Текст книги "Не все проклятие, что им кажется (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Не всё проклятие, что им кажется

Глава 1

– Уважаемый господин Дорхт, в который раз повторяю, нет на вас проклятия! Максимум сглаз, а может и просто не повезло.

– Да как же так – не повезло?!! Всегда везло, а теперь – раз и не повезло? Я один из трёх крупнейших торговых поставщиков в земли эльфов и оборотней. Да что там, я же скоро с драконами контракты подпишу! На всех трактах известны обозы Дорхта! Лучшие товары – это товары Дорхта, лучшее качество – у Дорхта, лучшие…

Что там ещё лучшее, я дослушивать не стала и очень невежливо перебила достопочтенного торговца:

– Господин Дорхт, я все поняла, все лучшее у вас и никак иначе. Но я вам в который раз повторяю, никакого проклятия на вас я не вижу.

– Госпожа Сандр, ну не может тут без проклятия быть, ну никак не может! Вот смотрите, я человек…

– Согласна. Вы почти чистокровный человек, но гномья кровь в вас всё-таки присутствует, хоть родство и очень дальнее. Излагайте вашу мысль дальше.

– Хорошо, пусть так. – скрипнул зубами господин Дорхт. – Я, почти человек, занял место в торговле, место исконно принадлежащее гномам и добился небывалого успеха. Согласны?

– Согласна. Дальше что? – я устало подперла голову рукой и принялась следить за нервно вышагивающим торговцем. Пока ведь не успокоиться всё равно он меня не услышит. Ведь просто слышать не хочет… и выгнать его не получится.

– У меня подписаны договора с эльфийскими представителями на поставку металлов и самоцветов из гномьих шахт, с оборотнями я договорился о поставках трав для королевских целителей. Да и с драконами договор вот-вот подпишется. Неплохо для человека-торговца? Как считаете, госпожа Сандр?

– Я бы сказала, что это даже великолепно. И…?

– И? Я вам скажу! Я вам всё скажу! В одночасье у меня начинают гореть склады вместе с товаром на тысячи золотых, на мои обозы постоянно нападают разбойники и я теряю ещё больше товара и денег. Никакие отряды сопровождения, никакие защитные амулеты, ничего не помогает! Я несу колоссальные, просто колоссальные убытки, я плачу неподъемные неустойки по договорам, моя репутация трещит по швам. А в нашем деле репутация – это всё! И это «всё» я начинаю терять! Сколько лет, сколько лет я добивался всего, что имею, и теперь все летит коту под хвост! Я проклят! А вы мне говорите, что все в порядке! Да быть такого не может! Умоляю, прошу, на колени встану, только помогите! Мне больше неоткуда ждать помощи. – взмолился в край разошедшийся торговец.

Ну вот что с ним делать?

– У магов прорицателей были?

– Был! – мужчина перестал мельтешить перед глазами и с тяжким вздохом, больше похожим на стон, тяжело опустился в кресло.

– Что сказали? – вот одного не пойму, почему по делу у него слова приходится клещами вытягивать, а как возмущаться, так рот просто не закрывается.

– Сказали, что незаконченные обязательства у меня. – уважаемый торговец совсем сник в своем кресле.

– Какие помните? – теперь всё стало на свои места. – А то заладили – проклятие, проклятие…

– Да не помню я, госпожа Сандр, не помню! Всю голову сломал, а так и не вспомнил. Помогите, от всей души прошу и всеми богами заклинаю. Только помогите, что хотите просите, что хотите сделаю, что хотите…

– А ну замолчите! – даже прикрикнуть пришлось на этого ненормального. – У вас и так есть незаконченные обязательства, ещё хотите на себя навесить? Сначала наобещают непонятно чего и кому, а потом и не вспомнят.

Смерила торговца оценивающим взглядом. А ничего так. Довольно молод, чуть больше тридцати лет, очень приятной внешности, лицо открытое, располагающее, русые волосы, голубые глаза. Чем-то его внешность подкупала. Да и не дурак, понятное дело, в торговцах бы не задержался. Но что-то ведь не так, что-то должно быть неправильное, какое-то несоответствие всей этой ситуации. Сначала везло сверх всякой меры, а потом всё в один момент кардинально изменилось. Возможно, он действительно исчерпал всю свою удачу, а возможно кто-то все время молился за эту самую удачу? Ведь вера, истинная вера, способна творить чудеса. А сейчас эта вера иссякла? Или что произошло? Что стало причиной такого невезения? Или, наоборот, вопрос в том, что стало причиной такой удачи и такого успеха?

– Господин Дорхт, а сколько вам лет? – полюбопытствовала я, пытаясь соединить скачущие мысли в одну жизнеспособную идею.

– Тридцать три исполнилось, госпожа.

– Хороший возраст. – я согласно покивала. Только в таком возрасте ещё не имеют настолько успешное дело, даже при поддержке родственников, молод ещё. – Вам бы договора составлять, отчеты сверять, обозы опечатывать и сопровождать. А у вас уже свое дело, да ещё какое, на всё наше королевство развернулись, да и соседние прихватили. И вы уже торговых дел Мастер, я ведь правильно поняла? – теперь уже согласно кивал уважаемый торговых дел Мастер. – Это всё достойно уважения, добиться таких высот в таком возрасте. Жена, дети есть?

– Да когда же, уважаемая госпожа Сандр? Я же весь в делах, в заботах, голову поднять некогда, да и сейчас проблемами завалило по самое не балуй… – вновь тяжело вздохнул несчастный торговец.

– А вот это зря вы, уважаемый господин Дорхт, семья она всем нужна, она силы дает. Да и негоже такому приятному мужчине самому быть. Ласка, любовь, тепло душевное всегда лучше одиночества. Вспоминайте, была любовь великая и чувства яркие?

– Да что-то сразу и не припомню…может в молодости, но точно не сейчас. Сейчас-то и на любовниц времени не хватает. Ой, простите меня во имя всех богов, что-то я совсем разговорился.

– Бросьте, уважаемый, я же не девица невинная, от слова любовница в обморок не упаду. Тем более вы просите меня помочь вспомнить о ваших незаконченных обязательствах. Я ведь вас правильно поняла?

– Правильно, госпожа, правильно. Вспомнить никак не могу и что делать не знаю. Сроки горят, а если с драконами сорвется договор из-за всей этой ситуации, то мне Его Величество точно голову снимет, можно хоть сейчас идти к похоронных дел Мастеру. – вновь раздался мученический вздох, то ли по драконам горюет, то ли уже по своей голове, кто ж его поймёт.

– Будьте любезны, избавьте меня от подробностей, мне абсолютно не впечатляет возможная встреча с королевскими дознавателями. После помощи вам мне бы хотелось жить ещё долго и счастливо, а не коротать свои дни в застенках Его Величества, да продлят Боги его годы. – попыталась остановить я говорливого Дортха.

– Да нет там никаких тайн государственных, об этом и так всё королевство знает. Драконы, впервые за тысячу лет пошли на контакт, согласны сотрудничать, пусть сначала и в торговых делах, а там, глядишь, и до дипломатических дойдут.

– Чудненько, господин Дорхт, всё во славу нашего королевства и нашего короля, да продлят Боги годы его правления. Вернемся всё-таки к нашему делу, вернее к нашей проблеме. Что с родителями?

– Умерли, похоронил чин по чину, все по правилам. – тут же приосанился он.

– Не беспокоят? Во сне не приходят?

– Нет, госпожа, тут все в порядке.

– Да уж, плохо. Никак не вспоминается? – теперь тяжело вздохнула уже я.

У меня была сила и дар распутывать проклятия, сглазы, наговоры, всё то, что неестественно по своей сути. Видела я черные нити и пятна этой заразы и могла уничтожить их влияние на жизнь людей. Но если этому дару я искренне радовалась, то вот второй, проявившийся уже в академии, так же искренне ненавидела. Менталистика, магия разума, дар читать чужие мысли… Менталисты были все на счету Департамента безопасности и работали только на королевской службе. Мне такой судьбы не хотелось, да и дар был не особо сильный, так что в академии я удачно его скрывала.

Работать с проклятиями мне очень нравилось, да и деньги за это хорошие платят, а мне они очень нужны. А вот у кого-то в голове ковыряться, нет уж, увольте, да и не делала я этого никогда целенаправленно, пару раз мысли подслушала, после чего перерыла библиотеку в поисках информации по этому дару, нашла формулу щита, которым можно закрыться от любого влияния и образов, с тех пор и держу его постоянно в голове. За столько лет уже свыклась, что даже не задумываюсь уже. Ну тут же драконы с их контрактами, будь они неладны! Сидели тысячу лет у себя в горах, и ещё бы посидели пару сотен, что им, сложно было что ли? Так нет же! Надо было им именно сейчас решить вылезти, ящерки чешуйчатые.

– Да как только прорицатели сказали, я всю жизнь вспомнил, до мельчайших подробностей. И никаких незаконченных обязательств. – и вовсе поник в кресле торговых дел Мастер.

– Ладно. Что ж с вами делать, будем вспоминать. Подписывайте договор на оказание магических услуг. – я протянула ему стандартный бланк с текстом договора и со всеми положенными гербами и печатями. А что, я не шарлатанка! Я, между прочим, магическую академию окончила и степень магистра имею. Вот. Теоретических знаний полно, правда с практикой туговато, но это дело наживное. Вот прямо сейчас и начнем практику навёрстывать. – Могу кратко рассказать вам о том, как это будет: вы засыпаете, я нахожу в вашей памяти ту ситуацию, в которой вы так опрометчиво дали свое слово и что-то наобещали, вы все выполняете и все довольны. Я получаю свое золото за работу, вы своих драконов и успех в делах.

– Эх, была не была, госпожа Сандр, только на вас вся надежда и осталась.

Торговец поставил размашистую подпись и, резанув ладонь, капнул на договор, закрепляя свою волю и слово.

Я только улыбнулась . Посмотрите на него! Надежда, видите ли, у него на меня. Сначала болтают языком, не думаючи, обещают горы золотые, а потом забывают, отступаются от своих слов, как и не было их. Только вот те, другие, которым обещали, ждут, надеются и верят, что придет день и час… Как по мне, так все очень даже справедливо, не сдержал слово – расплачивайся.

– Лина, чай неси! – я выглянула в коридор и позвала свою единственную работницу. Хорошая девчонка, шустрая, хитренькая, умненькая, одним словом лисичка. Что ещё нужно для личной помощницы? Да ничего, всё и так устраивает. – Только захвати еще чашку пустую.

– Хорошо, госпожа. – раздался звонкий голосочек Лины с приемной.

– А где вы родились, уважаемый господин Дорхт? – я зарылась в свой шкафчик в поисках нужного зелья. Мне нужно было ослабить волю и концентрацию клиента, тогда процесс считывания пройдет намного быстрее и безболезненнее. Так было написано в книгах. Что ж, будем пробовать.

– Да с соседнего герцогства я, из Водограда.

– То, что на границе с Драконьей империей? Ясно. Во сколько лет переехали? Торговлю там наладили или здесь уже?

– Да здесь все начал, считай с нуля поднялся, там бы не дали, вот и уехал. Как восемнадцать исполнилось, так и переехал. А что мне оставалось делать? Я же младший в семье, вот и нужно было становиться на ноги, не хотел всю жизнь в дерьме копаться. Уж простите, госпожа Сандр, но семья моя-то занималась овцами и шерстью, вот и приходилось…да ладно, рад я, что получилось вырваться в люди. Я ж с братьями старшими никогда не ладил, вот и ушел из семьи без единой монеты…

– Что ж вы замолчали, уважаемый господин Дорхт? Вспомнили что ли? – остановила я свой процесс поисков и быстро развернулась к ошеломлённому торговцу.

– Вспомнил, милостивая госпожа, как есть вспомнил. Я ж Маренке обещал…

Линка как раз занесла поднос с ароматным чаем и расставляла все на столике возле кресла торговца. У уважаемого торговых дел Мастера даже руки затряслись.

– Спасибо, Лина, иди. Мы дальше сами. – отставила я зелье обратно и взяла обычное успокаивающее, сейчас оно нужнее. Села напротив Дорхта и принялась разливать чай, перемешав для него с успокаивающим один к одному.

– Я вспомнил, я все вспомнил. – пораженно зашептал торговых дел Мастер, и с его лица сошла вся краска, а глаза загорелись лихорадочным, болезненным блеском. – Какой же я дурак! Как я мог забыть? Как?

– Держите! – я насильно впихнула ему в руки чай и скомандовала: – Пейте!

Две-три минуты и господин Дорхт вновь будет похож на уважаемого торговца, а не на трясущиеся умертвие. Зелье сильное, подействует и в чувства приведет быстро.

– Рассказывайте! – я взяла чай, отпила глоточек и приготовилась слушать еще одну историю жизни.

– Да что там говорить! Дурак я, как есть дурак! Тварь неблагодарная! Я же у неё денег взял на свое дело, обещал вернуть с процентами, жениться, купить дом и ввести ее в этот дом хозяйкой. Деньги-то я через два года и вернул, вы не подумайте ничего плохого, госпожа, вернул с процентами, с хорошими процентами, чуть ли не в двойном размере. А вот про остальное забыл, как будто кто-то вычеркнул все это из моей памяти.

– Сколько лет назад это было?

– Пятнадцать.

Ого! Это что же получается…

– Девочке сколько лет было? – прищурилась на него, прикидывая в уме возраст юных влюблённых.

– Тогда пятнадцать только исполнилось.

– Совесть не мучает? Как вы думаете, деньги она где могла взять? Сумма ведь не маленькая была? Я права? И вы не задались вопросом, уважаемый господин Дорхт, где пятнадцатилетняя девушка взяла такие деньги? Да ведь у родных и взяла, и я уверена, что без разрешения и их на то одобрение. Ведь она вас любила?

– Говорила, что да.

Действительно!

– А вот сами вы этого не поняли, да? Она ворует для вас деньги у родителей, обещает вас ждать… вы хоть представляете, что ей за это было? А ведь она все эти годы молилась за вас. Или вы думаете вам удача просто так благоволила? Не-е-е-т! За вас просили, просили постоянно и от всей души. А сейчас перестали, перестали верить в вас, перестали надеяться, перестали тратить свои чувства на вас, вот и выходит, что без такой поддержки ничего у вас не получается. Рано или поздно за все нужно платить.

– Что же мне делать, госпожа? – растерянно посмотрел на меня господин Дорхт.

– Что обещали, то и делайте. Езжайте за этой девушкой, женитесь и везите в свой дом. Всё, как и обещали. И молитесь всем Богам, чтобы спустя столько лет, она вас приняла.

– А если она не согласится?

– А вы очень молитесь, вот как она за вас молилась все эти годы. Да поторопитесь, как бы она замуж не вышла или не решила жизнь свою закончить добровольно.

На этих словах торговец подскочил и заметался по кабинету.

– С вас два золотых, уважаемый Дорхт. Советую брать лошадь и мчаться в Цветень к центральному порталу, перемещаться в Водоград и падать в ноги этой милой девушке, которая так долго ждала вас.

Любовь любовью, а деньги отдельно.

– Да, да, госпожа Сандр. Спасибо вам огромное за помощь. Вот полный расчет. Благодарю, искренне благодарю. Скажите, в случае чего, я могу рассчитывать на вашу помощь? – у Дорхта лихорадочно блестели глаза, а резкие движения, выдавали крайнюю степень нервозности.

– Всё в рамках моей практики в ваших услугах. Как порчу или проклятие заработаете сразу ко мне – помогу. А теперь поторопитесь, драконы ждать не будут. Чем быстрее разберетесь со своими обязательствами, тем быстрее всё наладится.

Торговец ещё раз поклонился и просто вылетел из кабинета. Я только усмехнулась и потянулась к оставленному мешочку с монетами. Ого, всё-таки десять золотых, как по договору, хотя и незаслуженно. Вот вообще не заслужила, не заработала я эту сумму. Никаких зелий, никаких амулетов, никаких артефактов я не использовала, да я и капли силы на него не потратила. Но отказываться ведь как-то глупо, помочь – я помогла, значит и мучать свою совесть нечего. Аренда за дом, где живу и веду практику, сама себя не оплатит.

Дела у меня идут очень даже успешно. Ну, это я так считаю. Мне хватало на аренду моего домика, на еду, на заготовки для амулетов и на запасы трав для зелий. Но оставался вопрос с тёплой одеждой. Это сейчас хорошо, тепло, но пройдёт месяц, и со стороны моря подуют холодные промозглые ветра. Так что лишними монеты точно не будут, оденут и меня, и Лину.

Вернувшись за стол, внесла в расчётную книгу полученную сумму и принялась скрупулёзно описывать случай торговых дел Мастера Дорхта с приложением подписанного договора. За спиной, рядом со шкафчиком, где хранились необходимые для работы зелья, стоял ещё один, неприметный и зачарованный на мою ауру шкаф для рабочих документов. Каждый случай, каждый клиент был учтён и описан, и по каждому имелась своя папка, и в каждой лежал подписанный договор. Это было моей гарантией спокойного существования в будущем. Все двенадцать случаев моей практики вольготно размещались на одной полке, не занимая даже и половины. Но я с оптимизмом смотрела в будущее и верила, что в скором времени весь шкаф заполнится папками, счёт в банке обзаведётся неприличным количеством нулей, а я своим собственным домом. Только не в Дивинии. Тут у меня есть…был… отчий дом, который я покинула с огромным скандалом, а точнее меня вышвырнули из него, едва я отказалась подчиниться воле отца, герцога Древграда.

Вот и ушла я после слов: «Пошла вон отсюда, и чтобы глаза мои тебя больше не видели». Формулировка отцовского пожелания оставляло место для фантазии, например, для заклятия слепоты… а что? Видеть ведь он меня больше не будет? Не будет. Слепые не видят. Но, какие бы отношения не сложились между нами, это всё-таки был мой отец. Поэтому я просто развернулась и с гордо поднятой головой вышла из отцовского кабинета, спустилась на первый этаж и так же гордо вышла за ворота родового замка герцогов Древграда, не имея с собой абсолютно ничего, кроме чувства собственного достоинства, вещей, которые были на мне в тот момент, и знаний, полученных в Высшей академии магических искусств. Оказалось, что этого более чем достаточно. Сдала часть драгоценностей в ближайшей ювелирной лавке, прибилась к обозу на Всеобщем тракте, услышала много интересного в дороге – люди едут разные и разговоры у всех разные, и обосновалась в герцогстве Цветград, в славном городишке Чистолист. Ну и что, что я живу в соседнем герцогстве? Сомневаюсь, что люди отца рыщут в моих поисках. А даже если и ищут…имя я сменила, внешность у меня не настолько яркая, чтобы обращать внимание, а тем более запоминать. Самая заурядная, по улицам сотни таких девушек ходит. Единственное, черты лица более утончённые, аристократичнее, а так – серость: высокая, не толстая, но и не страдающая излишней стройностью, светло-голубые глаза, прямые каштановые волосы, которые пришлось обрезать, оставив длину чуть ниже плеч. Недопустимо для аристократки? Ну так я и не аристократка сейчас. Так что могу не опасаться быть узнанной. Даже все наряды я сменила. Нет, ну это я, конечно, громко сказала: «Все наряды». Наряд был одним, а вернее, то платье, в котором я ушла из дома и которое получилось обменять на два простых платья из темного сукна и дорожный костюм, состоящий из штанов, рубашки, удлиненного жилета и короткого плаща. Да еще и на нижнее белье осталось. Ведь простых платьев у старшей дочери герцога Древграда быть не могло, вот у меня и не было. Моё платье было расшито серебряным шнуром да мелким жемчугом. Повезло мне, очень повезло столько денег на себе унести, не задумываясь. Вот портных дел Мастера тоже так посчитали и взамен на одно моё платье снабдили меня новым гардеробом. Все остались более чем довольны.

Пропутешествовала я больше месяца, меняя направления и не имея конкретной цели. Слушала, что говорят люди в дороге, люди на рынке, люди в таверне. И получалось одно – участились случаи сглазов, порчи, приворотов, черных заклятий и проклятий. «А почему бы и не попробовать?» – подумалось мне в тот момент. Академию я закончила с дипломом «Магистр магии общего направления». Интересная формулировка, правда? На этом факультете обучались исключительно аристократы, то есть те, кто был уверен, что развиваться и заниматься магией всерьез в дальнейшем не будет. У нас были силы и был дар, и нас просто учили их контролировать, а ещё давали кучу теоретических знаний без должного количества практики. По большому счету, нам эта практика была и не нужна, мы все были нацелены на другое. Девушек ждало выгодное замужество и забота о будущих детях, а парням предстояло выполнять свои обязанности перед родом и занять теплое место при дворе короля Дивинии. Но это оказалось не моей дорогой. С одной стороны, жаль, конечно, я привыкла к такой жизни, к роскоши, к удобствам, а с другой…я даже рада, что так все сложилось и я смогу ответить на вызов, брошенный Богиней судеб.

Глава 2

И вот теперь я сижу за своим рабочим столом, в своём кабинете, в своём доме и занимаюсь своими делами. Это моя жизнь, без навязанных отцом рамок и путей, и она мне безумно нравится. С кухни доносятся ароматные запахи мясного рагу, видимо, Лина успела уже сбегать в таверну за нашим ужином, и именно в этот момент, в эту минуту моя жизнь просто прекрасна.

– Госпожа Сандр, ужин на столе. – заглянула Лина в кабинет.

Я не смогла сдержать улыбку, глядя на её задорные рыжие кудряшки и хитро прищуренные янтарные глаза. Ну чистая лисичка. Да она и так чистокровная лиса из клана Янтарных Лис, старшая дочь брата главы клана. Молоденькая совсем девчонка, влюбилась в лиса, а тот и собой хорош, и род знатный, да только была у него та, с которой он ночи проводил, не женился, но и не расходился. Лина к родителям – люблю его, жить без него не могу, а те и не против, вроде и кандидат в зятья подходящий и не отказывается. Тут и щёлкнули браслеты помолвочные на руках жениха и невесты. Только забыли они о той, что постель лиса грела и любила его всей душой. А она пошла к ведьмам тёмным, да упросила их наслать на счастливую невесту проклятие «Стазиса». Вот и осталась Лина в человеческом облике без возможности оборота. А что ж это за оборотень, который оборачиваться не может? Стыд и позор рода. Нет, оборотни, конечно, связывали свою судьбу с обычными людьми, не было в этом ничего зазорного. Но вот так, быть чистокровной и лишиться части себя, это ведь страшно, словно половину души заморозили. Помолвку разорвали, Лина порыдала пару дней, не вынесла жалости родных и ушла с земель клана помощь искать. В родном доме ведь никто не мог помочь с её бедой. Так мы на тракте и встретились. Наверное, эта встреча и история молодой лисички и стало тем толчком, который помог мне определиться, что делать дальше со своей жизнью. Разрешение на магическую практику я получила быстро в Совете магов. Ну и что, что на другое имя? Буду работать инкогнито и, вообще, маги выше всяких званий и статусов, только сила и знания. Вот так и появилась в Чистолисте вывеска «Магические услуги. Снятие тёмного колдовства».

Уже третий месяц я бьюсь над структурой этого проклятия. Наслать проклятие, конечно, не так уж и просто, тут предрасположенность нужна, не каждый сможет, пусть и зная как, но снять его намного труднее. Ну ничего, справимся. Вижу, как обтянуто тело Лины, словно паутиной оплетено, тонкими нитями чёрного «Стазиса», вот и пытаюсь их распутать. Так, мало того, что зафиксирована она в человеческом облике, так и чувства её застыли в том же моменте. Как была влюблена в своего лиса, так и осталась, только нет ни жениха, ни радости, ни счастья, только никому не нужные чувства и остались, разрывающие сердце и терзающие душу.

– Идём, Лина, я как раз закончила. Что там вкусного госпожа Тарх нам сегодня приготовила? – повела я носом на дразнящие обаяние ароматы… нахваталась я всё-таки у Лины её привычек.

– Мясное рагу в горшочках, творожник, пирожки с капустой и кувшин их фирменного травяного настоя. – отчиталась моя помощница и едва поклоном не удостоила.

– Ммм, звучит соблазнительно. – и мой желудок подтвердил мои слова совершенно неподобающими для леди звуками.

– Сильно проголодались, госпожа? – понимающе улыбнулась лисичка на моё невозмутимое выражение лица.

– Лина, мы же договорились, наедине без всяких «госпожа» и на «ты»! Обещала ведь! Тем более, ты мне не служанка, а помощница и клиент.

– Прости, Рирария, никак не могу привыкнуть, что ещё бывают такие люди, как ты, честные и открытые. Ну и какой с меня клиент? Оплатить твою работу мне нечем.

– Рия, Лин, Рия. Я Рия Сандр, училась у отшельников в Недоступных вершинах, потом сдала экзамен на звание магистра в Совете магов и открыла практику. Запомни это, именно от этой информации зависит наша будущая счастливая и спокойная жизнь. Чем меньше знают люди, тем нам проще. А помощь мою ты оплачиваешь сполна, даже не думай по этому поводу.

Вот ещё чего удумала! Без жизненной хватки и лисьей пронырливости своей помощницы мне было бы куда сложнее со всем справиться.

– Ну не скажи, Рия, подробности и детали делают любую выдуманную историю намного правдоподобнее, достовернее. Общие фразы вызывают множество лишних вопросов. А так, какая погода была в горах, как выглядел отшельник, что ели, что пили… И это… – немного замялась Лина, – старший сын госпожи Тарх начал тобой интересоваться. Но тут интерес понятный, личный… вот и спрашивал.

– Ясненько. Будем что-то делать с этим. Лишнее внимание нам совсем ни к чему. – нахмурилась я на эту не слишком приятную новость.

– Ой, Ри, как будто и так внимания нет. Ты – единственный практикующий маг по снятию тёмной заразы на всё герцогство. Сейчас прознают по всем городам да сёлам, вот тогда и не будет у тебя ни минуты покоя. Как будто ты не знаешь, что все маги стараются устроиться либо к аристократам на личную службу, либо в Совет магов на побегушки, совсем слабые идут на государственную службу, ну а честолюбивые отправляются в путешествия или уходят в сопредельные государства. Уже давно не рождаются сильные маги, а те, в которых проявилась сила, практически ничего не могут, так, по мелочи. А на обучение идут, чтобы крохи силы не растерять да другим не навредить.

Разговор на некоторое время замер, пока мы отдавали должное восхитительным блюдам госпожи Тарх. Я задумалась над словами лисички, а ведь правду говорит и не поспоришь. У отца на службе тоже состояли маги. Лекарь имелся, но дар у него был слабый, простуду ещё мог заклинаниями да силой лечить, а так больше отварами да зельями пользовался, а их любая травница и без магии может сварить. Были ещё маги, которые в охране герцога служили, охранные и защитные щиты, атакующие заклинания, боевые маги, в общем. Эти посильнее лекаря были, но всё равно – не то, совсем не то. Ещё на герцогских землях жили и стихийники, и целители, но все подчинялись герцогу и за работу получали с его кошелька. Но в целом Лина права, сильные маги были только в Совете магов и не подчинялись они никому. На поклон к ним шли в случае нужды и король, и герцоги, и графы, и главы кланов оборотней. Простым людям их услуги были недоступны, вот и искали они в случае крайней необходимости практикующих магов, а таких были единицы. У кого-то не хватало силы и знаний, а те, кто обладал и тем и другим, не желали горбатиться за гроши. А у меня просто не было особого выбора. И, говоря честно, мне нравилась моя свобода и моя жизнь, пусть она и отличалась от той, к которой я привыкла.

– Так вот, – продолжила Лина, отодвигая пустой горшочек из-под рагу и подтягивая кусочек творожника, – мне дед рассказывал, что раньше маги были намного сильнее и могущественнее, перемещались они порталами, которые сами же и создавали, могли общаться мысленно, на защиту городов и людей всегда выходили в первых рядах, а уж сколько артефактов у них было! Да что там, они с мёртвыми могли приказывать, их зову животные подчинялись, да и с духами стихий были накоротке. В общем, жили они намного интереснее, чем мы сейчас. – тяжело вздохнула Лина, явно жалея, что не застала те времена. – И были наши земли больше, намного больше. Но вышло Зло из глубин бездонных, и вступили маги с ним в бой, и раскололась земля от силы огромной, и призвали Великие Боги великую воду, и разделила она земли непреодолимой преградой. И осталась земля с магами и побеждённым Злом да его приспешниками посреди моря, отрезанная и недоступная. И остались мы.

– Эту историю я знаю, кто же её не знает. Только Злом великим был культ Артера, тёмного бога, и проводили они ритуал по его призыву в наш мир. Если честно, очень сомневаюсь, что им удалось его призвать, но то, что магов стихийников хватало с обеих сторон – это факт. В том противостоянии участвовали сильнейшие маги, от заклинаний и силы вибрировало само пространство и погибали они один за другим, выброс энергии был колоссальный, что и спровоцировало раскол. Вряд ли Боги снизошли до наших проблем.

Великие маги погибли в том сражении, а остальные исчезли вместе с отколовшейся частью материка, с последователями культа Артера и его алтарём. Те, что остались, были ещё учениками и с довольно слабым даром, абсолютно бесполезные в сражении. Таких брать, только под удар подставлять. И теперь слабейшие стали сильнейшими, вот и вся история. Да и было это не настолько давно, лет триста – триста пятьдесят назад. Маги живут намного дольше, я даже думаю, что в нынешнем Совете есть кто-то из очевидцев тех событий.

– В моём изложении легенда звучит намного красивее! – Линка забавно скорчила личико и показала язык.

– Согласна, это аргумент. – не рассмеяться было невозможно. – Доела? Идём, будем бороться с твоим проклятием и со всем великим Злом в его лице.

Мы спустились в подвал, который я гордо именовала лабораторией. На самом деле, это помещение от лаборатории взяло только название. Зато оно было очень просторным и большим.

В центре мы поставили длинный стол с переносной печкой и горелкой, также снабдили лабораторию небольшой лежанкой, грубо сколоченной, но зато прочной, на которой лежала пара аккуратно сложенных одеял. Спать на ней было просто невозможно, наутро ломило всё тело, но для наших целей она вполне подходила. Также здесь имелся шкаф с ингредиентами для зелий и отваров, и пара полок с необходимым минимумом пустых колб и склянок. Всего было просто катастрофически мало. Необходимые травы и ингредиенты стоили денег, а их также было катастрофически мало. Ну ничего, выкрутимся. По-другому никак нельзя.

– Ложись и полностью расслабься. Думай об обороте, что ты чувствовала и ощущала в те моменты. Максимально сконцентрируйся и представляй как можно ярче.

Я привычно присела рядом и открылась навстречу своей силе, позвала её, почувствовала, как тёплая волна расходится от груди по всему телу и максимально концентрируется на руках. Беззвучно воззвала к ней: «Привет, моя хорошая. Помоги мне. Давай поработаем вместе. Не для себя прошу, для других, помоги исправить причинённое зло. Давай вместе сделаем это мир чуть лучше. Ты и я». Физически ощутила, как вокруг нас уплотнился воздух и вот, вместо Лины я уже вижу мерцающий оранжевым светом силуэт, и вся её фигура окутана тонкой чёрной паутиной проклятия. Вот так и действует «Стазис» – заключает в кокон и тело, и ауру, без возможности изменений, как физических, так и моральных. Снять его очень сложно и, возможно, моих умений не хватает, но это ведь не значит, что не стоит не пытаться. Три месяца я сражаюсь с этим проклятием, распутывая ниточку за ниточкой.