Текст книги "Жених"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Довольны? – спросил подошедший Скворцов.

Следом за ним с пистолетом в руке подошла его невеста.

– Да, принц, – ответил майор. – Ваши эльфы отличные воины. В первый раз взяли в руки оружие, а стреляют не хуже солдат второго года службы. Пожалуй, тренировку можно заканчивать.

– А пулемёты брать не хотите? – спросил Игорь. – Могли бы потренироваться с ними в походе.

– Мы лучше возьмём больше патронов к винтовкам, – ответил он. – Вы сами сказали, что ехать придётся не меньше десяти дней, поэтому не хочется перегружать коней. Я ознакомлю всех с пулемётом, а заберём их у вас, когда доберёмся до места. Всё равно для них мало патронов.

– Достанем ещё, – обещал Игорь. – Главное – найдите мага. Принцесса уже написала бумагу о вашем баронстве. Только вы в ней не Фёдор, а Фед. У эльфов есть такое имя, поэтому будет меньше вопросов. Я вижу, что вы начали меняться внешне, а как дела с магией?

– После того как открыли третий глаз и поделились силой, балуюсь со спичками, – засмеялся майор. – Каждый день учат чему-нибудь новому, но спички – это святое. Не поняли? У Стругацких есть рассказ «Шесть спичек».

– Читал, – улыбнулся Игорь. – Вы, конечно, переплюнули Комлина?

– Вы и фамилию помните? – удивился он. – Да, он надорвался, поднимая лежавшие на весах спички, а я гоняю из них в воздухе хороводы. Очень помогает в управлении потоками.

– Из вас получился более сильный маг, чем я, – задумчиво сказал Скворцов. – Я гонял лёгкие предметы по столу. Кстати, хорошо, что напомнили. У меня такая хорошая память, потому что её улучшили магически. Вам надо сделать то же самое и заодно научить фехтованию. Фёдор Ильич...

– Я слушаю вас, принц, – сказал майор почему-то замявшемуся парню.

– У меня будет к вам предложение стать моим представителем у эльфов. Я помогу и так, но в этом случае помощь будет существенно больше. Получите накопитель магии, с которым станете гораздо сильнее. Когда найдёте мага, передадим вам большую партию продовольствия, цемент, доски, оконное стекло и вообще всё для строительства большого особняка или даже дворца. Я думаю, что за продовольствие вам его построят. Графы не могли подмять под себя всех. Подданным нужно помогать, иначе пошлют на фиг и уйдут, а у них просто не будет такой возможности. В этом народе не было какой-то неволи, и я надеюсь, что её никогда не будет. С нашими ресурсами вы можете привлечь многих, в том числе и магов. И необязательно помогать только продовольствием, можете дать хорошие палатки. Климат там тёплый, поэтому в них можно жить круглый год. Конечно, со временем все построят дома, но на это потребуются два-три года. Подкинем вам больше инструментов, вряд ли их там много. Можно часть товаров продавать за золото. Нам тоже нужны деньги для их покупки, поэтому оно не помешает. Что скажете?

– Я готов, – ответил он. – Хотелось бы только узнать о ваших дальнейших планах. Для чего вам это нужно?

– Пока не знаю, но не исключаю того, что с Земли придётся уходить, поэтому постараемся создать у вас большие запасы всего, что может понадобиться в будущем. Может быть, отдадим вам что-нибудь на хранение или временно укроемся сами. Если будем сотрудничать с государством, учёные захотят изучить чужой мир, а для этого потребуется база.

– В любом другом случае я предостерёг бы от таких контактов, – сказал майор, – но не в вашем. У вас не будет опасности потерять независимость. Чтобы сделать такую попытку, должны забрать магов, а это не получится. При любом насилии они сразу уйдут.

К ним подошла Лани и, стараясь не смотреть на майора, обратилась к Игорю:

– Принц, я решила вернуться в свой мир!

– Неужели только из-за оружия? – спросил он. – Такие маги, как вы, могут добиться здесь многого, а дома даже с нашей помощью поначалу придётся нелегко.

– Вы сами ответили, принц, сказав о доме, – упрямо сказала девушка. – Дело не в оружии, точнее, не в нём одном. С мечами мы могли не дойти, теперь дойдём. Я вам уже принесла клятву, но могу служить и там. Извините, но я случайно слышала ваш разговор.

– Случайно услышали, обострив слух магией и повернув в нашу сторону уши, – насмешливо сказал Игорь. – Ладно, я не против. Жаль, что не сказали раньше: не пришлось бы тратиться на ваш паспорт. Вы хорошо подумали? Барон, конечно, сильный воин, но он уже в летах.

– Это не имеет значения, – слегка покраснев, ответила Лани. – Я не передумаю.

– Ну что же, у меня образовалась небольшая проблема, но теперь не будет проблемы у барона Феда. Я имею в виду не жену, а мага. Когда вернёмся, получите один из накопителей и пройдёте обучение у Лормы. С вами отряд может получать всё необходимое в пути, поэтому можно не тащить лишнее и быстрее добраться до цели. Считайте, барон, что вам здорово повезло во всех смыслах. Вы тут общайтесь, а мы пока постреляем. Когда ещё получится сюда выбраться!

Они ушли, а майор подошёл к стоявшей с опущенной головой девушке.

– Ты хорошо подумала? – спросил он. – Я скоро постарею...

– Не так и скоро, – подняв голову, возразила она. – С накопителем это случится не раньше чем через сто лет! Сто лет счастья – это много, вряд ли мы проживём дольше. Теперь в моём мире спокойной жизни не будет. Ну и пусть!

Эльфов возили на стрельбы двумя машинами, задействовав помимо Олега ещё и Валентина. Точно так же их в два приёма отвезли в посёлок. Последними уезжали сами. Олег увёз майора, а Игорь с Ларкой сели в машину к Валентину.

– Когда свадьба? – спросил он, выехав с лесной дороги на шоссе. – Меня пригласите?

– Сегодня должен взять паспорта, – ответил Игорь. – Завтра сходим в загс и напишем заявление. Для меня главное – это отправить ребят, а своими делами займёмся потом.

– А что для этого нужно? Может, помочь с покупкой лошадей?

– Спасибо, но это сделает майор, – отказался он. – Золотой мужик. Знаешь, я ему немного завидую.

– И в чём причина зависти? – спросил друг. – Ты же сам говорил, что не хочешь связываться с управлением и войной. У него впереди поход в неизвестность, а потом долгий и тяжёлый труд. И вы своей помощью можете только немного его облегчить.

– Ну почему немного? – обиделась Ларка. – Он без нас мало что сделает! Ты ещё не знаешь, но он берёт с собой мага. Так что и дойдёт без большого риска, и там сразу получит помощь.

– И кого вы ему отдали?

– Мы никого не отдавали, – улыбнулся Игорь. – Была такая мысль, но меня заела жаба. Уйти решила Лани. Втюрилась в нашего майора, прикинула шансы на успех похода с учётом нового оружия и взяла меня за грудки. Ну как я мог не отпустить девушку с любимым?

– Это воительница? – спросил Валентин. – А она разве маг?

– Надо будет заняться с тобой магией. Теперь, когда нас не опекают, можно дать тебе накопитель и обучить заклинаниям. Созвонишься с Даршей и приезжай. Ты не взял отпуск из-за слежки, не хочешь взять сейчас? Я недели через две должен закончить все дела, а нужного спонсора пока нет.

– А чем ты собираешься заниматься? – спросил друг. – Хоть намекни, чтобы я знал, кто тебе нужен.

– Вообще-то, антигравитацией, но официально это будет высокотемпературная сверхпроводимость. Антиграв нуждается в энергии только в момент запуска, потом он сам её вырабатывает. И энергии требуется много, поэтому нужен мощный накопитель электричества. Его делают на сверхпроводнике, чтобы не таскать с собой горючее и турбину.

– И до какой температуры его нужно охлаждать?

– Ни до какой, – засмеялся Игорь. – Он сохраняет свои свойства до двухсот градусов тепла. Это вообще не проводник, а... даже не знаю, как тебе объяснить. Там совсем не наша физика и не наш уровень знаний. Таких революционных идей в антиграве пять, и чтобы реализовать каждую, нужно создавать оборудование, часть которого тоже работает на новых принципах. Поэтому потребуется много денег, помощники и хороший завод, который нужно будет перестраивать под мои нужды.

– Не хочешь обратиться к государству? Среди промышленников будет трудно найти нужного тебе человека. Заводы у них есть, но они уже что-то выпускают, а перестройка приведёт к их остановке и потерям. Да ещё затраты на саму перестройку и твои работы. Не у многих найдутся такие резервы.

– А мне многие и не нужны, достаточно одного, – ответил Игорь и объяснил, почему ему не подходит государство.

– Значит, только из-за секретности? Ты занимаешься ерундой. Если обработать первых лиц государства, они и сами ничего не разболтают, и не позволят этого сделать другим. Заодно прикроют твоих магов от любопытства ФСБ. Одну группу ты повязал своей магией, но у чекистов их до фига. Не вышло у одних, поручат другим, а они пойдут по той же цепочке от меня к тебе. У государства достаточно закрытых предприятий по всей стране. И на многих простаивает оборудование и сачкуют работники. Это частники не могут себе такое позволить, государственным корпорациям намного сложнее вылететь в трубу. Нетрудно один из таких заводов вместе с КБ отдать под твои нужды. Знать об этом будут единицы, и никто не запретит обработать их магией. Если уж таким будет президент... Но смотри, не увлекайся. Нужно только обезопасить себя и убедить в том, что тебе нужна поддержка. Не вздумай лезть в их личности, это может плохо кончиться.

– Я не идиот и не скотина, – обиделся Игорь. – Магам у эльфов запрещается менять личность, и я этого не делал и не собираюсь. Ставится только запрет на причинение мне вреда и разглашение каких-то сведений, во всём остальном какими они были, такими и остаются. Только как я к ним подберусь?

– Тебе нужен президент, – ответил друг. – Не вижу смысла связываться с премьером. Напрямую к нему не пройдёшь. В резиденции хватает техники, так что повяжут даже с магами, а то и пристрелят. Можно попробовать сделать это на отдыхе, но и там будет трудно подобраться. Я посоветовал бы связаться через его друзей.

– А они у него есть? Я никогда не интересовался президентом.

– Такому, как он, друзья нужны больше, чем тебе, – сказал Валентин. – У него они есть, только это крупные бизнесмены и миллиардеры. Может, есть и кто-то попроще, но я их не знаю. Он не должен ждать от них подвоха, и если ты кого-нибудь подчинишь...

– Если получится их подчинить, я прекрасно обойдусь без президента, – хмуро сказал Игорь. – Я понял, о ком ты говоришь. Это кто-то вроде Тимченко или Ротенберга? Так у них навалом резервов. Вот только вряд ли к ним будет легко подобраться.

– Их охраняют только несколько человек, а не два десятка, как президента. В любом случае будет легче. Но если ты такой чистоплюй, поступи проще. Ты ведь можешь ходить по заграницам? Нужно найти кого-нибудь очень нечистоплотного, кого даже ты ограбишь без душевных терзаний, а потом перевести деньги в Россию и купить какое-нибудь предприятие. Пусть на нём половину оборудования сдали на металлолом и осталась только треть работников, с деньгами можно быстро привести в порядок. Найдёшь нужных людей, и пусть этим занимаются. Будешь там царь и бог, и не нужны тебе президенты с олигархами.

– Неплохая мысль, – задумался Игорь. – Год придётся потерять, но если всё сделать с умом, ни одна собака не прицепится. Я найду, что на нём выпускать. Эту продукцию будут отрывать с руками, а под её прикрытием сделаем всё остальное. Такие заводы должны быть, всё упирается в деньги...

– Ты серьёзно? – удивился Валентин. – Вообще-то, я пошутил.

– Ты знаешь тех, кто служил во внешней разведке или в каком-нибудь армейском спецназе? – спросил Игорь. – Нужны ухорезы, которые сейчас на пенсии, но ещё могут самостоятельно передвигаться.

– Я таких не знаю, – ответил друг, – но если поищем, то найдём. Только тебе не стоит этим заниматься. Найдём кого-то одного, обратишь его в свою веру, а он пусть сам набирает команду. Эти парни знают друг друга. Если всё получится, ты подрядишь их охранять свой завод. И учти, что его нужно оформлять не на тебя, а на какую-нибудь известную личность, у которой могут быть деньги для такой покупки. Откуда они у молодого и никому не известного программиста? На месте ты всем вправишь мозги, но сейчас не лихие девяностые, так что можешь получить неприятности. Ты вообще ничего не сможешь сделать сам. Нужно искать людей с опытом, обрабатывать их магией и давать деньги. Советую делать их магами. Личная преданность, которую ты в них вложишь, дополнится искренней благодарностью за дополнительные возможности и большой срок жизни. Тогда уж точно никто не предаст. И боевиков сделай магами и дай им накопители, тогда они ограбят для тебя банк Федерального резерва. Всё может получиться, но можно и сломать голову. Хотя тебе ничего особенного не грозит. В крайнем случае всё закончится работой с правительством, а на твои художества закроют глаза.

– Значит, глава группы за тобой, – подвёл итог Скворцов. – Ты найдёшь, а договариваться пойду я. Хоть в этом варианте много риска и лишней работы, но мне как-то полегчало. Страшно не хотелось связываться с олигархами и политиками. Нет там никого порядочного, одни сволочи.

– С этим можно поспорить, – усмехнулся Валентин. – Все олигархи ворюги, потому что миллиарды не появляются из ниоткуда и не зарабатываются честно за какие-то двадцать лет, а вот с политиками сложнее. Честных среди них мало, но относительно честные есть. А если они при этом работают, а не просто набивают карманы, и заботятся не только о себе, но и о государстве, лично я склонен многое им простить. Наш президент из таких. Не ангел, но очень толковый человек, которому небезразлична Россия. Вспомни тех, кто был у нас до него.

– Не знаю, может, ты и прав, но предпочитаю держаться подальше от твоего толкового. Пусть он беспокоится о России без меня, а я буду делать это самостоятельно. Вот когда закончу, отдам ему и посмотрю со стороны на то, что получится.

– Тебя подбросить к полковнику за паспортами?

– Отдыхай, – посмотрев на часы, ответил Игорь. – Он вернётся со службы только через два часа. Я вызову Олега. Созвонись с Даршей и поговори насчёт учёбы. Не стоит с этим затягивать.

– Садитесь, Геннадий Дмитриевич, – пригласил седого директор ФСБ. – Ваш отчёт я прочитал, но мне очень не хочется идти с ним к президенту.

– Мне тоже не хотелось вам его отправлять, – сказал генерал, – но ничего другого сказать не могу. Журналист оказался «пустышкой», и контроль продаж на рынке недвижимости ничего не дал. Скорее всего, эльфы очень осторожно действуют через кого-то из людей, поэтому наши мероприятия не приносят результатов. Продажа золота и изменение внешности москвичей – это всё, что за ними замечено. Аналитики не дают внятных прогнозов, и я их понимаю: слишком мало мы знаем, чтобы что-то прогнозировать.

– А дети? – спросил директор.

– Интерес к ним по-прежнему большой, но нам это ничего не даст. Эльфы должны понимать, что дети находятся под наблюдением, поэтому сейчас не будет никаких контактов. Может, позже... Детский дом для них построен, в нём идут отделочные работы.

– Меня сейчас меньше всего интересует строительство.

– Я всё понимаю, Александр Владимирович, но ничем не могу помочь. Журналисту передали наши предложения, но на него так никто и не вышел. Нужно ждать, пока эльфы как-то себя проявят. Мы продолжим искать, но у меня нет больших надежд на успех, так можете и доложить президенту. Эльфы очень специфичный объект поиска. Учитывая способности, о которых удалось узнать у детей, им несложно подчинить людей и сделать их своими помощниками. Если будут сидеть тихо в таком городе, как Москва, их можно искать годами. Особенности внешности тоже мало что дают. Волосы можно укоротить, а уши прикрыть причёской или головным убором. Искать по глазам? Мы уже пробовали обрабатывать информацию с уличных камер, но без толку. Кое-кого зацепили, но после проверки выяснилось, что это москвичи, которым изменили внешность.

– Значит, ждать? – вздохнув, спросил директор.

– Будем продолжать поиски и отслеживать всё необычное. Их ищем не одни мы, и наблюдение за этими поисками уже позволило выявить часть зарубежной агентуры. У нас были и рекомендации об усилении правительственной охраны. Я не считаю, что от эльфов исходит какая-то угроза, но бережёного бог бережёт.

– Надеюсь, что у вас получится! – сказал Игорь майору. – С богом, барон!

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Фёдор Ильич, который уже выглядел эльфом. – Мы будем каждый день кого-нибудь присылать, а уж вы отправляйте его обратно.

Он вскочил на коня и первый подъехал к Лорме, которая должна была отправлять отряд. За ним на лошадях потянулись эльфы. Двадцать один всадник, не считая майора, и шесть увешанных тюками лошадей. Вместе с женой Эмиля Адорой ехала его трёхлетняя дочь. Первым исчез майор, потом пропала ехавшая за ним Лани. Через минуту на лесной поляне остались только Скворцов с Загребиным и баронесса.

– Гора с плеч, – с облегчением сказал Игорь. – Теперь, пока они не доберутся, можно заниматься другими делами.

– Нанимай помощников, – посоветовал друг. – Майору потребуется много всего. Деньги у тебя есть, а вот времени заниматься самому не будет. Найти тебе какого-нибудь снабженца из тех, которые могут достать всё, что может понадобиться? Они почти все ворюги, но для тебя это не проблема.

– Найди, – согласился Игорь. – Поехали в посёлок, а то сегодня с утра прохладно и сыро. Оставим там Лорму, а потом отвезёшь меня к своему генералу. Что вы такая печальная, баронесса?

– Потянуло домой, – призналась эльфийка. – Не туда, куда вы послали отряд, а в Вест. У вас здесь интересно и приятно жить, но меня тянет к прежней жизни.

– Прежней жизни там долго не будет, а когда-нибудь потом сможете уйти. Можно будет уехать на время или вернуться совсем. Никто не станет держать вас здесь насильно. А нашу жизнь вы пока знаете только по фильмам. Потерпите, всё у вас будет.

Они сели в машину и через полчаса высадили Лорму возле коттеджей. Ещё сорок минут заняла поездка от посёлка до дома отставного генерала. В подъезде был домофон с камерой, и Валентин попросил друга отойти в сторону.

– Я договаривался только о себе, – объяснил он. – Этот дед может опознать в тебе эльфа, и я не знаю, как он поступит в этом случае. Лучше подействовать на него, когда будем у дверей квартиры.

Он сделал вызов и представился, после чего они вошли в подъезд и по лестнице поднялись на третий этаж. Не подходя к двери, Игорь подчинил стоявшего за ней мужчину и заставил его впустить их в квартиру.

– Нам нужно поговорить, – сказал он невысокому крепкому старику, который безучастно стоял в прихожей. – Где это удобно сделать?

– Эльф? – равнодушно спросил хозяин. – Или вы один из тех, кому повезло им попасться?

– Человек, но пришёл с эльфами, – ответил Игорь и снял контроль. – Нам нужна консультация и больше ничего. После этого мы уйдём, а вы о нас забудете.

– А можно обойтись без амнезии? – оживился старик. – Я хочу о вас помнить. Могу обещать...

– Давайте поговорим об этом в комнате, – предложил Валентин. – Мы можем ничего не стирать, просто поставим запрет, который не позволит вам нас выдать. Такое устроит?

– Это намного лучше, – согласился он. – Прошу вас в гостиную. Я в квартире один, поэтому там нам будет удобно.

Гостиная была такой же старомодной, как и её хозяин. Большую комнату обставили массивной мебелью, на стенах висели картины и холодное оружие, а над головой – бронзовая люстра, сделанная явно не в этом веке.

– Садитесь, – пригласил он парней, махнув рукой на диван, покрытый какой-то звериной шкурой. – Рассказывайте, для чего вам потребовался такой старый гриб, как я.

– Мне нужна команда крутых профессионалов, – сказал Игорь. – Подойдут те, кто уже ушёл на пенсию, но не сильно одряхлел. Залечим болячки и скинем лет десять. Кроме того, каждому дадим кое-какие возможности управлять людьми. Без них я бы не делал ставку на пожилых, хоть и опытных людей, а набрал бы молодняк. А так им не придётся сильно геройствовать.

– Жаль, что я уже не войду в их число, – покачал головой генерал. – Я бы тоже не отказался от ваших услуг по лечению болячек. И я не так держусь за свои года, как Кикабидзе.

– Михаил Иванович, – обратился к нему Валентин, – если вы нам поможете, мы вас тоже не забудем. Магом не будете, а всё остальное дадим.

– Значит, всё-таки магия, – сказал старик. – Никогда в неё не верил, хотя хорошие книги читал с удовольствием. Ладно, для начала скажите, где эти крутые будут геройствовать. Для чего вам свой спецназ?

– В мою голову попали кое-какие знания цивилизации, которая обогнала нас на сотни, а может быть, и на тысячи лет, – ответил Игорь. – Если с этим выйти на правительство, нам не дадут развернуться. Мне нужен минимум год, чтобы разработать необходимое оборудование. Потом можно будет быстро построить такую технику, что с нами побоятся связываться.

– Боитесь утечек, – констатировал генерал, – и правильно делаете. Первые лица у нас сейчас более или менее нормальные, да и то не все, а в среднем звене столько дерьма... Так для чего вам парни?

– Хочу через подставных людей купить завод, довести его до ума и на нём проделать все работы. Это реально, учитывая нашу способность управлять людьми, но нужны большие деньги. А потом ваши парни помогут обеспечить охрану завода и отбор кадров.

– Хотите обогнать Запад за его же денежки? – развеселился генерал. – Между прочим, во времена Союза кое-кто выдвигал подобные планы пополнения секретных валютных счетов. Кажется, предлагали потрошить наркобаронов. Уж не знаю почему, но идею зарубили. У нас тогда было много... осторожных. С другой стороны, не было ничего подобного вашей магии, а там народ серьёзный. Видимо, побоялись, что не получится чисто сработать, и что-нибудь просочится. Сколько вам нужно человек?

– Я думаю, что не больше десяти, – неуверенно сказал Игорь. – В первую очередь нужен командир, которому мы дадим всё, о чём говорили, а уж он пусть сам набирает остальных. Мы можем всех вооружить и в считанные мгновения забросить в любую страну мира. Нужен только человек, который в ней был, чтобы посмотреть его воспоминания, хотя если есть фотография, можно идти по ней.

– Мечта грабителей всех времен и народов, – с завистью сказал старик. – Жаль, что вы не пришли ко мне на десять лет раньше, я с удовольствием взялся бы за это сам. Значит, так, молодые люди. Списка вы у меня сейчас не получите. Мне нужно созвониться и узнать, кто свободен и у кого какое настроение. Я со многими не поддерживаю связь, разве что звонят, если кто-то умрёт. Позвоните мне завтра в это же время, думаю, что успею. А я позвоню о вашем визите тем, кого отберу. Не все любят непрошеных визитёров.

– Тогда мы пойдём, – поднялся с дивана Скворцов. – Запрет я вам поставил, а остальное завтра сделает маг.

Простившись с генералом, вышли из дома и сели в машину.

– Ты долго будешь тянуть со свадьбой? – спросил Валентин, когда подъезжали к дому. – Ларка не обижается?

– Главная обида впереди, – ответил Игорь. – Она насмотрелась на свадьбы в кино и думает, что у нас всё будет не хуже. Я, конечно, объясню, что бракосочетание двух эльфов вряд ли пройдёт незамеченным. Мы там будем не одни, а отводить глаза не получится. В загсе свадебный конвейер и у многих свои фотографы. Кто-нибудь сделает фото, а потом оно пойдёт гулять по рукам. Партизаны не играют шумных свадеб, поэтому я не собираюсь вести её в зал торжественной регистрации. Подчиним кого-нибудь из работников, и нам по-быстрому всё оформят. Я и сам сбегал бы, если бы ей не нужно было расписываться.

– Вот так и убивают мечты, – сочувственно сказал друг. – Свадьба хоть будет, или и её зажмёшь?

– Соберёмся в большом коттедже, – ответил Игорь. – Ольга приготовит праздничный стол, а ты будешь в качестве гостя, так что свадьбу сыграем не хуже, чем у других.

– Кольца купил?

– А зачем их покупать? У невесты полная сумка украшений, поэтому всё давно отобрано.

– Ладно, приехали, выходи из машины. Завтра появлюсь в час, и поедем к генералу. И Даршу не забудь взять с собой. Обещания нужно выполнять.

Глава 18

Солнце уже опустилось к стоявшему стеной лесу, но было ещё светло. Посёлок выглядел безжизненным, и на дороге не увидели никаких следов.

– Что-нибудь чувствуешь? – опустив бинокль, спросил майор.

– Слишком далеко для магии, – ответила Лани. – Нужно подъехать ближе. Даже если в домах кто-то есть, нам они не навредят. Окон с этой стороны нет, а если полезут из дверей, парни вмиг перебьют. А когда подъедем ближе, я смогу пользоваться магией.

Они уже с полчаса находились в мире эльфов, но по-прежнему разговаривали по-русски.

– Едем все вместе, – решил майор. – Стрелять по команде или в случае враждебных действий. Даже если встретим дикарей и они не будут нападать, огня не открывать. Попробуем с ними поговорить.

Когда приблизились к первым домам, Лани сказала, что в посёлке никого нет и можно не осторожничать. Сразу после перехода в этот мир все из-за жары поспешили освободиться от курток, сейчас сняли и бронежилеты.

– Может, не будем задерживаться? – предложил Эмиль. – Мы всё осмотрели, когда ходили за оружием. Маги и егеря уходили без спешки и забрали с собой всё ценное. Наверное, после них побывали дикари или беженцы, потому что в домах почти ничего не осталось. Мы можем успеть до темноты добраться до второго посёлка, который находится западнее. Ехать по дороге, поэтому не потратим много времени. Уже от того посёлка придётся идти лесом, потому что дорога свернёт на север.

– Сколько сейчас времени, если перевести в наши часы? – спросил майор.

– Часов пять вечера, – посмотрев сначала на солнце, а потом на свои часы, ответил Эмиль. – Разница примерно в пять часов. Темно станет в девять, так что у нас есть четыре часа.

– Завтра в полдень переведём стрелки и определим продолжительность здешних суток, – сказал майор. – Ладно, вы правы, барон, не будем терять время. Пускайте вперёд охранение, остальные едут за ним с отрывом в сотню шагов.

По дороге ехали немногим больше трёх часов. Росший у первого посёлка лес был слишком густым для конных, но он постепенно редел, и к концу перехода сплошного леса уже не было. Через сосновое редколесье у дороги можно было даже провезти телегу.

– Здесь они и шли, – сказал майору вернувшийся боец охранения, имея в виду беженцев. – Очень много следов от колёс. Они давние, но рассмотреть можно. Посёлок за поворотом дороги, только вряд ли вы захотите в нём ночевать.

– И что нам помешает, Арман? – недовольно спросил майор. – Докладывай, не дожидаясь, пока я начну задавать вопросы.

– Извините, господин барон, – ответил боец. – Возле посёлка останки дикарей, которых перебили егеря. Прошло много времени, но они всё ещё смердят.

– Что-то здесь не так, – сказал Фёдору Эмиль. – Дикари не могли не пройти по посёлкам, а они не оставляют своих без погребения. С вашего разрешения я съезжу посмотреть.

Он пришпорил коня и вместе с поскакавшим следом Арманом скрылся за поворотом дороги. Отсутствовали они минут десять и вернулись бледные.

– Там не дикари, а эльфы, – сглотнув слюну, сказал Эмиль. – Сотни три мужчин, женщин и детей. Тела наполовину разложились и так смердят, что невозможно подойти. Мы не сможем их похоронить. В посёлке тоже воняет, хоть и не так сильно.

– Съезжаем в лес, – решил майор. – Двигаемся до тех пор, пока не встретим воду или не стемнеет, потом ставим палатки и ночуем. Перекусим всухомятку, а если и завтра не найдём воду, сходим за ней на Землю.

Подлеска не было, а нижние ветви сосен росли высоко. Мох здесь не рос, а выступавшие из земли корни были наполовину засыпаны опавшей хвоей и не сильно мешали лошадям. Очень скоро увидели ручей и принялись оборудовать лагерь. С собой взяли пять четырёхместных палаток, и двухместная была у майора. Все тренировались в посёлке, поэтому быстро собрали каркасы, а потом установили и сами палатки. Стало совсем темно, и пришлось воспользоваться фонарями. Когда майор закончил со своей палаткой и положил в неё рюкзак и спальник, то же самое сделала Лани.

– Я сплю с тобой, – сказала она. – Если прогонишь, завтра уйду. Вернусь в коттедж, а вы пойдёте без мага.

–Шантажистка, – с улыбкой ответил он, обнял замершую девушку и поцеловал в губы.

– Я тебя люблю, и хочу быть рядом, – ответила она и потянулась за вторым поцелуем.

– Тогда забирайся в палатку и жди, – сказал Фёдор. – Сейчас займёмся лошадьми и распределим дежурства, а ты пока приготовь ужин. Еду бери из моего рюкзака, там много вкусностей. Брал специально для тебя.

По их внутренним часам было рано для сна, поэтому все, кроме дежурных, забрались в палатки, поужинали и лёжа переговаривались, обсуждая своё возвращение. Майору было не до разговоров. В последний раз он занимался любовью с женой лет семь назад, потом было не до любви, а когда жена ушла, у него не возникло никакого желания искать ей замену. Игорь говорил, что ему сбросят десять лет, и не обманул. Пожалуй, сбросили даже больше. Опыта ему было не занимать, сил тоже хватило, а Лани оказалась такой страстной, что очень быстро завелась, заставив его потерять голову.

– Никому не отдам! – заявила она, когда они отдыхали, лёжа в обнимку. – Теперь ты только мой! Не подпущу к тебе ни одну юбку, а если на тебя поднимут руку мужчины, порву их в клочья!

– Я и сам за себя постою, – сказал он, довольный её горячностью, – нужно только потренироваться с мечом. Пока будем добираться до облюбованных беженцами мест, надо позвенеть мечами с Эмилем. Мастером не стану, но вряд ли мне будут сразу бросать вызовы.

– Я им брошу! – сердито сказала девушка. – В отличие от тебя, я мастер, к тому же женщина, поэтому имею право защищаться мечом и магией, в том числе и на поединках, а с накопителем продавлю любой защитный амулет! И выйти вместо тебя имею право, а вот тебе, как походному вождю, это делать непозволительно! Все наши поймут правильно, а на остальных можешь плевать! Эльфы ценят силу и помнят добро, а у тебя будут сила и возможность помочь! Говорю к тому, чтобы знал, если кому-то взбредёт в голову вызвать тебя на поединок из-за оружия. Тебе будет мало десяти тренировок. Для мастерства, даже с магией, нужно в десять раз больше времени, а без неё на это уйдут годы. Только я не дам вам махать боевым оружием. Воина учат не сдерживать, а наносить удар, а у вас нет защитных курток.

– Не беспокойся, – засмеялся Фёдор. – Я перед уходом купил пару деревянных мечей. Наденем бронежилеты, и на мне не останется даже синяков. Лани, я говорил о вашем западе с магами, но они плохо его знают. На границе служила только Сола Виджар, да и то недолго и это было давно, поэтому граница была совсем в другом месте. Они взяли у кого-то из памяти пограничный городок, а сами не были в этих местах. Может, вспомнишь что-нибудь полезное?