Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"

Автор книги: Ирина Снегирева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 19

Лаириэль

Сегодняшний учебный день был не в пример предыдущему. И закралось у меня подозрение, что ректор Мур всё-таки подслушал мои мысли на расстоянии до того, как брат поставил защиту. Возможно, некромант был где-то неподалёку? В любом случае занятия физкультурой были весьма изнуряющими. Как заявил преподаватель, для целителей важна не только забота о больных, но и собственное здоровье. А ради последнего он заставлял нас бегать по спортивному полю, прыгать, взбираться по лестницам, подтягиваться… И если я любила бывать в лесу, лазить по деревьям, раскачиваться на лианах, то Тома оказалась слаба. Мне и Тирону приходилось её то и дело подталкивать, поддерживать, а то и вовсе тащить за собой.

Через два часа активных занятий девушка попросила прикопать её по-тихому в ближайшей канаве, чтобы никто не понял, куда она делась. Но подобный исход товарища по занятиям нам не понравился, а потому мы с упорством продолжали помогать. А злостный преподаватель Рекс только спустя час, сделал вид, что заметил жалкое состояние виснувшей на нас студентки. За что и разрешил ей немного полежать на травке в стороне, дабы она не попалась под ноги бегающим и прыгающим оборотням. Последним занятия казались увлекательными и разминались они с удовольствием, жалея, что нельзя принять звериный облик. На их просьбы преподаватель сурово сдвинул брови и заметил, что резвящихся животных ему только здесь не хватало. А если он даст согласие, тогда гному будет разрешено метать над ними молоты разного веса. Хищники глянули на сокурсника и погрустнев, отказались от подобной затеи, потому как ещё утром кто-то из них наступил гному на ногу. Представители этого народца не злые, но обид не забывают. А потому мы все продолжили выполнять указания учителя.

Однако во время этих изнуряющих занятий я придумала, что именно сделаю. Вокруг спортивного поля росло множество зелёных насаждений, в том числе и раскидистый плющ. Он же вился и вокруг общежитий, неравномерной волной поднимаясь по стенам. Это и навело меня на мысль пробраться в комнату Сильвии, номер которой удалось узнать несколько позже.

Первозданная Лоза всегда была ко мне милостива больше, чем к сёстрам. А потому спустя сутки, в то время, когда я точно знала, что боевые маги разминаются за пределами Академии в поисках лесной нечисти, приступила к своей части мести. День, а за ним и вечер, были душными и это очень даже на руку. Наверняка Силь не закрывала окна, чтобы свежий воздух поступал в её комнату. Как оказалась, драконица жила одна и это только лишний раз подтверждало её положение, а, может быть, особенности дурного характера. Кто с такой уживётся? Думать о том, что Рикард мог приходить к ней по ночам, я не хотела. И хоть девица по-прежнему сидела с чёрными за одним столом, но я точно видела, что между парочкой не всё в порядке. Или мне это показалось? Ну а что я должна была подумать, когда в столовой Сильвия протянула руку, дабы прикоснуться к лицу Рика, а он её решительно отвёл?

Для точности исполнения мне требовалось как можно ближе подобраться к окнам драконицы, которая жила на третьем этаже. Незаметно (как тогда считала), я встала под окна красноволосой, прислонила к растению свою неуёмную голову и мысленно попросила о помощи Первозданную Лозу. В знак понимания резной лист коснулся моей щеки, а я осторожно погладила его в ответ. Затем показался толстый ус, который скользнул в мой карман и вытащил оттуда пузырёк с зелёнкой. Красящее средство для строптивых дракониц незаметно скрылось в растительной гуще. Я не отходила, делясь своей силой, помогая плющу, решившему пошалить вместе со мной. Похоже, никто не относился к нему как к живому, воспринимая только как декор. А ведь этот огромный живой организм оказался ещё каким шутником. Я просила сделать одно из двух и мысленно передала образы того, что задумала. Мне не хотелось, чтобы плющ пострадал или увял, а потому делилась своей энергией я добросовестно, надеясь, что всё завершится как можно быстрее.

Что именно было сделано, я не знаю, но спустя какое-то время на боковой дорожке послышались чьи-то шаги и я отпрянула. А после плюхнулась на ближайшую скамейку и сделала вид, что давно, очень давно, любуюсь природой.

– Лаириэль? – несмотря на вопрос, удивления в голосе Тирона я не заметила. – Что ты здесь делаешь?

– Дышу свежим воздухом, а что?

– Нет, ничего… Но твои окна с другой стороны общежития.

– И? – я с интересом уставилась на рыжего. Было в нём что-то такое… – А ты сам-то откуда? Тирон! – ахнула я, стоило эльфу подойти поближе. Синяк, скрытый распущенными волосами, указывал на бурно проведённое время. Неужели из-за девушки?

– А, это, – Свейлар сразу понял, о чём я веду речь. – Так, ерунда. Сегодня на занятиях зацепило слегка. Помнишь, я упал?

– Помню. – Я кивнула, абсолютно уверенная в том, что меня сейчас пытаются провести. Но каждый из нас имеет право на тайну. И рыжий не исключение. Поэтому выводить его на чистую воду не было никакого желания. Для разговора нашлась другая, не менее животрепещущая тема. – Эх, как бы мне хотелось выйти в город.

– В кабачок? – эльф понятливо кивнул.

– И туда тоже.

– Знаешь, не пойму в чём дело, – на сей раз рыжий многозначительно посмотрел, но я не поняла его намёка. – Только зачем тебе работать? Ты же у нас принцесса.

– Для интереса. – Я вздохнула. Снова пришлось врать, но признаваться, что родители воспитывают и не присылают деньги, было как-то стыдно. Думаю, если бы я попросила, то проблем точно не возникло, но пока так поступить гордость мешала.

– Понимаю. Кстати, темнеет. Тебя проводить?

Я согласилась. А чего отказываться?

Ночью мы были разбужены женским воплем и отборной бранью. Не знаю, откуда Сильвия знала столько необычных слов, но все мы, включая соседок с этажа, приоткрыли двери и заворожённо слушали, раскрыв рты. Кто-то предусмотрительно прижимался к двери изнутри, боясь гнева драконицы, а кто-то откровенно посмеивался в кулак. Оказывается, не только я испытывала отвращение к Силь. Но только я была виновницей случившегося. Раскаялась, пожалела себя и даже красноволосую, но менять что-либо было поздно. Только вот интересно, что именно вызвало подобный гнев? На что хватило сил у плюща? Я распахнула окно и благодарно посмотрела на своего помощника, поднявшегося до самой крыши. Что ни говори, а плющ более чем разумен. «Красавчик зелёненький мой, спасибо!» – прошептала я, касаясь рукой нежной листвы.

Глава 20

Лаириэль

Всё это выяснилось на другой день, когда на голове драконицы вместо привычной гривы волос красовался платок. Выглядела Сильвия замечательно и всё это ей необычайно шло. Только злое выражение лица, его точно не замаскировать никакой косметикой. Девушка игнорировала любопытные взгляды и улыбалась своим спутникам. Сегодня я сидела боком относительно чёрных драконов и не могла постоянно поворачивать голову, чтобы посмотреть. Наверное, поэтому пропустила тот момент, когда рыжеволосая исчезла из-за стола раньше, чем Рик и его друзья. Да и когда бы мне было за ней смотреть? Мы спешно завтракали, боясь опоздать на занятия. Я допила свой чай, пожелала девчонкам удачи и направилась на выход. Сегодня по расписанию снова целительство, а магистр Броди опаздывающих не любил.

– Торопишься, – зло прошипели у меня над ухом и дёрнули за рукав, утаскивая за широкую каменную колонну. Дурная привычка драконицы распускать свои руки не могла восприниматься мной благосклонно. А потому приняв слегка надменный вид (мама часто так делала на нудных приёмах недружественных делегаций), я поинтересовалась:

– Ты в платке? Это чтобы волосы в тарелку драконам не сыпались, да?

– Змея! – прошипела Сильвия и шагнула мне навстречу, смотря сверху вниз. Ну да, а как же ещё. Драконы народность крупная, высокая, а я со своей комплекцией так и вовсе теряюсь даже рядом с чешуйчатой девушкой.

– Я? – моё удивление должно было выглядеть натурально. А что? В природе драконы те же рептилии.

– Страшилка белобрысая! – Сильвия стояла практически вплотную, и её пышный бюст едва не упирался в мою шею. Посмотреть со стороны, так и вовсе парочка милуется. Тьфу! – Рик мой! Мы с детства обручены, чтобы ты знала!

Услышанное неприятно резануло по моему слуху. И можно было бы рассмеяться, напомнив, что обручение – это не брак и даже расторгается. Только весело мне не было. Однако (надеюсь), на моём лице это никак не отразилось.

– И что? – Я похлопала ресницами, но вовсе не наивно. Надменно! Мама говорила, что даже подносить платок к глазам можно десятками разных способов. Я ей верила, потому как прекрасная Итилэль всегда знает, о чём говорит.

– Убью тебя, блондинка, недоделанная! – взвыла Сильвия и схватила меня за горло.

Куда там столичному театру Иларии или заезжим гастролёрам! На эту картину стоило посмотреть: фигуристая девица пыталась душить хрупкую (по сравнению с ней) эльфийку. И будь я на представлении, то непременно хлопала в ладоши, прося повторения, особенно этого коронного номера. Но нет, нынче я пребывала в роли жертвы, а она мне совершенно не подходила. Наивная, ну почему я не взяла с собой ни одного защитного артефакта! Кольцо-шокер сейчас бы как пригодилось! И не пришлось бы отцеплять сильные пальцы Сильвии… Болтаясь, как самописец в стакане, о синяках и царапинах я даже не думала, зная, что если выживу, то уж обработаю чем-нибудь.

– Силь…Что ты делаешь?! – раздался возглас и тут же из-за спины драконицы выскочил взбешённый Рикард. Он схватился за запястья красноволосой, потому как скрюченные пальцы ненормальной никак не хотели от меня отцепляться. И только когда девица недовольно вскрикнула, я почувствовала свободу.

Едва моё горло отпустили, как я закашлялась и отшатнулась, привалившись к колонне. И нужно бы уйти, но я сейчас выглядела не лучшим образом. Всклокоченная, злая…

– Лаириэль! – Рик оттолкнул цепляющуюся за его руки драконицу и подскочил ко мне. – Больно? Лаири, хорошая моя…

Что?

Горячие пальцы дракона заставили меня поднять голову. Я, как заворожённая, смотрела в его чёрные, бездонные глаза и не понимала, как всё это могло произойти. Где я, на том свете или на этом?

– Больно? – ещё раз поинтересовался он, осторожно дотронувшись пальцами до моей скулы. Прикосновение получилось очень осторожным и нежным. Кажется, я покраснела.

– Угу, – шутить не хотелось. Но вся эта обстановка… В стороне ото всех, практически подралась, а ещё и мужчина моей мечты интересуется самочувствием. В общем, фраза вырвалась сама и я тут ни при чём! Это обстановка такая.

– Больно. Зато бесплатно!

– И почему я не удивлён? – тихо произнёс дракон, с сожалением глядя…на мою шею.

– Рик, убери от неё руки! Смотри, что эта мерзость сделала!

– Полегче! – рыкнул Рикард на девицу…

Я слушала их, не прерываясь, особенно после того, как злая перекошенная Сильвия сорвала с себя платок.

– Лоза Первозданная! – ошарашенно вырвалось у меня глядя на пятнистую голову драконицы. Красный цвет был её натуральным, а вот зелёный… – Ужас.

Последнее следовало сказать не вслух, но в момент душевного порыва всё вышло спонтанно.

– Зачем ты это сделала, Силь? – голосом Рика можно было замораживать. Свою руку от меня он убрал, но отходить не спешил. Верно, решил, что девица опасная и снова может напасть? А что, Чёрному виднее.

– Это она! – указательный палец Сильвии обвиняюще ткнулся в мою сторону.

Нахмуренный Рик посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на красноволосую и произнёс, выделяя каждое слово:

– Я тебя предупреждал, чтобы ты не приближалась к ней?

Он всё понял?!

– Ты не понимаешь! Ты мой! – прошипела драконица, не сдерживая собственного гнева.

– Нет! – внятно произнёс дракон. И раз на спектакль всё ещё не нашлось зрителей, то наверняка маг навесил заклинание от прослушки. К тому же не удивлюсь, если Вернер и Монс как верные псы стояли на страже. – Мы уже об этом говорили.

– А как же ваша помолвка? – поинтересовалась я, ощупывая собственную шею. Что что, а синяки я приучена сводить с детства. Сколько раз падала с деревьев, пока не научилась лазить.

– Помолвка? – озадаченно переспросил Рик, переводя взгляд с Сильвии на меня. Я недоуменно пожала плечами и развела руками. Ну в курсе я, что поделать. Видно было по глазам черноволосого, что не всё так гладко в его мыслях. Однако ответить у него хватило сил и мужества. – Помолвки не будет. Об этом я написал отцу. И Силь об этом тоже знает. Сильвия, я прав?

– Твой отец не даст на это согласие! Властитель Чёрных драконов поклялся моему отцу! Клятва у ворот смерти нерушима! – заявила нахалка, высоко вскинув голову. – И ты не скажешь, что это не моё дело, потому что как раз таки моё!

Сказанное меня поразило. Во-первых, отношения между этими двумя были ещё глубже, чем у обычных обручённых. А во-вторых, вмешательство кого бы то ни было из властителей в мою жизнь, вовсе не радовало. И потом, я опаздывала на занятия!

Побег показался мне идеальным вариантом. Не впервой!

– Ну вы тут сами, без меня разбирайтесь! – выпалила и решительно направилась в сторону. Перед глазами пронеслось недовольное лицо магистра, и я быстро пришла в себя. Пострадавшее место уже не пекло, значит, процесс восстановления пошёл. Я втянула шею, чтобы скрыть на себе синие остатки противостояние до тех пор, пока они не исчезнут совсем.

– Лаириэль, подожди, – Рикард перехватил меня в тот момент, когда я уже практически покинула это место боя. Не успела. Близость мужчины, который в последнее время всё чаще занимал мысли, несколько нервировала. Особенно ту часть меня, которая отвечала за сердце и самосохранение. Обожать со стороны и смотреть, тайно бросая взгляды – это одно, а находиться вблизи, совершенно иное. К тому же точно знаю, что даже раскрашенная под новогоднюю ёлку Сильвия выглядела привлекательнее, чем я в самых изысканных платьях.

– З-з-зачем? – неуверенно выговорила я и перехватила сумку, с тоской посмотрев в ту сторону, куда я не успела отступить. Ну что за напасть? Не могли они разобраться без меня?

– Я не врал насчёт помолвки. Её не будет. Но ты не бойся…

Сердце стучало, выбивая бешеный ритм. Он здесь, рядом, коснулся моей руки, узнал и не посмеялся над неумелой попыткой замаскировать внешность. И ситуация с обручением до конца непонятна. Неужели она тоже из-за меня? Нет, этого точно не может быть. Глупости. И всё же… Взгляд, каким смотрел на меня дракон, трудно было назвать безмятежным. Буря бушевала на дне его чёрных глаз. Она плескалась, грозя выбраться наружу и поглотить всю меня без остатка. Но вот Рикард на секунду прикрыл глаза… И всё прошло. Показалось? Вероятно. Моё воображение слишком богато, чтобы воспринимать всё увиденное всерьёз. К тому же хотелось успокоиться без здесь присутствующих, в одиночестве.

– Рик отпусти меня, пожалуйста, – тихо попросила, прерывая черноглазого на полуслове и осторожно высвобождая руку. Дракон выполнил мою просьбу, но с явной неохотой и сожалением. Я снова отступила, игнорируя злой взгляд Сильвии. Плевать мне на неё хотелось. О случившемся ещё предстояло подумать. Однако афишировать конфликт, особенно его повод…

Шум и непонятная возня выдернули меня из состояния «побег черепашки». И в ту же секунду из-за плеча Рикарда появился Тирон. Злой эльф – это ещё то зрелище! За спиной Свейлара маячил нахмуренный Монс. Ого, а компания-то растёт!

– Лаириэль! Что здесь происходит? – чётко произнёс Тирон, не скрывая подозрительности. Зелёные глаза рыжего буравили всех находящихся здесь, а заодно и меня. Словно там, внутри, скрыта именно та информация, которую я поспешу спрятать. А он сейчас мерной ложечкой попытается её достать и внимательно рассмотреть. – Ты в порядке?

– В полном, – уверила я Тирона и шагнула в его сторону. Спасение бегством? Возможно. Только сделала я это так, чтобы никто не догадался о трепещущем в груди горячем сердечке.

– Лаириэль! – позвал меня дракон. – Нам нужно поговорить.

– Обязательно. – Я кивнула, с трудом разорвав связь наших взглядов, и покинула место боя.

Рыжий следовал за мной. Не знаю, что будет происходить за колонной, но сейчас хотелось быть подальше ото всего этого. Я чувствовала силу, исходящую от Рикарда, а заодно и ненависть Сильвии. Всё это вкупе с моими собственными взорвавшимися эмоциями не давало покоя. И хорошо, что сейчас по коридорам мы шли не одни. Значит, я всё ещё не опаздываю.

– Что между вами произошло? – Рыжий, как всегда, был любопытен. Но и во внимательности его не упрекнуть. – Эта драконица, кажется, была красной? А сегодня…

Ага, значит, цвет волос Сильвии он заметил ещё раньше. Да уж. А ведь учимся меньше недели.

– Ты о чём? – я сделала вид, что не понимаю о чём речь и бросила заинтересованный взгляд на эльфа. Нет, рассказывать о том, что это по моей вине девица стала зелёной, даже не собиралась.

– Вся столовая сегодня обсуждала ночные крики в женском общежитии, – пояснил Тир. Я заметила, как уголок его губ дрогнул. – И сдаётся мне, что одна предприимчивая эльфиечка не зря вчера гуляла вечером под окнами.

– Эльфийка? – А этот парень неглуп. Вон как параллель провёл. Подозреваю, вчера он заметил меня гораздо раньше, чем я его. Моя ошибка, признаю. И выяснить, где именно живёт зеленовласка, проблем не составит.

– Ладно, Лаири, это твоё дело. Но ты уверена, что моя помощь не требуется?

– Уверена, – я усмехнулась и дёрнула рыжего за косу. Всё-таки здорово, что он попал со мной на один курс. Не думала, что скажу это про редкостного бабника. – Но спасибо за предложение.

Настроение поползло вверх. И пусть меня всё ещё немного нервно потряхивало, однако я сумела довольно быстро взять себя в руки. О случившемся хотелось подумать отдельно и точно не сейчас. Нажаловаться Аррону или сразу отписать письмо домой? Нет, это не та ситуация, которой следует давать ход. К тому же подозреваю, узнав о произошедшем, родители не оставят без внимания случившееся, а меня заберут. Оно мне надо? Значит, буду думать.

И всё же, подходя к аудитории, то и дело вспоминала слова дракона: «Лаири, хорошая моя». Это было странным и волнительным открытием. Мужчина, который очень нравился, готов отказаться от помолвки из-за меня.

Увидеться с Рикардом в этот день мне не удалось. Как оказалось, боевых магов со старшего курса снова отправили куда-то за пределы Академии. Мне достался летун, ворвавшийся в комнату, стоило переступить порог. Удивлённая, я протянула руку и прочитала:

«Лаириэль… Прости, сегодня увидеться не получится, снова отправляют в леса. Но я надеюсь, что ты всё ещё не передумала со мной встретиться. Поверь, при первой возможности я найду способ с тобой поговорить.

p. s. Забыть характер девчонки, с которой пришлось разделить путь, просто невозможно. Рик».

Я задумалась. Вот что он этим хотел сказать? При чём тут мой характер? С одной стороны, я была под иллюзией, но с другой, про внешность ни слова. И как это понимать? Тут же вспомнились шутки Вернера, Монса и весь наш путь. Кажется, никого не обидела и даже не планировала. Тогда в чём дело? Ох уж эти драконы.

Походив полчаса по комнате, я принялась за дело. Магистр Броди задал столько, что я сомневалась, а удастся ли мне уснуть в эту ночь. Что уж говорить про кабачок, дорога в который до сих пор закрыта.

А вечером у девчонок снова были разговоры про Сильвию. Как оказалось, многие точили зуб на зазнавшуюся драконицу. Выяснилось, что она происходила из какого-то знатного рода и являлась воспитанницей Властителя Чёрных драконов. Я приуныла, слыша, что девица заняла столь высокое положение. А после с трудом, исключительно при помощи шоколадных трюфелей, заставила себя думать об Арроне. Где он сейчас? Сидит в том же болоте, что и Рик? Или же для драконов отдельные места? Только Сильвия имела явное преимущество, потому что жабы могли принять её за свою. А вот волку на глаза ей лучше не показываться. Вдруг у хищника разрыв сердца случится. От испуга.

Глава 21

Лаириэль

Не думала, что первый, кого я увижу, выйдя с занятий, будет Дейран Янтарный. Он сидел на подоконнике вместе со своей свитой. Нахальные улыбочки всех членов группы поддержки Дея вызывали не отвращение, но стойкое желание накормить всех горчицей или острой приправой. А заодно подсунуть под пятую точку по ежу, дабы глазки стали боле удивлённые и выразительные.

– Привет, спасительница! – громко поздоровался дракон, но остался сидеть на месте. Вообще-то, так не принято в высших кругах, но так и быть, сделаю скидку на стены Академии. Или Янтарный не в курсе правил приличий? Скорее, он пользуется ими избирательно.

Все наши тут же оглянулись на меня. Я успела заметить только лицо Тирона, насколько оно стало непроницаемым. Томка поправила очки на переносице и с трудом отвернулась. Девушка точно запомнила янтарного дракона, только теперь он не был беспомощным, а выглядел довольно бодрым и упитанным. А вот свита человечку рассматривала с интересом. Не иначе как очередной экспонат для коллекции.

– Доброго дня, Дейран. – Я позволила себе ничуть не больше, чем он по отношению ко мне. Не стала останавливаться рядом с этой группой, потому что не видела в этом смысла. Да и как бы я выглядела в этом случае? Слугой, счастливо взирающим на своего вознёсшегося господина? Привык к такому дракон, сразу видно. Не удивлюсь, если выяснится, что кроме этой команды, есть и другие желающие прислуживать.

У меня и без Янтарного были дела, в том числе посетить библиотеку и взять там несколько книг. Как оказалось, целительство – это не только пасы руками, но и анатомия, порой философия и травное дело, а также доля чародейства вкупе с прочими премудростями. Всё это предстояло нам увидеть, пощупать, проверить, применить и сделать выводы… В общем, предметов много и в какой-то момент я порадовалась запрету на выход. Ведь если бы не он, когда учить? Правда, денежный вопрос был не из последних, но пока я держалась в надежде на подработку. А при встрече с Рикардом была готова сразу же отдать долг. Выяснилось, что я крайне нетерпима к подобному ощущению – быть должной.

– Лаириэль, остановись! – топот спрыгнувшего с подоконника Дея вызвал улыбку и вместе с тем досаду. Вот зачем он слез? Сидел бы там, взирал на всех свысока. – Ты торопишься?

– Немного, – ответила я, сделав знак друзьям, чтобы подождали. – Ты что-то хотел?

Мой ответ пришёлся Янтарному не по вкусу. И я его понимала, только принимать подобное отношение к себе не желала. Помнила, что произошло на берегу и кто спаситель. А ведь Чёрный мог пройти мимо. Как оказалось, именно Рик и не смог.

– Не будь такой колючей. Лучше скажи, малявка, чем ты занята завтра?

Мне не нравилось, когда незнакомые мужчины любого сословия позволяли себе подобную фамильярность. И терпеть, закрывая на всё глаза, не собиралась. Да, в Академии обращения между студентами сильно упрощались, но не безмерно.

– Разве мы настолько близки, чтобы называть меня малявкой? – Находиться в компании Дея становилось всё менее приятно.

– Вредная. Я так и думал. – Наглая драконья морда скалилась в попытке вывести меня из себя. И вот если бы я поехала на то самое торжественное мероприятие в честь тысячелетия Янтарного дома, куда бы пряталась от четырёх чешуйчатых брачного возраста? Или не все такие наглые и непробиваемые?

– Скажите, лорд Дейран, что вам от меня нужно? – спрашивая, я не имела в виду вопрос и планах на завтра. Он и я? Абсурд!

– От вас, принцесса? – Тон молодого мужчины изменился, как и он сам. Недовольные огоньки блеснули на дне янтарных глаз, но на меня они не произвели впечатление. Вся эта обстановка, сама встреча, так и разговор ни о чём мне не нравились. Похоже, дракон так и не понял, что я всё-таки отличаюсь от его воздыхательниц, а происходящее сейчас было открытием. Маленьким и неприятным. – Теперь ничего, – выпалил он и, повернувшись, зашагал прочь.

Я незаметно вздохнула. И нацепив на лицо выражение безмятежности, направилась к друзьям. А то неодобрение, что прочла в глазах свиты янтарного, проигнорировала. Не думаю, что моё отсутствие рядом с ним завтра для них будет большим уроном.

– Что он от тебя хотел? – Вопрос Тира вызвал ощущение дежавю. И прежде чем ответить я несколько помедлила, делая вид, что внимательно спускаюсь с лестницы. Словно могла запнуться и пересчитать зубами ступени.

– Не знаю. – Я передёрнула плечами. – Кстати, а вы не знаете, почему народ такой радостный?

Перевести внимание на другое наше всё.

– Народ? – рыжий отвлёкся от меня, успел подхватить под локоть едва не зазевавшуюся Томку. – Действительно.

– Завтра выходной, – напомнила нам девушка. – Вот все и радуются.

– Сомневаюсь, что дело только в этом. Выходной, а нас не выпускают за стены Академии. Нет, тут что-то не то. – Эльф был более чем наблюдательный. Уж я-то в этом убедилась лично. – Подождите. Сейчас всё узнаю!

Мы уселись на скамейку и приготовились ждать. Я не ожидала, что обычно разумная Тома вдруг спросит:

– Лаири, скажи, а тебе нравится Дейран?

Признаться, я не удивилась её вопросу, хоть и не ожидала его. Однако постаралась ответить честно.

– Нет. А что?

– Да так, просто. – Девушка просияла, но от меня не укрылся ни довольный блеск её глаз, ни сжатые добела пальцы.

– Том, ты только осторожнее. Дейран не тот, кто верен и постоянен. Сама посмотри, сколько девчонок то и дело вьётся вокруг него. А ведь мы учимся-то всего лишь неделю. Драконы слишком любвеобильны, чтобы вмиг остепеняться.

– Да что я, не понимаю, что ли, – отмахнулась человечка.

Я не стала ничего добавлять. У каждого из нас свои шишки на лбу. А мне предстоял разговор с Риком. И чуяла моя пятка, беседа будет непростой.

Тирон вернулся очень быстро. И теперь его лицо тоже сияло, вторя радости остальных.

– Девчонки! Кто хочет в город пошли за разрешением к магистру!

– Мы ведь только что от Броди! – резонно заметила девушка. – И он нам ничего не сказал.

– Надеялся, что успеет сбежать! Ладно, пошли проверим! – усмехнулся Тирон и, подхватив нас под руки, повёл обратно. Я не хотела снова встречаться с драконами, но их уже и след простыл.

Разрешение мы всё-таки получили. И пусть время выхода ограничилось дневными часами, на душе всё равно было радостно. Даже то, что группа брата в отличие от Янтарного всё ещё не вернулась с задания, не расстраивало. Как оказалось, уничтожение нечисти на месте это привычная практика для боевиков.

Глава 22

Рикард

Он пробирался по чавкающему болоту, но этот звук не был противен. Гораздо важнее сейчас было оказать помощь Монсу, умудрившемуся сломать обе руки на подходе к основному лагерю и впасть в беспамятство. И ведь как всё случилось, никто не знал. Друг был только с Сильвией. А сейчас драконица не скрывала досады и злости относительно всех членов команды. Особенно досталось Вернеру, помогавшему самому Рикарду переносить Монса в более безопасное место.

– Аккуратнее! – фыркала девушка. – Это вам не мешки с соломой таскать!

Рикард много лет знал Сильвию, но в этот день и он устал. А лишние замечания только действовали на нервы. И без того было много проблем. Взять хотя бы это странное ранение Монса. Вот почему он валялся в какой-то ржавой канаве, наполненной торфяной водой, а сама Силь утверждала, что ничего не видела? Они были вдвоём. И ни посторонних звуков, ни призывов о помощи. Только встревоженный трубный крик выпи привлёк внимание. На этот птичий голос и прибежали.

– Где ты была, когда Монс пострадал? – поинтересовался Рикард, перехватывая носилки.

– Уединялась! – скривилась драконица, поправив своей красно-зелёный хвост волос. Вообще, в обычной обстановке зрелище было ещё то. Но именно сейчас грязными были все, а потому смотрелись одинаково запачканными и щедро политыми болотной жижей. И силы на магию никто не тратил. Болота, они коварные, важна каждая крупица. – Твоё какое дело?

– Неужели тебе не тошно от себя самой? – упрекнул Рикард, не глядя на девушку.

Раньше, когда их сближение было в начальной стадии, дерзкое поведение Сильвии нравилось. Непохожая на всех, слишком гордая, она притягивала взгляды и заставляла желать её. Мужчины сходились в сраженье на пирах только ради того, чтобы получить поцелуй гордой воспитанницы Властителя. И нет ничего удивительного в том, что захотелось этот огонь приручить. Удалось. Но так почему же порой, когда его душа выворачивалась наизнанку, Силь не чувствовала этого? В юности Рик думал, что красная идеальная пара для чёрного дракона. Только в последние несколько месяцев понял, что не такого он желает для себя в жизни. Девушка-праздник прекрасна, но не в тот момент, когда у тебя беда или хочется обыкновенного тихого счастья. Как оказалось, Сильвия неспособна на сострадание даже относительно друзей. Взять того же Вернера, потерявшего недавно сестру-близнеца. Драконица надулась, когда узнала, что они не смогут сходить потанцевать в один из ресторанов в Чёрных горах из-за смерти малознакомой ей девушки. Иногда глаза на близких открываются именно не самым приятным способом.

– А ты меня не стыди! – огрызнулась драконица. – Иди лучше к своей эльфийке!

Последнее слово девушка не произнесла, она его выплюнула. Это был болезненный укол по самолюбию красной. Никто из друзей не знал, что после того, как Сильвия обидела Лаириэль, Рикард серьёзно поговорил с драконицей. И предложил ей на выбор сразу забирать документы или просить прощения у принцессы, но чтобы эльфийка точно поняла происходящее. Чёрный расписал в красках, чем грозит подобная несдержанность относительно высших аристократов. И что в качестве извинений мешок на голову жертве и невнятный надменный бубнёж не пройдёт. Был бы это мужчина, то перед драконом не существовало вариантов – кулачный или магический бой на выбор. Драконица же попросила неделю на раздумья, верно решив, что он может охладеть к Лаири и прежние отношения возобновятся. Силь ошиблась. Рик понимал это так же ясно, как то, что уже никогда не сможет отказаться от маленькой, смешливой, но такой независимой эльфийки. Лаириэль это лучик, который неожиданно вспыхнул для него и осветил всё вокруг ясным днём.

Сейчас же Рикард решил ничего не отвечать вздорной драконице. Не видел смысла огрызаться и уж тем более оправдываться. Каждое слово она воспринимала неадекватно, порой взрываясь. Видимо, сказывалось происхождение из семьи военных, преданно служивших правящей династии. Отец Сильвии, известный в горах генерал, был другом самого Властителя. А потому никто не удивился, когда перед смертью красного воина, Чёрный поклялся воспитать оставшуюся сиротой малышку Силь. И выдать её замуж за сына… В то время сам Властитель уже признал старшего из бастардов. В этом немалая заслуга самого генерала, знавшего маму Рика. Мать молодого дракона всю жизнь была без ума от властного возлюбленного, поэтому нет ничего удивительного в том, что маленький Рикард принял отца не менее жарко. Сын долго вполне адекватно реагировал на происходящее вокруг. И между ними даже установилось взаимопонимание. Но когда Рик писал Властителю письмо, то он надеялся, что, несмотря на привязанность к Силь, отец всё-таки поймёт и примет выбор сына. Это было несколько дней назад. Шоры быстро спали. И уверенность бывшей подружки тому подтверждение.