Текст книги "Зов крови.Познать себя (СИ)"

Автор книги: Ирина Ведуница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Наверное, что-то во мне за это время изменилось, но общий фон остался все тот же. Я снова была умницей-разумницей, которая не привыкла опускать руки и всегда верила в то, что из любой ситуации можно найти устраивающий всех выход. Ну, или почти всех. Достигать абсолютной гармонии и всеобщего счастья в мои планы пока не входило. Тем более в разрезе имеющейся на данный момент ситуации, которая остро нуждалась в разрешении. И чем быстрее – тем лучше!

И первое, что мне казалось необходимым сделать – это переговорить со Светом. Все же мы пришли в этот мир вместе, вместе нам отсюда и уходить, если он вдруг не решит остаться, конечно же. Кто их этих мужчин поймет иногда. Я уже давно ничему не удивляюсь, просто пытаюсь заранее прояснить ситуацию, чтобы знать, в каком направлении следует работать дальше.

Так что, как только вернусь в деревню, постараюсь разыскать своего спутника и поговорить с ним начистоту. Недомолвки и метания – это только в мыльных операх хорошо – поддерживает зрителей в постоянном эмоциональном напряжении. А у нас тут реальная жизнь, и последствия ошибки слишком пугающие. Люди мы взрослые, умные – поэтому шаблоны в сторону! – будем разбираться.

Только еще немного полежу тут на солнышке, погреюсь, птичек послушаю, отдохну немного в тишине и покое. Хотелось прочувствовать этот мир как можно глубже, пока я еще здесь. А потому, отпустив все лишние мысли, я вновь закрыла глаза, глубоко вздохнула и растворилась в волне нахлынувших на меня ощущений.

Видимо, впоследствии медитация плавно перешла в глубокий и спокойный сон, потому что я даже не заметила, как кто-то неслышно приблизился ко мне по мягкой моховой подстилке и надолго замер рядом. А затем и вовсе опустился на свободный край плаща, ни словом, ни прикосновением не потревожив мой покой.

* * *

Проснулась я от ласкового поглаживания по затылку и шее и тихого, ласкового голоса:

– Софья-я… Софьюшка… птичка-синичка моя, просыпа-а-айся… День к вечеру клонится, в лесу холодает и скоро темнеть начнет. Пора домой возвращаться.

Нехотя приоткрыв глаза, заметила, что положение мое кардинально изменилось. Теперь я уже лежала не на спине, а на боку, тесно прижимаясь к оборотню и уютно пристроив голову ему на плечо. А грели меня – его объятия и край плаща, которым Свет меня укутал. Хорошо-то как: тепло, уютно и просто замур-р-рчательно…

Все еще находясь в сонной неге и не совсем соображая, что делаю я, довольно мурлыкнув, потерлась щекой о его плечо. Как же мне сейчас было прия-я-ятно: и то, что делал Свет и то, как говорил. А больше всего то, что он вообще находился сейчас здесь, со мной. Не отгородился, не замкнулся, а просто взял и пришел. Зачем – пока еще не знаю, но было очевидно, что он явно настроен на диалог. Иначе к чему еще ему быть таким дружелюбным и ласковым?

– Привет. А сколько сейчас времени? Эм-м… в смысле, я долго спала?

– Несколько часов, – Свет улыбнулся в ответ и чуть крепче прижал меня к себе. – Скоро ужин. Да и солнышко скоро уже начнет садиться. Тебе вредно долго на земле лежать, застудиться можешь.

– А можно мы еще немножечко вот так поваляемся? Больно уж уютно вышло. Не хочу пока никуда идти.

Было немного страшно говорить вот так напрямки и я немного переживала, как Свет на это отреагирует. Но, как оказалось, боялась я совершенно зря.

– Можно. Я тоже не хочу пока подниматься, – и словно в подтверждение своих слов, провел ладонью по моей спине о шеи до поясницы, вызывая тем самым привычные уже мурашки удовольствия.

– Спасибо тебе, – сорвалось с губ само собой.

– За что?

– За то, что ты такой, какой есть. За то, что снова нашел меня и спас: ведь это ты вытащил меня из алтарного зала в тех руинах, да?

– Да, Тайрон не мог зайти внутрь, только довел до места и потом удерживал проход открытым. А вот у меня это получилось. Теперь понимаю, что причиной тому был наш с тобой обмен энергией. Нашел тебя там, снял с алтаря и вынес наружу. А там уже быстро до деревни добрались и оставалось только ждать, когда ты придешь в себя.

То, что он рассказывал, было правдой. Но в то же время, я ясно чувствовала и понимала – о многом он умолчал, не раскрывая свою роль в этом деле полностью. О том, насколько переживал, о том, что поддерживал, подпитывал до практически полного своего истощения, и тем самым помог успешно пройти Инициацию. Случилось ли что-то еще, о чем я пока не в курсе? Думаю, со временем узнаю, если он захочет когда-нибудь мне это рассказать.

А пока имелся еще один вопрос, который не давал мне покоя еще с утра.

– Кстати, а как ты снял с меня кандалы?

– Порвал.

Я в священном ужасе воззрилась на него, плохо представляя, как вообще такое возможно. Это какой же силищей нужно обладать, чтобы голыми руками разорвать железные полосы, да еще так, чтобы ничего мне не повредить. Силой или… отчаянием?

– В этом нет ничего удивительного, – пожал плечами Свет. – Помнишь, что маг говорил про повышение силы, ловкости, скорости и иных физических показателях при наличии смертельной угрозы для оберегаемого? Вот теперь я знаю, каково это. Хотя вряд ли когда-нибудь захочу испытать это чувство вновь. Двух раз мне уже с лихвой хватило.

– Двух?

– Да, первый раз был, когда я нашел тебя там, в лесу… в полумертвом состоянии. Перед самым переходом сюда. Представить себе не можешь, КАК я перепугался! Можно сказать, только чудом вовремя успел.

– Спасибо тебе, Свет. Извини, я, кажется, так и не поблагодарила тебя за это. Ты просто Ангелом-хранителем для меня с тех пор стал.

– Скорее, Защитником, – чуть кривовато усмехнулся оборотень, а я, почему-то вдруг испытав неловкость, поспешила сменить тему:

– Как думаешь, почему мы оказались здесь? Я имею в виду: что именно могло послужить причиной переноса?

– По правде говоря, уже не знаю. Сначала Старейшина сказал, что это из-за меня, потому что мои предки отсюда родом и как-то сработала связь по крови. Потом выяснилось, что ты тоже, по сути, выходец из этого мира, и вполне возможно, что затянуло сюда именно тебя, а я уже так «довеском» пошел, потому что рядом находился. Можно еще предположить, что это как-то связано с нами обоими, но я уже даже гадать об этом не буду. Вряд ли хоть кто-то даже из местных сможет с полной уверенностью объяснить, что произошло. А экспериментировать самостоятельно у меня нет никакого желания. До сих пор, как вспомню тебя с тем жутким пробоем на ауре – мороз по коже. Ели хватило сил его тогда подлечить.

– Свет, но ты же оборотень. Разве ваше племя может видеть ауры? Я думала это только магам подвластно.

– Магам и ведьмам, – поправил он меня и загадочно улыбнулся.

– Вот именно! Тогда почему это можешь делать ты? И еще тогда… при нашей первой встрече. Я же ясно слышала, что ты сказал мне на прощание: «Удачи!». Было?

– Ну, было дело, не удержался. Больно ты тогда забавной мне показалась.

Он усмехнулся, явно вспоминая наш давнишний безмолвный диалог и мои старательные попытки доказать свою искренность и безопасность. Помнится, он мне сразу и не поверил. Или, может, просто решил подшутить, изображая внешнюю непреклонность и недоверие, а сам внутренне смеясь, наблюдал за моими ужимками.

Мда, что-то я больше и больше склоняюсь к мнению, что он действительно развлекался. Если ему дано умение видеть ауры, он мог уже в первую же минуту понять, что угрозы для его воспитанника я не представляю ни в малейшей степени.

Вот ведь… оборотень! Ничего, будет и на нашей улице праздник!

Но меня так просто с мысли было не сбить.

– И?

– Что «и»? – хитрый синий глаз, смотрящий на меня из-под свесившейся на глаза челки, искрился сдерживаемым весельем. Опять дразнит, вредина этакая! Ну да я упрямая, хоть здесь – а докопаюсь до истины.

– Откуда у обычного оборотня могут взяться подобные таланты?

– А я не обычный! У меня мама сильной ведьмой была. А после того, как ее не стало, основной Дар сестре передался, ну и мне перепало кое-что. Там темная история произошла, и мне до сих пор трудно об этом вспоминать. Давай я тебе в другой раз расскажу, ладно? Однако факт остался фактом. Правда досталось мне немного, но что мог – развил и довольно успешно использую.

– Но, если в тебе тоже течет кровь одаренного, есть развитые магически потоки и ты умеешь пользоваться своей силой, то… – на этом месте я резко остановилась, поняв, ЧТО именно чуть не ляпнула. В смущении отстранилась и села, кутаясь в свой уголок плаща. Но Светозар, кажется, и без того понял мою мысль. Он тоже поднялся с земли, усаживаясь напротив, задумчиво улыбнулся, как-то по новому, почти оценивающе глядя на меня. А я, не привыкшая к настолько откровенным взглядам с его стороны, отчаянно покраснела и пролепетала: – И-и-извини. Я не о том сказать хотела. Вечно пытаюсь свои проблемы за чужой счет решить. Забудь! Ты так интересно рассказывал, так что там случилось дальше?

Однако оборотень на мою нехитрую уловку не повелся. Вместо этого, он очень нежно прикоснулся к моему лицу, провел кончиками пальцев от виска к подбородку, а затем легчайшим движением обвел контур губ. А меня накрыло каким-то невероятным ощущением узнавания.

Дежавю – вот правильное слово!

Но где я могла уже подобное испытывать – хоть убей, не помню! Хотя, если сосредоточиться, какое-то воспоминание все же мелькает на грани восприятия. Точно! Тогда, в машине по дроге с вокзала к Антонине Петровне, я заснула. А перед самым пробуждением почувствовала вот такое же трепетное прикосновение к лицу.

Но… тогда, выходит, это было точечное предвидение будущего, как и говорил магистр Стрэн? Или все же Светозар тогда не сдержался? Он же сегодня фактически признался, что его всегда тянуло ко мне прикоснуться. Уж не поэтому ли так он рассердился, когда я со сна его палец прикусила игриво? Подумал, что притворяюсь спящей и смеюсь над ним? Или это все же привиделось? Сколько вопросов…

Но спросить я ничего не успела, потому что, только я открыла рот, как Свет стремительно склонился и запечатал мне его сладким, нежным и необычайно чувственным поцелуем. А у меня снова закружилась голова, и реальность уплыла в неведомые дали. Важны остались лишь его губы, дарящие мне наслаждение; руки, крепко прижимающие к сильному телу и сладкая истома, начинающая зарождаться где-то внизу живота.

Когда поцелуй закончился и Светозар отстранился, мои припухшие губы помимо воли растянулись в абсолютно счастливой улыбке. А сама я с мечтательным выражением лица смотрела на этого невероятного мужчину, который одним своим появлением, поставил мою жизнь с ног на голову.

И теперь, похоже, вознамерился сделать это снова. Я ушам своим не поверила, когда он, вдруг став совершенно серьезным, произнес:

– Я тоже думал об этом, Софья. Все время, что прошло с тех пор, как мы ушли от Тайрона, я думал именно об этом. И принял решение. Если ты хочешь, я буду рад помочь тебе и стать твоим Спутником, чтобы обезопасить от возможных поползновений со стороны других претендентов на эту роль.

– Но, Свет, тебе не обязательно жертвовать собой! Кто знает, может, мы успеем вернуться домой до того, как сюда кто-нибудь доберется? А связывать себя подобными узами – это же на всю жизнь, понимаешь?! Я, правда, очень ценю твое благородство и ответственность, но это уже слишком! Такой жертвы я не приму.

Пока все это говорила, меня разрывали совершенно противоречивые эмоции: радость, что он не бросил в беде и готов на многое, чтобы выручить в очередной раз. Боль, что он воспринимает это как долг и обязанность, а не как свое желание быть рядом со мной. А еще какое-то смутное беспокойство, причин которого я пока не могла определить и поэтому решила отбросить его в сторону. И без того забот хватает. Взять хотя бы этого мужчину: невозможного… упрямого… чересчур ответственного и… любимого?

Нет, только не это! Ну, вот за что мне опять так, а? Боги этого мира, я к вам обращаюсь: ЗА ЧТО?!

Но боги остались глухи к моим стенаниям. Может это оттого, что я не местная? Или они просто по-русски не понимают, нэ? Вместо них ответил Светозар и его слова снова заставили мое сердце заполошно забиться в груди.

– Мы не может так рисковать, Софья, – вот раньше синичкой называл, а теперь только по имени, да по имени… официально так. – Быстро они до тебя доберутся или нет – мы не знаем. Но я понимаю, что лучше не оставлять ни единого шанса для неожиданности. Пойми это и ты. И… я хотел сказать, что это – не жертва. Ты и в самом деле очень сильно мне нравишься практически с первой нашей встречи: искренняя, веселая, неунывающая, добрая, красивая, желанная. Не нужно думать, что я что-то теряю, связывая нас узами. Скорее в этом случае больше потеряешь ты.

– Было бы что терять, – я вздохнула и несколько неловко улыбнулась, отводя взгляд. – И… ты тоже мне нравишься Свет, правда. Без инстинктов, зова крови и прочей чепухи. Просто нравишься и все тут. Вот.

Было страшно, что он сейчас рассмеется и скажет что-то колкое или просто шутливое. Что-то, что будет сейчас крайне не уместным и вдребезги разобьет тот хрупкий момент абсолютного понимания, что воцарился между нами. Но Свет только молча обнял меня, крепко-крепко прижимая к себе, и ласково поцеловав макушку, прижался к ней щекой.

А я сидела, уткнувшись носом ему в шею, и тихо млела от ощущения абсолютного счастья, накатившего на меня подобно океанской волне. Ну, не любит… пусть. Зато я ему нравлюсь и ради меня он даже готов пожертвовать своей свободой! А там, кто знает, может все и наладится еще? Ведь нам же так хорошо вместе. А еще мудрость народная есть: «Стерпится – слюбится!». Терпеть он меня уже и так привык, нервы у него все же завидные, а теперь вот и в том, что нравлюсь, признался. Значит до любви нам уже, можно сказать, – рукой подать. А я подожду. Я тоже терпеливая.

* * *

К магистру Стрэну мы пришли, держась за руки, с твердой решимостью довести задуманное до конца, даже если он будет против. Но, к моему немалому удивлению, маг встретил нас весьма радушно, и как только мы объявили о причине своего повторного визита, расплылся в довольной улыбке.

– Вот и замечательно! А я вам тут уже и кубок с ритуальным напитком приготовил. Сейчас проведем первую часть обряда, а дальше уже сами завершите, без меня, – ехидный смешок и лукавый взгляд в нашу сторону, заставил поежиться и смущенно опустить очи долу.

Мы со Светом догадывались, в чем может состоять основная часть обряда, предназначенного для завязывания прочных магических уз и физиологической настройки друг на друга, дабы в отдаленном будущем обеспечить гарантированно одаренное потомство.

По дороге сюда, Светозар было заикнулся о том, что возможно мне нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью и там, подготовиться как-то. Но я, с несвойственной мне прямотой и резкостью заявила, что раз уж все решено, то откладывать нечего.

В свое время я читала довольно много книг, где вот такие вот метания и колебания героев впоследствии выходили им большим боком и проблемами, разрулить которые получалось только ценой больших усилий, лишений, а зачастую, еще и благодаря просто фантастической удаче.

Рисковать подобным образом у меня не было ни малейшего желания. Кто его знает, что там дальше случится? Мы, конечно, не герои книг, но одно попадание этот мир – уже показатель, что дальше тоже расслабляться не стоит. И так, в последнее время, жизнь не идет, а куда-то летит и катится, только успевай в эту тарантайку на ходу запрыгивать.

К тому же, если признаться честно, – а какой смысл себе врать? – то страха перед ночью со Светом я не испытывала: он был весьма привлекателен для меня, как мужчина. И тут скорее имело место волнение, предвкушение и небольшой нервенный мандраж, а не страх. Я доверяла этому мужчине и знала, что все будет хорошо, хотя прошлый мой опыт в интимной сфере нельзя было назвать особо удачным.

Но не рассказывать же все это Светозару! Поэтому я просто сказала, что откладывать смысла нет и лучше все закончить побыстрее. Возможно, вышло несколько грубовато, но, надеюсь, он понял меня правильно. Он же всегда меня понимал.

Вот и сейчас мой оборотень чутко уловил мое состояние и, приобняв за талию, придвинул ближе к себе, лучше всяких слов демонстрируя тем самым свою поддержку. Это помогло мне быстрее справиться со смущением и поинтересоваться у, молчаливо наблюдающего за нами, магистра:

– Вы тоже Интуит?

– Нет, я логик, девочка моя. А на вас вместе разок посмотришь и проницательности особой не надо, чтобы понять к чему дело идет. Поэтому – да, догадывался, что вы сегодня ко мне еще раз заглянете. К тому же, думаешь, я совсем слепой, чтобы активные магические потоки у этого уникума не разглядеть? Тут интересно было посмотреть, что же получится в итоге: сдадитесь под напором не самых удачных обстоятельств и давлением традиций или же будете бороться до конца?

– А если бы мы не решились на подобный шаг?

– Ну, значит, были бы не достойны своего счастья. Выбор всегда только за людьми, нечего тут на Судьбу пенять, как привыкли. А вы – молодцы! Не отступили: страхи свои перебороли и недомолвки прояснили.

– Но как вы…

– Все, довольно болтовни! Готовы сегодня ритуал провести или нет?

Мы переглянулись и в один голос ответили:

– Готовы.

– Это хорошо. Теперь главное – чтобы у Светозара силы хватило. Не хочу вас снова пугать, но «многограннику» не любой маг подойдет. Бывали и случаи полной несовместимости. Мда…

Оборотень заметно напрягся, но в этот раз уже я успокаивающе погладила его по обнимающей меня руке, и уверенно кивнула:

– Силы хватит. Голос… там, он направлял меня во время Инициации… назвал Светозара Хранителем и сказал, что без него я бы не справилась. А вы сами говорили, что бывали случаи соединения судеб «многогранников» с их Хранителями. Совместимость на магическом уровне уже есть, осталось только довести ритуал Слияния до конца.

– Ты это серьезно? – казалось, магистр несколько шокирован моим откровением. Но через пару мгновений выражение его лица из ошарашенного стало весьма заинтересованным и он деятельно потер ладони. – Так это же в корне меняет дело! Чего стоим, кого ждем? Давайте тогда уже начнем подготовку: вам еще нужно многое успеть сделать.

Маг повел нас в лабораторию, что-то азартно бормоча себе под нос и изредка подхихикивая. Меня от такого его настроя что-то начало слегка потряхивать. И так решение важное приняла, так тут еще магистр опять что-то чудить начинает. Как бы не задумал чего… оригинального.

Но волновалась я, видимо, зря: дело обошлось простым забором крови. С весьма торжественным видом маг поставил нас со Светозаром возле своего лабораторного стола и попросил вытянуть правые руки вперед. Сам же полез в шкафчик, достал оттуда деревянный ларец с инкрустацией и бережно поставил его на столешницу.

Впервые я видела на лице этого мужчины нечто вроде благоговения, когда он осторожно поднимал крышку и смотрел на весьма необычный с виду, невероятно притягательный кинжал, лежащий на синей бархатной подложке.

Он не был в изобилии украшен драгоценными камнями и не имел замысловатой гравировки или инкрустаций, но даже я ощущала, что это старинный и весьма мощный артефакт. Сделанная из древесного корня простая, отполированная за многие годы рукоять так и просилась в ладонь. Хотелось провести пальцем по всем прожилкам, бороздкам, разводам, создающим прихотливый, прекрасный в своей природной естественности узор.

Но все затмевало собой лезвие клинка: необычного переливчато-огненного цвета, похожее на пластину застывшей лавы. В геологии я разбираюсь, прямо скажем не очень хорошо. Знания мои ограничиваются общеизвестными названиями некоторых распространенных пород и поверхностными знаниями в сфере драгоценных и полудрагоценных камней. Хех, а какой девушке это не интересно?

Однако это чудо не узнать было просто невозможно! Вулканическое стекло, или обсидиан – вот, что сейчас лежало в ларчике. Камень хрупкий, малоустойчивый к истиранию, но необычайно острый: лезвия из обсидиана имеют гладкую кромку толщиной всего несколько нанометров, что позволяет использовать их даже в качестве скальпелей.

Здесь же из него изготовили лезвие ритуального кинжала – ничем другим это быть не могло – и, судя по ощутимому магическому фону, делал его не простой мастер, а маг, приспособив это произведение искусства для строго определенной функции.

Наше восторженное любование пресек чуточку недовольный голос Светозара:

– Кхм-кхм, я прошу прощения, но, может, уже приступим к тому, ради чего мы здесь собрались?

Я встрепенулась и с удивлением обнаружила, что стою у стола, вместе с магистром, склонившись над ларчиком, практически голова к голове. Со стороны, наверное, смотрелось забавно. Но меня лично больше развеселила нотка ревности, мелькнувшая в интонации и ясно различимая во взгляде оборотня, изо всех сил притворявшегося невозмутимым.

Точно собственник!

Одно непонятно: он меня к магу или к кинжалу приревновал? Слышала я, что бывает такое, когда человеку кажется, что объект его интереса уделяет слишком много внимания какой-то вещи или смотрит на нее «слишком влюбленным взглядом». Смешно, право слово! Впрочем, что-то в этом тоже определенно есть.

– Да-да, конечно! – магистр Стрэн тоже явно смутился от того, что его застали в столь неподобающем его возраста и репутации виде и поспешил как-то замять ситуацию: – Давайте сюда ваши правые руки. Мне нужны ваши обнаженные запястья – буду кровь брать для завершающей стадии приготовления напитка.

Руки мы вперед протянули без колебания, только вот я не совсем поняла, как именно маг собрался брать у нас кровь? Без дезинфекции, какой-либо емкости для сбора, да еще и из вены. Чем я потом кровь-то останавливать буду?

Не удержавшись, озвучила-таки свои сомнения, осторожно достающему из шкатулки нож, магу, на что получила краткий ответ.

– Нож – сильный артефакт, созданный специально для этих целей, так что заразу точно не занесет. Насчет емкости…

Тут он внезапным точным движением полоснул лезвием мне по запястью. Я испуганно охнула и зажмурилась, ожидая сильного кровотечения. Отвращения к крови я не испытываю, но и смотреть на нее лишний раз – приятного мало. Особенно, когда это твоя собственная кровь.

Но, как оказалось, порез был совсем неглубоким, зато довольно быстро набух кровью. И когда магистр, ловко ухватив меня за кисть, повернул руку на бок, с запястья сорвались несколько крупных капель. Я глазам своим не поверила, когда они вдруг застыли в воздухе, сами сформировавшись в шарик бордового цвета, и словно застыли. Сверху их окутала тончайшая воздушная сфера, выдавая свое присутствие лишь еле заметным переливчатым мерцанием.

Пока я хлопала глазами на это чудо, рядом появился еще один такой же шарик, из крови Светозара и теперь они висели рядышком, но не соприкасались. При этом защитные сферы чуть отличались цветами: моя – чуть отливала розоватым, а его – голубоватым тонами. Бр-р-р… вроде и красиво смотрится, но как-то все равно не по себе.

– Так вот, как я уже говорил, нож – это артефакт. Он сам сделает все, как нужно, поэтому больше ничего из инструментов или оборудования не требуется. Осталось только закрыть ранку, но в этом нет ничего сложного. Светозар, у тебя ведь уже остановилась кровь, благодаря быстрой регенерации оборотней? Так вот, если ты лизнешь запястье Софьи, твоя слюна так же сможет ускорить заживление раны.

Подобное предложение вызвало во мне чувство неловкости, но украдкой глянув на Света, заметила, что он улыбнулся и протянул мне свою ладонь.

– Позволь, я помогу?

Неуверенно приблизив к нему свою кровоточащее запястье, я все же не удержалась от замечания:

– Неловко как-то. Может не надо? У меня… это… и руки немытые…

Но Свет проигнорировал мое смущение и, ни слова больше не говоря, бережно взял за руку, чтобы спустя мгновение медленно, осторожно провести языком вдоль всего пореза.

Черт! Я знала, знала, что запястье – это эрогенная зона. Об этом часто пишут в книгах и показывают в фильмах. Но чтобы настолько! Я же раненая тут вся, должно там щипать или еще какие-то неприятные ощущения присутствовать.

А вместо этого мне так хорошо, что я готова просто тут на месте в карамельную лужицу растечься. Липкую такую и совершенно счастливую. Ну почему я так на него постоянно реагирую, а? Ведь с полоборота уже заводиться начала просто. И это пугает меня просто безмерно.

В смысле, радует, конечно, тоже. Значит, за эту сторону Ритуала опасаться мне нечего, все указывает на то, что со Светом мне будет более чем хорошо. Но было страшно, что я могу привыкнуть к этому как к наркотику, полностью растворяясь в своем любимом оборотне. А ведь все в наших отношениях так непонятно и зыбко на сегодняшний момент. И что там дальше будет – остается только гадать.

Но надо ли мне мучить себя подобными страхами сейчас? Не думаю. Поэтому, дав себе мысленную оплеуху, я поспешно вынырнула из своих не слишком радужных рассуждений, вновь сосредотачиваясь на окружающей реальности. Тем более, что в этом мне помог ликующий, полный энтузиазма, голос магистра:

– Невероятно! Действительно помогло! Надо будет обязательно описать этот случай. Выходит, несмотря на то, что ты стал Хранителем, функции Защитника все еще закреплены за тобой, Светозар. Только они могли так влиять на «многогранника», помогая исцеляться во много раз быстрее обычного. За Хранителями подобной особенности уже не водилось. Разве что, если в них был силен дар Целительства, но и в таком случае излечение происходило магически, а не так. Надо будет обязательно изучить, что произойдет после ритуала Слияния! Растеряешь ли ты прочие способности и обязанности, став Спутником, или напротив, соединишь в себе все три «ипостаси»? Раньше я еще не встречал описания подобных случаев. Это же настоящий прорыв!

Магистр так азартно сверкал на нас фанатично горящим взором, что я не удержавшись, спряталась за спину своего оборотня, крепко обняв за талию руками, и всем своим видом показывая, что ничего не боюсь и на опыты его не отдам! Вот!

Но маг и сам уже взял себя в руки, видимо вспомнив о первоочередной цели. Сгреб в ладонь все так же висящие в воздухе шарики и положил их в мисочку на столе. Ларчик тоже убрал обратно в шкаф, а затем обернулся к нам, продолжая инструктаж:

– На то, чтобы закончить приготовление напитка, мне понадобится некоторое время. Не больше часа. А вам до этого надо успеть поесть: принимать его на голодный желудок можно, но не желательно. После того, как его выпьете, вам нужно будет дождаться прямого лунного света и уже тогда…

На это месте магистр вдруг резко остановился, бросил какой-то странный взгляд на меня, а потом непонятный – на Света. Помолчал, в задумчивости барабаня пальцами по столешнице, и вдруг резко засуетился.

– Ну, Софья, ты, пожалуй иди уже к Тарне, а я пока напиток доведу до готовности и заодно разъясню Светозару некоторые тонкости предстоящего ритуала.

Он же потом и все нужное к вам домой с собой принесет, – маг бесцеремонно подхватил меня, обалдевшую от такой резкой смены темы и неожиданного напора, под локоток и повел в сторону выхода. – Давай, девонька, поторапливайся: времени мало, а нам всем еще многое нужно успеть!

И меня прямо-таки выставили на порог и захлопнули за спиной дверь,

А-а-а-а-а! Да они что все тут, издеваются?! Опять меня на самом интересном месте вон выперли. И потом будут еще сказки про настоящий мужской разговор рассказывать, шовинисты несчастные! Явно ведь что-то задумали! Свет, вон, даже не возразил ничего на такое самоуправство. Тоже мне, Защитник липовый!

Я стояла под дверью и пыхтела, как паровоз под парами, пока не осознала всю нелепость и наигранность своего поведения. Уф, нашла на ком свои нервяки вымещать. Это меня опять от волнения переклинило слегонца. Что и говорить, день выдался чересчур богатым на откровения и события.

Ну, подумаешь, посекретничают они там чего-то без меня… Однако, учитывая специфику предстоящего действа. Хм… Хех… Хе-хе… А сказал-то как по-научному: «… разъясню Светозару некоторые подробности ритуала» – передразнила я мысленно магистра. Знаем мы эти подробности, угу, наслышаны… «Камасутра» называется! Или – как это? – срамные картинки, вот!

А они: «… мужской разгово-о-о… подро-о-обности…». Партизаны-затейники! Тьфу!

Вот так утешая себя всякими не менее надуманными глупостями, я бодрым шагом направилась по знакомому уже маршруту, к домику Тарны. Оборотница приняла меня как всегда дружелюбно, сразу же усадив за стол и накормив до отвала, а сама в то время пока я ела, пристроилась рядом, развлекая болтовней о случившемся в деревне за время моего отсутствия и болезни.

Но когда я, сытая и довольная, не удержавшись, рассказала ей о грядущем событии, женщина широко улыбнулась, поздравила и встала из-за стола.

– Пойдем со мной, Софья. Я провожу тебя на озеро и помогу с омовением перед брачной ночью. Таковы наши традиции.

– Но ведь это не свадьба, а Ритуал… – я несколько растерялась от такого предложения.

– Это – Слияние, – терпеливо пояснила мне оборотница, как что-то само собой разумеющееся, – соединение жизней, тел и душ. И для меня – как для дочери Старейшины, – долг, честь и радость подготовить наследницу рода Валлейн к столь радостному событию. А теперь стоит поторопиться, чтобы не заставлять своего избранника слишком долго ждать. Одежду для обряда и все нужное для омовения я тебе уже приготовила: Тайрон предупредил о такой вероятности заранее. Он же позаботится о Светозаре. Пойдем.

При таком раскладе мне не оставалось ничего другого, как последовать за Тарной. Да и что греха таить, я и сама была не прочь смыть с себя не только телесную грязь, но так же все недавние переживания и страхи. Вода в этом смысле – воистину бесценна и незаменима. Она омоет, исцелит, прибавит силы и одарит ни с чем не сравнимым умиротворением.

Это было именно то, в чем я нуждалась перед следующим шагом в столь неожиданном и переломном моменте моей жизни. К тому же было интересно поболтать немного со столь доброжелательно настроенной женщиной и на время забыть обо всем, отвлечься, может даже посплетничать чуток. Почему бы и нет?

Вот, например, меня интересовал такой вопрос: если все здесь воспринимают ритуал Слияния, как полноценную свадьбу, то жители деревни случайно не обидятся, что мы «зажилили празднование»? О чем я Тарну и спросила, пока мы неспешно спускались к озеру.

Оказалось, что – нет, не обидятся. А все потому, что по местным традициям свадьба – это сакральное и весьма личное дело самой брачующейся пары. Ритуал, который они должны пройти без чужого влияния, присутствия и вмешательства. А уж потом, по факту свершившегося брака, устраивалось само отмечание, поздравления и все прочие радости народных гуляний.