Текст книги "Белый маг (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 10

Репутация у Ордена Света – 50 единиц благожелательности.

Я задумчиво перелистывал вкладки Интерфейса, чтобы понять, что же такого мне надавали в Монастыре.

Награда за выполнение достаточно рядового задания и вправду впечатляла. Кроме опыта, который тут же дал +2 уровня, это была способность «Взор Света», позволяющая видеть «эманации Тьмы» и пассивку «Тайны Света 1-го уровня». Описание ее было достаточно расплывчатым. Мол, носитель сего может проникать в мысли святейших иерархов. Я не сразу догнал, что речь, похоже, идет о доступе к каким-то, то ли книгам, то ли еще чему. И это было интересно. Покопаться в нижнем белье противного тебе Начала, что может быть лучше?! А вот «Взор» я, пожалуй, смогу применить для несколько иного, чем подразумевалось системой, ха-ха!

Кроме того, епископ распорядился интенданту выдать мне «подорожные деньги». Увесистый кошелек с десятком золотых момент. Мои спутники тоже получили немного опыта и по два золотых за «помощь в дороге». После чего мы вновь взгромоздились на дилижанс и направились в обратный путь.

– Странно это все-таки, – покусав губу, сказала Анька. – За такое пустяшное задание, такие награды…

– Ага, мне целый уровень обломился, – поддакнул Иваныч. Пока мы с эльфийкой обсуждали вселенские дела, он попивал купленное в Сеонине вино из глиняного кувшина да глазел на мерно проплывающий мимо пейзаж. Дилижанс в Недарн был заполнен едва ли на треть и мы могли бы без проблем разместиться внутри, но предпочли вновь прокатиться с ветерком на крыше.

– Вот и мне так показалось. Не может ли это быть, как ты там говорила, начало какого-нибудь глобального или эпического квеста?

Как мне поведала Анька, квесты в «Героях Энроя» по масштабу делились на: локальные, местные, глобальные и эпические. Были еще стоящие особняком исторические – те, которые двигали историю мира и не привязывались к конкретным игрокам.

– Все может быть… но в начальной локе… вряд ли. Тут в основном: поди туда, набей тех-то… А что говорит об этом твой новый товарищ?

– Касандр что ли? Ха! Он бы, может, и хотел влезть в это дело, но я сказал, что оно тайное и распространяться о нем не стоит. И про этот квест лучше и в самом деле лишний раз языками не трепать. Иваныч, понял?

– А что я? Я ниче!

– Вот пускай это «ниче» таким же «ниче» и останется.

Мои товарищи дружно кивнули.

– Так, а что там с квестом, конкретно? – не унималась Анька.

Прежде, чем ответить, я на всякий случай внимательно осмотрел крышу полупустую дилижанса, где на жестких лавках, раскачиваясь в такт подпрыгиваниями кареты, сидело три человека.

– Пока что нужно вернуться в Недарн и доставить Настоятелю Харену письмо от епископа. В том письме какие-то внутренние указания, касательно дел Ордена, а также приказ осуществлять мне всемерную помощь в этом деле. Мне же Даурий поручил отыскать якобы южанина и вытрясти из него все, что он знает. Епископ считает, что на исповеди он поведал далеко не все, что знал.

Я хотел, было, расспросить Аньку про Ахар, откуда прибыл этот таинственный хрен, но вдруг шестое чувство или, как еще говорят, пятая точка, подсказала мне, что на крыше дилижанса вдруг стало очень, очень опасно!

О седалище Ихнатура!

– Валим отсюда! – крикнул я, с кувырком слетая с дилижанса в придорожные кусты.

Анька, недолго думаю, полетела вслед за мной, а Иваныч замешкался, не желая выпускать из рук кувшин с вином.

Ба-бах!

Мощный сопровождающийся багровой вспышкой взрыв подбросил дилижанс в воздух. Четверка лошадей, взбрыкнув копытами, улетела куда-то в лес, люди, снарядами, вслед за ними, а через мгновение пылающая карета основательно приложилась о росший у дороги кряжистый дуб и рухнула к его подножью быстро поглощаемая колдовским шипящим пламенем.

Взвыла какая-то раненная бабка, лишившийся руки возница заверещал не своим голосом, а вот ехавший первым классом господин в черном сюртуке уже был на ногах. Облачившись в вороненую броню, он зорко всматривался в лес, поводя двойной секирой.

И нам тоже не стоило разлеживаться.

– Это еще не конец! – крикнул я товарищам. Анька тоже уже была в броне, а вот Иваныч только выбирался из кювета. Обожженный и окровавленный. Взрыв снес ему добрую треть Здоровья.

– Вот же, суки! – погрозил он кулаком кому-то в небесах и выкинул разбитую бутылку. Секунда и он тоже в броне.

Пользуясь заминкой, я принялся, по мере сил, его отхиливать. Увы, мое «Малое Лечение» имело десятисекундный откат.

– Вы знаете, что здесь происходит? – спросил нас господин в вороненом доспехе. Жесткие складки вокруг рта, короткая бородка, ястребиный взор и дорогая броня с не менее дорогой отсвечивающей магией секирой – было понятно, что он опытный и высокоуровневый искатель приключений. Чтобы здесь сейчас не затевалось, такая подмога нам будет весьма кстати.

– Э-э-э… понятия не имею… – протянул я, на деле, конечно, догадываясь, что это все неспроста. Все таже пятая точка подсказывала мне, что время роздыха заканчивается.

И точно!

– Берегись! – вскрикнула Анька и тут же по нам с рыцарем в черном бахнуло несколько магических разрядов.

Слегка запутавшись в балахоне, я вновь откатился в сторону. На этот раз, впрочем, уразумев, откуда по нам прилетает.

– Справа, на пригорке!

Анька повела луком с наложенной стрелой и недоуменно вперилась в указанном направлении. Небольшой холмик, метрах в сорока от нас, венчала россыпь юных берез, и с первого взгляда он был совершенно пуст! Но я задницей чуял укрытых от наших глаз ворогов!

– Туда, они там! – крикнул я, и мы со всех ног бросились на холм.

Секунда, другая, третья… Анька летела над землей, едва касаясь ее ногами, сзади пыхтел Иваныч, а рыцарь в черном, размазавшись в едва видимое пятно, вдруг оказался в двадцати метрах впереди нас и первым влетел на холм!

– Во имя Хеннара! – грянул его похожий на раскаты грома клич, раздался мощный «бамк» и тут мы, наконец, влетели под маскирующий полог.

О Яма Дуропа!

Я тут же почуял то, что я еще никогда не чуял в этом мире. Тьму! Мрак! Густые (хотя, вру, весьма разбавленные) эманации Бездны, откуда я в свое время черпал могущество, вознесшее меня на Черный Престол!

Э-э-э… ну зачем же так грубо? Я едва сумел обернуться от рванувшихся ко мне чар.

А вот и их владелец или даже можно сказать автор!

Невысокий круглоголовый, в простой домотканой одежде, лицо смазано темным маревом, сквозь которое не различить черты. Руки похожего на обычного крестьянина темного мага делали неистовые пасы, перед ним уже собиралось новое заклинание. Что-то не слишком смертоносное, но неприятное. Дебафф.

Если вы думаете, что для меня было непотребно мочить темного брата, то вы сильно ошибаетесь. В свое время я перебил неимоверное количество неплохих черных магов. Ибо черный маг, черному магу не соратник, а соперник. Влияние Тьмы в нашем Универсуме ограничено и чем больше магов черпает из нее силу, тем меньше достается каждому из них.

Меч Лодарка и Жезл Йомера давно уже были в моих руках.

Получай!

«Восприимчивость» и тут же «Удар Светом Агаха»!

Яркая вспышка на несколько мгновений ослепила. Атакующий маг пошатнулся, но все-таки закончил творимые чары, перед его руками сгустились мрачные тени.

Недолго думая, я всадил в него еще несколько «Ударов Света», следом прилетела парочка стрел Аньки, а наш негаданный товарищ по оружию, укутавшись в многослойные щиты, снова прогрохотал «Славу Хеннана!» и обрушился на противостоящего нам врага. Но он не успел.

Мгновение и из теней возникли четыре кособокие изломанные фигуры.

Тварь Тьмы. 15-й уровень.

Их покрытая язвами кожа дымила тонкими эманациями моей родной стихии. Я глубоко втянул носом воздух, наслаждаясь каждой молекулой, кою только мог уловить! О Ихнатур, это божественно!

Но долго покайфовать мне, конечно, не удалось. Схватка снова завертелась стремительной каруселью. Рыцарь в черном схватился сразу с двумя Тварями, одну взял на себя Иваныч, а четвертая… длинным прыжком оказалась прямо передо мной!

Чертовы черти!

Я отмахнулся от протянувшихся ко мне уродливых лап Мечом Лодарка и это ублюдку о-о-очень не понравилось! Уродец распахнул полную мелких гнилых зубов пасть и вдруг выдохнул в меня взвесь грязно-бурого тумана. Около столбика со Здоровьем тут же повис гнойный значок дебаффа.

«Прикосновение Тьмы 1-го уровня».

Я почувствовал тошноту, руки и ноги стали ватными, чтобы сделать даже самое простое движение, приходилось преодолевать заметное сопротивление вдруг сгустившегося воздуха.

Какая поганая штука… Благо, она довольно быстро прошла. Усиленная на 50 % Мечом Лодарка Ментальная Защита время действия до всего 6 секунд.

Я снова отмахнулся светлым клинком, попав, на этот раз, гаду по плечу. Тварь взвизгнула противным скрипящим хрипом и снова попыталась достать меня когтями. От которых я увернулся только благодаря чуду!

Не. Ближний бой явно не для меня. Старые рефлексы пока выручали, но сражаться с подобными врагами в одном полотняном балахоне, когда каждый удар когтями может нанести серьезное увечье – плохая идея.

«Оковы Света!»

Ха! Не понравилось?!

Сияющие жгуты перехватили тянущиеся ко мне загребущие лапы, еще парочка силовых линий укутала торс твари, и один обернулся вокруг шеи. Она заверещала, прикосновение сотканных из светлой энергии силовых жгутов причиняли ей заметную боль. Я же отступил на несколько шагов и закастовал на плененного противника «Мощный Удар Света Агаха», вслед за которым в него полетела еще тройка простых атак.

Есть!

На этом бытие магического конструкта закончилось, а я с удовлетворением увидел, что шкала опыта прибавила целых 4 %!

Но главным врагом были, конечно, не туповатые творения темной магии. А тот самый черный маг в обличье крестьянина. Пока мы разбирались с этой шушерой, он уже заготовил новую пакость. Взмах руки и в нас полетели тугие плети густого темного тумана… Иваныч, скупо отмахивающийся от противостоящей ему Твари, потемнев лицом, завалился на траву, Анька, неимоверно извернувшись, отпрыгнула и тем спаслась, а моя Ментальная Защита на этот раз выдержала атаку. Кстати, а же– же рыцарь в черном? Неужели загасили? Он явно был, относительно нас, неплохого уровня…

А вот и он! Размазанным пятном он вдруг объявился позади мага. Взметнулась секира. Казалось, она должна развалить его напополам, но… вместо этого отскочила от смазанного темным марева лба мага, словно тот был бронированный!

Рыцарь охнул, едва удержав оружие в руках. Я же решил, что настало мое время показать всю мощь… вернее, немощь.

«Восприимчивость», «Мощный Удар Света», «Удар Света», «Удар Света», «Удар Света»…

Череда яркий вспышек, кажется, выжгла с вершины холмика даже намек на тьму. Бедные молодые березки опалило жарким пламенем, сверху посыпалась листва. Темный маг прикрылся рукой, но в нее тут же прилетело две стрелы, еще одна чиркнула по голове, отскочив куда-то в небо.

Еще «Удар Света» и еще…

– Постой! – донесся до меня крик рыцаря в черных доспехах. Я притормозил, а он, похоже, применил какое-то особое умение. За его спиной вдруг развернулись призрачные крылья…

Бам!

Откуда-то с неба прилетела ветвистая молния и новый удар его секиры, наконец-то достал до моего брата по Тьме! Марево на его лице сгустилось, на мгновение из него вылепились искаженные черты, но тут же снова смешались и он медленно завалился на землю.

Треньк!

Новая стрела Анька вошла ему прямо в глотку. Секунда, другая и он осыпался горящим пеплом.

– Фух.

Тяжело дыша, рыцарь в вороненых доспехах облокотился на секиру и осмотрел поле боя.

– Ну и ну. И не сказать, что всего 20-й уровень… – сказал он, пряча оружие в Инвентарь.

– 20? – переспросила Анька, деловито копаясь кучке оставшегося от темного мага пепла. – Да по мне и весь сотый!

– А где Иваныч? – только тут я заметил, что нас стало несколько меньше.

– Если вы о вашем танке, то он вон он… – ткнул рыцарь пальцем в кучку дымящегося пепла под одной из березок.

Я выругался.

– О чресла Гагаша! Это что, он, получается, в Недарн отлетел?

– Надо срочно обзавестись Локальным Артефактом Возрождения, – сказала Анька, заканчивая с останками мага и перемещаясь к пеплу Иваныча. Но кроме одной поручи с него ничего не выпало. – Правда, стоит он…

Вдалеке послышалось ржание лошадей и крики выживших после взрыва. Народ постепенно вылазил из кустов.

– Благодарю тебя…

– Сир Сантарок, уважаемые, к вашим услугам! – подсказал рыцарь и галантно взмахнул невидимой шляпой, отвешивая реверанс.

– Благодарю тебя, сир Сантарок. Без твоей помощи мы бы и не справились, – кивнул я ему.

– А вы уверены, уважаемый, что этот ублюдок пришел по ваши души? Темные редко прорываются южнее Рубежа. Орден зорко следит за этим.

Вопрос на самом деле был интересный.

– У нас задание от епископа Деурия, вероятно, нападение связано с ним, – сказала Анька прежде, чем я успел приказать ей заткнуться! Не стоило трезвонить о наших делах на каждом шагу.

Сантарок понимающе кивнул.

– А вы, уважаемый, смотрю, совсем не удивлены встрече с подобной тварью.

– Я удивлен тому, что она забралась так далеко на юг. Сам же Меченый Тьмой ничего удивительного из себя не представляет. В Порубежье что ни неделя всплывает такой гаденыш. Распечатается и начинает губить народ почем зря…

В голосе рыцаря вскипела черная злость.

Я вдруг только сейчас понял, что сир Сантарок – непись! Игроки, даже Вечные, никогда так глубоко не погружаются в игровые реалии «Героев Энроя».

– Меченый Тьмой? Его душу подрала эта… гм… стихия?

– Не совсем так. Меченый – это, по сути, оболочка, внутри которой притаилась прокравшаяся по иным измерениям тварь. Она проникает в наш мир и тащит за собой все то дерьмо, что насобирала по дороге. Но обычно Меченый озабочен лишь тем, чтобы пожрать как можно больше живых душ… Пожалуй, вы правы. Его явно интересовала ваша компания.

И почему это я не удивлен?

– Что ж. Рад был биться с вами рука об руку, господа, но я очень спешу. Передавайте мое почтение вашему умершему другу. Он славно бился! За Сталь и Кровь! – с этими словами Сантарок еще раз галантно откланялся и вдруг начал бледнеть, пока не исчез с легкой вспышкой. Использовал личный телепорт к месту привязки. Полезное Умение.

Местом привязки назывался Обелиск Воскрешения, возле которого восстает из пепла безвременно почивший Игрок. Мы, как новички, были привязаны к Обелиску в Недарне. Именно там сейчас и возродился Иваныч. В принципе, теоретически, мы так же могли воспользоваться таким «экспрессом». Достаточно было засадить себе кинжал в ухо. Но это здесь считалось дурным тоном. Забавно, не правда ли? Ха-ха!

В Недарн добрались лишь к вечеру. Как назло, следующий дилижанс проехал мимо только через четыре часа. Анька сразу же, сославшись на усталость, вынырнула в реальный мир, а я, маякнув нашему танку (найти его не составило труда. Он уже вовсю горланил песни в «Пустыре»), что мы прибыли в город, не теряя времени, направился в Храм Света.

Нападение, конечно же, не было случайным. Вот только было ли оно связано с полученным от Деурия квестом? Или только ли с ним? У меня, знаете ли, был целый список тех, кто мог его организовать. Причем для этого даже был мотив. Что если кое-кому очень не терпелось посмотреть на меня в битве с темным собратом?

Да что там говорить, пока мы с Анькой торчали у дороги в ожидании следующего дилижанса, у меня даже родилась весьма стройная теория, кем может быть таинственный ночной гость стервозной эльфки и его не менее таинственный наниматель! Судите сами: если Кельтарион в курсе неистового желания Пятерки его найти, то будь я на его месте, непременно раскинул бы сети на «входе» в мир «Героев Энроя». Вернее, на «входах». Недарн далеко не единственное место прибытие новичков в этот мир. Я довольно долго обдумывал эту мысль, но все-таки пришел к выводу, что в ней слишком уж много натяжек. К тому же, безымянный гость явно говорил конкретно обо мне.

Храм Света встретил меня тишиной. Небольшая площадь перед храмом пустынна, дубовая дверь крепко заперта. Изнутри не доносилось ни единого звука.

Вот ведь неудача, о, срань Чарторога! Похоже, жрец свалил куда-то по своим жрецовым делам…

Я немного потоптался и собрался уже, было, отправиться в Гнездо Новиков, как вдруг замер и глубоко втянул носом воздух.

Ха!

Эманации силы были столь тонки и несущественно, что, не думаю, что кто-то еще в этом городе мог их почуять. Но съевший собаку на работе с магией, бывший архимаг Джонах Равхар, мог.

Я улыбнулся.

Да здесь определенно смердит темной магией, господа. Хотя, почему смердит? Благоухает!

Приблизившись к двери, я осторожно приложил к ней ухо.

ГЛАВА 11

Цок… цок… цок…

Звук был еле слышным. Он едва пробивался сквозь толстую дверь. Если бы я не был готов его услышать, то ни за что бы не заметил.

Цок, цок, цок…

Так стучат по полу когти. Уж поверьте, я не раз слушал похожий звук, когда Чарторогу лень было трансформироваться полностью, и он останавливался на форме полудракона. Для него было главным, чтобы вместо лап были кисти рук с пальцами, которыми можно было держать бутылку с вином!

У Настоятеля Харена определенно были гости. А еще…

Я отодвинулся от двери и напряг зрение…

Р-р-р… Пришлось «напрячь» его еще трижды, прежде чем сработало недавно полученная Способность «Взор Света».

Есть!

В районе ручки двери тут же проступила размытая клякса будто бы грязи. Эманации тьмы быстро испарялись. Все-таки это был, хотя и маленький, но Храм Света, а Светлое Начало, конечно, не позволит долго его осквернять подобным миазмам.

Но это все лирика.

У Настоятеля проблемы. Большие проблемы. Но вот вопрос… а нужно ли мне участвовать в их решении?

Я в задумчивости пожевал губами.

В прошлой жизни я, без раздумий, развернулся бы и ушел по своим делам. В этой же… целесообразность так же говорила, что эти проблемы не моего ума дела. В плюс ко вмешательству было лишь то, что новая встреча с местными темными силами может дать новые знания… Или не дать. Гм… Или…

– А-а-а! Помоги-и-ите-е…

Вы принимаете задание от Настоятеля Храма Света Харена «Помощь Харену»?

– неожиданно повисла перед глазами системная надпись, будто Система игры, почуяв мои колебания, решила подтолкнуть к нужному выбору.

Ха! Ну ведь это совсем другое дело!

Я мысленно жмякнул «Согласиться», но… отнюдь не рванулся на помощь заливающемуся соловьем Настоятелю. Нет ничего хуже, чем лететь сломя голову в логово врага.

Как там говорил Касандр? «Нужно быть тоньше, хитрее»…

Здоровяк кое-что смыслил в жизни!

Но и тормозить больше было нельзя.

В одно мгновение я вызвал из Инвентаря Жезл Йомера и Меч Лодарка, поморщился от опалившей нутро ярящейся светлой силы и рванул в кусты слева от храма, обходя его стороной. Еще при первом посещении я приметил обширный задний двор позади здания за аккуратными невысоким заборчиком.

«Нормальные пираты – всегда идут в обход» – пришла на ум незнамо откуда взявшаяся присказка.

Одним движением я перемахнул через заборчик и оказался на черном дворе храма. Здесь располагалось парочка сарайчиков, и был разбит небольшой парк со скамейками и крохотным фонтаном в метр в поперечнике. Но главное, что дверь, ведущая из храма во двор, хотя и была закрыта, была много хлипче той, что находилась на центральном входе!

Мазнув взглядом по двору, я вставил в щель Меч Лодарка и приналег на него плечом. Может, я и выглядел, как маменькин сынок, но сила в этом теле была.

Хряськ!

С негромким хрустом замок вылетел из порядком побитого временем косяка. Я будто наяву ощутил неодобрение неведомого Лодарка тому, как я использовал его именное оружие. Да и плевать!

Внутри было темно и пахло какой-то химией, а крики Настоятеля здесь были много более различимы. Держа наготове меч, я миновал длинный коридор, проскользнул мимо плотно закрытых дверей и замер на входе в главный зал, в коем совсем недавно вел беседы с местным жрецом.

Он и сейчас был здесь и был не один…

Осторожно выглянув из-за полураскрытой двери, я увидел удивительную картину.

В центре, прямо над фонтаном, где еще недавно стояла статуя писающего мальчика, коя сейчас ободранной тушкой валялась в углу зала, покачивался в воздухе жрец. Он был абсолютно гол. На впалой груди виднелись длинные царапины, свивающиеся в какой-то сложный символ, Старик безостановочно голосил, то зовя на помощь, то заливаясь слезами. А рядом… а рядом, заложив руки за спину ходил тот, чей цокот я слышал из-за двери.

Ха! Поразительно, мое воображение отрисовало его почти верно! Массивная туша, похожая на вставшего на задние ноги быка, тяжелый поросший густым жестким ворсом загривок, уродливая голова с завинченными по-бараньи рогами, мускулистая грудь и да, длинные загнутые когти на лапах! Чудище, мерно постукивая по каменным плитам пола, ходило вокруг распятого в воздухе жреца и шумно вдыхало полнящийся эманациями страха и боли воздух, явно наслаждаясь обстановкой. Иногда оно, прищурив один из глубоко посаженных глаз, делало новый кровавый росчерк на теле пытаемого и продолжало кружить вокруг него.

Я сделал шаг из-за двери и активировал «Мощный Удар Света Агаха». Чудище застыло на месте, заозиралось, но, когда наконец нашарило меня взглядом, было уже поздно!

Яркая молния сорвалась с моего жезла и ударила… прямехонько в окровавленный затылок жреца! Голова бедолаги лопнула, словно переспелый арбуз, забрызгав чудовище серыми ошметками мозгового вещества. Ха! Видели бы вы, господа, выражение его морды! Я не удержался от смеха и громко заржал, с удовлетворением отметив, что надпись по поводу снятия очков Кармы не появилась. Система игры была не глупа и верно оценила мой поступок, не как убиение, а как спасение.

– И что же ты за тварь такая? – просмеявшись, весело спросил я чудище.

Оно шумно втянуло носом воздух и недоуменно наморщило лоб. Я почти наяву услышал скрип немногочисленных извилин твари. Судя по всему, она не могла понять, кто перед ней: Адепт Света или… а это, кстати, весьма интересный вопрос: кем оно меня еще могло представить? Похоже, зверюга явственно уловила, что мне не чуждо то Начало, которое сидит и в ней самой.

– Да-да, мы с тобой почти что братья, хе-хе… – я решил сыграть в эту игру и медленно подошел к загаженному пеплом и кровью фонтану, оказавшись по другую его сторону. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы по-прежнему глядеть ей в глаза. – Но я пришел издалека. Из очень далекого далека. А откуда пришел ты?

Признаться, и не надеялся на ответ, но чудовище вдруг распахнуло уродливую пасть и почти внятно сказало.

– Из Харгуда.

О как.

– И где этот Харгуд находится? В ином мире?

Чудище еще сильнее наморщило лоб, медленно подняло одну лапу, почесало подбородок… Все выглядело так, будто от атаки на меня его отделяют считанные секунды.

Но все-таки ответило.

– Нет. Это на севере за Рубежом… Почему ты… такой? Я чувствую в тебе много Света, но и… щепотку Тьмы. Здесь, в Полуденных Землях в людях ее нет. А в тебе есть…

Твою мать! «Щепотка Тьмы»… Даже как-то обидно.

Эта краткая речь потребовала от него немыслимых усилий. Но, черт подери, несмотря на краткость, она была полна информации!

– Это долгая история. Скажи лучше, почему ты здесь… э-э-э, брат? До Рубежа сотни километров. Не думаю, что ты явился сюда на прогулку…

Ра-а-а-а! У-а-ар-рахах-а-ха-ха-ха!

Тварь вдруг взревела! Я не сразу понял, что она смеется! И тут же над мощным загривком загорелась системная надпись.

Вурхаш. Горный Демон. 24-й уровень.

– «На прогулку», ха-ха-ха…Смешно, смешно… – прогрохотал Вурхаш, отсмеявшись и утерев когтистой лапой выступившую из левого глаза крупную слезу. Но потом он посерьезнел. – Старейшина сказал – есть задание. Надо идти в портал и выходить из портал в Полуденных Землях. Говорить со жрецом, он открыть, кто предал. Убить жреца, чтобы…

Сказав это, Вурхаш снова наморщил лоб, остановившись на самом интересном месте! Нахмурился, затем нахмурился еще сильнее. Подозрения множились в его взгляде быстрее, чем плодятся кролики.

– Белый, – наконец утвердительно сказал он и ощерил клыки. Но уже за мгновение до того, как прекратило звучать эхо его голоса, я начал действовать.

Горный Демон 24-го уровня. Двухсполовинойметровая зверюга, состоящая, казалось, из одних мышц и когтей. Каковы были мои шансы в прямом бою с ним? Мягко говоря, не слишком высоки. У меня был лишь один шанс его убить до того, как он убьет меня. И я использовал его на все сто!

Забавно, что мне на помощь снова пришел тот самый почти игрушечный кинжальчик, что я отобрал у стервозной эльфки по имени Клиф!

Когда-то, несколько тысяч лет назад, тот, кто в будущем станет архимагом Джонаром Равхаром, на слух в темноте попадал мухе в глаз. Рука, в которой я в мгновение заменил жезл на кинжал, все сделала за меня. Легкое движение кистью и кинжальчик по самую гарду вошел в глазницу Горного Демона.

Он дернулся, хекнул, как-то нелепо взмахнул лапами и вдруг обратился в один здоровый костер! Пламя лизнуло висевшие на стене картины, посыпались искры, а давление Света на мое естество в мгновение возросло, кажется, стократно! Дыханье перехватило, будто это не мой противник отправился на перерождение, а я… И я скорее по наитию, набросил на себя пару хилов…

Помогло.

Пламя опало, а на месте Вурхаша оказалась целая гора пепла.

Задание «Помощь Харену» выполнено.

Вы получили новый уровень.

Вы получили новое Достижение.

Ваше деяние занесено в Скрижали Дортмунда.

Задание «Черные дела в Недарне» обновлено. Поговорите с Настоятелем Хареном.

Ого.

Несколько секунд я озадаченно пялился на ворох системных сообщений, пока жжение в груди не заставило наконец-то убрать Меч Лодарка в Инвентарь.

Бум-бум-бум!

Стук в дверь вывел меня из задумчивости.

– Эй! Брат Джо! Ты живой там?! Мы идем на помощь! Держись! – раздался знакомый приглушенный голос снаружи.

Похоже, Настоятель был привязан где-то поблизости.

– Все нормально! Пожалей свою дверь, уважаемый! – крикнул я ему и поспешил отодвинуть засов. Дверь в храм была заперта изнутри.

Ого! Снаружи обнаружилась целая армия! За запыхавшимся, но, главное, живом и здоровом Настоятеле Хареном виднелись хмурые морды целого десятка Городской Стражи.

– Ты убил демона? – недоверчиво вскинул брови жрец, проходя в залу.

Вопрос был риторический, так как гора пепла перед загаженным фонтаном тянула килограмм на десять.

Кстати.

Ничуть не смущаясь присутствия здоровяков в тяжелой броне, я, погрузив руки по локоть, зашарил в куче пепла и быстро кое-что нашел. Но… почему-то мне не хотелось показывать находку присутствующим, я спрятал ее в Инвентарь, еще даже не извлеча из останков северного Демона.

Настоятель же, наконец, пришел в себя от первоначального удивления. Схватив меня за плечи, он воскликнул.

– Во имя Света, братие! Се великий герой, что в одиночку совладал с явившемся по мою душу самим Мраком во плоти! Восславим его!

Стражники вяло повторили за ним: «Восславим» и отвалили восвояси. По-моему, их больше волновали недопитые кувшины с вином и неоттарабаненные гулящие девки в трактире, чем северные Демоны.

– Откуда он здесь взялся? – спросил я Харена, который суетливо попытался привести залу в порядок.

Походу, бедолага до сих пор был в некотором шоке от происходящего. То брался за метлу, то поднимал и снова опускал на пол поломанного статую ссущего мальчугана, то метался в подвал перекрыть подачу воды в фонтан… После моего вопроса, он бросил, наконец, эти занятия и на уселся на парапет фонтана. Хотя, воскрешение у Обелиска и дало ему новое тело, казалось, жрец постарел лет на десять, превратившись из моложавого живчика в почти старика.

– А ты знаешь, брат Джо… Если бы меня убил не ты, а Демон из-за Рубежа… скорее всего я бы не воскрес у Обелиска. Эта история должна была закончиться моей смертью… – ответил он невпопад.

О как.

А ведь действительно. По большей части, бытие неписей не слишком отличалось от бытия Игроков: они тоже имели уровни и даже могли их прокачивать (правда, ограниченно) и так же могли воскрешаться у Обелисков, но было и существенное «но»: во имя исполнения квеста они и в самом деле могли умереть. Иногда временно, возвращаясь только что клонированным болванчиком без памяти о всех последних событиях, а иногда, если квест не был повторяющимся, то и с концами. Анька говорила, что Игровая Система «Героев Энроя» постоянно «генерит» новые квесты, в которые по надобности переписываются неписи из запасников.

Как оказалось, они вполне понимали эти нюансы.

– Ты спас меня, брат Джо, – просто сказал жрец. И в этих словах мне послышалось нечто большее, чем записанная реплика. Он действительно все понимал.

В руке у жреца вдруг появилась небольшая резная деревянная фигурка птицы. Не слишком-то умело сделанная.

– Возьми это. От меня.

Я взял фигурку, повертел в руках. Сокол. Определенно, творец хотел сработать сокола. Вот только получилось у него непонятно что. Интересно, что никакой системной надписи при взгляде на нее не возникало. Безделушка.

– Что касается Демона, то он из-за Рубежа. Пришел через Пепельный Мир по мою душу, – меж тем принялся за рассказ жрец. Короткое «включение» собственной личности закончилось и пошла квестовая заготовка. – Жаждал выпытать то, что рассказал купец Шургун на исповеди… Но я ничего ему не рассказал, брат Джо! Ничего! Свет дал мне сил вытерпеть всю эту боль…

«Свет дал, Свет взял…» С этим понятно. Интересно, что в методе прибытия в Недарн Горного Демона показания «допрашиваемых» заметно разнятся. Вурхаш четко сказал о телепорте, жрец же вещал про Пепельный Мир.

– О, брат Джо, ты был на приеме у епископа Деурия?.. – вопросил Харен, после того, как окончил полный пафосных завываний рассказ.

– Был… И он очень взволнован происходящим. Никто из твоих гонцов в Сеонинн добрался. Вот. Это письма для тебя… э-э-э… брат Харен.

– Никто… – эхом повторил жрец.

– Епископ считает, что подле него…

– Находится враг, – договорил он.

Удивительно, но это известие будто вселило в осунувшегося Настоятеля новые силы.

– Темные времена настают, брат Джо. Темные. Никогда еще на моей памяти злые силы не проникали так далеко на юг. А если епископ прав и в Монастыре Света в Сеонине действительно окопался вражий лазутчик… то быть большой беде. Слишком долго эти земли жили озаряемые Светом, но нынче надвигается на них Тьма!..

И снова тонны пафоса…

– …Убежден, что рано или поздно, епископ направит нам подмогу. Но пока мы будем вынуждены обходиться своими силами, брат Джо. Встанешь ли рядом со мной в этом противостояние древнему злу?!

Он истово взглянул мне в глаза, и я аж вздрогнул от бурлящего в жреце пламени.

Ха! Вот теперь лысый человечек стал похож на истинного Адепта Света! Фанатизма в его глазах хватило бы на легион! Таких последышей этого отвратного Начала я перевидал на своем веку великое множество! Солидную часть, кстати, в моей личной пыточной.