Текст книги "Не все проклятие, что им кажется (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 4

Через три часа багаж был погружен в экипаж, и мы все были готовы отправиться в путь. Элиза сменила свой столь красноречивый и броский, но совершенно неуместный наряд на тёмно-синее дорожное платье. Стоит отметить, что выглядела она после столь кратковременного отдыха ненамного лучше.

– Выпейте, это придаст вам сил. – я протянула ей флакончик восстанавливающего зелья.

Элиза благодарно кивнула, выпила его и, откинувшись на сиденье, задремала. Сидевшая рядом со мной Лина уткнулась в книгу, и я решила последовать её примеру.

Достала из сумки «Амулеты и артефакты. Первые ступени мастерства». Эта книга попала ко мне совершенно случайно, стала платой за оказанную услугу. Одной из первых моих клиентов была старушка, госпожа Блор, которая пришла просить за сына. Ситуация вполне понятная и обыденная, ничего нового. Сын совсем от рук отбился, до седин дожил, а ума не нажил. Бывает и такое. Любитель к бутылке приложиться, да до такой степени, что уже ничего другое и неинтересно. Жена смотрела-смотрела на всё это дело, ругалась, просила, молила, угрожала, а толку никакого. Вот она и плюнула на мужа, собрала вещи, забрала младших детей, старшие уже своими семьями жили, и уехала к своей родне. А матери каково это, когда твоего сына, взрослого мужика, отца семейства, каждый день притаскивают молодцы, возраста внуков, да ещё и посмеиваются. Это хорошо, если донесут из трактира до дома, а то могут и под забор бросить или в хлев отволочь. В общем, стыдно перед соседями до ужаса, да и сына жалко, поганца этакого! Не для того она ему жизнь давала, чтобы он проживал её так позорно. Вот и просит она нижайше, госпожу мага, посмотреть на её чадо непутёвое. Ведь не мог мужик ни с того ни с сего бросить всё, запить, и на самое дно так быстро скатиться. Было ведь всё как у всех нормальных людей: дом, семья, работа, заботы, в таверну по выходных иль по праздникам лишь заглядывал, да и то, с друзьями по кружке браги выпить да язык почесать. А потом словно подменили его другим человеком. Ведь неспроста это? Может, чей дурной глаз?

Посмотреть я была не против, тем более проблема со слов госпожи Блор не казалась серьёзной, да и жили они неподалёку. Прошли мы чуть больше часа, и показался аккуратный ухоженный домик, на крыльце которого храпел ещё не старый мужчина. Выглядел он, словно побывал у болотников, да те побрезговали и выкинули его, весь какой-то грязный, мятый, растрёпанный. Беда, одним словом.

А мужик ведь не просто так спивается. Посмотрела на него повнимательнее, а на нём лёгкая серая дымка сглаза лежит. Видимо, кто-то позавидовал судьбе удачной, вот и подумали нехорошее, глянули недобро, с завистью, и всё, сглаз и прикипел. Результат теперь лежит и спит на крыльце.

Сглаз сняла, запас восстанавливающего оставила, да ещё зелье сварила, чтоб вкус к хмельному на пару лет отбить.

Вот старушка и расплатилась со мной тремя книгами. Сынок-то у неё все деньги вытягал, чтоб по трактирам угощаться, а книги-то они всегда ценны. Откуда у обычной старушки оказались книги по магии, я уточнять не стала.

Отказываться от такой оплаты и в мыслях не было, тем более книги мне были нужны, ведь личной библиотеки у меня не было. А где ещё брать необходимую информацию? Если обратиться с вопросами не к кому, нужно искать ответы в книгах, только вот беда – книг у меня тоже нет. Всё, что было, осталось в герцогском доме, а там такая библиотека имелась, что мои приобретения казались сборниками детских сказок на фоне древних манускриптов и монографий.

Вот так и появились у меня на полке «Амулеты и артефакты. Первые ступени мастерства», «Основы целительской практики» и монография Дриана дель Артрусского «Увеличение внутреннего резерва. Виды и способы». Последний опус обещал быть довольно занимательным, автор всё-таки из Империи Эрнутхелл, о чём говорит приставка «дель» в имени, а в Империи маги всегда были сильнее, чем у нас, в Дивинии. Может быть, и не зря они называют себя Империей Высших, считая, что только в них осталась кровь богов и их наследие?

Ну что же, в поездке будет время ознакомиться с монографией «божественного наследника», не зря я ведь её тоже в сумку запихнула.

Интуиция упорно нашёптывала, что стоит почитать сначала монографию неизвестного Дриана дель Артрусского, что тема увеличения резерва намного актуальнее в данный момент, чем амулеты. Что ж, возможно, стоит и прислушаться к внутреннему голосу.

Поменяла книги. «Амулеты и артефакты...» скрылись в недрах сумки, а на свет появилась монография. Очень похожа на оригинал, между прочим, просто сшитые рукописные листы. Твёрдым, уверенным, даже резким почерком выведено название на титульном листе. Внизу листа сверкает магией подпись, значит, на бумаге имеется кровь владельца, видимо, он зачаровывал листы при работе с ними. Ещё на монографии отчётливо виднеются плетения охранных чар и заклинания нерушимости, то есть этот неизвестный автор очень даже озаботился неприкосновенностью и сохранностью своих научных изысканий.

Но что-то настораживало. Не могла понять пока что, но это «что-то» не давало мне просто так раскрыть книгу, а заставляло рассматривать её всё пристальнее, наклоняя под разными углами, ловя взглядом искажения и преломления магических плетений.

Вот оно! Подпись! Подпись, это не просто росчерк чернилами, зачарованными кровью, это сложнейшая паутинка силовых линий, образующих контур неизвестного мне заклинания. Покрутила ещё раз и так и сяк. Нет, бесполезно. Не имею ни малейшего понятия, что это за магия. Я не вижу ни одного базового плетения, на которые накладываются более сложные заклинания. Все нити переливаются чистой силой, ни малейшего намёка на тёмное искусство, но от них веет такой мощью, что даже странно, как я не почувствовала это сразу. Столько времени она простояла у меня на полке, а я не чувствовала ни капли магии в этой рукописи. Что же ты сделал такого, Дриан дель Артрусский?

Задумчиво посмотрела на Элизу, всё так же дремавшую напротив, перевела взгляд на Лину, которая была погружена в свою книгу и несмело открыла первую страницу.

«Медитация – самый распространённый и доступный способ не только единения со своей силой, даром и стихиями, но и способ увеличения своего резерва. За каждый сеанс медитации маг может увеличить свой резерв от одной до трёх единиц силы, в зависимости от времени медитации и степени погружения в себя, степени принятия своего истинного «я», своих чувств и стремлений. Принципы медитации доступны всем и каждому, я не буду уделять своё внимание элементарным вещам, известным даже начинающим магам. Так вот, у меня получилось увеличить свой резерв на три единицы от первоначального в течение двенадцатичасового полного погружения в себя…» Дальше текст с примерами, расчётами и формулами.

«Шаг до выгорания – действенный, но довольно опасный способ увеличения силы. Необходимо выплеснуть, истратить, опустошить полностью свой резерв сил подчистую. Отлично подходит такой способ для стихийных магов и целителей, которые при критической ситуации выкладываются по полной. Очень сложно держать себя на грани, буквально в шаге от выгорания и полной потери сил. Мне, как стихийному магу, удалось увеличить свой резерв почти в полтора раза. Очень долгий и неприятный процесс восстановления …» И опять примеры, расчёты, чертежи и графики.

«Тренировки – постоянные тренировки своего дара, то есть его использование, даёт не только улучшение уровня владения и контроля магического потенциала, но также даёт и небольшой прирост внутреннего резерва. Как действенный способ увеличения резерва я бы не стал его рассматривать, но этот способ всё равно имеет право на жизнь. Может, им воспользуется слишком осторожный и не амбициозный маг…» Снова описания, примеры, отчёты…

«Заимствование – один из любимых способов увеличения резерва тёмных магов, ведьм, ведьмаков. Они получают откатом энергию от наложенных проклятий, могут вызывать тёмные сущности, прикреплять их на ауру жертвы и получать часть вытягиваемой сущностью энергии. Заимствование может быть и прямым от использования заклятий «Тянущие нити», «Нити сердца» и «Слепое сердце» (последнее применяется на жертве противоположного пола). Заклинания являются запрещёнными практически во всех королевствах и на всех территориях. Для эксперимента я использовал «Слепое сердце» – вызывает полное добровольное подчинение и повиновение, полная отдача магических сил. Резерв увеличивается на четвёртую часть от количества полученной силы. После передачи подверженный заклятию выгорает полностью, редко остаётся в живых, так как на передаче магических сил «Слепое сердце» не останавливается и продолжает тянуть жизненную энергию…» И дальнейшие рассуждения на эту тему.

«Поглощение – наверное, самый трудоёмкий способ увеличения резерва, но при знании необходимых заклинаний и благоприятном стечении факторов, можно не только получить энергию, но и вытянуть саму суть дара. Жертва эксперимента в лучшем случае отделается лёгким безумием, в худшем – умрёт. При поглощении резерв увеличивается ровно наполовину, а вот с разновидностью магии, как повезёт. Если силы созвучны – дар однозначно увеличится по своей мощи или образуется какая-то новая грань, если нет – то приобретается минимальный уровень нового дара. Процесс очень сложный и требует немало сил, знаний и концентрации. Абсолютно не подойдёт магам, которые только открыли в себе силу и стремятся её увеличить. Подробного описания ритуала не привожу, просто обозначаю, как один из способов для общей картины. Добавлю лишь, что этот способ очень продуктивно использовался последователями Артера».

«Слияние – один из моих любимых способов увеличения резерва. Во время интимной близости происходит частичное слияние аур и переплетение магических потоков. При максимальном контакте, то есть во время пика наслаждения, партнёр максимально открыт для слияния сил, что даёт возможность безболезненно оттянуть на себя необходимое количество энергии. Самый приятный способ увеличения резерва…» Огромное количество практических описаний, расчётов.

Я в ужасе захлопнула монографию. Что же это за чудовище такое был, Дриан дель Артрусский? Как можно было быть настолько циничным? И интересно, насколько же ты был силён, если вся монография пестрит результатами практических примеров всех описанных способов? Видимо, не понять мне магов древности. А древности ли? Рукопись не выглядит настолько старой, максимум двести-триста лет. Прочитанное в голове не укладывалось, но неоспоримо было одно: автор был довольно настойчив и хладнокровен в своих изысканиях. Видимо, его абсолютно не останавливал факт лишения кого-либо жизни, и ничто не могло встать на пути его исследовательского интереса. Закономерно возник вопрос: «Исследования ради знаний или ради личного интереса?». Скорее всего, всё вместе, но от этого не становилось легче или спокойнее. Хорошо, что такие жуткие маги-исследователи остались в прошлом. Лично мне от этого даже дышится легче.

– Стоит остановиться перекусить и размяться. – Элиза выглянула в окно экипажа, за которым уже сгущались вечерние сумерки. – Любезнейший, у ближайшей приличной таверны остановись. – властно произнесла она в окошко возницы.

Я лишь согласно кивнула, внутренне продолжая осмысливать прочитанную монографию. Кошмар или не кошмар, но из представленных и столь подробно описанных способов, мне подходят лишь первые три. Что уже немало. Неплохо было бы озаботиться накопителями, но стоят они столько, что это почти нереально. Может попробовать сделать самой самый простенький амулет-накопитель? А почему бы и нет? Что я теряю? Ничего. Мне чем-то это грозит? Ничем. Значит, буду пробовать. Для помощи Лине мне нужно больше сил, а кого-то убивать или спать с кем попало с целью увеличения резерва, как этот неизвестный Дриан дель Артрусский, я точно не смогу. Вот ведь человек был – никаких моральных рамок и ограничений. А может, и не человек вовсе, кто ж знает.

– Так почему, Рирария? – видимо, погрузившись в свои размышления, я прослушала какой-то вопрос, и теперь Элиза ждала от меня ответа.

– Простите, задумалась. О чём речь?

– Почему сначала в Славск? – любезно повторила она свой вопрос.

– Почему? – на мгновение задумалась и принялась объяснять: – «Неукротимую ярость» можно попытаться снять. Это не слишком сложное заклятие, но очень действенное. Его довольно часто использовали в войнах прошлых лет. Выбирали небольшой передовой отряд, на них накладывали это заклятие и всё, с кем бы они ни столкнулись результат был предопределён – смерть. Под заклятием не ведаешь ни страха, ни сомнений, тебя ведёт вперёд только жажда крови, убийства и желание рвать живую плоть, причинять страдания. Все остальные чувства просто отключаются. Стираются все грани между добром и злом, жестокостью и милосердием. Ничего не остаётся, лишь желание уничтожить всех, кто встретится на пути. Естественно, они также смертны, и их убивали, но прежде они успевали забрать с собой множество жизней, причём самым жестоким образом, что немало деморализовало противников. Это были отряды смертников и в них обычно попадали приговорённые к казни преступники или неугодные властям личности, а таких всегда находилось немало. Обычно никто не выживал, так что в снятии заклятия необходимости не было, а после подписания Всеобщего мирного договора заклятие «Неукротимая ярость» попало в запрещённые, и его использование несёт за собой суровое наказание.

Я так понимаю, Элиза, выжившие сейчас находятся либо под действием сонного заклинания, либо под обездвиживающим?

– Да, ты права, среди городских стражников были маги, они и накинули на подвергшихся заклятию обездвиживающие чары, а целители подпитывают их силы.

Я увидела промелькнувшее в её глазах уважение. Приятно, конечно, но это всего лишь небольшая историческая справка, озвученная во многих книгах, а не моё личное достижение.

– Вот поэтому мы сначала и едем в Славск, там есть шанс помочь, пусть он и крохотный, но он всё-таки есть.

Не успела я договорить, как наш экипаж остановился. Как и просили, таверна выглядела довольно респектабельно, да и сама вывеска «Золотая ветвь» говорила сама за себя. Наличие «золота» в название сразу обозначало уровень заведения, сюда смело могли заглядывать даже представители аристократии, но основной массой посетителей были достопочтенные и уважаемые жители. В таком месте можно было рассчитывать на вкусный и разнообразный ужин, чистоту в помещениях и вежливое отношение.

Наша компания не привлекала к себе излишнего внимания и мы, быстро поужинав, отправились дальше. Рано утром мы должны были прибыть в Хмельск и оттуда, через стационарный городской портал, в Цветень. Из столицы герцогства Цветграда снова предстояло двое суток трястись в экипаже. Дорога не обещала быть простой.

Усталость за насыщенный событиями день брала своё, и под мерный стук копыт я очень быстро провалилась в сон, несмотря на все неудобства.

Глава 5

Сон был странный и слишком реальный, что ли, слишком красочный.

«Я стояла перед огромным и величественным горным хребтом, куда ни глянь, всюду возвышались мрачные скалы, подавляя своими размерами. Неужели это Драконьи горы? Закинув голову вверх, силилась рассмотреть вершины, но они терялись в облачной выси, недоступные и недостижимые для простых смертных. Они были древние, настолько древние, что видели рождение этого мира, становление богов, образование и распад королевств и империй, великие битвы… сколько же секретов они хранили в своих глубинах? Не зря их называют Неподступными, их тайны невозможно вытащить на дневной свет.

Словно злясь на моё бездействие, вокруг меня закружил ветер, настойчиво подталкивая к подножию горы, к небольшому проему в скале, который я даже и не заметила. Остановилась, силясь рассмотреть высеченные знаки на горной породе, слегка мерцающие и от которых отчётливо ощущался магический флёр, но он был какой-то странный и непонятный. Я не сталкивалась раньше с такой магией – незнакомая, но неопасная, заставляющая замирать в восхищение и в восторге… но кто бы мне дал время разобраться. Ветер ещё настойчивее взвился около меня, буквально отрывая от земли и занося в темноту неизвестности.

Ласково коснувшись на прощание свежим порывом, он умчался на свободу, оставив меня внутри, в тишине и темноте. Ну что же, раз стихия так настаивает, определённо стоит посмотреть, к чему меня так настойчиво подталкивают.

Впереди едва различалось золотистое сияние, призывая и маня к себе. Мне оставалось лишь поддаться зову и пойти ему навстречу.

К моему удивлению, дошла я очень быстро. Какой же всё-таки интересный сон, в нём будто искажены все законы пространства и времени.

Тоннель, по которому я шла, переходил в широкую каменную арку, за которой, судя по всему, находилась пещера. Оставалось только сделать шаг в самый центр золотистого сияния, которое, словно плёнка, было растянуто по всему периметру арки, чтобы оказаться внутри. Я решительно шагнула вперёд и тут же попала в вязкую, липкую, золотую трясину, словно муха, запутавшаяся в ловчей сети паука. Замерла, не в силах пошевелиться и вздохнуть, а вокруг закружили сотни крошечных золотистых пылинок. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше, они кружили всё быстрее и быстрее, и через мгновения я уже находилась в центре бушующего сияющего вихря. Ещё секунда и вихрь распадается на бесконечное количество крохотных сияющих точек, которые несутся ко мне в едином порыве, оседая на моих руках, лице, волосах. Теперь уже я вся состою из золотого сияния. Мне не хватает воздуха, горло горит, перед глазами начинает темнеть… нет, я не могу так умереть, я не хочу так умирать…это всего лишь сон. Меньше секунды и вся эта золотая пыль словно впитывается в меня, не оставляя и следа. Я снова могу двигаться и дышать…Великие Боги, я могу дышать… ноги подгибаются, и я стремительно лечу на каменный пол пещеры…»

Резко открыла глаза и судорожно пытаюсь глотнуть воздух, горло сжимается в болезненном спазме и мне с огромным трудом удаётся выровнять дыхание, не впадая в панику. Да что же это такое? Голова трещит так, словно её вместо наковальни использовали все почтенные гномьи мастера. Сжала виски в надежде хоть немного унять боль и с удивлением ощутила что-то мокрое и тёплое на пальцах. Кровь?! Да как же так?! Над левой бровью на ощупь обнаружила небольшое рассечение. Больно. Неприятно. И слишком много крови. А ещё страшно. Очень страшно. Ведь падала я во сне, или я была уверена, что это сон? Да нет же, всё-таки сон. Вот Лина, вот Элиза, за окном уже мелькают первые дома Хмельска. Но рана ведь реальна, как и кровь, как и болезненные ощущения. Я же не схожу с ума?

– Лина, просыпайся, мне помощь нужна. – постаралась тихо распихать сидящую рядом лисичку.

Не получилось. Лина и Элиза открыли глаза одновременно.

– О, Великие Боги, Рирария, что с тобой? – едва не завопила Лина, наплевав на всякую конспирацию статусов, взволнованно потянувшись к моему лицу.

– Ударилась.

А что мне ещё ответить? Ясное дело, что мне никто не поверит, расскажи я всё как есть. Да я бы, и сама себе не поверила. Вот и что остаётся делать? Правда звучит уж слишком странно. Да и правда ли? Допустим, Лине я могла бы ещё рассказать, ну уж точно не собираюсь открываться перед Элизой.

– Да? – протянула Лина, выразительно глядя на меня.

– Да. Спала, экипаж неудачно качнулся, я чуть не упала и неудачно напоролась на угол. – твёрдо ответила Лине, чётко давая понять, что больше ничего объяснять не намерена.

– Бывает. Вот прям бывает, что всё так неудачно складывается. – «понимающе» покивала Элиза на мои слова.

Слабо улыбнулась ей в ответ: ну да, вот такая я неуклюжая, бывает.

– Лин, будь добра, мне бы зеркало. И платок водой смочи.

К сожалению, в моей сумке такого нужного женского предмета, как зеркало, не имелось. Ну не вижу я смысла любоваться на своё отражение, не красавица, так чего лишний раз расстраиваться при виде своей заурядности?

Лина действовала на удивление сноровисто и быстро. На мои попытки сделать всё самой лишь отмахнулась. Обтёрла лицо от крови, намочила ещё один платок, протянутый Элизой, приложила к ране и дала мне зеркало.

– Теперь смотри. А то лицо бледное, глаза испуганные, вся в крови. Я уж думала, ты в упыри решила податься, один в один.

– Очень смешно. Подожди с зеркалом, сейчас кровоостанавливающие достану. – хотела я открыть сумку, но лисичка меня остановила.

– Да не дёргайся ты, болезная. Сама всё сделаю. Что я, в твоих склянках не разберусь, что ли? А раны я ещё с детства наловчилась обрабатывать, натренировалась на братьях.

Я лишь прикрыла глаза и покорно отдалась в её ловкие руки. Почувствовав запах зелья, втянула воздух через сжатые зубы. Да что ж оно так жжётся! Пару минут нужно потерпеть, ровно столько, чтобы найти заживляющую мазь в моей сумке.

Волшебное средство, я его сама доработала. В обычную мазь добавила листья аурики болотной, имеющий поразительный вяжущий эффект, и кору вечнозелёного мэлларина, плоды которого приносят в дар Яле, покровительнице семейного очага; также ей молятся о продолжении рода и о благополучном исходе родов. И теперь мой усовершенствованный рецепт обладает воистину ошеломляющим эффектом. Мазь без труда затягивала раны так, что даже малейшего шрама не оставалось. Причём процесс заживления происходил почти мгновенно и совершенно безболезненно.

По лицу вновь запорхали руки Лины, нанося на рану прохладную, но мерзко пахнущую мазь. Ничего не поделать, везде есть свои недочёты.

– Да что ж у тебя все средства либо на вкус отвратительные, либо на запах. – притворно нахмурилась Лина, вытирая руки платком и засовывая всё обратно в сумку.

– Зато действенные. Сейчас от головной боли ещё выпью и буду снова чувствовать себя человеком.

– Какая у тебя интересная мазь, – Элиза всё это время внимательно следила за действиями Лины и сейчас не спускала глаз с моего лица, – так быстро действует и практически без следа. Я бы не отказалась приобрести такой восстанавливающий комплекс для моих девочек. Иногда попадаются клиенты с очень специфическими предпочтениями. Целители, конечно, справляются, но эффект от твоих средств просто поражает.

– Я подумаю над этим, думаю, мы сможем договориться.

Не стоит списывать такой отличный способ заработать пару лишних монет со счетов.

Всё-таки глянула на себя в зеркало. Да уж, упырь как есть: бледная кожа, тёмные круги под глазами, да и сами глаза словно выцвели. Жуть. Ещё и над бровью под слоем мази проступает тонкая линия шрама. Почему не исчез? Ведь порез не настолько глубокий был, да и мазь должна была с ним справиться. Очень странно. Стоит потом обратиться к целителям, может, уберут.

– Подъезжаем. Сейчас заедим в «Хмельной лес», это трактир неподалёку от портальной арки, там нас ждут мои люди и отправимся дальше. – удовлетворённо вздохнула Элиза.

– Какие люди? – тут же насторожилась Лина.

– Милочка, ты же не думаешь, что дама моего статуса может позволить себе пренебрежительно относится к своей безопасности? У меня есть деньги и связи, и, соответственно, у меня есть враги. – величественно так ответила госпожа Сиртинь, прям особа королевской крови, не иначе.

– Но в Чистолист вы же приехали без охраны? Я никого не видела, да и сейчас… – Лина откровенно не верила.

– В Хмельске я обратилась в Гильдию наёмников и наняла двух охранников из Теней. Они обучены сопровождать незаметно, даже я не знаю, где они и как это у них получается. Но, как только я переступлю порог трактира, их контракт будет окончен.

– А зачем было кого-то нанимать, если у вас и так есть свои люди? – не совсем логичный поступок с моей точки зрения.

– Да ранили их просто, вернее ранили Дира, а Тара я оставила присматривать за ним. Там всё так глупо получилось, даже говорить не хочу. – отмахнулась от наших дальнейших расспросов Элиза.

Мы с Линой лишь переглянулись. Охрана так охрана. После Цветеня и вправду двое суток ехать, а чем ближе к тракту, тем неспокойнее бывает. Это в городах стражники ещё контролируют ситуацию, а на дорогах патрули уже не справляются, разбойников становится всё больше.

– С Цветеня нужно на лошадей пересаживаться. В экипаже долго трястись будем, а так по времени выиграем, а лишнее время нам только в помощь. – давно уже хотела высказать эту мысль, да только момент никак не подворачивался.

А если честно, люблю путешествовать на лошадях, люблю свободу, скорость, бьющий ветер в лицо… для меня это чистый, незамутнённый восторг. Да, в экипаже комфортнее, но его стены давят на меня, ограничивают рамками, а в моей жизни и так разных ограничений хватало.

– Если ты так думаешь, значит пересядем. Переодеться есть во что? В платье не поскачешь. – согласилась с моим предложением Элиза, чему я несказанно обрадовалась.

– Да, в «Хмельном лисе» как раз и переоденемся. Только комнатку бы снять на время.

– Рия, там мальчики на постое, подвинутся. Зачем всё усложнять? Посидят в общем зале, пока мы с вещами разберёмся. – решила всё госпожа Сиртинь, а я спорить смысла не видела.

Трактир оказался не самым лучшим, но был на удивление чистым, столы были выскоблены до блеска, да и пол промывали не реже раза в день.

Элиза быстро прошла к стойке, за которой в угодливой улыбке расплылся хозяин заведения.

– Где мои мальчики?

– Да где же им быть, уважаемая госпожа? В комнате, должно быть. Вы как уехали, так они ж и не спускались особо, еду и ту им туда относили. – тут же отчитался трактирщик. Даже стойку перед гостьей показательно протёр.

– Хорошо. Через час, чтобы был плотный завтрак на пять человек, да отвара своего бодрящего добавь. Держи. – Элиза протянула два золотых, которые тут же исчезли под стойкой. – Сегодня выезжают.

– Да, госпожа.

Не обращая больше внимания на трактирщика, Элиза приглашающе махнула рукой и направилась к лестнице на второй этаж. Нам не оставалось ничего другого, как подхватив свой багаж и последовать за ней.

Пройдя до конца коридора, она начала уверенно колотить в дверь:

– Открывайте, бездельники!

Дверь тут же распахнулась, и на пороге появились две фигуры, произнёсшие одновременно:

– Матушка, ну наконец-то!

– Посторонитесь-ка, ребятки, дайте дамам пройти. Невежливо это, в коридоре нас держать. – потеснила их в комнату Элиза, освобождая нам дорогу.

Оказавшись в комнате, мы с интересом уставились друг на друга. Перед нами стояли двое мужчин. Один, постарше, с короткими русыми волосами и карими глазами, среднего роста, одарил нас пренебрежительным взглядом. Второй, помоложе, выглядел куда интереснее, высокий, с рыжеватыми длинными волосами, забранными в низкий хвост и с такими же янтарными глазами, как у Лины. Оборотень. Интересно, из какого он клана? Вот он смотрел заинтересованно, особенно на Лину.

От нас им достались оправдано настороженные взгляды.

Одеты оба охранника матушки Сиртинь были одинаково: тёмные штаны, тёмные рубашки, высокие кожаные сапоги и чёрные кожаные жилетки. Оружие также было при них. Несмотря на довольно раннее время, мужчины не спали и были полностью собраны.

– Матушка, каких куколок вы привели! Новенькие? В какой дом? – широко улыбнулся оборотень, не спуская откровенно наглого взгляда с Лины. – А можно мне рыженькую в личное пользование?

– Тар, это… – начала было матушка.

Но не успела даже продолжить, как её перебила Лина.

– Облезешь, серый. Слюни подбери, блохастый. – оскалилась она на него.

– Ммм, какая дикая лисичка попалась. Люблю таких. И тебя буду любить, долго и нежно, тебе понравится, мой пушистик. – не отставал от Лины мужчина, широко улыбнувшись.

– Тар, уймись, я сказала! – голосом Элизы можно было резать металл. – Это госпожа Сандр, она маг, я попросила её о помощи, и она любезно согласилась. А это-Лина, её помощница. Относиться с должным уважением и почтением. Вам всё понятно?

Слаженный кивок в знак согласия от двух мужчин последовал незамедлительно.

– А это Тар и Дир. Я уверена, вы уже разобрались, кто из них кто. Они обеспечат вашу безопасность во время пути, так же как и мою. – небрежно махнула она рукой в сторону мужчин.

– Думаю, не стоит, госпожа Элиза. Я не уверена, что мы нуждаемся в защитниках, тем более в таких. – не спускала я внимательно взгляда с Дира. Как же так-то?

– Как скажет, госпожа маг, – раздался низкий, хрипловатый голос Дира, – мы к вам на службу и не нанимались

– Дир, Тар, забрали свои вещи и спускайтесь живо вниз. Там нас ждите! – зло прошипела матушка.

Дир, одарив меня ненавидящим взглядом, подхватил свои вещи и первым вышел за дверь. Тар, наоборот, широко улыбнулся нам и последовал за ним. Элиза тут же уставилась на меня, взглядом требуя объяснений.

– Что? – недоумённо уставилась на неё в ответ.

– Что??? Ничего объяснить не хочешь? Какого демона, ты не поделила с Диром? Вы видите друг друга в первый раз. – начинала закипать Элиза.

– Если нужно объяснить, могу и объяснить. – слегка пожала плечами, как бы говоря, что здесь и без объяснений всё ясно и понятно. – Я не доверяю твоим охранникам, и они мне не особо нравятся. На Дире стоит Печать полного подчинения. Знали об этом? Нет? В любой момент он может сделать что угодно, полностью подчинённый чужой воле. Доверить свою безопасность такому человеку… ну, я даже не знаю… неразумно это как-то… разве что печать ваша, тогда у вас в распоряжении контролируемая марионетка, готовая на всё. Но печать не ваша, Элиза, так что, сами понимаете, доверия никакого, а даже, наоборот, возникает настороженность и закономерное опасение. – помолчала немного и добавила: – Тар создаёт о себе более приятное впечатление, но его неприкрытый интерес к Лине, заставляет задуматься.

– Рия, за волчару облезлого не беспокойся. В случае чего, я сама с ним разберусь. Да и не были оборотни никогда насильниками, они уважают женщин. – мечтательно улыбнулась Лина.

Неужели ей приглянулся Тар? Если у Лины появились хоть какие-то эмоции к охраннику госпожи Сиртинь, то это определённо вселяет надежду, что её проклятие поддаётся! И, в конце концов, девочка она взрослая, сама разберётся.

– Да, Рия, твоя помощница абсолютно права. Тар молод, и кровь бурлит сверх меры, но здравый смысл ему никогда не отказывал. Я могу с ним поговорить по этому поводу… – поддержала Элиза Лину.

– Не нужно. – тут же перебила её лисичка.

Вот неугомонная, точно положила взгляд на молодого оборотня.

– А вот что насчёт Дира? – продолжила Элиза, недовольная, что её перебили. – Я ничего не поняла. Что за печать? Он на меня уже десять лет работает, и я в первый раз слышу об этом. Да и странностей за ним никаких не было никогда.