Текст книги "Белый маг (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Мы оттеснили варваров еще на десяток метров к порталу, когда противник нанес заготовленный удар. Громоздкая тень вдруг замерцала темным сиянием и исчезла… чтобы тут же появиться прямо у нас в тылу, близ стоящих плотной гурьбой конников! В густой мгле не было видно деталей, но судя по замелькавшим среди них клыкам и рогам, это была какая-то особо мощная тварь из Пепельного мира. Маги северян очень грамотно использовали его силу.

Что тут началось…

Для епископа и его воинов такой ход явно оказался неожиданностью. В воздух взлетели покореженные тела, многие из которых на лету обращались в пепел. Окутанная злой черной магией тварь располосовала несколько человек, не сходя с места! И тут же со стороны северян послышался грозный рев.

– Хаг-га!

В густой мгле ни черта не было видно, но судя по грубым низким голосам – то пошли в атаку сберегаемые в резерве орки.

Гулко ударили барабаны, вселяя во врага доблесть, а в нас ужас, и уже через несколько секунд северяне-люди расступились, дабы подставить нас под удар накатывающей лавы…

Бам!

Плотная гурьба ударила прямо по центру нашего построения. Буквально за секунду до столкновения атакующие активировали различные Умения. Кто ударил пылающим огнем молотом, кто выпустил шар темного пламени, кто-то ускорился в добрый десяток раз, высокоуровневые воины, как и высокоуровневые маги обладали массой различных Умений. Действие в строю немного сковывало их (не все возможно применить, когда рядом несется твой боевой товарищ), но лишь слегка. Противостоящие им копейщики тоже заюзали собственные Умения, но навал врага был столь яростен, что в мгновение ока разметал центр, рассекая наше построение надвое.

Все это я скорее представил, чем увидел. Тьма вокруг стала практически непроглядной. Сполохи, взрывы, высокие ноты труб, дурацкое треньканье лютни, звон стали и стоны раненных – все смешалось в неистовую какофонию, на чьем фоне разворачивалась грандиозная мясорубка.

В воздухе отчетливо запахло разгромом.

Мы не успели оглядеться, как на нас выскочила пятерка разъяренных орков. Она вынырнула практически из ниоткуда – огромных, окровавленных, в сполохах темной защитной магии. Первый из них – гигант весом под три центнера, с молодецким «хеком» опустил огромный боевой молот на голову нашего командира. Саонара рухнул, не издав ни звука с мгновенно обнулившимся Здоровьем. Другой орк – видимо какой-то партийный саппорт, что, впрочем, не мешало ему биться на равных с более боевитыми товарищами, запустил чары своего партийного щита прямо в центр нашей гурьбы, разметав нас могучим ударом.

В мгновение воздух предо мной уплотнился до твердости камня, я почувствовал, будто меня приложил удар медведя, и, едва не выронив меч и жезл, отправился в затяжной полет.

О срань Чаргорота!

Иногда, для того, чтобы я начал действовать, меня нужно неслабо так приложить. Если до этого я по большей части пытался объять все поле боя, чтобы понять, как воюют в этом мире (это знание, конечно, однажды мне пригодится), то непосредственная угроза наконец выдернула меня из отстраненного состояния наблюдателя.

Вот только, что я мог сделать со своим 20-м уровнем даже без Первой Профы?

Как выяснилось, кое-что мог. И это уяснил первый же шагнувший ко мне орк. Он-то прекрасно видел мой уровень, и решил, что с меня хватит одного, походя нанесенного удара. Его секира понеслась ко мне со скоростью света, но древние рефлексы буквально выдернули меня из-под уже обагренного чьей-то кровью лезвия! Я перекатился под ноги к орку и, выхватив у него из-за голенища кинжал, вонзил его ему прямо в пах!

Как он заверещал, господа, ах, как он заверещал! Это вой был усладой для моей черной души!

Конечно, от такой раны не умирают, но шок был слишком силен, а я и не думал останавливаться! Когда согнувшийся орк приблизил ко мне ревущую рожу, я вогнал жезл ему прямо в левый глаз. Полуослепленное чудовище попыталось схватить меня когтистой лапой, но я отклонился и мощным ударом ноги вогнал ему жезл под черепушку по самый набалдашник! Мгновение, другое… яркое пламя Посмертного Костра опалило брови, но быстро стухло под напором окружающей нас мглы.

О Яма Дуропа, после такой расправы над врагом, кровь вскипела в жилах, требуя новых жертв! И это было странно. Никогда ранее я не замечал в себе особой кровожадности. Нет, когда надо, я мог послать легионы умертвить население целых городов и стран, но только, если того требовали мои расчеты, но жажда крови, ради жажды крови? Это было чем-то новым…

Но поддаваться ей сейчас было опасно. Кругом вертелась неистовая пляска смерти. Оскаленные пасти орков, блеск мечей Орденцев, шипящая магия и крики умирающих. Где-то позади ворочалась гигантская фигура твари из Пепельного мира, совладать с которой пытался сам епископ с самыми верными воинами. Здесь же линия фронта и вовсе исчезла, выстроить правильную формацию во тьме не было никакой возможности, сражение распалось на небольшие, но яростные схватки. Я же…

Я же потихоньку, полегоньку начал отступать в сторону полуразрушенной усадьбы. Ее очертания угадывались справа от места битвы. Раз уж дела для нас повернулись столь грустным образом, геройствовать сейчас мне было совершенно ни к чему, а вот понаблюдать, что же из этого всего выйдет, было очень интересно.

Я обогнул бившихся с группой копейщиков орков, а когда один из них попытался достать меня длинным копьем, примитивно сбежал во тьму. Все-таки мое «Ночное Зрение» работало лучше, чем и магия епископа, и какая-та схожая магия северян, которая позволяла им ориентироваться в сгустившейся тьме.

А вот и развалины. Вызванный порталом разметавший гостевой домик ураган разрушил южное крыло здания и именно в этих развалинах я и укрылся, после чего принялся с интересом наблюдать, чем же закончится сражение.

ГЛАВА 19

Епископ Деурий явно переоценил свои силы, а также полководческий талант. Ведомая им армия стремительно катилась к поражению. Орки разметали строй орденцев и весьма споро начали приканчивать разбросанные партии воинов одну за другой, а сам Деурий и его ближники были настолько заняты битвой с тварью из Пепельного мира, что не имели возможности заняться спасением своих людей. Сквозь густую мглу я не видел подробностей, но расклад был примерно понятен. Жить нам оставалось с полчаса – не более.

Тем неожиданнее стал поворот, что перевернул ситуацию с ног на голову!

Неожиданно шум сражения перекрыл чистый пронзительный звук рога, а на востоке, в лесу, будто взошло новое солнце! Оно разогнало мрак, открыв впечатляющую картину поражения Воинов Света, но в то же время показало и их спасение. Из леса споро выступали все новые и новые отряды воинов! Может, на поле боя тактическими талантами Деурий и не блистал, но стратегически рассчитал все правильно. Сковав северян у портала наличными силами, он послал за подмогой, которая сейчас оперативно вступала в сражение.

Свежие отменно упакованные партии воинов, словно неодолимый прилив стали затапливать поляну, быстро оттесняя северян к Пробою. На вид их не было столь уж много, примерно с сотню, но они были свежи, полны Маны и расходников. Уже наметанный глаз сразу выделил четыре отряда магов, три пака воинов и еще один отряд… звероморфов! Такой, признаться, я видел впервые. Массивные облаченные в броню медведи и тигры, и еще какие-то неизвестны мне доселе звери, размашистыми ударами лап сходу разметали одну из партий варваров.

Дабы поддержать своих, парочка темных магов вновь устроила обстрел наших воинов горящими метеорами, а потом и еще кое-чем похуже: в наши наступающие паки полетели косматые молнии густой тьмы. Это явно была уже не заимствованная из Пепельного мира сила, а что-то принесенное с собой. Но и маги Света тоже были не лыком шиты!

Я залюбовался разгорающейся схваткой. Не знаю точно, каких уровней были северные маги, но, похоже, неприлично больших. Когда их загнали в угол, они начали показывать настоящий класс! В воинов Ордена полетели сгустки мрака, молнии, темный огонь и просто голая, неструктурированная сила, а за ней, явно заготовленные вторым слоем сознания, более хитрые магические штучки – типа вдруг разверзшейся под ногами одного ил лукопаков пространственной воронки.

Но вскоре я был вынужден отвлечься от увлеченного созерцания битвы магов. У моего укрытия объявились незваные гости.

– Тащи его, Хун… Сюда… Вишь, яма? Таранемся здесь, – негромко пробубнила высокая массивная тень.

– Ща… Тяжелый, сука…

– Ниче, своя ноша не тянет…

Не обращая внимания на идущий в сотне метров бой, тени что-то стащили в большую яму под опасно накренившейся стеной.

– Смотри, не дошиби его! Такой улов нам зачтется…

Второй орк хотел еще что-то сказать, но в это время близ портала раздался мощный взрыв, на мгновение разогнавший сгустившуюся на поле боя мглу.

– Тише…Зырь, кажись, наших совсем прогнули. Валить пора. Давай, активируй дырокол.

От яркой вспышки перед глазами все еще плясали зайчики, но я хорошо сумел рассмотреть затаренных в яме орков и их жертву – лежащего навзничь бессознательного копейщика. Длинные слипшиеся волосы обагрены кровью, а на шее поблескивал ошейник.

Двимерит!

Я знал, что у Игроков есть возможность через какое-то время отлететь к месту привязки и плен не будет для них слишком долгим (хотя, и за несколько дней можно получить незабываемые впечатления), но если бедолага непись или, того хуже, Вечный… для него плен может стать большой проблемой. Вот только как орки собираются свалить? Силы Ордена уже добивали их собратьев у самого портала. Он снова был стабилизирован и северяне уже начали спешно эвакуироваться в Пепельный мир. Разве что при помощи таинственного «дырокола»?

Один из орков – помельче, в более легкой броне и в подбитом волчьим мехом плаще, с волчьей же мумифицированной головой на плече, убрав в инвентарь топор, достал какой-то горящий тусклым багровым пламенем предмет. Сердце тут же кольнула черная игла. В отличие от многих артефактов, это не собирал разлитые по округе природные силы, а наоборот, сам был источником магии.

– Бл*дь, скорее, Гаст, ща заметят! – засуетился его товарищ, поглядывая из ямы, на постепенно стихающее сражение. У портала оставалось от силы две партии орков да те самые маги. Северяне-люди уже все покинули наш мир, оставив большой вопрос, зачем они вообще здесь появлялись.

По мне, так суетился орк зря, нашим было совсем не до них. Напоследок темные чародеи устроили Ордену настоящее побоище. Разлитая по небесам клякса заметно побледнела, но не потому, что накопленная ей тьма рассосалась по вселенной, нет, сконцентрировавшись над полем боя, она обрела форму бьющих с небес черных молний, каждая из которых за раз поражала одного воина. Чудовищная мощь. Даже не представляю, какая сила должна быть сконцентрирована, чтобы испепелить местного вояку под полным партийным и тактическим «обвесом».

– Завали хлебало… Не видишь, занят… – раздраженно отозвался магичащий орк и я, кажется, понял, что он пытался сотворить.

Все дело в том, что Пробой был скорее не проложенным сквозь некую границу миров туннелем, а являл собой место соприкосновения двух миров, в коем, открыть портал могли даже не слишком сильные маги. Например с помощью таинственного «дырокола».

Я посмотрел на лежащего на дне ямы орденца, потом на две могучие фигуры. Шансы отбить бедолагу были не просто слабыми, а вообще околонулевыми. Боюсь даже представить, какие там уровни у этих мордоворотов. Да и по чести сказать, что мне было до этого Воина Света? Еще какую-то тысячу лет назад я сам отправлял их в небытие стройными колоннами… но…

Я скривился и угрюмо взглянул на затянутое черной кляксой небо. Вызванная магами северян мгла несколько отступила, верхушек деревьев коснулись багровые лучи тусклого солнца. На мгновение они пробились сквозь толстый слой туч и разлитую по поляне тьму, озарив бьющихся людей тревожным светом.

Светом…

Я как наяву представил Дух Заката, выговаривающего мне за недостаточное следование треклятому делу Света.

Но было и еще кое-что…

О Всеотец, да я и сам не знаю что!

Я поднялся из своего убежища ровно в тот момент, когда на дне ямы заколыхалось зеркало портала. Стоящий ко мне лицом орк по имени Хуг, широко распахнул зенки, не ожидая увидеть врага столь близко. Мгновение и с моего жезла срывается молния «Мощного Удара Агаха»!

Но если первый орк так и стоял, таращась на атакующего его мага, то другой был намного более расторопен, вот только эта расторопность его и сгубила.

Удача, господа. Удача в этом мире мне определенно благоволит, ха-ха-ха!

И в схватке с двумя убойно прокачанными орками она улыбнулась мне аж трижды!

В первый раз, когда выпущенный орком-магом в меня шар ядовито-желтого пламени, задел меня лишь по касательной, чего, впрочем, хватило, чтобы выбить аж 30 % Здоровья.

Второй, когда его товарищ оказался натуральным трусом, ха-ха-ха! Должно быть, в суматохе он даже не разглядел мой уровень, а сразу нырнул в портал, бросив и пленного, и своего товарища.

Ну, а третий, когда следующая молния, что сорвалась с жезла, из-за нанесенного мне удара попала в уже порядком порасшибленную стену, после чего она рухнула в яму, погребя под собой и портал, и орка, и пленного.

– Учись, Чаргорот, даже ты так не метал свое семя, как я метаю здесь молнии… – пробормотал я, все еще находясь в некотором шоке от содеянного.

Но расслабляться было рано, сраный зеленомордый мог в любую секунду расшвырять камни и обрушиться на меня всей своей мощью…

Или не мог.

Когда я спрыгнул вниз и уже приготовился запульнуть очередным «Мощным Ударом Агаха» в виднеющуюся под камнями спину орка, то понял, что в ближайшее время его можно было не опасаться. Подобно пленному, он был без сознания.

Я с молодецким «хеком» откатил полуметровый кусок кладки и увидел окровавленную башку чудища. Орк был практически оскальпирован, а над левым ухом белела проломленная кость, но к его несчастью, он не помер.

И этот факт, господа, открывал передо мной широчайшие, ха-ха… перспективы.

Дальнейшее потребовало всех моих сил и еще одной толики удачи.

Когда дело, наконец, было сделано, я просто валился с ног от усталости. Таскание такого здоровяка выматывает, знаете ли, преизрядно. Управился я аккурат к тому моменту, как девятка орденских магов надежно запечатала Пробой, высосав из окружающей местности, кажется, всю магию до последней капли. Зеленокожий же по имени Гаст в снятом с пленного орденца ошейнике, переместился в глубокий подвал усадьбы. Рана его выглядела ужасно, но я не решился накладывать излечение. Оставалось надеяться, что могучий организм орка не даст дубу до того момента, когда я смогу сюда вернуться и заняться им всерьез.

А вот бессознательного Воина Света я привел в себя. Звали его Гартелло. Не менее минуты он удивленно хлопал глазами, пытаясь понять, что вообще происходит, а потом выспренно поблагодарил, благословив меня именем Святого Йегана, отчего я заимел легкий бафф «Благодарность Света» на усиленную регенерацию.

– Именем Начала нашего, да именем Светлоликого Йегана и учеников его, да именем Храма, провозглашаю… да будет Свет!

Голос епископа Деурия разнесся по лесу, подобно грому. Казалось не было того закоулка, откуда он не выгнал бы мрак и тьму. Я почувствовал сильнейшее давление силы Света и привычно вскинул Меч Лодарка, дабы слегка загасить его встречным палом.

Раздался гром, чернь на небесах прорезалась трещинами, и мгла стала быстро рассеиваться, растворяясь в хлынувшем от фигуры Деурия свете. Уже скоро вместо густой тьмы поляну залил яркий, бьющий по глазам, свет. Но и он скоро схлынул, оставив истерзанную землю вполне обычным сумеркам. Солнце к этому времени уже скрылось за горизонтом, окрасив горизонт в оранжевый цвет.

Поддерживая освобожденного пленника, я приблизился к тусящей около закрытого портала толпе. Здесь шла деловая суета, оказывалась помощь раненным, из многочисленных кучек пепла собирался дроп. Народ активно поздравлял друг друга с тяжелой победой.

– Мать честная, да ты жив, новичок! – радостно хлопнул меня по плечу рыжебородый маг из партии Саонары. Когда я принял решение слинять подальше с поля битвы, то покинул отряд, дабы они не могли видеть мое состояние.

– Отсиживался в кустах? – недобро усмехнулся другой, на что освобожденный мной воин решительно взмахнул рукой.

– Сей доблестный господин выручил меня из лап треклятых северян, уважаемый! Будьте добры придержать свои грязные инсинуации при себе!

А хрен-то оказался весьма задиристым малым, ха-ха! От него так и веяло желанием надавать кому-нибудь по шее, пускай даже и сотоварищу. Благодарность ко мне была вполне искренней. В плену у северян ничего хорошего его не ждало. Пока мы сюда ковыляли, он уже успел подарить мне перстень с собственными инициалами и впечатляющей защитой на 20 % Маг. Защиты! Увы, до возможности ношения такой высокоуровневой вещи мне еще расти и расти, но коли его загнать… хватит на новый сет Иванычу, да еще останется.

– Выручил, так выручил, – не стал нарываться рыжебородый. Выглядел он довольно бледно, битва отняла слишком много сил.

– Брат Джо, тебя хочет видеть епископ, – вдруг вырос передо мной молодой послушник 18-го уровня, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

А вот в расположившейся на окраине леска ставке Деурия веселья было значительно меньше, нежели среди простых воинов.

Два могучих рыцаря, так и не снявших тяжелые доспехи и под обильным баффом, мрачно рассматривали оплавленный вороненый меч. Рядом, под дубом, лежал сильно обожженный маг. Он поохивал, но одной рукой что-то наколдовывал. Сам епископ, мрачно потирая подбородок, рассматривал медленно крутящуюся перед ним проекцию окрестного леса.

– Брат Джо, рад видеть тебя живым и невредимым, – сказал он, подняв глаза, когда я приблизился. Так же как и другие маги орденцев он выглядел сильно уставшим. Худощавое лицо еще больше осунулось, глаза были красны и слезились, по лбу пролегли глубокие складки.

С «невредимым» я бы поспорил… ну да ладно.

– Я рад, что Свет и я не ошиблись в тебе. Если бы не ты, Воины Мрака проникли бы сюда незамеченными и страшно представить, что они могли натворить пред тем, как были бы остановлены. Благодаря же тебе, мы задавили их прежде, чем они расползлись по округе. Ты будешь достойно награжден за свои деяния во имя Света, брат Джо!

Несмотря на пафосные изъявления благодарности, в глазах епископа был лед. Не будет преувеличением сказать, что он, мягко говоря, мне не доверял. Но что вселило в него подобную недоверчивость?! «Прежде, чем расползлись по округе», уж не намекает ли он на тех северян, что ушли в лес, ожидая моего рассказа о них?

– Во имя Света… – выдавил я, и епископ медленно кивнул.

Да, определенно, с последней нашей встречи он узнал нечто такое, что переместило меня из вполне благонадежных новичков в… не знаю даже куда. Это было тем интереснее, что ранее он вполне спокойно отнесся к моей… э-э-э, скажем так, бледноватой светлости.

Пережитая битва смахнула фанатичный блеск из глаз Деурия, обнажив реальную сущность этого непися. И она мне очень не понравилась. Черт подери, я бы предпочел иметь дело с фанатиком, нежели с холодной рассудительной гадюкой, в кою вдруг обратился епископ.

Что же и кто же, все-таки ему обо мне наплел?

Но на словах Деурий был сама патока.

– Сотворенное тобой здесь, как и в Храме Света в Недарне, достойно великой награды…

Задание «Темные дела в Недарне» обновлено.

Вы получили новый уровень.

Вы получили 100 единиц Кармы Света.

Вы получили Благословение Света.

– …но об этом после. А теперь ступай. С тобой свяжется мой доверенный человек.

Более прозрачного намека убраться подальше, сложно было представить.

И я убрался.

ГЛАВА 20

Я был доволен, как объевшийся сметаной кот! Еще бы! И узрел, наконец, магию, что заслуживала внимания, и извлек из происшедшего профит в виде сидящего в двимерите пленника, но, впрочем, минусов тоже хватало. Пленник вполне мог очухаться и попытаться сбежать, а епископ Деурий по какой-то неведомой причине явно ко мне охладел. И это настораживало. Меня всегда настораживает то, что я не могу объяснить.

Но внезапная смена настроения епископа – это еще полбеды. Загадки и неясности множились, разрастаясь, как снежный ком. Я не привык тыркаться, как слепой котенок в паутине чужих игр, но, хоть убейте, не мог придумать, как начать распутывать этот клубок. Была надежда на Шалху, но вместо ответов, я получил новые вопросы. К тому же они, меркли перед свершившейся битвой.

Вторжение.

Вторжение, которое мне ой как не нравилось. Не нравилось не тем, что «ублюдошные Воины Тьмы вступили на благословенные земли Света»… Плевал я на подобную белиберду с высокой горы. Мне не нравилось, что сие вторжение было каким-то… неправильным. Силы, кои Темные перебросили в Лес Новиков, были совершенно недостаточные ни для чего. Неужели все это затевалось только для того, чтобы попугать селян, да пощекотать нервы новичкам «Героев Энроя»? Столь быстрое реагирование епископа Деурия объяснялось лишь одним – он держал их наготове под всеми парами. По всему, мой доклад о Зародыше Тьмы не пропал втуне, а это в свою очередь значит, что Шалха сливал инфу совершенно намеренно! Но зачем?

Плюс ко всему меня беспокоил тот отряд, что ушел в лес. Почему-то мне очень не хотелось рассказывать о нем епископу, хотя, сдается, он и ожидал от меня еще какой-то инфы и был очень недоволен, что я ей так и не поделился. Но только ли речь шла об этом отряде?

Мда…

К счастью, это все проблемы будущего, а сейчас, когда мы, наконец, перевалили через 20-й уровень (если быть точнее, получили 22-е, так как каждое мое продвижение по квесту приносило опыт и моим товарищам), нас ждала… ее величество Первая Профа!

Первая, затем Вторая, а затем и Третья Профессии служили точками бифуркации на восхождении по Путям Силы игроков. Каждая из них давала доступ к новым умениям и чарам, но в то же время отсекала множество иных ветвей развития аватара. В отличие от других миров, в «Героях Энроя», последствия такого выбора были необратимы. Раз выбрав свой путь, человек уже не мог свернуть на иной.

Как я уже говорил, свой выбор я сделал уже давно, твердо намереваясь добиваться овладением максимально возможной силой, для чего требовалось получить звание Подмастерья Мага Света.

Тем и следовало заняться.

Битва в Лесу Новиков разворошила Недарн, как пчелиный улей. Народ кучковался на площадях, активно обсуждая произошедшее. Орден оставил в городе три выскоуровневых партии, кои расположились в лучшей гостинице города – «Сиреневом Пони». Похоже, закрытие Пробоя еще не означало, что не будет рецидива вторжения.

И какие слухи нынче только не ходили по городу! И что северяне прислали орду орков, и что в Лесу новиков откопали древний могильник, и что кто-то нашел новую цепочку Эпических квестов…

– Ну и ну… – только и вздыхал Иваныч, прислушиваясь к разговорам окружающих нас горожан. Мы втроем с моими товарищами сидели на веранде небольшого трактирчика в южной части города и попивали пенное пиво. – Ну, дела…

– Да е ж, мое ж! Заладил, Иваныч, ты со своими «делами»! – пожурила его Анька, после чего отхлебнула из кружки, забавно замазав курносый носик в пене. Но потом посерьезнела. – Знали бы вы, братцы-кролики, какой шум стоит на «Зеркале Энроя»!

– Где-где? – не понял я.

– Портал такой в интернете, с новостями! Все только и балакауют, как наши накостыляли северянам! Инфы, правда, до обидного мало, хотя там и было за две сотни человек!

Я бы даже сказал, под двести пятьдесят.

– А что еще пишут?

– Если коротко: все в ожидании большой махни. Уже год как по Порубежью ходят слухи, что Хаздал подминает под себя независимые кланы, дабы потом обрушиться на Галад во всей силе…

– Кто это такой вообще? – спросил Иваныч, отвлекшись от разделываемых двумя вилками жареных моллюсков, коими мы решили себя сегодня побаловать.

– Хаздал-то? А хрен его знает. Может, новый аватар Темного Начала, а может бандюган с большой дороги. Хотя, как базарят на севере – разница невелика. Было время, там эти аватары по три в месяц возникали.

– И многие из них засылали сотню воинов под Недарн? – спросил я Аньку.

Та пожала плечами и снова отхлебнула пива.

– Хрен с ними, с северянами. Профу делать надо, – сказала она. – А то вона как Иваныча порвало с одной плюхи. И локальник нам надо… раз уж мы вместе держимся.

– Уж не о консте ты ль речь ведешь? – хитро прищурился танк, вдруг пощеголяв знанием игрового жаргона.

– А что бы нет? Джо, что скажешь?

Что я скажу? Что сие дело мне только на руку?

– А чтоб и нет?

– Ну тогда, за консту! – воздел Иваныч свою кружку и мы с удовольствием стукнули по ней нашими.

Конста – она же конст-пати, она же постоянная партия, она же – ватага, шайка, кулак, смысл был один и тот же – отряд играющих вместе игроков. Базовая единица любой армии, любого клана, любой гильдии. Констой бьют монстров, констой воюют, констой проходят квесты, ну и в первую очередь констой качаются и одеваются. От уровня игрока и от его «шмота» впрямую зависит его мощь и живучесть. И чаще всего раздобыть приличествующие уровню вещи вмногером намного легче, чем одному. Для того есть рейд-боссы, специальные квесты, да и даже, так называемый, «фарм» – валку монстров для добычи чего-либо на продажу, все это, как здесь говорили, «партийный контент».

Но, конечно, три человека – это только начало конст-партии. Игровой интерфейс позволял объединять в нее до 15-ти человек, но такие большие партии обычно входили в городские дружины или линейные войска. Независимые консты искателей приключений, как правило, редко насчитывали более 7–8, реже 10–12 человек. В нее входил саппорт (маги поддержки): один-два баффера, щитовик, бард и один-два лекаря, и боевой состав: маги, лучники, воины, или более экзотичные бойцы, типа звероморфов, призывателей и иных. Под хорошим «разгоном» качать всю эту шоблу могли даже один-два воина.

У меня же на консту, где я, естественно, становился командиром, были большие планы. Они у меня появились тогда, когда я осознал, что одиночка в этом мире будет всегда плестись в хвосте. А для моей миссии, подобное совершенно неприемлемо.

С другой стороны и мои товарищи не были в обиде. Удачно выпавший квест позволил нам всем довольно быстро прокачаться. Но чтобы серьезно развивать консту, нужны были люди и ресурсы. Вернее, даже наоборот: ресурсы и люди. Желающих-то, особенно на начальных уровнях – было хоть отбавляй. А вот с ресурсами… У меня еще оставалась некая сумма, переданная Деурием и Хареном, но ее едва-едва хватит, чтобы немножко приодеться (теперь нам была доступна экипировка второго ранга). Так что вопрос заработка постепенно вставал в полный рост.

Но это дела будущих дней.

А пока что – Первая профа!

Квест на мою Первую профу начинался конечно же у Настоятеля Харена. Но перед тем как к нему перейти, было еще кое-что, о чем нам нужно было побеседовать.

– О, брат Джо! – встретил он меня, как старого знакомого. – Как я рад тебя видеть!

Едва я шагнул за порог Храма, как сила Света начала давить стотонной тяжестью. Пришлось доставать из инвентаря Меч Лодарка, чья сила, хотя и опаляла мое нутро, но помогала гасить внешнее давление.

– Право, зачем он тебе здесь? – удивился Харен. Я что-то промычал в ответ, но Настоятель будто бы и не заметил моих слов, сразу же переключившись на вшитый квестовый текст. – Слыхал, слыхал я о твоих подвигах! Найти Пробой – то не каждому под силу. Явственно вижу я, как осеняет тебя Имя святого Йегана! Но твоего имени касаются не только дела небесные. Епископ Деурий весьма благостно о тебе отзывался, брат Джо, расспрашивал, откуда пришел ты в славный град Недарн, да с кем знакомства водишь…

То есть, наводил справки, твою мать.

Харен вдруг запнулся, и на мгновение благостная улыбка сползла с его лица. В этот момент настоятель стал вдруг похож на сломавшуюся машину. Его перекосило, глаза едва не выпрыгнули из орбит, щека задергалась в нервном тике.

– …э-э-э… брат Джо… я… у меня сложилось… сложилось такое впечатление, что епископ… э-э-э… считает, что дело Света… э-э-э… тебе не слишком близко… Он… он… он… э-э-э… Опасайся его, брат Джо… – сипло и натужно проговорил Харен, после чего неожиданно снова широко улыбнулся, в мгновение придя в норму. – Да осияет тебя Свет, брат Джо! Вижу я, пришло время выбрать тебе дальнейший путь, кем ты желаешь стать?

Честно говоря, я бы с бОльшим удовольствием еще поговорил о Деурии. (Что же все-таки заставило сменить его милость на гнев? Хоть убей, не припомню, чтобы я где-то серьезно прокололся!) Но бедный Харен выглядел так, будто еще немного и окончательно съедет с катушек. Пробивающаяся в нем личность явно конфликтовала со статусом одного из центровых неписей Недарна.

– Я желаю пойти по пути магии силы. Нести э-э-э… Свет с максимальной мощью. Желаю стать Подмастерьем Мага Света.

– Твое желание похвально, брат Джо! Тьма сгущается, и противостоять ей смогут лишь такие бесстрашные воины, как ты!

Вы приняли задание «Испытание Силы Света».

Само задание не выглядело сложным. В нем действительно делался упор на силу испытуемого. В моем случае, силу, естественно, магическую. Анька говорила, что квесты на Первую Профу нарочито сделаны весьма простыми, чтобы не отваживать игроков от продолжения игры. Вот дальнейшие испытания подчас нужно было проходить дни, а то и недели. Здесь же мне предлагалось отыскать некое логово «ужасных тварей» и зачистить его к «вящей Славе Света».

Выслушав наставления, я распрощался с Хареном и отправился на рынок. Если новые чары мне пока были недоступны (возможность их получения открывалась после взятия Первой Профы), то вот, так называемые, «шмот и пуху» следующего ранга с 20-го уровня я уже вполне мог носить.

Меня так и подмывало тарануть себе топовый балахон или легкую броню (здешние маги носили и то и то), но это бы выгребло мои невеликие финансы до дна, а раз уж мы назвались констой, то вопрос одевания сопартийцев стоял выше, чем себя любимого. Но вот, на что я не поскупился, так это на новый жезл.

Жезл Коруна 3-го ранга давал +10 % к Маг. Атаке, +10 % к скорости каста, +20 % к регенерации Маны и 5 % Маг. Защиты.

Это был нестандартный выбор для боевого мага. За ту же цену можно было взять оружие с заметно более внушительной Маг. Атакой, но меня она волновала мало. Оную мне давал Меч Лодарка (характеристики оружия не складывались, а поглощались). Жезл Коруны же обычно брали себе бафферы, «заливки», лекари и прочий саппорт, коим не слишком нужна была Маг. атака, но коим требовалась Мана в промышленных объемах. Пригодится она и мне.