Текст книги "Мой новый мир - Книга первая"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 24

–Присаживайтесь, Оскар, – предложил я. – Честное слово, рад тому, что вы согласились. У нас слишком мало времени, чтобы ждать, пока будут восстанавливаться Герат и Бродер, а Зантор вот-вот умрёт.

– Я не смогу быть магом тройки! – испугался Оскар.

– Третьей будет Эмма Селди, а вы мне нужны в первую очередь для походов в мой мир. И много сил для этого не потребуется. Мы с вами будем прокладывать полный канал на очень короткое время.

– Мы с вами? – он поражённо уставился на меня. – Милорд, у вас были способности к магии, но совсем небольшие, а сейчас вы сильнее меня! Как такое могло случиться?

– Я не могу ответить на ваш вопрос. Тот, кто смог это сделать, уже не повторит подобного ни для кого другого. Вы обедали, Оскар?

– Да, я поел перед отъездом.

– Тогда посидите в гостиной, пока я переоденусь, а потом откроем канал. Я уйду ненадолго, но часа три поскучаете. Можете отдохнуть на диване. Если захотите пить или перекусить, то в моей спальне есть вода и фрукты, а вечером вместе поужинаем, и вас доставят домой. Обдумали сумму своего вознаграждения?

– Я не раздену вас, милорд, – улыбнулся Оскар. – Обычная плата для мага моей силы – это пятнадцать золотых в декаду, и я не запрошу больше.

Я сходил в комнату с гардеробом, где поменял тунику на чёрный костюм и переобулся. Карточка и остатки наличности лежали в кармане пиджака. Оружие брать не стал. Когда вернулся в гостиную, мой вид заметно напугал мага. Хоть он быстро пришёл в себя, его испуг утвердил меня в решении первым делом поменять одежду.

Местом прибытия опять выбрал парк. Со временем мне повезло, а вот с погодой – не очень: в парке я оказался днём, но под холодным дождём. Выбранная аллея была одной из самых удалённых от входа в парк, поэтому на то, чтобы из него выбраться, у меня ушло минут десять. Появилась мысль вернуться и перенести поход на завтра или хотя бы взять плащ, но я решил не терять время и не шокировать встречных видом эльфийской одежды. Хотя дождь был мелким, но, пока я выбрался из парка и поймал такси, успел промокнуть.

– Что же это вы без плаща или зонта? – укоризненно сказал водитель.

Чтобы определиться с планами, нужно было позвонить, а испорченное настроение не располагало к разговорам со случайными людьми. Я его подчинил и приказал прижаться к бордюру, остановить машину и дать свой телефон. Меня беспокоила судьба сестры, поэтому позвонил тому, кто почти наверняка был в курсе её дел.

– Это полковник Никитин? – спросил я, когда прошло соединение.

– Да, а кто говорит? – раздался в трубке знакомый голос Сергея.

– Вас беспокоит школьный друг Александра Скворцова, – сказал я. – Да, я знаю, что он погиб. Дело в том, что он просил, если с ним что-нибудь случится, присмотреть за сестрой. Вы же знаете Татьяну.

– К сожалению, знаю, – ответил он. – Вы сейчас где?

– Пока не в Москве и долго не смогу приехать. Я знаю, что Скворцова собиралась продать квартиру и уехать к родителям, но мне неизвестен их адрес, а её телефон почему-то не отвечает. Вы не в курсе, она уехала из Москвы?

– Вас как звать-то? – спросил Сергей.

– Анатолий Воронин, – ответил я. – А почему вы не ответили на мой вопрос? С Татьяной ничего не случилось?

– Не ответил, потому что в комнате жена, а я не хочу материться! – зло сказал Никитин. – И советую вам, Анатолий, больше не интересоваться её судьбой!

– Но почему? – не понял я.

– Потому что она клиническая дура, и вы не добавите ей ума! – ответил он. – Этим нужно было заниматься в её детстве! Она где-то нашла деньги брата и, вместо того чтобы уехать к родителям, осталась в Москве и опять сошлась с тем типом, который её бросил. Мало того что сошлась, она вышла замуж и потратила на него почти все свои деньги, а теперь он с ней разводится и требует компенсацию за половину квартиры.

– А на каком основании? – спросил я. – По закону...

– Я же сказал, что она клиническая дура, – повторил он. – Она подписала брачный договор, потому что такое условие поставил хахаль. У простой дуры хватило бы ума понять, что нацелились на квартиру, а она сама и на фиг никому не нужна, а у этой зачесалось в одном месте и напрочь отключились мозги. Ничего, может быть, это и к лучшему. Уедет к родителям в Воронеж, и пусть они там с ней возятся сейчас, если не хотели заниматься этим раньше!

В телефоне послышались короткие гудки, и я вернул его водителю. Вот как чувствовала душа, что Танька что-нибудь отчебучит! Ладно, ума я ей действительно не добавлю, но ещё раз помогу, а заодно заберу кое-что из дома. Но прежде нужно было одеться по погоде. Поблизости был большой магазин одежды, туда меня и отвезли. Через час уже ехал домой в другом такси, одетый в светло-серый шерстяной костюм и осенний плащ с капюшоном. Чёрный костюм лежал в саквояже вместе с купленными для принцесс платьями. Когда приехали, я не стал ждать, пока кто-нибудь выйдет, а сразу позвонил по домофону.

– Кого нужно? – неприветливо спросил мужской голос.

– Мне нужна Татьяна Викторовна, – ответил я. – Это по вопросу её работы.

Он не стал звать жену, посчитав более простым нажать на кнопку домофона. Я вошёл в подъезд и пешком поднялся на третий этаж. Наверное, открывший мне мужчина удивился, увидев в такую погоду тёмные очки, но мне было плевать. Я не собирался ни с кем из них общаться, поэтому сразу же подчинил сначала его, а потом и выглянувшую в прихожую сестру.

– Стойте здесь! – приказал я обоим. – Я скажу, когда можно будет уйти.

Я зашёл в бывший свой кабинет и отобрал с полок две сотни книг, которые не относились к правоведению. В основном это были очень хорошие художественные книги, написанные в разных жанрах. Эту библиотеку я начал собирать ещё студентом и не собирался никому оставлять. К своим книгам добавил женские романы Татьяны. Плохого она не покупала, поэтому и моя жена когда-нибудь их почитает. В стенном шкафу нашлись большие полиэтиленовые мешки для мусора, которые я заполнил книгами. В них же положил два моих альбома с фотографиями и «винчестер» с USB интерфейсом, на который с год назад скопировал всю свою фильмотеку. Кроме фильмов, там было много других записей, начиная с семейных фотографий и любимой музыки и заканчивая большой подборкой нравившихся мне книг. О том, как всем этим пользоваться, можно было подумать позже. Закончив со сборами, открыл канал в гостиную и побросал собранное в чёрный круг. Я не выполнил всего, что запланировал, поэтому закрыл канал и направился устраивать семейные разборки.

– Идите сюда! – приказал я мужчине. – Как вас звать?

– Олег Петрович Дроздов, – представился он. – Сорок два года. Работаю...

– Не нужно рассказывать биографию, – оборвал я его. – Где ваш экземпляр брачного договора?

– Я его здесь не держу, – ответил он. – Жена хоть и дура, но если найдёт, хватит ума порвать, а мне потом переться за копией к нотариусу.

– Вы не ответили на вопрос! – нажал я на него.

– У меня есть однокомнатная квартира, там и договор, – испуганно ответил он. – А кто вы и что здесь делаете?

Странное дело, но имевшие магические способности эльфы полностью попадали под воздействие подчинения, теряя возможность делать что-то ещё, кроме того, что от них требовали, а лишённые магии люди пытались осмыслить ситуацию, а то и сопротивляться внушению, поэтому на них приходилось тратить больше сил. Ладно, попробую его напугать. Было у меня для этого одно воздействие, которое приводилось в книге с пометкой о том, что при его применении объект может сойти с ума. Действовало оно очень просто, делая для внушаемого реальными его самые сильные страхи. Я не знал, что увидел этот Олег Петрович, но он бросился от меня в угол прихожей, упал на пол и свернулся калачиком, прикрыв голову руками. Ни одного звука я не услышал, но в прихожей запахло дерьмом.

– Завтра пойдёшь с женой к нотариусу, и расторгнете брачный договор! – приказал я, накладывая внушение на его страх. Разведётесь, но никаких имущественных претензий у тебя к Татьяне не будет. Иначе мне придётся вернуться, и ты пожалеешь о том, что родился на свет!

Сестру я трогать не стал, потому что пожалел и не видел в этом смысла. Сняв подчинение, захлопнул за собой входную дверь. Для визитов в Штаты могли понадобиться доллары, поэтому сначала навестил расположенный поблизости банкомат и увеличил запас наличности, а потом зашёл за баксами в отделение Альфа-Банка. Последнее, что сделал перед уходом, – это навестил несколько продуктовых магазинов и нагрузился разными вкусностями. Погода была по-прежнему мерзкая, и в дополнение к дождю подул холодный ветер и начало быстро темнеть. Я даже не стал заходить в какой-нибудь подъезд, а ушёл в канал из первого же безлюдного переулка.

– Слава Солнцу, что вы вернулись! – воскликнул встретивший меня Оскар. – Надо было предупредить, что вы собираетесь открывать канал несколько раз, а то я сильно перепугался, когда вместо вас появились книги.

– Моя промашка, – признал я, ставя сумки с продуктами на стол. – В следующий раз такого не будет.

– Странная одежда, – заметил он, рассматривая мой плащ. – Хорошо, что на этот раз не чёрная. И почему вы весь мокрый?

– Потому что там уже осень, холодно и идёт дождь, – ответил я. – Где мешки с книгами?

– Так это мешки? – удивился Оскар. – А что это за гладкая скользкая ткань? Вы передали столько книг! А о чём они? Извините, милорд, я заболтался и не ответил на ваш вопрос. Книги перенёс в спальню и сложил у стены.

Кажется, у меня появился ещё один почемучка. Мало мне было Герата. Хотя меня на их месте тоже раздирало бы от любопытства.

– Завтра Герат будет передавать знание языков моим стражникам, – сказал я магу. – Это же он сделает для вас.

– Языков? – спросил он. – Зачем несколько, если достаточно одного?

– Очень много стран, в которых живут разные народы, – объяснил я. – В старину они больше общались не словами, а на языке оружия. Это здесь один не очень большой народ, да и то говор на западе и востоке заметно отличается. Вы не проголодались?

– Рано для голода, – ответил он. – Я хорошо поел пять часов назад.

– Тогда угощу сладостями, – сказал я, вытаскивая из сумки свои покупки. – Если сестра узнает, что я вернулся, мы ничего из этого больше не увидим. Я в жизни не видел таких сладкоежек, как она или моя жена.

В тот вечер мы с Оскаром полакомились трюфелями, рахат-лукумом и сгущённым молоком, после чего маг заявил, что сегодня уже не будет ужинать, и я отправил его домой. Сразу после этого со мной связался Ольт и сообщил, что оружие и двое его агентов доставлены на борт «Зверя глубин» и час назад корабль покинул порт. Поблагодарив его, я снял защиту с тайника в спальне и, когда появился шкаф, побросал в него всё, что притянул из дома. При виде пустых крючков вспомнил о накопителе магии и попытался определить, пополняется он или нет, но не смог этого сделать. Я никак его не чувствовал, а шнурок с шеи можно было легко снять, но на нём больше ничего не висело. Отправив тайник в тот мир, где он хранился, я запер окна и лёг спать раньше обычного. Нормального освещения не было, а что можно делать в темноте? Думать? Всё, что можно было обдумать, я уже обдумал по нескольку раз, а для обдумывания остального не хватало сведений. Вот схожу завтра к Фрэнку, а потом через два дня из Госмара должны прибыть саи Ольта. Послушаю, что они расскажут, тогда буду думать дальше. Лишь бы враги дали нам хотя бы пять спокойных дней. Я за день устал, быстро заснул без помощи магии и очень рано проснулся. Нужно было что-то придумать с освещением, а то впустую тратилось много времени. Его здесь и так все тратят без всякого толку, поэтому, несмотря на длинный день, успевают так мало сделать. А я во всём завишу от окружающих меня саев и не столько действую сам, сколько жду результатов их работы. Иногда создаётся впечатление, что здесь все всё делают через силу. Я привык к другому темпу жизни, интересно, как это подействует на Алексея. Вспомнив о тренере, я встал с кровати, размялся, а потом час отрабатывал три связки. Заниматься, как он советовал, одной было скучно. Наконец начало светать. Вслед за рассветом появились слуги с завтраком, поэтому я оделся, открыл в спальне окна и привёл себя в порядок. Даже завтрак без Адели не принёс удовольствия: я просто набил живот пищей. И это только второй день её отсутствия, а я уже не нахожу себе места от беспокойства!

Чтобы каждый раз не высчитывать, какое время на Земле, я составил график для Москвы на десять дней вперёд. По нему выходило, что идти в Сан-Антонио нужно за два часа до обеда, тогда по местному времени будет десять утра. Сейчас отправлю карету за стражниками и Филом, а когда оружейник получит знание языка, вернусь вместе с ним в дружину и сам посмотрю, что у них нового. Хорошо бы узнать, занялся ли отец армией, но я не собирался задавать такие вопросы. Сказал достаточно, а настаивать на своём – значит нарываться на неприятности. Ларг вызвал меня сам.

– Я послушал твою музыку и отдал Зангору, – сказал он. – Старику осталось жить не больше двух дней. Выбрал бы ты время его навестить. Он ведь даже на пороге смерти не остался равнодушным к твоей судьбе и всему тому, что ты делаешь. Ты не спрашиваешь, как у меня идут дела, поэтому расскажу сам. К ближним дворянам отправлены гвардейцы. Они в курсе последних событий, поэтому должны собраться быстро. А к дальним с сотней гвардейцев уехал Герт. Северян трогать не будем. С сегодняшнего дня возле столицы начинают строить воинский лагерь, а городскому главе отдан приказ срочно создать запасы продовольствия. Маги помогут его сохранить. Ты говорил об особо доверенных бойцах... Я думаю, что, помимо твоей дружины и братства Гордоя, новым оружием можно вооружить стражников капитана Ортая. Если отозвать всех из отпусков, их будет около сотни. Они наши самые опытные и преданные воины.

– Я поговорю с капитаном, – сказал я. – Оружие доставим быстро, а обучать будем по мере возможности. Мой тренер сильно загружен, поэтому их обучение начну я. Меня хватит на то чтобы научить их стрелять и ухаживать за оружием.

– Не нужно откладывать, – сказал мне Ларг. – Сходи прямо сейчас.

Что-то сдохло в лесу: не я подгоняю отца, а он меня! Я и так собирался связаться с Ортаем по поводу отправки кареты за моими стражниками, но сначала нужно было поинтересоваться самочувствием Герата, что я и сделал. Маг откликнулся сразу.

«Силы не восстановились, но на обучение языкам меня хватит».

«Тогда я через полчаса их пришлю, а потом и сам подойду. Я взял на службу мага, с которым уже имел дело, так что поработаю с ним, пока вы полностью не восстановитесь».

Ортай был у себя и сразу же распорядился насчет кареты.

– Хватит пяти стражников для охраны? – спросил он меня. – Или увеличить эскорт?

– Хватит, – решил я. – Они вооружены лучше вашего эскорта. А теперь поговорим о страже. Повелитель решил, что вы должны быть среди тех, кому дадут новое оружие. Вы ведь слышали о гибели части гвардейцев, которые охраняли наследника во время его поездки на побережье?

– Конечно, слышал, но стрелявших убили мои саи обычными болтами.

– Оружие – это ещё не всё, – объяснил я, – его нужно уметь грамотно использовать, а тех, кто стрелял с козлов, этому плохо учили. Если бы действовали правильно, не только разделались бы с гвардейцами и убили наследника и его подругу, они положили бы там и всю стражу. Я был занят теми, кто находился в карете и не видел кучеров. А если бы увидел, вряд ли мы с вами сейчас разговаривали бы. Место было открытое, а оружие врагов не уступало моему. Такое же дадим вам. У меня есть офицер, который может обучить вас грамотно им пользоваться, но он пока занят с дружиной и братством жрецов. Как только сюда доставят оружие, я научу вас из него стрелять, а когда освободится тот, о ком я вам говорил, продолжите обучение.

– А честно ли пользоваться таким против вооружённых обычным оружием воинов? – спросил Ортай. – Это же будет не бой...

– А бойня, – закончил я за него. – Вы были бы правы, если бы такого оружия не было у наших противников, но оно есть и будет пущено в ход. Причём оно будет не только у темноглазых выходцев из другого мира. Салей вооружает таким же оружием свою стражу и многих горожан. А в битве, которую нам навязывают, не получится выбирать противников, потому что сюда пришлют не сотни, а тысячи бойцов! Я могу многое рассказать, но лучше пусть этим занимаются жрецы.

Я вышел из комнат охраны и решил, пока не освободится оружейник, уделить внимание Зантору, а от него идти к Герату. Попытка связаться не удалась, и я не выдержал и перешёл на бег.

Он не был для меня близким человеком, и я прекрасно знал, что это скоро должно произойти, вот только глядя на застывшее лицо мага, почему-то ощутил пронзительное чувство потери. Этот сай принял близко к сердцу мою судьбу и очень многое дал, приблизив тем самым свой конец. Вот стал бы я так поступать ради какого-то бесконечно далёкого для меня пришельца? Наверное, нет. Батарейки не разрядились, и из наушников звучала музыка Чайковского, а на лице прожившего бездну лет старика застыла счастливая улыбка. Если это из-за музыки, значит, я хоть как-то его отблагодарил, пусть даже руками Ларга. Я выключил плеер и убрал его в карман. Сообщить о смерти Зантора можно было позже, чтобы не мешать Герату закончить учёбу. Когда вошёл в комнаты мага, он только начал заниматься с Филом Хейзом. Стражники сидели здесь же на стульях и ждали своей очереди. При моём появлении они вскочили, а Демон вполголоса сообщил, что они привезли мой заказ и оставили в своей комнате.

– Ваши были закрыты, милорд, поэтому мы сложили оружие у себя.

– Я сейчас уеду с Филом в дружину, – сказал я. – Вот вам ключ. Перенесёте всё в комнату к остальному арсеналу и, пока меня нет, кто-нибудь из вас должен дежурить в гостиной.

– С этим я закончил! – довольно сказал Герат. – Ну что, всё понимаешь?

– Здорово! – прислушиваясь к себе, ответил Фил. – Так бы всё учить!

– Ещё один сачок, – сказал я Учёному, вызвав смех у остальных. – Иди за мной, Фил, обратно поедем вместе.

Я предупреждал капитана Ортая, чтобы никуда не убирали карету и увеличили эскорт, поэтому нам не пришлось ждать транспорт.

– Скажи, Фил, – обратился я к оружейнику, когда сели в карету, – какое оружие погрузили на корабль?

– Мы отправили винтовки Мосина тридцатого калибра, – ответил он. – По нынешним понятиям это антиквариат и стоят меньше полутора сотен, но бьют довольно точно с дальностью до одной мили. И патронов для них навалом, но мы, как вы и приказали, дали по пятьсот штук на ствол.

– А чем вооружена дружина? – спросил я. – Я не интересовался у майора.

– АК-103, – ответил он. – Эта модель Калашникова шла у нас по тысяче долларов за штуку, поэтому Билл много не брал. Но около сотни стволов есть, так что на ваших дружинников хватило. Есть ещё полторы сотни АК-47. Этих закупили много, но их хорошо брали, а следующую партию должны были завезти только через месяц. Тоже хорошая вещь, но хуже сто третьих. А из пистолетов ваш майор выбрал Глок-19. Очень хороший пистолет, и у нас их много.

– А что можешь предложить лучше винтовки Мосина, чтобы набрать сотню одинаковых стволов? Только АК не предлагай, я хочу их припрятать.

– Тут и думать нечего, – сказал Фил. – У нас три сотни штурмовых винтовок AR-15. Это полуавтоматы с магазином на десять патронов калибра пять и пятьдесят шесть. А из пистолетов можно дать те же глоки.

– Нужно подобрать по сотне винтовок и пистолетов и по тысяче патронов, а я скажу барону Ольту, чтобы отобранное переправили нашей страже.

– Милорд, – мучительно покраснев, обратился ко мне парень. – Вы обчистили магазин Билла. Я понимаю, что наше оружие нужно для защиты. Вы даже расплатились золотом, хотя могли забрать просто так – мне рассказали об этом ваши парни. Но ведь Билл побежит заявлять о грабеже. Если бы дело было только в деньгах, он набрал бы товара, а потом раскидал всё взятое вами на год и потихоньку отчитался. Наши вряд ли разболтали бы: и сами участвовали, и работу потеряли бы при закрытии магазина. Но у нас идёт учёт по серьёзным стволам. Слава богу, что по новому закону все пистолеты и многие винтовки продаём без возни с оформлением бумаг, но с автоматами такое не проходит. Зря, конечно, потому что толку от этого учёта никакого, но эти формы Билл никак не закроет. Был бы десяток стволов, но не три же сотни!

– Почему думаешь, что учёт не нужен? – поинтересовался я.

– Потому что мало дураков идти на преступление со своим оружием, – ответил он. – В магазине учёт, а в половине штатов разрешают продавать с рук. И где смысл? Если какой придурок попёрся со своим стволом в колледж или школу сводить с кем-нибудь счёты или просто прославиться, его там же и возьмут, или застрелится сам. А полиция только в фильмах раскрывает преступления, пользуясь базами данных. Мы подаём данные в федеральные базы, а во многих штатах проданные стволы учитывают только у себя. Переехал человек со своим оружием в соседний штат, и считайте, что он ни у кого ничего не покупал.

– Понятно, – сказал я. – Это у вас просто дырявая система учёта. Ладно, ты хотел что-то спросить?

– Да, я хотел узнать по поводу вашего ограбления... покупки. Если этим делом займётся ФБР, меня могут записать в террористы. Есть свидетели, что я сам согласился...

– Об этом можешь не беспокоиться. Мы подействовали так, что вы послушно выполняли приказы. Думаешь, иначе Билл позволил бы очистить свой магазин? Вот когда договаривались, на тебя не влияли, но об этом никто не знает. Поэтому можешь смело говорить, что был уведён пришельцами. Ещё и прославишься, рассказывая о том, как тут у нас воевал. Я должен продать в Штатах много золота, поэтому с тобой рассчитаемся долларами и высадим где-нибудь в безопасном месте, чтобы мог их припрятать. А потом пойдёшь сдаваться. Я буду часто бывать в вашем городе, так что расскажу, чем закончится у Билла.

– А можно задать вопрос? – спросил повеселевший парень. – Здесь очень красивые девушки... Каждая такая красавица, что дух захватывает!

Да, если местные девицы били красотой по моим мозгам, то что говорить о нём! Я недолго был в Сан-Антонио и не глазел по сторонам, но не помню ни одной симпатичной мордашки. Встречаются, наверное, но не для таких телят, как Фил.

– Никаких ограничений с этим делом нет, – просветил я его. – Главное, чтобы было взаимное согласие. И последствий можешь не опасаться: мы с вами генетически несовместимы.

После моих слов Фил о чём-то задумался и молча просидел в карете до конца поездки. Дружина меня удивила. Вместо толпы, у которой я принимал присягу, во дворе выстроились две ровные шеренги бойцов, одетых в камуфляжную форму и обутых в армейские берцы. На поясе у каждого висела кобура с глоком.

– Говорят, что летом у вас очень жарко, – говорил Алексей, с которым я осматривал дружину, – поэтому надо будет пошить чего-нибудь полегче. А сейчас в этой одежде уже не запарятся. Надо подумать, что делать с мечами. Я не вижу в них необходимости, но ваших парней не убедишь. Носить на поясе нельзя, потому что при беге приходится придерживать рукой и не получится стрелять из автомата. Можно крепить на спине, но тогда половине из них нужно менять клинки на более короткие. И ещё, милорд, желательно довести численность дружины до полной сотни.

– А справитесь? – спросил я. – Я не увеличивал численность, чтобы успеть с подготовкой.

– Прекрасный материал! – довольно сказал Алексей, осмотрев строй. – Орлы! Куда там тем неграм! Только начали заниматься, но уже освоили уход за оружием, включая сборку и разборку, заряжание и стрельбу. Снайперов пока немного, но это вопрос двух-трёх дней. Все разбиты на отделения по десять... саев, а отделения сведены в три взвода по тридцать бойцов. Одно отделение буду готовить для разведки. Надо изготовить шевроны с изображением зверей или птиц: так будет легче командовать.

– Во дворце у вас будет ещё сотня учеников. Пока стражу начну обучать я, а вы подключитесь позже. Понятно, что мы всё это оплатим. Жрецы ещё не подходили?

– Были, – ухмыльнулся майор. – Взяли образцы формы и обуви и ушли подбирать что-нибудь похожее. На таких амбалов у меня нет формы нужных размеров, её вообще мало.

– Я узнаю, сколько жрецов в братстве, и их нужно вооружить штурмовыми винтовками AR-15. Сотню таких же я заказал Филу для стражи. Только стражникам дадим глоки, а жрецы обойдутся без пистолетов. И патронов им не давать больше пятисот на ствол. Вы хорошо знаете эту винтовку?

– Конечно. Очень распространённое оружие. Калибр маловат, но для здешних условий винтовка хорошая. Хотите посмотреть?

– И посмотрю, и одну возьму с собой, – сказал я. – Покажете всё, чему нужно учить.

На изучение винтовки ушло полчаса. Я успел расстрелять два магазина, когда со мной связался отец.

«Зантора больше нет, – печально сказал он. – Сколько себя помню, он всегда был рядом и почти не менялся».

«У него остались родственники? – спросил я. – Несколько раз хотел спросить о семье, но каждый раз что-нибудь мешало, а потом забывал».

«Есть внуки, с которыми он не общался. Мы были его семьёй. Он ведь и тебе взялся помогать не просто так, а ради семьи. Сейчас уже можно сказать, что ты обязан ему жизнью. Вскоре после твоего появления Гордой предложил устроить тебе последнюю неприятность, а потом с почестями похоронить. Я склонялся к тому, чтобы пойти ему навстречу. Тогда Зантор и вмешался. Старик неплохо себя чувствовал и по традиции присутствовал на всех семейных советах. Он подошёл к Гордою и закатил такую оплеуху, что тот слетел со стула. Понятно, что бил не рукой, а магией. Брат сам маг не из слабых, но где ему тягаться с Зантором! Знаешь, что он тогда сказал? Никогда, говорит, не рубите ветви на семейном дереве только потому, что на них завязались не те плоды. Да, этот пришелец Ольминг только телом, но его дети уже войдут в семью! Да и он сам не пустое место, каким был ваш Кирен! В нём чувствуются сила, ум и настойчивость. Убить недолго, но это нетрудно сделать и потом, если я окажусь неправ и на ветке вырастет ядовитый плод. А позже, уже наедине со мной, он сказал, что ты надежда нашей семьи, а может быть, и всех саев. Мол, мы слишком долго ходили по кругу, а сейчас упёрлись в стену и не знаем, что делать. Он надеялся, что ты найдёшь выход. Я и указ написал после того разговора. Когда ты вернёшься?»

«Сейчас выеду, – ответил я. – Похороним сегодня?»

«Магически полученные знания не заменят своего опыта, – вздохнул он. – Кто же хоронит в тот же день, да ещё магов? Просто хотел с тобой поговорить».

«А большой разговор? – спросил я. – Дело в том, что мне скоро нужно уйти на Землю. Я планирую ненадолго, но всякое может случиться».

«Тогда отложим до твоего возвращения», – решил он.

После этого разговора испортилось настроение, и с Ларгом не хотелось ни о чём говорить. На обратном пути я вызвал Оскара и сообщил, что он будет нужен.

«Планирую на два-три часа, но могу задержаться. Когда вы приедете?»

«Примерно через час, – ответил он. – Я сейчас не дома, а отсюда долго добираться до вашего дворца. Милорд, а когда я узнаю языки?»

«Сейчас и узнаете, если Герат не очень расстроен и в состоянии работать, – ответил я. – У нас произошло давно ожидаемое, но от этого не менее горькое событие: умер Зантор».

Глава 25

В комнате горел свет, а дверь, как мне и говорили, оказалась запертой. Я достал выданный Фрэнком телефон и сделал вызов.

– Вы где, Кирен? – спросил Гриффин. – В нашей комнате?

– Да, – ответил я, – только что появился.

– Меня нет в офисе, – сказал он. – Подъеду через десять минут, а к вам сейчас подойдёт Алан и отведёт в мой кабинет.

Знакомый амбал, который приходился Фрэнку племянником, открыл дверь и повёл в то помещение, где меня принимали в прошлый раз. Он выяснил, что я ни в чём не нуждаюсь, и удалился на своё место в приёмной. Вскоре приехал и сам Фрэнк. Продемонстрировав ослепительную улыбку, он энергично пожал мне руку и сел в кресло напротив.

– Очень рад, что вы не забыли о наших договорённостях и пришли! – сказал он. – И дело даже не в тех доходах, о которых мы говорили. Вы разбудили во мне такое любопытство, что трудно думать о чём-то другом! Новый мир, феодальные войны, динозавры!

– Понимаю, – улыбнулся я. – На вашем месте я тоже сгорал бы от любопытства.

– От любопытства сгорает вся Америка, – засмеялся он, – а остальной мир ей завидует!

– Не понял, – сказал я, почувствовав холод в груди. – Объясните, Фрэнк, что вы имели в виду!

– Вам нужно благодарить Билла! – жизнерадостно сказал он. – Если бы он сразу явился в ФБР, всё засекретили бы, но Билл хитрый жук! После того как я перевёл двенадцать миллионов на какой-то левый счёт, он побежал в редакцию газеты San Antonio Express-News и убедил главного редактора прислать к нему съёмочную группу. Они засняли пустые полки и вычищенный вами подвал, взяли интервью у него самого и работников и сняли копии записей с камер видеонаблюдения. Вот после этого наш Билл с гордо поднятой головой отправился в офис ФБР. Фэбээровцы не успели ничего засекретить. Сначала поднялся шум в прессе, а потом и на телевидении. Ваши тёмные очки портят впечатление о просмотра, но есть и интересные кадры. Зрители, и я в их числе, были в восторге от съёмок камеры, запечатлевшей чёрный круг в торговом зале, в котором волшебным образом исчезало добро нашего Билла. Ну и нашлись умники, которые с помощью компьютерных программ определили, что пропорции ваших черепов отличаются от наших. На причёски тоже обратили внимание, так что теперь вам будет неудобно разгуливать с этим «конским хвостом» и тёмными очками, потому что замучают просьбами дать автограф! А Биллу всё сойдёт с рук, ещё и получит страховку.

Он заразительно расхохотался, но мне было не до смеха. Наши японские противники быстро сопоставят факты и поймут, кому досталась куча стволов из немаленького техасского магазина. Они не идиоты, поэтому или сами постараются с нами быстрее покончить, или обратятся за помощью к своему правительству. В любом случае по милости Билла время на подготовку катастрофически уменьшилось. В связи с этим возник вопрос: почему я, зная о камерах, не придал им значения? Вряд ли без снятых ими материалов возникла бы такая шумиха. Неужели дело в моих эльфийских мозгах? Если в мозг умника засунуть сознание идиота, то идиота и получишь, а вот что будет, если умного запихнуть в не совсем подходящую для него голову? Если мастеру дать хреновый инструмент, шедевра он им не создаст. И что делать?

– Фрэнк, вы успели узнать что-нибудь по Японии? – спросил я американца.

– Прошло только несколько дней! – ответил он. – Такие дела, как ваше, быстро не делаются. Я связался со своими знакомыми и через них озадачил кое-кого в японской полиции. Прямо говорить нельзя, а пока они накопают что-нибудь по моим вопросам...