Текст книги "Зов крови.Познать себя (СИ)"
Автор книги: Ирина Ведуница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Поэтому, когда оборотень поставил кружку обратно на стол, я облегченно выдохнула, прикрыла глаза и попросила:
– Иди ко мне, Свет. Ложись рядом.
Он не заставил себя уговаривать. Быстро разделся и нырнул ко мне под одеяло, крепко-крепко прижимая к себе, словно боясь, что я опять могу куда-нибудь исчезнуть. А через минуту я уже слышала его тихое размеренное дыхание, свидетельствующее о том, что мой самоотверженный спаситель уснул.
Вот и хорошо, пусть поспит, отдохнет. А я, кажется, снова могу двигаться. Ура!
С трудом вывернувшись из крепкого капкана рук этого собственника, я на цыпочках прокралась в уборную. Сделав все необходимое и умывшись, я так же тихонько вернулась обратно в постель. Устала. Да и просто лежать рядом с ним было удивительно приятно.
Поэтому, устроившись поудобнее рядом со спящим мужчиной, обняла уже сама и проказливо закинула ногу ему на бедро. Мое! Впрочем, его руки тут же обхватили меня за талию и сжались, прижимая к себе еще ближе. И ведь не проснулся при этом ни на минуточку! Точно собственник – даже во сне бдит.
Ну и ладненько. Ну и поспим. Будем вместе сил набираться. Вместе…
* * *
Проснулась я от тихого щелчка, закрываемой снаружи, двери. Комнату заливали лучи яркого утреннего солнца, а звонкий птичий щебет явно свидетельствовал о том, что солнце встало уже давно. Светозар еще спал, забавно уткнувшись носом мне в шею, но в этом не было ничего удивительного. Еще бы! Столько энергии на меня потратил, выхаживая – не мудрено после этого проспать три дня и три ночи. Точнее столько, сколько потребуется организму для полноценного восполнения сил.
А вот я уже выспалась и теперь с интересом прислушивалась к окружающим звукам, с тихой радостью узнавая доносящиеся с улицы детские голоса, степенную речь взрослых оборотней и повседневный шум большого поселения.
Однако все эти наблюдения отошли на задний план, стоило мне только заметить на столе, придвинутом к кровати, поднос с ароматным, пока еще горячим завтраком. Желудок мой длинной жалобным бурчанием напомнил, что не кормили его преступно долго и теперь неплохо бы исправить эту вопиющую несправедливость. Благо, что какая-то добрая душа уже позаботилась о нашем пропитании. Почти уверена, что это была Тарна.
Не имея ничего против подобного плана действий, я аккуратненько высвободилась из объятий все так же прижимавшего меня к себе мужчины и бодренько поскакала в умывальню. Совершив все необходимые утренние процедуры и переплетя, уже вконец растрепавшуюся косу, я как была – в одной длинной рубахе – присела к столу и потянула к себе поднос.
Голод за эти пару минут стал совсем уж зверским, поэтому я, не мешкая, придвинула к себе одну из двух мисок с кашей и активно заработала ложкой. Варево было обжигающе горячим и очень вкусным, так что расправился я со своей порцией довольно оперативно.
На запивку в этот раз предлагался не тонизирующий отвар, а какой-то другой напиток зеленого цвета, по вкусу напоминающий кисло-сладкий морс и замечательно утоляющий жажду. Еще здесь были бутерброды из хлеба с сыром и несколько больших, румяных яблок.
Бутерброды с морсом пошли «на ура», а вот на яблоки я покосилась с заметным сомнением. Бр-р-р… ничего не имею против этих плодов, как таковых, но, наверное, не скоро смогу их спокойно есть. Стоит только вспомнить о той встрече с волками у яблоневого сада, как тут же такая жуть наваливается.
Впрочем, если подумать… Я же действительно люблю яблоки! А эти такие все из себя вкусненькие, да и не наелась я еще. Черт, дилемма однако. Решено! Буду бороться со страхами и плохими воспоминаниями «от обратного». Упала – встала и дальше пошла! Испугалась – села и съела… идите сюда мои хорошие: хрум-хрум-хрум.
В результате я так увлеклась этими действительно спелыми и сочными плодами, что чуть было не слопала их все, забыв оставить Свету его законную половину. Но совесть все же возобладала, да и место в животе тоже закончилось.
Сыто погладив себя по заметно округлившемуся пузику, я с сомнением посмотрела на своего спутника, пытаясь решить: будить его уже на завтрак или пусть лучше еще немного поспит? В конце концов, после некоторых размышлений и сомнений, решила все-таки попробовать разбудить.
Если все еще сильно устал, то просто не проснется и я от него отстану. Ну, а если он уже выспался, то подкрепить свои силы – то самое, что ему сейчас нужно больше всего. На крайний случай, потом может уже после еды подремать при необходимости. Так оно – на сытый желудок, – всяко полезнее. Надо будить!
Приняв решение, я пересела на кровать и начала осторожно поглаживать Светозара по плечу, в надежде на то, что оборотень сам почувствует и проснется. Однако ожидаемых результатов это не принесло. Но так, я как сама терпеть не могу, если меня будят резким потряхиванием, щекоткой или внезапным срыванием одеяла, то решила и к ближнему своему всех этих гадостей не применять.
А то еще отоварит спросонья словом не злым, но емким – нам потом обоим неловко будет. Поэтому лучше использовать проверенное мамино средство: так она будила нас, когда мы с братом были еще маленькими. Пересев ближе я медленными, ласковыми движениями принялась гладить Света по волосам. Затем провела кончиками пальцев по лбу, чуть оцарапалась об колкую, отросшую на щеках, щетину, легчайшим движением коснулась губ, все это время тихо приговаривая:
– Све-ет… Светик-семицветик, вставай. Уже утро наступило, солнышко проснулось, птички за окном поют. Пора и тебе – такому сильному, красивому, вредному, упрямому – подниматься. Ты меня слышишь? Ау-у-у-у… Светоза-а-ар…
Со стороны все это, может, и звучало по-дурацки, но вот захотелось мне так и все тут. То ли материнский инстинкт встрепенулся некстати рядом с выглядевшим сейчас таким милым и беззащитным мужчиной. А, может, просто пошутить захотелось – кто разберет?
Я давно уже оставила привычку копаться в самой себе и на все эмоции, чувства и порывы навешивать конкретизирующие бирки. Просто, если чего-то душа просила – делала. Никому же не мешает, вот и ладушки! А если кому странной покажусь или немного не от мира сего, то что мне за дело до мнения совершенно посторонних людей? Вполне хватит и того, что друзьям я нравлюсь такой, какая есть.
А остальное – неважно.
Спустя некоторое время мне все же удалось добиться вялого шевеления со стороны Светозара и одного лениво приоткрытого глаза. Углядев мою решительную мордашку и поняв, что просто так от него не уже отстанут, он открыл уже оба глаза, проморгался и, прикрывая рот рукой, сладко зевнул.
– Что за шум, а драки нет? Ты чего меня в такую рань подняла, синичка? Вроде ж ничего срочного на сегодня у нас нет.
– И тебе доброе утро, – поддразнила я его и уже более серьезно продолжила: – Свет, тебе поесть обязательно надо, силы восполнить. А нам тут как раз недавно завтрак принесли, все еще теплое. Вставай, а? Потом еще полежишь, если захочется.
Заинтересованности во взгляде оборотня заметно прибавилось.
– А там что-то вкусное?
– Очень! Пшенная каша на молоке и хлеб с сыром. А еще морс и яблоки!
– Звучит заманчиво, – оборотень все же выбрался из-под одеяла и потянулся за, брошенными на бортик в изножье кровати, штанами. – Тогда я сейчас быстренько умоюсь и вернусь. А ты уже завтракала?
– Да, не удержалась и свою порцию слопала, не глядя: очень уж сильно оголодала.
– Не мудрено, почти трое суток без сознания пролежала, – пожал мужчина плечами, уже на ходу подпоясывая штаны, и вышел из комнаты.
А я, почему-то засмущавшись, отвернулась и уставилась на свои, сцепленные в замок, руки. Только сейчас я обратила внимание на следы заживающих ссадин на запястьях. Движимая смутной догадкой, нагнулась вперед и посмотрела на свои щиколотки: там было то же самое.
Неужели это от тех самых кандалов, которыми меня притянуло к алтарю? Кстати, как их с меня сняли и кто? А, может, они сами свалились, как только я закончила перелистывание той книги? Нет. Тогда не было бы этих следов, да и по времени что-то не сходится. Сдается мне, что именно вмешательство Светозара и его «подпитка» помогли мне выплыть из мерзкой белесой мути, в которой я оказалась после того, как меня словно ударило током.
Так, а почему, кстати, ударило? Что это было вообще такое? Не знаю. Или… знаю? Откуда-то вдруг пришло знание, что это была необходимая процедура прочистки и укрепления энергетических каналов для возможности дальнейшего прохождения Инициации.
Погодите-погодите… какая Инициация? Я же свою уже прошла, когда Дар открылся. А испытанием она только у оборотней предваряется. Мне же Яна только про Становление рассказывала. Когда имеющиеся у одаренного грани открываются, получают достаточное развитие и обретают «зрелость», делая, таким образом, своего носителя полноценным магом, ведьмой и далее по списку.
А тут еще, что за непонятность такая? Но ответа на этот вопрос ко мне таким же таинственным образом не пришло. Видимо, информация выдавалась дозировано, чтобы не было «передоза». Ладно, подожду, я – терпеливая. Но рано или поздно все узнаю: больно уж вся эта история стала казаться мне странной, мутной и откровенно опасной.
Значит нужно собирать информацию! Тем более, что проблем с этим быть не должно: часть ее уже заложена мне в сознание, а что-то еще, полагаю, можно вытрясти из этого их местного шамана. Вот не шептала уже, а вопила мне моя интуиция, что этот персонаж тут неспроста нарисовался. Да еще так вовремя.
В общем, пообщаться надо обязательно. А пока Светозара тоже порасспросить: неудовлетворенное любопытство – страшная вещь. И кому-то уже стоит начинать бояться, хе-хе.
В ожидании возможности задать свой «мильен вопросов», я аккуратно застелила постель одеялом и подвинула поднос с едой к краю стола.
Обратно Светозар пришел фактически держась за стену, медленной шатающейся походкой. А стоило ему добраться до кровати, обессилено на нее рухнул и простонал:
– Ох, кажется, я здорово переоценил свои силы. Видно, еще не восстановился до конца, даже руку поднять тяжело. Может, ты меня сама покормишь, Софьюшка? С ложечки, в качестве исключения, пожа-а-алуйста.
И таким он при этом выглядел измученным и несчастным, что сердце мое дрогнуло.
– Ладно уж, героический ты мой страдалец, помогу тебе! Но исключительно в качестве благодарности за очередное спасение, так что очень уж к такому не привыкай. Только приложи последнее усилие и переползи поближе к изголовью кровати, так нам обоим будет удобнее.
Свет послушно кивнул и улыбнулся, исполняя мои инструкции в точности. Приняв полусидячее положение и устало откинувшись на подушки, он с готовностью уставился на миску с кашей. Как бы намекая мне, что кушать давно пора.
С улыбкой покачав головой, я взяла в руки поднос и пересела к нему на кровать. Осторожно зачерпнув ложкой кашу, на всякий случай сначала на нее подула и коснулась губами, для проверки температуры. Как оказалось, она была еще теплая, но обжечься ей уже было нельзя.
Чувствуя себя несколько глупо, протянула первую ложку изголодавшемуся спасителю, приговаривая:
– Ну-ка, скажи а-а-ам…
«Ам» было сказано очень быстро, а голодный требовательный взгляд тут же снова устремился на миску с кашей. Видя такой, поистине волчий аппетит, я решила повременить с расспросами. Ведь недаром говорят, что лучше не обсуждать сложные вещи во время еды: можно испортить не только аппетит, но и отношения.
И только когда последний кусочек был проглочен, а морс допит, я отставила посуду на стол и выжидательно уставилась на блаженно улыбающегося оборотня. А он в ответ хитро прищурился на меня.
– А десерт будет? – хех, и вправду сладкоежка, как тетя Тоня говорила.
Тетя Тоня… эх, подвели мы ее. Пусть не специально, но все же. Волнуется там сейчас, наверное, места себе не находит. И Яне уже, скорее всего, сообщила. А вот до Дамира вряд ли дозвониться смогла, если он опять урулил в какую-то там свою «командировку». Надеюсь, хоть родителей еще о моем исчезновении пока не поставили в известность. Не хватало еще, чтобы они там с ума сходили и полицию поднимали на уши. Страшно подумать, что тогда начнется. Бр-р-р… лишь бы не сглазить, тьфу-тьфу-тьфу!
– Ну, вроде как яблоки на десерт и были, а их ты уже съел, – с несколько отсутствующим видом пожала я плечами, продолжая мучиться угрызениями совести.
– Ты чего загрустила вдруг?
– Да, вот, подумалось, что просьбу тети Тони мы так и не выполнили. К тому времени как вернемся, все собранное уже совсем испортится, – вздохнув, добавила мрачно: – Если вообще вернемся.
– Конечно, вернемся! Какие вообще могут быть сомнения? Нечего сразу вешать нос! – Свет улыбнулся и озорно подмигнул. – А, если даже и не получится уйти так же, как пришли, то у меня есть запасной план.
– Какой это? – что-то у меня его хитрющий взгляд начал вызывать серьезные подозрения.
Вредный оборотень еще немного потянул с ответом, явно разжигая мое любопытство, а потом беспечно пожал плечами и выдал:
– Обживаться здесь, конечно же! Тебя отдадим замуж за лучшего воина племени. Вон, ты у нас какая: умница, красавица, да еще и магичка хоть куда. А я…
Договорить у него не вышло, потому что я уже сидела на нем верхом и старательно душила. Получалось, если честно, не очень-то. А этот несносный мужчина весело хохотал, лежа на спине, раскинув руки и даже не думая отбиваться или как-то еще мне мешать.
Но я не сдавалась. Настроение из печального и подавленного стало каким-то злым и… ну, я не знаю даже, как его обозвать. Ведь этот гад… меня… Замуж! За какого-то там оборотня местного. Да пусть хоть трижды лучшего воина!
И вдруг, в мгновение ока все переменилось. Теперь уже я лежала на постели, а надо мной нависал Светозар, причем поза наша получилась совсем уж неприличной: он опирался на локти, чтобы не давить на меня тяжестью своего веса, а мои ноги обхватывали его за талию.
Я не специально! Инстинктивно так получилось. Просто сначала я сидела на нем, а он – раз! – и перевернулся. Вот у меня и сработал… рефлекс. Наверное, мне должно было быть стыдно, но в тот конкретный момент злость и обида ощущались намного сильней, чем желание следовать приличиям.
А Свет просто смотрел на меня и улыбался: как-то так светло-светло и радостно. А еще чуточку нежно. Хорошая такая улыбка, наглядно подтверждающая значение его удивительно красивого старославянского имени. Мне понравилось.
И запах его нравился, тем более сейчас, когда Свет был так близко. Неповторимый аромат кружил голову, завораживал, заставляя забыть об всем, с упоением вдыхая его снова и снова. Прямо наркоманкой себя чувствовать уже начала, чес-слово!
А еще глаза у Светозара нравились: такие синие-синие, как высокое безоблачное летнее небо; чистые и искрящиеся смехом – вот, как сейчас. И зрачок такой расширенный – уже половину радужки занял – тоже красиво.
Эх, придется все же честно признаться себе, наконец: нравится мне этот мужчина, ох как нравится! Причем весь, целиком, со всеми своими странностями и закидонами, ведь хорошего в нем все равно намного больше. А плохое и странное я готова принять, как есть, без попыток что-то переделать или изменить. Потому что измениться в лучшую сторону и работать над собой человек должен только сам. Все, что мы можем – это только дать ему стимул и оказать моральную поддержку. На этом все.
Однако же, и что теперь делать с этой внезапно открывшейся истиной? Смириться? Похоже, придется. Впрочем, торопиться мне некуда, время все расставит по своим местам. А приключения эти, похоже, станут нашей проверкой на прочность.
Вдруг случится так, что Светозар внезапно окажется бабником? Вон, тут какие девушки ладные да красивые. Оборотницы, опять же, одной с ним крови. В том, что мой спутник меня от всех напастей защитит – я была уверена, не раз уже на деле доказал. А, вот, удержится ли он от соблазнов? Поживем – увидим.
В конце концов, мы с ним никакая еще даже не пара официально. И то, что Свет ко мне явный мужской интерес проявил – еще ни о чем не говорит. Я давно уже зареклась придумывать себе что-то из ничего и заниматься самообманом.
Нравлюсь – докажи! А еще лучше – завоюй. Спелой ягодкой в твои руки упасть, стоит только поманить за собой – не дождешься! Вот к таким вот выводам я неожиданно пришла, однако они оказались мне весьма по душе.
Поэтому, вместо того, чтобы таять в объятиях оборотня, я честно отыгрывала роль сердитого ежика. Со стороны, наверное, смотрелось несколько странно: поскольку, пусть я и упиралась ему в грудь руками – шею, к сожалению, пришлось отпустить, – но ногами все так же крепко удерживала за талию, не давая и шанса на то, чтобы отстраниться.
Нелепая ситуация, что уж там, но следующий ход за ним.
– Ну и что это было? – лукаво прищурился Светозар. – Неужели и в самом деле смерти моей хочешь, синичка?
– В воспитательных целях полезно, бессовестный ты человек! Нет, не человек даже – оборотень. Это еще хуже! – я не имела целью его обидеть, просто прощупывала границы дозволенного.
– Так уж и хуже? – Свет деланно удивился. – По-моему, так – совсем наоборот. У нас оборотней есть масса преимуществ перед обычными людьми.
– Какие это, например?
Нет, было прекрасно понятно, что этот вопрос был им вполне ожидаем, и сейчас я играла на грани фола, явно напрашиваясь на немедленную демонстрацию этих самых преимуществ. Но мне это нравилось, черт возьми! И было страшно интересно, что именно придумал этот провокатор. А то, что у него что-то хитрое на уме – тут уж и к гадалке не ходи! Вот и полюбопытствуем.
И Свет меня не разочаровал, неторопливо склонившись ниже и проводя кончиком носа по моей шее: от изгиба плеча до мочки уха. При этом он глубоко втягивал воздух, явно наслаждаясь моим запахом, а затем медленно выдохнул, опаляя чувствительное ушко горячим дыханием и тихо поясняя:
– К примеру, у нас замечательное обоняние.
Если бы в этот момент я стояла, то у меня бы точно подогнулись колени. А тут оставалось только замереть из боязни спугнуть столь волнующее мгновение. Но коварный оборотень и не думал останавливаться.
– А еще у нас более развиты вкусовые рецепторы, – что он мне тут же и продемонстрировал, неожиданно быстрым движением лизнув заушную ямку и тут же прихватив мочку уха зубами.
Тихий стон сорвался с моих губ сам собой, а ладони почему-то уже не отталкивали мужчину. Но сдаваться я пока не желала.
– И это все? – мой тихий голос прозвучал чуть хрипловато, руки же медленно гладили плечи, шею, ерошили кончиками пальцев мягкие волосы на его затылке.
– Нет, не все… – мне показалось или Свет тоже внезапно охрип?
Я не видела его лица, однако готова была поспорить, что глаза у него сейчас стали насыщенного темно-синего цвета.
– Еще мы очень сильные, – все тот же горячий шепот и мгновенная демонстрация подтверждения своих слов.
Свет чуть больше согнул руки в локтях, почти полностью прижимая меня к постели своим телом и без стеснения демонстрируя свое очевидное уже возбуждение.
Вот и кто мне скажет, почему вдруг мое тело уже без участия разума само выгнулось ему навстречу, а с губ сорвался еще один протяжный стон?! Надо было срочно спасать ситуацию. Медленно, почти нехотя помотав головой, я упрямо возразила:
– Это еще ничего не значит!
– Неужели? – оборотень теперь смотрел мне в лицо, заслоняя собой весь мир, но приподняться хоть немного даже и не подумал. Глаза его и вправду сейчас казались почти черными, а взгляд завораживал, не давая разорвать зрительного контакта.
– Да. Ты же уже пообещал отдать меня замуж за лучшего воина племени, если мы не сможем найти обратную дорогу в свой мир.
Ну, приврала немного – ничего он мне еще не обещал – ясно же, что дурачился просто. Но тут уж мне стало интересно, как он сумеет выкрутиться после такого громкого заявления. И ведь смог!
– Что ж, тогда мне придется этим самым воином стать, – прошептал он мне почти в самые губы и в следующее мгновение накрыл их жарким, собственническим поцелуем.
Неизвестно, куда бы это все нас завело, если бы в следующее мгновение кто-то не постучался в дверь. Громко, настойчиво, но в то же время достаточно деликатно. К счастью, внутрь входить не спешили, только хорошо слышным голосом Тарны оповестили, что раз мы уже проснулись, то шаман зовет нас к себе для беседы. Напоследок попросив долго не задерживаться, оборотница ушла, оставив нас смущено смотреть друг на друга.
– Надо – значит, надо! – Свет быстрее пришел в себя.
Как ни в чем не бывало, он подмигнул мне и, перекатившись на бок, легко поднялся с постели. Симулянт!
С удовольствием потянувшись всем телом, мужчина принялся неторопливо одеваться. У меня даже грешным делом закралась мысль, что он специально сейчас красуется передо мной, но я тут же ее отбросила. Вот еще, делать ему больше нечего, когда нас заждались уже! Эх, придется и мне тоже вставать, хотя ужасно не хочется.
Однако волевым усилием я все же привела себя в вертикальное положение. Но так, как раскованностью оборотня похвастаться не могла, то просто сгребла свою одежду в охапку и ушла переодеваться в кладовку.
* * *
Найти жилище Тайрона Стрэна – оказалось делом несложным. Для этого надо было лишь перехватить одного из вездесущих мальчишек и попросить отвести нас к шаману. Внешне его дом ничем не отличался от остальных «норок» поселения: такой же аккуратный холмик, утыканный деревьями, круглая дверь и довольно большие, прикрытые изнутри занавесками, окна.
Честно говоря, когда я уже стояла на пороге и деликатно стучала в дверь, ощущение было, ну прям как будто в сказку попала! Все никак не привыкну к такому непривычному, но удивительно гармоничному пейзажу. И нет-нет, да и почудится, что сейчас на порог выйдет не здоровенный улыбчивый оборотень, а какой-нибудь ворчливый маленький вечно жующий хоббит.
Однако на порог никто так и не вышел. Я постучала еще раз, уже громче и замерла в ожидании ответа. Светозар молча стоял за моей спиной не предпринимая никаких попыток вмешаться, но создавая ощущение надежного тыла. Поэтому, вновь не дождавшись какой-либо реакции, я осторожно дернула за ручку, медленно приоткрывая входную дверь.
В этом была еще одна особенность поселения оборотней: днем здесь двери не запирались, хотя излишняя назойливость была тоже не в чести. Что касаемо ночи – тут уж я была не в курсах, как-то не приходило мне в голову шастать по гостям «после отбоя».
Впрочем, ложились местные жители по нашим меркам довольно рано. В некотором роде они действительно жили по солнцу: вместе с ним вставали и заполночь не засиживались. Как определили бы это наши умники – сказывался простой, естественный образ жизни на лоне природы и удобный график биологических часов.
Исключения составляли лишь еженедельные вечерние «посиделки» и большие праздники. В первом случае гуляли и общались допоздна, а во втором и вовсе могли веселиться всю ночь напролет. Вообще, оборотни оказались довольно дружелюбным и приятным в общении народом. И в гости друг к другу тоже любили захаживать в свободное от работы время.
И хоть местный шаман был человеком, и мог отличаться привычками или не слишком радушным отношением к случайным гостям, я все же понадеялась на то, что местные обычаи наложили и на него свой отпечаток. К тому же, нас-то он сам позвал, а теперь молчит, как рыба об лед! Или, может, устал нас ждать и вышел куда, а мы тут в пустой дом ломимся?
Чтобы проверить свою гипотезу, я осторожно шагнула через порог и громко позвала:
– Тук-тук-тук! Уважаемый Тайрон Стрэн, вы дома? Это Софья и Светозар. Нам передали, что вы хотели нас видеть.
Только я успела договорить, как в глубине дома что-то глухо звякнуло и звучный голос прокричал:
– Да-да, проходите, пожалуйста! К сожалению, сам я вам навстречу выйти не могу, нельзя прерывать процесс. Но вы идите прямо на мой голос, я в лаборатории. Тут всего четыре комнаты, так что не заблудитесь.
Странно, у меня создалось ощущение, будто он над нами посмеивается. С чего бы это? Однако указанию мы все же последовали, притворив за собой входную дверь и оправившись по длинному коридору вглубь дома.
Я неосознанно ухватила Света за руку и он ободряюще сжал мою ладонь. Страшно не было, но волнительно – однозначно. А еще зрело какое-то смутное ощущение назревающей то ли нахлобучки, то ли не совсем приятных новостей – сама еще до конца не поняла. Хорошо, что рядом со мной есть кто-то сильный и надежный, одним своим присутствием помогающий чувствовать себя намного уверенней.
Так, идя за ручку, мы миновали гостиную, примыкающую к холлу. Справа остались кухня-столовая и еще одна закрытая дверь – полагаю, спальня мага. Ну, а следующая дверь по левой стороне уже оказалась лабораторией, в которой и находился нужный нам человек.
По правде говоря, идя к «шаману» оборотней я ожидала увидеть этакого отшельника в этнических одеждах: с седыми всклоченными волосами и чуть не от мира сего, потрясающего при этом шуршащей погремухой или лихо стучащим в бубен. Потом, вспомнив, что шаманом его прозвали здесь, а так Тайрон вообще-то маг-отшельник – представила его благообразным, убеленным сединами старцем в длиннополой мантии, и с мудрым взором. Степенным, неторопливым, всезнающим.
Но чего я точно не ожидала, так это того, что нужный нам персонаж оказался вполне себе бодрым дядечкой, пусть уже и достаточно преклонного возраста. Седина в его волосах действительно была, но напоминала скорее легкую снежную порошу на буйных черных кудрях длинной чуть ниже плеч, завязанных в легкомысленный хвостик.
Одет же он был в простые удобные штаны и рубаху, по сути, как и любой из местных жителей. Правда, его костюм явно был городского покроя, хоть и заметно поизносился со временем. Впрочем, безукоризненная чистота одежды компенсировала этот небольшой недостаток.
Но что меня окончательно добило, так это домашние тапочки в виде пушистых зайчиков – с ушками! – которые стали видны, как только маг перестал капать какой-то состав из одной склянки в другую, поставил их на стол и шагнул к нам навстречу. Тут уж я только усилием воли сдержала рвущееся наружу хихиканье, при виде этих меховых мимимишных мордочек. Ведь там даже глазки пуговки имелись и розовый носик. Прелесть-то какая!
Однако маг то ли не заметил моего неприлично вытянувшегося лица, то ли предпочел его проигнорировать. Вместо этого он принял торжественную позу и звучно, с пафосом произнес:
– Приветствую тебя, дочь славного рода Валлейн! Рода, рождавшего одних и величайших и талантливейших магов нашего мира, – и тут же, совершенно неожиданно, добавил уже нормальным тоном, хитро глядя на меня чуть прищуренными глазами: – Ну, чего в дверях встали? Проходите. Официальная часть уже закончилась, так что сейчас сядем и поговорим по-нормальному. И перестань так пялиться на мои тапки – это подарок, обычно я такие не ношу!
Угу, так я и поверила. Обычно то, что подарено, но не носят – прячут в шкаф на самую дальнюю полку и потом отговариваются тем, что берегут вещь до особого случая. А судя по разношенности и удобству этих пуфыстиков – они явно являлись любимой и вполне себе привычной обувкой.
Пока мы, следуя приглашению хозяина дома, проходили и устраивалась за столом, я успела попутно оглядеть комнату, в которой мы находились. Это была странная смесь лаборатории и кабинета одновременно.
В одной половине большого помещения находились книжные шкафы, письменный стол и даже большой глобус. В другой же части располагался еще один, более массивный и длинный стол, наполовину уставленный какими-то баночками, скляночками, ретортами, змеевиками и прочими разностями явно алхимического назначения. Вот и не боится он прямо в своем доме опыты ставить? Или это ему для «мирных» целей нужно?
Вокруг свободной половины столешницы, стояли несколько стульев, а вдоль стен застекленные шкафчики, на полках которых располагались баночки и мешочки разной формы и размера. Наверное, ингредиенты или еще что-то нужное и полезное. Вот бы туда заглянуть хоть одним глазком!
На стенах были развешаны какие-то карты, схемы, таблицы и даже анатомический атлас в картинках. Причем, присмотревшись, заметила, что кроме человека здесь еще были представлены изображения гномов, эльфов и даже драконов.
А-бал-деть! Неужели настоящий фэнтезийный мир, а? Если бы я так не торопилась домой, то обязательно захотела бы здесь задержаться и побродить. Хотя, наверняка это небезопасно, особенно с моим непонятным и неустаканившимся пока даром. Да и Свет вряд ли отпустит: вот он уже сидит рядом и заметно хмурится глядя на те же изображения иных рас на стене, что и я чуть раньше.
Однако дальше молчать становилось уже неприличным и я переела взгляд на мага. Как оказалось, он с не меньшим любопытством разглядывал в этот момент нас и как только взгляды встретились, усмехнулся:
– Ну, что, налюбовалась?
– Миленько тут у вас, – не осталась в долгу я, очаровательно улыбнувшись, и начала бомбардировку вопросами: – Господин Стрэн, скажите, пожалуйста, почему вы так странно ко мне обратились? И что со мной недавно произошло, вы ведь в курсе, не так ли? Где я была? Почему мы со Светозаром вообще очутились в этом мире?
– Ишь ты, какая шустрая! – хохотнул маг, аккуратно закупоривая емкости, с которыми недавно работал, и аккуратно убирая их в шкаф. – Давай помедленнее, а то я за тобой не успеваю. Возраст уже не тот, знаешь ли. И можешь обращаться ко мне «магистр». Магистр Стрэн.
– Так вы действительно маг? В смысле, настоящий и с дипломом? – среагировала на знакомое слово я.
На что магистр не без издевки заметил:
– Да уж точно не доморощенный шаман всеми богами забытой деревушки оборотней. Я, между прочим, в свое время даже несколько лет преподавал курс по зельеварению в магической академии… название которой тебе, впрочем, ничего не скажет.
– А как же вы тогда оказались здесь? Извините, магистр, но я в жизни не поверю, что человек с вашим складом характера мог стать отшельником и найти свое счастье, коротая дни в – как вы там выразились? – во всеми богами забытой деревушке.
– Правильно мыслишь, молодец! А как я здесь оказался? Можешь считать, что по собственной дурости. Хотя мне иногда приятнее думать, что это был воля Провидения.
– А поподробнее можно, если это не секрет? – почему-то этот момент меня очень заинтересовал: показалось, что ответ на него даст мне какую-то важную информацию.
– Не секрет. В юности, играя в карты, проигрался и задолжал одному пройдохе услугу, скрепив обещание магической клятвой. А как время пришло, с меня за нее и спросили. Поэтому пришлось оставить столицу, работу, любовницу и уехать в эту глушь. Впрочем, я и не жалуюсь: умному человеку всегда найдется возможность подобрать себе занятие до душе. Я, вот, кроме основных обязанностей, как видите, еще провожу исследования и пишу научный трактат.
