Текст книги "Ну, чисто Ангел!"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Только подумать и все

Для начала Ангелина решила привести себя в порядок. Вернее, потребовала, чтобы привела ее в порядок я:

– Так! Сейчас мотнусь обратно в свой мир и вернусь, как только ты снова заглянешь в зеркало и меня пригласишь. Только, умоляю, не вытворяй со своей внешностью ничего криминального. Лучше, вообще ничего не вытворяй. Просто посмотри на свое отражение и все… – Ангелина нахмурилась, будто вспомнив что-то неприятное. – Руки тебе связать, что ли, прежде чем к зеркалу подпускать?

Похоже, моя Ангел-Хранитель прекрасно знала, что, завидев свое отражение, я не могу удержаться от соблазна что-нибудь поправить. В лучшем случае начинаю взбивать прическу или выравнивать ворот рубахи, в худшем – стыдно признаться – расковыриваю до крови кожу, стараясь выдавить небольшие черные цяточки, нагло засевшие вокруг крыльев носа. Главное, ведь знаю: до добра такие действия не доведут, но ничего не могу с собой поделать, руки сами тянутся к лицу…

– А без зеркала никак нельзя? – решила пытаться уберечь себя от соблазна я.

– Можно, но это будет много дольше. Полчаса только силы на открытие портала между мирами буду собирать.

– Так пока мы домой к зеркалу дойдем, тоже полчаса пройдет… – закапризничала я.

– Зачем домой? Все необходимое у нас с собой. Не зря же я, все-таки, твой ангел-хранитель… Загляни в карман сумочки!

Я пробежалась пальцами по сумочке и обнаружила в боковом кармане мамину косметичку. Надо же! Сама бы я ни за что не догадалась ее взять!

– Не догадалась, но взяла! – не без гордости сообщила Ангелина. – Я, между прочим, к сумочке и пальцем не притронулась. Просто надоумила твое подсознание сделать нужное дело… Знала бы ты, сколько важных и полезных вещей совершаются людьми подсознательно, по совету хранителей. Да ваш человеческий мир давно бы рухнул, если б не мы!

«Не знаю, как мир, но наш дом – точно рухнул бы», – мне сразу вспомнилась масса загадочных ситуаций. Ведь сколько раз было, захлопнешь дверь, и тут же вспомнишь, что оставила ключи в прихожей. И понимаешь, что выхода нет, придется звонить папе, а тому, в свою очередь, придется ломать дверь. А стены у нас такие хлипкие, что могут и не выдержать… Или вот, один раз было: вошла уже в класс, и вдруг – бамс! – вспомнила, что не выключила утюг. И пришлось отпрашиваться с урока, и мчаться бегом, представляя себе руины, которые остались от дома после пожара. Бежала, представляла, жалела, что дом – не школа, и что в ней включенный утюг никто не оставит… Зашла в квартиру, смотрю – утюг выключен. А ведь кроме меня дома никого не было! То есть, выходит, я его сама из розетки выткнула. Просто «на автомате»!!!

– Ага! – прочла мои мысли Ангелина. – Все твои «на автомате» – моя работа. Потому я и решила, что имею полное право обратиться к тебе за помощью. Ведь, если участвовать в конкурсе придется мне, я не выдержу! Сгорю от стеснения, сойду с ума, провалюсь сквозь землю… И что ты без меня, спрашивается, будешь делать?

– Логично. Лучше уж пойду поучаствую в конкурсе сама. Ну, чтобы не мучаться без ангела, а сразу сойти с ума, сгореть от стеснения и провалиться… Ой, мамочки!

Последнее мое восклицание было вызвано вовсе не страхом перед участием в конкурсе. Дело в том, что в тот момент мы с Ангелиной вместе заглянули в зеркало и, вместо двух девчонок увидели в нем… хищно скалящееся косматое чудовище с хитрым прищуром и двумя торчащими в разные стороны хвостиками на голове!

– Тише! – сквозь зубы шепнула Ангелина. – Не пугайся так явно, она может обидеться. Приглашай меня скорее! – тут же в полный голос обратилась она к чудовищу. – Мы обо всем договорились. Сейчас приведу себя в порядок, и вернусь в реальный мир, приступать к обязанностям обычной школьницы…

– Что?! – басом прорычало отражение. – Да ты хотя бы знаешь, который час?! Вы истратили на болтовню сорок две минуты и одиннадцать секунд!!! И это в тот момент, когда каждое мгновение на счету!

– Но нам нужно было поговорить, – растерялась моя Ангелина. – Обсудить дела…

– Прекрасно! – обиженно засопело чудовище и так резко подняло одну бровь, что я не удержалась от короткого визга. – Вам, значится, нужно было поговорить по делам, а я, выходит, сплошная бездельница…

– Ну почему же сплошная… – робко начала Ангелина и тут же спохватилась. – В смысле, ну почему же бездельница…

– О, боги-люди-звери! – страдальчески взвыло отражение. – Ну, как тут работать, а?!

– Ксю, ты не поверишь! Мобилки уже в косметику вставляют! Круто! Сидишь себе, морду мажешь, а сама по громкой связи треплешься! Во прогресс, во развитие!!! – сидящая на соседней лавочке ярко накрашенная девушка с высокой прической, украдкой косилась на нашу лавочку и ошарашено делилась со своим телефоном увиденным.

– Короче, ввиду крайней вашей неорганизованности, мне придется брать инициативу на себя! В общем, Вера Андреева, срочно подставь ладонь к зеркалу! – от растерянности я подчинилась. – Настоятельно приглашаю тебя в наш мир! Заходи– не бойся, приходи– не плачь! – протараторило чудовище, прежде чем до меня дошло, что Ангелина в этот момент истошно кричит: – Стоп! Так мы не договаривались! – внезапно оказалось, что голос Ангелины доносится откуда-то издалека. Одновременно с ним, я слышала перепуганный шепот девушки с соседней лавочки:

– Ой! Ксю! Ты знаешь, я что-то не важно себя чувствую… Ты не поверишь! У меня двоилось в глазах! Да, да! Тут на лавке сидит одна девочка, а мне секунду назад мне казалось, что две! Ты представляешь?!?!

«Как одна?» – настороженно подумала я. – «А куда же девалась Ангелина?»

Бросив взгляд в сторону своего ангела, я обалдела. По всему выходило, что девалась куда-то не Ангелина, а я. Потому что Ангелины не было. И девушки с соседней лавочки тоже, и самой лавочки, и парка…

– Ну что за человек! – послышался откуда-то сверху мой расстроенный голос. – Меня в свой мир приглашать боялась, а как от совершенно постороннего ангела услышала просьбу прижаться рукой к зеркалу – так, ничего не боясь, безоговорочно подчинилась!

– Но я думала… – на этот раз мой голос, как и положено, лился из моего собственного рта. – Рукой…

– Вот именно! Думала рукой, ногой, ухом! – возмущалась Ангелина. – А надо было – головой. Просто по-нормальному подумать, и все!

Голос Ангелины доносился из зеркальца, встроенного в малюсенькую косметичку. Вернее, косметичка была моей и нормальной. Просто сжимающая ее лапа оказалась настолько огромной, что, в сравнении с ней, все вокруг делалось мелким и незначительным… Все, кроме лапообладательницы – огромной, похожей на плюшевого медведя страшилки с хитрым прищуром глаз и двумя торчащими в разные стороны хвостиками на голове. Одной рукой чудища держала косметичку, другой – задумчиво теребила затылок, третьей – стряхивала пыль с ярко желтых ботфорт. На мохнатой груди болтался телефон. Я без труда узнала Samsung D600 и… упала в обморок.

Неожиданное знакомство

– Некогда, некогда, нам ужасно некогда! – сквозь закрытые веки я слышала вполне человеческое ворчливое бубнение. На слух моя новая знакомая воспринималась куда лучше, чем на вид. Дабы пожалеть свои нервы, я решила пока не открывать глаза. – Нам ужасно некогда! – повторяло бубнение. – Мы уже потеряли кучу времени! Вместо того, чтоб готовиться к конкурсу твоя подопечная наглым образом свалилась в обморок! Да-да! Лежит без движения уже целых сорок три секунды! Эй, ты чего так побледнела? Ангелина Андреева, тебе что, тоже нехорошо? – я не выдержала, и приподняла одно веко. Косматое чудо-существо участливо склонилось над моей косметичкой.

– Если девочка упала в обморок, ее срочно нужно вернуть в реальный мир и позвать врачей! – доносился из зеркала голос моего ангела-хранителя. – К тому же, пока она будет здесь, я могла бы снова просочиться в наш мир и вернуться сюда уже с одинаковыми глазами…

– Некогда! – в ответ снова раздался однозначный протест. – А во врачах нужды нет. Девочка явно ничего не ела с утра, а потом потратила кучу сил на переход между мирами, вот и отключилась Я уже дала ей восстанавливающую силы пилюлю. Сейчас лекарство подействует и…

– Уже подействовало, – решила признаться я.

– Ох, не перебивай! – обиженно заявило существо. – Так вот, сейчас лекарство подействует, девочка придет в себя, и мы тут же начнем действовать. На перемещения между мирами и пустую болтовню у нас совершенно нет времени. Нам ведь некогда-некогда-некогда…

Мы с Ангелиной синхронно рассмеялись. Пустую болтовню критиковал ее же источник…

– Познакомься, Вера, – завидев меня из зеркала, расплылась в улыбке Ангелина. -

Это Ангелина Крючкова – ангел-хранитель твой Тамары.

– Многие еще зовут меня Мишкой. Отчего-то все плюшевое кажется им медведем… Я не обижаюсь. Считаться Мишкой даже приятно. Хотя, моя подопечная всегда мечтала иметь дома пса, так что больше я похожу на собаку, да?

– Э-э-э-э, – только и смогла ответить я.

– Удивлена? – верно растолковала мою растерянность Ангелина. – Но ведь не все придумывают себе хранителя, похожего на человека… Тамаре ее ангел видится именно таким…

– Всегда знала, что у нее больная фантазия!!! – невольно вырвалось у меня.

– Больная? – Мишка-Собака мгновенно сделалась очень озабоченной. – Я неважно выгляжу? Мне стоит показаться доктору? А… – кажется, до нее дошло. – Это ты говоришь в переносном смысле?! Ой! Значит, я тебе не нравлюсь? Как же мне это вынести?!

Говоря все это, Мишка кривила такие забавные рожи, и так искренне жестикулировала, что я теперь могла честно ответить:

– Что вы! Очень нравитесь. Просто я не привыкла к существам с таким внешним видом.

– Ничего! Еще привыкнешь! У нас много таких! – мгновенно перестала расстраиваться Мишка. – Все, Ангелина! – категорично обратилась она к зеркалу. – Мы с девочкой идем вводиться в курс дела, а ты занимайся жизнью в реальном мире! Не волнуйся, у нас все пройдет в лучшем виде!

– А у меня?! – чуть ли не закричала Ангелина из зеркала. – Я так и останусь разноглазой? Да от меня же люди шарахаться будут.

– Погоди, а это окончательное решение? Ну, о том, что ангелы в реальном мире не должны трогать косметику? А то бы накрасила второй глаз и все…

– Окончательное решение! – скривившись, передразнила Ангелина. – Бери повыше! Это – воля Обстоятельств…

– М-да, тогда ничего не попишешь… – сникла Мишка, но тут же снова оживилась. – Ну, Ангелина, придумай что-нибудь сама! Еще несколько перемещений между мирами и твоя подопечная растеряет вообще все силы. Кроме того, нам некогда-некогда-некогда… Придумай какой-нибудь выход без участия Веры…

После еще нескольких минут споров, решили, что Ангелина будет прятать накрашенный глаз под челкой или, если будет светить солнце, за темными очками.

А мы с Мишкой отправились на подготовку к конкурсу. Впрочем, вернее будет сказать, нас отправили.

Мишка начинает объяснять

Едва я сделала пару шагов в указанном Мишкой направлении, как тут же остолбенела. Невесть откуда прямо передо мной выросла фигура попугая. Да какого! Огромного – в человеческий рост – облаченного во фрак с бабочкой и какого-то очень бледного:

– Прекрррасно! Бррависимо! Кррасота рранима и требует сопррровождения! – галантно поклонившись, сообщила невидаль, делая большие паузы между словами.

– О нет! – простонала Мишка, пытаясь вырвать меня из цепких объятий попугая. – Извините, Ангелина – моя подопечная, и мы знаем, куда идти.

– Кррадете перрспективы, кррошка! – с укором сообщил Мишке попугай. – Конферрансье, ррешивший прроводить кррасавицу к шатрру конкуррсанток – рредкое прроишествие. И рредкий подаррок миррозданья!

– Ну, в общем, да, – понуро согласилась моя Мишка и молча побрела рядом.

Признаться, я ровным счетом ничего не понимала в их диалоге.

– Мишка, объясни! – пришлось умолять о ясности.

– Любезный, мы, разумеется, с радостью пойдем под вашим сопровождением, – Мишка проявила чудеса дипломатии. – Но, пожалуйста, дайте нам посекретничать. Знаете, сколько всего мы с подопечной хотели бы обсудить до того, как выйдем на всеобщее обозрение!

– В Шатрре конкуррсанток не посекрретничаешь! – многозначительно протянул Попугай. Как оказалось, эта фраза означала его согласие оставить нас наедине. Тяжелое крыло неохотно убралось с моего плеча, и попугай целеустремленно зашагал вдаль, явно обиженный нашим невниманием. Мы с Мишкой, перешептываясь, плелись следом. Кругом простирались бескрайние зеленые холмы, кое-где украшенные цветочными полянами.

– Ты совсем сбрендила?! – в разговоре со мной Мишка, как и ее Тамарка, проявлять тактичность была не намерена. – Мы ж тебя за Ангелину выдаем! – я искренне испугалась, и Мишка принялась исправляться. – Нет, не в том смысле. Я и забыла, что у вас в реальном мире, когда говорят «мы тебя за того-то выдаем», подразумевают «замуж». Я имею в виду, что все должны думать, будто ты – Ангелина. Поэтому потрудись держать свои удивленные возгласы при себе…

– Удержишь тут, как же, когда такое странное существо тебя под крыло берет. Нет-нет, я не про тебя. К тебе я уже привыкла, я о попугае говорю…

– Это попугай Петруша из поселочка единичных фантазий. – охотно принялась объяснять Мишка. – В его поселке живут те, кто не подлежит никакой классификации и не делает никакого общепринятого дела. Придумали тебя однажды, поверили в тебя так сильно, что ты тут реализовался в нашем мире, а потом позабыли. Вот ты и остаешься жить в поселке Единичных Фантазий.

– Какая ж он фантазия? Обычный попугай. Только большой очень. И какой-то бледный весь.

– Еще бы! Специально каждое утро купается в отбеливателе! Ему кажется, что его натуральный окрас слишком пестрый и яркий… У Петруши пунктик. Он хочет быть очень аристократичным. Тщательно следит за собой, тщательно подбирает слова, когда разговаривает… Так что, никакой он не обычный. Кстати, он будет ведущим на конкурсе. И вообще, он – главный конферансье нашего мира. Проводит все мероприятия. Это, кстати, очень лестно, что он нас заметил и решил лично проводить к шатру участниц. Значит, ты на хорошем счету.

– У кого? И, скажи сразу, чем это мне чревато?

– У Жюри, разумеется! Может, даже и у самого Принца. Вот Царевна, наверное, расстраивается.

– Б-р-р-р! – я совсем запуталась.

– Ну, смотри! Что такое наш конкурс? Это, по сути, начало свадьбы Принца и Царевны. Ну, так уж у нас повелось, что Принц не может жениться просто так. Он должен организовать конкурс красавиц и жениться на победительнице. Претендентки со всего мира фантазий посылают заявки на конкурс. Лучшие из них, путем всенародного голосования, выходят в финал. Жюри под председательством Принца выбирает суперфиналисток. Собственно, за участие в суперфинале и идет борьба. Знаешь, какой клевый подарок получает суперфиналистка? А сколько почета и уважения! О! Обзавидуешься! Ну а главная победительница – имя ее давно известно, потому что они с Принцем с детства обручены и не устраивали бы конкурс, если б не хотели пожениться – становится законной супругой Принца. Все рады и счастливы, торжественный свадебный бал, праздничный феерверк. Самые видные деятели нашего мира немедленно обращают внимание на суперфиналисток и засыпают их все новыми подарками… Скажи, здорово? Вот такие у нас чудесные традиции!

Мишка демонстрировала свой патриотизм, а я все еще не до конца разобралась в происходящем:

– Но, если все решено заранее, отчего же ты думаешь, что Царевна расстраивается. Мне бы совсем не хотелось гневить сильных мира сего.

– О, – Мишка расхохоталась в голос и Петруша впереди нас болезненно передернулся. Похоже, его аристократичный слух не мог терпеть таких резких звуков. – Наша Царевна вовсе не сильная. Она всего боится и так до конца и не верит в свои силы. Все время переживает: а вдруг что-то пойдет не так, и жюри выберет другую королеву? А вдруг Принцу понравится какая-нибудь другая участница и он оставит свою нынешнюю возлюбленную? О! О переживаниях нашей нынешней будущей Мисс Очарования уже бродят анекдоты. Вот, в прошлом году Королева была совсем другая. Уверенная и наглая. Правда, как по мне, так нынешняя куда лучше…

– В прошлом году?!

– Ну да, конкурс проходит каждый год, если говорить с точки зрения вашего реального времяисчисления. Целый год все мы ждем нового Мисс Очарования, чтобы повеселиться, поглазеть на участниц и, конечно, поплясать на свадебном балу после конкурса…Кстати, на бал ты тоже попадешь! Здорово?

Мишка явно ожидала бурю восторгов, но меня сейчас занимало другое:

– Слушай, ваш принц что, арабский шейх? Ему что, можно целый гарем жен иметь? Нет? Но как же? Если конкурс затевается, чтобы выбрать невесту принцу и проходит каждый год, то, выходит, ежегодно принц получает по одной жене… Если назовешь мне среднюю продолжительность жизни принцев и вычтешь оттуда возраст, с которого у вас разрешается жениться, получится количество жен, которое может обрести Принц за жизнь… – заявила я, сама обалдев от такой логичности собственных мыслей. Похоже, общение с Зиночкой и Аленкой все же не прошло для меня даром… Есть чем гордиться!

– У нас просто много принцев, – после секундной паузы ответила Мишка.

Мда! Такой простой вариант моя логика отчего-то не предусмотрела. Гордиться сразу стало нечем.

– Прростите, пррибыли! – все еще с обидой в голосе заявил, тем временем, Петруша. – Пррошу сосрредоточиться на оперративном прриведении в поррядок конкурраснтки!

Честно говоря, место, где мы остановились в тот момент, ничем особенным не отличалось. Очередной закутанный в аккуратную травку холм – таких нам за время дороги попадалось масса. Но моя Мишка отчего-то засуетилась.

– Ох, заболтались! – рассерженно протянула она. – И не заметили даже, как в город вошли. Ладно, Петруша, спасибо, что привел. Ну, давай, делай видимым нужный нам слой окружающего мира. Мы ведь уже возле шатра, да?

– Прррямо ррядом, – медленно и значимо подтвердил Петруша, а потом зарядил еще одну чудовищно витиеватую фразу: – Перред рраставанием, пррошу сохрранить в секррете, что я прровел вас. Прросто прроходил прросекой, встрретил и прроникся пррелестью конкуррсантки. Жюрри не веррно ррасценит мое пррровожание… Сохрраните секррет?

– Да чтоб нам сдохнуть! – клятвенно заверила Мишка. – Никому не скажем. И, кстати, вам, это… Ну, спасибо там и все такое. Если бы не вы, мы бы еще часа два до города шли. А так – опа – видимый слой включили и мы уже в городе. Спасибо!

– Обрращайтесь! – галантно поклонился Петруша, взмахнул рукой и… ощущение было такое, будто с неба на меня свалился дурдом. Мы с Мишкой стояли на дощатой площадке, рядом крутились какие-то очень странные личности, далеко внизу, под досками, шумела и тыкала в нас пальцами толпа мальчишек. Слева возвышался большой красивый шатер, словно вытащенный из восточных сказок.

– Повезло! – прошептала Мишка. – Все важные деятели нашего мира умеют перемещаться тут по сокращенному пути – через порталы. Ну, есть такие места у нас, где вроде одно место, а на самом деле – несколько. Эта способность появилась у нашего мира, когда в вашей реальности стали активно осваивать компьютерные программы, в которых миррисуется по слоям. Понимаешь?

Я не понимала, и даже не пыталась понять, отчаянно пялясь по сторонам. Весь этот шум-гам и бедлам мне совершенно не нравился…

– Так, ладно… – Мишка начала подталкивать меня к шатру. – Помни, ты – Ангелина, достойная финалистка конкурса, рассчитывающая на суперфинал. Плечи расправь, грудь вперед, подбородок выше, улыбка, будто углы губ к затылку прибиты! Вперед!

Признаться, я полагала, что шатер хоть немного укроет меня от окружающего шума. Увы, я оказалась наивной.

Переполох внутри Шатра

– Девочки-девочки-девочки, все сюда! – громко кричала большая круглая бесхвостая курица со смешно торчащей из головы веточкой.

Мишка успела объяснить, что курица – Наставница красавиц. А остальные толпящиеся здесь существа – сами красавицы и сопровождающие их опекуны.

– Девочки-девочки-девочки, сюда! Я должна сверить вас со списком! – продолжала причитать наставница.

Честно говоря, назвать «девочками» группу участниц было очень тяжело. Нет, четверо из нас действительно выглядели, как люди: круглолицая высокая девушка с длинной косой и короной на голове, бойкая худая старушка с крючковатым носом, взрослая дама, спящая под похожим на солярий прозрачным колпаком, и я. Но двое оставшихся – крупная зеленая жаба с умными глазами и стрелой, зажатой во рту наподобие зубочистки, и большая игрушечная кошка в клетке с позолоченными прутьями – к понятию «девочки» никак не клеились. Не подходило под это название и большинство сопровождающих. Разве что две пышнотелые тетушки в широченных юбках – свита высокой девушки. Другие же опекуны вызывали прямо противоположные ассоциации. Например, спящую даму опекала печальная ива на колесиках, сплетенных из ее собственных корней. А два огромных лысых дядьки, отчего-то называющих себя «нянями», следили за кошкой. Моя же сопровождающая, как вы уже знаете, хоть и была ангелом-хранителем обычной девочки, но внешне на нее ничем не походила. Вот такая у нас подобралась забавная компания.

Впрочем, все это я осознала не сразу. Поначалу меня всецело занимал вид самой Наставницы.

– Это Курочка-Яба! – шепнула Мишка, разглядев мое недоумение. – Полукурица-полуяблоко из поселочка Единичных Фантазий.

– Кто ж это, интересно, сподобился нафантазировать такое чудо? – хихикнула я.

– Один земной мальчик, Володька Якушев, – ничуть не смущаясь, ответила Курочка-Яба, оказавшаяся вдруг за нашими с Мишкой спинами. – Он еще и не такое придумать может! У него воображение редкой силы и страсть ко всему необычному…

– Обалдеть! – только и смогла выдавить из себя я.

– Хотите расскажу, свою биографию? – продолжала, тем временем, Наставница. – Это отвлечет вас от мыслей о предстоящем конкурсе и вы не будете так нервничать… Собирайтесь-ка в кружок, под уютный шепоток, расслабляйтесь– отдыхайте, обстановку разряжайте…

– Я тоже хочу послушать! – обиженно насупилась Мишка, заметив, что Яба собирает только участниц конкурса. Опекунша протиснулась ко мне. – Опекуны, что, не люди, что ли?

Разумнее и честнее было бы ответить «Нет», но курица-яблоко ничего не сказала.

Помощники остальных участниц тут же последовали примеру моей Мишки, и через миг бедная Наставница уже была окружена плотным кольцом любопытствующих.

– Началось все с того, что мой создатель решил стать самостоятельным, – тихонько сообщила Наставница. – Было ему тогда от силы два года, но он уже сам рассказывал себе сказки! «Ыли-были дииида и баааба и была у них ко-ко-ко! Куочка-яба!» – вот так Володька запомнил первую в своей жизни сказку. Надо заметить, что словом «яба» тогда он называл яблоко, поэтому, рассказывая себе эту сказку, представлял себе меня – курицу-яблоко. Ну, то есть, такое вот большое, говорящее и мыслящее яблоко, покрытое перьями и имеющее крылья по бокам. По-моему, замечательная история! Я так горжусь своей уникальностью! – тут курица-яблоко посмотрела на кошку в клетке и смутилась.

– Чепухня! – растянула губы в потрясающе широкой, блестящей улыбке кошка. При этом голова ее сделалась полупрозрачной, а хвост вообще исчез. Губы же оставались четкими, и продолжали говорить. – Быть уникальной, значит, всю жизнь страдать от одиночества. Неуклюжей вот в поселке Единичных Фантазий целая улица живет. И так, знаете ли, от этого весело…

– Особенно соседям! – насупилась курица-яба и осуждающе заквохтала.

Заботливая Мишка тут же принялась пояснять. Оказывается, Неуклюжи – это те самые существа, которые бегут по лужам в нашей любимой, всем известной песенке. «Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам…», помните? Многие дети, слушая эти слова, думают, что Неуклюжи – это забавные зверьки, и что они бегают по лужам вместе с пешеходами… Кстати, Неуклюжи женского рода когда-то давно завели традицию выходить замуж за Чеширских котов, и их дети потом уже были наполовину Неуклюжи, наполовину коты. Улыбаясь, такие гибриды всегда начинали исчезать А улыбка, разумеется, оставалась. Именно такой улыбчивой Неуклюжей и была моя коллега по конкурсу красоты.

– А чем же соседям не нравится эта улыбка? – не удержалась от расспросов я.

Выяснилось, что улыбки, в общем-то, всем нравятся. Не нравится другое: ужасная нерасторопность Неуклюжей. Они вечно суетятся и обязательно нечаянно разрушают все вокруг. Выскочит, бывало какая-нибудь Неуклюжа в магазин за хлебом, заметит знакомого на другой стороне улицы, засмотрится, заулыбается, врежется в столб… Да так сильно, что у всей деревни потом пылесосы забиваются и не работают.

– Почему пылесосы? – шепотом радовалась очередному моему вопросу Мишка. – Как это «почему»?! – похоже, ей очень нравилось наблюдать за моей удивленной физиономией, и ее шепот вливал в мои пораженные уши все больше и больше подробностей о своем мире. – Это у вас, жителей реальности, нужно спросить. Вы нам такую технику нафантазировали. Пыль из пылесоса у нас уходит по проводу в розетку, а потом передается по фонарным столбам на центральную пылевую фабрику, где скатывается в валики и перерабатывается на подкладки под обивку для мягкой мебели.

– Ничего себе! – восхитилась я. – Знаешь, я начинаю гордиться нашей человеческой фантазией…

– Ну, скажем прямо, это в основном мальчишки придумывают. Девчонки – те ведь с рождения откуда-то умудряются знать, что делают всевозможные бытовые принадлежности. Хотя.. Моя Крючкова, например, лет до семи принимала колотушку для отбивных за молоточек психиатра и лупила им по коленям всех, кто заходил в дом.

– Мда? – в первый момент я была очень удивлена, но потом вспомнила, что Тамаркина бабушка всю жизнь работала психиатром. Смешно! – А я, наоборот, всю жизнь боялась таких молоточков на медосмотре – считала, что ими только мясо отбивать можно…

– Т-с-с! – вдруг сердито зашикала на меня Мишка. – Ты что! У нас не принято говорить о страхах… – и тут же, уже громко, как бы извиняясь перед окружающими, забормотала: – Ну не сердитесь. Ну забылась моя подопечная. Страха помянула… Может, еще обойдется… Ну, вот… – над моей головой внезапно появился и угрожающе завис молоточек психиатра.

– Ешкарнлыдиндон! – нервно выкрикнула молчащая доселе БабаЯга и смачно плюнула в молоток. Тот жалобно заскулил и испарился.

– Любые, оформленные в слова страхи реализуются тут в конкретные предметы, – быстро зашептала Мишка. – Будь поосторожнее со словами. Страхи – это отдельные жители нашей страны. Вон, видишь, стоит такой коренастый, в костюме и с хитрой рожей? – отодвинув уголок входа в шатер, Мишка показал мне на ошивающегося неподалеку джентельмена. – Это Страх, отвечающий за пугающие вещи. Он за всеми подслушивает. Ждет, когда кто-нибудь опишет какую-нибудь пугающую вещь. Он тут же бросает услышанные слова на подпитку заклинанию реализации и производит на свет названный предмет. Не уничтожь баба Яга твой молоток, тот бы кучу проблем наделал.

– Спасибо, что выручили, – улыбнулась я, с любопытством разглядывая Бабу Ягу. Баба, как баба, только согнута отчего-то, словно шахматный конь, и нос у нее тоже крючковато-изогнутый.

– Вот еще! – нервно проскрипела старушка. – Спасибом не отделаешься! Будешь мне теперь две капли крови должна для зелья. Ясно?

Не успела я опомниться, как баба Яга подскочила, ловко уколола мой палец и больно сжала его, держа над карманом своего передника. В кармане что-то подозрительно зашипело.

– Ай! – больше от обиды, чем от боли, в глазах моих появились слезы.

– Не реви! – резко остановила Мишка. – А то она и слезы отберет. Баба Яга готовит себе новые порции охмурительного зелья. Благодаря ему она вышла в финал – воздействовала зельем на жюри. Теперь хочет таким же образом попасть в суперфиналистки. А спасибо ты и впрямь зря сказала. Яга не от добра молоток уничтожила, а чтобы конкурс из-за непряитностей, учиненных молотком, не сорвался. А то, как же она тогда приз суперфиналистки получит, если конкурса не будет?

– А! – я закивала так, будто хоть что-то понимала в услышанном. На самом же деле, чем дальше, тем менее понятным мне становилось окружающее. Баба Яга прошла в финал с помощью колдовского зелья. Это ладно. Но лягушка и кошка на конкурс красавиц как попали? Такой поворот ни одно воображение не придумает!

– Ну, вообще-то, у нас много таких ситуаций, – улыбнулась Мишка, словно прочитав мои мысли. – Обстоятельства требуют чего-то странного, и оно всегда происходит. Неуклюжу и Лягушку жюри выбрало, как самых красивых представительниц их народов. Красота – она ведь относительна. Знаешь?

– Эй, грражданочки! – в этот момент в зал, где мы сидели, влетел уже знакомый мне бледный попугай: – Грррандиозное пррроисшествие! Грром срреди ррадости!

– Что случилось?! – все присутствующие мгновенно сделались такими же белыми, как попугай.

– Умоляю, Петруша, говорите связно! – Царевна страдальчески сложила руки на груди и простонала дрожащим голосом. – Не нужно, хотя бы сейчас, выбирать слова с буквой «р». Мы и так знаем, что вы умеете обходиться только ими. Но это у вас так медленно выходит… Заклинаю, говорите прямо! Мы никому не скажем, что вы это делали! Что с принцем?!

– С прринцем? – насмешливо переспросил попугай. – С прринцем норрмально! – под прицелом напряженных взглядов Петруша все-таки сдался и заговорил по-человечески. – Смешно, что вы, Царевна, только о принце и беспокоитесь. С ним все чудесно. Это с вами все плохо. Вернее, будет плохо. Только что господин Его Времячество Петух объявил, что завтра праздник. Новый Год! Причем грядет не простой, а Високосный Год. Так что, милости прошу к Дракону на собеседование.

В ответ поднялся страшный гвалт. Праздникам тут, похоже, не слишком радовались. Я еле услышала взволнованные пояснения Мишки:

– У нас здесь не бывает календарей. Регулярно, в шесть часов, Его Времячество Петух выходит на балкончик своей окраинной виллы и сообщает, какой сегодня будет день. Он называет любую, пришедшую ему на ум дату, и мы честно живем в ней. Что? – из-за общих недовольных криков Мишка тоже плохо слышала, о чем я говорю. – Кто такой Дракон?! Ну, ты даешь! Что, книжек в детстве вообще не читала?! Дракон, как дракон. Обычное такое себе громадное трехглавое чудище.

– Кстати, по новым правилам проведения конкурса, – чинно продолжил попугай. – Те, кто проиграет и пойдет на съедение к Дракону, обязаны взять с собой всех своих помощников.

Гвалт резко усилился и на этот раз Мишка не нашла в себе сил для объяснения, тоже принявшись возмущаться в общем потоке.

– Да как вы смеете?! И что нам теперь делать? И как мы, спрашивается, могли это предположить? Високосный год последний раз был двадцать лет назад! Кому могло прийти в голову, что Его Времячество вдруг снова про него вспомнит…