Текст книги "Последняя Ягиня, или Советы вредного домового (СИ)"

Автор книги: Ирина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Утром едва успела вывести козу пастись, а следом отправила рыцаря без перьев. Хвост-то начал отрастать, а вот выдранное оперение появится только через пару дней.

Портал дрогнул и открылся, впуская строителей. Они стали шустро заносить материалы, красивую ванну и раковину из меди. Ох, я ведь забыла пространство расширить!

Метнулась в избу, добежала до верхнего этажа и замерла. А где ж ее делать? Зашла в спальню. Наверное, будет удобнее здесь. Не выходить же мне на лестницу? А если гости останутся? Так, пойду-ка лучше посоветуюсь, чтоб ошибок не наделать!

– Как звать-то? – Вышла на порог к ребятам.

– Иван! – поклонился бригадир и следом еще четверо работников. – День добрый, хозяюшка!

– Добрый, Иван. Пойдем, спросить тебя кой о чем хочу, пока не начал. А вы, ребятушки, почините мне нужник. А то вчера беда случилась: женишок туда провалился!

– Так крепко же делали? Дерево хорошее там положили!

– Ну, он немного не в себе был, буянил… – хмыкнула я. Не говорить же, что коза с петухом не одобрили очередного кандидата!

– Идите, гляньте там! – махнул Иван ребятам, а сам пошел в избу.

– Не знаю, как ванную сделать. Дверь куда ставить? Не соображу! – Повела его наверх и открыла двери в спальню.

– Ванная одна должна быть? – Иван стал мять фуражку в руках.

– А сколько?

– Ну, в господском доме всегда у каждого своя. Общей нет…

– Это что ж, в гостевую надо еще одну? А просто таз?.. – Денег было не жалко. Но теперь, когда я решила не торопиться с замужеством… нужна ли мне гостевая? Чужих в избе я не потерплю!

– Это ваш дом и только вам решать. Просто доношу до сведения, как бывает у других.

– Так, давай тогда сразу две. Сперва мне. Я так понимаю, дверь нужно ставить в спальне?

– Да, и это… Домовому бы объяснить, что трубы в землю идут… на слив. Или он сам все убирать будет?

– Узнаю, ты пока на улицу иди, – выпроводила его. – Что думаешь? – Как только Иван спустился и вышел из избы, я начала раздвигать пространство. В углу мелькнул Василий.

– Нечего куру нашу трубами пугать! Будет опять голосить на весь лес! И так щекотку терпит, пока ты комнату делаешь! Боится людей напугать…

– Как скажешь! – согласилась я и, расширив пространство, создала две комнаты. Стена к стене, с выходами в обе спальни.

– А чего еще-то надо? Нужник сейчас один из мастеров сделает. Тут тоже работы на пару дней, не боле.

– Дров! – Глянула на вернувшегося с тремя рабочими Ивана.

– Лес рядом, быстро нарубим, а за пару дней все принесем!

– Это хорошо! Завтракали? – вдруг озаботилась я.

– Не беспокойтесь, поели благодаря вам! – заулыбались мне мужчины.

– Тогда приступайте, у меня дел тоже хватает! – смутилась я и направилась в столовую. Василий уже недовольно бурчал, что каша стынет.

После завтрака вернулась в кабинет – надо закончить хотя бы со второй книгой. Расположившись за письменным столом, прочла ее до конца. Ничего более путного, чем притча, не обнаружилось. Даже намека! А перечитывала с целью найти хоть маленькую зацепку! К обеду была уже пролистана половина третьей…

– Не пора ли обедать?

– Уже можно, – отозвался домовой с одной из полок.

– На всех накрыл? – уточнила я.

– На всех!

Выйдя из кабинета, заглянула в спальню.

– Обед подан! Умыться можно в бочке на улице!

Успела окинуть взглядом проделанную работу. Неплохо: стены выровнены, бревен не видать. Уже начали облицовывать красивым камнем.

Отдала работягам рушник и пошла в светлицу. Знаю, Василий накрыл там, не желая пускать рабочих в столовую. Точно, вспомнила! Камин же хотела!

– Приятного аппетита! – пожелали мы друг другу, приступая к еде.

Еда была простая, но сытная, хватило на всех. Мужики управились быстро и, уходя, поблагодарили. Только Иван подзадержался с чаем, уплетая пирог с капустой.

– Я бы еще камин установила, но вот думаю, получится ли?

– Это, хозяйка, нелегко будет: уже есть второй этаж. А надо делать щель между полом и потолком, в которую труба прокладывается. Но в чем заключается плюс – прогреваться будут и верхние комнаты. Если саму трубу сделать более широкой, дым из камина пойдет медленнее, петляя по ней. Можно и в каждой спальне небольшие камины установить для отопления, но сейчас так не делают.

– Щель для трубы не проблема, не нужны в спальнях камины, – покачала головой. – Расширяй трубу.

– Тогда надо докупить кирпича хорошего, чугунину для вставок и раствора для скрепления!

– Сколько? – уточнила у него.

– Думаю, пару сотен, не больше.

– Согласна!

Вот и чудно, на этом с переделками можно заканчивать!

Вечером, провожая работяг, отдала деньги бригадиру. Наверное, я действительно устала от всей этой суеты – уже хотелось видеть результат.

День выдался бестолковым. Нужных сведений я так и не нашла, а притча ни к чему не вела. Спать ложилась с тяжелым сердцем, словно камень на душе повис. И почему мне кажется, что я упускаю время?..

Утром все шло словно по накатанной. Толпа мужиков в доме сразу приступила к камину. Мотивировали тем, что сделают его большим и глубоким, чтобы теплая стена захватила и ванные, и спальни. А пока работа кипела, мы с домовым занялись составлением списка запасов на зиму.

– Набирать-то зачем? Я в любой момент могу пойти по лавкам, на рынок! – спросила я у Василия.

– Запас карман не тянет! Сейчас еще по осени картохи закупим, капусты наквасим, грибов насолим-насушим! Вот где песня!

– Будет тебе запас, как рабочие закончат, – согласилась с ним. Он домовой – ему и решать!

– И зима нас порадует! Болото замерзнет, будет тихо! – Василий довольно потер руки.

– Так, с припасами закончили? – уточнила я, глядя на длинный список в руках.

– Сейчас еще по кладовой пройдусь! Одежду на зиму надо глянуть!

– Хорошо! Скажешь тогда, что там… Валенки мои, наверное, совсем в негодность пришли, – вспомнила старую, стоптанную обувь.

– Так я весной ими огневика подкормил! И тулупом из овчины тоже!

– Чего?! – Удивленно остановилась на входе в погреб.

– Ничего! Новое покупать пора, а ты все со старым не расстанешься! – буркнул домовой.

– То есть мне еще и тулуп искать?!

– На кой он тебе? Ты ж теперь как барыня одеваешься! Шубу покупай! – съязвил Василий.

– Ну ты… – Слов порядочных не нашлось! Опять придется на заказ шить! – Лучше стол накрой, обедать пора! Умничает он!

– Добро хранить нужно! А изношенное зачем? Какая от него польза? И носить нельзя, и красоты – ноль!

Шла в светлицу, бурча себе под нос. С каких это пор жадный и экономный домовой раскидывается моими вещами? Что еще он скормил духу?

Когда добралась до комнаты, стол уже заполнился едой. Позвала мужиков. Умывшись, они как раз возвращались с улицы.

– Сегодня и завтра доведем камин и доделаем стену, а заодно закончим ванные. Для второй будем закупать все необходимое? Или пусть пустая стоит? – уточнил Иван.

– Зачем мне пустая? Сразу все покупайте, только попроще должна быть, что ли…

– Тогда завтра докупим то, что нужно, и через пару дней сможете любоваться результатом!

– Достаточно? – Протянула ему три сотни.

– Вполне!

– А за работу?

– Тысячи за глаза хватит!

– Как-то мало! – удивилась я.

– Мы вам и так должны за то, что выручили нас с Михайло! Да и новый заказ появился! Целый дом! А заодно постройки к нему, двор… На всю осень работой обеспечены!

– Ого, как хорошо! А не обманут? – обеспокоилась я.

– Предоплату дали, пять тысяч! Мы долги все вернули и этаж в доме сняли с пятью комнатами! – просиял Иван.

– У вас и семьи есть?

– У меня – да, у двух парней тоже. А остальные холостые, живут пока в одной комнате.

– Пока будете честно работать, удача останется на вашей стороне! Никто не сможет навредить – на то и дана моя защита! – сказала, провожая его из светлицы.

– За это навечно останемся благодарны! И всегда к вам придем по первому зову! – Бригадир поклонился мне.

– По осени новой соломой крышу перекрыть бы, но это если время найдется.

– Для вас, конечно, найдем! – заулыбался он мне.

Вышла в сад, чтобы посидеть в беседке. Устроившись поудобнее, вздохнула. На столе появилась кружка кваса, и я отпила из нее, оглядывая преображающуюся растительность. Сад явно оживал. Старых деревьев совсем не осталось. Взамен им к небу тянули листья молодые, зеленые… А в тень яблони забралась коза, отдыхая.

Петух сидел на ветке и важно чистил перышки на подрастающем хвосте. Яблоня цвела! Либо я ослепла, либо… на моих глазах происходило чудо! Не веря, даже встала, чтобы поближе рассмотреть диво.

– Что же это творится у меня в саду, а, Маня? – Глянула на козу. Но та молча лежала, прикрыв глаза. Снова посмотрела на петуха… На солнце остатки оперения горели, словно огонь. – Кого же ты мне напоминаешь? – Я задумчиво потерла лоб. Протянув руку, потрогала отдельные перышки и с непониманием погладила несчастную птицу.

Отмахнулась. Как-то слишком все запутано в последнее время! Пора приводить душу в равновесие, а то, выходит, сама себе семью, деток наобещала… Думала, все сладко да гладко сложится, ан нет! Тут-то и конец сказке!

Вечером мастера доделали камин и работы по нему в гостиной. Хоть и убрали за собой, но идеальным порядок нельзя было назвать – пришлось наводить чистоту! А камин красивый получился! Большой, решетка чугунная, обложен камнем серым с белыми прожилками. Часть пола вокруг него – тоже, чтобы выскочивший уголек деревянный пол не подпалил.

Когда мы с домовым закончили убираться и отужинали, пошли париться в баню. Степан расстарался на славу! Еще и веников заготовил разных, отходил меня ими как следует!

Пока я остывала после парной в предбаннике, меня посетила еще одна мысль. Вот только за ответом нужно было идти к Адель, а этого уж очень не хотелось. Но у нее самая большая ведьмовская библиотека, и она знает в ней каждую книгу…

Глава 15

Еще один день был потрачен на ремонт ванной. Я просидела в светлице, вышивая, а заодно снова пролистывая вторую книгу. Пыталась привести к нужной мысли свои догадки. На следующее утро в избе остались двое: Иван и рыжий парнишка. Трое ушли за дровами. Им велела здоровые деревья не портить, только больные! Был бы леший жив, головы нам бы свернул за такой ущерб!

После обеда уже все собрались в лес. Иван поманил меня на проверку.

– У нас все готово! Про крышу помню, заказал соломы хорошей у одного крестьянина. Он на совесть снопы приготовит! Хотите, еще резьбу на рамах новую сделаю? Окна обновлю? Бревнышки курочке почищу?

– Ох, она у меня нервная, не знаю, выдержит ли. Как бы в бега не подалась!

– А мы спросим у нее! Как молодка будет выглядеть, из яйца вылупившаяся! – Бригадир погладил рукой стену. Изба, довольная, что ей уделили внимание, заквохтала.

– Ишь какая… – удивилась ее согласию. – Ну, делай, раз дала добро! А будет ли у тебя время?

– На вас выходной выделю, пара дней – и придем с ребятами!

– Противиться не буду! Ну что, мне все нравится! – Любовалась я новенькой ванной из меди, рукомойником с баком для воды. Все было красиво отделано камнем и лакированным деревом. Надо еще пару ковриков сюда добавить! Да и у ведьм прикупить порошков для водички, ароматных, – баловать себя в зимние вечера. Я так и не научилась готовить все эти женские штучки, крема там какие-то! Загляну лучше к ехидне старой, Фараньтье. Может, она что дельное посоветует.

– Вот и отлично! Мы – на заготовку дров, ребята пометили десять больших старых деревьев. Часть уже порубили. Подсобите с порталом, как понадобится? – уточнил Иван, выходя из избы.

– Конечно! Чего таскать-то издалека, если порталом проще! – Проводила я его, а сама вернулась обновить список покупок. А то замотаюсь, глаза растопырю в лавке и забуду, зачем пришла!

Перед ужином под навесом были уложены под самую крышу три ряда ровных поленниц дров. Хватит на всю зиму, так еще и с запасом на камин и баню. Расплатившись с рабочими, я ушла в избу, радуясь, что вроде бы со всем управились… Завтра все-таки пойду на рынок, но сначала загляну к Адель и Фараньтье. Не люблю откладывать в долгий ящик то, что задумала. Мои догадки требовали подтверждения, да и мудрость старой ведьмы неоспорима, несмотря на изменившийся в худшую сторону характер.

Утром встала спозаранку и привела себя в порядок. Выпустила козу, которая решительно не захотела на луг и пошла в сад, к яблоне. Та уже отцвела и, судя по всему, собиралась плодоносить. Значит, мои предположения оказались верны…

Первым делом отправилась к Адель. Она вставала еще раньше, чем я, уходя в цитадель ни свет ни заря. Ведь, как у верховной ведьмы, дел у нее было невпроворот. Честно говоря, думала, не впустят, но дворецкий поклонился и попросил подождать, пока он доложит о моем визите.

– Что-то случилось? – Адель даже не поздоровалась. Выглядела неважно: была бледной и явно раздраженной.

– И тебе доброе утро! У меня – нет. Хотела воспользоваться твоей библиотекой.

– Сколько угодно! Только ответь на вопрос: если я попрошу помочь мне, не откажешь?

– Если с добрыми помыслами, нет. Зло творить я не буду! Сама знаешь!

– Это тебе решать… Библиотека в твоем распоряжении. Попрошу одну из девушек помочь – у самой дел накопилось. Еще несколько молодых ведьм ушли из цитадели, прислав письмо, что не вернутся. И сделать ничего нельзя, ведь магического контракта они со мной не заключали. А с тех юных, что остались, нельзя брать никаких клятв.

– А я тебе зачем?

– На мне заклятие… – Адель отвернулась к окну, нервно постукивая тонкими пальцами по столешнице.

– Сама не можешь снять? – удивилась я.

– Не могу, и ведьмы – тоже. Провидица сказала, что поможет последняя из рода змея Горыныча.

– И чем же? Чужие заклятия особо снимать не умею. Я же не сильна в этом.

– Я не знаю, хочешь, пришлю ее к тебе? Заодно, может, судьбу тебе поведает.

– Наверное, не откажусь, хоть и не люблю ясновидящих. Они говорят мутно и не всегда понятно.

– По-другому не могут, – вздохнула хозяйка дома.

– Что конкретно она сказала тебе?

– «Когда огненный ком станет царь-птицей, мертвая дева с младенцем вернется в мир живых, а сухое древо принесет плоды, повернется вспять проклятие, ставшее столетним… Расцветет впервые за век папоротник и, умыв в воде проклятых, произнеся заветные слова устами дочери Змея, даст надежду всем. А как съедят по плоду с заветного дерева, все пропадет окончательно. И начнется век тех, кто будет стоять на страже добра, победив алчность и злобу».

– Ага, ну, что могу сказать…В общем-то, я за этим и пришла! Только не из-за тебя… Тут столько всего намешано! Одного не пойму, каким боком тебя зацепило? Ты-то причем? Никого не проклинала сто лет назад от души-то?

– Да разве всех упомнишь? – соврала она, и глазом не моргнув.

– Ну, как скажешь! Пошла я, а то засиделась уже. – Я поднялась с кресла и направилась к дверям.

– Иди, пришлю сейчас ведьму в помощь.

Вышла из кабинета довольной. Ход мысли был-то верным! А визит в дом Адель еще и дал подсказку, как расколдовать козу и петуха. Я все равно не понимала, кто они, но проклятие с бедолаг в любом случае нужно было снять. Время у них, чую, на исходе!

Пока поднималась в библиотеку, меня обогнала ведьма.

– Здравствуйте! Адель попросила помочь вам!

– Мне нужны все сведения о Кощее, Марье Искуснице и жар-птице!

– Сказки? – нахмурилась она.

– Не только! Любые упоминания! Былины, сплетни, какие-либо случаи… скандалы.

– Ой, это займет много времени! Все сразу не собрать! – расстроилась девушка. – Хотела помочь вам, а получается, только растяну поиски…

– Чего это ты расстроилась? – удивилась я, окидывая ведьмочку взглядом. Выслуживается, что ли?..

– Я собираюсь отказаться от брака… Мне Мария по секрету сказала, что вы можете заступиться за меня! Я и так хотела идти к вам на поклон…

– Неужто жених не хорош?

– Ему триста лет! Сам он черт… и берет меня восьмой женой! – в сердцах воскликнула девушка.

– Вот для этого мне и нужны сведения! Соберешь все полезное, что сможешь, и помогу в любом случае!

– Конечно! Как только разыщу, сама сделаю выписки!

– Одна, что ли? – Я ведь представляла объем работы.

– Могу и не одна… – смутилась ведьмочка.

– Что, тоже не хотят замуж? – Прищурилась я.

– Да… – Покраснела девушка.

– И в чем тогда заключается секрет, если все уже знают? – пожурила я ее.

– Нет, не все! Правда!

– Ну давай, зови уж! Может, и не упустим шанс! Четверо душ спасем да пятую прихватим…

– Сколько времени у нас есть?

– Ореховый спас скоро?

– Через седмицу! Ох, мало! – Ведьмочка создала шарики с сообщениями для подруг и отправила по назначению. – Но мы постараемся! Вам тогда и незачем тут быть, мы все сами запишем в книгу специальную. Она как раз для письма предназначена, в нее можно текст прямо из книги перенести!

– Знаю-знаю, что ж, буду рада ответить вам помощью! – остановила я ведьмочку. Мне еще надо сбор особый собрать для заклинания. Тут столько всего понадобится, если я, конечно, правильно все домыслила… Ведь тоже могу ошибаться – действую наугад!

Стоило покинуть дом Адель, как ко мне подскочил слуга.

– Госпожа, привезли остатки заказов! Все, больше не будет – так приказчики сказали. И вот списки, по которым доставляли! – Он протянул мне листы, кланяясь.

– Давай сразу к дому!

Слуга быстро ушел и вернулся уже с другими людьми, несущими свертки и оставшуюся мебель: пуфики, пару больших зеркал, ящики. Даже несколько мешков. Еще бы вспомнить, что в них… Лучше уж Василий проверит по спискам, что я держала в руках, все ли прибыло!

Дождавшись, пока мои заказы внесут, отправилась по лавкам травниц и в ведьмовскую. Дверь в нее находилась в одном из помещений и была видна только знающим. Решила пройтись пешком. Здесь было рукой подать. Лето заканчивалось, и жара уже не мучала.

Мысленно прошлась по списку. Боюсь, часть придется доставать через связи, например, той же Адель. Думаю, не откажет! Ей ведь это нужно: часть заклятия пала на нее, а вот почему – вопрос сложный. Тоже надо понять… и попробовать узнать!

Подходящих лавок было всего три. Купила все, что нашлось в наличии. Еще раз пробежалась по списку, что выдал домовой. За валенками схожу на рынок точно не сегодня: время заканчивается, так что лучше себя немного побаловать. Зайду-ка я в кондитерскую! Кстати, кофе мне так и не привезли, если только не найдется в последних заказах, что получила сегодня.

– Добрый день! – поклонился мне пекарь. – Что желаете?

– С десяток пирожных и две чашки кофе. Расскажи, как его готовить?

– Ничего мудреного, но из уважения к вам объясню, – согласился мужчина за прилавком, собирая мой заказ. – А лучше сами поглядите!

– Не откажусь. – Я встала, уходя с ним на кухню, спрятанную за небольшой дверью.

– Берем вот такой ковшечек, называется «турка», и уже молотый кофе. На одну порцию достаточно двух чайных ложек. Заливаем водой, доводим до кипения и наливаем в чашку. Можно использовать кофейник – это специальная посуда для приготовления, напоминающая чайник. Насыпаем туда кофе в соответствии с количеством чашек и ставим на огонь. Как закипит, даем настояться пару минут, и кофе готов!

– Понятно, – кивнула я. Если даже я и получила зерна, у меня нет ни того, ни другого…

Насладившись нежнейшими изделиями, я со вздохом сожаления покинула кондитерскую. Зайдя в лавку, где заказывала кофейные зерна, уточнила, при помощи чего готовить напиток и где это заказать.

Кофемолку мне продали сразу, даже предоставили выбор. Взяла, конечно, покрасивее, с медной ручкой и ящичком для помола из мореного дуба. Торговец объяснил принцип работы. А вот кофейник и чашки отправил поискать в посудной лавке.

Вскоре нашла симпатичный вариант на три чашки из латуни, а от самих чашечек отказалась. Зачем, если я уже купила несколько чайных наборов?

Ну все, наверное, пора зайти к Фараньтье – спросить про зимнюю одежду и обувь…

На этот раз решила не идти, а взять извозчика и прокатиться по городу. Прибыв в место назначения, я направилась к порогу дома мод. На звон дверного колокольчика вышла одна из девушек.

– Доложите о моем визите госпоже Фараньтье!

– Добрый день, прошу сюда. – Она проводила меня в гостиную.

Спустя пару минут блуждания взглядом по картинам я остановилась на семейном портрете. Если не ошибаюсь, это были ее муж и двое сыновей-близнецов. Судя по слухам, когда химеры бежали из нашего мира, отец мальчиков покинул Землю с одним из них. А со вторым осталась мать. Поговаривали, он воспротивился бросать свою пару, кикимору. Среди химер скрещивание видов считалось феноменом, хотя в большинстве своем они оставались без пар. Женщин их расы было мало.

– Что-то ты зачастила… – Госпожа выглядела чем-то недовольной.

– Всего-то третий раз пришла! – удивилась я.

– Ладно, чего тебе? – Фараньтье села напротив меня и рассеянно взяла стакан с водой.

– С тобой-то что? – не выдержала я, видя, как та проливает воду себе на платье.

– Да с чего-то решила, что местная провидица скажет мне, родилась ли моя внучка, увижу ли я ее…

– И что? – Стало даже любопытно. Вот не люблю я их: всегда говорят бестолково, сплошными загадками!

– Как всегда чушь… Мол, нерожденный малек жив благодаря старой лягушке и вернется через сто лет… А затем снова пропадет. Украдут ее звери на железный корабль… И больше не возвратиться на Землю, обретя свое счастье среди звезд!

– Ого, поворот!.. Похоже, ты ее не увидишь. Главное, что внучка будет, но не сейчас, если я правильно поняла…

– Ты думаешь? Я бы эту версию отбросила… Но знаю, мало мне осталось. Думала, внучке оставлю накопленное… Да не успею, и не пригодится ей. Сто лет – это так много… – огорченно протянула Фараньтье.

– Чуешь смерть за плечами?

– Вычислила примерно по тому, сколько жили предки. Не больше тридцати лет… Ладно, делать нечего – остается смириться!

– Ты чего это удумала? – Прищурилась я.

– Ничего не хочу! Закрою дом мод, уеду в деревню и буду коротать свой век там!

– Вот чудная… – Покачала головой.

– Да брось! Ты-то, вон, сидела на болоте своем, раз – и замуж тебе приспичило… Нашла хоть? – хмыкнула химера.

– Нет, и искать больше не буду. Не смогла переступить через себя, – качнула головой я.

– То-то и оно! Я вот слышала, Адель и глазом не моргнула… Распоряжается девичьими судьбами как ей угодно!

– Да… Вот я дело затеяла, да боюсь, не справлюсь. К этому и Адель причастна. Кто-то хорошо постарался и зацепил ведьму заклятием, полностью забрав добрую сторону ее души. Есть еще несколько пострадавших… Узнать бы, кто ж такой сильный-то!

– Сильных у нас по пальцам перечесть можно… – задумалась она. – А что там за колдовство?

– Вселение души в животное…

– Н-да… я о таком и не слышала! Только о подселенцах, да и то, к человеку!

– И случилось это сто лет назад, если я думаю в верном ключе. Все рассказывать толку нет, надо дело довести до конца… И не портачить, собрать как можно больше сведений!

– А что надо-то?

– Горицвет… Да и еще и цветущий!

– Эх, вот как чуяла! Не стала его выкидывать! Последние два года не цвел, сохнуть стал, а тут позеленел… Но и то, не ко времени. – Фараньтье тяжело поднялась. Подойдя к потайной двери, открыла ее магическим пассом и зашла внутрь. В проеме виднелся кабинет, заставленный растениями… Ага, вот кого надо расспросить о всяких уходовых маслах и сборе из трав для ванны! – Держи, думаю, ждал именно тебя! Детки его через год – два зацветут. – Химера поставила на столик горшочек. Небольшой росток да пожухлый листик… Ох ты ж, бедняжка! Ничего, поднимем!

– Вот за это я тебе благодарна! – сказала от чистого сердца.

– Добрая ты, хоть и Яга! – Женщина посмотрела на меня с неодобрением. – Чем теперь займешься, раз с женихами покончено?

– Учить сирот буду – нечего накопленным знания пропадать! У тебя, вон, сколько всего для красоты женской есть! И куда добро девать? В деревню крестьянкам? Учениц завела хотя бы?

– Нет… Сироток, говоришь? А где их взять?

– Хм… Осенью отведу тебя – будешь помогать мне отпускать их в мир со знаниями! Только слово дай, что никому скажешь…

– Да дам, чего уж тут… – Фараньтье произнесла клятву, на что я одобрительно кивнула.

– Ну вот и славно! Я к тебе, кстати, по делу пришла! Шубу мне надо, теплую одежду, обувь… И хочу прикупить женские штучки для тела и купания, которыми в прошлый раз меня баловали твои помощницы!

– Так, размеры твои сохранены с прошлого раза, через пару недель доставим. Средства для ухода сама принесу. На чай пригласишь? – Химера хитро прищурилась.

– Приглашу… Василий пирогов напечет или блинов! – Мне ли ее бояться?

– Вот и ладненько! Как соберусь, пришлю вестник за день!

– Буду ждать! – Я поднялась и, чуть склонив голову, распрощалась с ней.

Вот и полдня за делами прошло! Бережно прижимая к себе горшок с чудо-цветком, я перенеслась с помощью портала домой. По списку осталось достать совсем немного ингредиентов – они точно найдутся у Адель.

Растение пристроила под яблоней, на которой уже показались маленькие зеленые точки. Такими темпами к ореховому спасу буду собирать урожай! Но не все плоды мне понадобятся – лишь один.

То самое яблочко наливное, молодильное!

Глава 16

Два дня я потратила на сбор сведений. Ну как, сведений… сплетен. Я изучила несколько книг из библиотеки Адель. Но все, что узнала, особо никак не помогло. Зато прочла о трех ведьмах – знаменитых сестрах Кравец, полячках. Я о них и знать не знала, не интересовалась даже!

Сто лет назад сестры перед самой старостью перестали колдовать и, овдовев, поселились в общем доме. Странность заключалась в том, что умерли они в один день! После этого трое суток шел проливной дождь… Даже остановить не получалось! Вот они и могли проклясть… По слухам, ведьмы обладали огромной силой!

Меня мучил один вопрос: чем им так нужно было насолить, чтобы прокляли на смертном одре? Или они умерли, отдав все силы? Ведь это – самое страшное проклятие…

Сегодня Адель пригласила меня на обед. Там и узнаю, что она могла с ними не поделить…

Привела себя в порядок и, нарядившись, прибыла в дом ведьмы.

– Добрый день! – поздоровалась я, отдав шляпку дворецкому.

– Добрый! – кивнула мне Адель, приглашая в гостиную. Слуги уже суетились, накрывая стол на двоих.

Пожелав приятного аппетита друг другу, мы приступили к еде. Обсудить вопросы решили уже за чаем, тем более на стол принесли пирожные…

– До меня дошли слухи… – начала Адель, – что ты берешь под покровительство трех ведьмочек.

– Все верно, а в чем проблема? – Понятно, девчушки проболтались! Либо их подслушали!

– С чего такая щедрость? – Лицо ведьмы оставалось непроницаемым.

– Просто… – хмыкнула я. – А что, подарки требуют вернуть? За девок-то…

– Это мелочи! Репутация портится! – не выдержав, Адель скривилась.

– Да ну? А то, что она потеряна еще сто лет назад… тебя не волнует?

– С чего бы это?

– Сестры Кравец, – обронила я, внимательно изучая ее реакцию. Ага, побледнела, пытается лицо сохранить…

– Они умерли. Нечего тревожить покой усопших.

– Конечно! – поняла, что не скажет. А мне и не нужно теперь знать! У меня другая цель…

Чаепитие прошло молча: каждый думал о своем. Прощаться со мной она даже не стала – кивнула и, подобрав подол платья, удалилась в свой кабинет. Зато меня вышли провожать три девушки. Одна из них держала в руках небольшую книгу.

– Добрый день, Ефросинья Милонеговна! – поклонились они.

– Добрый, красавицы!

– Мы закончили! Это все, что было доступно в библиотеке. В закрытый отдел, нас, конечно, не пустили. Мы спросили…

– Не нужно, я и так знаю, что вам ответили. За помощь спасибо! Вот вам мой подарочек! – Я еще с вечера приготовила амулеты. Это моя своеобразная защита, подтверждение того, что я приглядываю за ними. – Если что-то не так, отвечайте прямо: нет, пожалуемся Ягине! Если уж совсем все плохо, сожмите камешек, и мгновенно окажетесь в защищенном месте! А когда спросят, почему вы там, говорите, что я позвала!

– Спасибо! – Девушки сделали книксен и умчались.

Прижав к себе книгу, открыла портал домой. Ну что ж, почитаем, что там ведьмочки собрали!

Вернулась в избу и засела в кабинете, сразу принимаясь за дело. А девчушки – молодцы, не поленились поднять хроники, газеты! Я чувствовала, что нахожусь на верном пути. Все необходимые ингредиенты были собраны. Осталось дождаться цветка горицвета и яблочка молодильного. До орехового спаса еще пять дней, но уже накануне вечером все должно быть готово. Главное, чтобы ничего мне не помешало…

К вечеру прилетел вестник от химеры – обещала быть к обеду. За ужином предупредила Василия о гостье.

– Худой мир лучше доброй ссоры! – одобрил домовой.

– И сама знаю! Нам делить нечего, а значит, надо дружить! – согласилась с ним.

С утра сходив на рынок за припасами, принесла еще один подарочек Василию: козу, окотную. На этот раз проверила – на сто процентов обычная! Просто решила поздно котиться, а хозяйка не захотела возиться с козленком по осени – у нее их и без того целое стадо! У этой же женщины прикупила молока, сыру козьего, вкусного! Судя по всему, коза собиралась окотиться в ближайшие дни, а значит, зимовать будем с молоком!

К обеду я с нетерпением ожидала Фараньтье. Хотелось поболтать по-бабьи, что ли… Последние дни проходили как-то вяло – мучило ожидание результата. Да и не было внутри уверенности в том, что все получится. Ведь меня вела интуиция и ничего более.

Пополудни портал звякнул, впуская гостью.

– День добрый! – кивнула мне химера Злата Вячеславовна.

– И тебе не хворать! – Подхватила протянутую увесистую корзинку.

– Здесь все, что ты просила. Я вложила туда листок с инструкцией к каждому. – Фараньтье стала величаво подниматься по ступеням.

– Сколько я тебе должна? – Проследовав за ней, оставила принесенное в холле. Домовой уже сам по местам разложит.

– Это подарок. А за одежду и обувь оплата по факту, – отмахнулась химера, с интересом разглядывая избу изнутри. – Мило… но как-то просто, что ли. Только начала перестройку, да?

– С основным закончено, а по мелочи наживется еще! – хмыкнула я. Не мне с ней тягаться вкусами!

– О, тогда знаю, с чем приходить к тебе в гости! – Она подняла указательный палец.

– Да не надо ничего! Вон, сколько всего надарила! – уклонялась я, не привыкшая к вниманию.

– Разберемся!

– Прошу к столу! – пригласила ее в гостиную.

– Камин-то хорош! – одобрила химера, присаживаясь.

– Сама любуюсь, а зимой-то как тепло будет!

– Это да… Если не прогонишь, и я приду посидеть у него.

– Почему же прогоню? У нас с тобой общее дело впереди!

– Расскажешь?

– Сначала пообедаем, потом и расскажу! А то домовой бурчит, что все стынет.

– От одного вида стола слюнки текут! А запахи!.. – ахнула Фараньтье.

Василий прямо расцвел от похвалы.

– Ты еще на вкус не пробовала! – поддакнула гостье.

Обед сопровождался восхищенными вздохами, отчего домовой смотрел на химеру влюбленным взглядом из своего угла. Я только посмеивалась про себя. Что ж, заслужил!

Злата засиделась до самого ужина. Я рассказала ей про сирот, которых собирал Кощей. А она поведала мне горькую историю своей семьи. Вернее, того, как ее не стало… После ужина проводила Злату к порталу и смотрела ей вслед. Хоть и старалась держать стан прямо, да все к земле ее клонит…