Текст книги "Сет (ЛП)"

Автор книги: Ив Лангле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

«Чтобы причинить нам боль. И за это они заплатят. Наконец, у меня с Арамусом появились общие интересы».

– Мне очень жаль. Я хотела бы повернуть время вспять и все исправить. Но это невозможно.

– Давай начнем сначала. Я готов забыть прошлое и создать новое будущее.

– Все не так просто. Я уже не одна.

Сет фыркнул.

– Пожалуйста, не нужно. Неужели твой новый парень в состоянии заставить тебя забыть о технической составляющей и сосредоточиться на человеческой половине?

Анастасия промолчала и отвела взгляд, тем самым давая Сету необходимый ответ.

– Я все еще люблю тебя, Анастасия.

– Только иногда, – произнесла она с болью в глазах и с сожалением в голосе, – одной любви недостаточно. Спокойной ночи, Сет. Увидимся по прибытию на место встречи.

Она развернулась и вошла в маленькую каюту, в которой стояла пара коек.

Сет хотел последовать за ней, чтобы заставить признаться в ответных чувствах. Он был уверен, что сумеет соблазнить ее тело, согреть сердце и заставить выкрикивать его имя. Черт, ему даже приходила в голову мысль взломать автопилот и развернуть корабль, чтобы, учитывая его безумие, скручивающее подпрограммы в петлю, направить шаттл на солнце. Сет мог сотворить все, что ему, черт возьми, заблагорассудится, пока Анастасия спала.

«Но я ничего не сделаю».

Ничто из перечисленного не помогло бы изменить ее упрямого мнения. Только время… Время, доверие и близость. Однажды ему удалось соблазнить ее с помощью обаяния и абсолютной неотразимости. Но сможет ли он повторить?

«Конечно, смогу, потому что она все еще любит меня. Ей просто нужно немного времени, чтобы переварить случившееся и прийти к осознанию настоящего».

Терпение. Понимание. Минутка на размышление. Сет был согласен на все. Он положил бы к ее ногам весь мир… начиная с выполнения новой миссии. Миссии, которая становилась все более и более интригующей.

Какие же секреты скрывались в хорошенькой головке Анастасии? С кем именно они должны были встретиться? Ему не терпелось все разузнать.

Еще Сет жаждал познакомиться с ее бойфрендом. Вернее, этого жаждал его кулак. Прям чесался от желания поздороваться. Бывшие командиры всегда утверждали, что у него проблемы с контролем. Некоторые черты характера было невозможно изменить.

Глава 8

Через несколько месяцев после согласия участия в проекте, где-то глубоко под землей…

Сету так и не удалось продвинуться в отношениях с Анастасией, хотя он выполнил уговор и выбрал правильную дверь. И не из-за недостатка стараний. Как только доктор Осгуд выбрал их кандидатуры в качестве участников проекта, у них не оставалось времени ни на что, кроме тренировок и тестирования, за которыми следовали новые тренировки и тестирования.

Кто знал, что человеческое тело может отдать столько крови, пота и проклятий?

Всех новобранцев, участвовавших в программе, – в общей сложности восемь, после выбора из тридцати – поселили на базе под землей, а не в казармах. Эх, а как была хороша жизнь в общежитие. Каждому отвели отдельную комнату и заперли лучше, чем девственницу в монастыре, охраняемом сворой ревностных монахинь с оружием. Серьезно. Они могли общаться только во время еды и то под присмотром или на тренировках. Что, учитывая физическую нагрузку, оставляло мало времени для болтовни.

Несмотря на то, что с ними обращались как с лабораторными крысами, Сет прекрасно развлекся.

Ему пришлось отказать от старой привычки финишировать в середине. У него не осталось выбора. Чтобы не отставать от одной веселой голубоглазой соблазнительницы, Сет отбросил свое безразличное отношение и стал по-настоящему проявлять себя. К удивлению, ему понравилось соревноваться. Тем более у него наконец-то появился достойный противник. Любовь всей его жизни, признавала Анастасия это или нет, была более чем способна дать ему отпор. И вывести из равновесия.

На каждом препятствии, которое он преодолевал, Анастасия была рядом. В каждой головоломке, которую он решал, Анастасия была на несколько секунд раньше. Он никогда не встречал кого-то с такими амбициями. Они словно подпитывали друг друга, оставляя остальных позади. Тренировки превратились в игру «кто финиширует первым». Чаще всего все заканчивалось ничьей. А вне соревнований… он смеялся над ее проклятиями его предков. Анастасия же лишь ухмылялась, когда выполнила поставленную задачу. Их обмен сарказмом стал почти легендарными. Сет не раз замечал, что зрители делали ставки на исход словесной дуэли. Они действительно были хорошей парой.

За исключением тех случаев, когда дело доходило до физической силы.

Крупное телосложение Сета давало ему преимущество, потому что, к несчастью для Анастасии, они проходили одинаковую подготовку по рукопашному бою. На каждое движение, которое она предпринимала, он знал ответную реакцию. Анастасия наносила удар, а Сет с легкостью отражал выпад. Хоть девушка и хорошо защищалась, она не могла побороть массу его тела.

И все же Анастасия никогда не плакала и не сдавалась. Только не она. Борьба и спарринги, их мастерство и скорость росли с каждой тренировкой, несмотря на море пота и кучу синяков. Они настолько отчаянно боролись, что часто оказывались в кольце зрителей, наблюдавших и подстрекавших.

Но, в конце концов, когда дело дошло до чистой силы, если ему удавалось схватить Анастасию и удержать, Сет побеждал.

И, Боже, как же это злило ее.

– Несправедливо, – ворчала Анастасия, лежа под Сетом. Его вполне устраивала такая позиция. Однако, учитывая, что они оба были потными, измученными, уставшими и в одежде, не говоря уже о взглядах жадной публики, момент точно не был романтичным.

– Посмотри правде в глаза, красотка. Я намного лучше тебя, – ага, он действительно заслужил удар в почку. Мучительная боль, но Сет не мог прекратить ухмыляться. – Что случилось? Правда неприятна?

– Ты такой придурок, – она окинула его презрительным взглядом.

– Ох, ты всегда так мила со мной. Я тоже люблю тебя.

И это было правдой. Ему нравились страсть и напористость Анастасии. То, как она анализировала и видела самую суть людей, которые пытались скрыть мотивы и улики. Сет реально наслаждался тем фактом, что она не поддалась его обаянию, заставляя его заработать каждую улыбку и украденный поцелуй. Черт, он обожал эти поцелуи, какими бы редкими они ни были.

Несмотря на влечение к нему, Анастасия не собиралась прыгать в постель к постороннему парню. Она обладала, как выразилась бы его мать, моральными устоями. Раздражительно и одновременно очаровательно. Такое положение дел придало ему больше решимости, чем когда-либо, назвать девушку своей.

Если бы только проклятые военные и руководители проектов успокоились. Или хотя бы улучшили условия их жизни.

«Неужели так трудно уступить моим многочисленным просьбам и сэкономить на расходах, сделав Анастасию моей соседкой по комнате?»

Очевидно, его письма о том, что он должен делить комнату и постель с Анастасией, тем самым сократив количество часов, необходимых для уборки, и сэкономив один комплект постельного белья, не повлияли на его начальство. Но он не сдавался. Так или иначе, Сет решил отыскать способ провести немного времени наедине с Анастасией.

Этого не произошло в тот день, когда он прижал девушку к мату и потерся носом о ее нос под смех толпы. А вот на следующий день Анастасия пропала.

– Куда делась рекрут Кеттл? – спросил он у тренера.

– Не твое гребаное дело, – огрызнулся сержант, отвечавший за физическую подготовку. – Теперь либо бросай мяч, либо делай двести отжиманий.

– Где рекрут Кеттл? – обратился Сет к медсестре, которая ежедневно измеряла его показатели.

– Без понятия. Знаешь, у меня сегодня какое-то игривое настроение, – промурлыкала она, подмигнув.

Все, у кого он спрашивал, не знали, куда подевался его злющий заклятый враг и желанная любовница. Данный факт беспокоил Сета.

Прошла неделя… неделя, полная беспокойства и депрессии. С мрачным лицом Сет вошел в спортзал и, споткнувшись, остановился, когда заметил, кто делал растяжку на ковре. Анастасия вернулась.

Его сердце замерло. Сет с жадностью окинул взглядом ее тело. Где бы не пропадала Анастасия, это никак не повлияло на ее внешний вид. Напротив, она казалась более живой, чем когда-либо. Кожа девушки сияла здоровьем. От нее исходила бешенная энергия. Сет просто не мог сдержать волну вожделения при виде ее сладкой попки в коротких спортивных шортах.

– Красотка! – воскликнул он. – Я скучал по тебе.

Больше, чем он ожидал. Сет был счастлив снова увидеть ее, не говоря уже об испытываемом облегчении.

Она развернулась с впечатляющей скоростью и ухмыльнулась.

– Скучал? Ха. Тебе просто не хватало настоящей конкуренции.

– Ну что тебе сказать? Никто не может сравниться с тобой, – он говорил искренне.

Ее глаза заискрились в ответ на его комплимент. Как он хотел найти отдельную комнату хотя бы на пять минут, чтобы заставить их обоих сгорать от желания.

– Не хочешь избавиться от лишней энергии? – бросила вызов Анастасия с милой улыбкой.

– А ты будешь в одежде?

Девушка хрипло рассмеялась.

– Если сумеешь положить меня на лопатки, то я позволю тебе перейти к более смелым действиям во время обеда.

– Только несколько действий?

– Вполне вероятно, что речь об очень смелых действиях, – добавила она, облизнув губы.

Ох, соревнование, в котором он жаждал победить. Проще простого.

– Приготовься к постельным играм, дорогая, – заявил он. Очевидно, Анастасия тоже соскучилась, потому что они оба знали, что она никогда его не одолеет. Разлука заставила сердце Сета полюбить девушку еще сильнее, а тело возбудиться настолько, что все вышло на новый уровень. Какова бы ни была причина ее вызова, он примет это.

По какой-то причине Анастасия почувствовала потребность поболтать, как только они вступили в бой, обмениваясь ленивыми ударами и разогреваясь.

– А ты знал, что под нами еще несколько уровней? – пробормотала она непринужденным тоном, нанося ему удар левым хуком и прибавляя скорость, хотя они только начинали.

Ого. Анастасия хотела играть грубо? Или просто пыталась отвлечь его? Ха. Будто это могло сработать. С такой мотивацией Сет был готов свернуть горы. В конце концов, концовка должна была оказаться многообещающей.

– Ага. База огромна. Один из охранников проговорился, что на самом деле здесь пятнадцать этажей. Очевидно, лифт опускается только на десятый уровень. А дальше только со специальным разрешением.

– Потому что именно там хранят действительно сверхсекретные материалы, – Анастасия взмахнула ногой так быстро, что Сет споткнулся, но все же перепрыгнул через нее.

– То есть, ты была на этих уровнях?

– Да, – призналась она и врезала ему левой, попав в челюсть Сета. – Пришлось потусить там некоторое время, – удар коленом, который зацепил его бедро. – И поучаствовать в эксперименте.

Последняя фраза заставила его замереть. Сет даже не воспротивился ее ноге, которая повалила его на мат.

– Эксперимент? – уточнил он из положения лежа. Сет перекатился прежде, чем Анастасия рухнула на него, и вскочил на ноги.

– Давай проверим, что я получила.

Если раньше он считал ее быстрой, то сейчас все обернулось какой-то смехотворным избиением. Сет едва успевал выставить руки в нужное положение, чтобы блокировать стремительный шквал ударов руками и ногами. И, черт возьми, было больно. Каждый удар вызывал ворчание. Вздох. Тихое «срань господня!»

Словно его милая Анастасия приобрела сверх силы и скорость.

Будто ее… улучшили. Понимание происходящего парализовало. Сет рухнул и даже не попытался помешать маленькой красотке прыгнуть на него сверху и прижать его к матам. И под «прижать» он имел в виду именно это. Она держала его теми же маленькими ручками и гибким телом, но с неимоверной силой.

– Ага! – воскликнула она. – Попался!

Восторг сиял на ее лице.

Сет же смог только прошептать:

– Что они с тобой сотворили?

– Поздоровайся с новой и улучшенной мной, – усмехнулась Анастасия, скатываясь с Сета. Встав, она протянула ему руку и без напряжения поставила его на ноги.

– Ты позволила им вовлечь себя в какой-то эксперимент? – спросил он, вытирая вспотевшее – и да, покрытое синяками – лицо полотенцем, которое хранилось в стопке у двери раздевалки.

Девушка пожала плечами.

– Не эксперимент, а усовершенствование способностей…

– В чем суть усовершенствований?

– Мне не стоило рассказывать тебе…

Сет нахмурился.

– Они причинили тебе боль? Угрожали? – Мысль о том, что ее принудили, разозлила его. Хотя Сет ничего не мог сделать. Как простой солдат, он не имел права голоса или власти что-либо изменять. Но бессилие не означало, что он не хотел знать.

Сделав большой глоток воды из бутылки, Анастасия замешкала, но затем все же ответила:

– Никто не выкручивал мне руки. Доктор Осгуд предложил мне то, что могло бы дать преимущество перед противниками.

– Он упоминал, таит ли в себе это усовершенствование опасность или побочные эффекты?

– Да, ревнивые новобранцы, которые не могут смириться с тем фактом, что девчонка надрала им задницу.

– Я не ревную.

– Тогда почему ты не можешь просто порадоваться за меня? В кои-то веки не я прижата к матам. Теперь, даже несмотря на твои размеры, я не уступлю. Если я и проиграю, это только из-за нехватки опыта, а не из-за отсутствия Y-хромосомы или куска мяса, висящего между ног.

– Эй, следи за тем, что ты выражаешься о моих мужских прелестях. Ты ранишь чувства Артура.

– Артур? Кто, черт возьми, дает такое имя члену?

– Древнее имя. Имя, подходящее королю.

Она покачала головой.

– Только ты мог назвать так свой член.

– Ох, ну не начинай. Будто у тебя нет ласкового имени для твоих девичьих местечек?

– Это называется влагалищем.

Сет отпрянул и приложил палец к губам.

– Тссс!

– С чего это?

– Никогда не используй такие грубые слова для описания нирваны.

– Почему бы и нет?

– Потому что я вспоминаю моего учителя биологии в седьмом классе и семестр по изучению человеческого тела. Этот мужчина испортил слово для обозначения красивой части тела, превратив его в нечто тошнотворное.

– Влагалище, – она ухмыльнулась. Сет поморщился. – В-Л-А-Г-А-Л-И-Щ-Е, – протянула Анастасия, звонко рассмеявшись.

– Ты злая женщина, Анастасия.

– В курсе. А хочешь узнать, насколько злая?

– Как?

Она наклонилась. Ее губы были настолько близко, что овевали его теплым дыханием.

– Настолько, что сейчас я напомню, что ты проиграл пари. Никаких смелых действий.

С насмешкой, подмигиванием и покачиванием своих идеальных бедер она неторопливо удалилась.

Оставив его мучиться от огромной любви. И решительности завоевать ее.

Глава 9

Снова на борту корабля с женщиной, решившей его игнорировать…

Пока Анастасия якобы подзаряжала свои батарейки, Сет строил козни. Почему-то он сомневался, что она действительно отправилась спать. Да какой там, Сет точно знал, что она не спала. Будто Анастасия оставила бы самого крупного и крутого шпиона без присмотра. Маловероятно. Но и обвинить ее в трусости он не мог. Пока нет. К тому же у него было несколько задач, о которых стоило позаботиться, задач, хорошо подходящих для хорошей тренировки. Сет занялся тем, что у него получалось лучше всего, – добыча информации.

Усевшись в кресло управления кораблем, он подключился к бортовому компьютеру и просмотрел файлы. Вернее, этим занялся его ИМК. Сет в это время размышлял о другом. Например, о факте, что он не мылся и не переодевался с тех пор, как закончил последнюю миссию. Трудно соблазнить прекрасную женщину, когда сам облачен в скучную, удобную космическую одежду, знававшую лучшие времена. А еще он размышлял о том факте, что Анастасия намекнула о знание местонахождения других киборгов… киборгов, попавших в беду. Такой поворот событий совершенно не устраивал Сета. Во-первых, он никогда не стоял в стороне, когда другие нуждались в помощи. Во-вторых, он не любил хранить секреты. Слишком уж много тайн было в его жизни. Модель разведки, известная как SO101 (Анастасия была SO100), Сет был предрасположен к сохранению конфиденциальности информации. Самым большим секретом в его жизни было то, что он многое помнил. Практически все.

Он до сих пор в ярких красках помнил свою юность, начиная с первого похода в школу и игры в футбол, заканчивая выпускным с рыдающей матерью и счастливым отцом. Помнил автомобильную аварию, в которой погибли родители, оставив его без средств после того. Практически все забрало правительство. Тогда, имея небольшой выбор, Сет поступил в армию – верный путь к образованию, работе и будущему.

Он научился боевым навыкам. Встретил любовь всей жизни. Прошел физическую и умственную подготовку, став экспертом по сбору информации… и убийствам. Как только Сет превратился в киборга, то обучение продолжилось быстрее, чем раньше. Он помнил каждый болезненный шаг. Каждое волнующее достижение. Адреналин от первой миссии. Предательство любовницы и работодателя.

Кроме темного пятна в памяти, связанного с его преображением в качестве киборга, Сет никогда ничего не забывал. Кроме тех моментов, когда дело касалось правды. Стоит ли удивляться, что Анастасия обвинила его во лжи в отношении Наташи?

Однако ирония заключалась в том, что данный инцидент был, вероятно, одним из немногих случаев, когда он не контролировал ситуацию. Очень похоже на историю про мальчика, постоянно кричащего «волк». Когда Сет заявил о своей невиновности, никто, или, лучше сказать, самый важный человек в его жизни, не поверил.

«Если бы я не был столь логично мыслящим, то обвинил бы карму».

Но Сет был существом разумным и точно знал, кто подстроил крах его брака. Военный, с которым, согласно корабельным журналам, они намеревались встретиться через шесть дней, тринадцать часов и семь минут.

«Что. За. Нахрен».

Сет по глупости доверился Анастасии, а она предала его. Они не просто собирались присоединиться к исследовательской команде. Они встречались с исследовательской группой компании, находящейся под непосредственным командованием военных.

– Анастасия! – взревел он, ничуть не удивившись ее ответному молчанию. Сет провел часы, погруженный в свои мысли и компьютерную систему. Часы за просмотром поддельных журналов, многие из которых описывали в скудных деталях его родную планету… без упоминания киборгов. Хоть здесь Анастасия была честна. Однако сокрытие существования киборгов не оправдывало обнаруженного. Потребовалось немного времени, чтобы расшифровать маршрут и данные материнского корабля, с которым была назначена встреча. Кстати, речь шла о боевом крейсере.

«Что же задумала Анастасия? Сдать меня? Захватить судно? Или воплотить мечту о миссии всей жизни?»

Был только один способ выяснить истину.

Шагая по маленькому судну, Сет всего через несколько мгновений добрался до тесной комнаты, уставленной компактными койками. Его жена лежала на нижней, закрыв глаза и сложив руки на животе, – идеальный образ спокойной женщины.

Такая милая и невинная. Настоящий прекрасный принц наклонился бы и поцеловал эти мягкие губы. Любящий муж обнял бы ее, чтобы согреть.

Но не Сет. Он дернул одеяло под Анастасией, сбросил девушку на пол.

Размахивая руками и ногами, она закричала:

– Ты с ума сошел?

– Дорогая женушка, тебе не надоело лгать мне?

– О чем? – уточнила она, выбираясь из одеяла. Откинув волосы, Анастасия, все еще распростертая на полу, посмотрела на Сета.

– Даже не будешь отрицать, что лгала?

– Нет. На данный момент в моей жизни мало правды. Вопрос в том, против какой части ты возражаешь?

– О том, с кем мы собираемся встретиться.

– Не солгала, а не стала вдаваться в детали.

– Не стала, мать твою, вдаваться в детали?

– Ну, да. Я слишком долго сочиняла нашу историю.

– Не смешно.

– Говорит парень, который еженедельно вешал мне лапшу на уши.

Сет зарычал.

– Ты работаешь на военных. Вот с кем мы встречаемся.

– Смотрю, кое-кто рылся в засекреченных папках. Хм, а ты быстро справился с моими паролями.

– То есть, ты знала, что я полезу туда?

Она закатила глаза.

– Конечно. Каким бы ты был шпионом, если бы не проверил меня. Я ожидала подобного поступка. По крайней мере я бы поступила так же.

То, что Анастасия даже не пыталась отрицать свою вину, разозлило его еще больше.

– Раз уж ты в настроении откровенничать, тогда потрудись объяснить, зачем тебе нужен я? Кто я? Подарок? Взятка? Крыса для экспериментов?

– Успокойся, пока от напряжения в твоих трусиках не появились лишние массы.

– Ты прекрасно знаешь, что я не ношу трусов. Мой друг предпочитает свободу, – упоминание заставило Анастасию перевести взгляд на его паховую область. Сет еще сильнее разозлился, когда его член радостно дернулся в ответ на женское внимание.

«Ох, черта с два. Анастасия не отвлечет меня своей сексуальностью. Не в этот раз.»

– А им ты случайно не упомянула обо мне, предательница?

– Я могу объяснить.

– Да ну? Потому что я уже устал придумывать вразумительное оправдание тому факту, что ты решила умолчать некоторые данные. Ты пришла ко мне с просьбой о помощи, скормила какую-то дерьмовую историю о работе в исследовательской группе, а на самом деле была в сговоре с врагом. Как ты могла, Анастасия? Я поверил твоему обещанию, что киборги вне угрозы.

– Все не так.

– Надеюсь, ты простишь мое недоверие. Но притворяться агентом компании под прикрытием – это одно, а активно работать на военных? Это переходит все границы. Вот почему я отправил предупреждение Джо.

– Что ты сделал?

Как она смела быть такой возмущенной?

– Проблемы со слухом? Я предупредил киборгов.

– Нужно было сначала поговорить со мной!

– Зачем? Выслушать очередную порцию лжи? Моя главная забота – обеспечить безопасность собратьев.

– Им и так ничего не угрожало. С чего бы мне тогда проходить через столько трудностей, чтобы создать правдоподобное прикрытие?

– Не знаю. Может, чтобы обмануть меня, заставив думать, якобы ты стремишься к общему благу.

– Так и есть.

– И это утверждает женщина, которая похитила меня и собирается встретиться с врагом.

– Нашим общим врагом.

– Пустые слова.

– Когда ты стал параноиком? Что случилось с Сетом, который всегда видел свет в конце туннеля?

– Его слишком часто предавали люди, которым он доверял.

Анастасия не дрогнула, но он уловил едва заметную перемену в выражении ее лица. Очевидно, ей не понравились обвинения в свой адрес.

– Не могу поверить, что ты отправил сообщение, – проворчала она, поднимаясь с пола. Взяв с полки брюки-карго и футболку, она оделась и вышла. Сет следовал за ней по пятам.

– Ты не оставила мне выбора.

– Какое слово из «разрушить план» ты не понял? – огрызнулась она.

– Для начала, не смей изображать преданную жертву. Это моя роль. Джо и остальные киборги должны знать, что наша планета была скомпрометирована. Там живут не только киборги. В комплексе обитают женщины и дети. А еще люди, которые пострадали после назначения от нашего правительства в колонии с нестабильными условиями.

Анастасия остановилась, из-за чего Сет налетел на нее и отвлекся на соприкосновение и тел.

– И все живы?

– Конечно, как иначе.

– Меня всегда интересовало, правдивы ли слухи.

– Только не говори, что ты поверила лживым статьям СМИ, в которых утверждалось, якобы мы резали людей на запчасти? – Сет усмехнулся. – Мы киборги, а не бесчувственные животные.

– Я никогда не верила слухам, но ты даже не представляешь, сколько людей считают иначе.

– А я никогда не недооцениваю человеческую глупость. Особенно с учетом того, что я, видимо, король идиотов, раз поверил тебе.

– Ох, прекрати эту мелодраму. Ты прекрасно знаешь, что это не то, чем кажется.

– То есть, ты не работаешь на врагов?

Анастасия возобновила шаг, направляясь в центр управления кораблем.

– Ха, я действительно работаю на них. Но они не знают, кто я на самом деле.

– Как они могут не знать о том, что ты киборг?

Она повернулась, вероятно, чтобы Сет как можно лучше рассмотрел ее широкую ухмылку.

– Если твои навыки сливаться с толпой устарели, то это не значит, что меня постигла та же участь. Я потратила годы, оттачивая умения. Проложила путь через систему, скрывая свои кибернетические признаки на каждом шагу. Я внедрилась как в армию, так и в компанию на самом глубоком уровне.

– С какой целью? Тем более мы уже убедились, что ты не намерена спасать попавших в беду киборгов.

– Я спасла всех, кого могла, не раскрывая себя.

– Как удобно для тебя. Но смертельно опасно для них.

– Не суди меня. Мне пришлось принять несколько трудных решений, чтобы оказаться в правильном месте.

– И где такое место?

– Всего в нескольких шагах от обнаружения местонахождения главы компании и источник наночастиц.

Какой бы язвительный ответ он ни планировал, все слова испарились.

– Ты нашла источник наночастиц?

Многие верили, что киборги – просто люди с частями машин. И в каком-то смысле так и было. Многие из менее эффективных органов были заменены металлическими, управляемыми с помощью сложной микроэлектроники и нанотехнологий. Многим было невдомек, что именно наночастицы, крошечные чужеродные боты, циркулирующие в крови, делали киборгов по-настоящему особенными. Без нанотехнологий они были бы немногим лучше людей. Да, скорость регенерации увеличилась бы. Но это не отменило бы старость и смерть. Ешь, пей и, в общем, оставайся человеком, привлекающим все металлоискатели.

Наночастицы делали киборгов особенными, но никто не знал о местонахождении их источника. Даже Джо и другие, к которым вернулась память, мало что помнили о преображении в киборгов. Сет и, возможно, Анастасия, были первыми шпионскими моделями, которым удалось сохранить разум и память. Конечно, в свое время военные чуть не сбились с ног, чтобы избавить их от ненужных воспоминаний.

– Я понимаю, что многие не поймут моих мотивов. Иногда я сама удивляюсь себе. С тех пор, как пришел приказ уничтожить нас, я стала искать человека, который начал проект. Того, кто принял решение ввести нам непроверенную ДНК и технологию. Я хотела… – она замолчала.

– Что? Убить его? Поблагодарить? Попросить о большем?

Анастасия прикусила нижнюю губу и отвернулась. Будто Сет позволил бы ей спрятаться в данный момент. Он схватил ее за предплечье и заставил повернуться к нему лицом.

– Отвечай. Какова конечная цель?

– Просто спросить… зачем.

Глава 10

Давным-давно, после того, как надрала задницу парню, который ей нравился, и переборщила с насмешками…

Анастасия очень разозлилась, когда Сет исчез после их разговора во время спарринга. В кои-то веки она победила.

Или проиграла?

Несмотря на восторг от того, что ей наконец-то удалось превзойти Сета в испытании на прочность, Анастасия в глубине души все же сравнивала результат с проигрышем, так как упустила обещанный приз – поцелуй и многое другое.

«Возможно, мне следовало вручить ему утешительный приз».

Приз, которым они оба могли бы насладиться. Игра в труднодоступность была проблемой не только для Сета. Анастасия тоже страдала.

Никогда за свои двадцать с лишним лет она не сталкивалась с таким желанием забыть про осторожность и отказаться от целей ради мимолетного удовольствия. С другой стороны, никогда прежде ее еще не одолевало подобное искушение.

То, что начиналось как состязание в остроумии, мастерстве и тренировках, каким-то образом за последние несколько недель эволюционировало. Конечно, Анастасия втянула Сета в битву, чтобы проверить, кто был лучше, но в итоге ей понравился этот негодник с широкой улыбкой и искрометным юмором. Независимо от брошенных в лицо гадостей от военных или компании, ответственной за программу, Сет отвечал с пылом, усмешкой и шуткой. Даже в тех редких случаях, когда он не финишировал первым, Сет все равно был любезен, хотя многие претенденты вели себя по-хамски, хвастая успехом…. Например, сама Анастасия.

Смешки с Сетом были сравнимы с самым ярким событием дня. Но на самом деле только он поддерживал ее на плаву.

Если бы не Сет, Анастасия уже давно вылетела бы из интенсивной программы. Конечно, ей нравился вызов, но она все чаще задумывалась о цели. Для чего именно компания готовила их? Анастасия боялась, что ответ ей не понравится.

Подавив сомнения, она сосредоточила всю энергию на том, чтобы добиться успеха и быть лучшей. Ей нравилось видеть блеск в глазах Сета и момент противостояния… Но почему-то Анастасию терзали подозрения, что соревнования, где каждый был сам по себе, подходили к концу. Все чаще ответственные лица объединяли их в пары, превращая упражнения в партнерские занятия. Анастасия и Сет были парой на тренировках, учась работать и сражаться в тандеме. К удивлению, ей это понравилось. Анастасия была уверена, что может рассчитывать на Сета. Такого рода доверие было новым, но желанным.

Настолько желанным, что Анастасия стала жаждать чего-то большего, нежели простого объединения навыков.

«Я бы не отказалась от шанса соединить наши тела».

Ей нужно было срочно что-то сделать со страстью, которая вспыхивала лишь от одного подмигивания или озорной ухмылки Сета.

Конечно, все это было до того, как она получила свой апгрейд. Анастасия больше не была обычным солдатом на тренировке. Теперь она все чаще задавалась вопросом, сколько человечности в ней осталось, учитывая состояние нервной системы. В свою защиту она могла заявить, что доктор Осгуд назвал модернизацию самой простой процедурой. Не сложнее, чем прием витаминов для улучшения физического здоровья. И он убедил ее, сыграв на одной из слабостей – гордости.

– Вижу, рядовой Мюррей снова победил тебя в спортзале.

– Да, сэр. Извините, сэр. В следующий раз я буду стараться усерднее, – а что еще она могла ответить на очевидный намек неспособности одолеть Сета?

– Не извиняйся, новобранец. Ты не виновата в том, что родилась женщиной. Слабее, чем мужчина. Вечно обреченная быть на дне.

– Спасибо.

Неужели было так необходимо тыкать ее лицом в грязь. Если бы она не страшилась судебных приставов, то придурковатый доктор уже лежал бы со сломанным носом.

– А если бы все было по-другому? Что, если бы у тебя хватило сил его победить?

– Не понимаю.

– Мы можем кое-что сделать, и ты станешь сильнее.

– Я не принимаю стероиды, – там было слишком много опасных побочных эффектов.

Брови доктора приподнялись, а на лице появилось удивленное выражение.

– Стероиды? Боже милостивый, нет. Ничего столь банального. Я говорю о пути в будущее. Способ улучшить человечество с помощью науки.

– Боюсь, я не понимаю, сэр.

– Нанотехнологии и кибернетика, моя дорогая девочка.

Она сморщила нос.

– Металлические детали и крошечные компьютеры?

– Если говорить на простой терминологии, то да.

– Мне казалось, что нечто подобное появится только через много лет.

– Так думает широкая публика. Ты поверишь, если я скажу, что будущее уже здесь? Что избранная группа людей, идеальные образцы, похожие на тебя, готовятся к тому, чтобы первыми получить дар совершенствования?