Текст книги "Позвонок (СИ)"
Автор книги: Ив Ланда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 15
Стивен не чувствовал себя до конца проснувшимся, даже когда погрузился в какофонию голосов внутри школы. Подростки разных возрастов и размеров спешили туда-сюда и толкались, отовсюду звучал их раскатистый хохот, но Весту их гомон казался далеким фоном. Он бы запросто смог шлепнуться прямо в коридоре на пол и сладко уснуть. И пускай все вокруг кричат, надрывая голосовые связки, пускай дребезжит звонок на урок – ему будет абсолютно все равно.
Удивительно, но какая-то частица сознания все-таки надоумила юношу стянуть со стойки охранника мятный леденец, который мирно покоился на горке таких же маленьких сосательных конфеток в округлой вазе. Чем не вариант, когда не успел почистить зубы?
Кое-как умыв помятое лицо в мужском туалете, Стив уставился на свое отражение в зеркале. Его серые глаза выглядели усталыми и мутными, привычная тупая вопросительность, свойственная взгляду, исчезла – видимо, на ее поддержание у организма не осталось ресурсов. Следы от побоев потихоньку рассасывались, но все еще были заметны. В целом, таким вот измотанным Стивен себе нравился гораздо сильнее.
Он задумался: когда в последний раз он вообще был доволен своей внешностью? Обычно, он настолько грыз себя за посредственные черты лица, за худощавость, за периодически возникающие фурункулы на щеках, что старался проходить всякое встречное зеркало, даже не взглянув на отражение.
Сегодня он увидел в себе совершенно обычного парня, ничуть не отвратительного, а просто утомленного пережитым стрессом и неприятным сновидением.
Без Моллина остро ощущалось одиночество. Никто не шел рядом, не отпускал ворчливые комментарии по поводу надоедливых младшеклассников, которые бесятся друг с другом, в упор не замечая прохожих. Никто не шутил. Стиву этого недоставало. Как бы он ни старался, но даже в собственной голове не получалось шутить так же остроумно, как иногда выдавал Зак.
Урок геометрии проходил будто в тумане. Сложно сосредоточиться на задачах и доказательствах теоремы, когда мысли уплывают к Захарии: все ли с ним в порядке сейчас? Выжил ли он?
«Ну конечно же выжил, – утешал себя Стивен. – Что за глупости?! С ним не может случиться ничего дурного. Этот пройдоха еще меня переживет со своими планами на жизнь».
– Что интересного в окне, мистер Вест? – навис над партой юноши преподаватель. – Сомневаюсь, что там видно радиус окружности, описанной вокруг заданного треугольника…
– Извините, мистер Синч.
Учитель поправил очки и хмуро вздохнул:
– Вы сегодня нетипично рассеяны.
Стив виновато понурил голову под тихие смешки одноклассников. Среди них, кроме Зака, друзей у него не было. Разношерстные ребята только и ждали повода над кем-нибудь посмеяться.
Но мистер Синч резко шикнул и мигом пресек все веселье. Он еще недолго смотрел на Стивена, но более ничего не говорил. Это был один из лучших учеников, и то, что он сейчас просиживает время урока в полной растерянности, говорит лишь о существовании весомых причин. Семью юноши преподаватель математики знал, а потому мог только предполагать, что так сильно изнурило Стива. Решив не донимать, Синч вернулся к доске и принялся монотонно излагать решение задачи для детального разбора и уяснения.
А после прозвенел звонок.
У широкого окна в коридоре Вест заметил Хезер. Она сидела на подоконнике, лениво болтая стройными ногами в облегающих белых джинсах. Накрашенные розовым блеском губы то выдували такой же розовый пузырь из жвачки, то тут же заглатывали его обратно. Девушку, как два стервятника, сторожили Нина и Лиана. Первая еще издалека заприметила Стива, и теперь не сводила с него глаз в знак предупреждения, которое не допускалось игнорировать. Не нужно быть телепатом, чтобы услышать, как она мысленно орет: «Только попробуй не пройти мимо, ущерб!».
Захария бы назло остановился и завязал разговор. Просто ради того, чтобы увидеть, как вытянутая физиономия Нины удлиняется еще сильнее в приливе негодования. Представив это, Стивен усмехнулся.
«А что, если я сделаю это? Будет, чем повеселить Зака в больнице», – подумал юноша и резко остановился прямо перед девушками. Оурли медленно подняла на него взгляд, оторвавшись от экрана смартфона. Нина, как и ожидалось, приняла угрожающий вид и раскрыла рот в оскале, намереваясь сказать что-то колкое, но так она лишь сильнее начала напоминать профилем банан. Именно то, чего Стив и добивался.
Он с удовлетворением кивнул ей, любуясь неприязнью и не скрывая этого, отчего агрессивные настроения быстро сменились смятением.
– Как дела, Хезер? – без единого заикания спросил Вест.
Та удивленно наморщила лоб:
– Не жалуюсь. Сам как?
– Где твоя рыжая подружка, Стиви? – едко прошипела Нина, сузив глаза до ровных щелок.
Вест посмотрел на нее легко-легко и с такой же непринужденностью дружелюбно ответил:
– Да вот, в больнице лежит после аварии. Вчера перед нами застрелился мужик в автобусе. То еще зрелище.
– Серьезно?! – девушки шокировано переглянулись.
– Нас заляпало его кровью и, кажется, мозгами тоже…
– Фу! – взвизгнула Лиана, прикрыв круглощекое лицо.
Нина тоже брезгливо отвернулась:
– Какие мерзости ты говоришь, Вест! От этого мы типа потечь должны или что?
– Нина, – вмешалась Хезер. Она протянула ей свой телефон. – А ведь он не солгал.
Каштановые брови той потянулись выше от удивления, сменяющегося ужасом. Лиана прильнула к подруге щекой, чтобы тоже увидеть новостную ленту в «Хэппихай». Заголовок гласил: «С собой на тот свет». А далее шарфом тянулась статья:
«Джонатан Элз был любящим семьянином и работником года на стекольной фабрике «Айгласс». Что же заставило его пойти на убийство совершенно незнакомого водителя автобуса? Люди в салоне чудом спаслись от гибели, отделавшись травмами. Полиция Пригорода-1 проводит проверку, уточняются возможные мотивы преступления, а также мотивы самоубийства».
«Из пассажиров никто не погиб, – мысленно обрадовался Вест. – Значит, Зак в порядке!»
– И ты реально там был?!
Стивен кивнул и ткнул на приложенную к статье фотографию перевернутого автобуса. Открылось более крупное изображение, где рядом с транспортом, возле которого работала скорая помощь и полиция, был заметен съежившийся Стив. Не самая удачная фотография, но этого хватило, чтобы девчонки посмотрели на парня совсем по-другому.
– Удивительно, что ты в школу пришел после такой-то ночки, – покачала головой Лиана. – Я бы неделю дома провалялась. А что? Нужно ловить момент.
– Держись, Стив, – мягко улыбнулась ему Оурли. Точно так же, как тогда, на футбольном поле.
Но в этот раз сердце Веста не заскакало в безумии. Теплота Хезер не разлилась по его телу блаженством и не вспенила кровь, как это нередко случалось. Не ощутив никакого эмоционального прилива, он поник.
– Ну все-все, ты получил свою порцию сочувствия, – снова начала язвить Нина. – Теперь, будь добр, отвали от нас. Иди донимай сестренку или ее латиноамериканскую подружку.
– Что, одна статья вызвала у тебя перегруз мозга?
Девушки обернулись и увидели буравящую их взглядом Лауру Белл. На запястье у нее висел красный пакет со стопкой каких-то бумаг. Стивен обратил внимание на ее водолазку насыщенного малинового цвета. Все потому, что в зоне декольте у водолазки был вырез сердечком, в котором, прямо над ложбинкой груди, болталась крохотная золотая подкова на цепочке.
Смущение сдавило юноше горло, и он поспешил отвести глаза. Ему не хотелось думать про эту подкову, но она вытеснила все тревоги о Захарии и заполнила собой освободившееся место.
Блестящая, аккуратная и утонченная, едва касающаяся тонкой черточки между хорошо сформированными округлостями. Стивен сам не понял, как вновь начал рассматривать «зону украшения». Он отметил, что Лаура уже носит бюстгалтер. Он и делает ее грудь такой… выдающейся.
– Ах, вы посмотрите! – всплеснула руками Нина. Ее лицо снова забавно удлинилось. – Белл острит!
– В отличие от тебя, я хотя бы способна острить, – едко ухмыльнулась та.
– Остри на сцене! – подпела подруге Лиана.
– Точно. Будешь как твоя мамочка.
– Если балкой не пришибет!
– Нина, Лиана, это уже слишком! – соскочила с подоконника Хезер. Она загородила собою Белл, но та с силой отпихнула блондинку в сторону, начав приближаться к старшеклассницам. Ее большеглазое лицо не предвещало ничего доброго.
Плечи Лауры боевито развернулись. Каждый шаг ее был неспешным и мягким, будто дающим последний шанс на искупление. Но Лиана и Нина извиняться не собирались.
В Пригороде-1 не нашлось бы человека, который не слышал о трагической гибели местной актрисы Саманты Белл. Полгода назад, во время репетиции в театре, на нее рухнула балка, к которой крепились декорации. Тогда-то в жизни Лауры и начался хаос.
– Это было жестоко. – Факт несправедливости выстрелил в голову Стивена неприятным горячим импульсом. Пульс забарабанил в висках частой дробью. В груди пробудился гнев. – Вам бы извиниться. Лаура не сделала ничего плохого. Зачем вы так?
– А тебе бы свалить, Вест, – огрызнулась Нина, злобно выпуская горячий воздух ноздрями. Она изо всех сил старалась показать, что не боится грядущей драки с семиклассницей. Но ее руки уже были холодны, как лед, а пальцы почти не сгибались. Кожа на лице то багровела, то белела.
Внезапно Вест грубо сцапал одной рукой верх ее бежевой кофточки, да так, что бархатные пуговицы с треском посыпались в разные стороны. Одним движением он отправил девушку в стену рядом с оконной рамой.
Лаура в полнейшем изумлении уставилась на товарища, но кулаки не разжимала. Лиана и Хезер взвизгнули и метнулись к подруге, отчего мельтешащие вокруг школьники замедлились, словно по команде. Один за одним, ребята начали стягиваться к месту конфликта, надеясь стать свидетелями зрелища. Их лица криво усмехались, а глаза отдавали животной жестокостью. Еще бы: гламурные красавицы Хезер впервые в жизни участвуют в потасовке! Многим нравились эти девушки, но никто не был против посмотреть, как они получают в нос.
– Он изуродовал меня! Он ударил! Моя брендовая кофточка! Он ее угробил! – Нина разразилась целым фонтаном слез. Оурли заботливо потерла ее плечи.
– Ты легко отделалась за слова про мою маму, – Белл хищно возвысилась над сидящими под стеной девушками.
– На хер иди, чокнутая! – брызнула на нее слюной рыдающая подружка Хезер.
– Ах так! – оскалившись, Лаура рванула вперед с замахом, собираясь как следует прописать Нине кулаком по лицу, но кто-то перехватил атакующую девчонку и с силой прижал за ребра к себе. Длинный нос перепуганной старшеклассницы успело лишь обдать прохладным ветерком, но и этого оказалось достаточно, чтобы стекла в коридоре задребезжали от пронзительного вопля.
– Она ударила меня! Она ударила!
Белл резко задрала голову, чтобы взглядом прожечь дыру в том, кто посмел ее обездвижить. К превеликому удивлению, крепкая хватка предплечий принадлежала Стивену Весту. Парень выглядел спокойно, даже уверенно. Он без труда оттащил девушку от компании местных красавиц и только тогда отпустил.
– И все? – проследил за ними один из зевак в спортивном костюме с эмблемой учебного заведения.
– Драка отменяется что ли? – огорченно заныл второй парнишка с громоздкими наушниками на шее.
В толпе поднялось недовольное бормотание, проглотившее судорожные всхлипы Нины.
– Как ты посмел?! – взвилась змеей Белл. Она была готова отправить несостоявшийся удар в грудную клетку Весту, ее пальцы сжимались до побеления костяшек. Пузатый красный пакет покачивался на запястье маятником, врезаясь ручками в кожу. – Ты слышал, над чем эта сука смеялась?!
– Лаура, будь разумнее, – попросил Стивен как можно мягче. Он выставил ладони перед собой, чувствуя, что превратился в цель для выплеска эмоций. – Нина и так в штаны сходила. Уверен, она будет бояться тебя до самого выпуска.
– Да плевала я! – Белл резко развернулась, будто собралась закончить начатое, однако возвращаться не стала. Внутри девушки разразилась битва разума и пылкого темперамента. Это требовало времени. Даже на расстоянии юноша слышал, как скрежещут ее плотно сомкнутые зубы.
Он посмотрел на свои руки.
«Я только что держал ее, – осознание зажгло его щеки. – Обхватил ее под грудью, над которой болтается золотая подкова, и держал».
От сердца в низ живота будто вонзилась спица, и от этого укола по всей нижней зоне тела ударной волной разбежались приятные напрягающие покалывания. Теплота Лауриного тела, мягкость водолазки и сладковато-терпкий запах духов вызвал то, что Стивен привык от себя отгонять, и до этого случая отгонял успешно – возбуждение.
Распихивая школьников в разные стороны, к компании Оурли выступил Франк Браун. Неизменно угрюмый и в неизменно черной одежде. Все вокруг сразу поняли – теперь продолжения женской драки точно не будет. А избиением Веста уже никого особо не впечатлишь.
– Что тут произошло? – требовательным тоном спросил старшеклассник. Он смотрел на одну только Хезер, отчего та потупилась, но все же ответила:
– Девочки не поладили с Лаурой Белл.
– Она ударила Хезер! Она и мне в нос заехала! Смотри, Франк! – Нина схватила себя за края кофты и начала ее трясти. – Смотри, что сделали с моей одеждой!
Но Браун не видел на лице пострадавшей ни единой ссадины. Лишь лоснящиеся, как наполированный стол, сопли. Он снова посмотрел на Хезер, желая вести диалог только с ней:
– Можно подробности? И где сама Лаура?
– Зачем тебе эта сволочь? – снова встряла Нина. – Ее от меня оттащил Вест. Кстати, это он мне кофту порвал! Брендовую дорогущую кофту!
Юноша нахмурился. Становилось сложнее понять, кто в итоге зачинщик, и как вообще Лаура могла оказаться в роли противника для девиц, в голове у которых только модные шмотки и косметика. А еще причем здесь Вест? У этого вовсе случаются панические приступы, когда Хезер с подругами проходит мимо.
Франк мгновенно решил, что копаться в этом дерьме не хочет и не будет – от гламурных курочек больше шума, чем толку. Народ вокруг девушек уже рассосался, и парень отправился дальше по коридору в поисках Белл.
– Франк! – окликнула его Нина, но тот и ухом не повел в ее сторону. – Отбей Весту башку! Пусть ответит за кофту!
– Мне кажется, он тебя не услышал, – вздохнула Хезер, тоскливо наблюдая, как объект ее симпатии скрывается за поворотом. – Он даже не спросил, как у меня дела. Даже просто «привет» не сказал…
Нина развела руками:
– Ну видишь, ему нужна Лаура! Потянуло на малолеток, видимо.
– Глупости.
– Не будь дурой, Хезер. Ты видела, как вызывающе она себя преподносит?
– О, я тоже заметила, – закивала Лиана и присела между приятельницами. – И я не помню ни одной драки Лауры и Ника, на которой бы не присутствовал Франк.
Оурли закатила глаза и с улыбкой замотала головой, потряхивая золотыми локонами:
– Нет, это уже полный бред. Сколько ей? Тринадцать? Четырнадцать?
– Да какая разница? Она хоть и носит дешевые тряпки, дай бог из «Чип-Клоуз», но зато какие! Разрезики, где надо, штаны, почти впивающиеся в самый анус…
– Я не замечала подобного, – продолжила отрицать блондинка.
– Бедная ты моя, – с сочувствием прижала ее к себе Нина. – Сама посуди: зачем еще ему искать горячую латиноамериканскую семиклассницу? Она – бешеная стерва, а он – чистокровный козел. Пара – просто отпад!
Оурли вырвалась из ее объятий и вскочила. Закинув рюкзак на плечо и ничего не сказав, девушка нервным шагом, почти срываясь на трусцу, поспешила к аудиториям.
Лиана присвистнула:
– Лихо ты сегодня перегибаешь палки, Нина…
Браун нашел Лауру Белл и Стивена Веста сидящими на маленькой кожаной тахте, которая стояла у белой стены между кабинетом физики и кабинетом химии. Оба подростка выглядели траурно кислыми.
Завидев приближающегося старшеклассника, Белл поднялась с места и пошла навстречу. Она сняла с запястья пакет, оставивший тонкие багровые браслеты на память, и вручила его Франку.
– Я думал, пачка будет больше, – тот поиграл с его весом и тихо спросил: – Что насчет остального?
– Отец сказал, что поспособствует, – ответила девушка. – Если я не буду бить Николаса и хамить мачехе.
– Спасибо тебе за помощь, Лаура.
Стивен не удостоился даже взгляда от Брауна, чему был несказанно рад. Но теперь ему не давало покоя то, что у них с Лаурой могут быть какие-то общие дела. С чего бы?
Когда «царь без свиты» ушел, Вест подошел к Белл и спросил:
– Слушай, а что он хотел от тебя? Если не секрет, конечно…
Та посмотрела на товарища, как на недалекого. Он даже смутился от осуждения, нарисовавшегося в ее карих глазах.
– Ты правда не знаешь?
– Не знаю что?
– Роберт пропал. Я распечатала ориентировки. Собственно, поэтому пропустила первый урок.
– В смысле пропал? Когда? – Стива вдруг начало подташнивать. Он потер заслезившиеся глаза и услышал в собственной голове добродушный голос Роберта:
«Диера сказала, ты сегодня не ходил в школу, и я подумал, что тебе пошло бы на пользу развеяться. Может быть, сходим погулять?»
Хорошие дети не пропадают просто так… Теперь Стивен корил себя, ведь если бы он не послушал Захарию и согласился провести время с Робом, быть может, тот пришел бы сегодня в школу.
– Ты чего? – насторожилась Лаура, когда цвет лица Веста сменился на серо-желтый. – Стив, ты в порядке?
Но юноша не мог ей ответить. Он разомкнул губы, но тут же заткнул их пальцами и согнулся пополам.
– Стив?
Голос Роберта звучал в его голове, как зацикленная пластинка. Снова и снова добрый тон Брауна-младшего ослеплял Веста слезами и сдавливал все внутренности настолько, что тот потерял силы противостоять и выблевал прямо на намытый до блеска пол. Уши заложило, в барабанных перепонках звучал ритм зашкаливающего пульса.
– Господи! – Лаура Белл успела вовремя отскочить от зловонных брызг. – Кто-нибудь, позовите школьную медсестру! Миссис Грей! – затем она обошла парня с чистой стороны и плавно повела его под руку обратно к тахте. – Посиди, пока сбегаю к миссис Грей. Я мигом!
– Прости, – просипел Стивен Вест. – Слишком много стресса за последнее время. Слишком много…
Глава 16
Тиканье часов резало густую тишину, как нож масло. В тесном кабинете школьного психолога было так душно, что карамельные обои казались липкими на ощупь. Все потому, что Шарлотта Беккер не удосужилась открыть единственное окно, загороженное горшками с разросшейся геранью.
Стивен сидел в глубоком кожаном кресле и потел. Ему казалось, что потели здесь все, кроме самой миссис Беккер, даже ее герань. В таком же кресле рядом сидела Диера. Она так сосредоточенно думала, что казалась совсем взрослой.
Тик-тик-тик… Этот звук словно вычерчивал борозды на мозге у Стива, его раздражение росло с каждой мерзко звучащей секундой. Краткое молчание в диалоге превратилось в настоящую адскую вечность ожидания.
– А как ты себя чувствуешь сейчас? – психолог поправила очки с ярко красной оправой «кошачий глаз». Они идеально подходили по цвету к ее перепаленным волосам, собранным в пушистый пучок на затылке.
– Прекрасно, – отстраненно ответил Вест. – Это было просто перенапряжение. Может, я пойду уже? Меня Зак в больнице ждет.
– Стив, – коснулась его руки сестра. – Миссис Беккер просто хочет тебе помочь. Выскажись, тебе станет легче.
Тот мученически возвел глаза к потолку:
– Я не нуждаюсь в этом, Ди.
– Мистер Вест, – мягко вмешалась Шарлотта Беккер. – Вы даже сейчас напряжены, это заметно. Мне известно, что вам пришлось пережить. Терпеть удар за ударом даже психике взрослого человека непросто, а вы еще юноша. Эмоции подростков часто зашкаливают из-за гормонов, а если к этому добавить еще сложные жизненные ситуации, то становится вовсе невыносимо. Я понимаю вас, Стивен. Пожалуйста, попробуйте сделать глубокий вдох и выдох, расслабьтесь.
– Расслабиться? – уголок рта Стивена нервно дернулся вверх в кривой усмешке. – Я трачу время вместо того, чтобы навестить пострадавшего друга. Мой второй друг пропал без вести. Притом, что я мог не допустить этого, просто согласившись погулять с ним в тот вечер. Но я не захотел. Это вы можете понять, миссис Беккер? Можете прикинуть на себя и почувствовать то, что я чувствую?
– Не нужно так напирать негативом, – Диера с укором взглянула на брата. – Тебе здесь зла не желают.
– Если бы мне здесь не желали зла, меня бы отпустили к Заку.
– Конечно, я понимаю, что вы испытываете угрызение совести, вину, но мистер Вест, вы же не знали, что подобное может произойти. В жизни случаются печальные события, которые изменить невозможно, вы просто должны их принять и не мучить себя альтернативными домыслами в стиле «а что, если бы».
– К тому же, ты можешь помогать нам, – Ди мгновенно приободрилась.
– Помогать вам? – бровь Стива в недопонимании изогнулась. – С чем?
– Франк и его знакомые будут расклеивать ориентировки по городу, а мы с Лаурой сегодня идем к мистеру Уорду с предложением организовать от школы волонтерский отряд добровольцев. Ты сможешь присоединиться и тоже искать Роберта.
– Прекрасная идея, мисс Вест, – заулыбалась Шарлотта Беккер и в приглашающем жесте развернула ладонь перед Стивеном. – Вам станет гораздо спокойнее, когда вы будете осознавать, что участвуете в поисках друга.
Тот иронично прищурился:
– Не думаю, что станет.
– Да что с тобой такое сегодня? – вспылила Диера. – Я тебя не узнаю.
Судя по вжимающимся друг в друга губам, девушка воображала какую-то сцену насилия с участием старшего брата. Ей хотелось хорошенько вытрясти из него токсичную дурь, и парень чувствовал это. Чувствовал, и испытывал некое упоение от ее милой беспомощности.
– Не нужно повышать тон. Стивен язвит из-за бушующих переживаний. Как сестра, ты должна стараться его понимать и оказывать поддержку в этот непростой период его жизни.
– Да, миссис Беккер…
– Однако, я буду вынуждена оповестить ваших родителей о сегодняшнем конфликте с Ниной Гульбе. Мне необходимо дать несколько рекомендаций по общению с подростками в условиях повышенного стресса.
– Это вы так не желаете мне зла?! – Вест вальяжно закинул ногу на ногу, не отводя от психолога глаз. Подошва обуви оставила пыльную полоску на штанине, но он даже не попытался ее стряхнуть. – Звоните прямо сейчас моему отцу. Давайте. Вот потеха будет! Гарантирую.
– Стивен!
– Что, Ди? Она хочет, чтобы отец с меня кожу содрал живем.
– Мистер Вест! Ничего подобного я не хочу! – Щеки Шарлотты Беккер начали нервно краснеть под тонким слоем дешевой пудры. То, как ее испытывал этот подросток, пробуждало тревогу, перемешанную с чувством неловкости, какая бывает у неуверенных в себе детишек, выставленных выступать перед толпой.
Женщина понимала, что если покажет даже мимолетную слабость, то юноша непременно за нее уцепится, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. Несмотря на то, что Весты были детьми спокойными, сейчас от старшего ребенка исходила нервозность, и ее следовало лишить подпитки, если не удастся купировать. Она рассчитывала на то, что огонь, не нашедший сухой травы, погаснет, поэтому постаралась как можно мягче и спокойнее объясниться:
– Сообщать родителям о конфликтах после беседы с их ребенком – это моя обязанность. У меня нет цели кого-то наказывать. Я всегда выступала и выступаю за мирное обсуждение возникших проблем. – Пояснение не принесло никакого результата, Стивен все так же недовольно сверлил в ней дыру. Тогда психолог решила пойти на уступку: – Если желаете, могу позвонить вашей маме, а не отцу.
– Лучше всего маме, да, – тихо согласилась Диера, но брат ее перебил:
– А она расскажет отцу! Это же мама, – парень задорно хохотнул, продолжая испытывать миссис Беккер неприятным взглядом. – Беспозвоночная у нас мама.
Ди вспорхнула с кресла и от души влепила Стиву затрещину, такую звонкую, что по углам разлетелось короткое эхо.
– Ребята! – ахнула психолог, но это ничего не изменило. Младшая Вест с деловым видом откинула распущенные волосы назад, и быстро покинула кабинет.
Парень медленно потер пекущую щеку. Вместе со звучным хлопком гнев лопнул, как гелиевый шарик. Теперь на его место приплыл всепоглощающий тяжелый стыд.
Да как он вообще позволил себе такое поведение?!
«Не нужно было дурно говорить про родителей», – конфузливо подумал юноша, стараясь спрятать в ладонь лицо целиком. Ему очень не хотелось смотреть на встревоженную миссис Беккер. Вот бы по-волшебному исчезнуть, даже не прощаясь. Просто впитаться в кресло и более никогда не бывать в кабинете школьного психолога.
– Все нормально, Стивен, – заметила его безумное смятение женщина. – Вы, вероятно, обижаетесь на родителей за строгий подход к воспитанию, но вы все равно любите их.
– Я не хотел говорить то, что… сказал, – простонал парень, прикрыв лицо еще и второй рукой. Кожа на щеке пульсировала жаром.
– Понимаю, такое случается из-за эмоций. Вы это не со зла. Знаете, как давайте поступим? – миссис Беккер сняла эпатажные очки, повертела ими, держа за край заушника, и отложила на стопку каких-то тестовых заданий. Она недолго молчала, взвешивая нагрянувшие идеи, но для Веста этот короткий промежуток времени вновь превратился в душную жаркую вечность. – Мистер Вест, вы всегда были прилежным учеником нашего заведения, и я верю, что в дальнейшем все с вашим поведением будет в норме. Перенервничать может каждый, и это не является чем-то из ряда вон выходящим, если не повторяется регулярно. Я забуду позвонить вашим родителям сегодня, – Шарлотта дружелюбно подмигнула, оставив густо накрашенными ресницами след в виде заборчика под нижним веком. – Но вы должны пообещать, что поработаете над своим восстановлением. Попробуйте принимать участие в поисках Роберта, побольше гуляйте. Вечером принимайте контрастный душ и заваривайте мятный чай.
– Спасибо, миссис Беккер, – угрюмо кивнул Стивен Вест, до сих пор стараясь не смотреть на нее. – Обещаю, что займусь собой.
– Вот и замечательно. Можете быть свободны.
И эта свобода для школьного психолога была не меньшей, чем для Веста. Шарлотта Беккер смогла, наконец, выдохнуть, когда двери за парнем закрылись.
Подобный дискомфорт она испытывала, разве что, работая с Франком Брауном и Киллианом. Они не видели в ней никакого авторитета, а потому позволяли себе невыносимое поведение: могли дерзить, насмехаться или закидывать ноги на стол.
Женщина продолжительно выдохнула и надвинула очки на переносицу. Ее губы сдержанно выгнулись дугой, отчего на фоне широких щек рот казался неестественно маленьким.
О, как же она довольна.
Сложные старшеклассники – что может быть жарче? Каждый проблемный юноша возвращает ее в шестнадцатилетний возраст, в тот самый кабинет физики, где с ней заперлись такие же непростые ребята…
Когда Стивен вышел, то был удивлен видеть Диеру, стоящую у стены рядом с кабинетом. Ее беспокойные пальцы шустро заплетали длинные пряди в косу, пока она не заметила брата.
– Мне жаль, – первой заговорила она. – Извини за то, что ударила. Просто ты был таким грубым, таким…
– Козлом? – улыбнулся ей Стив.
– Да, – кивнула та и тоже подарила ему нежную улыбку. – Ты сегодня какой-то дикий. Это очень тревожит меня.
– Не от хороших событий, – парень протянул сестре мизинец, и та радостно подцепила его своим. – Мир?
– Ага, мир.
Диера и Стивен очень редко ссорились, но, когда это происходило, юноша испытывал глубокую печаль. Невидимый пресс давил ему на грудь до тех пор, пока не наступало перемирие.
Но сейчас ни тяжести, ни облегчения Стив не испытал. Зато почувствовал, вспышку гнева, едва их пальцы переплелись.
«Она ударила меня, – желчно заклокотало внутри. – Она посмела опозорить меня перед этой рыжей коровой! Давай, цепляйся за мизинец, веря в мир, и я сломаю тебе суставы между фалангами».
Его палец дрогнул и сжал сильнее, но дальше дело не пошло. Девушка сочла это проявлением теплых эмоций. Она сжала ладонь брата целиком.
«Ее конечности хрупкие, как веточки, – Стивен отогнал от себя злые мысли. – Нет, не хочу ей причинять боль. Да, она заехала мне прилюдно, но из-за этого калечить родную сестру? Что за импульсивность, Стив?! Ты идиот?!»
Он вздохнул и ласково обнял сестренку. Нежный запах малиновых духов тут же заполонил его ноздри и осел на корень языка сладковатым послевкусием. От объятий парню стало значительно легче. Дергающая раздражительность, засевшая где-то между лопаток, пропала, теперь он мог без труда развернуть плечи и расправить спину. Он словно выпустил собственную грязь с выдохом и наполнился мягким уютным светом.
Опустевший школьный холл казался унылым и чересчур просторным, ему явно чего-то не доставало. Эхо преследовало каждый звук, даже почти незаметное шуршание штанин друг о друга.
Именно здесь Вестам предстояло разминуться. Диеру как раз поджидала возле стойки охранника Белл. Мистер Киртен, сам охранник, что-то активно у нее выведывал, игнорируя насупленный и незаинтересованный вид девушки.
Наконец, Ди и Лаура отправились к директору, как и собирались, а Стивен поехал навещать Захарию Моллина.
Как же он был счастлив увидеть того живым и улыбающимся от уха до уха. Его лицо обрело здоровый оттенок и больше не напоминало ту жуткую восковую маску, которую Вест увидел во время аварии. Зак лучился жизнью и позитивом. Когда он услышал историю про Нину и Лауру Белл, заржал так громко, что в палату с перепуганными глазами забежала медсестра. Он долго не верил, что его скромняга-Стиви не упал в обморок и не обмочил штаны в процессе общения с токсичными подружками Оурли.
На новость о пропаже Роберта Зак отреагировал скупо. Возможно, его подлинная реакция была закопана слишком глубоко, но внешне юноша только поджал губы и вздернул плечами, сказав:
– Жалко пацана. Он был добряком.
– И все? – недоумевающе поднял брови Вест. – Ты не думаешь, что мы могли спасти его в тот вечер?
– Нет, – ответил тот с абсолютной уверенностью. – Не то, чтобы я верил в судьбу, Стив, но где гарантия, что Роба не пристрелил бы, скажем, тот псих в автобусе? Наш товарищ сам принял решение куда-то тащиться. Ну и… Вот.
Вест слушал Моллина и слова его частично заполнили те щели совести, что сквозили виной и самобичеванием.
– Поисковой отряд от школы – звучит круто, – тут же добавил Захария. – Я бы записался, но мне лежать на больничной койке до конца недели. Не хочу, как мудак, говорить что-то вроде «надеюсь, Роб за это время не найдется», но если он и впрямь не найдется, я запишусь и возьму с собой Буча.
– Как думаешь, он жив? – с надеждой вопросил Стивен, но его друг медленно покачал подбородком и ответил:
– Не думаю.
– Почему?
– Это все звучит хреново, старик, но… хороших мальчишек, которые не возвращаются домой спустя сутки, чаще всего находят мертвыми в лесах, речках и канавах.
– Но зачем кому-то убивать Роба? Он даже на конфликт не способен.
– Ты будто сам не понимаешь!
– Не понимаю…
