Текст книги "Не все проклятие, что им кажется (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 21

Утро наступило слишком рано и слишком быстро по моим ощущениям. Спать мы разошлись далеко за полночь, а сейчас едва солнце встало и с первого этажа раздавались громкие звуки, которых здесь совершенно не должно было быть: топот тяжёлых сапог, хлопанье дверей, отрывистые команды, отданные резким мужским голосом…

Затуманенный сном разум, никак не мог разобрать суть происходящего, но интуиция была полностью уверена, что всё это сулит нам новую волну неприятностей.

Лина безмятежно сопела на другой половине кровати и ей абсолютно ничего не мешало спать. Потревоживший меня шум всё набирал обороты, и в нём появились совершенно новые нотки – звук бряцанья оружия. Это ещё что такое? Вечные! Да что могло произойти за те несколько часов, что нам удалось выкроить для сна?

Сомневаюсь, что у госпожи Ланс такая какофония звуков ранним утром самое обычное дело. За окном едва рассвело, и в такое время всем добропорядочным жителям королевства положено спать… нехорошее предчувствие не давало мне и шанса остаться в кровати и я, накинув на себя одеяло, поспешила вниз, подгоняемая ощущением надвигающейся беды.

Едва я открыла дверь, как на меня тут же налетела госпожа Ланс, удивительно сильно хватая меня за руку и таща за собой вниз, да ещё выговаривая при этом:

– Вы что ж это такое творите, госпожа любезная? Я же вас по доброте душевной приютила, накормила, всё лучшее на стол поставила! А вы ко мне в дом убийцу привели! Как я теперь в глаза-то соседям смотреть буду? Что обо мне люди скажут!

– Ваша доброта была сполна оплачена, – я прекрасно знала, во сколько нам вышел этот постой, потому как сама Лине монеты отсчитывала, – Руку мою отпустите, синяков наставите! – холодно осадила я её, выдёргивая свою руку из её крепкого захвата, а с виду такая беспомощная казалась.

Буквально через секунду я оказалась в эпицентре творящегося хаоса, всё так же не понимая сути происходящего.

В небольшом помещении оказалось до неприличия много стражников. Трое из них наступали на зажатого в угол Тара, который хоть и держался за меч, готовый в любую секунду его обнажить, но пока сдерживался, в отличие от тех же стражников, чьи мечи уже сверкали сталью. Куда хуже обстояло дело с Орушем. Он стоял около стены, вполоборота к окружившим его стражникам, ноги были широко расставлены и слегка согнуты, в мощных руках грозно блестела боевая секира, а на лице играла предвкушающая улыбка. На его долю пришлось четверо стражников, но судя по яростному взгляду орка, которым он неотрывно следил за малейшим движением защитников Цветграда, такое количество его совершенно не пугало. Ещё трое стражей стояли возле входной двери со взведёнными арбалетами, а возглавлял всё это безумие, судя по всему, десятник, незыблемой фигурой возвышаясь по центру.

Воспользовавшись повисшей тишиной, вызванной моим появлением, к десятнику я и обратилась:

– Что здесь происходит, хотелось бы знать! По какому поводу вы нападаете на моих людей? – зазвучали в моём голосе стальные нотки моего отца, те самые, которые заставляли простых людей с почтением склонять головы и спешить выполнить любой приказ герцога Древграда… но сейчас что-то определённо пошло не так, может, твёрдости не доставало моему голосу или наряд не соответствовал…

Оценивающий взгляд десятника скользнул по моей персоне, и по ухмылке, появившейся на его лице, стало сразу понятно, что плевал он все мои заявления с самой высокой сторожевой башни, что и подтвердил своими словами:

– Ты кто ещё такая? Подстилка орочья? Или сразу двоих? – уж совсем мерзко оскалился он, и его вполне обычное лицо стало просто отталкивающим. – Ты тут воздух не сотрясай своими заявлениями, погодь чутка, сейчас мои парни этих двоих повяжут и до тебя очередь дойдёт… всё одно лучше, чем с орками кувыркаться…

Дружный гогот его парней тут же сотряс стены дома госпожи Ланс и явно служил одобрением слов своего начальства… а я была готова провалиться сквозь землю, едва до меня дошёл смысл сказанного. Да как он смеет!

Почувствовав, как жаркий румянец смущения разливается по лицу, я просто взбесилась. Почему я должна стоять здесь перед всеми и выслушивать незаслуженные оскорбления от какого-то мужика, который знать меня не знает, а гадости про меня говорить осмеливается?

Постаралась унять бушующий внутри ураган чувств, я зло процедила каждое слово:

– Что здесь происходит?

Возможно, десятник и не был уж таким дураком, не мог бы глупый человек получить такую должность. Он окинул меня ещё одним взглядом, более внимательным, и так же медленно и чётко ответил:

– Арестовываем убийцу!

Да что за бред он несёт?

– Вы определённо ошиблись, любезнейший, здесь никаких убийц нет.

– Не тебе, девка, указывать мне! – едва ли не выплюнул он мне в лицо своё превосходство.

Мои глаза опасно сузились, и моя сила, которую я обычно просила о помощи, и которая никогда не отличалась особой мощью, свирепо всколыхнулась во мне, словно стремясь вырваться на волю чистой волной магии и наказать обидчиков.

Не имею ни малейшего понятия, чем всё это могло бы закончиться, если бы в следующий момент в помещение уверенной походкой не вошёл лорд Вериан Мартерийский, а за его плечом куда менее уверенно маячила макушка господина Леора.

Синие глаза лорда Вериана пробежались по живописной композиции из стражников и моих друзей, и остановились на мне. На лице мужчины тут же появилась слишком довольная улыбка, я же в ответ лишь крепче притянула края одеяла, хоть оно и так меня надёжно закрывало, но под взглядом Мартерийского мне стало слишком неуютно.

– Вы ещё кто такие? – грозно спросил десятник у лорда Вериана, да ещё руку так многозначительно на меч положил.

Ехидная улыбка сама, видят Вечные, что сама, самым наглым образом появилось на моём лице. Даже жаль стало десятника немного, это же надо таким тоном да с главой Департамента внутренней безопасности Дивинии осмелиться говорить… тут же вспомнила все оскорбительные замечания этого мужика и жалость исчезла, как снег под солнцем, и я с любопытством стала следить за разворачивающимися событиями. Тем более что половина стражников перевела своё внимание на вошедших мужчин, на Мартерийского и Леора то есть. Если первого это искренне забавляло, то второй выглядел слишком неуверенно, и я вновь задумалась о моей странной симпатии и не менее странном влечении к господину Леору, потому как в данный момент он не вызывал никаких тёплых чувств.

– Я кто такой? – самоуверенности лорду Мартерийскому было не занимать, впрочем, его положение это позволяло.

– Ну не я же, – хохотнул десятник, так же уверенный в своём превосходстве, – тут все знают, кто я такой.

– Да что вы говорите… – опасно сверкнули глаза лорда Вериана.

– Слушай, ты… – вмиг перестал веселиться десятник и набычившись, только было двинулся в сторону Мартерийского, как был остановлен его словами.

– Лорд Вериан Мартерийский, – холодно бросил синеглазый мужчина, – это имя ни о чём вам не говорит, милейший?

В комнате повисло гробовое молчание. Судя по реакции стражников, это имя говорило им о многом, особенно десятнику, который как-то сразу сдулся, но вспомнив, что он всё-таки представитель власти, подтянулся и отрапортовал:

– Десятник Микар Тринус, стража Цветграда.

– Вы что тут устроили, десятник Тринус? – холодно поинтересовался лорд.

– Так преступников же арестовываем…

– Подробнее, – последовал требовательный приказ Мартерийского, а я осторожно, вдоль стеночки, стала спускаться к основному месту событий, чтобы ни слова не пропустить.

– Нам сообщили, что шл… – едва начал десятник, но под недобро вспыхнувшем взглядом лорда Вериана, тут же замолчал и стал куда тщательнее подбирать слова: – девушки, которые работали в Доме Наслаждений в Цветене и слегли от тяжкой болезни, были зверски убиты сегодня ночью, так же были убиты лекари и сиделки, что находились при них. Раны на убитых определённо были нанесены секирой. Добропорядочные жители тут же подсказали нам, что в этом доме остановился орк и появился он здесь именно тогда, когда произошла бойня!

– Уважаемый господин Оруш Штырх мало того, что провёл всю ночь в этом доме, не покидая его, так ещё вчера весь день помогал вытащить из-за грани тех самых девушек, в убийстве которых вы его обвиняете! – не выдержало моё чувство справедливости столь нелепых обвинений, а сердце на миг остановилось, а потом бешено застучало… как все убиты? Как? Мы же столько сил потратили, чтобы спасти их… и всё зря получается?

Лорд Мартерийский заинтересованно вскинул бровь в мою сторону, а десятник поспешил увести интерес столь значимой личности в другую сторону.

– Не слушайте эту девку, тут только на её вид стоит посмотреть и сразу всё становится ясно.

– Да как вы смеете оскорблять госпожу Сандр?! – негодующе воскликнул господин Леор, совершенно неожиданно встав на мою защиту.

– Госпожу Сандр? – кашлянул лорд Вериан, словно старался замаскировать смешок.

– Да! Госпожу Рирарию Сандр наняла госпожа Сиртинь. Госпожа Сандр является практикующем магом с разрешением от Совета Магов и как раз специализируется на снятие проклятий, вы же сами, лорд Мартерийский так спешили познакомиться с тем удивительным магом, который умудрился снять «Неукротимую ярость»! – горячо произнёс господин Леор, стараясь из всех сил восстановить моё доброе имя, но тем самым оказывая мне медвежью услугу.

– Изумительное стечение обстоятельств, – вновь расплылся в обаятельно-опасной улыбке лорд Вериан, – а я искал троих…

– А это Тар, охранник на службе госпожи Сиртинь и временный сопровождающий госпожи Сандр, – продолжал вносить ясность господин Леор, – ответственный и надёжный, а главное, честный! Его слову можно верить.

– Если вы так осведомлены обо всех присутствующих, возможно, и об этой впечатляющей личности так же скажете пару слов? – кивнул в сторону Оруша лорд Вериан, но смотреть продолжал почему-то на меня.

– Нет, к сожалению, этого уважаемого господина я вижу впервые, – скромно признался господин Леор в несовершенстве своих знаний.

– «Уважаемого господина»? Вы сейчас беспощадного убийцу беззащитных девушек так назвали? – вновь попытался оскорбительно расхохотаться господин Тринус, десятник который, но снова напоролся на взгляд Мартерийского.

– Оружие убрать, всем, и всем покинуть помещение, кроме… как там вас? – вопросительно глянул Вериан на десятника.

– Тринус, – услужливо подсказал своё имя собственно господин Тримус.

– Да, кроме вас, – кивнул лорд, и я была абсолютно уверена, что он специально так сделал, – вы можете остаться, остальные вон отсюда. Госпожа Сандр, ждём вас.

Его намёк я прекрасно поняла. Сжав губы, чтобы не сказать лишнего, чинно поплыла обратно в комнату приводить себя в надлежащий вид.

– Что там происходит, Рия? – встревоженно спросила лисичка, мало того, что она сама уже была полностью одета, так и вещи наши были собраны, и кровать застелены… и окно почему-то открыто.

По кровати, на которой были аккуратно разложены мои вещи, беспокойно метался Велдран:

– Так, сияющая моя, план такой, быстро переодеваешься и в окно, потом уходим огородами и пусть ищут ветер в поле. Как только чуть поутихнет, возвращаемся и спасаем Тара с Ором. Оруш, вообще, вещь полезная, а к Тару рыжехвостик наш уже привык… так что вытаскивать их из застенок придётся в любом случае.

– Успокойтесь! – тихо, но весомо произнесла я, приступая к приведению себя в благопристойный вид. – Велдран, отвернись, пожалуйста. Там какая-то странная ситуация… – я быстро пересказала двум взволнованным личностям суть происходящего внизу, и добавила: – Никто и никуда убегать не будет! Мы своих друзей не бросим! Будем разбираться!

– Мы бы и не бросили, это было бы стратегическим манёвром, чтобы потом неожиданно атаковать противника!

– Велдран, атаковать мы тоже никого не будем. Единственные в нашей компании, кто способен атаковать, сейчас как раз и находятся в опасности, – спустила я на землю эту воинственное существо, грозно раскрывшее крылья. – Всё, спускаемся. Не стоит заставлять лорда Мартерийского ждать, кто его знает, что ему там этот десятник ненормальный наговорит!

– Я с тобой, – зацепился в прыжке за мою юбку Велдран и шустро угнездился на талии.

Лина без слов подхватила мою сумку и последовала за мной, и в её янтарных глазах плескалась бездна страха за Тара, но носик был воинственно вздёрнут, и даже её походка была полна решимости. Но всем нашим планам по восстановлению справедливости не суждено было осуществиться. Едва я открыла дверь, как тут же упёрлась в лорда Мартерийского.

– Я бы хотел поговорить с вами наедине, госпожа Сандр, – посмотрел он на меня тяжёлым взглядом, а потом абсолютно спокойно прошёл в комнату, заставляя и меня, и Лину отступить в сторону, пропуская столь уверенную в своём превосходстве личность.

Выбора мне никто не оставил, я кивнула Лине, чтобы вышла, и прикрыла дверь, оставив небольшую щёлочку.

– Ну что же ты так быстро сбежала от меня, красавица?

Не успев обернуться, я вновь оказалась в крепких мужских руках, как совсем недавно, какая однако последовательная личность, этот лорд Мартерийский. Уверенно прижимая меня к себе, лорд так же уверенно плотно закрыл дверь, и на комнату опустился полог тишины… не только последовательная, но ещё и исключительно талантливая личность, не зря же он состоит в Совете Магов.

– Вы с кем-то меня перепутали, лорд Мартерийский, – храбро пискнула я в ответ и попробовала освободиться от его рук. Меня удерживать не стали.

– Не думаю, что я ошибся, госпожа Рирария Сандр… – обольстительно улыбнулся этот блистательный лорд, отличающийся многообразием талантов. – Или мне лучше называть вас леди Элития Рирария Дрэйвер? Старшая дочь герцога Древграда, поисками которой убитый горем отец озадачил едва ли не половину моего Департамента?

Замечание о том, что Департамент, вообще-то, не его личная собственность, а всего королевства, да и работать он должен как раз на нужды поданных, разумно оставила при себе. В ответ лишь непонимающе захлопала ресничками и растерянно ответила:

– Повторюсь, вы меня с кем-то перепутали, я госпожа Сандр…

– Да бросьте, леди Дрэйвер, ваш отец очень подробно вас описал, но я вас и так прекрасно помню, ещё с королевских приёмов, тогда вы отличались излишней стеснительностью…

Промолчала. А что я могла ему сказать? Я буду утверждать, что я – это не я, он будет твердить, что я – это я, так можем и весь день проговорить.

– Кстати, откуда взялась «госпожа Сандр»? И признаться, вас было довольно сложно найти, леди Элития.

– Что же должно было такого произойти, что такая занятая и известная на всё королевство личность, как вы, лорд Вериан, лично занялись поисками?

– Ваш отец очень настаивал и был искренне взволнован вашей судьбой, – посмотрел на меня Вериан пронзительным взглядом, словно рассчитывая услышать объяснения.

– Предположим вы нашли леди Дрэйвер, – неопределённо пожала я плечами, – дальше, что будете делать?

В самом деле, не потащит же он меня в Древск, столицу герцогства Древграда, против моей воли, связанной по рукам и ногам.

– Оповещу его светлость, что с его дочерью всё в порядке, и сообщу о её местоположение.

Ладно, допустим сама бы я ещё могла вновь раствориться на необъятных просторах нашего королевства, успела и в Зелень бы заскочить при удачном стечении обстоятельств, но внизу были Тар и Оруш, которых я считала своими и, следовательно, не могла оставить их в беде.

– Возможно, не стоит так спешить информировать герцога, возможно вам что-то и где-то показалось, возможно, девушка просто похожа на леди Дрэйвер? – попробовала я намекнуть Мартерийскому на своё право распоряжаться своею же судьбой.

– Всё может быть… – таким же намёком ответил мне лорд Вериан, не сводя с меня взгляда… уж лучше бы обстановку комнаты рассмотрел, право слово, как-то не уютно мне под этим взглядом.

Его намёк я вполне поняла:

– И?

– Вы действительно думали, что сможете обмануть меня, попросив Элизу подсунуть мне одну из её девочек? – спросил совершенно не по теме лорд Вериан. – Стоит отметить, копия и близко не была похожа на оригинал.

Интересно, а идентичность он на ощупь определял? Благоразумно оставила эту мысль при себе:

– Попытаться стоили.

– Согласен. Так даже интереснее, вы разожгли во мне не только интерес, но и щедро подкинули дров в костёр исконно мужских охотничьих инстинктов: если добыча убегает, то её стоит непременно догнать, – довольно прищурился он на меня. – Стоит признать, вы умеете заинтересовать мужчину, госпожа Сандр.

– И в мыслях не было, – тут же открестилась от сомнительной похвалы, чем вызвала искреннее удивление у лорда Вериана, но между тем, его обращение «госпожа Сандр» давало надежду, что известия о моём местонахождении доберутся до моего отца довольно нескоро.

– Боюсь представить, что будет, если у вас это будет в мыслях…

– Слышь, мужик, ты тут давай, аппетиты-то свои умерь!

Совершенно неожиданно раздалось от недовольного дракончика, и он, сверкающей змейкой соскользнул на пол, грозно раскрыл крылья, да ещё и зубы напоказ выставил, словно защищая меня от Вериана.

Мне же захотелось просто взвыть! Вечные! Да что ж это за утро-то такое? Велдрана-то куда понесло?!

– Ого! Ты что ещё такое? – уставился на золотого дракончика Мартерийский, даже руку к нему протянул, явно с целью пощупать такое чудо… судя по всему, лорд, в принципе всё пощупать любит. Велдран тут же звонко клацнул зубами. Лорд молниеносно убрал руку и уже требовательно уставился на меня.

– В дороге приблудился, – совершенно искренне ответила я, подхватывая Велдрана на руки, во избежание, так сказать.

– И я не «что такое», я… – воинственно начал Велдран, но я тут же ловко ухватила его за мордочку, не дав и малейшего шанса продолжить разговор.

– Лорд Мартерийский, простите мою настойчивость, но сейчас есть куда более важные дела. Меня крайне беспокоит ситуация с обвинением моих людей в убийстве девушек, которых нам вчера лишь чудом удалось вытащить почти с той стороны. Они пошли на поправку и были оставлены под наблюдением целителей и сиделок. – С беспокойством начала я вводить в курс дела главу Департамента безопасности, раз представилась такая возможность и спеша это сделать, пока никто другой не озвучил другую версию. – И Тар, и господин Штырх, которого, собственно, и обвиняют в убийстве… – зажмурилась, всё ещё не в силах поверить в произошедшее, – они, наоборот, делали всё возможное, чтобы стабилизировать состояние девушек! Я даже не могу представить, кто решился на такую жестокость... кто способен на такое…

– Знаете, госпожа Сандр, меня тоже беспокоят некоторые вопросы… Например, как вам удалось снять проклятие «Неукротимая ярость»? Что за существо у вас в руках и как вы связаны с Тёмные культом, потому что связь во всём этом определённо прослеживается. Пока я не получу чёткие ответы на эти вопросы, вы никуда не пойдёте, и только после вашего рассказа я решу, что мы дальше будем делать.

Если до этого в глазах Мартерийского проскальзывали искорки веселья, то сейчас в них был синий лёд. По сути, он не оставил мне никакого выбора, но договориться всё же стоит попробовать.

Глава 22

– Ни с какими тёмными культами ни я, ни мои люди не связаны, – сразу сняла я с себя это абсурдное обвинение, – Я, вообще, спокойно работала в Чистолисте, пока госпожа Сиртинь не явилась на мой порог и почти в ультимативной форме едва ли не заставила меня работать на себя. У меня есть все подписанные договора на оказания магических услуг, и разрешение Совета Магов на это тоже есть. Согласно подписанным бумагам, я не могу разглашать все детали…

– Я, лорд Вериан Мартерийский, глава Департамента внутренней безопасности Дивинии, своим правом требую госпожу Сандр рассказать все подробности о заключённом ею контракте с госпожой Элизой Сиртинь. Призываю в свидетели Вечных и клянусь магией, что требуемая информация будет использована не в личных целях, а ради безопасности жителей Дивинии.

Едва мужчина произнёс это, как пространство между нами разорвалось небольшой магической вспышкой. Теперь я могла рассказать всё, что поведала мне Элиза, и моя клятва больше не сдерживала меня, это было оговорено в контракте.

– .. Госпожа Сиртинь сказала мне, что вы в курсе и именно вас она попросила разобраться в этой ситуации. В свете озвученных мест, где должны располагаться Дома Наслаждений в Дивларде, мне кажется, что это делается специально для активации алтарей Тёмного бога, которые, возможно, сохранились там… но это всего лишь предположение, – закончила я свой рассказ обо всех наших приключениях.

О нескольких моментах я всё же умолчала – о том, кто Велдран на самом деле, как мне удалось снять проклятие, и как были уничтожены проклятые зёрнышки.

Лорд Вериан стоял и просто смотрел на меня. Молча. Так как я рассказала всё, что хотела, я тоже замолчала и ждала теперь его слов. Велдран всё так же находился в моих руках, лишённый возможности говорить, отчего он активно выражал своё недовольство шумным сопением.

– Давайте сделаем так, госпожа Сандр, – перевёл мужчина задумчивый взгляд на чересчур шумного дракончика, – вы расскажете мне всё, абсолютно всё. В вашей истории слишком много тёмных пятен, на которые просто необходимо пролить свет для полноты картины.

Теперь уже я молча смотрела на мужчину. Всё-таки просто так должность главы Департамента не занимают, соответственно, лорд Вериан обладал не дюжим умом и сообразительностью, которые он и проявил:

– Мы можем полюбовно решить все вопросы или можем отправиться в ближайшую арестантскую, и вы в любом случае мне всё расскажете… – Мартерийский выдержал многозначительную паузу, которую я так же спокойно перенесла, как и его тяжёлый взгляд, и просто растоптал всю мою браваду следующими словами: – под действием заклинания «Последнее слово»…

А вот тут мне самым натуральным образом поплохело, и я расширенными от ужаса глазами посмотрела на этого страшного человека, который только что пообещал применить на мне заклинание, после которого некоторые заключённые сразу за грань отправляются, а те, кто выжил… уж лучше сразу за грань. Оно применялось в исключительных случаях, обычно к заговорщикам, когда требовалось устранить любую угрозу для королевской семьи…

– Вы не сделаете этого! – ахнула я, а Велдран всё-таки выкрутился из моих рук, воспользовавшись моей растерянностью.

– Слушай, ты! Ты чего тут угрозами сыпешь, как дракон чешуйками в период линьки?! У тебя, вообще, совесть есть? Перед тобой драгоценная леди, с божественным благословением и могущественными союзниками в придачу! – воинственно зашипел он на Мартерийского, а я, наблюдаю эту картину, думала лишь об одном: «Когда моя размеренная жизнь свернула не туда?»

– А скажи-ка мне, храбрый защитник прекрасных леди, – произнёс лорд, – не из-за тебя ли драконы столь неожиданно решили наладить торговые связи с Дивинией? Ммм? Представители Драконьей Империи столь рьяно принялись за дело в поисках необходимых товаров… начали с Водограда и Горограда…

– Быстро же они… – с досадой пробормотал Велдран.

Мне вспомнился торговых дел Мастер Дорхт, у которого контракт с драконами, и который как раз родом из герцогства Водоград, значит, Мартерийский говорит правду.

– Значит, из-за тебя, – сделал совершенно правильные выводы мужчина, он, вообще, отличался излишней проницательностью. – Кто же ты всё-таки такой?

– Договоримся? – прищурился на него дракончик, почуяв равного противника.

– Возможно.

– Поможешь?

– Посмотрим.

– А придётся, – довольно оскалился Велдран, полностью уверенный в благоприятном исходе переговоров. Стоит признать, договариваться у него выходило куда лучше, чем у меня. – Культ Артера поднял свою змеиную голову, чтобы вновь ввергнуть наш мир в бездну ужаса и хаоса! И в этот раз противостоять ему будут не сильнейшие маги, а храбрейшие герои, мы, то есть. Короче, мы тебе всё рассказали, так что начинай действовать – пробей по своим каналам, кто скупал в большом количестве накопители или материалы для из изготовления, проверьте места, где чувствовалась неожиданная магическая активность, установи наблюдения за этими местами в Дивларде вашем, где Дома собираются открыть… ну, не мне тебя учить. А у нас и так дел полно. – Велдран снисходительно посмотрел на ошарашенного таким напором Мартерийского и добавил: – И это, ты орка и оборотня отпусти, они всю ночь тут были, никого не убивали, слово тебе даю. Оруша подставили, крыльями клянусь, а нам реально некогда доказывать это, нас в Зелене работа ждёт, время поджимает.

От наглости дракончика я просто потеряла дар речи. Да Мартерийский сейчас просто от угроз к действию перейдёт и всё! Накроет нас заклинанием, и выложим мы ему чистейшую правду обо всём, что вздумается ему спросить.

– Хорошо, – покладисто согласился лорд Вериан, и я окончательно перестала чему-либо удивляться, – мы отправимся вместе, но прежде я задам пару вопросов и хочу на них услышать чёткие ответы: либо «да», либо «нет».

– Задавай, – легко согласился Велдран, абсолютно довольный достигнуты результатом переговоров.

– Не тебе, а госпоже Сандр, – достался мне пронзительный взгляд синих глаз, и мужчина достал из-под рубашки цепочку, на которой мерцал тёмно-красный камень, оплетённого тонкой серебристой паутинкой металла, искусно обработанного умелым мастером. Не украшение – артефакт правды.

– Вы леди Элития Рирария Дрэйвер, дочь герцога Древграда? – не стал тянуть время глава Департамента безопасности Дивинии и сразу приступил к допросу.

Встряхнув волосами, гордо расправила плечи и уверенно ответила:

– Да.

Он просто не оставил мне выбора. Почему сразу артефакт не достал? Зачем весь этот балаган устроил? Только время зря потеряли.

– Ваше исчезновение из родового замка как-то связано с незаконной деятельностью культа Артера?

– Нет! – возмущённо посмотрела на некоторых, с артефактами в руках.

К слову, артефакт оставался без изменений – значит, я говорила правду.

– Вы помолвлены с кем-нибудь?

Странный вопрос, но тем не менее:

– Нет.

– Вы лично сняли проклятие «Неукротимая ярость»?

– Да, – а вот на этом ответе артефакт Мартерийского посветлел, меняя цвет на алый. – Снимала я, но как это сделать мне объяснил Велдран, – артефакт вновь вернулся к своему первоначальному виду.

– Девушки, в убийстве которых обвиняют вашего друга, были подвержены проклятию?

– Да, – вы только посмотрите, какой догадливый!

– Вы действительно получили божественное благословение?

– Да, – с тяжёлым вздохом призналась я и в этом преступлении.

– Я вам нравлюсь?

– Нет! – с искренним возмущением уставилась на эту странную личность. Ему тут об угрозе культа Артера сколько раз уже сказали, а он совершенно другим увлечён!

Но к моему огромному удивлению цвет артефакта сменился на более светлый, и мне достался невозможно довольный взгляд Мартерийского.

– Лорд Вериан, вы прекрасно знаете, что вы едва ли не первый холостяк нашего королевства, и многие леди просто грезят отправиться с вами в Храм… – независимо пожала я плечами, озвучивая очевидные вещи, и артефакт вновь вернулся к своему первоначальному цвету.

– Получается, что я вам нравлюсь, но замуж вы за меня не хотите, но при этом не связаны помолвкой… очень интересно…

– Нет, вы только посмотрите на него! Я тебе сразу сказал, на Рию даже не смотри, мы ей отбор устраивать будем, и нечего тут без очереди лезть! Ладно бы ещё драгоценности какие бы в дар принёс, а так угрозами да намёками осыпает и туда же! – зашипел на Мартерийского Велдран, только тот ни разу не убоялся такого грозного собеседника, а просто расхохотался.

– Отбор, говорите? А что, отличная идея, пожалуй, даже поучаствую!

– Зачем это? – недоумённо отозвался дракончик, даже присел от неоднозначной реакции мужчины, и выглядел он при этом каким-то растерявшимся. Я испытывала схожие чувства. Понятное дело, что все разговоры об этом отборе это всего лишь пустая болтовня, но Мартерийскому с чего подыгрывать-то?

– Леди Элития довольно выгодная партия, а Его Величество настаивает на моей скорейшей женитьбе в связи с… в общем, в связи с некоторыми событиями… – туманно ответил лорд Вериан, пряча артефакт.

– Да у нас полкоролевства довольно выгодная партия! – возмутилась я.

– Наша первая встреча никак не выходит из моей головы, – нагло улыбнулись мне в ответ, – вы были просто обворожительны…

Отвечать я не стала, побоявшись, что лорд и вовсе углубиться в подробности этой первой встречи.

Велдран посмотрел на Вериана, потом на меня, потом снова на Вериана…

– А не потому ли ты к моей сверкающей прицепился, хуже мошкары на болоте, что под каждую чешуйку норовит залезть, что сам схлопотал не слишком приятное заклинание? – прищурился на вмиг окаменевшего Мартерийского Велдран, а потом ещё и улыбнулся так ехидненько.

– Так вот почему вы настойчиво хотели встретиться со мной! Господин Леор сказал, что вы искали именно того мага, который снял проклятие с девушек! – воскликнула я, едва не ткнув в грудь лорда Вериана пальцем от избытка чувств.

Гад он первостатейный! Столько страху навёл, когда мог просто попросить о помощи! Что, собственно, я ему и сказала:

– Неужели так сложно было просто попросить о помощи?

– Я? Попросить? – удивлённо взлетели брови Мартерийского, и я поняла, что глупость сказала. Действительно, чего это такой известной личности просто просить, когда можно добиться желаемого другим путём… угрозами и шантажом, например! Хотя я бы попросила, и ничего зазорного в этом нет!

– Прошу прощения, замечание было неуместным, – согласилась я с удивлённо заставшим лордом и поспешила уточнить, пока он пребывал в некоторой растерянности: – А что на вас за проклятие? Вас же прокляли, я правильно поняла?

Велдран издевательски расхохотался:

– О, сверкающая моя, исключительная гадость на этом невоспитанном лорде, который, то руки распускает, то угрожает… Видимо, за одно из этих умений его и наградили…

– Я могу и передумать по поводу своих слов, и придётся вашим друзьям долго доказывать дознавателям свою невиновность, а может, и не придётся – повесят, да и дело с концом, орков-то не сильно жалуют, – вновь перешёл к своему излюбленному способу вести переговоры лорд Мартерийский, к угрозам, то есть.

Пришлось вновь сгрести Велдрана в охапку и зажать его слишком разговорчивую мордочку.

– Мы всё поняли, лорд Вериан, и согласны на все ваши условия. О своей проблеме расскажете, когда сочтёте нужным, а сейчас нам в самом деле стоит поторопиться…

– Вы приятно удивляете, госпожа Сандр… вас же под этим именем знают, правильно я понял? – лорд Вериан довольно улыбнулся и снял полог тишины, давая понять, что разговор окончен, но я ни на секунду не сомневалась, что он не раз ещё вернётся к этой теме.