Текст книги "Зов крови.Познать себя (СИ)"
Автор книги: Ирина Ведуница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– А что входит в ваши основные обязанности и в чем состояла услуга, расскажете?
Вот чувствовала – не знаю чем, но чувствовала! – что именно здесь и зарыто самое интересное. Лишь бы меня сейчас не завернули с моими вопросами. Но маг вдруг, на удивление тепло улыбнувшись, смог меня озадачить своим ответом.
– А ты девочка настойчивая, как я посмотрю. И интуиция хорошо развита – правильные вопросы задаешь. А, если тебя при этом еще и боги Даром не обидели, так и вовсе достойная наследница своего рода может выйти. Сколько у тебя всего граней открыто, Софья?
– Граней? Это вы о Даре? – я даже немного растерялась от такого прямого вопроса. – До появления здесь – две точно были. И, кажется, еще третья давала себя знать. Но в этом я не уверена, если честно. А разве можно изначально знать количество своих граней, если они еще не раскрыты и одаренный не достиг Становления?
– Мда-а-а… – на меня посмотрели не то с жалостью, не то с сочувствием и подвели итог: – Растеряли вы там в своем мире знания, растеряли. Ну да ничего! Теперь ты здесь да, к тому же, умудрилась уже довольно успешно пройти Инициацию. Так что мой долг и обязанность как Наставника восполнить твои недостающие знания и научить пользоваться тем, что отмерили тебе Природа и Магия.
Этот разговор получился долгим, познавательным и не сказать, чтобы легким. Для начала, магистр попросил нас рассказать немного о нашем мире, а потом плавно перевел беседу на мои умения и навыки.
Узнав, что одной из моих граней является Травничество и перед появлением в этом мере я как раз проходила «полевую практику» у знахарки, маг мигом нашел для меня работу. Поставил на столешницу средних размеров деревянную миску и выдал несколько пучков неизвестной мне засушенной травы.
– Держи! Совместим полезное… с полезным: так и мне хорошо, что быстрее с летними запасами разберусь, и тебе – на практике навыки свои мне покажешь. Так что давай, Софья, отрывай осторожно листочки и бросай их в миску, стебельки же отдельно клади. А я тебе пока про твоих предков расскажу, да и вообще побеседуем о той ситуации, в которой ты сейчас оказалась.
Согласно кивнув, я приступила к предложенной работе, а маг вдруг обратился к моему спутнику:
– А ты, Светозар, если хочешь, можешь пойти и посмотреть поближе книги, на которые ты с таким интересом косишься. Разрешаю даже их полистать, может даже чего и поймешь, если вы совсем еще язык предков не позабыли. Хотя там и с картинками некоторые есть, так что не стесняйся.
– Не позабыли, – хмыкнул оборотень, поднимаясь из-за стола. Неспешно прошел в «кабинетную» часть комнаты и там уже застыл перед невысоким стеллажом, плотно заставленным книжными корешками.
– Ну, вот и ладно. А ты Софья, слушай внимательно, что я скажу. Повторять два раза не буду, хотя если вопросы появятся – задавай не бойся, все подробно разъясню. Поняла меня?
– Да, спасибо. Тогда можно сразу первый вопрос?
– Можно.
– Почему вы назвали меня потомком какого-то рода? Светозар – еще понимаю, здесь оборотни живут, может, и его предки отсюда были. Но я-то тут при чем?
– При том, что твои предки тоже родом из этого мира. А точнее, ты в данный момент являешься в этом мире единственной наследницей рода Валлейн: высших аристократов, талантливейших магов, славившихся не только силой своего дара, но и его разносторонностью. Глав таких родов называли просто – Лордами.
– Но как они оказались в другом мире? Случайно или намеренно ушли? И почему это произошло?
– Нда, с вопросами – это я, кажется, переборщил. Давай сделаем так: я все же начну рассказ с небольшого экскурса в историю, а ты будешь спрашивать по мере повествования. Договорились? Иначе мы с тобой долго тут просидим, а до сути дела так и не доберемся.
– Хорошо, извините, слушаю вас внимательно. Кстати, я уже все сделала – принимайте работу.
И пододвинула к магу заполненную сухими листиками миску и стопочку стеблей, чем вызвала его восхищенный присвист.
– Вот это умение! Вот это – молодец! Сразу видно, что Травничество – это твое. Не зарывай такой талант в землю, Софья, обязательно его развивай. Думаю, в любом из миров талантливый лекарь на весь золота будет. Мы потом тебя еще на предмет Целительства проверим. Обычно это смежные Грани: часто бывало, что у тех, кто владеет одной – и вторая проявлялась. Но это чуть позже. Сначала – история.
Я села поудобнее, как образцово-показательная первоклашка за партой, чем вызвала тихий смешок читающего в сторонке Светозара, и «навострила ушки». А магистр убрал все лишнее со стола, откинулся на удобную спинку своего массивного стула и начал неторопливый рассказ:
– Как я уже говорил, ты являешься прямым потомком некогда могущественного рода Валлейн. Несколько тысяч лет назад, таких родов было около двадцати: все они были богатыми, магически одаренными и имели сильный вес при дворе тогдашней империи. Правда, к власти никогда не рвались, их больше занимала магия и все с ней связанное. В некотором смысле они были помешаны на этом. Даже считали себя отдельным сословием и весьма этим гордились. Между собой общались нечасто, в основном, для обмена опытом и заключения брачных союзов, но об этом я расскажу тебе чуть позже.
Он как-то неловко прокашлялся и на мгновение отвел взгляд в сторону, а я насторожилась. Что-то у них с этим моментом не чисто, надо будет обязательно остановиться на нем более подробно. А пока я обещала не перебивать. Но от вопроса все же не удержалась:
– Магистр Стрэн, может вам водички принести?
– Да, будь так любезна. На кухне стоит кувшин с родниковой водой, там же найдешь и чашку. В горле что-то пересохло, знаешь ли.
Хм, вот и почему мне опять показалось, что он с облегчением ухватился за перемену темы? Но я упрямая, все равно докопаюсь до того, что он там так старательно обходит стороной! Знать бы тогда, тяжело дастся мне это знание.
А пока я принесла с кухни чашку с водой, магистр ее неторопливо выпил и мы продолжили импровизированный урок истории.
– Так вот… Долгие и долгие годы все шло хорошо и неизменно: мелкие междоусобицы, стихийные бедствия, эпидемии – не затрагивали Лордов, словно по волшебству обходя их стороной. Хотя, почему «словно»? Это и было настоящее волшебство – Магия, что текла в их жилах, проявляясь разнообразнейшими умениями и талантами. Оттого земли их становились все обширнее и процветали, а казна никогда не бывала пустой. Впрочем, некоторые из Лордов и членов их больших семей все же помогали соседям и оказывали Императору услуги магического толка, если к ним обращались напрямую. Однако такими были далеко не все. И от того простой люд считал их гордецами и весьма тщеславными людьми. Думаю, скорее это было вызвано завистью: что другие живут намного лучше их. Завистью такой же, как и недовольство некоторых весьма и весьма влиятельных при дворе людей. В них говорила жадность и страх. Алчность, просыпавшаяся при взгляде на столь богатые и беспечальные земли, и опасение, что когда-нибудь эти великие маги перестанут довольствоваться одной лишь наукой и захотят претендовать на власть.
– И они устроили коварный заговор против Лордов? – не удержавшись, уточнила я.
– Не тогда. Еще долгое время все было достаточно спокойно и страсти кипели по-тихому, прорываясь лишь иногда недовольством в кулуарных разговорах. Но потом, судя по Хроникам, случилась пренеприятнейшая вещь. Неизвестно кто первый догадался и я даже знать не хочу, каким именно способом, но узкий круг приближенных к власти вельмож вдруг узнал, что дар Лордов и членов их семей можно отнимать, заключая его в иные носители. Изначальный владелец, разумеется, погибал в процессе ритуала, но это же такая малость, по сравнению с тем, что теперь появилась возможность создавать мощнейшие в истории артефакты! – магистр презрительно усмехнулся, покачал головой и продолжил: – Ну и, как обычно бывает в таких случаях, тут же нашлась причина объявить на Лордов и их семьи охоту. Неофициальную, естественно. Ниоткуда появился «Орден ревнителей истиной веры», заклеймил их порождением бездны и объявил Священную войну. Это было бы, наверное, смешно, если бы вдруг не случилось массовое помешательство и вступление простого народа в ряды Ордена. Есть мнение, что сделано это было с легкой руки тогдашнего правителя империи, щедро оплатившего услуги наемников, маскирующихся под сектантов. Власть объявила Лордов бунтарями и тем самым окончательно развязала руки Ордену. Так началась война: страшная, кровопролитная, долгая.
– Но ведь Лорды так просто не сдались, да?
– Конечно! А кому захочется быть убитым или принесенным в жертву на алтаре, ради создания нового артефакта? Кому захочется увидеть свои земли разоренными, а вассалов порабощенными? И они сражались: яростно, отчаянно, не прося и не давая пощады. Но империя оказалась все же больше даже их объединенных владений. И мало-помалу Лорды начали терпеть поражение, даже не смотря на все свое могущество.
– Мда, как у нас говорят: их тупо массой задавили… – задумчиво протянула я, почему-то расстроенная этой историей. То ли привычная уже эмоциональность взыграла, то ли действительно проснулся зов крови – не знаю. – А Лорды и вправду были бунтарями? Эти это были ложные обвинения?
– Кто знает? Может, кто-то из них втихаря и мечтал примерить на себя императорский венец, но ни о каком открытом восстании и речи быть не могло. Да, они были горды и порой чересчур заносчивы, но магическая наука интересовала их больше политики и закулисных интриг, а слова «честь», «присяга» и «верность» были не пустым звуком. Тем большим ударом оказалось для них внезапное предательство сюзерена.
– Но ведь это глупо: истреблять цвет своего дворянства и магического сословия, ради временной прибыли и каких-то там артефактов!
– Не каких-то, а мощнейших и разнообразнейших. Один такой артефакт мог содержать в себе сразу несколько функций. Отобранный дар, как правило, заключался в специально ограненный камень – на каждую грань – по способности. Именно поэтому разносторонне одаренных магов и начали впоследствии называть «многогранниками», а Дар исчислять Гранями. Горькая шутка, но как-то постепенно прижилась. Что же касаемо тогдашнего правителя, к сожалению, это был довольно жадный и трусливый человек. В любом стаде, найдется «паршивая овца», так же и в роду мудрых правителей и талантливых военачальников затесалась такая вот крыса. Впрочем, существует мнение, что он был не прямым их потомком, а претендентом с дальней боковой линии рода, который сумел-таки в результате придворных интриг занять престол. И больше всего опасался потерять свою власть. Поэтому сильные, независимые и столь щедро магически одаренные Лорды его откровенно пугали, заставив ухватиться за первый попавшийся предлог, чтобы от них избавиться. Сам Император тоже не пережил войны: буквально через год его бездыханное тело нашли в императорской опочивальне и никто не мог понять, что же послужило причиной смерти. На престол империи взошел его малолетний наследник, но фактически, государством управлял Регентский совет, который и не думал прекращать начавшуюся войну. У всех его членов в ней имелись свои интересы.
– Отвратительно, когда ради личных интересов и амбиций приносят в жертву ни в чем не повинных людей.
– Людей и оборотней – в этом ты права.
– А что же остальные расы? Они, что, даже не попробовали вмешаться и все это остановить? – возмущению моему не было предела.
– А как ты себе это представляешь? Суверенные дела империи – это только ее дела. К тому же численность иных рас была и без того мала, чтобы сокращать ее дополнительно, ввязываясь в никому не нужные и не сулящие какой-то выгоды войны. Так что нет: эльфы, гномы и драконы заняли позицию жесткого нейтралитета и отказались помогать обратившимся к ним за помощью Лордам.
– Сволочи! – другого слова у меня не нашлось.
– Политики, – равнодушно пожал плечами маг. – Многие их тех, кто связан с политикой не могут похвастаться ни чистотой рук, ни благородством намерений и помыслов. Так уж сложилось, но это не всегда плохо. Да, не всегда… Как бы то ни было, но именно после отказа иных рас в помощи, часть Лордов приняла решение об уходе из этого мира для спасения своих семей и знаний. Среди них нашлись умельцы, которые занялись спешным перебором и изучением сопредельных миров. Есть версия, что кто-то из драконов все же помог им в этом деле. В частном порядке, разумеется, и абсолютно не афишируя своего участия в поисках. Сколько на это было потрачено времени – не знаю, но маги все же смогли найти мир, наиболее подходящий им по своим параметрам: малонаселенный, с одной единственной расой, которую составляли люди. Так же еще одним плюсом являлось полное отсутствие магически одаренных существ, что увеличивало возможность успешной ассимиляции и исключало риск повышенной агрессии конкурентов во время адаптации беженцев в новом мире. С их силой и умениями достойных противников там не было. Хотя, полагаю, что в дальнейшем именно это обстоятельство сыграло с ними злую шутку: род измельчал, прошлое было забыто, знания затерялись в веках. Остались лишь какие-то обрывки памяти, скорее принявшие форму ритуалов и традиций, нежели действительно несущие в себе сакральный смысл и пользу.
Целиком захваченная повествованием, я сидела затаив дыхание, боясь пропустить хоть словечко из оживающей передо мной истории.
– Они ушли одни? Только сами Лорды и их семьи?
– Нет, разумеется. Перебираясь на новое место жительства, твои предки и те, кто разделил их путь, совершенно не собирались оказаться в новом мире на положении нищих беженцев. Поэтому они забирали с собой все, что только возможно было унести и всех, кто по долгу службы или по своей воле был согласен отправиться с ними. Вдобавок, к переселенцам присоединилось довольно значительное количество магов, не нашедших своей судьбы в этом мире и желающих попытать удачи в ином.
Они разумно опасались возможных в будущем гонений на все магическое сословие в целом, ведь предпосылки к этому уже были достаточно очевидны. Исключение составили лишь небольшие поселения, вроде этого, преднамеренно оставленные вблизи родовых гнезд ушедших родов, на случай их возвращения. Потому и появились Наставники – те, кто хранит знания о прошлом и, в случае появления кого-то из потомков, поможет пройти Инициацию, а потом принять решение в выборе: возвращаться домой или оставаться здесь насовсем.
– То есть, вы хотите сказать, что все оборотни и маги нашего мира – потомки ушедших из вашего, в поисках лучшей доли?
Я уже не удивлялась, когда Свет практически озвучивал мои мысли, как это произошло только что. Кажется, мы действительно думаем с ним «на одной волне».
– Именно так. Вас это удивляет?
– Не то слово! Это сколько же народа должно было уйти, чтобы, пусть не плотно, но все же расселиться по практически всем континентам нашей планеты? – не сдержавшись, даже присвистнула, мысленно представляя себе эту огромную толпень, нескончаемым потоком проходящую через врата открывшегося портала.
– Не так уж и много, – подрезал крылья моей фантазии маг. – Всего несколько семей со своими вассалами, соратниками и домочадцами. В общей сложности около трех тысяч разумных существ. Да и уходили они разными порталами, чтобы иметь возможность сделать это быстро и незаметно, а по прибытии не создавать толкучку, настораживая местное население и вызывая тем самым ненужные проблемы.
Фантастика! Насколько, оказывается, все было точно продумано и предусмотрено. Я прямо даже начинаю гордиться своими предками: их решимостью, бесстрашием и волей к победе. Несколько смущал только один момент, но, полагаю, у магистра и на него найдется свое объяснение.
– А почему Лорды были так уверены в том, что эти поселения останутся нетронутыми, а земли не захватит кто-либо из оставшихся победителей? Ведь наверняка что-то придумали и на этот счет, да?
– Снова угадала, Софья. Умеешь думать и анализировать – это прекрасно! Незадолго до своего ухода лорды разрушили замки, чтобы не привлекать чрезмерное количество охочих до наживы людей. Но при этом они сохранили тайные залы для прохождения инициации, имеющиеся в каждом родовом гнезде. Его ты, к слову, и нашла, случайно нажав на открывающий механизм и провалившись вниз. Хотя случайно ли?
– И что, разрушение замков смогло гарантировать неприкосновенность земель?
Вот в жизни в это не поверю!
Должно тут было быть что-то еще. Так просто богатые лесные угодья никто без внимания не оставит, особенно, в отсутствии у них хозяина и защитников. Несколько поселений оборотней можно в расчет не принимать, если кто-то всерьез вознамерится объявить бесхозные земли своими.
– Скорее просто сделало эти земли менее интересными для разного рода авантюристов. Искать стало нечего, сокровищ тоже не ожидалось, а случайных шальных людей оборотни и своими силами могли выставить вон. Что же касается полноценной военной угрозы, но на опустевших землях была установлена хитрая защита, разработанная в то же время, когда велись поиски новой родины. Суть защиты состояла в том, что никто, имеющий враждебные намерения не мог преступить границу земель: они ее просто не находили. Бродили около, блуждали кругами, пока не заканчивались припасы и терпение.
Вот не знаю, как Свету, а мне так сразу почему-то Дориат вспомнился и защитный Пояс Мелиан. По похожему принципу работало, если не ошибаюсь. Но там эльфы жили себе, не тужили и бед не знали от всяких проходимцев. А здесь-то, почему так не получилось, интересно?
– Но что Лордам помешало придумать такую защиту раньше? И зачем вообще тогда пришлось уходить? Удобно же! Поставил вокруг своих земель такой контур и живи себе спокойно, горя не знай.
– Хороший вопрос, – Наставник усмехнулся и пожал плечами. – Кто знает, как у них там все это работало, и на каком принципе? Я, если честно, до сих пор в этом сам не разобрался, хотя надо признать, что данных для анализа прискорбно мало. Знаю лишь то, что вся система защиты была основана на моменте прохождения Лорда сквозь портал. Именно поэтому он уходил последним. Возможно, это было как-то связано с остаточной энергией переходи или с чем-то еще. Но результат один: как только переселенцы исчезали из этого мира и за спиной замыкающего процессию Лорда, закрывался портал – в тот же момент над землями ушедших появлялся незримый купол, оберегающий их от всего дурного извне.
Закончив объяснение, маг как-то странно посмотрел на меня, почесал кончик носа и неожиданно добавил:
– До этих пор.
Здра-а-а-сти – приехали! А это что еще за очередные «хорошие» новости? Кажется, придется узнавать.
– До этих пор? Вы опасаетесь нападения?
– Все может быть. С тех пор, как ты прошла Инициацию, защита прежнего Лорда исчезла и теперь мы, по сути, оказались у всех на виду. Собственно, как и ты сама.
– Но почему? Ведь никто же не знает, что я нахожусь здесь. Да и деревушка, как я поняла по вашим рассказам, находится отнюдь не в самом оживленном уголке этого мира. Что может так резко измениться?
– А вот тут ты, девочка, не права. Видишь ли, у «многогранников» – давай для простоты назовем вас так – есть одна интересная особенность: общая для всех. Как только в мире появляется новый инициированный маг, то все остальные тут же чувствуют это и даже могут определить примерное местоположение прошедшего ритуала. Так что вполне вероятно, что к нам в ближайшем будущем пожалует с визитом кто-нибудь из твоих собратьев по Дару.
– А разве это плохо?
Задав этот вопрос, я и сама поняла, что прозвучал он довольно наивно, что красноречиво подтвердил ироничный взгляд мага. Просто мне все еще не хотелось верить что на меня, похоже, медленно, но верно надвигается новая неприятность. Однако подробный ответ магистра лишил меня последних иллюзий.
– Для тебя – да! Причем, сразу по нескольким причинам. Видишь ли, все дело в том, как изменилось за последнее время положение «многогранников» и в самом их укладе и традициях. В прежние времена для поддержания и развития Дара, одаренные маги заключали династические союзы с целью получения наиболее одаренного потомства. Естественно семьи тщательно следили за линией родов и не допускали близкородственных браков. К тому же, так как мужчин среди таких одаренных было на порядок больше, они иногда могли взять в жены женщин более низшего сословия, имеющую сильный дар. Что опять же давало приток новой крови и повышало возможность рождения детей с неожиданным и ранее не встречавшимся набором «граней». Но женщины «многогранники» всегда – слышишь, Софья, всегда! – выходили замуж только за Лордов. Потому что именно по женской линии передавались самые прочные и сильные линии Дара. Понимаешь, к чему я клоню?
Я сидела, широко раскрыв глаза, и просто отказывалась верить мелькнувшей в голове догадке. То, что я на какое-то время перестала дышать, заметила только, когда на мое плечо вдруг легла большая, теплая ладонь Светозара. А его неестественно спокойный голос озвучил то, что я никак не могла произнести:
– Это значит, что нам следует ожидать нашествия женихов высоких кровей? И как скоро это должно произойти?
Магистр Стрэн хмуро посмотрел на нас, тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону. Похоже, то что он хотел нам сказать не очень-то радовало его самого, но выбора не было. Впрочем, я и сама предпочла бы сразу узнать правду, чем потом горько пожалеть о своем неведении.
Поэтому я попросила:
– Магистр? Расскажите нам все, пожалуйста. Как бы это неприятно не звучало.
– Неприятного в этом мало, а вот неприглядного – хоть отбавляй. Видишь ли, после того как многие семьи Лордов были истреблены в ходе той войны, а попавшие в плен «многогранники» окончили жизнь на жертвенных алтарях, вмешалась светская власть. К тому времени трон империи уже занял молодой, амбициозный и умный правитель, который быстро понял, что продолжение затянувшейся войны лишь ослабит государство. Тем более, что религиозный культ набирал все больше сторонников, а магов становилось все меньше и меньше. И это уже грозило тем, что вскоре «охота» перекинется и на другие слои магически одаренных людей, а там и до межрасовой войны недалеко. Ведь наш мир богат расами, для которых магия – это неотъемлемая часть их самих. А фанатизм и нетерпимость – слишком заразная вещь, чтобы можно было дать ей возможность бесконтрольно сеять зерна ненависти между людьми.
Стоило магу замолчать ненадолго, как вопрос сам сорвался с моих губ:
– И что придумал Император?
– Он поступил достаточно резко и неожиданно: сначала собрал вокруг столицы всех состоящих на службе империи боевых магов, мобилизовал войска и закрыл все границы. А после этого объявил Орден вне закона, одновременно даровав некогда взбунтовавшимся Лордам амнистию. Точнее тем выжившим крохам, что остались от их былого величия.
– И что, орден вот так просто взял и сложил оружие? Без сопротивления? – в такое мне было крайне сложно поверить. Скептичное хмыканье Света за моей спиной выразило его солидарность в этом вопросе.
– Конечно же, нет! Но в ту же ночь все видные религиозные лидеры Ордена были убиты. Как позже выяснилось, один из личных охранников императора был бастардом одного из «многогранников». Родившись от простой женщины, он не унаследовал широких возможностей своего отца, кроме одной единственной – Дыхание Вечности. Редчайший дар, основанный на умении каким-то образом проникать во сны людей и при желании убивать их, не оставляя на теле никаких следов насильственной смерти.
У меня аж мороз по коже пошел, когда я подумала о том, какие еще особенности и дарования имели столь необычные маги. Лучше, наверное, об этом пока вообще не думать. Но что-то меня в этом рассказе все же смущало.
– И император не боялся оставлять рядом с собой такого опасного человека?
Маг посмотрел на меня в упор и очень серьезно произнес:
– Магическая клятва. Ее не обойти, не нарушить без последствий, с ней не предать. В противном случае, клятвопреступника ждет мгновенная и мучительная смерть. Так что этот человек не мог причинить своему государю вреда. Более того, обратной стороной его дара было то, что он мог защищать императора даже во сне.
– И что было дальше?
– Дальше? Обезглавленный Орден довольно быстро распался на мелкие секты, которые были последовательно и безжалостно уничтожены. Хотя до сих пор есть версии, по которым часть фанатиков, все же, уцелела и затаилась. А, может, тоже нашла возможность перехода в другой мир. Но речь сейчас не об этом. После окончания той войны, уцелевшие Лорды были взяты под особую опеку. И спустя несколько столетий верной службы на благо империи, снова стали одними из богатейших и влиятельнейших аристократических семей. Они практически сравнялись в величии со своими предками. А в чем-то их даже превзошли. Например, в гордости и тщеславии. Но численность их так и осталась крайне мала, став их слабым место, так же, как и истощающийся Дар. Именно поэтому появление еще одной, да к тому же совершенно свободной, женщины «многогранника» вызовет немалый интерес и желание заполучить этот приз себе. Причем для этого даже не обязательно жениться, достаточно лишь провести ритуал Слияния и все дети, родившиеся от этого, скажем так, союза – гарантированно будут нести в себе нужные гены. И избежать подобной участи будет крайне трудно, ведь ты – иномирянка. За тобой нет ни поддержки влиятельной семьи, ни многочисленных верных вассалов. Ты даже к Императору за защитой обратиться не успеешь, перехватят еще на подступах. Впрочем, в таком положении тоже есть плюсы: жить ты будешь в роскоши и, вряд ли, придется нуждаться в чем-то до конца своих дней. Лишь бы дети были сильные и здоровые – тогда о своем будущем можешь больше не беспокоиться. Некоторые многое бы за это отдали.
– Она не свободна!
– Не нужно мне такого счастья!
Два наших возгласа слились в один, вызвав на губах мага веселую усмешку.
– Ишь ты, раскричались! Да кто вас спрашивать-то будет, когда до дела дойдет?
Рука Светозара на моем плече ощутимо сжалась, причиняя мне боль, поэтому я успокаивающе погладила его пальцы и снова обратилась к магу:
– Вы сказали, что избежать этого трудно, но ведь не невозможно, так?
– Так, верно мыслишь, – магистр Стрэн вдруг более внимательно взглянул на нас и чему-то удовлетворенно улыбнулся. – Тут твое иномирное происхождение может сыграть вам на руку. Если тебя затянуло сюда спонтанно, волею Судьбы, то обратный путь так же возможен – нужно лишь знать, как это сделать. Данная информация уже заложена во время Инициации в твое сознание. Осталось лишь немного подождать, пока она усвоится и даст себя знать. Тогда, покинув этот мир и вернувшись обратно в свой, ты окажешься в безопасности от намерений своих собратьев по Дару и одновременно установишь защиту на земли, некогда принадлежавшие твоему роду. То есть в выигрыше окажемся все мы. Если вы успеете вовремя уйти, конечно же.
– Это уже более приемлемый вариант, – чуть расслабился Свет, перестав так сильно сжимать мое плечо, и теперь неосознанно его поглаживая. Мр-р-р… пр-р-риятно… – Но скажите, может, есть еще какой-то способ обезопасить Софью от нежелательных последствий? Или, как вариант, быстрее пробудить ее память. Нам лучше остаться в поселении или есть смысл уйти глубже в лес и схорониться где-нибудь в самой глуши, в надежде на то, что нас не найдут?
– Нет, лучше оставайтесь здесь. В деревне и спокойнее и удобнее. А Софья все равно сейчас для «многогранников» как маяк. Найдут, где бы она ни была. Это уже дело времени. Так что лучше не шляться зря по чащобе лесной, а все силы употребить на самосовершенствование и укрепление Дара. К тому же, после Инициации каналы Софьи сильно расширились, плюс заметно увеличился резерв, так что теперь необходимо в первую очередь накопить достаточно энергии, чтобы все это окрепло и стабилизировалось. В этом помогут прогулки, медитации, «слияние» с природой, – и уже мне: – Запоминай, Софья! Раз одна из твоих граней – Травничество, то продолжай делать то же, что и у себя дома. Это должно помочь. Еще посоветую больше общаться с местными, наблюдать, расспрашивать – так ты поможешь вложенной в тебя информации быстрее «разложиться по полочкам». Ведь теперь ты владеешь знаниями не только по магическим наукам, но и общей вводной по истории, географии, быту коренного населения. Так был настроен артефакт уходящим Лордом Валлейн, чтобы вернувшиеся потомки не оказались беззащитными и невежественными перед реалиями своей исторической родины.
На мой взгляд, у нас появились неплохие шансы на спасение: уж что-что, а эти рекомендации выполнить мне было не сложно. Думаю, в условиях столь непростой ситуации мое сознание пойдет мне навстречу и не будет особо кочевряжится, скрывая нужное мне знание. Это в наших же интересах.
Но Светозару этого показалось мало:
– Все это прекрасно, но есть ли какая-нибудь дополнительная возможность обезопасить Софью от принуждения? В случае, если мы не успеем уйти до того, как за ней придут?
Магистр Стрэн на этот вопрос отреагировал несколько странно: он отодвинул от себя ступку, в которой перетирал в порошок какие-то ингредиенты, сцепил руки в замок и откинулся на спинку стула. После чего бросил острый взгляд на нашу парочку и с усмешкой ответил:
– А ты цепкий, волк, – настоящий Защитник! Повезло Софье с тобой, но увлекаться я вам все же не советую. Взаимная симпатия, чувства, эмоции – это, конечно же, прекрасно. Но вместе вам никогда не быть. Это запрещено!
– Почему? – возмущенный вскрик родился до того, как я осознала, что делаю.
Но стыда или смущения я не чувствовала. Вот еще, нашелся тут какой-то дядька непонятный, который будет диктовать, что нам делать и как дальше жить. Слишком много чести!
Но маг на мой эмоциональный всплеск лишь равнодушно пожал плечами.
– Табу. Оборотни – не пара «многогранникам». Они вообще могут только защищать, предварительно дав вассальную клятву роду. Кто-то даже считает, что они были искусственно созданы в древности одним из Лордов, чтобы обеспечить себе и своим родным универсальную, надежную, необычайно преданную охрану. И пусть мнения ученых в этом вопросе расходятся, но факты налицо. Все оборотни этого мира – вассалы Лордов. Так же, как и это поселение, которое теперь фактически «принадлежит» тебе. И запомни, оборотни – воины. Их функция – защищать! Именно из их народа каждому еще только родившемуся «многограннику» назначался Защитник. Сначала он исполнял роль только телохранителя, зато, когда его господин вступал в пору проявления магического дара – обычно годам к десяти, – проводился особый ритуал обмена энергиями, тем самым закрепляя их связь. С этих пор Защитник мог не только физически ограждать своего господина от опасностей, но и делиться с ним энергией в любых объемах и с наименьшими потерями. В свою очередь он получал дополнительные возможности. В случае смертельной опасности для «многогранника», Защитник мог задействовать дополнительные, до того скрытые, резервы организма. Обретая на краткое время невероятные способности: силу, скорость, ловкость, острое зрение – все, что может помочь спасению оберегаемого. Так же между ними устанавливалась односторонняя эмоциональная связь, поэтому Защитник не мог находиться далеко от того, кого защищал: его тут же настигала тоски и непреодолимая тяга возвращения. Таков был дополнительный защитный механизм, чтобы исключить халатное отношение к своим обязанностям со стороны оборотня. Добавь сюда абсолютную преданность, подкрепленную вассальной клятвой, и ты получишь идеального охранника. Но не Спутника, понимаешь? Защитники, по сути своей были расходным материалом и за жизнь «многогранника» сменялись не раз, особенно в неспокойные времена. Именно поэтому эмоциональная связь всегда была односторонней. Так что об этом красавчике и думать забудь! Тем более, что он тебе совершенно не подходит.
