Текст книги "Ворона и ее лорд (СИ)"
Автор книги: Ива Лебедева
Соавторы: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Пашка:
Завтрак хорошо, завтрак правильно. А вот одно сплошное кар-р-р вместо вменяемой человеческой речи – это хуже. У меня что теперь, коммуникация будет включаться только в момент стресса? Типа когда королевы в бедную птичку пальцами немытыми тычут или усы из люка лезут? Что-то как-то не нравится мне такая функция организма…
Но вообще все странно. Я вот Пашенькой мирно продрыхла у своего вивисектора под боком почти до самого утра. Во всяком случае, мурашки-перышки разбудили меня только на рассвете, да и то они были какие-то вяленькие и, когда я на них мысленно цыкнула, притихли. Так что я успела даже с грустью поразмышлять над тем, что усталый вивисектор к использованию в сексуальном смысле не пригоден. В смысле – будить жалко. И так замученный. А все королева! Коза драная, обижает моего Краюшку…
Хотя нет, конечно. Не обижает. Он сам кого хочешь обидит, даже королеву. Ладно, пусть спит, а мне пора крылья размять, а то мурашки вон робко намекают. Топают по спине, приплясывают и легонечко покусывают. Интересно, может, это так типа перья сквозь кожу прорастают?
С этим научным вопросом в голове я выбралась из кровати, пошла умылась, нашла у Края в ванной зубную щетку в забавной и явно не распечатанной упаковке из промасленного пергамента, коробку с зубным порошком… да здравствует гигиена полости рта! И клюва.
Ну а потом я все же превратилась, знакомым путем выбралась через вентиляцию и даже полетала немного в облаках. Спускаться к крышам опасалась: мне прошлого раза хватило; пока всех стрелков не пересажают – фигу им, а не меня в качестве мишени.
Вот интересно, когда я вернулась, мой вивисектор мне так обрадовался… Почему я все никак не решусь ему признаться? Сама не понимаю, словно удерживает что-то, внутренний какой-то голос все время твердит, что нельзя еще, рано. А когда будет не рано? И кстати, в следующий раз, когда я стану человеком, Краевские панталоны останутся на мне или я потратила гардероб вивисектора впустую?
Грязь с чердака вот никуда не делась, пока я ее в ванне не смыла. Может, и исподнее сохранится? Проверить бы… но не при лорде же, а он меня уже в столовую притащил и даже расщедрился на настоящий стейк для меня одной, порезал его полосочками, заботливый мой.
Ну а потом мы на работу поехали, куда ж еще. Только незнакомым каким-то путем, вроде не туда свернули? И точно, карета подкатила ко входу в какое-то странное здание, больше всего похожее на косо воткнутую в куб шестеренку. Ва-а-а! Как я его раньше не заметила? Такой импрессионизм среди средневековья, аж в дрожь бросает. И что мы тут забыли?
– Родной дом напоминает? – вдруг спросил вивисектор, а когда полностью офигевшая от такого вопроса я едва не свалилась у него с плеча, подхватил меня в ладони. – Пойдем, красотка, поблагодарим твою богиню. Я обещал, что, если она тебя спасет, одарю ее от души.
Так. Так. Все чудесатее и чудесатее. У меня еще откуда-то и своя собственная богиня взялась. Когда я успела завести такую проблемную питомицу?! И главное, сама не заметила…
А кубик с шестеренкой – это, стало быть, храм. Ор-р-ригинально…
Внутри пусто, просторно, светло, хотя окон вообще нет. И стены круглые – словно мы не внутрь куба вошли, а внутрь шара. Ну и в центре зала из пола каменюка торчит, тоже округлая вся, но с выемкой на макушке. Ни тебе надписей, ни рисунков, а мне ведь уже любопытно стало – раз богиня моя, так хоть посмотреть, как она выглядит.
Пока я вертела головой, Край достал из-за пазухи бархатный продолговатый футляр и щелкнул замочком. О! Так вот зачем он в сейф в кабинете лазил!
Красивое колье, необычное – из белого металла, звенья соединены между собой так, что получается гибкая такая гривна шириной в три пальца. И каждое звено украшено плоским квадратным… ну алмазом, наверное. Я не сильно разбираюсь, но прозрачно-голубоватые камушки чуть искрили радугой на острых гранях и смотрелись изысканно дорого.
Мой лорд осторожно положил украшение в выемку на макушке алтаря, отступил на шаг и глубоко поклонился. А про меня забыл, дундук, я ж у него на плече сидела, и мне его поклон вылился боком – пришлось хлопать крыльями, чтобы удержать равновесие, а потом и вовсе вспорхнуть с его плеча и перелететь на алтарь. Почему-то мне так захотелось – то ли блестящее украшение клювом поковырять, то ли в углубление заглянуть…
– Погоди, Паша, это не тебе, – лорд попытался поймать меня рукой, но я увернулась и недовольно каркнула. Он вздохнул, пожал плечами и вынул из футляра еще и серьги с кольцом. Положил рядом с ожерельем и снова поклонился.
– Благодарю тебя, Арраана Великолепная, за помощь и поддержку. Надеюсь, твоя крылатая вестница и впредь составит мне компанию.
– Кра-а-а? – удивилась я. Во-первых, с каких пор я чья-то вестница, во-вторых, чего он какую-то Арраану просит, когда это у меня вообще-то спрашивать надо, хочу я в его компанию или нет!
«Дин-н-н-н-н!» – сказал вдруг камень у меня под ногами, засветился и… проглотил колье вместе с кольцом и серьгами.
Я испуганно заорала и заполошно кинулась спасаться к лорду на руки. Фига! А если бы меня так засосало?! Предупреждать же надо!
«Хихикс», – сказал гадский алтарь словно в ответ на мои мысли и перестал светиться.
Глава 28
Лорд Крайчестер:
Я вернулся в экипаж после посещения храма в странном настроении. Обещание выполнил, богиня приняла дар и, если я правильно понял знак, оставила Пашу со мной. Но почему тогда Паша сидит нахохлившись, как будто недовольна. Еще и явственно ворчит на своем вороньем.
– Эй, что случилось? – спросил я, погладив шелковые перышки.
– Кар-р! – бормотнула птичка, но отодвигаться не стала. Только вздохнула.
Очень понятно.
Я еще раз погладил Пашу по спине, но она все так же ворчала, хоть и заметно тише. Ладно, приедем в Комитет – расспрошу. Сейчас ответа я не добьюсь. И переключился на планы. Сегодня мне опять предстоят аресты, допросы и отчеты, отчеты, отчеты. Продолжая машинально гладить Пашины перья, мыслями я ушел в работу.
Кто же все-таки этот предатель? Он точно должен был работать в Комитете, причем где-то близко ко мне, но вряд ли на руководящем посту. Некоторые признаки говорят о том, что утекает низовая информация.
В этот раз я не забыл взять свою пернатую с собой. Хватит, налеталась одна. Еще один такой цирк с розысками и лечением я не переживу.
– Паша, пойдешь со мной? Тебе все еще не безопасно летать по городу, – для порядка спросил я сидевшую на плече ворону – все же она самостоятельное существо, и нужно создать видимость свободной воли, а то обидится. Я этот прием выучил, когда Крис еще подростком была и училась у меня.
– Кар-р, – вздохнула птичка и переступила когтями по плечу. Ну и отлично.
У секретаря я забрал свежие сводки, на ходу пробежал половину глазами. Не отрываясь от данных, вошел в кабинет.
За моим столом сидела Кристина. Она частенько работает в моем кабинете, так что не удивлен. Хуже другое. Сидит бледная, как листы, которые я держал в руках, под глазами синяки чернильного цвета, а на столе штук шесть пустых чашек, кабинет же пропах тонгом.
Кристина что-то писала. Пыталась писать… Даже с расстояния я видел, что буквы разъезжаются в стороны, строчки то ползут вниз, то подпрыгивают и ложатся почти вертикально. Пару букв я даже опознать не смог.
Боги… Крис всю ночь работала?!
– Кыр, – тихо буркнула Паша с интонацией отчетливого неодобрения, но каркнула как-то сочувственно.
– Отстань, дурацкая птица, – пробормотала Крис, делая на листе жирную кляксу.
Паша хлопнула крыльями и перемахнула на шкаф. Прошлась по нему туда-сюда, поглядывая на нас сверху. Мне почудилось что-то скептическое в ее взгляде, особенно недоверчиво птичка косилась на королеву. Или не недоверчиво? Ревниво, что ли? Да ну…
Назвать Кристину «Крис» у меня язык не повернулся. Сначала надо извиниться, а только потом возвращаться к нормальному общению.
– Ваше величество?
Королева вздрогнула, но с заметным опозданием, медленно подняла голову, выгнула бровь. И посмотрела на меня как на тлю.
– Лорд Крайчестер, вы что-то хотели? – а у самой глаза уже друг в друга глядятся и руки трясутся.
М-да, а ведь королева не глава Комитета, лезть с уколами никто не осмелится. Впору самому шприц взять. Иначе эту упертую девчонку из-за стола не выкорчевать.
– Ваше величество, вы давно смотрели, что пишете? – я указал пальцем в текст.
Кристина опустила взгляд.
– А? – она попыталась сосредоточиться, но получилось плоховато.
– Ваше величество, вам немедленно нужен сон. Позвольте я провожу вас в комнату отдыха?
Я протянул ей руку, но Крис лишь зло прищурилась, и такое впечатление, стоит ее коснуться – укусит.
– Мне нужно закончить! – отрезала она и снова попыталась что-то изобразить на листе.
– Ваше величество, эти каракули потом не то что секретарь, вы сами прочесть не сможете. Что за глупое упрямство?
– Не мешайте, лорд Крайчестер!
– Кур-р-рка, – не одобрила со шкафа Паша, а я покосился на нее и вздохнул. Курка, да… но коронованная. Ладно, пришла пора действовать решительно. Помиримся потом.
– Ваше величество, – я выхватил листок у упрямицы и убрал его в стол, – не сходите с ума. Отдых! Срочно!
– Отдайте сейчас же! – вспылила Крис и даже покраснела от возмущения.
Не знаю, сколько бы еще пришлось препираться с этой… куркой упрямой, если бы не громовое воронье «КАР-Р-Р-Р!» со шкафа.
Паша перелетела на боковой стол, где все еще лежал поднос с песком, и вывела гораздо ровнее, чем сейчас получалось у ее величества: «Вы еще подеритесь. Как дети малые».
– Что?! – вызверилась Крис. – Да ты! Ты, дурацкая птица, меня не проведешь! Можешь немой прикидываться, но я знаю, что ты говоришь. Ты…
– Сама дур-р-ра!
Пашка:
Ну а кто она еще, если не дура? Я тут пока у Края на плече ехала, слышала, как секретари шептались, мол, ее величество не спит третьи сутки. Еще бы она не была такая зелененькая и дохленькая.
Но вот на моего лорда нечего шипеть, тоже мне нашлась. Он ей трон спас, между прочим. С моей помощью! Хоть бы спасибо сказала, курка облезлая.
Но деваться некуда, и этих двоих надо мирить, а то вивисектор переживает за свою дурную королеву как за родную сестренку. Кстати, у него действительно к ней отношение похожее. А Кристина, кажется, его ко мне ревнует не как женщина, а именно как младшая сестра. Угу, как дура.
– Сама дур-р-ра! – еще раз повторила я с наслаждением, перепорхнула на плечо к своему вивисектору и с интересом уставилась в вытаращенные глаза королевы. А потом еще клюв открыла и показала ей язык.
Кристина похлопала ресницами, булькнула что-то негодующее, ткнула в мою сторону пальцем, словно призывая Края оценить, какая я нехорошая птица, потрясла им, но слов так и не нашла. Бессильно плюхнулась обратно в кресло и судорожно вздохнула, как маленькая девочка, которая вот-вот разрыдается.
Я уже испугалась даже, что ее слезы подействуют на Края, но эта курка взяла и… заржала. И главное, я на нее таращусь и чувствую, как вивисекторское плечо подо мной начинает ходуном ходить, смотрю, а он тоже ржет. Кар-р!
Но самое интересное случилось потом. Королева, которая ржала в голос, вовсе даже не по-королевски, а по-лошадиному, постепенно стала смеяться все тише и тише, а потом откинулась на спинку кресла и, все еще хихикая, закрыла глаза. А через пару минут и вовсе, кажется, уснула. Ух ты, ух ты! Прико-ольно!
– Умница, – вдруг шепотом похвалил меня вивисектор. – Она бы еще час тут со мной препиралась, а потом без настойки уснуть бы не смогла. Так бывает при сильной усталости… но мне все равно интересно, какие еще слова ты знаешь, кроме тех, которыми выразила свое почтение к ее величеству.
– Сам дур-р-рак, – с готовностью выдала я и слегка надулась. Я тут вообще кто, ворона с чувством собственного достоинства или клоун-усыплялка?
Край хмыкнул, пересадил меня на стол и осторожно поднял королеву на руки. А та даже не проснулась. Так что вивисектор спокойно переместил ее в соседнюю, смежную с кабинетом комнатку, где уложил на диван, подсунул под голову подушку и даже заботливо укрыл пледом. Я прямо не знала – умиляться его навыкам или ревновать.
– Вот и отлично, проснется уже нормальным человеком, – резюмировал Край, возвращаясь за свой рабочий стол. – Ну а мы пока тут разберемся… Знаешь, птичка, какую гидру благодаря тебе удалось за хвост из норы вытянуть? Подумать страшно, что бы без тебя с нами было… Эти твари собирались вернуть старые порядки и отдать королевство на откуп работорговцам и прочей мрази. Да вот не получилось. Теперь мы всю шушеру вычистим, пользуясь благовидным предлогом. Надолго охота заговоры строить пропадет.
Я надулась от гордости и важно уселась на стол слева от погрузившегося в какие-то бумажки вивисектора. Приятно чувствовать себя спасительницей королевства, только немного скучно. Так что минут через пятнадцать я тихоньку подтащила к себе какую-то папку и принялась с интересом изучать протокол чьего-то вскрытия. Хм, а зачем у этого чувака в желудке был якорь? Проглотил нечаянно или это ему такое порицание с занесением сообщники вынесли?
Глава 29
Лорд Крайчестер:
Комитет работал как отлаженный часовой механизм. Основное было сделано еще вчера, а сегодня я лишь координировал действия групп, отдельных сотрудников, получал отчеты, сводил в единую картину данные, стекающиеся ко мне со всех сторон щедрыми потоками.
Я просто наслаждался. Усталость ушла после отличного ночного сна, я чувствовал себя уверенным в своих силах, и схемы и цепочки заговора действительно вставали перед глазами словно бы сами, покорно выстраиваясь в систему. С-сволочи, а?! Можно ненавидеть, но нельзя не признать – умные, твари. Не один год все это прорастало корнями в систему управления королевством, липкие цепкие усики этого поганого вьюнка много куда успели проникнуть. Зато теперь, когда нутро гнилое вывернуто наружу и напуганные солнечным светом черви засуетились… их можно вытравить если не всех, то очень и очень многих.
Гадючник почти раздавлен, нарыв вскрыт, осталось убрать остатки дряни, встряхнуть аристократию. Кстати, сейчас неплохой момент, чтобы пересмотреть полагающиеся древним родам привилегии в сторону сокращения, но об этом пусть Крис думает, когда проснется.
Просматривая очередную сводку, я поморщился. Вроде бы работа идет, а… предатель-то так и не найден. Прямо сейчас он где-то здесь, рядом со мной, наблюдает и, возможно, по-прежнему передает информацию нашим врагам. Враги внутри страны – это одно, но самый главный организатор далеко за океаном, и мне до него легко не дотянуться.
Со временем, конечно, доберусь и до него. Как минимум несчастные случаи даже с правителями случаются. Но доберусь не скоро. Сначала чистка внутри страны.
И поиск предателя. Я же обещал лично вскрыть гаденыша живьем. Плевать, что милостью королевы мучительные казни запрещены. Я покажу ему его собственные гнилые внутренности. Я сжал пальцы, мысленно представляя, как беру скальпель, и решительно отодвинул сводку. С текучкой пусть помощники справляются. Если будет что-то важное, то мне сообщат.
Сейчас, когда уровень опасности снизился до вполне приемлемого и обычного в Комитете «а-а-а-а, мы все умрем, но не сейчас», есть возможность прекратить метаться как курица с отрубленной головой и спокойно, по пунктам, восстановить все обстоятельства. Перебрать, как бусины на четках, картинки, звуки, буквы, смутные догадки.
Вот если вспомнить… с чего все началось? С того обгорелого трупа в прозекторской или еще раньше? Хотя нет… нет… началось все с того, что мне сначала не повезло, а потом – совсем наоборот.
Удача – эта не та сила, на которую я предпочитаю полагаться, но надо смотреть правде в глаза: необычная птица по имени Паша принесла мне везение. Для начала она просто свалилась мне на голову, и я собирался… кхм… сделать из нее чучело. М-да. Дебил. Но откуда я мог знать, что эта ненормальная ворона не просто устроит разгром в моем кабинете, но еще и не позволит всадить мне в спину арбалетную стрелу со снотворным?!
И все закрутилось, завертелось, быстрее и быстрее, несчастные девочки, запертые в подвале и предназначенные для богатых извращенцев из-за моря, потом и вовсе – дети, потом допросы и лихорадочное распутывание клубка, потом аресты…
И среди всего этого бедлама утонула одна моя интересная мысль, касающаяся как раз того момента, когда меня окликнула из кареты Теана.
Обгоревшее тело бедолаги было привезено тайно. Его доставил самый рядовой «уличный» агент. Мог ли он быть предателем? Под подозрением каждый, но логики в таком предположении нет. Зачем врагу показывать нам тело, которое можно было легко скрыть? Значит, парнишка за нас. К тому же он доставил тело и отбыл. Он ничего толком не знал.
Дальше… Дальше тело увидел один из служащих, передал информацию выше, и через одну ступень она попала к Кристине. Крис прибыла лично, вызвала меня… Забрать тело должен был все тот же служащий.
Утром я сам, никого не ставя в известность, решил посетить больницу. И после больницы меня подловила Теана. Настолько хорошо меня изучили, что догадались, что я пойду, раньше, чем я сам решил посмотреть больницу лично? Или поняли позднее, когда я не явился в Комитет вовремя? Если второе, то нужно поднять журнал приходов и уходов служащих. Кто тем утром покидал здание? Не может же предатель поддерживать связь прямо из Комитета? Нет, не может, иначе бы успел предупредить «Гордость Фарры».
Требовать журнал я не стал. Сам спустился в архив, выставил на всякий случай архивариуса. Ни одна живая душа не будет знать, что именно я искал. Наверняка предатель чует, что земля уже горит под ногами, но я постараюсь как можно дольше держать его относительно своих поисков в неведении.
Так-так… Я напряг память и вспомнил фамилии тех, кто мог принять тело. В голове имена подчиненных, кроме тех, с кем постоянно бок о бок работаю, я не держу, но это же не значит, что я их не знаю. Есть совпадения?
А есть!
Росан Краен покидал здание через двадцать минут после официального начала рабочего дня. Так-то мы круглосуточно пашем. Я прикинул время. Как раз достаточно, чтобы передать информацию, пять минут на принятие решения, и остается несколько десятков минут пригнать Теану. Она ведь успела буквально в последний момент. Но даже если бы и не успела, арбалетчик все равно меня ждал. Уверен, обыграли бы другой сценарий. Взяли бы извозчика, например. Сейчас не это важно. Важно, что я, кажется, получил реальную зацепку.
Спешить я точно не собираюсь.
Надо проверить вчерашний журнал, сходить на проходную и проверить сегодняшний.
И на проходной меня поджидала весьма любопытная информация. Росан Краен не вышел на работу.
Решил бежать?
– Мне нужна группа…
– Лорд Крайчестер, разрешите?
Капитан Вайцлер словно мысли мои прочитал. Один из лучших моих следователей, давно зарекомендовал себя, возглавляет срочную группу захвата.
– Едем!
Я на ходу запрыгнул в дежурный экипаж – не ждать же, когда мой подгонят. На счету каждая секунда. Уже когда мы тронулись, я сообразил, что ворона осталась в кабинете. Эх, я ведь собирался вернуться. Надеюсь, она не обидится, что я опять про нее забыл. Она и так сегодня после храма почему-то обижается и дураком обозвала. Хотя похвалы приняла милостиво. Эх… Без нее я, стыдно признаться, чувствовал себя неуютно.
Экипаж остановился неподалеку от дома, в котором квартировался Краен. Дальше пешком. Бойцы по знаку капитана рванули вперед, а Вайцлер вдруг повернулся ко мне, криво улыбнулся:
– Давно хотел сказать вам, лорд Крайчестер…
Я как дурак развесил уши и только долю мгновения спустя сообразил, что Росан Краен – слишком явная фигура. Может, он и предатель, но сегодня его «слили». Логично же, что я заинтересуюсь всеми, кто не явился на службу.
– …что вы очень назойливый идиот.
Я успел закрыться щитом, только вот накопители у меня при себе были дрянь дрянью, самые остатки. У меня был собственный резерв. Но что это против мощного боевого артефакта, рассчитанного, уверен, на меня?
Права Паша – дурак.
Щит с треском лопнул. Удушающая чернота обожгла, и я потерял сознание.
Глава 30
Паша:
Я успела прочитать и про морячка, который так неудачно напоролся пузом на якорь, и про какого-то придурка, который убился о главную мачту (как?! По описанию выходило, что с разбегу…), успела даже подремать на куче папок с делами, а мой лорд все не шел и не шел. Куда он ускакал-то? Говорил, что ненадолго. Уже и королева в соседнем кабинете завозилась под легким пледом, которым ее укрыл Край, а вивисектор все не возвращался.
Я почувствовала смутную тревогу. Словами не объяснить, но с каждой минутой ощущение неправильности и чего-то очень нехорошего нарастало. Повертевшись по комнате, я все уговаривала себя, что мой лорд – большой мальчик, к тому же он занят делами, он в Комитете, и…
Тут дверь тихонько приоткрылась, но не успела я выдохнуть с облегчением, как поняла, что это вовсе не Край. В проеме мелькнуло что-то странное, я не сразу сообразила, что это какой-то хмырь, накрывшись мантией и пригнувшись, осторожно скользнул в кабинет.
Я инстинктивно присела за пачкой бумаг, напряженно следя за странным пришельцем. О, у него и рожа замотана тряпкой… Так, это мне не нравится! Совсем не нравится!
Злодеюка – ну а кто б еще стал шляться по Комитету в маске и плаще, натянутом на башку, – осторожно огляделся и стал красться в сторону второй двери – в комнату отдыха. Охренеть… это он по королевскую душу, что ли? Заговор не получился, так они решили просто и незатейливо прибить эту курку психическую?!
А фигу им!!! Это уже наша курка! Твой моторный гремлин, и орать поздно, что ж я дура такая тугодумная? У этого козла в руках арбалет! Пристрелит и меня, и Кристину, только каркни…
В критической ситуации пришлось соображать быстро. Козлина распроклятый уже почти добрался до второй двери, он даже заходить не стал в комнату отдыха, издалека начал целиться! А-а-а-а! Че делать?! У него на башке наверчено всяких тряпок, я не проклюну; если заору – Крис только и успеет подскочить на диванчике, и ее пристрелят…
Табун мурашек ломанулся по спине как по команде, стоило мне взлететь со стола; попытавшийся все же обернуться на шум убийца дернул арбалетом в сторону резкого звука, но я уже встала у него за спиной в человеческом облике и со всей силы долбанула гада по утепленной башке тяжеленным бронзовым пресс-папье, которое сама не поняла как успела схватить со стола вивисектора. И когда сволочь покачнулась и охнула – я завизжала изо всех сил и долбанула еще раз. И еще… И еще! Испугалась потому что! Он ко мне с арбалетом начал разворачиваться!
Неопрятная куча тряпок со стоном рухнула мне под ноги, а я застыла с поднятым пресс-папье в руках и уставилась прямо в глаза Кристине. Королева стояла в дверях и… тоже целилась в меня! Из другого арбалета! Твоего моторного гремлина…
– Ты кто такая?! – резко спросила, как пролаяла. – Как сюда попала?! Отвечай!
– Сама дур-р-ра! – мне так обидно стало, что словами не передать. И страшно еще. – Курка коронованная! Слепая ты, что ли?! Про то, что неблагодарная, я уже в курсе!
Кристина открыла рот, глядя почему-то мне в район шеи, и глаза у нее стали совершенно круглые. Она пару раз сглотнула и опустила свое оружие. Поморгала на меня… и явно уже что-то хотела сказать, но тут недобитый убийца на полу зашевелился, и мы обе дружно бросились на него.
Я просто пнула в бок, досадуя, что у Края в шкафу не нашлось подкованных сапог на женскую ногу, – пинаться босиком то еще занятие. Кристина тоже приложила убийцу ногой, но гораздо ловчее и прицельнее – выбила у него из рук арбалет, да так, что тот отлетел в другой угол комнаты, а гад в маске взвыл и прижал руку к животу, норовя свернуться на полу клубком. Запястье она ему сломала, что ли? Фига лягается… не королева, а скаковая лошадь!
Зато у меня появилось время и возможность перевести дух. Хоть осмотреться… Кстати, ура теории не исчезающей грязи – подштанники и рубашка Края остались на мне, так что я тут при королеве и убийце хоть не голая. Но все равно мне не по себе оттого, что Кристина теперь знает мой секрет… Я вообще хотела вивисектору сюрприз сделать. Как-то так, чтобы приятный и с фантазией, а теперь…
И вот где он, кстати? В кабинет уже ломятся, причем так ломятся, что даже сквозь звуконепроницаемую дверь слышно. Но чертов убийца, оказывается, успел запереть дверь изнутри – наверное, чтобы не помешали. А сам потом куда деваться собирался? Или он камикадзе? Ой, только этого не хватало! А вдруг у него за пазухой бомба и он ее сейчас как ё… взорвет?!
– Кристина, назад! – я резко оттолкнула наклонившуюся над лежащим телом королеву к стене и сама метнулась следом, инстинктивно закрывая ее собой. Моторный гремлин, откуда вот у меня такие привычки?! От Края заразилась? А всего-то поспала рядом…
Но кажется, я все сделала правильно и вовремя. Королева, правда, начала было что-то на меня шипеть, а я собиралась уже опять обозвать ее куркой, но нас прервал тихий сумасшедший смех с пола.
Замотанный в тряпки убийца продолжал корчиться, прижимая руку к груди, и хихикал, как ненормальный. У меня мороз пошел по шкуре от этого звука и виртуальные перышки дыбом встали, так отчего-то стало страшно.
– Умная… умная… откуда ты только взялась такая умная? – заперхал этот псих между приступами дурного хихиканья. – Только вам это все равно не поможет! Повелитель придет за вами! Он придет… и тогда вы пожалеете, что не умерли во славу его сегодня! Всего лишь одна ранка, и яд ширзы парализовал бы вас быстро… больно, но быстро… я доставил бы повелителю новую рабыню… но вы посмели сопротивляться и теперь вы будете умирать медленно! Как и он!
– Пипец и моторные гремлины, – мрачно сказала я, обращаясь к побледневшей королеве. – Ты знаешь, о чем этот придурок бормочет?
– Это слуга Шай’дазара… шрядь, откуда он в моем королевстве?! – Кристина немного пришла в себя, осторожно, по дуге, обогнула убийцу и стала пробираться к входной двери, за которой уже слышалась настоящая паника. – Не знаю, как тебе это удалось, они почти неубиваемые, сволочи. Но ты, кажется, его здорово покалечила, раз он встать не может. Надо вызвать Края и герра Штрудиэля, я сама не справлюсь, у него слишком высокий уровень посвящения. Мне его блоки не сломать… а без этого он на вопросы не ответит.
– Зови давай, – кивнула я, зябко поводя плечами и продолжая настороженно следить за извивающимся на полу убийцей. Похоже, это не просто наемник, а какой-то дребанутый фанатик с магией, страх божий. А еще похоже, что я ему немножко позвоночник сломала.
– Зови-зови! – зловеще расхохотался посланник неведомого шрах-задах… хрена какого-то. – Зови своего пса! Громче зови, может, он и услышит тебя с алтаря моего бога, где с него сейчас спускают шкуру во славу Шай’дазара!!!
Кристина застыла, я тоже, мы встретились взглядами и с одинаковым ужасом уставились друг на друга.
– Что ты сказал, падаль?! – через секунду пришла я в себя и без всякого страха вцепилась в тряпки гада, чуть ли не вздернув его в воздух за головную повязку. Удачно вздернула, поскольку эта сволочь захрипела и задергалась – оказалось, завязки плаща затянулись у него на горле на манер удавки, и именно поэтому он бестолково заколотил руками, рассекая воздух странными острыми штуками, надетыми на пальцы на манер звериных когтей. Ах ты гад! Н-на тебе еще раз бронзовой фигней со стола по капюшону! И по лапам твоим когтистым н-на!
– Что ты там про Края шипел, падаль?! Отвечай, пока я тебя не пришибла, гад ты промасленный!
– Нету больше вашего Края! – совсем сумасшедшим смехом захохотал придурок, повисая на собственном плаще. – Мой бог забрал его!
Глава 31
Когда я очнулся, даже не поверил сперва, что до сих пор жив. Неужели снова пернатое чудо? Нет, всего лишь воля похитителей.
Сначала я почувствовал холод. Под спиной, а потом и в теле, будто у меня кровь замерзла. Чуть повернув голову и несколько раз моргнув, я смог рассмотреть, что лежу на полу. Судя по ощущениям – камень. Одежды на мне нет. Отобрали даже панталоны. Да шрядь бы с ними, что мне, голой задницы стесняться? Плохо другое: на шее что-то плотно сидит, сдавливает. Голову даю на отсечение, что это ошейник, блокирующий магию.
Я попробовал пошевелиться. Руки скованы. Ноги тоже. В камеру – или где я? – свет поступает откуда-то издалека, с потолка. Я в башне? Такие полые, устремленные ввысь свечки строят в храмах Шай’дазара – символ пламени, в котором сгорает жертва. Я уже не в стране? Или…
Страшная догадка. Храм построен прямо на территории королевства. Но как я мог упустить? Характерная приметная архитектура… Под землей, что ли, храм? Только макушка башни выходит на поверхность?
Я осмотрелся внимательнее.
На стенах в тусклом свете едва различимы уродливые фрески, культовые артефакты знакомые. Кажется, можно начинать сожалеть, что не убили сразу. Очевидно, что Вайцлер в Комитет не вернется. Когда меня хватятся… будет поздно. Быстро храм не найдут, и тут даже Арраана не поможет.
Я достаточно пришел в себя, чтобы попытаться сесть. Демона лысого – цепи держали крепко, я был растянут как цыпленок в жаровне. И придется признать, что мне не вырваться. Магия не откликалась, отзывалась холодом.
Не знаю, сколько я так лежал. Никто не спешил оттащить меня на ритуальный костер, и от этого было только… хуже. Только вот скрежету ключа в замочной скважине я совершенно не обрадовался.
Вошли пятеро. Четверо младших служителей с лицами, скрытыми масками, молча прошли вперед и встали от меня по сторонам. Неужели для контроля? Боятся, что даже скованный я опасен? Что же, это даже лестно.
В пятом я опознал жреца. Смуглый, черноволосый, невероятно худой шаадарец, но при этом излучающий ауру невероятной силы. Я получил очередное подтверждение, что к своим последователям Шай’дазар щедр. Открытые участки кожи, особенно лицо, иссечены старыми и новыми шрамами. Под хламидой не видно, но я и так знаю, что на спине следы кнута – раз в месяц старший жрец посвящает утро самобичеванию.
Психи ненормальные, уроды. Неужели сила того стоит? Или мучить всех остальных им настолько нравится, что даже сами потерпеть готовы?
– Лорд Крайчестер, – жрец говорил тихо и омерзительно вкрадчиво, – полагаю, вы уже осознали свое печальное положение.
Я не ответил. Смысл слова тратить? Осознал. Дальше что?
Жрец тронул меня мыском сапога в бедро, не ударил, а именно ткнул.
– У меня для вас есть неприятная информация и… деловое предложение. Мой бог желает видеть вас на своем алтаре, и это неизбежно. Но вы можете избежать общения со мной, если расскажете, где находятся королевские кольца.
