Текст книги "Чумная (СИ)"

Автор книги: Иван Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Мы сняли две комнаты, решили не рисковать и не привлекать внимания, сейчас сидели в одной из них, бедненько обставленной разваливающейся мебелью, под тусклым светом пары свечей.

– Может просто уедем? – Нерешительно спросила Ли.

– Может мне просто нужно было уйти одной, тогда, в замке? – Ответил я, немного злясь на неё.

Молчим, Ли виновато смотрит на меня, и наконец отвечает:

– Прости, я боюсь.

Ничего не отвечаю, просто махаю рукой – проехали.

«И что Элисаль тут забыла?» – Спросил я себя в очередной раз. – «Накой попёрлась в это сраное Чумное Баронство, и самое главное – каким образом спуталась с этим, как его, некромансером, да и кто это вообще такой?»

– Сейчас садишься на лошадь, и уезжаешь отсюда дальше, на лигу вперед, а лучше на две, и ждешь меня. Если в течении трёх часов не появлюсь, отправляйся дальше, в приграничную крепость у гор, там сможешь устроиться. Просись на кухню служкой, да куда хочешь – солдаты не обидят. Наверное. Всяко лучше, чем возвращаться назад. – Раздаю указания я, перекладывая съестные припасы ей в сумку.

– Я останусь с тобой! – Решительно кричит она и вскакивает с кровати, на которой сидела.

– Да тихо ты. – Начинаю на неё шипеть, и она садится обратно, а я говорю веско: – Делаешь как я сказал, и старайся не привлекать внимания, уйди от дороги хоть немного в сторону.

Она плачет, но больше не возражает.

Ли берет сумку, обнимает меня, и уходит из комнаты. А я смотрю в окно, вижу, как она выходит на улицу, цепляет поклажу к седлу и поправив чуть сползший капюшон, забирается на лошадь, и медленно удаляется от места нашей стоянки. Провожаю её взглядом почти до самого выхода из поселения, дальше не видно, сам же развязываю веревку своего мешка, и достаю стопку листов и перо, пристраиваюсь у стола и начинаю размышлять.

Всю деревню мне не перебить. Да и я не знаю за что их судят, может быть селяне правду говорят – и Элисаль вместе с этим тощим, что-то тут плохое сделали? Но в любом случае – если бы это была владелица тела, она, возможно смогла бы справиться со всеми, но не я. Как показала практика – достаточно засады на дороге, и ничего уже не поможет, а тут сотня человек, пока буду убивать одних, сзади нападут другие, и тогда уже придется мне самому в клетке сидеть. Значит силовой вариант решения проблемы отпадает, во всяком случае в таком виде.

«Ну вот Славик, уже думаешь, как перебить кучу народу непонятно за что, тебе уже даже не важно – просто раз есть возможность, почему бы не рассмотреть её, да?» – Спрашивает ехидный голос совести.

Морщусь как от зубной боли, и отгоняю ненужные мысли. Думаю дальше.

Что насчет просто вскрыть клетку, освободить их, и пока никто не опомнился – погрузив на лошадей дать дёру?

«Нет, слишком долго.» – Заключаю я.

Ведь видел, как они привязаны – каждая рука и нога отдельно, на это нужно много времени. Если вскочить на импровизированный помост из веток и брёвен да раздолбать деревянную клетку это быстро, но вот разрезая путы придется потратить достаточно времени, что бы местные опомнились и устроили мне экзекуцию, предварительно вырубив.

– Дерьмо. – Думаю я, и глотаю воды из бурдюка. Местной брать побоялся, мало ли тут какой другой штамм чумы.

Остаётся магия, а что у нас с магией получается?

Огонь не подходит, слишком сложно для меня. Жизнь и исцеление – вообще не к месту, разве что чуть подлечить сельских жителей. Остаётся вода, земля и воздух, и если первыми двумя я не пользовался никогда и на их обкатку может уйти просто уйма времени, то вот с последним, воздухом, попроще. Телекинез судя по формулам очень похож на воздух.

Если я не могу вызволить быстро их из клетки – значит надо уводить саму клетку с ними. Конечно, хорошо бы просто её телепортировать, но в памяти не было ни одного подобного заклинания, только обрывки о том, что это прерогатива только сильных магов, со способностями выше средних. А моего резерва, всего, хватит только что бы приподнять клетку над землей, если я, конечно, вообще смогу сделать правильно расчёты.

Разложив листы, и взял первый из них, начал составлять формулу. Вес узников – накинул по семьдесят килограмм на каждого с запасом, и подумав немного, добавил парнишке еще пятёрку, потом клетка – килограмм пятьдесят, беру на всякий случай больше – сотня. Приложение силы и вектор – тут не важно, мне просто надо поднять клетку над остальной конструкцией и что бы она левитировала какое-то время, а вывозить её я буду уже сам. Формулы выходили легко, телекинезом я пользовался последнее время часто, а воздух в этом плане – когда нужно что-то поднять, подтащить, очень похож. Но если телекинез тянул предмет, то воздух изменял массу – я даже поймал себя на мысли, что можно попробовать сделать предмету отрицательную массу, но рисковать не стал, мало ли что из этого получится – оттолкнётся еще от планеты клетка да улетит в космос.

«Бред какой-то» – Почесал я затылок, возвращаясь к своей проблеме и отгоняя ненужные мысли.

Формула была готова, прошёл уже час, на улице всё громче гомонили люди, но из окна я видел, что еще ничего не горит, но место уже подготовлено полностью – брёвна, над ними ветки потоньше, и на них уже деревянная клетка с полом из каких-то поддонов.

«Вот и решение того, как я буду тянуть всю эту конструкцию.» – Кивнул я своим мыслям.

На втором листе написал похожую конечную формулу, только изменил переменные – теперь она была одна, точнее один предмет – перо и нужно было заставить его левитировать. Привязал нитку к кончику пишущей принадлежности, начал пытаться применять заклинание. Вышло раза с десятого, перо поднялось в воздух и висело ровно над поверхностью стола. Тогда я потянул за нитку, и оно послушно поплыло в нужную сторону. Резко прекратил тянуть – и «ручка» тут же остановилась.

«Никакой инерции, офигеть.» – Подумал я удивленно.

Выхожу из комнаты и спускаюсь в местную столовую, тут достаточно людно, но на меня никто не обращает внимания, а то что я в капюшоне – вообще никого не волнует, и кажется я знаю почему – часть жителей с жёлтыми глазами, часть чихает и кашляет, чума тут и правда разошлась не на шутку, так что мало ли зачем путник скрывает лицо – может у него последняя стадия болезни, и уже язвы на коже появляются.

– Уважаемый, у вас не найдется веревки? – Спрашиваю мужика за стойкой хриплым голосом, в этот раз трактирщик выглядит худым и болезненным. – Не бесплатно, разумеется.

Он странно на меня смотрит, с подозрением, но потом выходит в помещение за стойкой, и вернувшись протягивает моток веревки, толщиной с мизинец, со словами:

– Подходит?

Я киваю, и сую ему серебрушку – что вообще то много для веревки, но плевать. Он предостерегает вслед:

– Только смотри у меня, не вешайся там в комнате, не хочется твоё тело выносить потом и закапывать, можешь от города отъехать на пару лиг, там дерево трухлявое стоит, но пару веток крепких еще есть – вот там можно.

Ничего не отвечаю, поднимаюсь в свою комнату и пробую прикрепить стрелу к веревке – получается так себе конструкция, стрелу в цель так не пустишь, придётся добавлять ей ускорения и управлять телекинезом. Разрезаю веревку на две части, и, прежде чем окончательно закрепить на стрелах, думаю о том, что от рывка мои снаряды просто могут сломаться, и тогда связываю сразу по три стрелы, получается два неказистых толстых изделия.

«Мда, так и воюем.» – Думаю я, рассматривая получившееся. – «Придётся их без помощи лука забрасывать в клетку»

Собравшись, попрыгав и проверив что ничего не мешает и не шумит, беру две своих супер-стрелы, и спускаюсь вниз, прохожу сквозь зал харчевни и выйдя на улицу иду к конюшням. Две моих лошади стоят на месте. Оглядываюсь, и вижу, что на площади всё больше народу, уже вот-вот начнется представление. Прикрепляю оба снаряда и завязываю противоположные концы веревки у седла, иду в толпу пешком что бы просто взглянуть на пленников.

«Может они уже мертвы оба, толку тогда будет от моих геройств» – Думаю я, подходя ближе.

Но нет, мои надежды, или опасения – не знаю, чего больше, оказываются напрасными. Девушка и парень уже пришли в себя, оба испуганно водят глазами по толпе, головы оказались тоже закреплены веревкой к клетке, а повязки с глаз им сняли, видимо, что бы ещё больше напугать. Смещаюсь чуть-чуть в бок, чтобы оказаться прямо по курсу обзора девушки, она не сразу, но замечает меня, а я приспускаю немного капюшон с головы. Элисаль видит моё лицо и выпучивает глаза, что-то мычит – но кляп мешает, и я поднимая руку что бы поправить капюшон, показываю ей два пальца – указательный и средний, что значит у стрелков – всё идет по плану, и девушка даже вроде успокаивается, немного расслабившись и перестав биться в клетке.

Возвращаюсь к лошади, и наконец выезжаю на дорогу, медленно еду к площади, и огибая толпу, встаю прямо за ней, так, что бы оказаться напротив к выходу из посёлка, куда ушла Ли, и клетка была одним боком для меня в прямой видимости.

– Ну шо встал, шо встал! – Кто-то подошел сбоку и тянет меня за сапог.

Наклоняюсь и говорю, всё так же хрипло, простоватому мужичку средних лет:

– Так лучше видно.

– Ну ладна тагда, токмо чуть дальше отъедь, тут люди ходют.

Сдаю чуть вбок, и наконец достаю бумагу с заклинанием и начинаю его воспроизводить. Получается с первого раза, клетка поднимается, но тут же опускается обратно, а недалеко от клетки раздаётся крик:

– Ведьма и несромунсер колдуют, сбежать хотят, но я их остановил!

«Маг!» – проносится в голове.

Еще раз пытаюсь поднять клетку, и так несколько попыток – но не выходит, она трясется, шатается, что то её давит вниз, а тем временем ветки уже подожгли и люди жадно заулюлюкали, наблюдая как огонь сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, приближается к клетке с разумными.

«Убить?» – Попаду, но тогда не хватит времени на заклинание, свалят с лошади быстро, поняв откуда угроза.

Меняю на ходу формулу, добавляю веса всей конструкции, и пробую еще раз – уже лучше, клетка поднимается, но через какое-то время опять опускается, а мужик в грязном сером балахоне верещит:

– Ведьма чумная и колдун – я сильнее вас, даже не пытайтесь снова!

Толпа радостно поддерживает местного мага, а он, сука, купается в этом обожании и добавляет еще силы для удержания клетки, и больше у меня не получается её сдвинуть с места. Огонь тем временем уже почти добрался до клетки, и ласкает её своими языками.

Меняю снова формулу, увеличиваю раз в пять изначальный вес всего что можно, добавляю силы по максимуму, и запускаю аркан.

На плечи как будто ложится тяжелый груз, я аж пригибаюсь к шее лошади крякнув, тяжело дышу и вижу капли крови падающие из носа, я почти исчерпал весь свой небольшой запас сил, звёздочки в глазах намекают на скорую потерю сознания, но у меня получается удержаться, и я морщась, бросаю два снаряда, подгоняя их телекинезом и ловя очередной приступ слабости и головокружения, теперь точно – еще раз помагичу и потеряю сознание. Толпа охает, смотря то на меня, то на место казни.

– Сраная магия. – Хриплю я, уже не притворяясь, и смотря на то, что получилось.

Вместо клетки, я поднял в воздух всю конструкцию – брёвна, хворост и саму клетку. Местный маг пытается что-то сделать, но у него не выходит, пока что. Я понимаю, что он сильнее меня, и лишь дело времени для него опустить всё это на землю.

Выпускаю две стрелы, обе в плечи, я не хочу его убивать, тем более не разобравшись в ситуации, вполне возможно жители деревни в своём праве. Маг валится на землю, к нему подбегают несколько людей, но я уже подгоняю лошадей в сторону выхода, а все горящие брёвна, вместе с клеткой с лёгкостью двигаются за мной, разбрасывая в разные стороны ветки с пламенем. Люди в панике разбегаются, а я думаю – как бы не задавить кого этим «крематорием на колёсиках», но подгоняю еще больше лошадей, слушая истошные и испуганные крики.

– А-а-а-а-а-а!!! – Выпрыгивает кто-то почти что прямо из-под копыт моих лошадей.

Стараюсь вести обоих животных рядом друг с другом, боясь, как бы не перекосить весь этот горящий Ад, ведь если оно перевернётся – пленника конец.

Люди жмутся к краям дороги, а я вижу, что двери впереди кто-то пытается закрыть, и выпускаю несколько стрел, отпугивая смельчаков.

Сзади становится тепло, и оглянувшись я вижу, как горит уже половина моего плаща – слишком сильно натянул веревку и приблизил к себе это горящее нечто. Понимая, как сейчас выгляжу, начинаю напевать громко, одновременно переводя на общий:

Мёртвые восстанут против живых,

Под предводительством ангелов злых

Девятиголовый зверь восстанет из моря

Вся земля тотчас же превратится в крематорий!

(Сектор Газа – Восставший из Ада)

Звонким эльфийским голосом получается очень громко, и я вижу, что все расслышали, а эльфийское зрение даже позволяет заметить, как люди бледнеют, а кто-то кричит:

– ДЕОМНЫ! ПРОРЫВ ДЕМОНОВ! А-А-А!!!

Мне страшно и смешно, когда я вырываюсь во главе своей огненной колесницы из ворот города, и продолжаю разгонять коней.

«Огонь может прожечь верёвку» – Думаю в ужасе я, и сбросив плащ, оглядываюсь – веревка уже горит, но пока держится.

Через пять минут вижу, что вот-вот поравняюсь с всадником впереди, присмотревшись понимаю, что это Ли.

«Чертовка, сказал же не светится у дороги». – Думаю я, но больше с теплотой чем в раздражении.

Линэль смотрит непонимающе на приближающегося меня, а потом её глаза расширяются и становятся похожими на два блюдца, я машу рукой вперед и кричу:

– Ходу!

Она разворачивает коня, и мы несемся уже вместе, а через еще минуты три веревка наконец рвется, оставляя мою ношу где-то сзади. Останавливаемся и возвращаемся, снимаю плащ с Ли, и обернувшись в него забираюсь одним прыжком на самую крышу клетки, ломаю прутья проникая внутрь – парень и девушка живы, даже немного обгорели, но не страшно – заживет, быстро срезаю путы с обоих и подхватываю девушку на руки, говорю белобрысому:

– А ты сам давай.

Он не спорит, с трудом встаёт и выскакивает за нами. Накрываю Элисаль плащом – она вся дрожит, то ли от нервов, то ли от холода, и плачет – тоже непонятно, от страха или облегчения. Сажаю её на свою лошадь, парню кидаю куртку и показываю на свободную кобылу, он кивает и прямо так, в куртке, но без штанов, забирается на неё.

«Без порток, но в шляпе» – Вспоминаю знаменитое выражение.

Оглядываюсь, и вижу, как вдалеке полыхает огонь, похоже я что-то поджёг. Надеюсь, Элисаль вместе с этим парнем и правда ничего плохого не сделали, а то получится спалил им поселение спасая преступников.

Мы двигаемся по тракту дальше на север, и уже когда восходит солнце видим дорогу, сворачивающую к умирающему лесу, куда и направляемся. Через пол часа заводим коней под лысые кроны деревьев и спешиваемся, дальше идём пешком всё углубляясь, и наконец через час я командую привал.

Ли сразу отправляется за хворостом, а я достаю из сумоки нашу старую одежду, комплект Ли отдаю «некромунсеру», а свой возвращаю Элисаль. Некромант хмурится, но одевает штаны, которые ему в обтяжку и кончаются чуть ниже колен. Элисаль смотрит на штопанную-перештопанную одежду, которая когда-то принадлежала ей.

– Всё постирано, одевайтесь, другого всё равно нет. – Говорю я, и достаю фрукты – сую по яблоку каждому, и усаживаюсь прямо на траву.

– Но ведь она была почти новой… – Нерешительно говорит Элисаль.

– Много чего произошло за последние недели, уж извини, мог бы вообще не возвращать. – Бурчу я недовольно.

– Но это же моя форма! – Возмущается девушка. – И лук мой и меч!

– Считай это платой за освобождение из рабства, там бы они тебе всё равно не пригодились, пришлось бы постигать основы совсем другого направления работы. – Откусывая своё яблоко, говорю я.

Она молчит, и одевается.

– Тебя как зовут? – Спрашиваю тощего мага.

– Кренон. – Говорит он тихим голосом, пока я рассматриваю его.

Лет восемнадцать, не больше, бледная кожа, очень правильное лицо, серые глаза, белые волосы.

«Аристократ, сто процентов» – Заключаю я. Но парень титул не называет, то ли считает нас равными, то ли не хочет вмешивать в грязные дела свой род.

Когда Элисаль наконец оделась, Кренон подходит к ней, осторожно и нежно обнимает за плечи, спрашивает её тихонько, но я слышу:

– С тобой всё в порядке? – Девушка кивает ему, тоже приобняв, а он тогда говорит: – Прости меня.

Она берет его за подбородок, и целует в губы.

«Во дела, не успела выйти из леса – уже с человеческим мужиком спуталась» – Недовольно думаю я.

Приходил Ли, и отвлекает меня от парочки, мы раскладываем сухие ветки в подобие костра, и я спрашиваю мага:

– Можешь поджечь?

Он качает головой в разные стороны и говорит:

– Нет, очень узкая специализация – некромантия, могу разве что попробовать превратить в прах, хотя вряд ли сейчас получится, силы почти не осталось.

– Не надо. – Говорю я, и капля огня слетает с моего пальца, немного обжигая.

«Зачем он тогда вообще нужен, со своей узкой специализацией». – Всё так же раздражённо думаю я, видя, как он предлагает Элисаль своё яблоко.

Рассаживаемся вокруг костра, и я представляю Ли всех, а её для вновь прибывших. Полное имя не называю, помню, что она мне его с заминкой сказала.

– Ну рассказывайте, как до такой жизни дошли. – Спрашиваю я у «молодожёнов».

И Элисаль начинает рассказ, а мы с Линэль внимательно слушаем:

– На следующий день после нашей встречи я решила уйти, когда все опасения про командира пограничников подтвердились, думала всю ночь и всё-таки решилась. Хотела нагнать тебя, даже не зная имени. Но проблемы возникли уже в первом поселении – меня похоже перепутали с тобой, и клирик, приехавший из столицы, хотел сжечь как чумную, тут то я и встретила Кренона, он помог уйти от погони. Дальше мы уже вместе отправились. – Девушка кусает в очередной раз яблоко, и продолжает: – Но тебя нигде найти не могли, лишь расспрашивая людей в деревнях и селениях, поняли, что некая эльфийка направляется на север, так и шли. Золота у меня не было, а работу ни мне ни Кренону было не найти – узкая специализация. Потом услышали призыв барона на подавление восстания в чумном городе, и двинулись на сбор в столицу – к нашему приезду королевские войска окружили внешние стены, а маги и баллисты пытались их проломить. Двинулись дальше, узнали, что в следующем городе некие уже две эльфийки, не представившись, устроили расправу над ни в чем не повинными местными.

Она помолчала, смотря на нас, а мы и не отвечали – вот еще, оправдываться перед ней, и поняв, что ничего ей не расскажем, продолжила:

– Двинулись дальше, в сторону Чумного Баронства, к этому моменту припасы подошли к концу и Кренон предложил план, как можно легко попробовать заработать. – Она отпила из бурдюка, и передав его парню, продолжила: – Ночью пришли на погост за городом, и он стал поднимать покойников, а чуть позже мы должны были заявиться и помочь селянам справиться с «этой бедой», и получить как минимум ночлег и пропитание.

Я смотрю на неё с осуждением, а она быстро тараторит:

– Нет-нет, мертвяков подняли, но Кренон сделал их пассивными, то есть сами они не двигались и ничего не делали, только он мог ими управлять – мы просто думали попугать местных.

Кренон кивает и не смотрит нам в глаза.

– Но у местных оказался маг, да еще и не такой уж и слабый, хоть и глуповатый. – Говорю я.

Элисаль кивает.

– Не насиловали? – Спрашиваю девушку.

– Нет, маг сказал, что нельзя прикасаться к «крысе из Чумного Леса», побили только. – Отвечает она, шмыгая носом.

– Почему не отбились да не ушли? – Удивляюсь я.

– Кренон истощён был, сложно мёртвых поднимать так вот – с удалённым управлением. А меня почти сразу обездвижили. – Говорит она.

Сидим, смотрим на костёр, молчим.

«Три эльфийки не считая собаки» – Думаю про себя, и поправляюсь: – «Не считая некроманта неудачника»

– Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. – Говорю я, поднимаясь и подходя к Элисаль. Трогаю её ожоги и синяки, начинаю применять аркан регенерации и получается с первого раза.

Потом иду к некроманту, не хотелось бы, но что уж поделать – повторяю процедуру.

– Ложитесь спать, утром возвращаемся на дорогу и валим отсюда. – Говорю я.

– Мы отправимся с вами! – Решительно заявляет эльфийка.

– А ты хоть знаешь куда я направляюсь? – Спрашиваю её.

– Нет… – Отвечает. – Но это не важно, нам больше некуда идти.

Парень всё время молчит, понятно кто главный в их группе. Молодец девочка.

– Мы идём в халифат, нужно повидать одного старого, но мудрого мага. – Говорю я, надеясь, что, услышав про столь дальнюю конечную точку маршрута, они «соскочат».

– Ты хочешь найти лекарство от чумы?! – Вдруг спрашивает она. – Я так и знала, мы пойдем вместе и поможем вам!

«Понятно. На геройства потянуло.» – Подумал я.

– Элисаль, я вообще то не уверен, что вам есть смысл идти с нами… – Говорю я, но она перебивает.

– Даже не думай отказываться от помощи, я что – зря из Великого Леса уходила? – Возмущается она. – Я сразу поняла, что у тебя важная и великая цель, и сделала свой выбор, когда покинула пост!

«Жалеет что ушла, и хочет получить хоть какое то оправдание своему дезертирству.» – Думаю я.

Ничего не отвечаю, просто смотрю в костёр, пока они укладываются в обнимку, и положив под голову куртку парня, засыпают.

– Поспи. – Говорю Ли. – Я послежу за обстановкой, мало ли что.

– Ты обещал начать меня учить… – Говорит она.

– Проснёшься, и начнем. – Отвечаю.

Она укладывается, и спрашивает:

– А когда ты закончишь свои дела – что будет со мной?

Я тяжело вздыхаю, отворачиваюсь от костра, и отвечаю:

– Всё будет хорошо, я тебя не брошу, обещаю.

И она, удовлетворившись этим, засыпает.

«И чего стоят мои обещания?» – Думаю при этом я.

Сначала просыпаются эльфийка и некромант, потягиваются и встают, эльфийка по-хозяйски шарит в нашей сумке и достаёт сухофруктов, поделившись со своим женихом, предлагает мне – я отказываюсь.

Когда наконец просыпается Ли, мы немного разминаемся и начинаем небольшую тренировку – я учу её правильно держать оружие, она делает несколько выпадов, и на этом пока заканчиваем, обещаю ей продолжить уже позже, на последней остановке перед крепостью. Даю ей её сумку с вяленым мясом и прошу поесть, сам же начинаю сборы. Через десять минут, затушив костёр, мы осторожно выдвигаемся в сторону дороги. Выехав на тракт, поначалу кажется, что всё тихо, но Элисаль заставляет всех напрячься, показывая в направлении деревни откуда мы их вытащили, и я тоже вижу быстро приближающуюся чёрную точку. Но ничего не происходит – всадник проносится вперед, мы лишь успеваем заметить, что это вестовой в форме королевских войск.

За пару часов, пока мы двигаемся на север, еще несколько раз мимо пролетают вестовые, в обе стороны.

– Не по нашу ли это душу новости? – Задумчиво спрашиваю я сам у себя. – Всю границу восточную на уши поставили, всё-таки.

– Вряд ли, не будут столько королевских служак гонять по пустякам, баронства со своими проблемами должны сами разбираться. – Подаёт голос услышавший меня некромант.

«Может парень из какой-нибудь графской, а то и из королевской семьи?» – Задумываюсь я.

– Сейчас узнаем. – Говорит Элисаль.

И правда – впереди пограничное поселение, последнее перед баронством, где располагается, если судить по моей памяти, воистину огромная крепость, отделяющая горы от королевства. Нам нужно за перевал, который находится сразу за крепостью, а дальше через степи в халифат.

Мы входим в поселение, и сразу направляемся в таверну, а некромант отделяется от нас и идет в ближайшую лавку. Вот для чего Элисаль выпросила у меня золотой в дороге – хочет приодеть своего «принца», хотя может оказаться что и без кавычек. В городе шумно, ходит стража, люди шастают туда-сюда, но нас никто не пытается задерживать, и я делаю вывод что вестовые не по нашу душу – белобрысый оказался прав.

В стойлах у таверны стоят пару лошадей вестовых, их легко определить по сбруе и королевским гербам – чёрный ворон на щите по центру, слева голова волка в профиль, а справа так же, только какая то ли ящерица, то ли дракон, не разберёшь.

«Дракон» – Подсказывает чужая память. – «Королевский род истребил последнего дракона»

В таверне шумно, много людей, на нас не обращают внимания, все гомонят и о чем-то говорят. Подхожу к стойке, и толстяк за ней сразу говорит:

– Приветствую, госпожа, не часто к нам перворожденные заглядывают, чего изволите?!

«Ага, перворожденные, как же – была бы в ошейнике, который сейчас почти стёрся с моей шеи, уже бы чумной крысой назвал.» – Зло думаю я, и спрашиваю, не отвечая на приветствие:

– Что случилось, уважаемый?

– В смысле, госпожа? – Спрашивает удивлённо он.

– Вестовые весь день носятся по тракту не просто так, верно? – Надавливаю я на него.

– А, так это, война. – Говорит он.

– С кем?! – Восклицаем мы втроём – я, Ли, Элисаль.

– С гномами. – Говорит трактирщик: – Я думал вы в крепость и направляетесь, на помощь гарнизону.

– Гномы вышли из своих пещер и напали на королевство, просто вот так вот?! – Продолжаю допрос я.

– Они хотят свободный проход на территорию королевства, их условие – крепость должна быть уничтожена или передана им во владение. – Уже невесело отвечает толстяк.

– Как успехи у обороняющихся? – Спрашиваю.

– Первая стена из трёх практически вся разрушена, сыграла свою роль внезапность нападения, остальные две пока удерживаем, ждём подкрепления из баронств. – Отвечает другой голос, за спиной.

Поворачиваюсь и вижу мужчину лет тридцати, невысокого, с меня ростом, на лице несколько шрамов, один проходит ото лба и пересекая веко, изогнувшись, заканчивается на губе. Нос прямой и острый, губы тонкие, глаза карие. Одет он в подобие формы – чёрные штаны из плотной материи, высокие кожаные сапоги начищены до блеска, рубашка на которой странная жилетка из коричневой кожи, с чем-то напоминающем разгрузку – в которой сейчас покоятся пять метательных ножей, на поясе одноручный меч и кинжал, несколько амулетов. Волосы чёрные до плеч, заведенные за уши.

– А вы…? – Спрашиваю, ожидая пояснений.

– Прошу прощения, леди, нужно было сразу представиться – капитан разведчиков Северной Крепости, Граф Гунтор Незольский.

– Элисаль, Ли – Представляю я своих подопечных, а потом себя: – Славиэль, можно просто Слава.

– Вы собираетесь в крепость, леди? – Спрашивает Гунтор и уточняет: – Нам не помешают три эльфийских лука, я бы мог вас сопроводить.

Ли и Элисаль смотрят на меня выжидающе, сзади подходит некромант и капитан, повернувшись к нему, удивлённо говорит:

– Кренон, твой отец отпустил тебя?!

Некромант морщится, и под удивлённым взглядом капитана берет за руку эльфийку, твёрдо говорит:

– Гун, я уже не маленький и могу решать сам, поэтому если ты…

Капитан его перебивает, и серьезно говорит:

– Успокойся, я никому сообщать ничего не буду, не моё это дело, тем более сейчас в крепости нужны любые маги, положение и правда серьезное.

Некромант удивлен, но Элисаль уже объясняет ему про войну на ухо.

– Нам нужно пройти перевал. – Просто говорю я.

– Перевал перекрыт, гномы полностью прекратили наше сообщение со степями и ханством, других путей нет, а если и есть – знают их только коротышки. – Отвечает капитан и выжидающе смотрит на меня, сразу признав главным в нашей компании.

Я оглядываю всех – Эли, Ли, и они все молча кивают мне, даже Кренон – разрешая единолично принять решение.

– Значит мы идём на войну. – Просто отвечаю я.