Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Каган ушёл и только после этого Хилон распрямился. Почему-то нахмурено взглянул на меня и вздохнул. Не иначе у пожилого мужчины были планы. А тут я со своими, точнее с каганскими тараканами. Заботьтесь и помогайте! Хотелось поскорее встать, чтобы не выглядеть слишком беспомощно. Но именно в этот момент раздался стук в дверь и донеслось:
– Можно?
Я думала, что ослышалась. Однако, в следующую секунду увидела Томку Фролову, входящую в выделенную мне комнату. Сначала я подумала, что обозналась, ведь на застывший в дверях девушке не было очков, а на голове навьючен огромный платок. Угрюмого вида девчонка пыталась изобразить покорность и улыбку. Напрасно. Лицо целительницы не было приспособлено к подобной вежливости против воли. А ещё этот жест, когда указательный палец привычно тянется к переносице. Однако завидев мага, человечка облегчённо выдохнула, из чего я тут же сделал вывод – она его не боится. Неужели пытался проэкзаменовать?
Тома была не одна, с ней были другие девушки, но они меня не интересовали. А вот толстая дородная тётка, что была похожа на командиршу или надзирательницу, притягивала взгляд. Её цепкие глазки быстро оценили обстановку и полилось слащавое:
– Господин маг, – надсмотрщица попыталась склониться в учтивом поклоне. И судя по взлетевшим седым бровкам старика, ей это удалось на отлично. Я не видела всей картины, но подозреваю, что пышный бюст тучной дамы при наклоне как подошедшая опара пытался покинуть своё убежище. Знала ли женщина о подобном эффекте? Судя по довольному взгляду, который командирша тут же спрятала, несомненно. – Нам приказано немедленно обрядить гостью в свадебный наряд.
– Приступайте. – Хилон так же проследил реакцию на собственное удивление дамским прелестям и тут же принял равнодушный вид. – Но осторожнее! Это ваша будущая госпожа. Очень скоро принцесса Лаириэль станет женой мудрейшего и светлейшего Сартака.
Опять про жену. Ну не хочу я замуж за этого человека, совершенно не хочу!
Ещё недавно мне казалось, что маг на моей стороне. Пусть не зная его мотивов, но я точно так думала. А сейчас сомневалась. Специфичный, особенный человек. Что же, мне нужно постараться втереться к нему в доверие или хотя бы вынудить помочь мне. В чём и как, пока не знаю. До сих пор Хилон действовал исключительно по своей воле и в собственных интересах. Почему лгал кагану, также непонятно. Возможно, здесь кроется какая-то тайна.
Надзирательница лично осмотрела меня, осторожно прикоснулась к причёске. А после хлопнула в ладоши.
И завертелось.
Сначала попытались меня полностью раздеть, даже был один щипок, но маг вдруг занервничал и приказал всем разойтись. Из всех присутствующих доверие ему внушала только Томка. Даже надзирательница могла принадлежать той или иной женской группировке против тысячной супруги Сартака. А так как Фролова не обладала огромной силой и была девушкой, не склонной к физическим нагрузкам, то этот номер у неё тоже не получился. Пришлось Хилону применять магию. И надо сказать я пожалела, что лёгкие свадебные шароварчики и такая же маечка (кофточкой назвать соединённых два полотна на тонких бретелях язык не поворачивался) были на мне в столь торжественный момент. Я сделала себе пометку, указать кагану на его жадность. Подозреваю, одежды на жёнах минимум исключительно в целях экономии средств и времени.
– Все вон! – произнёс маг и надо сказать, пышная дама первой покинула комнату. То ли боялась, что её в жабу превратят, то ли к ужину торопилась. Такие формы непросто прокормить. – Тома, задержись!
Фролова кивнула и промолчала. Правильно, нечего любопытным служанкам знать, как ты рада приказу. Дверь с шумом захлопнулась, отрезая нас всех от любопытных женщин.
– Спасибо! – воскликнула Томка тем самым голосом, от которого мурашки по коже бегут. А ещё картинно заломила руки и сцепила их на груди. – Я вижу! Я снова вижу как в детстве! Вы спасли меня.
Ого! Я-то думала, тут благодарность за то, что осталась вместе с нами, а дело в ином. Теперь понятно, куда делись очки. Действительно, это очень верное решение. Лишь бы за ним не стоял скрытый подтекст и не появился побочный эффект. А то будет девчонка с идеальным зрением и кустистыми бровями.
– Потом отблагодарите. Мне нужна надёжная помощница. – После этих слов мужчины глаза девушки восторженно заблестели. Ну всё, Хилон точно обрёл поклонницу. Я подобным не страдала. Хотя кто знает, как буду прыгать я после того, как приду в себя и подойду к зеркалу. – Нужно срочно привести принцессу в чувство.
– Я? – Томка с сомнением посмотрела на меня, недвижимую. – А вы?
Если бы я могла находиться рядом, то уперев руки в бока, устроила допрос по всей форме Фроловой. Но это в будущем. А сейчас. Что же он задумал?
– Лаириэль придёт в себя только через час. Но нам нужно как можно скорее. Поэтому необходимо вспомнить что-то ценное из её жизни и попытаться поговорить об этом.
Пояснять дважды человечке было не нужно. Она снова приблизилась ко мне, осторожно присела на кровать, предварительно бросив вопросительный взгляд на мага и получив его одобрение. Затем несмело коснулась моей руки, сжала пальцы (я попыталась ответить, но не уверена, что меня поняли) и заговорила, глядя в окно:
– Лаири, помнишь наш первый день в Академии? Ты тогда перепугала всех. Как только здание устояло.
Хилон заинтересованно приблизился, встал неподалёку.
– Принцесса всё слышит. Продолжай.
– Слышит, да? – Девушка вздохнула, и по-прежнему не отпуская руки, попыталась улыбнуться. Она слегка дрожала, но в данный момент это было нормально, ведь ситуация выходила за привычные рамки. – А Тирона, помнишь этого рыжего наглеца? Ты ведь ему очень нравилась, знаешь? Поэтому он бродил везде за нами как тень. Особенно за тобой.
Я возмущённо фыркнула. Ага, знаю. Приставлен он ко мне отцом, вот и присматривал. Тем не менее слова девушки возымели определённое действие. На душе действительно стало теплее. Кажется, даже сердце застучало сильнее.
– У принцессы есть жених или друг, который дарит подарки, делает знаки внимания? Родители, что не чают в ней души?
– У нас говорят, что Лаириэль сама пришла учиться. А родители её любят. Даже приезжали навещать. Брат опекает. – Тома светло улыбнулась. Мне стало ещё теплее. – А сердце… Лаириэль, помнишь ли ты своего дракона? Знаешь, я ведь даже завидовала тебе. – Неожиданно в голос Томки добавились ноты возмущения. – Тирон, Дейран, а ещё Рикард. Куда тебе столько?! Оставь мне одного! Я тоже хочу дракона или эльфа. Рыжего! Так нечестно!
Вот кто, пытаясь пробудить принцессу, устраивает разборки? Маг стал бубнить себе под нос о ненормальных женщинах, от которых можно ожидать всего, чего захочешь. Я так и вовсе впала в ступор…А потом поняла, что меня разбирает смех. Самый настоящий! И в какой-то момент всё это перешло в реальный мир. Я смеялась в голос, прижимая руки к животу.
– Лаири! – прошептала Тома, – ты пришла в себя!
– После твоих слов! – напомнила я, сдерживая улыбку. Отняла руку, села… Снова узрела чудный наряд. Смеяться расхотелось. – Это обязательно? – осторожно спросила я у мага, демонстративно дёргая себя за ткань шароварчиков.
– Я старый человек, принцесса. И не могу отказать себе в радостях увидеть красивую девушку в свадебной одежде.
– Погодите! – попросила я и подскочила. Бросилась к зеркалу.
Там, с другой стороны гладкого мира отражений, на меня смотрела я прежняя. Никаких изменений. Разве что ухо с правой стороны алело. Не иначе намяла подушкой.
Глава 58
Лаириэль
Мечты надо оставлять за дверью.
Не знаю, что именно произошло, но сильное разочарование не наступило. Возможно, потому что до конца я так и не верила собственное преображение. Значит, Хилон ничуть не сильнее отцовских целителей. Ведь испортить внешность это одно, а исправить собственную подлость совершенно иное.
– Почему вы помогаете мне? Нам, – исправилась я, глядя на притихшую Тому. Не иначе не ожидала, что я приду в себя так быстро. Интересно, чего я ещё не дослушала? Зависть из-за учёбы? Нет, не то. Человечка и сама неплохо учится. Происхождение? Что-то слишком много в последнее время тех, кто смотрит на мою родовую кровь. А, ладно, не буду на этом зацикливаться. Сейчас важнее избежать или хотя бы продержаться до своих. А там видно будет, что да как.
– Почему? Вы ведь совсем не на стороне кагана, я же вижу.
– Не время объясняться. – Маг поморщился, но отказываться от разговора всё же не стал. – У меня с Сартаком свой счёт. Вас он точно не касается.
Меня это объяснение не удовлетворило, но и не расстроило. Ведь враг моего врага хоть и не друг, но союзник. Пусть временно, но мы в одной упряжке.
– Такое объяснение вам, принцесса, подходит? – Хилон усмехнулся. Похоже, Томку он собеседники не брал.
– Вполне. – Я кивнула. – Вы поможете нам сбежать? Желательно вместе с теми целительницами, что были украдены до нас. Кто из них жив? – Последний вопрос я адресовала Томке, но та лишь виновато пожало плечами. Ясно. Не успела узнать.
– Они в услужении у первой жены Сартака.
– У Эрилин?
– Нет. Первая, что стала ему женой. Самая первая. Их обручили ещё в детстве. Они давно уже не совсем муж и жена в прямом смысле. Но Фатина имеет определённое влияние на Сартака.
– Вы её ненавидите? – Поинтересовалась я. Слишком равнодушным пытался казаться наш собеседник, когда рассказывал про первую жену кагана.
– Да, – не стал скрывать мужчина. – Но это моя месть, личная. Сейчас главное другое.
– Побег? – без труда угадала я. Чего же ещё.
– Он не удастся, – спокойно ответил маг. – Купол сейчас пропускает только в одну сторону.
– В смысле? – Задала я вопрос и ответ на него мне не понравился. От слова совсем.
– Купол неприступен. Сартак вложил в него души умерших жён.
– Что? – произнесли мы с Томкой одновременно. Слова, сказанные магом, были весьма неожиданными.
– Когда они умерли? – Моё сердце сжалось от дурного предчувствия. И понимаю, что все не вечны, а из 999 дам кто-то обязательно будет со слабым здоровьем. Только неприятный осадок вызвали эти слова.
– В разное время, – мрачно усмехнулся старик.
Мне даже показалось, что он согнулся под тяжестью собственных дум. Неужели ушёл кто-то важный для него? Спросить? Ведь не скажет. Я покосилась на Томку, но та расценила это как призыв к действию.
– Это души магинь? – поинтересовалась человечка и от волнения мазнула пальцем по переносице.
– И их тоже. Тех, кто любил мужа и пожелал даже после смерти быть полезной ему любым способом.
– То есть, купол, он живой? – у меня волосы зашевелились на голове от ужаса. Это что сейчас натянуто над всеми нами? Похоже, что весь мир долгое время не знал и не интересовался, что происходило у людей. А тут такое…Прорыв в науке? Несомненно. – Это сделали вы?
– Нет, я в некромантии не слишком силён, – признался Хилон. – Фатина. Это её рук дело.
Мы поражённо замолчали. Женщина-некромант. У нас в Академии таких было очень мало. Их сторонились даже ведьмочки, не говоря о целителях. Хотя нам всем приходилось вместе заниматься.
Первая супруга кагана. Но зачем ей это? Не проще ли отпустить всех? К чему хранить неуспокоенные души? Брр! Догадка оказалась непростой, но вполне реальной. И молчать я не стала.
– Фатина ненавидит прочих жён?
– Принцесса умна, – маг учтиво поклонился.
– И смерть некоторых из них, если не всех, лично для вас подозрительна, ведь так? Но зачем же она допустила, чтобы каган имел столько жён? – не понимала я. Томка только кивнула, молча поддакивая мне.
– Принцесса слишком юна, чтобы разбираться в сердечных думах старой жабы. – Маг не стал скрывать своего презрения к некромантке. Давняя вражда? Или же пострадал кто-то из близких Хилона?
– У вас кто-то умер! – Томка была само участие. Я тоже хотела это знать.
– Сестра. Но, предвидя ваш вопрос, отвечу, перед смертью я поклялся не причинять боль её любимому. Как позднее оказалось, это Сартак.
– Э…А разве она не была его женой? – нахмурено поинтересовалась Фролова.
– Нет. В том-то и дело, что нет. Моему повелителю мало обожаний законных жён и прекрасных наложниц. Своё внимание он решил переключить на мою Хиль. Жаль, что я узнал об этом слишком поздно. Вот и вся история.
Мы промолчали, обдумывая каждый своё. Не Сартак, а какой-то маньяк! Похоже, для него важно количество дам. И чем их больше, тем он счастливее, в смысле хочется снова увеличить свой курятник. Я знаю, есть такие больные. У нас в общежитии одна девушка копила фарфоровых слоников. Красиво, конечно. Но Нанрис рассказывала, как они регулярно падают владелице на голову с полок. Получается перебор. А тут не слоники, а живые дамы. С ними сложнее.
– А обряжая меня вот в это, – я снова ткнула пальцем в шароварчики, – вы планировали, что я выйду замуж за Сартака?
– После первой ночи, когда каган утомится, настанет час убить его. Принцесса, не стоит волноваться, я надёжно спрячу для этого нож.
Как я и подозревала, наши планы совпадали, но не во всём. Пункт с замужеством мне совершенно не подходил.
– Нет! Я не хочу на него замуж! А уж тем более, чтобы было продолжение! У меня есть жених.
– Ага, – кивнула Томка, когда озадаченный маг перевёл свой взгляд с меня на неё. Видимо, решил, что сгоряча могу и наврать. А я могу. Исключительно в собственных целях.
– Это плохо, – отозвался Хилон. Я с его точкой зрения была категорически несогласна. – Хотя с другой стороны, жених тоже будет мстить!
– Я против! – пришлось повысить голос, чтобы меня наконец-то услышали. – И вообще, зачем Сартаку понадобилась такая жена, как я? В чём смысл его подарков? Неужели думал, что я растаю. Мог бы давно найти тысячную жену, родовитую и покорную, мечтающую о нём.
В процессе произнесения речи я немного засомневалась в собственных словах. Но потом отмахнулась. А вдруг кто-то действительно мечтает о таком супруге. Живёшь себе, шипишь в серпентарии. Изредка, раз в три года, супруга принимает. Красота!
– Принцесса знает, где она появилась на свет? – Глаза мага хитро сверкнули.
– Да. В море. Родители путешествовали.
– Вот именно! – старик потряс кулаком перед собой. – А случилось это в водах Агрянского каганата. То есть, по нашим законам, то, что появилось на свет здесь, здесь и остаётся.
– Чушь! – тут же выпалила я, в корне не согласная с подобной формулировкой.
– Политика и экономика, – возразил Хилон. – А ещё традиции, которые у нас очень чтут.
Я не стала спорить о глупости некоторых традиций, дабы не обидеть мага. Ведь по сути, о каганате знаю, но не настолько глубоко. А вот Хилона послушать захотелось.
– Судно Владыки немного потрепало сильнейшей бурей. Поэтому оно попало в воды чужого государства. Сартаку доложили. И как гостеприимный хозяин, мой повелитель не мог остаться безучастным к неприятностям такого же, как он, высокородного мужа.
Я растерялась. Получается, если бы не прихоть беременной мамочки, то бабник с 999 жёнами и не смотрел в мою сторону? Лоза Первозданная, помоги и исправь то, что можно!
– А то, что вы сделали…оно тут при чём? – Я бросила короткий взгляд на Томку, которая не знала всех подробностей. Мне не хотелось её посвящать в детали. Это личное. Поэтому говорила намёками.
– Это должно было стать подарком после брачной ночи. Или рождение первенца. – Маг спокойно пожал плечами.
Ну да, ему-то что. А у меня, можно сказать, весь мир перевернулся! Но главное, я сильно сомневалась, что Сартак так просто вернул бы реальную внешность. И по большому счёту, это же метод воздействия через меня на всех светлых эльфов! Но каган просчитался. Леландинары гораздо крепче, чем кажутся.
– Так что предпримем помимо возможного брака? – поинтересовалась я, не глядя в зеркало. Потом пострадаю. Наедине. Если захочу.
– Я знаю, что сейчас Владыка на пути к столице. Он тоже наткнётся на купол. Так что вопрос непростой. Разве что призвать души умерших жён обратно.
Мороз пробежал по коже от одной этой фразы. Но ведь вариантов действительно немного. И я тоже увидела в этом выход. Хоть какой-то.
– Давайте займёмся этим!
– Не так скоро, о мудрейшая из принцесс! Для начала нужно незаметно пробраться на ту часть дворца, что занимает Фатина. И поверь, нежнейшая из дев, охрана там лучше, чем у опочивальни самого кагана.
Это я понимала. Некроманта окружила себя искусными бойцами и страшилками.
– А дальше?
– Дальше деве непорочной предстоит добровольно напитать своей кровью мрачный сосуд. – Пронзительный взгляд мага был испытывающим. Словно он на расстоянии тестировал меня на ту самую непорочность. И я даже поёжилась, представив процесс с окроплением кровью. Кажется, там должны быть ритуальные ножи или прочие принадлежности.
– Вы хотите сказать, что если дева порочна, то ничего с этими душами не произойдёт? – поинтересовалась Томка. Интересно, с какой целью.
– Затрудняюсь ответить. Стопроцентно не берусь сказать, какое заклятие наложила Фатина, но…
Смех, жуткий, неприятный, прервал слова Хилона. Я отшатнулась, глядя, как посреди комнаты вырастает объёмная фигура. Густой чёрный дым обволакивал её всё плотнее. Стало понятно, что груда в одеждах это женщина. Затем подул холодный ветер. Дым очень быстро рассеялся, и перед нами оказалась дама лет сорока, полная величественности. Её взгляд горел ненавистью и превосходством. Я порадовалась, что направлен он был не на меня, а на мага. Ему-то что, а меня испепелить нетрудно.
– Фатина, – выдохнул Хилон.
– А ты как думал, старый маразматик. Неужели решил, что сильнее меня? Забыл, кому принадлежала эта комната лет так двадцать назад? Я же всё слышала, каждое слово.
Маг промолчал. Мне показалось, что кончики его пальцев засветились. А потом крохотные искорки поднялись до рукавов и впитались в кожу. Попытка призвать магию? Поразительное зрелище. Я бы попросила повторить ещё раз, но увеличившаяся компания делало это невозможным.
– Это и есть тысячная избранница Сартака? – Взор Фатины обратился на меня.
Сердце замерло, а я спешно попыталась понять, что она за человек. Обиженная женщина или же избранный ей путь добровольный? Я продолжила рассматривать первую леди кагана. Обычные для местных дам чёрные усики над губой, на щеках россыпь выпуклых родинок, ещё шикарные чёрные волосы по пояс, не покрытые платком. Лишь узкая повязка, мешающая каскаду из вьющихся локонов-змей упасть на лицо.
Фатина мне напомнила ворону: такой же острый нос, колючий взгляд. Мы рассматривали друг друга, и её взгляд, полный любопытства и нескрываемой насмешки прожигал. И не сказать, что внешность женщины была отталкивающей. Но что-то в ней было. Пожалуй, эта с душами жён справлялась без проблем.
Я расправила плечи и выпрямила и без того ровную спину. Мы, Леландинары, от неудач не склоняемся, а от неприятностей не бежим. Гордо держим голову, а уходим исключительно в стратегически выгодных целях. В общем, я и рада была бы воспользоваться порталом, да нет его.
– Слишком худая, – произнесла женщина, не скрывая ядовитых нот.
– Нормальная, – спокойно ответила я. Обычное вежливое приветствие по обоюдному решению пропустили. Не на светском приёме.
– Мужчине на костях лежать неудобно, – с сарказмом заметила Фатина.
Я же в ответ хотела упомянуть про сало, что не всем нравится на нём перекатываться. Но промолчала. Лишь вернула некромантке взгляд, вложив в него насмешливое презрение, коим мама окатывала бывших отцовских любовниц. Великосветских подстилок, как называли их мои сёстры. Да-да, такие ещё изредка, но встречались на пути прекрасной Итилэль. Нет, встретив свою пару, отец от всех разом отказался, но не каждая дама к этому была готова. И как следствие, даже до нас донеслось шипение постельных грелок. То есть, мы были в курсе бывших некоторых отцовских пассий. Нам по доброте душевной рассказали, а где-то мы и сами догадались. И надо сказать, вкус у папы не всегда был отменным. Подозреваю, подобный взгляд пригодится мне самой и не раз. Дракон тоже не взаперти жил, а значит, грелки помимо Сильвии существовали. Но я уверена, что с появлением красноволосой, все эти девицы были оттеснены на задний план. Да она с таким темпераментом им лично глотку могла перегрызть или намертво присниться.
– Но да это неважно. Раз Сартак захотел себе игрушку, я не против. Даже такую, – очередная доза яда во взгляде окатила меня с ног до головы. Фатина думала, что я обижусь или заплачу? Перебьётся. В нашем дворце тоже были подводные течения и при виде меня не все падали на колени. Иногда встречались камни, о которые я спотыкалась. К счастью, их всех неприятных ситуаций выбиралась с достоинством.
– А вы как заботливая мамочка потакаете сынку? – Не удержалась я, не желая быть единственно оплёванной в этом чудо как гостеприимном дворце.
– Язвишь. Я решила, свадьбе не бывать. По причине преждевременной смерти невесты. Надеюсь, Сартак быстро утешится на груди Эрилин. – В руке первой леди заструился тёмный дым. Он обволакивал её пальцы, обползая, словно змея, поднимаясь вверх, занырнув под волосы. Дар позволил разглядеть в некромантке и чёрный скелет, обтянутый кожей и такую же непроглядную душу, которую она наверняка давно уже заложила нечистым силам. И когда придёт конец, те утащат леди за грань.
Я была поражена увиденным, но Хилон не дремал. Он вскинул руку для удара. Но опоздал. Фатина раскрыла рот и мерзкое чёрное облако вырвалось, чтобы кинуться на мага. Старик не дал этому нечто справиться с собой и ударил в ответ, прожигая тёмную силу. Воздух трещал и искрил от столкновения двух магий, а я пятилась, не зная, что предпринять. Помочь Хилону нужно, но как?! Неожиданно под ноги попались подушки, невесть каким образом свалившиеся с низкого диванчика. В победе порой важна лишь мелочь, верно? И подхватив одну, я запустила её в Фатину, за ней тут же следом полетела вторая. Томка поняла мою затею и тоже метнула в некромантку плошку с цветком.
Мы не забылись, нет. Эти поступки были призваны всего лишь отвлечь каганшу, чтобы Хилон нанёс свой решающий удар. Нам нужно было спастись, любой ценой. И когда чёрная дымчатая тварь сбила с ног Томку и кинулась на меня, дворец затрещал. С потолка посыпалась штукатурка, а за ней и камни. В одно мгновение темнота заполнила собой всё пространство передо мной. А после наступила тьма. Жуткая, непроглядная, из которой, как я успела подумать, уже не возвращаются.
Как, каким образом в этот сумрак прорвался тяжёлый взгляд черноглазого, сама не понимаю. Рик звал, тем самым рвал мне душу, умоляя вернуться. И я поняла, что не могу его оставить. Не хочу, чтобы оборотень смотрел на других женщин, прикасался к ним. Не говоря о возможных детях. Дракон, он ведь не чей-то там, а мой. Моя половинка.
Глава 59
Рикард
– Лаир-р-ри! – зарычал дракон, снося стену башни и подхватывая в лапы падающую возлюбленную.
Ещё недавно он, остановленный невидимым куполом, пытался преодолеть прочную преграду. Но смог, прошёл. Товарищи отдыхали, а Рик постелил себе прямо у прозрачной стены и думал, глядя на неё. В какой-то момент оборотню показалось, что на плёнке отразилось чьё-то лицо. Чёрный подскочил, попытался притронуться. В ответ это нечто показало зубы, изображая укус. Рикард кинул камень в Грефа, не желая будить остальных. И уже вдвоём они наблюдали, как к этому лицу присоединилось другое, а за ним ещё одно. Призрачные дамы скалились, пытаясь что-то рассказать.
– Это же драконицы! – удивлённо прошептал маршальский сын, глядя, как одна из них продемонстрировала вертикальные зрачки.
– Они самые. Каким-то образом Сартак вплёл их в купол. Сомневаюсь, что они живы.
Договориться с дамами не удалось. Купол оставался непроницаемым. Рассказ дракона об украденной паре заставил незнакомок пролить сухие слёзы, но и только. А когда настало время просыпаться остальным, драконы обернулись и ударили огнём в прозрачную сферу. В одно и то же место, затем ещё раз. Не сразу, но по куполу пробежала маленькая трещина, совсем крохотная. В ту же секунду призрачные драконицы принялись кидаться на неё, словно вгрызаясь. И Рик, действую по наитию свыше, ударил туда огнём. Его снова поддержали спутники. Дыра с оплавленными краями пропустила внутрь всю команду. Что было с ней после, неизвестно. На тот момент это было не главным.
Добраться до дворца Сартака было уже несложно. Никто не посмел перекрыть небо огромным тушам, способным разрушить город. Где и как искать Лаириэль, вопроса не стояло. Чёрного словно вела незримая путеводная нить, непонятным образом устремившаяся к одинокой башне. И пока драконы пытались догнать наследника, раздавая огненные плевки направо и налево, он сам изо всех сил старался успеть туда, куда вело сердце. К единственной и такой любимой эльфийке.
Ещё на подлёте через окно зоркие глаза хищника ухватили знакомую фигуру. И всё. Рик рванул, что было силы, сбив шипастым хвостом с дворцовой стены несколько стражников. Комната, в которую дракон полностью вместиться попросту не мог, сразу лишилась окна, части стены. О том, что сама башня несколько наклонилась, речь не шла.
Он не успел, совсем чуть-чуть. И подхватив почти у самого пола Лаири, взмыл с ней ввысь, издав страшный рёв. Такой, от которого во всём дворце осыпались стёкла и витражи, задрожали стены. Монс и Вернер как два верных пса первыми подлетели к своему другу и будущему Властителю. Рикард передал им всё ещё бесчувственную Лаириэль, нежно коснулся языком её щеки, мысленно попросив прощение, за то, что был вынужден оставить. Но именно сейчас месть заливала глаза Чёрного дракона. И откладывать он не имел права.
Оборотень вернулся, чтобы мстить, крушить и наказать реального обидчика. Чёрный дым, что какое-то мгновение обволакивал Лаириэль, пытался спрятаться в декольте пышнотелой дамы. Сама леди метнулась подальше от разрушенной стены, пытаясь скрыться за дверью. Но какой-то седовласый маг вцепился в её ногу. Завязалась борьба. Дракон снова оказался в помещении, уцепился зубами за извивающееся тело женщины, едва его не перекусив. Старик предпочёл отпустить соперницу в чёрном и, кажется, метнулся к человечке. Рик видел испуганные глаза этой целительницы, вцепившейся в кроватную стенку. Оборотень хотел сбить мага, чтобы тот не пугал девушку. Но судя по всему, та только и ждала этого момента, прижалась к старику. Значит, страха не было. Поэтому Рикард с извивающейся в зубах добычей вернулся к своим. Грефу пришлось обернуться и они оба обездвижили столь знатную (судя по одежде и виду) даму.
Затем всё смешалось. Люди не прекращали своих попыток бороться с драконами. Те в свою очередь крушили дворец направо и налево, словно что-то или кого-то разыскивая. Несколько раз чёрный дракон возвращался на огромную зелёную площадку перед дворцом, где дожидались Монс и Вернер. Но девушка всё ещё не приходила в себя. А редкое, чуть заметное дыхание, говорило о том, что Лаириэль уже спешит по тропе мёртвых к своим предкам. Может там хорошо, но отпускать любимую в другой мир Рик не мог и не хотел. В какой-то момент дракон понял, что ещё немного, и он сойдёт с ума. Или уйдёт вслед за ней. Боль была настолько велика, что дракон обернулся и обнял своё сокровище, прижал к себе. Он целовал побелевшие губы, щёки и лоб. Говорил о том, что лежало на сердце и шло от души.
– Лаири, сердце моё. Прости, опоздал. Вернись, – умалял оборотень, пытаясь достучаться до сознания девушки. Он прогонял прочь дурные мысли. Она ведь не может его оставить. Не может! – Ты всё, что мне нужно от жизни. Вернись ко мне! Люблю тебя.
Едва прозвучали признания в любви, Рикард услышал какой-то подозрительный хруст. Дракон испугался, что, не рассчитав силу, сломал спину возлюбленной. Она ведь такая хрупкая по сравнению с крепкими драконицами и орчанками, да и коренастые гномки куда как крупнее. Его Лаири особенная во всём.
А после Рик не поверил собственным глазам. Просто взял и не поверил. И привлекло внимание наследника не измазанное сажей лицо принцессы, не её растрёпанный вид. В считаные секунды она изменилась. Сама. Никакая грязь не могла скрыть правильные черты лица, уменьшившийся чуть заострённый нос, удлинившиеся ресницы. В девушке всегда были видны родовые черты Леландинаров, но сейчас аристократка по рождению она показалась дракону истинной красавицей. Впрочем, конкретно для него Лаириэль всегда была именно такой.
– Наследник! – удивлённо выдохнул оказавшийся рядом Монс, – что с принцессой? Она…прекрасна!
Дракон не сдержался и рыкнул. Взял и отогнал друга. Не из злости, нет! Ревность. Просто у родного сокровища затрепетали отросшие ресницы и ему хотелось первым поймать её взгляд. Оборотень хотел быть первым и единственным! Всегда.
– Рик, – прошептала Лаири.
– Я здесь, любимая, – с лёгкой хрипотцой в сорванном голосе отозвался дракон. Он боялся сжать принцессу сильнее, чтобы не навредить. Поэтому сейчас изо всех сил сдерживался.
– Повтори, – эльфийка чуть заметно улыбнулась.
Но и этого Рикарду хватило для того, чтобы успеть увидеть. Некогда заострённые выдающиеся клыки стали меньше. Но к счастью, на какой-то миллиметр выше прочих идеальных зубок. Почему-то очень хотелось, чтобы хоть что-то осталось от прежней девушки, которой он её встретил и полюбил. Хотя для него она была всегда идеальна. Во всём.
– Что? – Лаири немного напряглась. И всё, потому что на его лице наверняка что-то отразилось.
– Ты изменилась, – прохрипел Рик, пытаясь откашляться и одновременно не сводя взгляда с принцессы. – Очень.
– Чумазая?
– Нет. Стала другой, – дракон втянул носом воздух, пытаясь с собой справиться. Звериная сущность пыталась разделиться. Одна часть требовала охранять своё сокровище, другая уничтожить кагана. И Рикард знал, что должен это сделать сам. Лично.
* * *
Лаириэль
Признаться, слова, сказанные Риком, отдавали какой-то загадочностью. Но разгадывать ребусы после всего мне не хотелось. И пусть вокруг стоял страшный рёв и гул, мы вдвоём образовывали какой-то уголок спокойствия. Рядом с черноглазым отступали все страхи.
Слова дракона я не сразу поняла. Отнесла это к только что произошедшему. На всех события налагают отпечаток те или иные события. Я не исключение.
– Лаириэль, радость моя, – произнёс дракон.
– А ты моя, – прошептала я в ответ и потянулась к лицу своего мужчины. – У тебя царапина.
Осторожно прикоснулась к содранной скуле дракона, вливая целительную силу.
– Нет! – Рик тут же отдёрнул мою руку. – Нельзя. Ты пока ещё слишком слаба.
– Я быстро восстанавливаюсь, – попыталась оправдаться. – Знаешь, после того случая на поле, у меня порой скапливается столько сил, что их нужно куда-то выплеснуть. Веришь?
– Драконы различают ложь, – усмехнулся черноглазый и поднёс мою руку к губам, поцеловал запястье.
