Текст книги "Ворона и ее лорд (СИ)"
Автор книги: Ива Лебедева
Соавторы: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Значит, всем теням назло… ах ты ж коленвалом да через моторного гремлина прямо в аварийный люк! Твою ма-а-а!!!
Откуда их вдруг столько?! Справа! Фиу!!! Промазал, гад! А здоровенный какой… не птиц, а, ц-ц-цука, истребитель люфтваффе! Ой, мама, у него когти железные! И клюв!
Ну, держись, Паша. Похоже, за тебя взялись всерьез. Эти модернизированные курицы видят в темноте – сразу понятно по тому, как они меня выцеливают. И не факт, что где-то там внизу нет стрелков с арбалетами наготове. А подмоги во главе с Кристиной что-то даже с высоты не видно ни фига. Только тихие темные улицы, снег на крышах и редкие дымки в тусклое небо.
Вот так и начался мой первый в жизни воздушный слалом. Я себе мозг сломала и крылья с хвостом чуть наизнанку не вывернула, стремительными зигзагами улепетывая от пикирующих когтями врастопыр истребителей.
Я не сразу поняла, что эти крылатые сволочи словно бы держат периметр и не выпускают меня из своеобразной окружности, в которую входит та самая усадьба с башней и еще несколько кварталов вокруг. Ыть! Ну точно! Опять пришлось уходить на бреющем ближе к башне, потому что от границы этой зоны меня упорно отгоняли.
Ну хрена ж им механического! Чтобы я да не прорвалась?! Да у меня там вивисектор на карнизе замерзает, что мне какие-то куры с когтями! Все, терпение лопнуло!
Уходя в очередное крутое пике, я нарочно подпустила одного из хищных охранников почти вплотную, делая вид, что вот-вот попадусь в его растопыренные когти. А ну давай, давай за мной! Быстрее! А еще быстрее можешь?!
Ки-и-ийяк!
О, как он в трубу-то врубился, перья взрывом в разные стороны. А ты думал что – ворон безнаказанно обижать можно? Щаз-з тебе! А ну! Кто там на новенького?
Я вам покажу-у-у-у, что такое наша сестра в небе!
И-и-и-и р-раз! И-и-и-и два! Ух ты!
Когда-то давно, еще в детстве, я читала в книжке, как два ленивых двоечника превращались в разных зверей, только бы уроки не учить. И там у них среди обликов были воробьи, с которыми вышел целый воздушный бой. Так вот сейчас я попробовала провернуть трюк, вычитанный в этой книге: на лету перевернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов и обеими лапами лягнула падавшего сверху истребителя в грудь.
Уй! Чуть сама в крышу не впечаталась, но выровняла полет, зато хищного гада унесло в снежную мглу, и он там с невнятным кряканьем вписался в какой-то флюгер.
Юх-ху-у-у! Периметр прорван! Тикаем! Где эта долбаная королева с подмогой?! За мной же погоня! Проклятые птички, поняв, что я вырвалась из замкнутого круга, ломанулись за мной всей толпой, а летают они быстро… вот гадство.
До Комитета, боюсь, не дотяну. Если Кристина, вопреки моим чаяниям, не догадалась выдвинуть войска в нужный район – капец мне.
Я работала крыльями изо всех сил – сдаваться-то нельзя. Но расстояние между мной и стаей сторожевых истребителей медленно, но верно сокращалось. Одного я еще успею лягнуть, положим. Но остальные от меня пуха и перьев не оставят.
Блин-блин-блин шестеренкой! Что же делать?!
Внизу темно и тихо… Но может, это и хорошо, а то, если еще стрелять начнут, будет мне совсем крышка.
И вот в этот момент кто-то словно услышал мои мысли и решил добить. Тихая улица где-то там внизу вдруг словно взорвалась людьми, суетой, криками, а из темной подворотни в мою сторону со свистом пронеслось целое облако зло жужжащих, светящихся потусторонним синим цветом шаровых молний.
Глава 36
Пашка:
Я уже было решила, что все, кирдык ко мне подкрался с вилами и гаечным ключом, щас хвост отвинтит вместе с головой.
Ну дык! Стая хищных птиц повисла на том самом хвосте, а тут еще с земли палят шаровыми молниями!
И такое ж меня зло взяло! Ну нет, так просто я не сдамся. Помирать, так с музыкой!
А потому одна боевая ворона с диким каром устремилась почти вертикально вниз, к стрелку, бешено лавируя между несущимися навстречу шаровыми молниями и аж завывая на лету, как целая воздушная эскадрилья фашистских бомбардировщиков из старого советского кино.
Ну я тебя, гад стрелковый! Ну я тебе… умру, но на одной силе инерции череп до мозга проклюну!
Вот так и неслась к земле пернатым камикадзе, в глубине души все еще надеясь, что как-нибудь в последний момент клюну гада и увернусь – мне ж еще Края доспасать надо.
Неслась-неслась… а молнии эти всë проскакивали мимо меня и проскакивали, словно внизу не стрелок-снайпер, а мазила конченый. И только за пару мгновений до того, как мой клюв врезался бы в сугроб у подворотни, из которой в меня палили, я услышала:
– Дура, идиотка! В сторону! В сторону, чокнутая куча перьев!
Я так удивилась, что чуть не врезалась в того стрелка, но все же в последнюю секунду затормозила, отчаянно забила крыльями, гася инерцию, и таки немного врезалась: снесла с темной фигуры просторный балахон и прямо в нем улетела в сугроб. Плюхнулась в него задницей, провалившись с головой и сразу начиная отчаянно барахтаться. Выпрыгнула… и села обратно.
Да еще бы, блин! От такого зрелища.
В подворотне прятался целый взвод королевских гвардейцев с Кристиной во главе, а прямо перед ними стоял здоровенный… э… стрекозел в белых перчатках Краева учителя и палил в белый свет как в копеечку теми самыми шаровыми молниями.
Натуральный стрекозел! Ну, в смысле – гуманоид стрекозлиного вида, с фасетчатыми глазами на узкой насекомой морде и коленчатыми ногами кузнечика. В сюртуке, сшитом точно по хитиновому телу. В ботинках. И в перчатках…
Я только протерла глаза крыльями и проморгалась, как рядом со мной в сугроб плюхнулась паленая тушка моего преследователя со стальными когтями. Дохлого…
Ой. Свои…
Во-о-от… а дальше все быстро было, хотя и интересно. Учителя мы обратно в плащ с капюшоном завернули, он стеснялся своего стрекозлиного вида. Точнее, не он стеснялся, а уж больно дикими глазами гвардейцы косились. Вот, одели его, с Кристиной обменялись дежурным приветствием «самадур-р-ра!» и пошли на штурм шайдазаровой башни.
Лорд Крайчестер:
Через какое-то время беснующийся внизу старший жрец чуть выдохся и окончательно уверился, что меня забрала Арраана. Ему даже доложили о той ночи, когда я поднял по тревоге Комитет: мол, это наверняка были происки мерзкой богини.
– Значит, это она, – сделал «гениальный» вывод мерзавец, успевший за время своей истерики насмерть забить двоих младших жрецов. – Эй вы, хватит носиться! Нет его. Всем приготовиться к отходу! Наверняка здесь скоро будут войска королевства. Ну ничего… ничего. Мой бог умеет ждать. А с этой тварью, что влезла не в свои дела, он еще поквитается!
Я мысленно выругался, но потом выдохнул. Думаю, богиня как-нибудь справится со своими божественными разборками, тем более что королевство – это ее территория, Шай’дазар тут полной силы не имеет.
Ушли? Хо-ро-шо… Начни их маг поиск, мог бы меня обнаружить. Сейчас я в относительной безопасности. Главное, четко делать то, что приказала Арраана: не отсвечивать и ждать. И единственное, что я мог себе позволить, – это думать.
Паша, получается, второе имя богини? Странное какое… когда она курочила механизм, она себя назвала Павлиной. Паша – это уменьшительное от Павлины? А так с богинями можно? Хм…
В хрониках упоминаются случаи, когда боги воплощались в нашем мире и брали временное имя, чтобы не привлекать внимания. Надо же… Сама богиня… и я… но это ведь так нельзя…
Мысли начали путаться. Кажется, я ненадолго задремал.
Когда очнулся, в башне было тихо. По ощущениям, действие яда сходило на нет. С желтохвостиком не шутят, придется сдаваться целителям, проходить полное очищение. Ментал попрошу учителя посмотреть. Но в целом стало гораздо лучше и легче. По крайней мере, голова уже не болит.
Память вновь услужливо подбросила воспоминания, как я неподобающе вел себя с богиней. Так, стоп! А она себя как вела? Провоцировала? Проверяла?
Долго думать на эту тему не получилось. Внизу послышался грохот, крики, лязг металла. Привычные уху звуки – полным ходом идет захват территории. Значит… значит, Паша долетела и привела помощь.
Фух… сам себе не верю, но я всерьез волновался за эту… птицу? Женщину? Богиню?!
– Кар-р! – раскатилось под сводами башни, и я окончательно выдохнул напряжение.
Паша… Арраана… Я запутался. Пернатая наклонила голову, внимательно всматриваясь в мое лицо. Она казалась такой родной, такой близкой. Ни капельки не похожей на небожительницу.
– Кар-р! – повторила она на всю башню.
И я ничего не успел ответить, она взяла и потерлась головой в шелковых перышках о мою щеку. А в следующую секунду вспорхнула с карниза куда-то вниз, там опять зашумели, затопали.
– Край! – узнал я голос Кристины. – Ты где? Вылезай!
– Здесь! – откликнулся я. – Не уверен только, что смогу сам спуститься.
– Как ты туда забрался? – опешила Крис. Она стояла внизу, у сломанного механизма, и ее задранное вверх лицо было бледным и испуганным. Меня сразу заела совесть – девочка волновалась… тоже мне, шрядь, наставник. Заставил ученицу побегать, спасать себя.
И даже слезть сам не смогу.
– Подожди. Сейчас найдем лестницу, – сообразила королева, к ее лицу постепенно возвращался нормальный цвет. Не то чтобы прямо здоровый румянец, но на обескровленного покойника больше не похожа. Что хорошо – она тут не одна, все как положено: четверка телохранителей-бойцов и еще трое магов. Все рассредоточились по ключевым точкам, контролируют пространство. Молодцы.
Сверху я видел, как еще четверо магов столпились перед раскуроченным механизмом… Парни оживленно переговаривались, тыкая пальцами в разные места сооружения, и о чем-то горячо спорили. Гадали, как удалось остановить страшное приспособление? Если так, то все их догадки далеки от истины.
«Против лома нет приема», – кажется, так сказала богиня, с треском долбанув по механизму табуреткой.
Так, а вот и лестницу нашли. Принесли из подсобки. Судя по словам гвардейцев, они там кроме лестницы много чего нашли, в основном ритуально-пыточного, и теперь стараются в присутствии ее величества подобрать нематерные синонимы к своим впечатлениям. А лестницей этой, похоже, жрецы Шай’дазара пользовались, когда поднимали жертв на балки…
Я не сам спускался, меня страховал целитель, в считаные мгновения вскарабкавшийся ко мне. И хорошо, потому что все тело затекло и стало как деревянное, но при этом шевелиться было дико больно. Видимо, я рано решил, что яд рассосался без следа.
Спускали меня вниз как хрупкий предмет, а я стискивал зубы и старался не материться вслух. И вообще не показывать, как мне больно, – еще не хватало, корчиться на глазах у такой толпы и ее величества.
Ничего, зато Паша нарезала круги вокруг лестницы и на лету ругалась вместо меня, сопровождая возмущенным карканьем каждое движение целителя, которое казалось ей неаккуратным. Надо сказать, она правильно угадывала и кричала: «Кар-р! Дур-р-рак! Остор-р-рожно!» – именно тогда, когда мне самому приходилось стискивать зубы и терпеть изо всех сил.
Глава 37
Лорд Крайчестер:
Вот таким образом, медленно и матерно, кое-как придерживаемый парнем, я сполз вниз. Первым делом попытался подойти к Крис, но мне не дали такой возможности: Паша возмущенно заорала в ухо, спланировав мне на плечо, а королева сама метнулась навстречу. Быстро ощупала, прикусив губу, заглянула в лицо и отвернулась.
– Кур-р-рка, – прокомментировала ворона, но Крис только независимо дернула плечом, продолжая смотреть мимо. Все еще дуется? Или просто переволновалась?
– Нормально все со мной, – я вздохнул. – Живой. Вы вовремя появились, из меня еще не успели выудить никаких тайн, – сказал и слегка натянуто улыбнулся. Вроде бы неловко пошутил, но и дал понять Крис, что тайник с кольцами в безопасности.
– Да уж понятно. Гер-рой, – проворчала королева, разворачиваясь ко мне и неожиданно обнимая изо всех сил. – Дурак! Я испугалась ужасно… Лорд Крайчестер, я запрещаю вам так рисковать собой и попадаться в лапы ко всяким садистам-извращенцам, это понятно?
– Кар-р! – подтверждающе подала голос Паша, продолжая балансировать на моем плече.
А я выдохнул. Нормально. Крис точно не дуется, просто испугалась за меня, но сейчас уже возьмет себя в руки. Все хорошо.
– Прости, что я на тебя наорал, – улыбнулся немного виновато. – Я за тебя тоже беспокоился.
– Да я сама тоже сорвалась, – пробубнила Крис мне в халат. – Спасибо, что отправил спать.
Мир восстановлен. Я почувствовал облегчение. Аж пошатнулся. Меня тут же снова обхватили, потащили и усадили. Халат отобрали, рубашку расстегнули… Главный целитель что-то злобное начал говорить, рассмотрев мою спину. Можно подумать, он раньше не видел следов от хлыста.
– Учитель здесь? – спросил я, чтобы отвлечься от весьма болезненных манипуляций сердитого лекаря.
– Да, Край, я здесь.
Я оглянулся и увидел в дверях знакомую фигуру. Герр Штрудиэль не изменял себе и все так же кутался в длинный балахон, а лицо прятал в глубине капюшона. Но выглядел словно бы немного помято и… смущенно? Хм… ладно, это потом.
– Меня напичкали ядом желтохвостика. Посмотрите, пожалуйста.
– Шрядьи отродья. Впрочем, по твоему виду не скажешь, что они успели всерьез навредить. Думаю, справимся. Ну-ка, вы все отойдите. Крис, сюда. Следи внимательно, что я буду делать. Однажды может пригодиться. Край, убери блок.
Открываться было неуютно. Это во сто крат хуже, чем быть голым физически: мне предстояло полностью «обнажиться» ментально.
Учитель сдвинул капюшон, наклонился ко мне и вдруг выругался.
– А это что?! Почему не сказал сразу! Шрядь!
Обтянутый белой тканью палец подцепил противомагический блокирующий ошейник и резко дернул.
– Замок Шай’дазара… – зло прошипел герр Штрудиэль.
У меня холодок побежал по пылающей от боли спине. Замок Шай’дазара на антимагическом ошейнике. На моей шее. Я идиот… мог бы раньше догадаться.
Похоже, с магией мне придется попрощаться. Снять это украшение не сможет никто, кроме верховного жреца проклятого бога.
Пашка:
Уф-уф-уф… всех спасли, все молодцы. Можно выдохнуть. Правда, говорят, главный жрец утек, но это дело поправимое, я его, гада, хорошо запомнила. Он мне ответит и за побитого вивисектора, и за кур с железными когтями, и за мой почти случившийся инфаркт.
Теперь все вроде хорошо, вивисектора моего сняли с карниза, с куркой они помирились, даже обнялись. Такие мимимилые оба, как братик с сестричкой, что во мне ревность даже не каркнула.
А потом пришел учитель, и у нас случился очередной звездец.
Вот не зря я подозревала, что стрекозлы в ботинках – они подозрительные. Нет, я не этот… не ксенофоб. И если отвлечься от офигения, он даже ничего так – симпатичный. Стройный такой, глаза большие, блестящие, радужные. Крылышки как прозрачный плащик за спиной. Ножки как у кузнечика, коленками назад. Как он умудрялся на этих коленках, кстати, двигаться так, что в плаще его походка выглядела совершенно человеческой? Магия, наверное.
Но мне вот не нравится, как он на Края шипит и ругается. Не нравится!
А, это он не на вивисектора. Это на его ошейник. Тэкс.
Я снова села Краю на плечо и пихнула руку учителя крылом – не загораживай. Ну, и что тут у нас? Хм. Замок. Кодовый. Всего три колесика с цифрами. Привычными такими арабскими цифрами из моего мира…
Это что еще? Божья морда – попаданец? Или как?
С другой стороны – а не пофиг ли? Главное, лица у всех присутствующих стали такие траурные, словно это не маленький замочек, который мизинцем вскрыть можно, а здоровенный камень, который цепью примотали к шее вивисектора и прямо сейчас будут топить.
Кхм. Надо что-то делать. Я прищурила вороний глаз на ошейник – да обычный металлический трос, как от велика, и замок копеечный, с рынка «Садовод», где они пучок на пятачок. Сейчас вскрою, даже не кашляну.
Но для этого надо ж превратиться. А я подштанники Краю пожертвовала. В целом не жалко, да и стеснительностью я не страдаю, вот не с моей фигурой судорожно ладошками прикрываться. Но почему-то чувствую, что в присутствии толпы народа сверкать голыми прелестями превращенной в человека вороны не стоит.
Народ и так шокирован временным разоблачением учителя – стрекозел их впечатлил по самое не могу.
– Леди, я готов пожертвовать вам свой плащ, – вздохнул Штрудиэль. – Все равно все присутствующие уже знают, что я из расы эльфар. Это никогда не было тайной, собственно, просто в последний раз я снимал маскировку больше сорока лет назад, а люди… кхм… им свойственна некая забывчивость. Так что ничего страшного, и это забудется.
– Еще через сорок лет, – серьезно вздохнула королева, я на нее даже оглянулась – проверить, всерьез она или прикалывается. Фиг знает, по лицу не понять.
– Именно, – невозмутимо подтвердил пахнущий яблочным пирогом стрекозел. – Так что мне нет смысла жадничать, и я могу спокойно отдать плащ, леди. Вы ведь, если я правильно понял, знаете, как снять замок? Но не хотите превращаться в связи с… эм… отсутствием одежды?
Вивисектор при этих словах обеспокоенно завошкался и открыл было рот, чтобы начать протестовать, но я на него строго каркнула и слетела с плеча на табуретку, которую приволокли спасатели.
Учитель сбросил плащ и накрыл им меня вместе с табуреткой. А там раз-раз… и я вот она, с пальчиками для вскрытия замков вместо перьев.
– Я видела, у вас там у лекаря стетоскоп есть, можно мне его принести? – перешла сразу к делу, ощупывая одновременно замок и стараясь не отвлекаться на то, что кожа у Края очень теплая и гладкая, а от нечаянного прикосновения меня бросает в жар.
– Что? – поразились все почти хором.
– Штуковина, с помощью которой лекарь слушает дыхание пациента, – терпеливо пояснила я и, не глядя, цапнула просимый предмет, который мне почти мгновенно притащила сама королева. Вдела дужки в уши, прижала пластинку звукоуловителя к замку и скомандовала:
– Тишина в башне! Специалист работает!
Потом подумала секундочку и решила упростить себе работу, задав вопрос:
– А у этого вашего шахер-махера базарного какие-нибудь любимые даты есть? Ну, типа годовщина строительства первого храма или, я не знаю, день самой упертой жертвы? Обычно код на замке стараются не от балды придумать, а привязать к чему-то знакомому, чтобы самому не забыть. О! Крис, ты вроде говорила, что главного жреца опознали, он какой-то аристократ паршивый. Какого числа у него день рождения, у сволочи?
По тому, как все присутствующие, включая Края, начали давиться кашлем, я поняла, что ляпнула что-то не то. Подняла глаза – да нет вроде, все нормально. Чего они? Королеву по имени назвала? Ну так мы уже дурами три раза обменялись, свои же люди, почти родственницы. Вон, она сама хотя и кашляет, но скорее от нервного смеха.
Ну и ладно, сейчас главное – код разгадать.
Глава 38
Лорд Крайчестер:
Она бормотала себе под нос разные интересные и незнакомые слова, пыхтела, щелкала замком, прижимала к нему лекарский слухач… а я сидел, затаив дыхание, и думал сразу обо всем.
О том, что плащ учителя то и дело немного распахивается у нее на груди и левая идеальная грудь каждый раз дразняще цепляется за краешек ткани соском. О том, что ее дыхание щекочет мне шею и оно такое… теплое, живое и ни капли не божественное, но одновременно сводит с ума.
О том, что я все же не ошибся, потому что вскрыть замок бога простая смертная не сумеет. В нем даже замочной скважины нет, в конце концов! Но разве это проблема для повелительницы воров?
О том, что артефакты Шай’дазара всегда поражали какой-то бьющей по нервам чуждостью, но богиня смотрела и щупала замок и ошейник как что-то знакомое, повседневное и несложное. Хотя кто их божеские дела знает…
О том, что Арраана вдруг передумала хранить в секрете свое умение превращаться в ворону. Или с присутствующих взяли магическую клятву неразглашения? Судя по взгляду Кристины – так и есть. И герр Штрудиэль в курсе вороньих превращений. Впрочем, от него всего можно ожидать, Учитель мог заметить необычность моей спутницы уже давно и ничего мне не сказать по каким-то своим соображениям, с него сталось бы. То ли новый урок – сам догадайся, то ли секрет эльфаров, о котором они не рассказывают. Они вообще загадочная раса, вылетают со своего материка крайне редко и еще реже селятся рядом с людьми, чтобы их учить. Герр Штрудиэль, насколько мне известно, живет в королевстве уже больше ста лет, и я всего лишь второй его ученик за это время. Первым был прапрадед Кристины.
– Готово! – вдруг радостно объявила Арраана.
И правда, у меня под подбородком что-то щелкнуло, а в следующую секунду ошейник вместе с замком отлетел в сторону и покатился по полу. А богиня… от радости, наверное… запрыгнула ко мне на колени, обняла так, что я почувствовал ее всю сквозь тонкий шелк плаща, и… поцеловала.
Кхм. Кхм!
Когда я пришел в себя, оказалось, что сижу уже не в башне, а в карете, карета неспешно едет по заснеженной мостовой в сторону центра, напротив на сиденье устроились какие-то притихшие Кристина и герр Штрудиэль, вернувший себе свой плащ, а Арраана…
Сидит на моем плече в виде вороны.
Вот так. Кто-нибудь мне объяснит, что это было?
Когда карета подъехала к моему дому, я попытался сказать, что могу быть полезен в Комитете. Старшего жреца отпускать нельзя. Прошедший высшее посвящение, он по-настоящему опасен. Я должен… Богиня, притворившаяся говорящей вороной, и королева переглянулись и разом забыли все свои прежние разногласия и шипения, проявили удивительное единодушие и хором обозвали меня сначала дураком, а потом так же хором велели убираться домой, отдыхать, а потом показаться целителю. И до тех пор, пока перечисленное не выполню, чтобы к Комитету не приближался. Не могу не признать, что они правы, но…
– Без вивисекторов разберутся, – отрезала Арраана. То есть Паша. Шрядь, как сложно все.
Я подчинился, про себя в который раз отметив, что высшее существо называет меня «вивисектором», а я толком не знаю, что это за зверь такой. Ну ладно.
Конечно, они без меня справятся. До утра-то всего ничего, и главная работа уже выполнена. А я совсем сдал. Даже о себе позаботиться не смог. Пора меня в отпуск, в бессрочный, в отставку…
– Опять кур-р-ряк! – недовольно сказала ворона, словно подслушав мои мысли. И ущипнула за ухо.
Я стойко проигнорировал выражение божественного недовольства, только вздохнул. Поддерживаемый под руки королевой и учителем, выбрался из экипажа и запрокинул голову, вглядываясь в предрассветную снежную мглу над воротами.
– Кар-р?
А я смотрел и совершенно не понимал, что делать и как себя вести. Нельзя с богинями как с простыми смертными! Одно дело, пока я не знал, кто передо мной… Меня буквально раздирало надвое. Я безумно хотел провести по шелковистым перьям, почувствовать на запястье прочную хватку когтей, и одновременно мне было стыдно за свою слабость, за свои ошибки, за то, что Арраане, женщине, пусть она и богиня, пришлось меня вытаскивать и в фигуральном, и в буквальном смысле слова.
– Спасибо, – прошептал я.
За то, что богиня для меня сделала, одним ювелирным гарнитуром не отделаться. Ничего, сперва ее любимый ритуал исполню: закажу полный комплект у ювелира, пользующегося ее благоволением, а когда будет готово, отправлю за гарнитуром вора. И в храме не просто подношение сделаю, а по всем правилам, с благодарственной службой жрецов.
Правильно меня домой отправили – в передней, пока ждал горничную, я снова отключился. То сознание прояснялось, то мысли снова начинали путаться.
Арраана решила слугам человеческую ипостась не показывать, выжидала, когда я доплетусь до спальни и всех выставлю.
– Обед? – предложил устало, соображая, что это же надо вызывать опять прислугу, ждать, пока накроют стол, потом есть. А силы где взять?
Но ворона ухватила из вазочки печеньку и помотала головой. И быстро-быстро склевала ее, раздолбив по блюдечку и запив вином из широкого бокала, в который я его понятливо налил.
Хорошо… Вряд ли бы я выдержал столовый этикет. А так сам сгрыз несколько кусков хрустящего сладкого теста, почти не чувствуя вкуса, и пошел в ванную – хоть умыться. Купаться сейчас сил тоже не было.
Пока я выгребал из шкафа годную одежду, Арраана как ни в чем не бывало перепорхнула на мою кровать, превратилась в женщину, просыпавшиеся с перьев на простыню крошки небрежно стряхнула на пол, улеглась… одеяло подтянула на ноги, угол загнулся, словно меня приглашали.
Может, и приглашали… Она смотрела из-под ресниц вроде бы чуть сонно, но все равно лукаво, с легкой полуулыбкой. В груди защемило от желания провести ладонью по светлым золотистым волосам, по гладкой коже.
Только вот… Хроники богов я читал внимательно и хорошо помню, чем заканчиваются отношения смертных с бессмертными. Для тех, кто живет вечно, мы мотыльки-однодневки. Сегодня ты избранник, а уже завтра тебя выбрасывают за ненадобностью, потому что ты всего лишь скучная игрушка. Никому еще не удавалось удержать божественное внимание дольше двух недель.
Храм Шай’дазара найден, заговор вскрыт, работорговля остановлена. Очевидно, что Арраана была со мной не из личного интереса. Глупо было бы считать иначе. И это нормально – она не просто воспользовалась смертным, она ведь по-настоящему помогла. А теперь… А теперь дела закончены, значит, через день-два она уйдет. Я снова останусь один. Осознание, что моей сони больше не будет, отозвалось ноющей болью в груди.
Глядя на Арраану, я с тихим ужасом осознал, что уже очарован. Уже попался, как последний сопляк.
Нет! Нет! Нет! Не хочу сгореть, не хочу, как те глупые мотыльки, пасть горкой пепла. Еще сейчас я смогу удержаться, спастись работой, но, если проведу с Аррааной ночь, сойду с ума, когда она меня оставит.
Она богиня. Я смертный. Я знаю свое место.
– Благодарю за оказанную помощь и не смею более навязывать вам своего общества, прекраснейшая. Приятных снов, хорошего отдыха, доброй ночи! – я низко поклонился, торопливо попятился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. В комнате для гостей переночую.
И дверь запру. Понимаю, что для богини это не преграда, но… судя по хроникам, Арраана не замечена в насильственном навязывании своей компании. Это тебе не Шай’дазар и даже не морской бог Куреддин, похитивший смертную девушку против воли, потому что ему приспичило сделать ее своей женой.
Богиня такие намеки понимает, принимает… и не прощает.
Нет, удача от меня не отвернется. Арраана никогда не была ни мелочной, ни мстительной – может, поэтому в пантеоне богов эта хитрая красавица никогда не занимала первых мест. Да ей и не надо…
Просто второго шанса у меня не будет.
Глава 39
Пашка:
Это что было сейчас, а? Я вас спрашиваю?!
Я устала как собака, но была полностью довольна жизнью еще пять минут назад. До того, как этот курряк крякнутый вдруг начал отмораживаться, строить каменные морды и кланяться с таким видом, словно у меня вторая голова выросла и по этому поводу он испытывает ко мне благоговейное почтение вперемешку с желанием удрать от такого ужастика подальше.
То есть до того, как я его спасла и призналась в своем вороньем происхождении, ему ничего не мешало спать со мной в одной постели и даже вполне бодро тискать за разные интересные места, а тут вдруг что-то резко изменилось?
Это… это… обидно как-то. Или, может, я не заметила, а у меня действительно какое-то уродство на личности отросло, и он просто постеснялся мне на это указывать, а сам ушел, чтобы переварить и привыкнуть к мысли?
Я подскочила и помчалась в ванную, к зеркалу.
Ну и… второй головы не обнаружила. Зато вытаращила глаза на свое отражение, разглядев у него на шее то самое колье, которое лорд Крайчестер при мне возложил на алтарь этой местной богини, что обитала в импрессионистском храме.
И как это понимать? Я точно видела, что алтарь приношение сожрал. И колье, и браслет, и колеч… О!
Вот только теперь я додумалась осмотреть себя как следует, еще и ощупать для верности. И кольцо было на руке, и браслет на другой. И что бы это значило?
И в конце концов, какое оно все имеет отношение к тому, что меня тупо бросили в спальне одну, явно намекая, чтобы на близкие контакты больше не рассчитывала?!
Это что, помощь принимать от разных пернатых можно, а водиться с ними западло? Да ну, глупости какие-то детские в голову лезут от непонимания и обиды.
Он что, решил, что я его драгоценности каким-то образом стырила из храма? И разобиделся? Ну так спросил бы! Зачем отворачиваться с каменной мордой и закрывать за собой дверь так поспешно, словно ему от одного взгляда на меня противно делается?
Блин… Я ушла из ванной, побродила бездумно по комнате, села на кровать. Нет, не получается успокоиться. И вся усталость куда-то разом делась. Точнее, она не исчезла, просто тяжесть в груди и подступившие вдруг к горлу слезы оттеснили ее с первого плана.
Впервые с момента моего попадания мне так плохо. Все некогда было кукситься, у меня ж то вивисектор, то стрелки, то битвы, то королеву куркой обозвать… а тут вдруг накрыло. Мир чужой, дом как-то разом тоже стал чужой. Кому я здесь нужна? Краю, как выяснилось, не очень.
Так одиноко стало, тоскливо и неуютно.
А еще очень обидно. Ну, вроде бы, если холодно и без эмоций рассудить: при чем тут благодарность? Даже моя помощь – не повод спать со мной в одной постели и вступать в близкие отношения, если такого желания нет. Так что и дуться на Края вроде как не за что. Ну не хочет он… что теперь, притворяться ему? Или себя ломать из этой самой благодарности?
Фу…
Только все равно обидно и больно. Ужасно просто. И никакая холодная логика не помогает. И… оставаться здесь не хочется. Совсем.
Все это время я летела в этот дом так, словно он действительно был моим родным, а тут вдруг раз – и нет этого чувства тепла и… нужности. А если этого нет – какой смысл оставаться? Тем более я, к счастью, не просто попаданка без гроша в кармане и даже без трусов, простигосподи. Будь я только человеком, легко уйти бы не получилось. Куда? Босиком, голышом и в зиму?
Но я же птица вольная. Так что через пару минут, торопливо стянув с себя чужие украшения, я сложила их аккуратной горкой на столе и, уже привычно сосредоточившись, выпорхнула в приоткрытую форточку.
Спасибо этому дому, как говорится. И Краю… спасибо. За временный приют и хорошую компанию. А мне пора искать дорогу в свой собственный мир. Что-то я резко соскучилась по родному автосервису. Тем более помощь моя больше не нужна – заговор раздавили, всех спасли, дальше сами справятся.
Может, меня в этот мир и притянуло только затем, чтобы показать кукиш злобному богу? И спасти королевство? А теперь вот прямой намек от мироздания – пора валить по месту прописки!
Лорд Крайчестер:
Как дошёл до комнаты, не помню. Меня терзало ощущение совершенной непростительной ошибки. Но я отмахнулся. Это не ошибка, это те самые чувства, которые я по незнанию допустил. Разве можно не влюбиться в богиню? В Арраану, неподражаемую, неотразимую и ветреную… Самую прекрасную на свете!
