен в самом начале действиями и хмеров и людей. Укреплявшееся за тысячи лет мнение о непримиримости хмеров с кем либо не было незыблемым. Оставалось уникальное, само по себе, отношение хмеров с эртами. Эрты, всупившие в союз с хмерами когда-то, оказались не такими слабыми, какими их видел тот Император. Он начал все действия так же как это было всегда, но прошло несколько десятков лет, и его сын был поставлен перед фактом огромной мощи, которой обладали эрты в своей галактике. Император, со свойственной хмеру рассчетливостью, просто не мог объявлять войну цивилизации, имевшей большую, чем у хмеров, силу. Он отложил это на будущее, а еще через несколько десятков лет получил жестоку головную боль из-за того что эрты раскрыли планы хмеров по захвату власти над ними.

Император был вынужден пойти на беспецедентный для хмеров шаг. Он давал эртам право проверять все свои объекты, где могли находиться эрты-рабы. В Империи вводился новый закон, по которому хмеры не имели права держать рабов-эртов и тех кто не выполнял закон убивали так же нещадно, как когда-то убивали эртов, узнававших правду.

Хмерам просто повезло. Эрты не желали ввязываться в войну с ними. Представитель Большой Шестерки, правившей галактикой эртов, был на редкость 'понятлив'. Император хмеров выложил ему всю подноготную политики хмеров, в которой было указано место низших разумных рас. Эрты не считали это единственным решением, но были уверены, что дикарей надо держать в узде. Как это делали хмеры в своей галактике эртов не волновало.

Через много лет, уже другой Император и другие члены Большой Шестерки эртов провели дальние переговоры, в которых обменялись своими пожеланиями и требованиями друг к другу. Хмеров не было в галактике эртов, но они были в окрестных галактиках и эрты требовали от хмеров соблюдения определенных правил. Император согласился с ними, а затем согласился и с тем что предлагали эрты. Через космос была проведена граница сфер влияния двух космических сверх-империй. Эрты обозначили сотни галактик вокруг себя, в которых они устанавливали свои порядки. Хмеры на это ответили списком из двух десятков галактик. Возникли некоторые спорные вопросы и под конец спорные галактики были разделены.

Как эрты смотрели на устанавливление влияния в галактике хийоаков, хмеры не знали. Представители Большой Шестерки в тайне смеялись над хмерами, но не стали даже заикаться о хийоаках, предоставив хмерам самим с ними разбираться. Хмеры и хийоаки были близкими соседями.

Дальнейшая история отношений хмеров и эртов вышла на иной уровень. Эрты оставляли за собой право иметь космические базы в любых точках галактик хмеров. Базы эртов были и в галактике хмеров. Император лишь через несколько лет ощутил всю суть переданного хмерам списка. Во всех галактиках хмеров были базы эртов. Во всех, кроме двух. Их не было в галактике хийоаков и не было в галактике Терров. Последнюю в галактике хмеров называли Голубой Сферой. Хмеры побывали там лишь два раза и Император хмеров включил галактику в свою сферу. Эрты на нее не претендовали, хотя рядом была другая, более близкая к хмерам, галактика, которую эрты забрали себе.

А базы? Император понял смысл, когда из галактики хийоаков пришли первые сообщения о разгромах флотов. О жесточайших разгромах, каких хмеры не видели со времен войны с крыльвами. Уже потом, через какое-то время после приказа Императора собрать все сведения о хийоаках, хмеры узнали, что крыльвы считали хийоаков более сильными. Но план хмеров остался в действии. В галактике хийоаков уже было не мало планет захваченных хмерами и этот захват продолжался.