Текст книги "Песня в облаках. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Аккуратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10. Цена перемен. Аллек

Аллек устало опустился на деревянный стул и, шумно выдохнув, бросил презрительный взгляд на оставленный кем-то полный стакан оранжевой жидкости. Судя по бело-жёлтой густой пене – это было местное вино, с Алайны или Педрена. Не самое лучшее, но сейчас подошло бы и оно.

Все в борделе вокруг капитана уже были пьяны. Аллек и сам хотел бы выпить. Сделать хотя бы пару глотков. Почувствовать, как по горлу проходит жар. Почувствовать, как расслабляются напряжённые мышцы. Ощутить, как тревога в голове постепенно сменяется приятным туманом.

Однако он знал, что если начнёт пить, то остановиться уже не сможет. Ему нужно было забыться. Напиться до беспамятства, лишь бы всё происходящее вокруг отступило хотя бы на эту ночь. Боги, хотя бы на несколько минут. От навалившихся проблем кровь стучала в висках, но капитан знал, что не сможет убежать от них.

Аллек отодвинул стакан подальше и вновь оглядел поредевшую толпу. С момента окончания собрания прошло уже больше трёх часов. Многие из участников были ещё в зале – пьяные в той или иной мере, – другие разошлись по комнатам. Те, у кого были деньги даже воспользовались непосредственными услугами борделя.

Все присутствующие разделились на несколько небольших компаний, но, тем не менее, веселились. Аллек же большую часть вечера бессильно наблюдал за тем, как его отец, перемещаясь от одной группы людей к другой, общается с лидерами гильдий. На каждого он потратил не по одному десятку минут, а, когда капитан думал, что наступила его очередь, направился на второй этаж.

С того момента парень сидел за столом и ждал, не до конца понимая, что делать дальше. Толстушка за пианино, выступавшая здесь каждый выходной день, исполнила уже четыре песни, и её сменил молодой парень, позволив даме удалиться сразу с тремя ухажёрами. Вино текло рекой, музыка становилась всё громче, а пение нескладней.

Капитан был удивлён, что до сих пор не развязалось ни единой драки, и, по правде сказать, завидовал людям, которым сегодня удавалось расслабиться. Самому Аллеку казалось, что он давно уже разучился это делать под грузом проблем, которые вечно сваливались ему на голову. Поэтому ему оставалось просто наблюдать за другими и ждать.

Принцесса Тан Гурри, так и не заговорившая с ним после собрания, давно была наверху, в подготовленной для неё Эльзой комнате. Брэк долгое время пил с Джервисом, а теперь куда-то пропал, и Аллек подозревал, что здоровяк нашёл себе спутницу на эту ночь. Капитану было приятно, что его помощник и молодой механик поладили. Это давало надежду, что парень останется в их лагере, несмотря на то, что сделал Аллек.

Наконец бесцельное ожидание капитана оправдалось. Он увидел, как Отрех вместе со своим охранником поднялся с места и подошёл к барной стойке – это была ничейная территория, между несколькими шумными компаниями. Мужчина хлопнул своего человека по плечу, и тот, схватив три пузатых бокала с вином, отправился обратно за столик. Сам глава гильдии торговцев опустился за стойку, взял у бармена стакан с самым дорогим здесь синим вином, выставил ещё один такой же рядом с собой, сделал небольшой глоток и устроился поудобнее.

Аллек знал, что Отрех ждёт его, и был рад этому. Даже если этот разговор не сулит ничего хорошего, капитан просто не мог сидеть в стороне без дела. Поднявшись из-за своего столика, капитан прошёл к барной стойке и сел рядом с главой торговцев Иль’Пхора.

Отрех подвинул к нему стакан с дорогим вином.

– Не знал, подойдёшь ли ты… – негромко, но отчётливо проговорил мужчина. – И, если честно, сомневаюсь, что мне стоит говорить с тобой.

– Вы совершаете ошибку! – не стал тянуть Аллек, даже не взглянув на алкоголь.

– Пожалуй, это так, – покачал головой Отрех. – Было бы куда проще вышвырнуть тебя из этого борделя. Уверен, совет с радостью бы проголосовал за такое.

Аллек прикусил губу, но ничего не ответил.

Отрех, вздохнув, посмотрел на парня.

– Болло, мы собрались здесь, чтобы решить, что делать дальше. Решить, как будет лучше для города. Я не глуп. Я знаю – это и твоя цель. Поэтому я решил побеседовать.

– О чём ты хочешь беседовать? – Аллек чувствовал, как досада разливается внутри. – Мой отец – лжец. А вы пляшите под его дудочку. Неужели мне нужно тебя в этом убеждать?

Отрех с нескрываемым удивлением поднял бровь.

– Убеждать? Конечно, нет. Ясное дело, генерал не договаривает всего. Не менее очевидно, что стремится он в первую очередь к укреплению собственного положения. Однако именно ты нас предал, Аллек. Именно ты привёл его на нашу закрытую встречу.

Аллек задохнулся от гнева. Это было сложно проглотить, но Отрех был прав.

– Он обманул меня, – буркнул капитан. – Скормил мне то, что я хотел услышать, лишь бы добраться до вас. Но, Отрех, сейчас он делает тоже самое со всеми вами!

Отрех тяжело вздохнул, и отпил ещё немного из бокала.

– Что хуже, мальчик, обмануть или быть обманутым? Кто худший союзник, лжец или дурак?

Аллек отвернулся, прикусив губу почти до крови, и уставился на напивающихся бандитов.

– Я хочу помочь жителям этого города, – настойчиво повторил капитан свою мантру, хотя сам понимал, как глупо она звучит.

– Мы тоже хотим. Никто не желает залить город кровью, поверь мне. Мы – весы, на двух чашах которых зло. Наша цель – определить меньшее.

– Зло – это зло, – процедил сквозь зубы Аллек.

– Ты старался сделать лучше, однако предал нас, – пожал плечами торговец. – Так разве можешь ты судить других?

– Я готов выставить себя дураком, если это поможет городу. И я, хотя бы, не боюсь признать свою ошибку.

Они ещё долго молчали в шумном зале, наполненном гамом и музыкой. Отрех спокойно пил вино, будто капитана и не было рядом. Будто бы они были закадычными друзьями, просто отдыхающими после трудного дня. В конце концов даже Аллек сдался и сделал несколько глотков из собственного стакана. Терпкая и невероятно насыщенная жидкость растеклась по телу, подпитывая горящий внутри огонь.

– Генерал Болло поговорил с каждым из нас, Аллек, – вдруг заговорил Отрех. – Мы подписали с ним все бумаги. Отдали ему наши точки и некоторое количество людей. Теперь официально.

– Вы, что? – Капитан чуть не поперхнулся вином.

– Это требовалось, чтобы убедить его в нашей поддержке. Такие были условия. Ему необходимы здания под склады, торговые повозки, корабли, которые были в нашем распоряжении, и, конечно же, люди. Само собой, у нас остались подчинённые, чтобы заниматься своими делами. И всё же… чувствую себя голым, если честно.

Отрех снова отхлебнул вина, игнорируя кипящего Аллека.

– Я требую голосования! – заорал капитан, едва не вскочив с места.

– Оно было, и ты единственный, кто не согласен.

– Ты, Виллиан и Рау не могут принимать решения за всех! Таркон никогда бы не согласился на такое!

– Даже если и так, было бы трое против двух, – Отрех говорил спокойно и рассудительно. – Членов совета с дочерних островов не должно волновать это решение, и они не имеют права принимать участие в голосовании. Тем более, многие из них – ставленники мэра. Ты это знаешь не хуже меня. Поэтому проголосовали мы. И вот наше решение.

Аллек сжал зубы так сильно, что они заскрипели. Капитан понимал, что даже сам факт этой беседы – проявление уважения к нему и его заслугам. Совет мог просто исключить его, или ещё что похуже. Отрех же явно постарался сгладить углы.

Однако легче, от этого не становилось.

Неужели, это конец? Отец переиграл его, практически не приложив для этого усилий. Так быстро. Так просто. Всю грязную работу капитан сделал собственными руками.

– Мэр Олси должен уйти, Аллек, – прервал молчание Отрех. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить этот вопрос. И ты был очень убедителен, по правде сказать. И ты и принцесса. Девчонка даже Рау Пантека заткнула, – Отрех печально усмехнулся, но вмиг посерьёзнел. – Вот только у нас не было кандидата. Любой из членов совета с радостью бы занял должность градоначальника, преумножив собственную власть. Но ни один из них не одержал бы победу в голосовании. Тем более, если бы мы совершили его по всем правилам.

– Король, прибывший на остров, поставил бы своего наместника… – нехотя признал Аллек.

– Да. Никому из нас это не нужно, пойми. – Отрех медленно отпил из стакана, а затем сунул руку в банку с сушёными водорослями, подцепил несколько зелёных листьев, посыпанных травами, и положил в рот. – На Иль’Пхоре есть сложившиеся устои. Правила – негласные законы. Ты всё это знаешь и без моих слов, так как состоишь в незаконном совете. Твой отец – единственный из всех, кто не разрушит здесь всё до основания, если придёт к власти. Надеюсь.

– Как же сильно вы боитесь, – процедил капитан сквозь стиснутые зубы. – Неужели страх настолько застилает вам глаза? Вы готовы отдать город в руки лжеца, лишь бы получить мизерный шанс остаться у кормушки.

Отрех серьёзно посмотрел на Аллека. В глазах у торговца была печаль и усталость.

– Решение принято, парень. Наши люди будут на площади послезавтра. Генерал Болло возьмёт город, а совет поможет его удержать. Ты можешь присоединиться или убираться подальше. Решать тебе.

– А как же флот Олси?

– Флот? Флот ему не поможет. Но твой отец договорился с Рейленом. Утром он свяжется с Иль’Тартом, и они пришлют корабли как раз к празднику. Адмирал возьмёт Иль’Пхор в кольцо, и тогда мэру некуда будет деться.

– А вместе с этим, мы покажем королю сплочённость двух Титанов.

– Да, таков план.

– Зачем ты мне это говоришь, Отрех? Ведь вы уже всё решили.

– Сам не знаю, Болло. – Торговец вновь устало вздохнул, отодвигая опустевший стакан и выпрямляясь. Затем поднялся с места. – Может быть, мне просто нравится твоя самоотверженность. Ты готов отдать всё ради города. И, похоже, уже отдал. Сказать по правде, это вызывает восхищение. Порой мне хочется верить, что я тоже такой человек.

Он долго молчал, наблюдая за какой-то обнажённой девицей, танцующей на столе неподалёку. Затем, наконец, добавил:

– Жаль, что это не так.

И медленно пошёл к своим людям.

Аллек остался один. Один в этом полном людьми борделе. Проигравший. Униженный. Сломленный. Оставленный даже своими людьми.

Он пришёл сюда, чтобы остановить войну с Иль’Тартом, и, похоже, ему это удалось. Он искал доказательства, чтобы свергнуть мэра Олси, и добился своей цели, даже ничего не предоставив совету. Он надеялся обрести союзников, чтобы защитить людей, но похоже сам оказался лишним в этом союзе.

Аллек допил стакан с синим вином, не почувствовав вкуса, и отодвинул его в сторону. Огляделся по сторонам, но не увидел знакомых лиц вокруг. Ему хотелось поговорить с кем-то, чтобы хоть на несколько минут забыть о гнетущей тревоге и вине, но даже такая роскошь оказалась ему недоступной.

Амфен, вместе с большинством его подчинённых, отправился обратно в лагерь по приказу капитана. Когда Аллек понял, что отец его предал, он решил, что так для всех будет безопаснее. Брэк был единственным, кто остался, но капитан не был уверен, что помощник захочет с ним говорить, после сделанного за спиной. Сказать по правде, Аллек и сам не представлял, как теперь посмотрит ему в глаза.

Был ещё Джервис, который столько сделал для острова и самого капитана, но Аллек отплатил ему предательством. Он безумно хотел извиниться перед механиком, но не мог найти в голове слов, которые способны искупить вину, и в душе смелость, чтобы зайти к нему в комнату.

Он обещал ему позаботиться о безопасности принцессы. Обещал защитить её до прилёта короля, но вместо этого отдал её человеку, которому доверял меньше всех на целом острове. Капитан старался думать, что поступает так во благо девушки – в особняке под охраной ей будет безопаснее, чем в лагере капитана – но даже себя не мог в этом убедить.

Бездна…

Аллек, оперевшись на стол, заставил себя подняться. Эльза, проскользнувшая мимо, улыбнулась ему и бросила пару слов, но капитан пропустил их мимо ушей. В голове был лишь шум путающихся мыслей, которые сплетались с музыкой и криками в тошнотворный коктейль.

Парень зашагал к лестнице. Несмотря на выпитое вино, опьянения он не чувствовал, лишь подступающую вновь головную боль и накопившуюся усталость. Ступив на первую ступеньку, он уже знал, что собирается сделать. Он решил поговорить с единственным человеком, который, возможно, ещё станет его слушать. Хотелось думать, что он выбрал принцессу, потому что собирался предупредить её о своём отце, надеялся, что девушка прислушается. Но правда была в том, что ему нужно было поговорить с кем-то. Произнести извинения в слух, чтобы исправить хоть часть сделанных им ошибок.

Поднявшись на второй этаж, капитан остановился на секунду перед дверью, прислушиваясь. Снизу доносились обрывки слов одной из самых похабных пиратских песен «Под килем у твоей невесты». Несколько непопадающих в ноты парней и девиц буквально выкрикивали каждое слово, что удавалось вспомнить, совершенно не заботясь о мелодии. Что-то ухнуло где-то на улице, громыхнуло с глухим эхом. Видимо, кто-то из посетителей борделя решил подышать свежим воздухом.

«Надо будет проследить, чтобы их быстро загнали внутрь, пока кто-то из солдат не заметил», устало подумал Аллек и вплотную подошёл к двери. Внутри комнаты было тихо. Вполне вероятно принцесса уже спала, однако Аллек хотел убедиться наверняка.

Он нерешительно и негромко постучал, и, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь. В комнате горел свет, занавески развевались на ветру возле приоткрытого окна, на тумбочке стоял недопитый бокал вина. И не души.

Аллек зашёл внутрь и осмотрелся. Он был уверен, что не спутал комнату, так как сам попросил Эльзу разместить девушку рядом с собой и своими людьми. Быть может принцесса отошла в уборную? Или, чего не бывает, к Джервису, который заглядывался на неё с момента встречи. Из вещей у неё была лишь куртка, которую ей подобрал Брэк, но парень не увидел и её.

Аллек почувствовал новый укол тревоги – чутья, которому старался доверять. Он подошёл к окну – занавески были не задвинуты, и зеленоватый свет фонарей падал на подоконник. Парень выглянул и всмотрелся в темноту ночного города. Окно выходило в небольшой дворик, разделяющий бордель с вереницей жилых домов, тесно прилегающих друг к другу. Снизу петлял узкий переулок, заросший плющом, а дальше…

Какой-то отсвет прямо около стены борделя привлёк внимания капитана. Аллек присмотрелся, но не заметил ничего странного. Вокруг была лишь густая темнота переулка, куда не проникал свет с набережной. И всё же, тени сплетались как-то слишком чудно.

Аллек открыл ставни, чтобы грязное стекло не мешало ему. Они скрипнули, и, от неосторожного движения, рама качнулась и ударилась о деревянную стену. Стекло оглушительно зазвенело в ночной тишине. Других звуков не было. Совсем. И даже это показалось парню странным. В конце концов, во время Спуска, город редко спит, а тем более портовый район.

– Эй! – неуверенно крикнул капитан. Он так и не увидел ничего необычного, однако инстинкты били тревогу. – Эй, я вижу вас! Отзовитесь.

Никто не ответил.

Аллек моргнул несколько раз, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, непривыкшими к темноте глазами, и уже потянулся к оконной раме, как у угла дома отчётливо шелохнулись кусты. Аллек замер и услышал шорох. Услышал шёпот голосов. Услышал едва заметные шаги. Его сердце бешено застучало в висках.

– Эй! – начал было он, как вдруг что-то маленькое влетело в комнату. Капитан был почти уверен, что это пуля, однако выстрела не услышал. Аллек обернулся, взглянул на шарик, прокатившийся по полу. Отступил от него на шаг, и, зацепившись ногой за кровать, рухнул на пол, ударившись затылком о тумбу. Попытался вскочить на ноги, как что-то громыхнуло совсем рядом.

Лицо обдало жаром, и капитан зажмурился, отвернувшись к стене, и в ту же секунду в него полетели обломки досок и какие-то тряпки. Едкий дым забился в нос и рот, заставив закашляться. Парень перевернулся на спину, открыл глаза, отмахиваясь от заволокшей помещение пыли. И тут же увидел расползающуюся по потолку трещину.

– Бездна! – процедил Аллек и попытался перекатиться под кровать, но понял, что не успевает.

Раздался треск ломающегося дерева, и всё, что капитан успел сделать – это зажмуриться и закрыть лицо руками. А затем со звоном разбивающегося окна, потолок рухнул, погребая капитана под грудой штукатурки, дерева и осколков стекла.

Глава 10. Цена перемен. Джервис

Джервис спал беспокойно.

Образы последних дней и обрывки воспоминаний то и дело тревожили его, не давая уснуть крепче. Они мелькали перед глазами, тут же уносясь прочь. И каждый раз, где бы он не оказывался, механик слышал голос генерала Болло.

Тот властно приказывал ему уходить. Оставить принцессу. Генерал кричал в гневе, отдавая приказы, когда толпа набросилась на Джервиса в лагере капитана. Он звенел раскатами грома, когда корабль Джервиса обстреливал мэр Олси. Этот голос – пугающий и холодный – был с Джервисом даже раньше.

И тогда парень вспомнил. Вспомнил, где его слышал. И распахнул глаза.

Комнату тряхнуло взрывом, и со стены полетели мелкие куски штукатурки. От неожиданности Джервис рухнул на пол, ударился затылком о стену. Встрепенулся, поднимаясь на ноги и отгоняя последние остатки сна.

В этот момент он услышал ещё один взрыв где-то внизу. Пол под ним задрожал, сухие доски застонали, и Джервис едва устоял, только что поднявшись на ноги. Пыльная люстра вдруг взорвалась столпом ярких искр и с грохотом рухнула на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Парень отшатнулся, врезался в прикроватную тумбу и вскрикнул от боли и неожиданности.

Вокруг было темно. И тогда, наконец, пришёл страх. Вязкий, тягучий, он словно лоза обвивал тело, не давая пошевелиться. Воспоминания о вчерашнем дне тут же вернулись к механику. Он осознал, где находится. Вспомнил, что за опасность ему угрожает.

Солдаты. Они пришли за ним. Пришли за принцессой.

А значит бояться было нельзя. Только не сейчас. Худшее, что он мог сделать, это остаться здесь в ожидании, пока враги найдут его.

Джервис всегда был человеком, планирующим свои действия. Старался не пускать всё на самотёк, и даже обедал и ужинал по расписанию. Однако, как показали последние дни, механику неплохо удавалось решать проблемы, уже оказавшись в самом их центре. Не думая, а лишь действуя. Он, по правде сказать, считал невероятной удачей то, что до сих пор у него получалось выжить. И теперь надеялся, что от неё осталось ещё хоть несколько крупиц.

Джервис помотал головой, сбрасывая с себя оцепенение, и выбежал в коридор.

Света там не было, если не считать небольшую, то и дело подрагивающую полоску на стене, идущую снизу, и тусклые рассеянные лучи электрического освещения города, проникающие через шторы. С первого этажа тянуло дымом, и раздавались голоса.

Сглотнув кислую слюну, Джервис заставил себя подкрасться к лестнице и выглянул, прячась за перилами.

Пять или шесть человек с ружьями – в военной форме без опознавательных знаков – вальяжной походкой шли через зал, а на полу между столиками лежали люди. Охранники, шлюхи, бандиты, которых привёл Рау Пантек – все были равны перед опасностью. Все оказались к ней в равной степени не готовы.

– Так-так… – пропел один из вошедших солдат, на удивление, приятным голосом. – А это уже интереснее.

Джервис присмотрелся, увидев Отреха, тяжело поднимавшегося на ноги. Наконец он выпрямился, слегка придерживаясь за покосившейся стол, и отряхнул мундир.

– Лежать, твою мать! – солдат слегка взвизгнул и вскинул украшенный золотом мушкет.

– Придя сюда, ты совершил ошибку, мальчик, – пророкотал Отрех, без злости в голосе. – Уводи своих людей сейчас же, и я постараюсь забыть ваши лица.

Солдат поморщился, а затем сплюнул на пол прямо перед главой торговцев и поднял выше оружие.

– Заткнись, старик! Мы действуем по приказу короля, и если ты сейчас же не сдашься, я сам тебя уложу! Ложись на пол, и никто не пострадает.

Отрех пожал плечами и сделал шаг в сторону солдат.

– Кто-нибудь точно пострадает, пацан. Уж это я тебе…

Прогремел выстрел, и Джервис отшатнулся, чуть было не завизжав, словно девчонка, впервые отправившаяся в погреб и наткнувшаяся там на крысу размером с яблоко. Отрех удивлённо посмотрел на расползающееся красное пятно на груди, а солдат, не менее ошарашенный, взглянул на оружие, из дула которого поднималась тонкая струйка дыма.

Ещё до того, как торговец упал, с пола подскочили несколько его телохранителей и кинулись в сторону солдат. Прогремел ещё один выстрел, зазвенела сталь, раздались крики и звуки борьбы. Началась потасовка, но механик уже отвернулся, не желая дожидаться её окончания.

Сердце стучало в груди так громко, что Джервису казалось, будто кто-то вот-вот услышит его и непременно кинется к лестнице.

Нужно было бежать. Выбираться как можно скорее. Вот только Джервис понятия не имел, как можно уйти из борделя, если первый этаж кишит солдатами. Но прежде всего, нужно было найти принцессу.

Он перевёл взгляд на дверь, в которую не решился зайти ночью. Даже сейчас парень ощущал, как волнение подступает к горлу, стоит задуматься о том, чтобы заглянуть к девушке в спальню. Что, если он найдёт её без сознания. Или она окажется мертва. А может быть, он встретит в комнате генерала Болло, который улыбнётся ему, пристально глядя на парня своим холодным пустым взглядом. Почему-то, последний вариант пугал механика даже больше других.

Конечно же, Джервис должен был проверить, жива ли девушка. Ведь он обещал ей защищать её. И, в глубине души, даже хотел, чтобы она вновь оказалась в беде и попросила его о помощи. Хотел вновь оказаться ей нужен.

Он поднялся с пола и, аккуратно ступая, подошёл к её комнате. Дверь оказалась перекошенной, с отколотым куском на самом верху. Парень толкнул её плечом, и она вдруг с треском рухнула вперёд, упав прямо в груду каких-то обломков.

Внутри, как и в коридоре, было темно – лишь из открытого окна доносился свет с улицы – но парню показалось, что куча мусора в середине комнаты вдруг задвигалась и застонала. И только тогда он понял, что под обломками лежит человек, и тут же бросился к нему.

– Боги, твою мать! – Аллек, откинув с себя кусок двери, поднялся и присел так резко, что Джервис от страха чуть не ударил его кулаком в лицо. Взъерошенные волосы капитана и его одежду покрывали штукатурка и щепки. Лицо было белым, край рубашки оторван, а повязка под ней пропиталась кровью. На лице виднелись ссадины, а по лбу стекало несколько красных капель, образующих тонкую полоску, которую парень тут же смахнул рукой.

– Аллек? – Джервис не нашёл в голове вопроса получше. Последним, кого парень ожидал встретить в этой комнате, был капитан. – Где принцесса?

Аллек отвёл взгляд, и Джервис почувствовал холод внутри живота.

– Боги, она же не…

– Её не было, когда я вошёл, – перебил капитан. – Я заметил за окном какое-то движение, а потом… Если честно, я и сам не знаю, что случилось.

– В борделе солдаты, – Джервис протянул капитану руку и помог подняться. Он всегда был мастером отмечать очевидное.

– Много?

Механик поморщился, и этого, по всей видимости, хватило для ответа.

– Бездна, – выругался Аллек, переходя на шёпот. Затем, отряхивая одежду, направился в коридор, и Джервис поспешил следом, стараясь не споткнуться об останки мебели.

С первого этажа донёсся обезумевший визг. Механик не смог определить кричал ли это мужчина или женщина. Но от того, как он резко оборвался, кровь застыла в жилах. Джервис встревожено взглянул в спину капитану, но тот даже не вздрогнул. Сделав несколько шагов к двери напротив, он негромко постучал, делая между ударами длинные отрывистые паузы. После четвёртого удара раздался щелчок задвижки.

Из комнаты прямо к ним вывалился Брэк – взъерошенный, в одних только штанах, держа в руках серую рубашку со следами выпивки. За его спиной стояла темноволосая девушка, с длинной чёлкой, закрывающей один глаз. Одета она была в полупрозрачную ночнушку до колен. Джервис вдруг понял, что несколько раз видел её в зале – она была одной из компаньонок в этом борделе, и после встречи разносила напитки. Уже тогда она показалась парню знакомой, но теперь он узнал в ней их с принцессой спасительницу. Именно она вывела их из порта и привела к капитану. И именно она вместе с Брэком обрабатывала его раны две ночи назад.

– Вель? – Аллек, похоже, удивился не меньше.

Девушка отвела взгляд и смахнула с лица чёлку, которая тут же вернулась на прежнее место. Затем отошла за спину Брэка, неловко прикрывая грудь рукой.

– Это что за божья задница? – промычал Брэк, не обращая на них внимания.

– Внизу солдаты. Вошли через главный вход. – Аллек снял с себя белый камзол и протянул компаньонке, которая одела его и застегнула на несколько пуговиц, а затем благодарно кивнула капитану. Тот вновь пристально посмотрел на помощника. – В борделе остался кто-нибудь из наших?

– Ты же сам приказал Амфену увести всех в лагерь. – Брэк, нахмурившись, бросил взгляд в сторону лестницы, откуда раздавался лязг мечей, и понизил голос до шёпота. – А я ведь говорил, что…

– Так даже лучше, – прервал его капитан и поспешил по неосвещённому коридору прочь от спуска на первый этаж. – Чем нас меньше, тем проще будет выбраться незамеченными.

Все переглянулись.

– На улице тоже солдаты, – выразил Джервис общую мысль. А затем, сглотнув, добавил. – Они убивают каждого.

Капитан замер возле оконных ставень и аккуратно выглянул из-за непропускающих свет занавесок. Джервис подошёл ближе, и тоже посмотрел на улицу. Ярко-белые лучи фонариков, которые некоторые солдаты прикрепляли к ружьям, метались из стороны в сторону, мешая что-то рассмотреть.

Однако, одно было ясно наверняка. Бежать было некуда.

– Бездна… – процедил сквозь зубы капитан. – Похоже, мэр нашёл нас. И, по всей видимости, безопасность, которую гарантировал мой отец, оказалась пустым звуком. Пора бы уже привыкнуть…

Джервис вздрогнул при упоминании генерала Болло. Вспомнил, как подслушал его разговор с принцессой. Вспомнил, что во сне узнал его голос. Только сейчас Джервис осознал, что он единственный человек в борделе, кто мог уберечь девушку. Предупредить её об опасности. Но не сделал этого. Оказался слишком глуп, слишком нерасторопен. Он опоздал и теперь даже не знал, жива ли она. И, что бы с ней не случилось, он был в этом виноват.

При мысли о том, что принцесса, может быть, погибла из-за него, Джервиса начинало подташнивать. Очередная ошибка, которую он не знал, как исправить. Не знал даже, возможно ли это. Однако сейчас, помимо прочего, нужно было не погибнуть самому. А значит, он должен был всё рассказать капитану.

– Аллек, я думаю…

Что-то промелькнуло между ними так резко, что Джервис не успел среагировать. Пуля прошла сквозь пол, выбив из досок несколько щепок, и оставила в потолке дымящееся отверстие. Джервис с ужасом посмотрел под ноги. Окажись он хоть на ладонь правее, и сейчас был бы мёртв.

– Боги, я… – пробормотал он, попятившись назад.

В ту же секунду несколько лучей от фонариков пробежали по окну и заскользили по стенам коридора, выхватывая клочки пыли, летящие с потолка.

Джервис отшатнулся, но глаза вдруг ослепила яркая вспышка.

– Назад! – рявкнул Аллек, и резким движением толкнул механика к стене, зажимая ему рот рукой. Брэк поступил также с Вель, которая, пожалуй, даже не казалась напуганной.

Боги, неужели, из всех здесь собравшихся страшно было лишь ему? Джервис никогда не был смельчаком, а сейчас мог бы найти с дюжину причин испугаться до смерти, однако он не мог себе этого позволить. Сперва нужно было выбраться и найти принцессу. Убедиться, что с девушкой всё в порядке. И, видят боги, больше он никогда не станет рисковать своей жизнью.

– Отвали от меня! – Вель резко толкнула прижавшего её к стене Брэка.

– Серьёзно? – здоровяк удивлённо уставился на компаньонку, даже не двинувшись. – После того, что мы делали, тебя смущает подобный уровень интимности?

– Заткнитесь, вы, оба! – оборвал их капитан. – Сейчас не время для этого!

– Я всего лишь пытался её защитить, – обиженно пробормотал Брэк.

– Мне не нужна защита. Ни от тебя, ни от кого-то другого, – оскалилась Вель, и здоровяк отошёл от неё на шаг, примиряюще подняв руки.

– Боги, как скажешь! В следующий раз поинтересуюсь твоим мнением, прежде чем приходить к тебе на выручку. – Затем взглянул на капитана. – Как думаешь, они нас увидели?

Аллек пожал плечами.

– Не знаю. Будем считать, что да.

Он отвернулся от окна, и обвёл всех взглядом.

– Здесь нам не выбраться, – подтвердил капитан то, что все и так понимали. – На улице дюжина человек, и мы не знаем, сколько их внутри. Однако, по всей видимости, солдаты распределились по набережной, и есть надежда, что они не будут искать нас по всем портовым переулкам.

– Если мы покинем бордель, – угрюмо добавил Брэк.

– Если покинем бордель, – согласился капитан, а затем выругался. – Бездна, где же люди моего отца, которых он оставил на главной улице? Неужели, патрульных убили так быстро, что никто даже ничего не услышал?

Джервис сглотнул.

Сейчас был тот самый момент, чтобы рассказать капитану правду. Обрушить на него всё, что Джервис вспомнил. Однако, что если Аллек не поверит ему? Что если обвинит механика во лжи? В конце концов, у Джервиса не было ничего, кроме предположений и голоса генерала, который, как ему казалось, он узнал.

Так стоит ли из-за этого путать мысли человека, который один может их спасти? Сказав хоть что-то, он поставит под угрозу жизни каждого выжившего в этом борделе, но совершенно ничего не добьётся. Нужно было сперва выбраться, а лишь после этого искать виновников произошедшего. Виновников, убивших несколько десятков людей. Виновников, забравших у Джервиса принцессу.

Именно поэтому механик собирался молчать. Поэтому, а не из-за того, что боялся. Боялся увидеть осуждение в глазах капитан. В глазах Брэка и Вель. Боялся, что его спросят, почему он всё рассказал так поздно. Боялся, что все, как и он сам, поймут, что один из виновников произошедшего, которых они будут искать – это сам механик. Боялся, что его будут судить. Боялся, что в следующий раз, когда он ляжет спать, перед глазами возникнут люди, погибшие по его вине. Принцесса, которую он подвёл.

Боялся, что ошибку, которую он совершил, уже невозможно исправить.

– Принцесса и мой отец тоже пропали, – продолжал рассуждать Аллек, и Джервис вздрогнул от этих слов, но так ничего и не сказал. – Похоже, мы остались здесь одни. Брэк, проверь, что там на первом этаже.

Здоровяк кивнул и, ласково проведя по плечу Вель, жестом велел девушке остаться. Затем подкрался к лестнице.

– Десять человек, – он шептал так тихо, как мог, но Джервису не удавалось отделаться от ощущения, что его вот-вот услышат. – Ищут что-то. Осматривают трупы. Аллек, я вижу Отреха. Он и его люди мертвы. Кто же они, разрази их буря, если убивают даже членов совета?