Текст книги "Сет (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Ив Лангле
«Сет»
Серия: Киборги: Больше, чем машины (книга 5)
Автор: Ив Лангле
Название на русском: Сет
Серия: Киборги: Больше, чем машины_5
Перевод: Оксана Ковальская
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Роман Градинар
Оформление:
Eva_Ber
Пролог
Сет понял, сидя на вершине стены для скалолазания во время военных тренировок на выносливость, что влюбился. Не самое романтичное место, учитывая, что четыре сколоченных куска дерева, возвышающихся на двенадцать футов в высоту, были серыми и потрепанными погодой. Не говоря уже о неприятных занозах, ожидающих обладателей нежной кожи. Да и день выдался не особенно хорошим: по небу расползлись зловещие тяжелые от влаги тучи, угрожая всем, кто бежал по сложной трассе, холодным ливнем.
Но, несмотря на все нюансы, именно в этом месте и в данное время ход его будущего изменился навсегда.
Тонкие пальцы с короткими закругленными ногтями вцепились в верхнюю часть стены, на которой сидел Сет, свесив ноги. Для тех, кто задался вопросом, что он делал там, его удерживала не лень, не страх и даже не усталость. Сет мог легко спрыгнуть и продолжить путь, но он ждал, помогая тем, кто сумел продержаться до этой части гонки.
Такое самопожертвование стоило ему первого места, но Сет предпочитал именно такое положение дел. Он мог бы легко победить и с удовольствием надрать всем задницу, но жизнь научила Сета, что превосходство во всем не помогало расположить сверстников. Черт, да он постоянно ввязывался в драки из-за своих достижений. И тоже их выиграл. Но такое поведение не сулило друзей, поэтому, когда Сет завербовался в армию, он выбрал другой путь, путь без лишней славы. Теперь он был обычным парнем. Парнем, который был готов жертвовать славой ради помощи новобранцу. В качестве неожиданного бонуса такое поведение привело к тому, что Сета часто угощали пивом в баре.
Но вернемся к любви всей его жизни, которая вот-вот появится. Сначала ему на глаза попали женские пальчики. Не спрашивая, он обхватил рукой тонкое запястье и приподнял женщину, помогая удержаться на тонкой стене. Большинство новобранцев, хоть и были удивлены его рыцарством, сумели пробормотать «спасибо» за неожиданную помощь. Только не эта девчонка.
На Сета уставились искрящиеся голубые глаза, обрамленные густыми ресницами.
– Что, черт возьми, ты творишь? – возмутилась она.
– Протягиваю тебе руку помощи.
– Мне не нужна помощь. Я вполне способна самостоятельно взобраться на стену.
Язвительное заявление было произнесено совершенными губами Купидона.
– Я и не спорю. Просто вел себя как джентльмен.
– Джентльмен? – она выгнула темную бровь. – Нет-нет. Ты помог, потому что я женщина. Это сексизм.
Сет рассмеялся.
– Для меня не имеет значения половая принадлежность. Я помогаю всем. Вот такой я щедрый парень, – он с удовольствием остался бы с ней наедине, желательно в уединенном месте с кроватью.
Она предпочла проигнорировать его объяснения.
– Разве я выгляжу так, словно нуждаюсь в помощи?
На самом деле, она с легкостью вскарабкалась наверх еще до того, как он протянул ей руку.
– Нет. Но с моей стороны было бы невежливо не предложить тебе руку, раз всем остальным я помогаю. Для кого-то стена – это серьезное испытание. Не вижу смысла изматывать товарищей-солдат, раз я могу оказать поддержку.
Она с подозрением посмотрела на него.
– Хочешь сказать, что специально сидишь здесь и помогаешь всем взобраться наверх?
– Почти. Кроме Чарли, – ведь если бы Сет попытался перетащить это почти семифутовое чудовище через стену, то мог бы повредить себе жизненно важные органы.
Улыбка изогнула ее губы.
– Нечто подсказывает мне, что Чарли может просто перешагнуть через стену. Ну, тогда спасибо.
– Не стоит благодарностей. Ты новенькая?
– Только переведена с базы в Техасе. У меня нет времени на болтовню. Нужно выдвигаться, если я хочу финишировать в первой десятке.
– Для тебя это важно? Ты же знаешь, что нам ничего не грозит, пока продолжается курс.
– Однако ходят слухи, что лучшие бегуны в сегодняшнем соревновании на выносливость получат шанс поучаствовать в специальном проекте.
Сет заинтересовался.
– Я ничего не слышал ни о каких специальных проектах, – что было удивительно. Сет гордился тем, что был кладезем информации.
Девушка спрыгнула на землю, согнув колени, чтобы смягчить удар.
– Неудивительно. Информация секретна, ведь если ты узнал о тесте, то сдал еще один экзамен. Вот такие слухи, – бросила она через плечо с улыбкой во весь рот, прежде чем убежать.
Осознание того, что существует секретное задание по поиску рекрутов, не сильно беспокоило Сета. Ему не нравилось, когда его отбирали для специальных проектов. Обычно подобное сулило лишь больше работы. Больше ответственности. И еще больше дерьма, если все полетит к чертям. Сет предпочитал быть одним из простых парней, потягивающим пиво в конце недели и радующим своего командира.
Но если это было действительно так, то почему он спрыгнул со стены и проигнорировал новоприбывшего, сгорбившегося, пыхтящего и задыхающегося у подножия? Может, всему виной было покачивание идеальной попки в форме сердца? Или очаровательные черты милого лица с длинными темными волосами, собранными в конский хвост? Или невысказанная насмешка, что она лучше его?
Нет. Больше похоже на любопытство, которое убило кошку. Сет не сумел смириться с тем, что не знает секрета. Если военные что-то планировали, то он хотел участвовать… к тому так он станет ближе к определенной красотке. Сет решил продемонстрировал офицерский потенциал в форме многозадачности. Ха!
И почему он промчался мимо девушки, полный решимости финишировать первым? Ага, он сделал это только для того, чтобы позлить ее.
Глава 1
Много лет спустя на планете, которую киборги назвали домом…
Миссия увенчалась успехом. Экипаж «Выкуси» с триумфом вернулся, доставив на планету с одной из давно потерянных женщин-киборгов. По иронии судьбы, демонстрирующей извращенное чувство юмора вселенной, Бонни, спасенная женщина, ранее известная как B785, оказалась сестрой Хлои. Для тех, кто не в курсе, Хлоя была первой женщиной-киборгом, которую нашли. Теперь она являлась женой лидера киборгов Джо. Эти двое были милой парой, поэтому Сет, который любил всех дразнить, часто отпускал откровенные шуточки, что, в свою очередь, приводило к попыткам Джо научить его некоторым манерам, обычно с помощью кулаков.
Хорошие времена. Но вернемся к Бонни и воссоединению сестер. Черт, это вызвало некоторый хаос и слезы, на что Арамус, конечно же, пожаловался. Сварливый ублюдок, казалось, был убежден, что счастливые братья и сестры были причиной ржавчины на деталях машин.
Джо, по понятным причинам, был доволен находкой «Выкуси». Каждая спасенная женщина-киборг была очком в их пользу против военных, которые издевались когда-то над киборгами. Все собрались на импровизированное празднование, но Сет не остался попробовать новый коктейль, который сумели придумать братья-киборги за время его отсутствия.
Немного мрачный, Сет покинул праздник по воссоединению семьи, прежде чем кто-либо заметил слезы, блестящие в его глазах, или услышал, как он шмыгает носом. Иногда его человеческая сторона брала верх. Все вокруг были слишком завистливы.
Где этот чертов бар, когда он так нужен? Сейчас было бы как никогда кстати несколько галлонов виски. Однако, за исключением случайно забродивших напитков, алкоголь не был тем, что можно было бы определить, как достаток. Впрочем, это не было главным в списке приоритетов во время набегов и торговли.
Проклятые практичные киборги со списком необходимых принадлежностей, который включал лишь очищенные металлы, ткани и компьютерные детали. Хоть они и сбросили цепи рабства, его собратьям-киборгам еще предстояло вспомнить, что значит жить. Каково это веселиться и радоваться. Делать что-то просто ради удовольствия.
Временами киборги были весьма суровой командой, чрезмерно логичной в рассуждениях, серьезной во взаимодействиях и сходящей с ума в соблюдении равновесия между человеческой стороной и машиной. И все же, несмотря на все недостатки, Сет любил всех, даже когда они вели себя иррационально.
Самое плохое было то, что, в отличие от некоторых моделей, кибернетическая версия Сета, версия агента под прикрытием, сохранила многие человеческие черты. Везение или нет, в зависимости от точки зрения, но Сет помнил свою прошлую жизнь и был в контакте со своей человечностью. Он чувствовал слишком много. Хоть он и гордился новейшими технологиями и программным обеспечением в своем ИМК, – интерфейс мозгового компьютера – в его случае человек никогда не терял контроль над машиной.
«Я живу. Я дышу. Я чувствую…»
Оставив своих празднующих братьев, Сет направился в лес в поисках уединения, нуждаясь в успокаивающем влиянии деревьев. Он так и не сумел точно определить причину своей депрессии. Недавняя миссия оказалась одновременно и удовлетворительной, и трудной.
Эйнштейн, его хороший друг, не только нашел пропавшую женщину-киборга, но и сильно влюбился в нее. Сет мог поклясться всеми нано-ботами своего тела, что искренне желал своему приятелю Эйнштейну лишь самого лучшего. То, что его чересчур серьезный друг открыл для себя любовь, эмоцию, которая делает жизнь стоящей, было потрясающим. Тем не менее, именно в моменты, когда его друзья двигались в будущее, ему хотелось, как бы плохо это ни звучало, найти такую же радость и принятие. Найти кого-то, с кем можно было разделить жизненные взлеты и падения. Мешало то, что он уже однажды имел это, но потерял из-за обстоятельств, не зависящих от него. С тех пор Сет тосковал по тому, чего лишился.
Осознание возможности нирваны, которую правильный человек мог привнести в его жизнь, усложняло вид чужого счастья. Неужели он упустил свой шанс? Или просто еще не нашел его?
«Может, когда-нибудь настанет и моя очередь».
Конечно, он не ожидал, что все произойдет так быстро.
Не было никакого предупреждения. Или звука, выдающего чье-то присутствие. Никакого запаха. Ничего. Только холодное прикосновение дула пистолета к его затылку.
Сет замер.
Воцарилась тишина, если не считать щебета маленьких существ, которые жили в лесу и чирикали как птички. Животные казались милыми, пока ты не видишь их. В отличие от пернатых обитателей земли, пушистые уродцы больше напоминали крыс с всклоченным мехом, острыми как бритва зубами и отвратительным поведением в минуты опасности. Берегись лодыжек!
Впрочем, не только они так остро реагируют на угрозу.
Хоть ни один из его мускулов не дернулся, Сет был готов действовать. Его процессор анализировал пространство вокруг, ища подсказку, которая могла бы дать ему преимущество. Он глубоко вдохнул, принюхиваясь и пытаясь понять, сможет ли он опознать нападавшего. Ох, чудо, он получил небольшой намек.
В лесу витало множество запахов, но здесь не было места для аромата ванильного мыла. Чистый свежий запах был знакомым…, как и положение, в котором оказался Сет. Как ни странно, но когда-то, давным-давно, он проходил почти такой-же сценарий. Но он думал, что этот человек мертв. Или, по крайней мере, потерян для него.
«Не может быть. Прошло столько времени. Или может?»
Сейчас было самый лучший момент, чтобы проверить теорию.
– Ну, здравствуй, дорогая. Я знал, что ты не сможешь вечно избегать меня, – он не сумел сдержать усмешку, когда его догадка подтвердилась хриплым голосом, от которого по спине все еще пробегали мурашки.
– Как я вижу, ты все так же любишь раздражать окружающих.
Резко повернувшись, Сет поднял руки так, чтобы пистолет был направлен ему в лоб. Он столкнулся лицом к лицу с женщиной, которая преследовала его во снах. Бывшая напарница. Единственная женщина, которую он когда-либо любил. Единственная женщина, которая когда-то его отвергла. Единственная женщина, которую он называл своей женой.
Женой, которая сейчас хмурилась и не бежала осыпать его приветственными поцелуями.
Сет не сдержался:
– Я раздражающий? Никогда. Красивый и дерзкий, да. Временами даже распутный.
– И самоуверенный. Ты же понимаешь, что пистолет у твоей головы заряжен. Хочешь спровоцировать меня нажать на курок?
Если бы она хотела убить Сета, то его мозги уже украсили бы растущие вокруг кусты. Анастасия знала сотни способов убить человека. Однако, он был готов поспорить, она не вернулась бы только для того, чтобы пустить ему пулю в лоб. Сначала Анастасия прибегнет к пыткам. Вероятно, болезненным. Как он скучал по ней.
– Ты не убьешь меня, – с уверенностью заявил он.
– Не будь так уверен. Я тысячу раз представляла твою смерть. Лучший вариант – это где я сталкиваю тебя с утеса, на который мы однажды взбирались в Гималаях, и смотрю, как ты падаешь, в полете размышляя о своей несостоятельности.
Ладненько, значит, ему не стоит рассчитывать на воссоединение, на которое он когда-то надеялся. Кто-то до сих пор испытывал проблемы с гневом. Интересно, действительно ли она хотела убить его? Был только один способ выяснить правду.
– Ну, если ты вернулась, чтобы убить меня, то не могла бы чуть потянуть время? Мне нужно кое-куда сходить, попрощаться с людьми.
– То есть хочешь поиграть на их нервах? – Анастасия опустила пистолет и закатила свои выразительные голубые глаза.
– А я-то думал, что тебе нравились моя причудливая натура и чувство юмора.
– Я виню свой ранее дефектный человеческий мозг в этой кратковременной ошибке в рассуждениях.
Сет не сдержался и рассмеялся.
– Ох, как я скучал по твоим язвительным высказываниям. Моя дорогая Анастасия, любовь всей моей жизни, я рад, что ты вернулась, чтобы скрасить мое существование. Ты скучала по мне?
Она фыркнула.
– Как собака скучает по блохам.
Больше не опасаясь за свою жизнь, Сет прижал руки к груди.
– Успокойся, мое бешено колотящееся сердце. Твои романтические слова – бальзам для моей израненной души. Так долго я….
– Может ты прекратишь весь этот драматизм. У меня серьезное дело.
– Что может быть серьезнее, чем спасти наш брак и возродить любовь друг к другу? – Сет говорил шутливым тоном, но внутри, несмотря на нелогичность, не мог отпустить надежду, что она скучала по нему и вернулась, чтобы дать им еще один шанс.
– Любовь? Ха. Я помню твою версию любви. К сожалению, она не включала в себя верность.
«Только не снова».
– Сколько раз я должен повторять? Ничего не было.
Правда. Жаль, что она никогда в это не верила.
– Я нашла вас голыми в постели.
– Меня подставили.
– Только не начинай. Опять будешь нести этот бред? За прошедшее время мог бы придумать оправдание получше или, по крайней мере, извиниться за то, что был двуличным придурком.
– В последний раз повторяю, я не сделал ничего плохого, – Сет твердил это не из упрямства. Он не стал бы просить прощения за то, в чем не был виновен. Именно Анастасия должна была извиниться за то, что не доверяла ему.
Она пренебрежительно фыркнула.
– А вот Наташа утверждает другое.
Наташа. Одного упоминания ее имени было достаточно, чтобы Сет покраснел. Русская шпионка исчез после подставы, спровоцировав Анастасию бросить Сета. Никакие слова не моли заставить Анастасию изменить мнение. Черт, она чуть не убила его за предполагаемое предательство. Стоит ли удивляться, что Сет согласился на миссию в дальний космос, которую предложили военные? Что он притворился, якобы новая программа стерла его воспоминания. Он хотел забыть, как любовь всей его жизни предпочла поверить в ложь.
Как оказалось, с того времени ничего не изменилось. Восторг от ее появления исчез, а в его тоне появилась усталость:
– Зачем ты приехала, Анастасия?
Скривив лицо в гримасе отвращения, она выплюнула слова, которые он ждал услышать целую вечность:
– Ты нужен мне.
Такие слова, несмотря на ее недавнюю непреклонную позицию, якобы между ними не осталось никаких чувств. Сет усмехнулся.
– Я весь твой. Думаю, следующий вопрос будет: с прелюдией или без? Голые или в одежде? В лагере у меня есть своя койка, но, если ты предпочитаешь остаться незамеченной, я не против маленького укромного уголка в глуши.
Губы Анастасии раздраженно сжались в тонкую линию, ничуть не умаляя ее привлекательности. Женщины убили бы за такие полные губы без ботокса.
– Ты нужен мне не для секса, идиот. Ты нужен мне для миссии.
Конечно, для миссии. Анастасия всегда ставила работу на первое место. Известная военным как модель S100, она была первой женщиной-киборгом-шпионом… и секретом, который Сет долго скрывал даже от своих братьев.
Они расстались много лет назад, сразу после того кровавого недоразумения, поэтому Сет потерял надежду когда-нибудь снова увидеть ее. Он даже задавался вопросом, жива ли она, ведь люди затеяли войну с киборгами.
Зря он сомневался. Анастасия была крепким орешком. Если кто-то и мог выйти невредимым из фиаско с киборгами, так это она. Но Сету было интересно, как у нее получилось выжить. Что пришлось сделать. В своем стремлении к свободе и помощи собратьям-киборгам, Сету пришлось убить больше, чем представлялось возможным.
Его человеческая сторона оплакивала пролитую кровь, а машина, та аналитическая часть, которая могла отделить эмоции от холодных неопровержимых фактов, признавала, что человеческие военные не заслуживали жалость. Благодаря такой убежденности Сету удалось избавиться от кошмаров после стычек, где кровь лилась рекой. Не его, конечно.
Военные не оставили ему другого выбора. Убей или будь убит. К несчастью, Сет был хорош в своем деле. Поэтому людям оставалось винить только самих себя.
Киборги стали машинами не по своей воле. И не добровольно отказались от своей свободы или человечности. У них силой отняли свободу выбора и воли. По крайней мере у большинства. Некоторые, как Сет и Анастасия, согласились с судьбой и пошли навстречу будущему с широко открытыми глазами, считая, что они сделали миру одолжение и что встали на сторону высшего блага. Как только Сет познал другую сторону, то переметнулся к более близким по духу. Аутсайдеры. Угнетенные и оскорбленные. Братья-киборги.
Казалось, Анастасия наконец-то тоже дала отпор военной машине и теперь была здесь, во плоти. Прелестной, соблазнительной плоти.
Часть души Сета желала ненавидеть Анастасию за то, что она не поверила ему. Ему хотелось заявить о своем безразличие к происходящему. Безразличие к тому, скучала ли она по нему. Черт, ему нужно было высказать свое отношение к ее ревности. Но он промолчал.
Сету всего лишь потребовалось увидеть ее, и все чувства, которые так тщательно скрывались и уничтожались, нахлынули обратно. Дело было не во внешности Анастасии, которая практически не изменилась. Правда теперь она носила более короткую прическу, а темные локоны сменились светлыми. Но помимо цвета волос ее сущность, тонкая структура костей и глаза остались прежними. Ее лицо приобрело некую жесткость, которой не хватало в юности, но в глубине души она была все той же Анастасией, женщиной, которую любил и боготворил Сет. Та, которую он кормил шоколадным мороженым с ложечки в постели. Та, ради которой он учился бальным танцам. Та, которая изменила его жизнь после первой встрече на стене. Она была причиной, по которой Сет стал тем, кем был сегодня. Единственная женщина, на которую ему было не наплевать. Единственная женщина, которая заставила его механическое сердце биться быстрее, а член сойти с ума от страсти.
«Черт бы меня побрал, я все еще люблю ее. И, вероятно, уже никогда не забуду. На самом деле, никогда и не забывал. И не из-за недостатка стараний».
Как только Сет осознал факт, что больше не увидит Анастасию, то попытался стереть ее из своего разума… и сердца. Он спал с другими женщинами. Человеческими женщинами. Модифицированными женщинами. Даже с дроидами в борделях. И всегда получал удовольствие. Потеря Анастасии не привела его к импотенции или безразличию к эротическим прикосновениям. Он легко удовлетворял потребности своего тела, но не сумел излечить потребности сердца. Никто другой не мог сравниться с красивой, сводящей с ума, высокоинтеллектуальной, такой опасной женщиной перед ним.
Будь она проклята за то, что была такой чертовски великолепной.
И будь проклят сам Сет за то, что смог удержаться от комментария:
– Я помогу. Но перед уходом мне нужно кое-то закончить. Почему бы тебе не последовать за мной на нашу базу, чтобы я сообщил братьям о своем уходе.
Она покачала головой.
– Никаких остановок на базе. У нас нет времени. Нужно уйти до того, как кто-то обнаружит мое присутствие.
– К чему такая спешка?
– Я не могу сказать.
– Даже не дашь мне минутку, чтобы собрать сумку?
– Все, что тебе может понадобиться, уже есть на борту.
– А если мне нужно полить комнатные растения?
– Единственное, что растет в твоем доме – плесень в ванной.
– Ты довольно хорошо информирована.
– Такова моя работа.
Анастасия все еще была шпионом? Становилось все интереснее.
– Я не могу просто взять и уйти. Мои друзья заслуживают правды.
– У нас нет времени, чтобы возвращаться и вдаваться в объяснения, – она нетерпеливо притопнула ногой.
– Может и нет острой необходимости в личной встрече, я мог бы отправить Джо сообщение.
– Если считаешь нужным, – она не издала страдальческого вздоха, но тон четко передал ее раздражение настойчивостью Сета.
– Ты так добра, – саркастично ответил он.
Сет последовал за знакомым покачиванием задницы Анастасии, которая пробиралась сквозь деревья, вспоминая упомянутую задницу в менее одетых обстоятельствах. По пути он отправил сообщение Джо, фактическому лидеру киборгов.
«Привет, босс».
«Сет. Где ты? У нас тут небольшая вечеринка. Мне бы сейчас пригодились твои шуточки, чтобы развеять хмурый взгляд Арамуса».
Ничто, кроме лоботомии, не могло исправить этого киборга. Сет часто задавался вопросом, станет ли Арамус более жизнерадостным, если встретит подходящую женщину. Конечно, упомянутая женщина должна была быть глухой, но с характером, иначе она никогда не укротила бы его язвительность. Скрестив пальцы, Сет пожелал своему злобному другу на Рождество ту, которая могла бы улучшить его взгляд на жизнь. Предположительно, она должна была уметь всасывать мяч для гольфа через пятидесятифутовый шланг и говорить только три фразы: «Да, дорогой», «Чем я могу служить?» и, фирменную фразу, «Член Сета больше, чем у тебя».
Сету не терпелось услышать возмущенный рев Арамуса после услышанного.
«Где ты?» – спросил Джо, прерывая ход его мыслей.
«Далеко в лесу. Собираюсь покинуть планету».
«Улететь? С кем? И на каком корабле? Мой процессор не фиксирует активных миссий».
«Потому что задание засекречено».
«От меня?» – сообщения не передавали реакции Джо, но Сет был готов поспорить, что речь шла о крике.
«Объявился старый друг, которому требуется помощь».
«Что за старый друг и о какой помощи речь?»
«Хм, я еще не знаю всех подробностей. Мне просто сказали, что я нужен».
Аналитическому уму Джо не потребовалось много времени, чтобы уловить самый важный аспект разговора.
«Подожди-ка секунду. Когда ты выражаешься «старый друг», то подразумеваешь, что твоей помощи просит кто-то с другой планеты?»
«Зависит от того, что ты имеешь в виду под «другой планетой».
«Сет!» – Джо точно выкрикнул его имя.
«Человек, о котором идет речь, в настоящее время не является членом нашего сообщества, потому обратился ко мне лично».
«Хочешь сказать, что сейчас ты с ним? Прямо в данную минуту? Но как? Я не засек никаких судов в непосредственной близости. Если честно, то все наши отчеты показывают, что активны только корабли киборгов. Что, черт возьми, происходит, Сет?»
Безошибочно определив в голосе друга раздражение, Сет нахмурился. Он любил и уважал Джо. Не стоило недоговаривать. У Сета и так было достаточно секретов.
– Эй, женушка, Джо хочет знать, кто ты обошла наши системы обнаружения. Что я должен ответить?
– Во-первых, я не твоя жена.
– Я не подписывал документы о разводе.
– Достаточно одной меткой пули, чтобы стать вдовой.
– Пустая трата патронов.
Анастасия бросила на него сердитый взгляд.
– Во-вторых, ты не можешь ему ничего рассказывать.
– Н я должен хоть как-то объяснить свой поступок.
– Скажи, что информация засекречена.
– Ага, не прокатит. К тому же Джо заслуживает большего, чем отговорка.
Она вздохнула.
– Опять ты со своими друзьями. Неужели нельзя просто отказать?
– К счастью, нет, иначе я бы не пошел на встречу твоей просьбе о помощи.
– На карту поставлены жизни.
– Значит, мы точно должны привлечь к миссии Джо и остальных киборгов.
– Нельзя. Они не впишутся туда, где скоро окажемся мы.
– Что значит «не впишутся»? – и тут до него дошло. – Мы действуем под прикрытием, выдавая себя за людей, – способность сливаться с толпой была одной из главных причин, по которой модели киборгов-шпионов сохраняли свою человечность, не подвергаясь перепрограммированию и снижению чувствительности в отличие от других единиц. Хотя Сет мог бы найти более подходящее определение… Пытка. Интенсивные пытки и издевательства, наряду со стиранием памяти и строгим программированием, забирали хороших людей, превращая их в машины, инструменты для военных. Расходуемые силы, которые пойдут на смерть и не скажут ни слова в знак протеста. До того дня, когда их программирование дало сбой и машины дали отпор.
– Я понимаю, почему мы не можем привлечь к миссии киборгов, но мне нужно хоть что-то рассказать Джо. Киборги будут выяснять, где я. Он не примет мой уход без какого-либо объяснения.
– Если честно, то существует то, чем ты можешь поделиться. Скажи Джо, чтобы он направился по следующим координатам, – Анастасия выдала поток цифр, которые он запомнил.
– Ии что там?
– Ответы.
– И все? Ответы. Он захочет подробностей.
– Я не могу вдаваться в детали.
Сет скорчил гримасу.
– Дай угадаю, информация засекречена.
– Просто сообщи о своем уходе. Только побыстрее. Ох, и пусть Джо будет осторожен. Там действительно есть ответы, но добыть их не просто.
Теперь Сет был заинтригован. Таинственное приключение с толикой опасности. Звучало весело. Жаль, что у него уже были планы. С другой стороны, учитывая появившуюся Анастасию, он сомневался, что в его миссии будет недостаток в развлечениях и играх.
«Джо, мой контакт передает, что, если вам нужны ответы, следует направиться в…» – Сет продиктовал координаты, но лишь один раз. У их ИМК была идеальная память. Любое сообщение навсегда сохранялось в их банках данных.
«Понял. А ты не хочешь уточнить, что мы ищем?»
«Без понятия. Мой контакт без конца твердит, что информация секретна, – Сету не удалось скрыть свое недовольство. – Однако, вам следует ожидать сопротивления, поэтому соблюдайте осторожность».
Забавно, но даже беспроводная передача могла передать веселое фырканье.
«Хитрость – не самая сильная сторона Арамуса, но если там действительно что-то есть, то он это найдет. Ты уверен, что все в порядке? Если нужно, чтобы я пришел и спас тебя…»
«Я в порядке, чувак. Главное, позаботься о киборгах, пока меня не будет. Я вернусь раньше, чем ты успеешь опомниться».
«Надеюсь, я буду с Анастасией. Нужно постараться».
В этот момент Сет дал себе клятву, невысказанное обещание, что во Вселенной не найдется силы, способной их разлучить. Нравилось ей это или нет… он точно знал, что не понравится…
Глава 2
Анастасия подавила желание оглянуться, хотя четко ощущала покалывание от пристального взгляда. Она чувствовала, что Сет продолжал следовать за ней… чувствовала мужчину всеми фибрами души. И данный факт не требовал визуальной проверки.
«Сто процентов, он пялится на мой зад».
Он всегда поступал так…, и когда-то давно ей это нравилось. Пока Анастасия не поняла, что Сет посматривал и на чужие задницы.
Ревность – конченная сука. До знакомства с Сетом Анастасия не зала этой эмоции, но после довольно крепко подружилась с зеленоглазой тварью, которая возникала при каждом появлении привлекательного новобранца.
Молодая и такая обмициозная Анастасия чувствовала себя польщенной пылким вниманием Сета. А кто бы сумел устоять? Он был эквивалентом капитана футбольной команды. Высокий, подтянутый, светловолосый, симпатичный. Его улыбка очаровывала даже самых закаленных в бою офицеров, даря свободу в те моменты, когда его ловили за пределами казармы после комендантского часа.
Когда Сет обратил на Анастасию свое внимание, она расцвела от страстного желания. Конечно, она не сразу сдалась и повисла на его шее. Мгновенное влечение с первой встречи вызвало у нее подозрения. Какой идиот добровольно засел бы на стене в ожидании нуждающихся в помощи? Но Сет поступил именно так. Вернее, он сидел там до тех пор, пока Анастасия не начала язвить, сообщив о призе для победителей. Когда Сет обгонял ее на дистанции на выносливость, то дерзко бросил: «Увидимся на финише». Эта ситуация подстегнула Анастасию доказать свое превосходство. Может, даже взять лучший результат. И что же получилось в итоге?
Их обоих выбрали для особой миссии. На самом деле они стали неразлучным дуэтом, как на поле боя, так и в спальне. К сожалению, только после брачных уз Анастасия поняла, что Сет посещал не только ее спальню.
«Меня подставили».
Как он мог цепляться за ложь даже по прошествии стольких лет? Анастасия собственными глазами видела доказательства. Слышала те томные стоны. Ничто так не разрушает мечту, как видео, на котором ваш голый муж развлекается в постели с красивой женщиной.
Когда командир отдал ей приказ прикончить лживую задницу Сета, то Анастасия с радостью ухватилась за возможность отомстить. Боль, о боже, боль от предательства пронзала ее до костей. Вырванное сердце растоптали, подожгли и испепелили дотла. Анастасия думала, что будет кричать от радости, идя на расправу. Но все получилось иначе. По ее лицу безостановочно текли слезы. Она рыдала, несмотря на свой гнев.
Анастасия винила себя в эмоциональной слабости и проявила нерешительность… в итоге Сет сбежал. Впервые в своей карьере она провалила задание.
Возвращаясь на базу, удрученная и с опущенной от стыда головой, Анастасия ожидала получить строгий выговор за невыполненную задачу. Но во время ее объявления о неудаче в устранении предателя на лице офицера, который проявлял такое участие, сообщая плохие новости об измене ее мужа, появилось лишь самодовольное удовлетворение.
Анастасия так и не выяснила, что случилось с ее придурковатым мужем. Несмотря на решимость притвориться, что ее замужества никогда не существовало, до Анастасии дошли слухи об отмене плана по ликвидации Сета. Его просто перевели на другую базу. После небольшого сопротивления, Анастасия все же позволила удалить себе дефектное сердце, чтобы заменить на новое механическое. Но, несмотря на всю эффективность, время от времени это глупое устройство ныло от тоски. Шли года, но несмотря на то, что теоретически они работали на одно и то же правительство, Анастасия больше никогда не видела Сета.
