Текст книги "Особенности разведения небожителей (СИ)"
Автор книги: Ива Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 23
Евгения:
– Ну какое еще письмо, отстань. – Я попыталась натянуть одеяло на голову, чтобы синий сперматозоид с глазами перестал так противно звенеть над ухом. – Иди Яоши буди, он пусть прочтет…
К сожалению, звон ничуть не утих, хотя дух вроде бы послушался. Зато рядом что-то завозилось и недовольно высказалось:
– А что сразу Яоши?!
Открывая глаза, я, в принципе, уже была готова к тому, что увижу. Хитрый рыбк сделал по-своему: кровати он не соединял, но сдвинул, предусмотрительно оставив между ними символическую щель сантиметров в пятнадцать шириной. А потом кто-то сжульничал дальше: взял и перетащил меня на свою половину.
Почему перетащил?
Потому что с самой собой я уже тридцать лет знакома. И прекрасно знаю, как сплю. Крепко, но почти неподвижно. Как заснула на одном боку, так могу всю ночь и пролежать. И ничего у меня не затекает, все отлично.
А тут прямо классика жанра: если бы я самостоятельно добиралась до Яоши, с которым сейчас лежала чуть ли не в обнимку, то мне пришлось бы ползти через обе кровати почти два метра, рискуя провалиться рукой или ногой в оставленную щель. Ага, не просыпаясь.
– Я так понимаю, тебе дословно надо приказывать?
– М-м-м? – с довольным видом потянулся хитрый дельфин, не убирая руки с моей талии. А в следующий момент вдруг подскочил на кровати, словно я его за седалище ущипнула. Я хотела, конечно, но не успела. Поэтому удивилась.
– Что?
– Императорское приглашение! – В голосе Яоши была почти паника. – Госпожа! Вставайте! Мне надо вас умыть, причесать и одеть! И накрасить! Небесная канцелярия ждать не любит!
– Ты, возможно, разочаруешься, – сладко потягиваться на шелковом белье в шелковой пижаме оказалось приятно, – но мне не пять лет. Все тобой перечисленное я умею делать сама.
– Вы отличите облачный нефрит от пятнистого и за минуту выучите все скрытые значения камней и украшений? Осознаете, как надевать все пять слоев халатов, в какую сторону, в какой последовательности завязывать пояса и как вешать статусные регалии? Вы…
– Все, поняла. – Я подняла руку и накрыла ладонью его губы, хмыкнув про себя. Они оказались именно такими, какими я ждала: мягкими, теплыми и чуть припухшими со сна. – Мыться все равно сама пойду. Организуй завтрак?
Косатик завис на пару секунд, потом губы под моими пальцами шевельнулись. Сначала паршивец прихватил ими мизинец и мягко сжал, а потом как ни в чем не бывало выдал инструкцию.
– Сейчас в моде османтусовые и персиковые масла… – едва слышно прошептал он, одной рукой роясь где-то в складках постельного белья. – Если вы настаиваете делать все собственными руками, то вот… – Передо мной начали раскладывать прямо на одеяле батарею бутылочек и баночек. – Сначала моетесь вот этим, но не растираете, потом смываете этим, потом наносите вот этот бальзам и ждете ровно две с половиной минуты. Так, про ноги пояснил, теперь на волосы…
– Стесняюсь спросить: из какого места ты все это достал? – Я уперлась ногой в край своей кровати и со скрежетом ножек по полу отодвинула ее подальше, чтобы не мешала встать. – Под одеялом прятал, что ли?
Яоши моргнул и выудил из-под простыней безразмерный мешочек, цянькунь вроде бы называется. А, точно же! Волшебный кошелек. Я кивнула и добавила:
– Сомневаюсь, что император будет меня нюхать, так что не станем усложнять. Кстати…
Проходя к душевой мимо клетки с преступной грелкой для креветки, я вдруг хмыкнула. Хитрый поссум постарался, сдвинув складки покрывала так, чтобы с одной стороны оно вроде как по-прежнему укрывало клетку, а с другой при желании можно было одним глазом подсматривать. Смешно… хотя и понятно: просидев несколько веков в условиях жесткой изоляции, любой будет искать разнообразия и новых впечатлений. Я далека от мысли, что танфушу привлекают исключительно мои прелести. Но складку одернула, потому что, если бы этот маневр засек Яоши, без зоосадизма, боюсь, не обошлось бы.
А так упорный рыб всего лишь фыркнул в сторону вычищенного духами узилища и прочно засел под дверью душевой, по одному пропихивая мне туда свои флаконы вперемешку с нытьем и инструкциями. Дескать, у императора, как и у всех небожителей, исключительный нюх, и вообще… этикет предписывает.
Слава богу, соорудить традиционную китайскую прическу из моих коротких и слегка вьющихся волос все равно не получилось бы, так что над ними ключик только повздыхал с расческой в руках. Но пока он этим занимался, я успела позавтракать чем-то очень похожим на йогурт с кусочками фруктов. Зато потом Яоши оторвался по полной:
– Так… светлые волосы цвета пшеницы и голубые глаза. Ага… белые точно не подойдут, черные тоже. Зеленый? Банально. Вы же не были замужем? Нет статуса вдовы? Хотите позиционировать себя как сильную и волевую или прикрыться скромностью и добродетелью?
– Скромностью покрываться – так себе развлечение, – хихикнула я, нарочно чуть переиначивая его фразу и отбирая у него щетку для волос. – Все равно что перхотью, знаешь ли. Будем строги, холодны и противны, как… как кто? Чтобы не приставали лишний раз?
– Ну, спрос с неопытной юной девы, взвалившей на себя непосильную ношу, будет намного меньше, чем с профессиональной работницы. Но и отношение будет соответствующее. Вам выбирать, – пожал плечами Яоши.
– Для юной девы сразу найдется слишком много покровителей, жаждущих попользоваться… в смысле, помочь ее неопытности. Нет уж.
– Тогда однозначно красное. С золотой окантовкой в цвет волос. И стильно, и с претензией, – хмыкнул парень, доставая из шкафа наряд.
– Наматывай, – согласилась я, глядя на кучу тонких одеяний, которые он по очереди выкладывал передо мной на постель.
Все оказалось не так страшно. Слоев, конечно, до ужаса. Но каждый из них был так тонок и почти невесом, что все одеяние вместе почти не давило на плечи, не сковывало движений, и я ощущала себя вполне комфортно. Единственное неудобство – пришлось приноравливаться, чтобы ходить, не наступая на собственный многослойный подол.
– А по какому поводу приглашение? – спросила я, тренируя походку от кровати до клетки с танфушу.
– Я б еще подрезал юбку и надел высокие сапоги, – одновременно со мной произнес Яоши, наблюдавший за процессом облачения. – Это слегка уменьшит вашу женственность, но зато напомнит остальным о вашем происхождении. Да и… не нужна вам там женственность, некого соблазнять. – Он явно не услышал моего вопроса. Пришлось повторить. – А? А… это из-за детеныша лань-ланя. Первый за многие сотни лет.
– Премию дадут? – Я оживилась, поддергивая подол и послушно влезая в шелковые матерчатые сапоги до колен.
– Должны. Если вы им понравитесь.
– Купим икру! Кстати, надо изучить экосистему твоего моря… Ты не занимался?
– Сначала надо решить вопросы с разведением и сбором ингредиентов. Деньги вам дадут совсем не на улучшение жилищных условий каких-то жалких рабов. За все отчитаться придется… – Яоши вздохнул.
– Ладно, разберемся. В конце концов, проведем твою рыбу как редкие виды для улучшения экологии акватории.
– Госпожа собирается ради меня лгать небесному императору? – зубасто улыбнулся Яоши. – Одобряю!
– Ну вот и договорились. А экологию мы на самом деле улучшим.
В общем, через полчаса таких маневров, подгоняемая ключом, я шествовала к порталу в облаке шелка и почти радовалась местной обуви: она оказалась на удивление удобной. Вот только до цели я не дошла, потому что за спиной вдруг загрохотало, заскрежетало металлом по мраморной столешнице и плаксиво замяукало.
Обернувшись, я несколько раз моргнула, а потом досадливо цыкнула:
– Я забыла, что он у меня на поводке. Черт. Придется брать с собой нашего Ян-Яна. С другой стороны, сразу сможем предъявить императору результат, вдруг премия потяжелеет?
– Это вряд ли. У нас проблема, госпожа. Мы оба у вас на поводке, и вы не можете уйти без нас. Кажется, теперь уже… никуда, – рассерженно прошипел Яоши. – И я сомневаюсь, что в небесном дворце будут рады видеть презреннейшего из приговоренных преступников, будь он даже на цепи и в качестве упаковки для лань-ланьской «креветки».
Глава 24
Яоши:
Янью, плод ты союза пингвина и топорика! Ходить тебе с облысевшими хвостами! Лично шерсть общипаю, паршивец! Если бы не ты, я бы не писал договор в спешке и не попался бы на этом пункте, как селедка в пасть кашалота!
В результате Тай Жень не может покинуть равнины без меня на поводке. Я-то просто рассчитывал перекрыть ей одиночные прогулки в мир людей, а получилось… что получилось. На небеса и в бездну ей теперь без меня тоже хода нет.
Учитывая, что она прицепила к моему поводку еще и крысеныша, вообще хоть топись. Потому что он теперь неотцепляемый… не знаю почему! Но его подвеска с браслета не снимается даже несмотря на то, что этот артефакт создан лично мной!
Да и бездна бы с ним, никто не мешает сунуть мерзавца в карман с четким приказом не высовываться. Но мне! Мне самому ни бездны не надо в императорский дворец! Там такие динозавры доисторические бродят, что засветят в момент.
– Госпожа, у нас проблема, – повторил я, старательно давя панические нотки в голосе. – Мне тоже нельзя в императорский дворец.
– Почему? – удивилась Тай Жень, которая все это время крутила браслет на руке, пытаясь снять с него то меня, то Ян-Яна.
– Мне… не по рангу. – Главное – врать нельзя. Надо быстро придумать правдоподобное объяснение. – Я же ключ.
– И что тогда предлагаешь?
Что предлагаю? Да я сам не знаю, что предлагаю. Одно дело – протащить мелкого ручного зверька на привязи, а другое… стоп. Мелкого ручного зверька. На привязи.
Может, настало время третьего облика? Как же не вовремя, как… не к месту. Я собирался заняться этим после расследования, планомерно и вдумчиво подходя к этому вопросу. Тренировать даньтяни, получить полезный навык и принять великолепную боевую форму. Косатка хороша как боец в море, но на суше бесполезна. Потому нужен был грозный и сильный зверь, связанный с моими стихиями.
А теперь… теперь мне придется потратить уникальный шанс и наскоро выбрать что-то самое мелкое из доступных обликов, лишь бы совместилось с параметрами ауры.
– Этот ничтожный просит госпожу ненадолго выйти. – Решившись, я уселся в позу для медитации прямо на пол. Что ж, значит, придется жертвовать силой ради… ловкости и возможности шпионажа. Тоже неплохой выбор. Наверное. Но все равно до боли обидно. И снова откладывает мою месть на неопределенное время. А кто виноват? Эх.
– Или нет… не надо выходить, – тяжело вздохнул я. – Просто не мешайте мне, пока я сам вас не позову, но будьте поблизости. Чтобы меня поводком не дернуло в самый неподходящий момент.
– Договорились. – Со своей обычной невозмутимостью Тай Жень уселась на пол рядом со мной. Прямо в дорогущих алых шелках! Кого другого убил бы!
Что за женщина… смотрит практически с детским исследовательским любопытством. Настолько пристально, что мне под ее взглядом даже немного щекотно.
– Крысу тряпкой накройте. Обойдется без представления.
Дальше все случилось гораздо быстрее, чем я рассчитывал. В медитацию удалось уйти почти сразу, словно взгляд хранительницы поддерживал и помогал. От него было сначала щекотно, а потом стало тепло.
А потом снова щекотно! И… и… это что еще такое?! Я выбирал облик миниатюрного водного дракона, почему тогда у меня пушистые круглые лапы?!
– О! – Тай Жень протянула руку и подергала… за что-то. За белое крыло? Как у курицы?! – Кс-кс-кс… какой ты хорошенький.
И взяла меня на руки.
Я чуть не лопнул от досады и возмущения. Во-первых, я выбрал дракона! Почему я белый кот с куриными крыльями?! А во-вторых, что за неправильная женщина! Я ей себя демонстрировал в лучших из возможных видов, мое человеческое мужское тело идеально, а изгибы косатки – смертоносны до благоговения. А ей даже не хотелось потрогать!
Но стоило превратиться в мелкое хвостатое недоразумение – и меня уже тискают! Да ладно тискают, меня целуют в морду! И… женщина, ты вообще в курсе, что у котов под хвостом?! Куда руки тянешь?!
Тихий звук откуда-то сверху окончательно вывел из себя. Крысеныш надо мной смеялся! Нет, откровенно ржал, выродок морских свиней! Тискал свою креветку и ржал.
– Заткнись. – Шипение вышло по-кошачьи злое, но какое-то несерьезное. – Или я тебе лапы отгрызу, крыса арестантская! Буду отрабатывать на тебе охотничьи инстинкты этого тела!
– А мурлыкать умеешь? – совершенно не к месту спросила Тай Жень, сажая меня себе на плечо. – Какой ты маленький… Вырастешь или так останешься? – Ее рука нежно пощекотала кошачье горло, и я издал странный непроизвольный звук. Ик! Вот тину тебе в пасть, не буду мурчать!
– Когда облик новый, он всегда в виде детеныша. Потом вырастает по мере тренировки. – Я вцепился крохотными когтями во все пять слоев шелка и угрюмо скомандовал:
– Сажай заразу в карман под поясом и пошли. Времени уже почти не осталось.
В императорский дворец мы добрались без приключений. Тай Жень удивительно быстро поняла, как пользоваться нефритовым жетоном, задавая на нем правильный адрес для открытия небесных врат. Хотя… сейчас в человеческом мире очень много похожих гаджетов с экранами, в которые надо просто тыкать пальцем, так что как раз неудивительно.
Неприятности начались, когда мы вошли в приемную и нам навстречу одновременно двинулись второй (или десятый, их как грязи!) секретарь и выскочивший неизвестно откуда Янью.
Да бездну ему в… в то самое место! У меня аж шерсть на хвосте непроизвольно дыбом встала! Вот почему?! Почему эта рыжая мартышка теперь попадается на каждом шагу? Двести лет почти не виделись, даже не вспоминал меня (я его тоже старался забыть), а теперь-то чего?
– Эта нижайшая смертная должна подождать, – безапелляционно и надменно выдал секретарь, останавливая Тай Жень повелительным жестом. А потом вдруг закрутил носом, сморщился и выдал: – Эта нижайшая… пахнет демонической энергией. Мне следует позвать стражей!
– Погодите, господин секретарь, – вмешался Янью. – Я ручаюсь за госпожу, она…
– Она пахнет хаотической демонической энергией!
Я обреченно вздохнул, глядя, как бывший друг тоже «принюхивается», напрягая ауру. Сейчас опознает, и конец мне… Видимо, после смены облика запах хаоса стал сильнее, а я, дурак, этого не заметил.
– Естественно, пахнет! Она же управляющая зоопарка владыки Тиньмо! Там все пронизано этой ци!
– Я знаю, как пахнет зоопарк, – надменно заявил чиновник, явно слишком переполненный чувством собственной значимости и оттого спесиво-бдительный.
– Так человека вроде как именно по совместимости энергий выбирали. Так что… – не сдавался Янью. Вот же герой-любовник! Пусть сейчас нам это и на руку.
– Это посторонний запах! – почти взвизгнул секретарь, тиская в руках собственный жетон: все же собирался звать стражу.
– Простите, – вмешалась вдруг Тай Жень. – Я, кажется, знаю, в чем дело. Не волнуйтесь, это просто… – Ее рука потянулась ко мне и погладила по шерсти. Я мысленно взвыл: сейчас меня и сдаст!
Глава 25
Евгения:
Яоши сам не понял, наверное, что его острые коготки прекрасно проходят сквозь все пять слоев шелка и впиваются мне прямо в плечо. Впрочем, я и без этого доказательства чувствовала, как нарастает его нервозность. Он очень боялся и злился, тонкая, но густая белая шерсть уже встала дыбом.
Вздохнув и накрыв котенка одной рукой, чтобы успокоить, другую я сунула в карман и вытащила оттуда Ян-Яна.
– Простите… кажется, всему виной маленькое недоразумение.
– Это что?! – Чиновник вдруг шарахнулся от меня так, словно я вытащила из складок шелка не танфушу на поводке, а гранату без чеки. – Какая гадость! Это же…
– Простите еще раз, достопочтенный. – Я развернула Ян-Яна так, чтобы была видна уже не такая красная, скорее розовая креветочка, прицепившаяся к пузу поссума. – Это всего лишь грелка для драгоценного детеныша. Я хотела показать его императору, раз он так заинтересовался первым лань-ланем за много веков. Но не учла, что от грелки может пахнуть… хотя я ее купала.
– Фу! – Чиновника передернуло, но он хотя бы перестал истерить.
– Да! – оживился Янью, приглядевшись к съежившемуся поссуму. – В свое время этот преступник поглощал ядра без разбора, в том числе и демонические. – Но запах… мне даже на секунду показалось, что знакомый. Хотя тут такая мешанина, что ничего удивительного.
Я кивнула и молча сунула поссума на то же плечо, где сидел котенок. Чуть ли не ему в лапы. Не знаю, почему он так занервничал, когда его унюхали. Но в любом случае лучше всего замаскировать его запах запахом Ян-Яна. Надеюсь, сообразительный косатик поймет мою идею и не станет шипеть.
Яоши недовольно фыркнул, но отодвигаться от ненавистного грызуна не стал. Разве что прикрыл розовый нос крылом, будто тоже страдал от неприятного запаха.
– А это тоже чья-то упаковка? – Янью с интересом смотрел, как у меня на плече пихаются пушистыми боками две зверушки.
– Котик? Нет, это мое… домашнее животное, – усмехнулась я. – Любимое, можно сказать.
– Мяу, – отчетливо сказал Яоши, и я даже без переводчика поняла: «Я запомню про любимое… домашнее животное!»
– Его императорское величество примет вас через две палочки. – Недовольный секретарь, или кто он тут, явно получил указания из собственного нефритового жетона, в который все это время тыкал пальцем.
Он еще раз окинул нашу группу скептически-брезгливым взглядом и велел:
– Держите ваши… «упаковки» на коротком поводке. И не вздумайте являть пред очи императора презренного преступника, пока его величество сам этого не прикажет! Иначе его гнев будет ужасен!
– Не переживай, – шепнул мне Янью на «свободное» от зверушек ухо. – Дя… император состоянию давнего врага только порадуется.
Я мысленно присвистнула. Так вот что имел в виду мой ключик, когда ежился, вспоминая «связи» нового знакомого. Угу, император ему дядя… весело. С другой стороны – где наша не пропадала? Я один раз снимала домашнего удава у короля одной небольшой африканской страны – вот где экзотика, под которую даже съесть могут. Тамошние короли в неспокойном регионе – что бабочки однодневки. Зубастые такие бабочки с автоматами Калашникова. Слегка зверские, и слухи о них ходят разные. До сих пор слегка вздрагиваю.
Я ведь тогда удава не совсем добровольно снимала, если что. Пригласили нас под вооруженным конвоем. И очень повезло, что потом отпустили.
Короче, небесный император мне после этого не страшен. Ну, не очень. Все же человек… точнее, небожитель он для меня незнакомый, а все незнакомое и при власти не может не настораживать.
Две палочки, оставшиеся до аудиенции с императором, нас развлекал Янью. Парнишка простодушно сообщил, что этот вызов он нам и подсуропил, поймав на подлете письмо с новостью о новорожденном лань-лане. Потом умело подгадал ко времени и пришел сопроводить, а не просто так случайно повстречался.
Кажется, котенок у меня на плече скрежетал не только зубами, но и крыльями, пусть и старался делать это незаметно. Разве что не удержался и несильно цапнул Ян-Яна за загривок, когда тот попытался спрятаться под воротник моих одеяний. А затем последовал еще и поджопник крылом, потому что небесный поссум все равно так и копошился в слоях шелка.
Кот на плече недовольно отплевывался золотистой шерстью, танфушу тихо ерзал где-то под волосами, Янью жизнерадостно щебетал и поддерживал меня под локоток… короче говоря, когда пришло время и двери небесного зала открылись, я шла по мраморной дорожке почти спокойная, потому что за попытками не ржать над этой помесью зоопарка с детским садом забыла бояться.
Небесный император выглядел… как небесный император. То есть воздушно-возвышенно-прекрасно и одновременно с этим… никак. Золотая кукла в прикольной шапочке с висюльками, похожими на елочные игрушки, на огромном расписном троне. Лицо по-эльфийски неживое. Шелка вокруг накручено столько, что сначала мне показалось, что трон обмотали парой слоев материи побогаче, а потом в центр запихнули ту самую авторскую куклу. Такую, для девочек-анимешниц.
– Пади ниц, ничтожная смертная! – прошипел где-то сбоку тот самый секретарь, когда мы дошагали по мрамору почти до самого трона.
– Просто поклонись, – с другой стороны подсказал Янью.
Я мысленно хмыкнула. Пока Яоши пыхтел, надевая на себя кошачий облик, мне никто не мешал пробежаться по сайтам и почитать про древний этикет. И картинки посмотреть. И даже видео. Я уже молчу про тренировку перед зеркалом.
Потому что в чужой Китай со своим уставом не ходят.
Эх, давно я гимнастикой не занималась. Но навык еще не стерся, поэтому традиционный поклон у меня вышел вполне себе правильно. Удобно, что вытянутые вперед руки, сложенные бубликом, ладонь поверх ладони, послужили неплохой опорой котенку, и ему не пришлось слишком цепляться за меня когтями.
Вот только Яоши все равно сделал такую попытку, когда я уже выпрямилась. Коготки впились в меня как раз в тот момент, когда небесный император поднял ресницы и, светски улыбнувшись, одним мановением руки отослал чиновника. Знак, видимо, был достаточно многозначный, потому что недовольный секретарь еще и дверь за собой закрыл, оставив нас с его величеством наедине.
– Рад приветствовать прекрасную госпожу, – мелодичным голосом сказало золотое видение на троне и… вышло из себя.
В прямом смысле слова. Вся намотанная вокруг трона ткань осталась на месте, а начинка из нее легко выскользнула и сбежала по ступенькам с грацией юного эльфа.
Впрочем, юным эльфом он и выглядел. Миниатюрный, изящный, умопомрачительно красивый эльф с глазами усталого хищника.
– Дядя Юэ! – радостно выдохнул возле моего плеча Янью. – Познакомься! Это Тай Жень. Она новая управляющая зоопарка.
