Текст книги "Мой новый мир - Книга первая"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Накопитель был разряжен, а Кирен не знал о своих способностях, – возразил я. – Он даже не умел самого простого, доступного всем.

– Это ты не умел, а не он, – сказал старик. – Каналы ему никто не чистил, но силу накопителя используют напрямую. А освоил он свой минимум или нет, сейчас никто не скажет. Личность, которая до тебя занимала это тело, была скрытной и необщительной. Кто знает, что за мысли вынашивала эта голова. Может быть, ты когда-нибудь во всём этом разберёшься, а может, и нет. Это только в сказках в конце раскрываются все тайны, в жизни они часто остаются нераскрытыми. Рассказывай, как сходили, а то меня скоро будут кормить.

Зартоку я описал наш поход со всеми подробностями. Закончив с этим, рассказал заодно о своих планах.

– Не хочешь просто грабить, – одобрительно сказал он. – и правильно. Не дело так поступать принцу саев, а ты теперь принц, и это признали все, даже Гордой. Если есть возможность заплатить, лучше это сделать и не марать честь. Даже если бы для тебя самого это не имело значения, всё равно не обойтись без помощников, а это значит, что рано или поздно о твоих неблаговидных поступках узнают все. И тебе не сильно поможет то, что действовал для общего блага.

– Ещё одно отличие между вами и людьми, – невесело усмехнулся я. – Большинство людей назвали бы меня придурком за то, что я плачу там, где можно просто взять. У нас в старину грабежи на дорогах были обычным делом, а у вас в языке нет такого слова, как разбойник. Воры, правда, имеются.

– Куда же без них, – тоже усмехнулся Зантор. – Где имущественное неравенство, там и зависть. А если не хочется в поте лица добывать свой хлеб... А на дорогах у нас грабят только во время господских разборок. Тогда грабят всех и везде, где смогут, но это вроде как законная добыча. Последний вопрос, и я тебя отпущу. Не занимался кандидатурой на моё место?

– Некогда было, – ответил я. – Гордой не выказал большого желания делиться своими магами, поэтому я счёл возможным сказать о вашем предложении.

– Не высказывались о том, что я сошёл с ума? – спросил он.

– Было такое. Сказали, что она старше вас и почти не общается с саями.

– Они знают Селди по слухам, а я знаком с ней больше ста лет. Эмма замечательная женщина и сильный маг. У неё очень непросто сложилась жизнь. Она ведь не дворянка, поэтому путь в Академию оказался закрыт. Всё пришлось постигать самой и у случайных учителей. Но знаний у неё побольше, чем у многих преподавателей Академии. Хочу дать совет. У тебя не будет времени на поездки, а до дома Эммы два дня пути, поэтому отправь вместо себя жену. Ты сделал сильный ход, когда подвёл её к демону. Мало того что в семье теперь два мага, почти наверняка ими будут и ваши дети. Но Адель нужно учить, и никто не сделает этого лучше Селди. Вот пусть с ней и разговаривает её будущая ученица. А чтобы Эмма долго не думала, предложи ей дворянство – это ты можешь сделать своей волей. Дворянство, место в тройке магов Повелителя и должность учителя для принцессы. Уверен, что она и минуты не будет думать. Только отправь с женой сильную охрану, чтобы потом не переживать.

– Я с ней поговорю, – пообещал я. – Вас сейчас будут кормить...

– Иди, – сказал Зантор. – Только хоть иногда забегай. Не так уж далеко ко мне ходить.

Комнаты Герата были рядом, поэтому я связался с ним и спросил, не у него ли жена.

«Нет, – ответил маг, – недавно ушла».

«Ты где, дорогой?» – прозвучал у меня в голове голос Адели.

Было непривычно слышать, как жена говорит по-русски.

«Был у Зантора, а сейчас иду к тебе, – так же по-русски ответил я. – Он предложил отправить тебя в командировку».

«А что это за слово? – спросила она. – Оно есть в словаре, но смысл мне непонятен».

«Это деловая поездка», – объяснил я и рассказал всё, что услышал от старика о Селди.

«Можно, – неуверенно отозвалась Адель. – Но это же четыре дня! И я ничего не буду о тебе знать. Да я сойду с ума от беспокойства!»

«Послезавтра мы сделаем самое опасное – сходим за оружием, – сказал я, – а потом будет спокойная прогулка в Японию. И всё это через два-три дня, поэтому не вижу оснований для волнений».

«Это ты не видишь, – возразила она, – я вижу их предостаточно! Хорошо, я уеду, но не раньше, чем вы привезёте оружие. Одну твою Японию я как-нибудь переживу».

«Как тебе Алексей? – спросил я. – Понравился?»

«Смешной, – фыркнула она, – особенно нос. Но в нём чувствуется сила. И это очень умный... человек. Мы много говорили о самых разных вещах. Ему у нас интересно».

«Мне тоже было бы интересно попасть в чужой мир, – сказал я, – только не так, как я попал к вам, а в своём собственном теле, да ещё с гарантией возврата».

Когда я пришёл, ужин уже стоял на столе, а Адель умывалась в ванной. После того как поели, она пошла слушать музыку, а я занялся изучением захваченного на пляже оружия. В нём не было ничего сложного, поэтому быстро во всём разобрался. Когда вернулся в спальню, жена опять прослезилась.

– Зачем слушать музыку, если она вызывает слёзы? – спросил я, снимая с неё наушники. – Музыка должна приносить радость!

– Ничего ты не понимаешь! – всхлипнула Адель. – Это я плачу от счастья!

– Ну если от счастья, тогда плачь, – улыбнулся я. – А я сейчас постараюсь добавить счастья.

– Как добавишь? – не поняла она.

Пришлось показывать. Начал с того, что поцеловал солёные от слёз глаза, потом припал к губам, дальше... Ну это уже ни для кого, кроме нас, не интересно.

Утром, ещё до завтрака, к нам пришли мастера и повесили на окна заказанные мной занавески. Свет они пропускали хорошо, но из парка никого из нас уже не было видно. После завтрака такие же занавески повесили на всех остальных окнах. Я говорил отцу с братом об угрозе снайперов, но боюсь, что они пропустили мои слова мимо ушей. Разговоры о каких-то оптических прицелах были для них за гранью понимания. Меня слушали и не выказывали недоверия, но советы принимали через один. Видимо, нужно провести демонстрацию. Закончив с завтраком, я поцеловал Адель и пошёл к Герату, предупредив своих охранников, чтобы шли туда же.

На передачу знаний одного языка маг тратил десять минут на каждого. Первым он занялся мной, записав в голову английский и японский, после чего взялся за охранников. Сегодня им нужно было дать знание английского и русского языков. Работы у него было много, поэтому я предупредил, что нам предстоит поездка в мой новый дворец, и вернулся к себе, по пути переговорив со всеми, кто был нужен. Я уже привык к мысленной связи, которая во всём, кроме дальности, превосходила сотовую, и почти все разговоры вёл только на ней, экономя очень много времени. Первым, с кем я связался, был барон Ольт.

«Барон, у меня к вам большая просьба, – сказал я ему. – Вы ознакомились с дворцом?»

«Естественно, милорд, – ответил он. – Это ведь в некотором роде моя служба».

«Что там за подвал?»

«Хороший и очень большой, – ответил он. – Есть даже камеры, которые я планирую использовать. В той стороне, где расположена кухня, устроены хранилища для продуктов. В общем обычная планировка. Двери очень прочные, а продухи забраны решётками. Замки на дверях, конечно, нужно менять».

«Вот пусть кто-нибудь этим займётся, – приказал я. – Сегодня должны начать завозить золотые слитки, а позже я часть их обменяю на оружие, которое тоже будет храниться в подвале. Если там грязно, наймите кого-нибудь, чтобы всё почистили. И поставьте на охрану своих людей. Дружинников набираем, но они пока не приняли присягу. Да, я с сегодняшнего дня буду на ночь запирать окна, так что можете убрать из-под них своих караульщиков. Незачем им мёрзнуть по ночам».

Второй разговор был с казначеем.

«Хочу узнать, на что я сегодня могу рассчитывать», – спросил я Алексара.

«Кузнецы обещали сделать треть слитков, милорд, – ответил он. – Куда их доставить?»

«Знаете мой новый дворец? – спросил я. – Вот туда и доставьте и сдайте под охрану барону Ольту. И передайте к слиткам шесть крепких кожаных сумок, в которых их можно переносить».

Последний разговор был с Ларгом.

«Хочу спросить, отец, у вас не повесили занавески на окнах?» – спросил я, почти не сомневаясь в том, что он мне скажет.

«Не вижу в этом необходимости, – ответил Ларг. – До ближайших домов слишком далеко».

«Наверняка и Герт этого не сделал, – сказал я. – Я вижу, что вы меня не поняли. Давайте, я возьму оружие и продемонстрирую вам свою правоту. Это не займёт много времени».

«Приходи, – согласился он, – я пока никуда не собираюсь».

В общем, я им продемонстрировал. Взял автомат с оптикой, пришёл в комнаты к Ларгу и поставил в двух из них на столы в качестве мишеней большие керамические вазы. Минут десять ушло на то, чтобы дойти до ворот, забраться на одно из возвышавшихся над парком деревьев и двумя короткими очередями разнести эти вазы вдребезги. При этой демонстрации присутствовал и Герт.

– И это оружие с малым калибром и слабой оптикой, – сказал я, показывая автомат. – Из настоящей снайперской винтовки нетрудно сделать дырки в ваших головах, находясь на чердаках домов на площади. Вы можете и дальше не прислушиваться к моим советам, но учтите, что, если вас убьют, я не собираюсь управлять Ольмингией!

– Сегодня же повесим занавеси, – сказал Ларг. – А с последним заявлением ты погорячился. Пока мы живы, можешь и дальше наслаждаться жизнью, но если случится несчастье, займёшь наше место. Принц дома Ольмингов – это не просто почётный титул, он ко многому обязывает. Но ты зря так беспокоишься: никто из нас не собирается умирать.

Хорошее заявление! Я, значит, наслаждаюсь жизнью, а Герт пашет в поте лица. Нет, я понимаю, что любовницы требуют внимания, и что, когда жарко, от этого может вспотеть не только лицо, но слушать такое было неприятно. Я до сих пор не видел и работы самого Ларга. Как ни придёшь, он вечно сидит с книгой в своём зеленом уголке. Я уже занялся бы сбором армии, а он почему-то с этим не спешит. Впрочем, возможно, я многого не знал.

Глава 20

– Возьмём с собой Бродера, – сказал я Герату. – Я его предупреждал об этой поездке. Передайте, что уже пора идти, а я справлюсь, приготовили ли для нас карету.

На вопрос капитан Ортай ответил, что карета и эскорт для нас готовы и ждут у парадного подъезда. Через минуту подошёл чем-то недовольный Бродер, и мы втроём направились к выходу.

– Не скажете, милорд, в чём смысл этой поездки? – спросил он, когда мы выехали за пределы дворца. – Вы ведь не просто везёте нас посмотреть своё приобретение?

– Завтра я иду на Землю с Гератом и тремя саями своей охраны, – сказал я магу. – Идти будем по полноценному каналу, потому что планируется передать очень большой груз. И передавать его нужно в подвал моего нового дворца... Продолжать?

– Не нужно, – ответил он. – И так ясно, что я должен отправить вас и сидеть в этом подвале до вашего возвращения. Это долго?

– Долго нам там гулять опасно, поэтому всё будем делать максимально быстро. Думаю уложиться за час или максимум за полтора. Если у Герата не хватит силы, я его заменю.

– Кто бы подстраховал меня, – проворчал он. – Основная сила идёт от вас, но и я трачусь на поддержание канала. Поэтому постарайтесь сильно не затягивать. Если у меня не хватит сил, застрянете самое малое на два дня. Может, вам там ничего не сделают, а с меня Повелитель сдерёт шкуру, а потом начнёт разбираться. Вы собираетесь часто ходить на эту Землю, поэтому надо срочно искать замену Зантору.

– Будет замена, – пообещал я, – но не раньше чем через пять дней. Нам с вами главное – получить оружие, потому что после этого в ближайшие дни не ожидается других грузов. Это он и есть? Быстро приехали.

– Да, это бывший дворец графа Пардрока, – подтвердил Бродер. – Я бывал в нём при жизни графа. Если наследники ничего не поменяли, то у вас шикарное приобретение, милорд! Дворец меньше, чем у Повелителя, но удобнее для жизни, да и богаче отделан. Только парк не сравнить с нашим, но это же можно сказать обо всех других парках в столице.

– Ничего, пойдёт и такой, – сказал я. – Нам он нужен не для прогулок. Главное, что со всех сторон до ограды не меньше сотни шагов, а это сильно упрощает охрану дворца. Выходим, господа!

Нас встретил барон Ольт и повёл показывать сначала действительно очень красивый и богато украшенный дворец, а потом и его подвал, вход в который уже сторожили трое охранников.

– Почти не пришлось заниматься уборкой, – рассказывал барон, спускаясь впереди нас по ступенькам. – Подождите, милорд, я зажгу фонарь. Видите, какой пол? Везде обложено каменной плиткой, поэтому просто подмели полы. Камеры и другие помещения имеют крепкие двери с запорами. Вот здесь лежит доставленное сегодня золото. Вентиляция прекрасная, и если бы не отсутствие освещения, здесь можно было бы даже жить. Воздух сухой, так что оружие не будет ржаветь.

– Алексар передал сумки? – спросил я.

– Да, их положили сверху на слитки, – ответил барон. – Будете смотреть что-то ещё?

– Достаточно, – сказал я. – Места даже больше, чем я рассчитывал. Если буду вдвое увеличивать дружину, его и тогда хватит. А следов пожара я так и не увидел.

– И не увидите! – расхохотался Ольт. – Их убрали в первый день. Выглядело страшно, а на поверку оказалось ерундой. Сюда приходил старший сын покойного графа, так он от огорчения чуть не хлопнулся в обморок! И поделом! Дворец, конечно, замечательный, но и цену они заломили такую, что десять лет никто не решался на покупку. За жадность их Зарток и наказал.

– Я доволен увиденным, – подвёл я итог. – Барон, к вам будет просьба. Завтра, до шести утра, нужно поставить в подвале стол со стулом для его мудрости господина Бродера и обеспечить его фонарём. Кроме того, нам потребуется помощь ваших людей. Десятка два должно хватить. Они будут носить оружие, а чтобы в темноте не расшибли себе лбы, надо осветить коридоры.

– Сделаем, – пообещал Ольт. – Куда складывать?

– Куда хотите, потом будем перекладывать. С тем, которое в ящиках, можно не осторожничать, а неупакованное пусть складывают аккуратно. Поехали, господа.

«Милорд, мне только что сообщили, что вы осматриваете дворец, – связался со мной Зарток. – Жаль, что меня там не было. Я хочу сказать, что уже набрал для вас пятьдесят дружинников. Только ещё много желающих, и жалко отказывать замечательным воинам. Может, увеличим численность дружины? Я могу сам приплатить, если вас ограничат в средствах».

«Ладно, – решил я. – Возьмите ещё двадцать, и пока хватит. Дело не в деньгах. Дружину нужно срочно готовить, а с большим отрядом дольше провозимся. Да, Ларг решил дело в пользу Арсена, и сегодня мне должны передать бумагу. Но у меня нет времени уламывать вашего барона. Сможете решить с ним вопрос самостоятельно?

«Если будет бумага, решу, – ответил Зарток. – Милорд, завтра я закончу набор дружинников, и желательно принять у них присягу. А то люди есть, а использовать их нельзя».

«Приму, только ближе к вечеру. И пусть люди барона проверят всех магией. Я думаю, что вы сможете объяснить, дружинникам причину моей подозрительности. Если она кого-то заденет, то я никого у себя насильно не держу. Будет лучше, если те, у кого слишком много гонора, уйдут сразу».

Разговор закончил уже в карете, когда ехали к выезду из парка.

– Милорд, почему вы назначили такое раннее время? – спросил Бродер. – Нужно будет вставать ночью... Без завтрака...

– Мы не потратим много времени, – сказал я. – До завтрака должны успеть, а если не успеем, я предупрежу, чтобы его не убирали. Это не моя прихоть, а расчёт. В прошлый раз мы появились в Москве в четвёртом часу ночи. Учитывая прошедшее время и разницу в девять часов между Москвой и Сан-Антонио, должны попасть к нужному магазину за два часа до закрытия. Продолжительность времени не местная, а земная. Если позже встанем, можем прийти к закрытым дверям. Раньше ложитесь спать, а на утро отложите фрукты из ужина.

Когда приехали, я простился с магами и отправился заниматься с охранниками. Пока добрался до своих комнат, решил с заменившим барона Вована кавалером Дортом жилищный вопрос Алексея.

«Всё сделаю в лучшем виде! – пообещал кавалер. – Сейчас же займусь. Не извольте беспокоиться, милорд, через час комната для вашего гостя будет готова».

Не заходя к себе, я открыл дверь к охранникам.

– Как успехи с новыми языками? – спросил я по-русски.

– Говорим на обоих, – ответил Учёный. – Всё бы так изучать!

– Мечта лодыря, – сказал я, вызвав ржание всех, кроме самого Сардея. – Так ты сам ушёл из Университета или выгнали за неуспеваемость?

– Хотели выгнать, – признался он, – но я успел уйти сам.

– Завтра выучите ещё один язык, но это после обеда. Рано утром идём за оружием, поэтому троим из вас нужно раньше заснуть. Двое остальных послезавтра вместе с гвардейцами будут сопровождать мою жену в её поездке в графство Орташ. А сейчас отрывайте свои задницы от кроватей и идите за мной. Я покажу новое оружие и расскажу, как им пользоваться, а потом спустимся в подвал, и немного постреляете. Завтра обойдёмся без оружия, а вот в поездку с принцессой возьмёте его с собой. Учтите, что у меня вся надежда на вас. Гвардейцы хорошие бойцы, но хреновые охранники. Врага порубят в капусту, но жену мне не сохранят. Поняли задачу?

С ними я занимался в общей сложности полтора часа, показал всё бывшие в моём распоряжении оружие и рассказал, как им пользоваться. Вопросов не задали и тут же научились заряжать и разряжать намеченные для них пистолеты и автоматы, а в подвале очень неплохо отстрелялись. Если так же на новое оружие отреагируют и дружинники, их обучение не займёт много времени. Закончив с учёбой охраны, я связался с Гератом.

«Чем сейчас занят Алексей?»

«Отдыхает впрок на моём диване, – ответил маг. – Очки и одежда у него есть, но выходить из комнат не разрешили. И чем в таком случае заниматься?»

«Скажите, что я сейчас за ним зайду. Отведу в его комнату и покажу тренировочный зал. Заодно познакомится со вторым учеником».

После мага связался с Сигаром.

«Вы чем сейчас заняты?»

«Ничем, а скоро буду занят обедом, – ответил он. – А что случилось, если вы обо мне вспомнили?»

«Появился тренер той борьбы, о которой мы говорили, – ответил я. – Вижу, что вы на меня обижены, но я этого не заслужил. Вы можете сейчас пойти в зал? Мы будем минут через десять».

«Приду», – ответил он и отключился.

Я дошёл до комнат Герата, приоткрыл дверь в гостиную и сказал ждавшему меня Алексею:

– Берите свой саквояж, майор. Отведу вас в вашу комнату.

– Это нормально, что слугу ведёт на заселение принц? – по-эльфийски спросил он.

– Это ненормально, но я необычный принц, а вы необычный слуга.

– И в чём же моя необычность? – спросил Алексей, следуя за мной по коридору.

– Наденьте очки, – напомнил я. – Не страшно, если вас увидят без них, но лучше, если это случится позже. Ваша необычность в вашей полезности. У меня на вас большие планы. И не нужно так напрягаться. Если не захотите помочь за дополнительное вознаграждение, вас через месяц отправят домой.

– И в чём должна заключаться эта помощь?

– На нас должны напасть, и в рядах противника будут японские наёмники с огнестрельным оружием. Вам объяснять, какое преимущество будет иметь враг перед войском, вооружённым мечами и копьями?

– Я догадываюсь, – сказал он. – И много будет этих японцев? Надеюсь, это не государственная, а частная инициатива?

– Я думаю, что не больше двухсот, даже меньше, потому что кого-то надо оставить в тылу. Государство не имеет к этому отношения. Я хочу перекрыть противнику канал, по которому он получает помощь, но это не уберёт тех, кто уже здесь. Вы сами не будете воевать. Я набрал личную дружину, а завтра для неё будет много современного оружия. Численность пока только семьдесят человек, потому что с большим числом мы можем не успеть с подготовкой. Я могу научить их стрелять, но это будет та же средневековая дружина, только с автоматами вместо копий. Сможете превратить её в боевой отряд?

– Если смог учить негров, выучу и вас, – ответил он. – Оплата?

– Подумайте сами, потом скажете. Есть и ещё один вопрос, который не займёт у вас много времени. Нужно посмотреть нашу охрану и найти в ней дыры. Кое-что я вижу и сам, но я не специалист.

– Да, это несложно, – согласился он. – Где возьмёте оружие?

– Переправлю сюда один из не самых маленьких техасских оружейных магазинов.

– Однако! – Он даже остановился от удивления. – Если вам это удастся, вооружите и тысячу человек. Оружие будет разным, но у них продаётся много серьёзных стволов. Там должны быть даже наши АК.

– Да, я слышал, что они пользуются спросом у американцев, – сказал я. – А какие марки?

– Самый дешёвый и ходовой – это улучшенный АК, который на западе называют сорок седьмым, – ответил он. – Могут быть нашего производства, но их продают и болгары, причём приличного качества. Должны быть и сто третьи, но меньше. У них цена в два раза выше – где-то под тысячу баксов.

– Ваша комната, – сказал я, открывая дверь. – Здесь есть отдельный совмещенный санузел и маленькая комнатушка, можно сказать, кладовка для одежды и других вещей. Ключ от дверей лежит на столе.

– А что, нормально, – высказался Алексей о комнате в тридцать квадратов. – Для одного так даже шикарно.

– Нам нужно идти, – поторопил я. – Осматриваться будете потом. И не забывайте запирать дверь. Здесь не крадут, но сейчас лучше соблюдать осторожность. Пока идём в зал, расскажите, что хорошего из оружия может быть у самих американцев.

– Ну вы и спросили... – озадачился он. – У них много отличного стрелкового вооружения, как правило, более точного, чем то, которое у нас выпускают массово. Но по простоте обращения и надёжности у Калашникова нет конкурентов. Это касается только оружия, которое выпускается в очень больших количествах. М-4 точнее и в чём-то более удобны, чем АК, но требуют очень бережного обращения и быстро отказывают при попадании воды или грязи. Вам не помешают пулемёты, но в Америке их не купите. Если есть деньги, это несложно сделать в других странах, например, в Мексике. Там при наличии связей нетрудно купить американские М2...

– А наши «Корды»? – спросил я.

– Кто же вам их продаст? – усмехнулся он. – Было время, когда у нас горели войсковые склады, а потом хранящееся в них оружие оказывалось в Чечне и в других местах, в том числе и далеко от наших границ, но сейчас, слава богу, таких пожаров больше не наблюдается.

– А если не по официальным каналам?

– Намекаете на мои связи? – спросил Алексей. – Если так, то зря. Большинство моих сослуживцев уже на гражданке, а к тем, кто ещё служит и реально мог бы помочь, соваться не буду. Вам не помогу, а сам погорю. И ваша магия не поможет. Это система, и подобный заказ пойдёт по цепочке, оставляя слишком много следов. Единственный способ – это заключение договора с Рособоронэкспортом, но для него нужны фирма-посредник и много времени или прямая связь с кем-нибудь из наших шишек, а у меня нет на них выхода. Так что продолжайте и дальше ориентироваться на Запад.

– Это помещение, где мы будем тренироваться, – сказал я, распахнув двери в пустующий в это время зал. – А поджидающего нас господина зовут Сигар. Он мой учитель. Я хочу, чтобы он тренировался вместе со мной, но нужно переломить его скепсис в отношении боя без оружия.

– Я не совсем понял, чего вы хотите, – сказал Алексей. – То вам нужно сворачивать шеи крепким, но неумелым парням, то кого-то учить бою. Я уже говорил, что первому выучу за месяц, а второму учатся годами.

– Хорошо, – сказал я, вставая в стойку. – Я крепкий и даже кое-что умеющий парень. Сможете открутить мне шею? Естественно, откручивать нужно не до конца.

– Никаких проблем, – сказал он, делая ко мне шаг. – Я могу даже до конца.

Я попытался ударить, но не смог. Он одной рукой отбил мой удар, а другой схватил за одежду и рванул на себя. Через секунду я уже был в таком жёстком захвате, что ни о каком сопротивлении не могло быть и речи.

– Небольшой рывок назад, и я сломал бы вам шею, – сказал он, отпуская меня на свободу. – В кино шеи обычно сворачивают резким поворотом, но их можно ломать по-разному. Не со всеми такое проходит, но у эльфов, которых мне довелось видеть, шеи не отличаются крепостью.

– А если против вас выйдет мечник? – спросил Сигар. – Справитесь так же легко?

– Смотря какой мечник, – ответил Алексей. – Если обычный рубака, которого обучили держать строй и кое-каким приёмам, справлюсь и с несколькими и не вспотею. А если нарвусь на мастера... С ним трудно справиться голыми руками, особенно когда схватка ведётся в просторном помещении и есть свобода манёвра. В таком случае я предпочитаю не рисковать руками и использую подручные предметы, например, этот.

Он взял в руки небольшой наждачный камень, лежавший возле стойки с боевыми мечами.

– Зачем он вам? – удивился Сигар. – Им же не отобьёшь меча.

– А зачем его отбивать? – ухмыльнулся Алексей. – Я уйду от удара, а камнем засвечу вам в лоб или в глаз. Этого будет достаточно. Вы не успеете уклониться и, даже если не вырубитесь и продолжите бой, потеряете несколько мгновений на то, чтобы прийти в себя. Мне этого хватит.

– Хороший выход, в бою или в схватке с наёмным убийцей, когда для победы хороши все средства, – одобрил Сигар, – А в поединке? Вы ведь не умеете фехтовать?

–Профессионально – нет, – ответил Алексей. – Фехтование не входит в число моих достоинств. Занимался когда-то в юности шпагой, но недолго. Умею драться ножом и кинжалом и их метать, но и это реально почти не приходилось применять. Если есть пистолет или более серьёзное оружие, надобность в чём-то другом возникает редко. К вашему мечнику можно было бы применить удары по ногам, которые в таком бою не применяют и не ждут от противника, но подобное требует очень хорошей подготовки и за месяц не учится. Объясните, принц, что вам от меня нужно.

– Слушайте, – согласился я и рассказал ему, а заодно и Сигару, о своём замысле.

– Этому выучу без проблем, – пообещал он, – и даже раньше чем за месяц, потому что у вас хорошо развитое тело. Когда начнём?

– Сейчас будет обед, – посмотрев на часы, сказал я, – а после него не попрыгаешь. А завтра у меня поход за оружием и полно других дел. Пока осваивайтесь, а тренировки начнём послезавтра с утра. Сегодня сведу вас с капитаном стражи. Походите по дворцу и вокруг него и посмотрите, что можно сделать быстро и простыми средствами, чтобы усилить охрану.

– Где мне можно ходить? – спросил Алексей. – Не сидеть же весь день в комнате.

– Пока можете гулять по коридорам второго этажа и выходить в парк, – разрешил я. – Позже, когда обзаведётесь знакомствами и больше узнаете, сможете ходить в гости. Нравы у женщин свободные, но для вас лучше, если инициатива знакомства будет исходить от них. Пойдёмте, а то будем есть остывшее.

Дома меня ждал не только обед.

– Эту бумагу тебе принёс жрец от Гордоя, сказала Адель, отдавая мне свёрнутый в трубочку лист. – Объяснишь, что это?

– Это счастье для двух молодых людей, – ответил я, развязывая шнурок, которым был обвязан свиток. – А я рассчитываю, что барон Рох в знак благодарности снимет с моих плеч заботу о нашей дружине. Знаешь такого?

– Его все знают, – ответила жена. – В прошлом году он такого натворил, что до зимы только о нём и говорили. А когда Повелитель отказал ему в браке с графиней Старг, я даже плакала! Знаешь, какая у них была любовь?

– Неужели сильнее, чем у нас? – обнимая её, спросил я. – Или и мне нужно чудить, чтобы ты в это поверила? Так я уже вроде начал.

– Не надо чудить, – вывернулась она из моих рук. – Я и так знаю, что ты меня любишь. Дай сюда лист! И что же заставило твоего отца изменить решение?

– Не что, а кто. С ним говорил Гордой по моей просьбе. Мне Арсен нужен в роли капитана, но без этой бумаги к нему лучше не приближаться на арбалетный выстрел. А дядя тоже хорош! Сам заинтересован в моей дружине, но за так помогать не хочет. Не забудь, говорит, что за тобой теперь должок!

– Жрецы все такие, – вздохнула Адель. – Давай обедать, пока всё не остыло. К Арсену с этим поедет Зарток?

– Зарток, – подтвердил я. – Поем и свяжусь с ним, чтобы кого-нибудь прислал за бумагой. А ты готовься к поездке за Эммой. Мы уже утром должны закончить с оружием, поэтому я сразу тебя и отправлю. Никто не скажет, сколько нам отпущено времени, поэтому ничего нельзя затягивать. Чем сейчас думаешь заняться?

– Должна подойти Лара слушать музыку, – ответила жена, которая заметно расстроилась из-за того, что её отъезд состоится на день раньше, – а потом доедим халву и попробуем конфеты.

– Как доедим? – не понял я. – Там же было пять килограммов!

– А что такое килограмм? – спросила она. – Слово знакомое, но что оно значит...

– Это значит, что я больше не покупаю сладости! – сердито сказал я. – Сахарные наркоманки!

После обеда примчалась сестра, и девушки заняли спальню, посоветовав мне где-нибудь погулять. Я и прогулялся сначала до комнаты Алексея, а потом вместе с ним на первый этаж к капитану Ортаю. Объяснив задачу, оставил ему майора и вышел в парк, где меня вскоре разыскал гвардейский лейтенант.

– Милорд! Меня направил к вам генерал Марж! Я был старшим в команде, которую отправили за графиней Лирой Барнель. Мы доехали до родовых владений графов Барнель, но так и не встретили графини. По словам её отца, дочь к ним не приезжала. Обратно мы уже не так спешили и расспрашивали во всех гостевых домах, но никто не видел даму с её приметами. У меня всё!

– Благодарю вас, лейтенант, – сказал я. – Скорее всего, слух о поездке в имение был ложным. Или она поехала в Дарминию, или её убили и закопали где-нибудь у дороги. Идите отдыхать, а я сам сообщу барону Ольту о результатах вашей поездки.

Я немного погулял по дорожкам парка, после чего решил, что сегодня лучше обойтись без ужина и раньше лечь спать. А девушки пусть отправляются слушать музыку к Ларе. В спальне я увидел на столике две пустые коробки из-под конфет и брошенный на кровать плеер. При этом ни девушек, ни моей охраны в комнатах не было.

«Ты сейчас где?» – вызвал я Адель.

«Я с твоей сестрой у Герата, – ответила она. – Её только что научили русскому. А куда ты дел Алексея?»

«Беспорядок в спальне вижу, – не отвечая, сердито сказал я. – Зарёванную простыню тоже вижу. Непонятно, почему увидел незапертые входные двери и отсутствие охраны. Не объяснишь?»

«Извини, это из-за музыки, – начала она оправдываться. – Мы сильно расстроились...»

«Я тоже расстроился из-за того, что у меня безответственная жена, – тем же тоном продолжил я. – Сейчас сажаю кого-нибудь из парней в гостиной и ложусь спать. Ужинай сама, а для меня оставь на утро то, что не испортится. И постарайтесь не шуметь: мне очень рано вставать».