Текст книги "По следам минувшего"

Автор книги: Ирина Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Одновременно у приматов увеличивается в размерах головной мозг и развивается острое зрение. Время шло, и некоторые приматы уже не пользовались хвостом, чтобы прочнее зацепиться за ветку. Так появились древесные бесхвостые приматы.

Но жизнь приготовила им сюрприз. Леса стали редеть. Это было настоящим испытанием для приматов. Одни из них поспешили к югу, туда, где леса стояли густо. Другие отважились спуститься на землю. Потомки их – гориллы и шимпанзе – живут и сегодня. Мы тоже потомки этих древних приматов.

Осязание. Стоит вспомнить, что у нашей руки, кроме хватательной функции, есть еще и осязательная. Осязание, как источник информации, развилось, именно у приматов. Не только человек, но и все обезьяны пальцами могут ощупать интересующий их предмет.

Приматы научились хватать. Рука срывает плод и подносит ко рту. Таким образом, голова животного уже не тянется за пищей. Удлиненная нижняя челюсть становится ненужной.

Постепенно уменьшается количество зубов, а сложность их строения возрастает. У человека клыки небольшие, а вот у непосредственных его предков они были развиты сильное.

Обоняние. У общих предков всех млекопитающих – насекомоядных – прекрасное обоняние. Длинный нос ископаемых млекопитающих мелового периода ясно указывает на это. Первые звери жили в мире запахов, которые играли громадную роль в их жизни, особенно когда речь шла о спасении или розысках пищи. Но приматам, поселившимся на деревьях, острое обоняние оказалось ни к чему. Обратите внимание, как поводит носом собака, улавливая неведомые нам запахи, или как подвижен всегда мокрый нос ежа. Потеряй еж обоняние – он умрет с голоду. Если такое несчастье случится с собакой, судьба ее тоже станет трагичной, потому что в природе ей грозила бы голодная смерть.

А теперь потрогайте свой нос. Он сухой и неподвижный. А главное – мы с вами «потеряли» ринарий – богатую желёзками кожицу на верхней губе, которая у всех остальных наземных млекопитающих соединяет ноздри со слизистой оболочкой губы, и потому мир запахов для нас обеднен.

Зрение. У всех приматов зрение стало острее. И это понятно: хочешь прыгать и не падать с деревьев – имей хороший глазомер. Поэтому у приматов увеличиваются глаза. Положение их меняется. Они перемещаются с боковой поверхности черепа на переднюю.

У первых млекопитающих глаза расположены сбоку и поля зрения их не перекрываются. Особенность эта сохранилась из приматов только у лемуров. У высших же зрительные оси параллельны, поэтому поля зрения перекрываются, и возникает стереоскопический эффект. Именно стереоскопичность зрения помогает обезьяне не промахнуться, когда она совершает свои головокружительные прыжки в кронах деревьев.

Мозг. Заметьте, что так уверенно, как человек, на двух ногах не ходит ни одно млекопитающее. И ведь нельзя сказать, что ступни ног – такая уж обширная и массивная опора для нашего крупного и тяжелого тела. К тому же оно уж слишком вытянуто вверх. И все же мы уверенно ходим и бегаем. Происходит это потому, что у нас хорошо развито чувство равновесия. Это тоже наследие давних древесных предков.

Да, много необходимых особенностей приобрели приматы еще на весьма ранней стадии своего становления! Но этими новыми особенностями, новыми приспособлениями нужно было управлять. Мы знаем, что сложной системой управления ведает головной мозг. У приматов он начал усложняться и увеличиваться в размерах.

Попробуем понять, чем отличается головной мозг сегодняшних кошек и собак от головного мозга приматов? К примеру, если у собаки или кошки удалить кору головного мозга, то, несмотря на это, животное сможет ходить почти так же, как и неоперированное. Если проделать ту же операцию у обезьяны, дело кончится полным или частичным параличом.

Череп. Достижения приматов не могли не сказаться и на строении их черепа. Приматы научились сидеть – и череп располагается под небольшим углом к позвоночнику, а его лицевая часть смещается ниже мозговой. Увеличивается объем мозга. Это приводит к увеличению лобной, теменных и затылочных костей, а значит, и всего черепа.

ИЗ ИСТОРИИ ЧЕЛОВЕКА

«За последние несколько лет поиски свидетельств происхождения человека принесли так много открытий, что фактически все существующие ныне учебники безнадежно устарели» – так написал в одной из последних своих работ незадолго до смерти Луис Лики – величайший антрополог двадцатого столетия, один из тех, кому всю жизнь не давал покоя вопрос, откуда мы все родом и кто наши древнейшие предки.

Находки последних лет разрушили представление о том, что человечество вместе со своими непосредственными предками насчитывает что-то около двух миллионов лет.

Мы говорим «люди», «предки людей», называем их ученым словом «гоминиды». А с какого времени все-таки живет именно человек? Где та грань, которая отделяет его от обезьяны? И как следствие этих вопросов: до какого же времени простираются владения палеонтологов и где та граница, с которой начинаются владения антропологов и археологов, людей, изучающих историю человечества и его материальную культуру? Вопрос этот очень не прост, хотя в общих чертах ответить на него можно.

С тех пор как наш далекий предок начал создавать орудия труда, он стал человеком. Есть орудия труда – человек. Нет – еще не человек. Этой точки зрения придерживается и крупнейший авторитет в области изучения каменных орудий Мэри Лики.

«…Я считаю, – говорит она, – что критерий «человеческого» должен опираться на выявление систематического изготовления орудий, а не на строение той или иной окаменелости.

Предки человека должны были неизбежно пройти от стадии, когда не существовало самого понятия орудия, к стадии, когда естественные предметы начали использоваться для различных целей, а затем к стадии, когда естественные предметы приспосабливались для конкретной цели с помощью рук или зубов. И наконец, одно орудие было использовано для изготовления другого – отбойник, чтобы изготовить режущее орудие. С моей точки зрения, вот это и есть та стадия, к которой можно приложить определение «человек».

Мы не станем углубляться в проблемы, волнующие антропологов и археологов, и не будем рассказывать об их находках, проливших свет на путь становления современного человека. Об этом написаны хорошие книги: «Если раскопать холм» А. Варшавского, «Ищу предка» Н. Эйдельмана, «Охотники за черепами» и «Поиски предков Адама» В. Ларичева, «Недостающее звено» Мейтленд Иди. Но упомянуть о находках древнейших предков человека мы все-таки должны. Потому что именно из-за находок этих гоминид и возникла проблема, взволновавшая и палеонтологов и геологов нашего столетия. Речь идет о проблеме пересмотра границы четвертичного периода.

МЕСТО ДЕЙСТВИЯ – АФРИКА

Заглянем в 1924 год и выясним, что так внимательно рассматривает профессор Раймонд Дарт, стоя возле только что распакованных ящиков, которые привезли его ученики из известкового карьера Таунг, что в Бечуаналенде. В руках у профессора из Иоганнесбурга очень интересный череп. Предки человека – в Африке?! Такого еще никто не предполагал! Дарт поражен. Череп в три раза больше черепа бабуина, с большим мозгом и хорошо развитой лицевой частью. Надбровные дуги меньше, чем у обезьян. Когда Дарту удалось освободить череп от затвердевшего известняка, он понял, что перед ним не взрослая особь, а ребенок. Малышу – пять-шесть лет, и у него уже полный набор молочных зубов.

Дарт называет своего гоминида «австралопитеком», что значит «южная обезьяна», потому что находка эта сделана в Южном полушарии. Бэби из Таунга, по расчетам Дарта, жил около 1 миллиона лет назад.

Малыш из Южной Африки был принят специалистами «в штыки». Двенадцать лет спорил ученый мир по поводу этого существа. И только открытие Брумом в 1947 и 1948 годах тринадцати черепов и больше 200 зубов австралопитеков заставило всех смириться с мыслью, что новоявленный «родич» все-таки подлинный.

Но спор о том, можно ли считать этих антропоидов недостающим звеном между высшими приматами и семейством собственно людей – гоминидами, не кончился. Ведь не такие уж древние находки Дарта и Брума! Никак не древнее гораздо более совершенных азиатских питекантропов! Раймонд Дарт приводил свои доводы в пользу нашего прямого родства с австралопитеками:

«Когда в 1924 году я определил таунгскую окаменелость австралопитека африканского, в своих доводах о том, что он мог быть нашим предком, я опирался на особенности окаменевшего черепа и на признаки, позволяющие предположить двуногость. Однако мой анализ разбитых павианьих черепов выявил хищные и каннибальские повадки австралопитековых, а также использования длинных костей в качестве дубинок и черепов как сосудов. Я не согласен с гипотезой о том, что австралопитековые обладали речью. Тот семейно-охотничий образ жизни, который они вели, требовал общения лишь немногим больше, чем у других животных».

Но именно Африка привлекла к себе внимание Луиса Лики, когда он задумался о возможной прародине человечества. Луис Лики, англичанин по происхождению, жил и работал в Африке, и поэтому мы с полным правом можем назвать его африканским ученым, как называем русскими учеными немцев Иоганна Рогона и Георга Стеллера. Начиная с 1922 года Лики предпринимает одну экспедицию за другой и находит убедительные доказательства присутствия в Африке древнего человека. Он собирает орудия его труда – ручные рубила, скребки. Но до человека пока еще было далеко.

Став директором музея в Найроби (Кения), Лики с женой Мэри и сыновьями регулярно выезжает в экспедиции. Внимание его приковано к ущелью Олдувей на территории теперешней Танзании. В 1931 году Лики впервые нашел там древние орудия, и с тех пор мечта найти тех, кто пользовался ими, не давала ему покоя.

…Это случилось в 1959 году. Однажды Лики по совету жены остался в лагере – его лихорадило. И вот именно в этот день Мэри нашла то, что он так долго и упорно искал – два зуба и обломок черепной крышки. Девятнадцать дней тщательной, кропотливой работы, и череп человеческого существа, которого Лики назвал «зинджангропом», предстал перед ними («Зиндж» на древнеарабском означает «Восточная Африка»).

Череп зинджантрона был меньше черепа гориллы, меньше черепа современного человека. Он пролежал в земле не менее полутора миллионов лет. Лики изучает зубы зинджантропа и приходит к выводу, что справиться даже с кроликом тому было не под силу. Уж не пользовалось ли это существо каменными орудиями, которые Лики еще в 1931 году нашел там же, в Олдувее? Догадки, догадки… А ясно одно: зинджантроп пока – один из самых древних представителей гоминид. Поиски продолжаются. В 1960 году сын Лики Джонатан находит в Олдувее зуб, а потом сразу ключицу, обломок черепа, фаланги пальцев, стопу, пяточную кость и щиколотку. И все это – всего в двухстах метрах от того места, где годом раньше был обнаружен череп зинджантропа. Но находки Лики-младшего были из более глубокого слоя.

Через тринадцать часов Лики-отец прибыл к месту находок. С первого взгляда ему ясно – перед ним существо не старше одиннадцати-двенадцати лет. Коренные зубы, которые только успели появиться, выглядели совсем новенькими. На левой же теменной кости сохранился след от сильного удара тупым орудием.

Нового представителя гоминид Лики называет «предзинджантропом» и пишет, что новая находка – это не что иное, как околочеловек. Кусочки породы, в которой был захоронен новый представитель гоминид, Лики посылает в Америку, в лабораторию профессора Куртиса в Эверидене, для точного определения возраста своей находки. Профессор Куртис применяет радиоуглеродный метод, и вскоре Лики получает ответ: «Зиндж» и «предзиндж» значительно старше, чем кто-либо мог предполагать, исключая разве Вас и миссис Лики. По нашим с доктором Эверендом подсчетам, присланные Вами пробы дают возраст порядка миллиона семисот пятидесяти тысяч лет… Олдувейский человек древен, древен, древен…»

Более точные подсчеты показали, что предзинджантроп жил около двух миллионов лет назад. Но если зинджантроп все-таки оказался самым древним из австралопитеков, то есть скорее обезьяной, то предзинджантропа Лики называет новой разновидностью человека прямоходящего.

А между тем в Олдувее удается отыскать кисть, стопу и зубы взрослого предзинджантропа. Найдены голень и зубы, куски черепа и нижняя челюсть. В общей сложности за короткий срок в распоряжении ученых оказываются еще четыре особи. Исследования показывают, что существа эти гораздо ближе стоят к человеку, чем любой из австралопитеков. Предзинджантроп получает новое название – «человека умелого». Рядом с его останками нашли галечные орудия и даже нечто вроде остатков существовавшей здесь некогда каменной стены. Невероятно! Еще совсем недавно никто не сомневался в том, что возраст человечества не более 600–700 тысяч лет.

Весьма похоже, считает Лики, что одновременно жило два типа гоминид, развивавшихся и сосуществовавших в Олдувее примерно около двух миллионов лет тому назад. Один из них – «зиндж», который, в конечном счете, по особенностям строения тела – «околочеловек». Что же касается другого существа, то хотя оно было тоже еще очень и очень примитивным, но в его костях и зубах уже есть некоторые особенности, напоминающие человеческие. Вероятно, существо это уже могло изготовлять орудия.

В 1967 году в Эфиопию, в бассейн реки Омо, отправляются три отряда большой международной антропологической экспедиции. Одним из отрядов руководит Луис Лики, а с 1972 года, после его смерти, Ричард Лики – сын замечательного ученого и продолжатель его дела. Теперь экспедиция ведет планомерное исследование в слоях, возраст которых в еще недалеком прошлом показался бы антропологам невероятным.

С 1967 по 1971 годы в окрестностях озера Рудольф, в ущелье Лотегем, найдены нижние челюсти, неполный череп, 150 зубов и очень много длинных костей. Это останки австралопитеков, и возраст их не менее трех с половиной миллионов лет. Пробы, как всегда, отправляют в лаборатории для определения возраста. И вот в 1970 году американский ученый из Гарвардского университета Брайн Паттерсон провозглашает возраст одной из нижних челюстей, – от пяти до пяти с половиной миллионов лет. Такие результаты дал радиоуглеродный метод, который есть и не что иное, как «одна из марок» геологических часов. Геологическим часам, как мы уже говорили раньше, верить можно. А потому не будет преувеличением, если мы представим себе, что уже пять с половиной миллионов лет назад австралопитеки рассматривали звезды и луну, охотились, страдали и умирали – словом, медленно, но верно прокладывали дорогу жизни, ту самую, которую строим теперь и мы.

В 1932 году в горах Сивалик на севере Индии работает аспирант Йельского университета Дж. Э. Льюис. Он находит кусочек челюсти с зубами. Гомннид?! Но возраст находки ошеломляющ – 10–12 миллионов лет! Льюис сравнивает найденные зубы с зубами человекообразных обезьян – дриопитеков, живших на Земле в те же времена, сравнивает с зубами австралопитеков. Новый гоми-нид ближе к австралопитекам. Льюис называет его «рамапитеком» в честь героя индийских легенд Рамы. В мире найдено всего несколько верхних и нижних зубов рамапитеков, и этого пока недостаточно, чтобы объявить рамапитека предком австралопитека.

В 1969 году Ричард Лики на границе Кении и Эфиопии во время привала находит в каменистых выходах осадочных пород череп. Костный гребень, большие надбровные дуги, плоское лицо, невысокая черепная коробка с убегающим назад покатым лбом выдали в нем австралопитека, прямо-таки двойника зинджантропа. Недалеко от черепа удалось найти и орудия. Исследования подтвердили, что им 2 миллиона 600 тысяч лет. Орудия оказались древнее олдувейских, а череп из тех же слоев. На следующий день Ричард находит осколки еще одного черепа. Свой успех он всецело приписывает своему верблюду, который наотрез отказался идти дальше, почему и пришлось сделать привал. «Если бы не верблюд, я бы просто не заметил этого черепа!» – восклицал Ричард.

Три года спустя Ричард Лики находит еще один череп. Череп необычен. «Я почувствовал, что мы нашли следы неизвестного до тех пор существа, насколько можно судить, не австралопитека, а представителя древних людей», – пишет Ричард по поводу первой из этих находок. Возраст черепа – 2 миллиона 600 тысяч лет. Это тот же возраст, что и возраст орудий, найденных вместе с останками австралопитеков. А находок следов древнего человека все больше. В руках Ричарда Лики осколки еще одного черепа. Из этих осколков удается собрать череп. Найдены также бедренная кость, берцовая кость, зуб и части черепа ребенка лет шести. Из находок этих явствует, что существа, найденные Лики в столь древних слоях, оказались тем не менее более прогрессивными в своем строении, чем австралопитеки. И очень возможно, что вооруженные древние люди охотились на своих «неудавшихся» родственников.

В 1962 году в руки Луиса Лики и американского палеонтолога Джорджа Симпсона попадает череп человекообразного существа. В те дни они работают в Форте-Тернан, расположенном недалеко от озера Виктория в Кении. Отличный череп примерно четырнадцатимиллионолетней давности принадлежит, видимо, существу из семьи приматов, которое уже шло к очеловечиванию. Может быть, это примитивный рамапитек? Лики называет это существо «кениапитеком» и считает его важнейшей главой в родословной человека. Череп больше похож на черепа человекообразных обезьян, чем на человеческие. Возможно, что это уклонившееся в сторону очеловечивания звено древесных обезьян дриопитеков. Существа эти не пошли по пути шимпанзе, а перешли на питание орехами, семенами и жесткими травами, о чем говорят их зубы, местами стертые.

Вот что пишет Луис Лики о результатах своих исследований: «Мои находки показывают, что предки человека разделились с предками больших человекообразных обезьян более 20 миллионов лет назад. Кроме того, из них следует, что род «человек» уже существовал в Восточной Африке 2 миллиона лет назад, что какая-то форма человека прямоходящего жила в Африке, тогда как в Азии его еще не было, и наконец, что «почти человек» австралопитек развивался параллельно с ним и вымер где-то между 500 тысячами и 1,5 миллионами лет назад».

НЕ ПОРА ЛИ ПЕРЕСМОТРЕТЬ ГРАНИЦУ?

Из того, что стало известно за последние годы об истории гоминид, напрашиваются очень интересные выводы.

Видимо, гоминиды обособились от других высших приматов уже в неогене. Около пяти миллионов лет назад они развились в два-три

разных типа, один из которых около двух миллионов лет назад, видимо, уже стал человеком. Вот в какую глубину веков уводит нас история человечества! Процесс его становления оказался более долгим и сложным, чем еще недавно представляли его себе антропологи.

Экспедиции продолжаются, и, возможно, в ближайшие годы мы узнаем о нашем прошлом больше, чем узнали за последние сто лет.

В трудном положении оказались и геологи, и палеонтологи, которые связывали нижнюю границу четвертичного периода с появлением человека. Картина и в самом деле казалась логичной. Похолодание, начавшееся около одного миллиона лет назад, резко ухудшило условия жизни высших древесных приматов и ускорило их очеловечивание. Значит, по признакам начала этого похолодания, к примеру, по находкам на юге ископаемых растений и животных северных широт, и должна проходить великая граница антропогена.

Все было просто, пока история древних гоминид начиналась с питекантропа, возраст которого и в самом деле не более 1 миллиона лет. Олдувейские находки Лики значительно усложнили проблему. Однако вскоре удалось показать, что первые признаки похолодания (появление северных моллюсков в субтропических морях) приурочены как раз ко времени, когда жил олдувейский человек.

Но как мы теперь знаем, несомненные гоминиды и орудия их труда появляются на 500–700 тысяч лет раньше этого, а австралопитеки с прогрессивными признаками строения – на несколько миллионов лет раньше. Вот и получается, что начало антропогена справедливее связать не с началом похолодания, а с широким распространением степей и саванн, с распространением злаков, многочисленных травоядных животных и грызунов. Завоевание приматами этой новой необычной зоны жизни и явилось началом антропогенового периода в истории Земли.

Многие ученые считают, что границу антропогена следует провести в неогене, на уровне примерно 8 миллионов лет до нашего времени. Но не исключено, что завтрашние находки заставят опустить ее еще глубже.

Угроза уже велика.

Глава XIV

ВОЗМОЖНЫ ВАРИАНТЫ

С концом предыдущей главы кончилось и наше путешествие в глубины прошлого. Но жизнь не стоит на месте. Наше сегодня станет завтра нашим прошлым, через 10–20 лет – историческим прошлым, а через 10–20 тысяч лет и палеонтологическим.

В известном научно-фантастическом рассказе Рэя Брэдбери «И грянул гром» описана такая ситуация: путешественники во времени оказываются в конце мелового периода. Один из них хочет сорвать цветок, а другой останавливает: дескать, если сегодня его сорвешь, то в нашем времени из-за этого неосмотрительного поступка в Америке выберут не того президента. «Остроумная шутка, не более», – скажете вы.

Шутка-то шутка, но в ее основе – доля правды. Ведь дорога из вчера в сегодня и в завтра непрерывна. Куда же ведет она? Что же будет с нашей Землей через тысячи, а может быть, и через миллионы лет после нас? Можем ли мы предвидеть это? Не фантазировать кто во что горазд, не строить гипотезы, закрывая глаза на одни факты и придавая слишком большое значение другим, но, опираясь на все факты сегодняшнего нашего бытия, нравятся они нам или не нравятся, попытаться создать картину жизни на Земле в достаточно отдаленном от нас будущем?

Конечно, одних сегодняшних фактов тут недостаточно. Нельзя забывать и об эволюции жизни в прошлом. Нельзя скидывать со счета существование закономерностей, которые в прошлом неоднократно повторялись. Наконец, нельзя не считаться с тем, что человек стал уже настолько силен, что способен самым решительным образом влиять на дальнейший ход эволюционного процесса, вплоть до уничтожения всех млекопитающих и птиц на нашей планете. И, вероятно, сегодня, как еще никогда до этого, точным будет выражение: «Будущее Земли в руках человека».

БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ?

Стоит только задуматься над этой проблемой, как перед нами прежде всего четко встанет вопрос: быть или не быть? Быть или не быть человечеству? Уцелеет ли оно?

Начнем с пессимистического «нет». Представим себе, что могучие атомные взрывы сотрясли Землю. Уничтожено человечество, а вместе с ним и все высшие животные. Остались лишь те, на кого не повлияла радиация. И что же? Эволюционный процесс вновь будет делать свое дело. Пройдет время, и от просто организованных животных вновь возникнут сложно организованные. Опять появятся высшие животные и, в конце концов, венец творения – мыслящее существо. Оно вряд ли будет похоже на человека. И, вероятно, в жизни этих мыслящих существ тоже возникнут когда-нибудь кризисные состояния, подобные тем, к которым мы приближаемся сегодня. Любопытно, сумеют ли они с честью выйти из них?

Теперь перейдем к оптимистическому «да»! Не уступать же планету неизвестно еще какому «дублеру» человека! Но вот это «да» сразу породит массу «если». Массу дополнений и уточнений. Короче говоря, «да» вполне возможно, но при условии…

СУК, НА КОТОРОМ МЫ СИДИМ

Часто в печати можно встретить выражение: «в интересах человечества» или «все для блага человечества». Прекрасные слова! И в то же время слова, волей-неволей укрепляющие в людях антропоцентризм. Пожалуй, если бы веками в людях не поддерживался антропоцентризм – их исключительность, превосходство над природой, то сейчас вопрос «быть или не быть» человеку, скорее всего, не стоял бы с такой остротой.

Что такое человек вне природы? Что он может? За чей счет собирается жить? Вы скажете: «А разве техника бессильна?» Но разве техника способна существовать сама по себе, без природы? Без воды? Без кислорода? Без минеральных веществ и полезных ископаемых? «Да нет же! Под природой мы подразумеваем растения и животных!» – возможно, возразит кто-то из вас. «Хорошо, а откуда берется в атмосфере свободный кислород, если не из зеленых растений?» – спросим мы.

Рассуждать таким образом можно достаточно долго. Но пожалуй, в результате ясно станет только одно. Человек сам по себе существовать не может. Человек – часть природы нашей планеты. Пусть самая замечательная, значительная и даже руководящая, но все-таки – часть. И чтобы человеку хорошо жилось, он ни на минуту не должен забывать об этом своем истинном положении. Помнить, что всякое нарушение равновесия в природе непременно скажется и на нем. Рано или поздно, но скажется. «Лучше десять раз прикинуть, чем один раз сделать!» – это должно стать девизом человечества, если оно хочет жить. Пора перестать рубить сук, на котором мы все сидим.

ФАКТЫ И ЦИФРЫ

Все сказанное, но не подкрепленное достаточно вескими доказательствами, может быть воспринято как пустые слова. Поэтому обратимся к цифрам и фактам.

Известно, что технический прогресс немыслим без использования самых различных видов энергии. Известно также и то, что всего 30 процентов добываемой сегодня энергии мы умеем использовать для своих нужд. Остальные 70 процентов только нагревают атмосферу. Давайте подумаем, много это или мало? И может ли сам этот факт повредить нам в будущем?

Начнем с того, что было время, когда человек еще не умел добывать никакой энергии, а значит, тепловой баланс планеты был вполне уравновешенным.

Человек зажег свои костры. Но что эти костры по сравнению с лесными пожарами и извержениями вулканов! Зато сегодня в США на человека в сутки приходится 10 тысяч ватт всех видов энергии! Только 200 лет назад число это было в 100 раз меньше, а в XVII веке на деятельность человека в этом отношении можно было смотреть так, будто ее вовсе не существует. Теперь же средние годовые темпы роста энергетики составляют 4 процента. Предположим, что темпы эти не изменятся. Что ждет человечество в связи с этим в обозримом будущем? Может быть, ему и дела-то до этого никакого не будет? К сожалению, это не так. Ведь в этом случае уже через 160 лет энергия, добытая человеком, будет равна солнечной радиации, которую отражает Земля. А это уже грозит катастрофой. Рухнут связи в биосфере. Изменится климат. Погибнут высокоорганизованные животные и растения. Растают ледники, и уровень океанов повысится не менее чем на 60 метров. Громадные пространства суши окажутся под водой.

А теперь вспомним, что в один из геологических периодов на Земле уже была подобная ситуация. Имеется в виду повышение температуры и затопление значительных участков суши. Эту картину мы с вами уже наблюдали в триасе. С этим же периодом связано и обновление фауны. Как раз в триасе появляются первые динозавры. А громадные пространства суши превращаются в пустыню.

Людям в ближайшее время придется решать энергетическую проблему, чтобы уберечь Землю и самих себя от очередного всепланетного катаклизма.

ОСТОРОЖНО – КИСЛОРОД!

Энергетическая проблема, к сожалению, не единственная. Назревает опасность уменьшения количества свободного кислорода в атмосфере. Слишком много его придется расходовать на окислительные процессы в производстве, да и просто сжигать. Современная его концентрация в атмосфере Земли установилась не менее 50 миллионов лет назад. Но теперь эта концентрация может серьезно измениться. Этому способствует и уменьшение растительного покрова Земли, и уничтожение лесов, и загрязнение океанов и морей нефтью, которая губит фитопланктон.

Всего в атмосфере и гидросфере свободного кислорода сегодня содержится 1,5x1015 тонн. Ежегодно убыль его – 10 миллиардов тонн. Если убыль пойдет теми же темпами, то через 100 тысяч лет две трети кислорода исчезнет. Впрочем, так далеко можно и не заглядывать. Потому что уменьшение даже на одну треть вызовет кислородное голодание.

Если же предположить, что расход кислорода ежегодно будет увеличиваться хотя бы на один процент, то развязка наступит скорее – через 700 лет. Нечего и говорить, что при увеличении этих расходов до 10 процентов в год катастрофа неминуема через каких-нибудь 100 лет. Выживут только анаэробные организмы, для которых малое количество кислорода и высокая концентрация углекислого газа – явление нормальное.

Кстати, об углекислом газе. Сейчас его выброс в атмосферу увеличивается на 0,2 процента в год. Значит, к 2000 году его количество в атмосфере превысит 0,04 процента. Ну, а если заглянуть в отдаленное будущее? Не увидим ли мы некое подобие условий, уже знакомых нам по каменноугольному периоду, когда увеличение количества углекислого газа начало задерживать солнечное тепло в атмосфере, создавая тем самым «парниковый эффект»? А что в результате? Земля – сплошное болото, лягушачий рай…

Таким образом, перед человечеством стоит еще одна задача – поддержать существующий газовый состав атмосферы. Не допустить перерасхода свободного кислорода и тем самым предотвратить возможную катастрофу.

БЕРЕЖЕМ ЛИ МЫ ВОДУ?

Пожалуй, не менее серьезно обстоят дела и с водой. Интенсивно загрязняемая, она становится не только непригодной, но и опасной. В книге «Оскальпированная Земля» польская писательница Ленкова рассказывает страшный случай, который произошел в 1959 году с девятилетним мальчиком Каролеком Коваликом из города Катовицы-заводзь, возвращавшимся из школы с товарищами. Они остановились у речки Равы и стали пускать кораблики. Каролек оступился и упал в воду. Его быстро вытащили, мальчик не захлебнулся, но спасти его не удалось. Отравленная сточными водами река убила ребенка…

А много ли воды на Земле? При взгляде на карту мира видишь сплошной синий цвет. Может, и говорить-то тут не о чем? Вон ее сколько! Но не следует забывать, что пресная вода от этого богатства составляет всего 3 процента. Исключим ледники. Они пока недоступны для хозяйственного использования. И останется сущая ерунда. Какие-то 4 миллиона кубических километров. Да и к ним мы сегодня относимся не по-хозяйски. Вырубаем леса, осушаем болота. Вода не задерживается в почве, не увлажняет ее, как должно, и очень скоро оказывается в море. В год в океан скатывается этой очень нужной почве воды до 430 кубических километров, что вызывает в последние десятилетия повышение уровня Мирового океана в среднем на 1,2 миллиметра в год.

И еще одна проблема оказалась тоже связанной с водой.

ДЖИНН, ВЫПУЩЕННЫЙ ИЗ БУТЫЛКИ

В 1948 году за открытие ДДТ была присуждена Нобелевская премия. Наконец-то найдено эффективное средство борьбы с вредителями сельского хозяйства и бытовыми насекомыми!