Текст книги "F814 (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Однако теперь… теперь он не мог избавиться от ощущения, что какая-то его часть нуждалась в чем-то большем. В его жизни чего-то не хватало, вот только Солус не понимал, чего именно, и ничего не мог с этим поделать.
Признание существования чувств, необъяснимых желаний, шло вразрез с его убеждениями. И заставляло Солуса ощущать себя ущербным. После стольких лет гордости за свою нечеловеческую натуру, осознание каких-то слабостей было непрошенным и позорило его. В отличие от некоторых других киборгов, Солус практически ничего не помнил о своем человеческом прошлом. Он выяснил свое настоящее имя, Джеффри Клейн, возненавидел его и выбрал имя Солус. Он не хотел иметь ничего общего с бледной версией самого себя, которую обнаружил в каких-то забытых файлах. Ничего общего с тем человеком, которым был раньше. Но Солус не мог остановить приливную волну чувств, которая, казалось, была полна решимости его поглотить. Если бы он мог, то отбраковал бы эмоции, как дефектную часть. Однако Эйнштейн отказался делать ему лоботомию. Вот такой друг.
Обеспокоенный и взволнованный тем, что Джо попытался вынудить – или выбить – из него правду, Солус ухватился за возможность покинуть планету. Он надеялся использовать это время на свое перепрограммирование, чтобы больше не обращать внимания на дикие колебания эмоций и вернуться к прежней беспечности.
Пока что ничего не получалось. Неудовлетворенность преследовала его в каждом движении.
Солус и его команда не встретили никаких трудностей в пути. Досадно, потому что он бы с удовольствием позанимался физической нагрузкой. Но поскольку рядом не оказалось ни людей, ни пиратов, которых можно было убить, ему пришлось довольствоваться спаррингами с Арамусом и Сетом.
Потребовалось три долгих недели, чтобы добраться до места назначения, и Солус боялся обратного путешествия. Арамус и Сет провели основную часть времени издеваясь друг над другом, вот только Сет был самим собой, а Арамус огрызался. Может, стоило немного изменить маршрут и поиграть с человеческими солдатами. Все, что угодно, лишь бы отвлечь их друг от друга… и вернуть Солусу утраченную апатию по сравнению с нынешним эмоционально хаотичным состоянием.
Впереди маячило скопление астероидов, пункт их назначения, поэтому Солус, подключенный к бортовому компьютеру на нейронном уровне, постоянно проверял траекторию полета, выискивая случайные осколки скал, которые могли бы повредить корабль. К удивлению, он ничего не обнаружил. Странно, потому что в отчетах, которые они украли из минториумского шахтерского корабля, пришвартованного у популярного космического борделя, говорилось, будто они покинули объект в этом квадрате из-за частых встреч с метеоритами, которые повреждали купол, установленный для защиты рабочих, орудующих в шахте. Те же самые метеориты, очевидно, вывели из строя несколько кораблей и уничтожили спасательные капсулы с экипажем.
Корпорация была довольно обеспеченной, поэтому не стала рисковать, пробираясь через астероидный пояс, отказавшись от своего предприятия и, согласно записям, от всего оборудования, включая компьютеры и руду, добытую до катастрофы. Что-то в этой ситуации было подозрительным, но Солус решил проверить, потому что, если честно, мысль о тайне или заговоре его интриговала.
Солус направил корабль к самому большому из астероидов, семьдесят четвертому, все также не замечая обломков метеоритов. Может, они сместились? Всегда существовала альтернативная возможность, но Солус не желал углубляться в ее анализ. У него было задание, каким бы скучным оно ни казалось. Купол с трещинами и обвалами в верхней части, которые свидетельствовали об истине, по крайней мере, в части отчета, было легко найти. Солус подвел космический корабль к астероиду и воспользовался зажимами, чтобы удержаться на поверхности.
– Надевайте скафандры, – приказал он, поворачиваясь в кресле лицом к команде.
– Зачем? Мы можем дышать любым воздухом и защитить наши тела от холода, – ответил Арамус с места, где сидел, держа оружие наготове.
– Потому что нет смысла нагружать наши кибернетические системы, если можно этого избежать, – отрезал Солус. Трехнедельного путешествия бок о бок с угрюмым киборгом было достаточно, чтобы заставить Солуса задуматься о способах убийства Арамуса несмотря на то, что они считали друг друга братьями.
– Он не хочет натягивать обтягивающие штаны, потому что выглядит не так хорошо, как я, – усмехнулся Сет, разминая руки. – Мне, например, нравятся костюмы. В них я похож на человека Икс.
– А мы уверены, что он киборг? – проворчал Арамус. – Думаю, стоит проверить его еще раз. И убить, когда выяснится, что на самом деле он человек.
Эйнштейн поднял голову от консоли.
– Извини, но Сет на сто процентов киборг. Солус уже трижды просил его проверить. Одна из новых моделей, но производство остановили, потому что, к сожалению, единицы были слишком похожи на людей.
У Сета отвисла челюсть.
– Эйнштейн, кажется, ты только что оскорбил меня. Так держать, чувак.
Эйнштейн ухмыльнулся и протянул руку, чтобы дать пять, так как на этом настаивал Сет. По словам Сета, они должны были войти в контакт со своей человеческой стороной, если надеялись когда-либо отправиться на тайную, секретную миссию на Земле. Солус отказался от уроков. Он считал, что не сможет продержаться и пяти минут на этой проклятой планете, чтобы не сойти с ума и не поубивать всех людей.
– Может, вы перестанете вести себя как идиоты и оденетесь? У нас есть задание, или вы забыли? – упрек не достиг цели, судя по усмешке Сета и взгляду Арамуса. Солус боролся с желанием снова вздохнуть, наверное, в миллионный раз за это путешествие.
– Хочешь, чтобы я тоже пошел или остался на борту? – спросил Эйнштейн, продолжая что-то печатать на клавиатуре. Независимо от того, что его разум умел обрабатывать одновременно множество задач, супер-умный киборг находил целебным и расслабляющим выполнение ручной работы. Солус не понимал, в чем смысл, но не мог отрицать, что Эйнштейн получал отличные результаты.
– Оставайся здесь. Если в купол полетит еще один метеорит, я хочу узнать об этом первым.
– Договорились. Удачи и остерегайтесь призраков.
Почти у самой двери командного центра Солус остановился.
– О чем ты?
– Привидения. Призраки. Энергетические скопления, оставленные формами жизни, пережившими насильственную смерть.
– Человеческие суеверия, – усмехнулся Солус.
– Возможно, но нельзя отрицать, что две разведывательные команды из последних трех утверждали, якобы кто-то пытался добраться до них до того, как связь оборвалась. Когда их корабли были обнаружены, на борту не осталось ни одного члена экипажа. Они словно растворились в воздухе.
– Или были убиты пиратами и выброшены в космос, – ответил Солус.
– Пиратами, которые ничего не взяли? – Эйнштейн выгнул бровь и улыбнулся. – Я просто обратил на это внимание. Ужасно подозрительно, так что будьте осторожны.
– Не беспокойся обо мне. Если что-нибудь выскочит из-за угла, в попытке съесть или убить нас, я брошу в существо Сета, а мы с Арамусом благополучно уйдем, – шутка заставила мрачного киборга улыбнуться, а чем больше Сет возмущался, тем шире становилась ухмылка Арамуса.
Пока они одевались, Солус лишь мельком подумал о судьбе пропавших экипажей. Он не придавал большого значения человеческой истерии. Все события имели под собой логическую основу. В данном случае, поскольку люди не могли определить причину нападений, то предполагали столкновение с чем-то сверхъестественным. Солус с большей вероятностью поверил бы в то, что Вселенная осознала свою ошибку в создании людей и сотворила маленьких зеленых марсиан, которые сожрали надоедливых ублюдков. А сказанное Эйнштейну было серьезным, если понадобится, Солус с радостью принесет в жертву Сета.
Облачившись в облегающие черные термо-костюмы и рециркуляционные кислородные маски, киборги закрыли отсек и проверили дверь, прежде чем открыть внешний люк. Из-за отсутствия гравитации на поверхности, Солус подпрыгивал при каждом шаге, но благодаря военной выучки использовал это в свою пользу, быстро достигнув пыльного купола. Не имея терпения, чтобы обойти строение в поисках двери, киборг вытащил из-за пояса лазерный луч и уже собирался включить его, когда кто-то хлопнул его по плечу, заставив остановиться.
Солус обернулся и увидел Арамуса, указывающего налево, где Сет пролезал через существующий проем.
– Чисто вырезано, – размышлял он вслух, проходя мимо и разглядывая ровные края. Кто-то уже приходил и сделал дверной проем.
Солус почувствовал толчок в своем разуме и позволил ментальному щиту упасть.
«Что?»
«Жуткое место», – мысленно пробормотал Сет.
«Только не говори, что ты действительно веришь в россказни Эйнштейна».
«Нет. Но ты должен признать, что если бы призраки существовали, то это страшное помещение стало бы для них подходящим пристанищем».
Арамус присоединился к разговору.
«Мы не способны бояться и слишком логичны, чтобы верить в привидения».
Солус согласился с Арамусом, оглядывая заброшенный лагерь. Все было цело, оборудование чистое и не пыльное, двери в жилые помещения закрыты, как будто ими все еще пользовались… Секундочку. Почему на предметах, лежащих вокруг, не было пыли? Солус остановился как вкопанный и присмотрелся повнимательнее.
«Что-то заметил?» – спросил Арамус, остановившись рядом с ним, в то время как Сет продолжал идти, направляясь к самому большому зданию, в котором, вероятно, размещался офис.
«Меня беспокоит то, чего я не заметил», – ответил Солус, потому что в этом не было никакого смысла. Учитывая зияющие отверстия в верхней и боковой частях купола, и тот факт, что база была заброшена более семи месяцев, повсюду должна была быть пыль. Территория, на которой находилась заброшенная локация, в первую очередь начинала забирать свою собственность обратно.
Если вокруг и были растения, то они покрывали не все. Никаких следов влажности и разложения. Только каменистая планета, пыль и растительность.
«Здесь еще кто-то есть».
Арамус нахмурился и огляделся.
«Невозможно. Люди не сумеют выжить в такой среде».
«А кто говорит, что речь идет о человеке?» – Солус выгнул бровь, а Арамус удивленно поднял свою.
«Тогда мы должны быть бдительны», – конечно, не успели они прийти к такому решению, как обнаружили, что Сета больше нет в поле зрения.
«Сет, где ты? Мы должны действовать с предельной осторожностью. Вокруг могут быть враги».
«Солус, дружище, так и знал, что я тебе не безразличен. Но давай честно, кто, черт возьми, сумеет выжить в этом богом забытом месте? Я ведь уже заглянул в комнаты, там никого нет».
«Ты добрался до общежития? Где оно, мы присоединимся к тебе».
«Нет. Я уже ушел оттуда. Скучно, как я и говорил ранее. Теперь я в шахте. Вы бы видели всю руду, которую здесь оставили. Ее действительно много, нам придется сделать несколько ходок, чтобы все перенести. Ого, разве это не странно?»
«Что случилось?» – Солус кивнул в сторону темной дыры, уходящей в землю, и побежал трусцой, а за ним проследовал Арамус. Оба достали оружие.
«Только что подъехала тележка, полная камней. Мне казалось, что корпорация отказалась от работ на этой локации».
«Так и есть. Выметайся оттуда. Немедленно!»
«Что, поверил в привидения? Серьезно, чувак, тебе нужно успокоиться. Я готов поспорить, что это просто какие-то шахтерские роботы, которые запрограммированы на определенную работу», – Солус замедлил шаг, обдумав логическое предположение Сета. Это имело смысл. Роботы, запрограммированы на выполнение задач, будут работать, пока не упадут или кто-то не изменит их программу. Это многое объяснило бы, например, отсутствие пыли и тележки.
«Все равно уходи из шахты».
«Что? Ты что-то сказал?»
Солус почти закатил глаза в очень человеческой манере, когда Сет изобразил помехи в связи.
«Я сказал, тащи сюда свою металлическую задницу».
«Я приду… Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Не могу… Ш-ш-ш. Ш-ш-ш».
Солус зарычал и зашел в шахту, полный решимости заставить молодого киборга зашипеть по-настоящему, когда он начнет душить Сета. Его тяжелая поступь остановилась при виде десятков роботов, аккуратно сложенных у входа, словно дрова, среди них находились человеческие тела. Прежде чем Солус успел вновь приказать Сету свалить из шахты, он услышал его мысли:
«Ох, ребята, вы просто не поверите. Тут… Вот дерьмо. Будет больно».
А потом… тишина.
Глава 3
F814 услышала топот задолго до того, как захватчики достигли цели. Она отложила кирку и подняла пистолет, который всегда был при ней. Неужели горнодобывающая компания никогда не перестанет посылать сюда своих глупых разведчиков? После последнего визита людей F814 была уверена, что положила конец попыткам захватить установку, во всяком случае, так гласило сообщение, разосланное по всей Галактике, которое она обнаружила в главном офисе астероида.
Или, может, пришли не сотрудники компании, ищущие прибыль. Возможно, это были пираты. В любом случае, это не имело значения. F814 не собиралась никого впускать в свой спокойный мир, в котором она делала то, что и когда хотела, каким бы скучным это ни было. По крайней мере, сейчас, несмотря на скуку, F814 контролировала свою судьбу и наслаждалась свободой.
Прицелившись, она стала ждать, и вскоре в поле ее зрения появился человек в тяжелой броне и шлеме. F814 находила подобное громоздкое оборудование для выживания в космосе забавным – потому что люди в костюмах выглядели как неэффективные и неуклюжие роботы – и сбивающим с толку. Почему они не изобрели нечто, чтобы быть более похожими на нее – способное фильтровать различные типы пропорций воздушной смеси и регулировать температуру тела, чтобы выживать, несмотря на внешние воздействия? Ей не нравился холод, но она могла и потерпеть, за исключением ночи, когда включала обогрев жилища и уютно устраивалась в куче толстых одеял, греясь в ранее запретном тепле.
Впрочем, хватит думать о людях и их глупом стремлении покорить космос. Ей нужно было подготовиться к неминуемому вторжению человека… который вот-вот умрет, потому что, как и они, она не проявляла милосердия.
Топот. Шарканье. Топот. Шарканье.
Он даже не старался скрыть свое приближение, поэтому F814 направилась к выходу из туннеля, приготовившись проделать дыру в шлеме, который использовался для защиты ее хрупких создателей. То, что она увидела, поразило ее настолько, что во время выстрела рука F814 дрогнула, из-за чего она промахнулась, попав не в голову, а в плечо.
– Дорогая, ты ранила меня, – ухмыльнулся мужчина, держа шлем под мышкой и, казалось, ничуть не смущаясь того, что из раны, которую она проделала в нем, текла кровь.
Неужели F814 подхватила космическое безумие, которого так боялись люди, потому что нечто в происходящем казалось неправильным? Уровень кислорода в этом пространстве был практически нулевым, и все же человек, по крайней мере он выглядел как человек, не носил ничего, чтобы прикрыть голову. И что еще более странно, он не обращал внимания на свою рану.
Был ли он настоящим? F814 выстрелила снова, на этот раз в бедро, любопытствуя, что он сделает.
Мужчина скорчил гримасу.
– Если я скажу «ой», ты перестанешь в меня стрелять? Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Я…
Послышался топот, и F814 подняла пистолет, намереваясь убить незваного гостя и того, кто собирался к нему присоединиться. К ее удивлению, мужчина бросился вперед и поднял руки, крича:
– Стойте! Не открывайте огонь. Это касается каждого.
Для F814 не имело значения то, что он защищал ее от своей команды. Когда две большие фигуры ворвались в открытую часть пещеры, она выстрелила. И ни в кого не попала. Первый враг пригнулся, как только услышал звук выстрела, двигаясь с быстротой и точностью и уклоняясь от ее пуль независимо от того, как быстро она стреляла. Мужчина, которого она уже подстрелила – безрезультатно – отскочил и нырнул в сторону. Он остановил самую большую угрозу – неуклюжего гуманоида в шлеме, который не скрывал ярости в темных глазах. F814 засмотрелась на наносекунду дольше, чем следовало, поэтому второму захватчику удалось быстро опуститься на одно колено и наставить оружие на ее лицо.
Мужчина прицелился, и F814 поняла, что он не промахнется, но ее искусственный интеллект продолжал искать выход из сложившейся дилеммы. Прежде чем она успела повернуться, чтобы свести ущерб к минимуму, глаза мужчины расширились, и он замер.
Он находился в нескольких футах от нее, изучая глазами за стеклом F814. Его оружие все еще было направленно на ее лицо, но мужчина мешкал.
Зато не мешкала F814.
Нажав на спусковой курок, она выстрелила, но он двигался так быстро, что пуля пролетела мимо. Вскоре мужчина добрался и до нее. Он вырвал пистолет из ее руки с легкостью, которая потрясла ее. Люди не были такими сильными или быстрыми.
– Кто ты такой? – выдохнула она, когда он сжал ее в нерушимом захвате, его руки были готовы свернуть ей шею.
– Я киборг, – прорычал он.
Она начала копаться в хранилище памяти в поисках этого слова, но не нашла… ничего.
– Это что, термин для инопланетян? – странный звук привлек ее внимание, когда мужчина, которого она подстрелила, встал, отряхивая грязь со своей черной униформы и не обращая внимания на злобные взгляды огромного существа, все еще лежащего на земле.
– Нет, дорогая, мы не пришельцы. Мы – кибернетические организмы, – при ее непонимающем взгляде он выгнул брови. – Только не говори, что ты не знаешь, что это значит.
– Я тоже дроид. Нам говорят только то, что необходимо для выполнения задач.
– Дроид?
Казалось, он хотел что-то добавить, но тот, кто первым встретил ее, рявкнул:
– Мы зададим ей все вопросы там, где не обваливаются стены.
До этого момента F814 не замечала зловещего грохота и не обращала внимания на пыль, сыплющуюся с потолка. Серьезный просчет с ее стороны, учитывая то, что F814 знала, насколько хрупкими были некоторые из сводов.
– Ты пойдешь с нами, – хватка на ее шее ослабла, поэтому F814 на мгновение задумалась, чтобы вырваться и затеряться в сети туннелей, которые пересекали астероид. Словно прочитав ее мысли, мужчина проворчал: – На твоем месте, я бы не стал рисковать. Мне нужны ответы, и ты их дашь.
– Солус! Разве можно так обращаться с леди? – воскликнул раненый, на его лице застыло выражение шока.
Несомненно, на ее лице было такое же выражение.
– Я не леди.
Действительно крупное существо, снявшее шлем и доказавшее, что тоже может обрабатывать воздух, ухмыльнулось.
– Тогда ты как раз тот тип роботов, который нравится Сету.
Очевидно, его слова были своего рода оскорблением, потому что тот, кого звали Сет, толкнул огромного мужчину. Здоровяк быстро пришел в себя и побежал за быстроногим парнем, который, казалось, ничуть не пострадал от ранения.
– Они заразились космическим безумием? – спросила F814, не осознавая, что говорит вслух, пока удерживающий ее мужчина не выдохнул:
– Нет. Просто игнорируй их. Они слишком долго сидели взаперти на нашем космическом корабле, теперь им нужно выпустить пар, – звук его голоса радовал ее слух. F814 пришлось напомнить себе, что не стоит расслабляться, так как она имела дело с врагами.
Оставшись наедине с единственным захватчиком, она вновь проанализировала ситуацию.
Рука крепко сжала ее плоть и потянула за собой, Солус рявкнул:
– Даже не думай. Пойдем. Мне нужно найти этих идиотов, пока они не уничтожили то, за чем мы пришли, – вот только F814 больше ни от кого не получал приказов.
***
Солус знал, что задумала девушка, еще до того, как она это выкинула, поэтому был готов, когда ее бионическая рука попыталась разорвать его хватку. Он перехватил ее запястье свободной рукой, впечатленный ее силой. Ей явно не хватало умения использовать захват в своих интересах. В этот момент девушка немного обезумела и стала лихорадочно вырываться, удивив Солуса своим программированием. Ясно, что она не была обучена боевым искусствам или какому-либо другому виду боя, так как безрезультатно размахивала руками.
Когда ее удары стали настолько сильными, что Солус побоялся сломать ее руку, он отпустил девушку и схватил за талию, притянув к себе. Он использовал свою силу, крепко прильнув к дроиду. Солус уловил звук ее сердцебиения, почувствовал гибкость женского тела, заметил, как расширились ее зрачки и приоткрылись губы, когда она ахнула. Похоже, во время поисков припасов он нашел больше, чем рассчитывал.
– Отпусти! – крикнула она. Ее прежнее спокойное поведение бесследно исчезло, девушка вновь предприняла попытку вырваться из его объятий, словно испуганное животное в капкане.
– Нет. А теперь веди себя прилично, пока не поранилась. Ты чуть не сломала руку, пытаясь сбежать.
Она сердито посмотрела на него, затем перевела взгляд на свою не бионическую руку.
– Я бы действовала гораздо эффективнее, если бы не была обременена человеческими атрибутами. Стоило ампутировать и заменить конечность чем-нибудь более практичным, но для этого не хватало деталей и инструментов.
Ее холодное отношение к собственному телу потрясло даже Солуса, но, что более странно, это было похоже на некоторые его мысли в первые дни освобождения. Тем не менее, Солус привык принимать ограничения и возможности своего тела. Но не стоит сейчас об этом. Он держал в своих руках тайну, загадку, состоящую из мускулов и… жизни?
– Кто ты такая? – глядя на нее сверху вниз, Солус отметил, что она была практически одного роста с ним, и не сумел удержаться от вопроса… как и от разглядывания.
Ее лицо было покрыто слоем грязи, а самыми яркими красками обладали ее глаза – блестящие, карие зрачки – и зубы, которые были прямыми и сверкали белизной, несмотря на окружающую темноту.
– Я единица F814. Шахтерский дроид, ранее принадлежавший минториумской горнодобывающей корпорации.
– Ранее? – Солус выгнул бровь в ответ на ее равнодушное заявление.
Ее губы дернулись, как будто она не знала, что с ними делать.
– Они хотели отправить меня на демонтаж. Я отказалась.
– Правильно сделала.
Она, казалось, была озадачена его одобрением. Скоро F814 узнает, что находится среди друзей, с которыми у нее была схожая история.
– Как ты поступила с людьми, которые приезжали сюда?
Ее полные губы сжались в тонкую линию.
– Все они мертвы. Я убила каждого, а также тех, кто пришел после для восстановления шахты. Я убью и тебя, если ты попытаешься отправить меня на демонтаж или перепрограммирование.
– Я здесь не для того, чтобы уничтожить тебя.
F814 смотрела на него карими глазами, обрамленными темными ресницами, в которых читалось недоверие, возникшее, вероятно, благодаря человеческому обращению.
– Не верю.
– Если бы я хотел твоей смерти, то уже привел бы приговор в исполнение, – рыкнул Солус, почему-то оскорбившись из-за того, что она посчитала его лжецом. – Хватит игр. Ты пойдешь со мной на корабль, там мы и поговорим.
Солус понимал, что она собиралась протестовать, но зловещий грохот сотряс землю. Землетрясение все продолжалось и продолжалось.
Поддерживая F814 только одной рукой, чтобы она не упала, он оперся другой о дрожащую стену, чтобы сохранить равновесие. Облако пыли обрушилось на открытое пространство, на мгновение ослепив Солуса. F814 воспользовалась моментом, чтобы вырваться и выскользнуть из его рук, скрывшись в одном из боковых туннелей.
– Черт, – ругательство сорвалось с его губ из-за редкой потери контроля.
«Солус? Ты все еще с нами, чувак?» – Сет и его человеческий жаргон… почему он не мог говорить на обычном английском?
«Если ты хочешь знать, не ранен ли я, то ответ – нет. Однако, судя по незначительному землетрясению и облаку пыли, где-то в пещерах шахты был обвал».
«Кстати, насчет этого, похоже, что секция, ведущая к туннелю и пещере, в которой ты находишься, обрушилась».
«Так откопай меня».
В разговор вмешался Арамус:
«Мы устанавливаем оборудование, так что скоро начнем, но это может занять некоторое время. Может, тебе лучше спросить дроида, есть ли другой выход».
«В данный момент не могу. Она вроде как сбежала», – даже через ментальную связь он ясно и четко почувствовал радость Сета и презрение Арамуса.
«Ох, Боже, Солус. Как ты мог проворонить ее. Бедную избитую девушку. Тогда просто посиди тихо. Через несколько часов мы тебя вытащим».
«Я иду за ней».
«Зачем?» – снова вмешался в разговор Арамус.
«Потому что, как мне кажется, мы нашли одну из сестер Хлои».
Глава 4
F814 не совсем понимала, куда шла, но знала, что должна убежать от мужчины, который решил поймать ее и устроить допрос. Сильнее человека, видимо, какой-то продвинутый вид, который выглядел как гуманоид. Даже несмотря на забрало F814 нашла его прямой взгляд волнующим, но не настолько, как эффект его близости, когда он прижал ее к себе.
В ней произошла какая-то неисправность неизвестного типа, заставляя сердце лихорадочно биться, будто при быстром беге. Температура ее тела поднялась, а соски начало покалывать, но что еще более странно, промежность F814 стала влажной, намочив нижнее белье. Системный сбой, который затронул сразу несколько функций?
Может, всему виной инопланетная инфекция, которой ее заразил мужчина, обращавшийся с F814 так, словно она была обычным тщедушным человеком? Болезнь подпалила ее микросхемы.
Когда обвал отвлек его, F814 воспользовалась моментом, вырвалась из мужской хватки и ринулась в боковой туннель. Ей не нужно было что-либо видеть, чтобы преодолеть туннель, так как она знала это место так же хорошо, как собственное тело. Или, по крайней мере, свое тело до встречи с незнакомцем по имени Солус.
Пробираясь по лабиринту туннелей, пока ее глаза привыкали к темноте, F814 размышляла об их коротком разговоре. Солус утверждал, что он и его спутники были киборгами… он произнес этот термин так, словно она должна была все сразу понять.
Вот только это слово и термин кибернетический организм ничего для нее не значили. Но отсутствие знаний ее не удивляло.
Благодаря своему положению на шахтерском посте она уже давно поняла, что ее конструирование было некорректным и не заслуживающим модернизации даже в словарном запасе. Однако Солус заставил ее задуматься, каких еще знаний ей не хватало. Какие еще дефекты в ее программировании могли привести к гибели, если F814 не предпримет мер по самосовершенствованию?
«Возможно, мне следует поразмыслить на тему переезда, чтобы обосноваться в другом месте. На какой-нибудь более оживленной планете».
Но мысль об отъезде из единственного дома, который она когда-либо знала, вызвала неприятное трепетное ощущение в груди.
Как она могла уйти? Начать все заново? Как она выживет? И действительно ли это существование можно было назвать жизнью?
Обретение свободы практически семь месяцев назад поставило F814 перед странной дилеммой. Она осталась одна, больше никто не мог ей приказать или потребовать внимания, поэтому F814 стала плыть по течению, не имея никакой цели в жизни. Она пыталась чем-то занять себя, хороня человеческие тела, выбрасывая их личные вещи, присматривая для себя хижину и кучу одел.
Но в течение одного дня она выполнила все задачи.
Решив насладиться свободой, F814 покинула купол и впервые увидела звезды. Их мерцающее великолепие заинтриговало ее… на целых два дня. Она исследовала астероид, несколько раз обойдя его пешком вдоль и поперек в поисках… F814 не знала чего именно. Очевидно, она не нашла это и вернулась в купол, не имея никаких дел. Она слушала коммуникатор в офисе, который требовал обновления статуса. Игнорирование в конечном счете заставило голоса замолчать, но затем начали прибывать корабли.
Приземление первого застало ее врасплох, но когда F814 увидела направленное на себя оружие, решение избавиться от людей пришло мгновенно. К тому же избавление от тел – F814 помещала их в капсулы и выбрасывала из корабля, наблюдая, как трупы утягивало в космос – даже заняло ее на некоторое время. Затем она поставила корабль на автопилот, наслаждаясь зрелищем, как тот врезался в ближайший астероид и из-за ударной волны отлетел в другую глыбу. F814 надеялась, что компания потеряет интерес, но недооценила их жадность.
Вскоре появился еще один корабль, но на этот раз она была готова, желая хоть как-то развеять скуку свободы.
F814 пыталась отпугнуть людей, используя информацию из найденной книги о призраках и человеческом иррациональном страхе перед сверхъестественным. Ее губы очень странно отреагировали, пытаясь изогнуться, когда F814 услышала панические сообщения людей, направленные высшему руководству. Но, несмотря на свой ужас, они не ушли, а только попросили о подмоге.
Поэтому она убила их, а потом и всю вновь прибывшую команду. Опять же, хоть какое-то занятие. Или привычка. Со времени последнего вторжения прошло почти три месяца. Она успокоилась, – и заскучала – пока не появились незнакомцы.
F814 не могла отрицать возникшего волнения от их присутствия. Перерыв в монотонности был желанным. Ее удивило их прибытие, так как F814 была занята работой… возвращение в шахты было единственным, что занимало ее, знакомые скалы дарили успокаивающее утешение. Однако те же самые туннели скрыли звук приближающегося корабля, который, будь там люди, не имел бы значения. Но мужчины, эти чрезмерно большие и уверенные в себе киборги, не напугались при виде F814 и не падали навзничь, хоть и истекали кровью, когда она стреляла в них.
Что же это за существа?
F814 не была уверена, что хочет знать ответ, ей нужно было отвлечься от своих размышлений и обратить внимание на сложившуюся ситуацию. Мужчина по имени Солус и его спутники хотели расспросить ее, но о чем именно она не знала, да и не считала благоразумным идти на контакт. F814 могла бы, при надобности, сбежать из шахты через другой туннель, но пока они ошивались здесь, ей некуда было идти, тем более она потеряла оружие в борьбе, а значит, не сможет убить незваных гостей. Но что еще более странно, F814 не была уверена, что хочет их смерти. Однако желание сохранить им жизнь и позволить захватить себя – это два разных аспекта. Значит, пока она будет прятаться. Может, они вскоре улетят. Возьмут руду, которую она так старательно добывала, и отправятся к далеким звездам и планетам.
Интересно, на что похожи миры на других планетах? F814, вероятно, никогда об этом не узнает.
Пройдя довольно большое расстояние, несмотря на окружающую темноту, F814 остановилась, понимая, что попала в большую пещеру, из которой вели три туннеля. Опустившись на колено на твердую землю, она не сводила глаз с кромешной тьмы, наблюдая за любым слабым отблеском, который мог бы выдать чье-то приближение. Прислушалась к шороху шагов по гравию на земле. Любой шум, который мог бы сигнализировать, что она не одна.
