Текст книги "Пятница, тринадцать ноль-ноль"

Автор книги: Ирина Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Уверен, что не сумею. По крайне мере без минимального курса обучения. Но я уже провел предварительную работу с человеком, который это может.

– Может?

– Он этот Усилитель, можно сказать, своими руками собирал, – чуть-чуть покривил душой Деннис.

– Человек из лаборатории магистра Торстена? – Кэртон поднял брови. – Сам Торстен? Нет. Магистр Трио? Нет, разумеется. Остается Сондерс. Рульф? – он дождался подтверждающего кивка и пожал плечами, – Рульф, пожалуй, с Усилителем разберется. Но вы сказали, что провели предварительную работу. Конкретного разговора, значит, еще не было?

– Пока не было.

– Отсюда плавно вытекает второй вопрос: а если Рульф откажется? Мало того, захочет донести? Он не слишком умен, но достаточно честолюбив, а раскрыть заговор – это не худший способ сделать карьеру.

– Да какой заговор, о чем вы, – всплеснул руками Деннис. – Мы собираемся всего лишь воспользоваться предоставляющейся технической возможностью несколько скорректировать наш социальный статус!

– О! – Кэртон с уважением посмотрел на магистра. – Это, конечно, совершенно меняет дело. Но, тем не менее, при разговоре с ним вы собираетесь принять какие-то меры предосторожности?

– Те же, что и при разговоре с вами, – тонко улыбнулся Деннис. – Вы, молодой человек, весьма неплохо информированы, так, наверное, в курсе, какая область магии является моей специализацией?

– Строение и разработка заклинаний, – немедленно продемонстрировал свою осведомленность Кэртон.

– Можете не сомневаться, что я не преминул воспользоваться своим опытом. И ни вы, ни студент Сондерс, после того, как я с ним поговорю, ни даже мой племянник, не сможете донести о моих планах. Даже если очень захочется.

– Старинные заклятия такого рода предусматривали проглатывание языка, взрыв головы и прочие неприятные последствия, – уважения в голосе Кэртона еще прибавилось. – Вы решили воспользоваться… – он не закончил фразу, только посмотрел вопросительно.

– Ну, зачем же? Я не поклонник дешевых эффектов. Просто, когда кто-то из вас захочет заговорить на эту тему с неподобающим собеседником, он не сможет выговорить ни слова. Простенько и мило.

– А если попробовать написать?

– Написать, нарисовать, изобразить пантомимой – результат будет один и тот же. Онемение соответствующей части тела.

– Временное, я надеюсь?

– Только на то время, пока объект пытается передать информацию, которую я предпочел бы держать в тайне. Разумеется, если он будет упорствовать, то я не ручаюсь за последствия.

– Что ж, господин Рон, вы все продумали очень тщательно и думаю, точнее говоря, уверен – мне не придется знакомиться с вашим искусством. И опять-таки уверен, что вы своей цели – стать диктатором Лагосинтера, достигнете…

У Денниса перехватило дыхание:

– О чем вы, студент Маунт! – его голос сорвался на неприличный визг. – Ни о какой диктатуре я… даже в мыслях не было!

– А, какая разница, как вы это про себя называли, – небрежно, а с точки зрения Денниса, непростительно небрежно, отмахнулся Кэртон. – Если вам больше нравится определение: «самый могущественный маг Лагосинтера, всякое, даже мельчайшее пожелание которого исполняется немедленно и с восторгом», то, пожалуйста! «Диктатор», по-моему, короче и удобнее в употреблении, а смысл тот же. Но я не об этом. Дело в том, что у меня остался только один вопрос, последний. Что в результате буду иметь лично я?

– А-а… – в голове Денниса мелькнула мысль, что студент Маунт оказался слишком сообразительным. Где ты, золотая середина? Если бы Амадеуса смешать с его чересчур хитрым приятелем, вот это получилось бы как раз то, что надо! – А у вас есть какие-то пожелания?

– Пока, пожалуй, ничего конкретного, – Кэртон задумчиво пожевал нижнюю губу. Деннис решил, что более отвратительного зрелища ему наблюдать не приходилось. – Что-нибудь не слишком сложное и ответственное, но открывающее перспективы. Первый помощник диктатора, его голос, правая рука… финансовый директор? Думаю, мы с вами придумаем, как это назвать.

– Одним словом, вы, господин Маунт, претендуете на роль второго лица при… хм… диктаторе, – а не так и сложно оказалось выговорить это слово.

– Мне кажется, это будет правильным решением, – серьезно (время для улыбок кончилось) ответил Кэртон. – И взаимовыгодным.

Деннис задумался. Надо признать, что этот юный нахал рассуждает вполне здраво: с той властью, которая окажется у него в руках, самое логичное для магистра Рона, это стать диктатором. Диктатура, между прочим, очень разумное и удобное государственное устройство. И насчет помощника он тоже прав – трезво мыслящий, умный, верный человек, на которого можно будет опереться, ему необходим. Жаль только, что все эти достоинства никак не связываются с одним лицом. Что ж, пусть будет так. Верный Амадеус, умный Кэртон… а трезвомыслящим можно назначить Рульфа Сондерса. Разумеется, если возникнет такое желание.

– Мне кажется, – так же серьезно кивнул он, – мы сумеем найти с вами общий язык.

Кэртон Маунт встал и глубоко, почтительно, поклонился.

– Я в этом уверен, господин диктатор, – тут же снова опустился в кресло, небрежно закинул ногу на ногу и спросил: – Кстати, а где вы собираетесь прятать Усилитель заклинаний?

– Я думал вывезти его из города… куда-нибудь в деревню, в глушь. А что, вы хотите предложить другой вариант?

– Не то, что бы совсем другой: увезти прибор подальше от Нюрбурга – самое разумное решение. Но вот насчет деревни… даже в самой глухой есть люди, а люди – это всегда фактор неожиданности.

– А что поделаешь? Не в открытом же поле его держать, – раздраженно проворчал Деннис. Этот сопливый студент рассуждает с таким видом, будто он ровня магистру!

– Разумеется, – спокойно согласился Кэртон. – Но я вовсе не поле имел в виду. Знаю я одно местечко, совершенно безлюдное. Я, видите ли, сам из тех мест…

Когда студент ушел, Деннис тщательно запер за ним дверь и немного побродил по комнате. Поправил сухоцветы в напольной вазе, рассеянно переставил с места на место несколько безделушек на полке, сложил разбросанные по рабочему столу бумаги в аккуратную стопку. Вроде бы, все идет неплохо?

Он подошел к кровати, расправил морщинку на покрывале, взбил подушку. Потом лег, закинул руки за голову, прикрыл глаза и расслабился. В последнее время, у него часто стало возникать неприятное чувство, словно кто-то смотрит в спину. Деннис даже запускал на пробу пару проверочных заклинаний, но результат получился какой-то невнятный. Однозначно было одно: ни магистры Трио и Торстен, ни Огюстен Лэрри, к неприятному ощущению никакого отношения не имели, это магистр Рон проверил с особой тщательностью. Да и вообще, не похоже было, чтобы кто-то пытался контролировать его действия, скорее мелькнуло что-то вроде отблеска чужого интереса. Это могло быть или случайным совпадением, элементарно неудачным попаданием в резонанс какому-нибудь сильному охранному амулету, или… или за Деннисом следил маг, квалификация которого была настолько высока, что сама мысль об этом казалась бессмысленной. Магов такого уровня, вопрос существования на Лагосинтере магистра Рона, в принципе не интересует. Во всяком случае, до тех пор, пока у него в руках не окажется Усилитель заклинаний.

Но сейчас все было хорошо, никаких неприятных ощущений или предчувствий, наоборот – полное спокойствие и удовлетворение. И он, действительно, был доволен собой: планы начали претворяться в жизнь. Помощники найдены, переговоры с ними, хотя и не всегда простые, прошли успешно. Заклинание невезения вчерне готово… очень симпатичное, гладенькое такое, юркое. Его и черновиком-то называть совестно. И даже опробовано, никаких проблем. Просто прошел магистр Рон мимо дома магистра Трио, даже не останавливаясь, только стряхнул с рукава пылинку, пробормотал что-то… Правда слабенькое оно, вряд ли результат будет существенным – ну споткнется кто-то, ну уронит что-нибудь, ну разобьет, ничего страшного, никто и внимания не обратит. Впрочем, это и к лучшему, зато никто и не насторожится. Тем более, учитывая важность момента, надо бы над этим заклинанием еще немного поработать: отшлифовать, добиться более точного попадания в основные ритмы. Да и перчику добавить неплохо, пусть позлее будет.

Кстати, в ближайшие дни стоит снова наведаться к дому Джузеппе: интересно узнать, кто из его обитателей оказался настолько невезучим, что подцепил заклинание невезения.

Деннису понравился получившийся каламбур и он с удовольствием повторил его вслух:

– Кто, интересно, у них там такой невезучий, что даже заклинание невезения ему досталось?

Ганц поскользнулся и отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие и не шмякнуться в грязь. В итоге, ему удалось уцепиться за плечо прохожего – хмурый бородатый дядька со здоровенной торбой, набитой чем-то мягким подвернулся под руку очень вовремя – и удержаться на ногах. Дядьке, впрочем, не понравилось, что посреди пустынной улицы на него наваливаются всякие подозрительные незнакомцы. Глухо заворчав, он отпихнул Ганца и, не слушая пространных извинений, заторопился дальше, прижимая к себе мешок.

– А если бы я яйца нес? – укорил Ганц прохожего, а точнее, его быстро удаляющуюся спину. – Ведь разбил бы все, до единого! Эх, что за люди! – Он скорбно покачал головой и двинулся своей дорогой, погрузившись в печальные размышления.

Денек сегодня явно не задался. Не с той ноги он сегодня встал, что ли? Как с утра горячим чаем облился, так и пошло. В Университете, какой-то балбес оставил кирпич на верхней ступеньке лестницы, он не заметил, споткнулся. Мало того, что все пальцы отбил, так ведь и чуть не загремел вниз, едва удержался. Запросто мог и шею свернуть. На спортивной кафедре замок заело: пока открыл, руки исцарапал. И куртку порвал… главное, видел гвоздь, торчащий из косяка, но все равно умудрился зацепиться за него рукавом! Это значит, что неприятности на сегодня еще не кончились, еще придется выслушать нотацию Арры. Может, повезет, и ее не будет дома? Тогда он успеет быстренько положить латку, она и не заметит ничего. А если заметит, то всегда можно сказать, что этой заплате сто лет, а она просто не помнит…

Ага, конечно, только в такой денек на везение и рассчитывать! Вон, ее голос, аж из-за дверей слышен. Надо попробовать бочком в свой чулан проскочить, сбросить там куртку. В конце концов, Арра девушка занятая, дел у нее других, что ли нет, как его рукава разглядывать?

– А, Ганц, ты пришел! – радостно приветствовала его девушка. – Ты посмотри, что я купила сегодня, – она указала на разложенные на столе метательные ножи. – Оцени!

– Ну-ка, ну-ка, – Ганц двинулся к столу, на ходу стянув куртку и небрежно бросив ее на стул. Довольный тем, что его нехитрая уловка удалась, улыбнулся, взял в руку один из ножей. Проверил баланс, щелкнул пару раз ногтем по лезвию, подбросил невысоко и тут же легко поймал. – Вполне достойный предмет. Это комплект?

– Да. Пироман меня сегодня по магазинам водил. Знаешь, здесь очень приличный товар в оружейных лавках.

– Еще бы, – усмехнулся Ганц, поднимая второй нож и разглядывая его. – Чай в столице живем, не в глухомани какой. Где же быть приличному товару, как не в здешних магазинах, – посмотрел на нее внимательно и нахмурился: – Слушай, птичка, а чего ты такая довольная, как после хорошей драки?

– Какая там драка, – отмахнулась Арра. – Так, пуганули с Пироманом шпану какую-то. И не смотри на меня так, их всего четверо было.

– Они что, сдурели совсем, – теперь глаза Ганца округлились от удивления, – с Розовыми Осами связались? Да еще вчетвером? Было бы их сотни полторы, тогда я бы понял.

– Вроде эти болваны не местные. И потом, они нам с Пироманом не поверили.

– Действительно, болваны. Но вы, думаю, убедили их?

– Естественно. А Пироман, – она засмеялась, – напоследок, когда они уже удирали, всем четверым штаны сжег. Чтобы лучше запомнили, как себя вести надо. Думаю, он произвел на них достаточное впечатление.

– У парня ярко выраженные педагогические способности, – согласился Ганц. – Он любого заставит правила соблюдать.

– Любого, но только не тебя, – Арра скорчила ему рожицу и взяла брошенную на стул куртку, – вечно ты свои вещи… Ганц! Это что такое? Ты порвал рукав?

После столь удачно проведенных бесед с племянником и его приятелем, Деннис не ожидал никаких сложностей в разговоре с Рульфом. И надо же было так ошибиться! Нет, студент Сондерс готов был за магистра Рона в огонь и в воду, без вопросов. Но вот украсть… ну да, конечно, изъять Усилитель, чтобы магистр Рон использовал его в личных целях… То есть он, конечно, готов, но… но что скажет на это магистр Торстен? Это ведь будет, по отношению к нему, капельку неэтично, вам не кажется? А потом, есть еще магистр Трио. Он тоже может отнестись к факту кра… э-э, изъятия, мягко говоря, неодобрительно. А магистр Трио, это не тот человек, на неодобрение которого можно не обращать внимания. Мало того, что сам он человек достаточно серьезный, так еще дома у него живет дружок, которого магистр привез откуда-то из южных степей. Это новый младший преподаватель со спортивной кафедры, тот самый, что ведет спецкурс по технике защиты от немагических нападений. Знаете, какие про него сплетни ходят? Что он раньше сам был наемным убийцей! Вранье, конечно, но очень похожее на правду. По крайне мере, он, Рульф, уже шесть раз безуспешно пытался сдать этому жуткому типу зачет. И оттуда же, из степей, магистр Трио привез и поселил у себя девушку – воина-мага, выпускницу Эсмеррской школы, говорят, третью по списку. Так эту девушку, за особые заслуги, приняли стажером в отряд Розовых Ос! Как вы думаете, разумно сердить человека, у которого такие друзья?

Одним словом, Деннису пришлось потрудиться, прежде чем Рульф усвоил, что когда магистр Рон станет диктатором Лагосинтера, а сам Рульф – одним из его доверенных помощников, то меньше всего их будет волновать неодобрение таких мелких сошек, как магистр Торстен и магистр Трио. Не говоря уж о вовсе микроскопических фигурах, вроде младшего преподавателя, про которого всякие болваны распускают нелепые слухи и девчонки-стажера, случайно попавшей в отряд Розовых Ос! Но давно известно – всякий упорный труд вознаграждается. В конце концов, Деннису удалось убедить студента Сондерса отбросить сомнения, и раздуть тлеющий в его душе крохотный огонек честолюбия до приемлемых размеров. Рульф согласился, что быть вторым по значению человеком на Лагосинтере, гораздо приятнее, чем бесправным лаборантом. И, даже с некоторым энтузиазмом, заверил Денниса, что после изъятия (слово «кража», как-то вылетело у него из головы) Усилителя, он вполне справится с технической частью: сумеет проконтролировать, чтобы прибор зарядился на полную мощность и с настройкой не ошибется.

Когда Деннис закончил работу по превращению сомневающегося Рульфа в убежденного сторонника и выпроводил студента из своего дома, он чувствовал себя абсолютно выжатым. Но отдыхать было еще рано. Хотя Рульф и страшно раздражал своим нытьем, зерно полезной информации в этих причитаниях было. Магистры-разработчики Усилителя Заклинаний со всеми их друзьями и подружками не будут представлять никакой опасности после того, как Деннис станет диктатором, но на первом этапе операции они вполне могут доставить массу неприятностей. Отсюда логически вытекала еще одна задача, требующая быстрого и эффективного решения – магистра Трио и магистра Торстена надо нейтрализовать.

«Дивно, дивно! Что значит верно подобрать основного исполнителя! Как он старается, этот магистр Рон, словно для себя… ах да, он же и уверен, что для себя. Что именно он стоит во главе „заговора века“! Прекрасно, пусть и продолжает так думать, пусть вербует помощников. Четкая и разумно выстроенная иерархическая система является в подобной ситуации оптимальной. Конечно, здесь есть и определенное неудобство: сам магистр Рон не блещет интеллектом, и помощников он подбирает, естественно, не умнее себя… хотя этот, как его… Кэртон Маунт, вовсе не прост. Имеет смысл присмотреться к нему повнимательнее. И пора бы магистру Рону приступать к более активным действиям. Заодно можно будет и еще разок проверить на что он, собственно, способен. Что это он такое надумал – заклинание невезения? Ну-ну».

– Добрый вечер, нянюшка Матильда, – Огюстен Лэрри вежливо поклонился пожилой женщине. Остальным присутствующим, устроившимся за накрытым столом, сделал ручкой: – Привет, ребята!

– Ты как раз к ужину, Огюстен, – деловито проинформировала его нянюшка Матильда, добавляя еще один прибор. – Иди, мой руки.

– Интересно, почему мне кажется, что именно покушать он и имел в виду? – довольно ехидно заметил Ганц, глядя в спину Лэрри.

– Потому что это так и есть, малыш! – засмеялся Берри.

Остальные отреагировали более сдержанно: Джузеппе неопределенно хмыкнул, а Пироман с Аррой быстро переглянулись и придали своим физиономиям абсолютно одинаковое нейтральное выражение – командир, даже если он приобрел привычку появляться каждый день на пороге твоего дома, попадая точно к ужину, все равно командир. И любые шутки здесь неуместны.

А Лэрри, остановившись на пороге кухни, обернулся и укоризненно качнул головой:

– Ты жалеешь для меня куска хлеба, младший преподаватель Тсcпуффр? Вот она, черная неблагодарность! Ведь именно мне ты обязан своей должностью.

– А людям вообще свойственна черная неблагодарность, – проинформировал его Ганц. Чтобы продемонстрировать, насколько его печалит данный факт, он придал своей физиономии самое скорбное выражение и развел руками, сбрасывая при этом со стола стакан Джузеппе.

– Мне интересно, – усмехнулся Джузеппе, подхватывая стакан и возвращая его на место, – почему чуть что, сразу разговоры про неблагодарность, да еще про черную? Я бы, например, предположил, что это у тебя новая невыразимая жадность развилась.

– Или старое нахальство проснулось? – Арре удалось сохранить серьезную физиономию.

– Всего лишь, дурные манеры, – строго поправила нянюшка Матильда.

– Наверное, все вместе, – не стал спорить Ганц. – Лэрри, надеюсь, из-за моих дурных манер, упомянутый кусок хлеба не встанет у тебя поперек горла?

– В этом доме? Ни в коем случае! – заверил его Огюстен и скрылся в кухне.

Нянюшка Матильда, раскладывая по тарелкам тушеное мясо с овощным гарниром, польщено улыбнулась. Она ценила людей, восхищавшихся ее кулинарными талантами, а всемогущий командир Розовых Ос постоянно и с большим тактом это восхищение демонстрировал. Впрочем, Ганц был не менее пылким поклонником ее стряпни, и нянюшка Матильда питала к нему не меньшую слабость.

– Прекрати, Ганц. Даже если сюда явится еще десяток голодающих, еды хватит на всех.

– Ох, лучше не надо десяти голодающих! – он получил свою порцию и, не теряя времени, заработал ложкой. – Стоит только представить, что сейчас откроется дверь, и сюда ввалятся…

– А что, вы разве гостей ждете? – удивленно перебил его вернувшийся Лэрри, встряхивая еще влажными руками. Считать гостем себя, а так же Берри, уходившего на постоялый двор своего родственника только ночевать, и Пиромана, как-то незаметно прижившегося в доме Джузеппе, не говоря уж об Арре и Ганце, ему явно не приходило в голову.

– Никого мы не ждем, – успокоил его хозяин, – и садись, пожалуйста, не мельтеши. Лучше скажи, чего ты сегодня такой задерганный?

– А разве Макс с Аррой не рассказали, что у нас творится? – Лэрри энергично перемешал мясо с овощами и зачерпнул полную ложку. – У-м-м! Нянюшка Матильда, вы опять спасаете мне жизнь!

– Я никогда не обсуждаю дома служебные дела, – сухо сообщила Арра. Пироман, успевший зажевать большой кусок мяса, закивал, урча нечто невнятное и негодующее – судя по всему, присоединяясь к ее заявлению.

– Точно, они никогда ничего не говорят, – подтвердил Джузеппе.

– Так их никто и не спрашивает, – уточнил Ганц и тут же взвыл, получив от Арры довольно болезненный удар под ребро. Берри снова засмеялся – сегодня у него было превосходное настроение.

– Оч-чень правильный подход, молодые люди, – Лэрри отреагировал только на слова Джузеппе, пропустив бестактное замечание Ганца, как и его последующий вопль, мимо ушей. – Хотя, на будущее, замечу: в этом доме собрались не самые худшие представители Лагосинтера. Так что, при необходимости, посоветоваться кое с кем из здесь присутствующих – прежде всего, я имею в виду нашего любезного хозяина – не только не будет нарушением служебного долга, но и пойдет на пользу делу.

– Спасибо за доверие, – Джузеппе даже слегка поклонился, – но ты так и не объяснил, что там у тебя произошло.

– Ничего особенного! Просто суеты много – отправлял отряд на юг.

– На юг? – встрепенулся Берри, – приходилось мне там бывать, до самого океана доходил. Но там, вроде, никого… я хочу сказать, что не слышно было про какие-нибудь неприятности в тех местах?

– Если мальчики аккуратно поработают, то и не услышите, – спокойно ответил Лэрри. – Да нет, ничего особенно не ожидается. Ежегодный упредительный рейд на уборку урожая.

– А-а, – без всякого интереса откликнулся Джузеппе и сосредоточился на содержимом своей тарелки. Ганц, наоборот, отложил ложку:

– Не понял! Какое отношение Розовые Осы могут иметь к уборке урожая? Как хотите, а я не могу представить, чтобы они, верхом и в доспехах, косили своими мечами овсы!

Теперь к смеху Берри присоединились все – картина, нарисованная Ганцем, была великолепна в своей нелепости. И больше всех развеселился Лэрри.

– Надо же, овсы! – чуть ли не всхлипывал он. – Да ты скажи, почему именно овсы-то?

– А какая разница? Думаешь, что косить горох или гречиху, им было бы удобнее?

– Да нет, конечно, же. Просто так это неожиданно… овсы!

– Господин Лэрри, – очень вежливо спросил потерявший терпение Ганц, – может, вы снизойдете к убогому, перестанете ржать и объясните по-человечески, зачем Розовые Осы так срочно понадобились именно на юге и именно на время уборки урожая? Или это страшная тайна?

– Снизойду, Ганц, конечно снизойду, какие там тайны! Просто на юге климатическая зона с очень неустойчивой погодой, а во время уборки крестьянам желательно, чтобы дождей не было. Вот эти болваны, и начинают тащить на свои фермы всяких доморощенных колдунов, которые обеспечат над конкретным полем конкретного хозяина хорошую погоду.

– Вполне понятная человеческая слабость, – посчитал необходимым подчеркнуть Джузеппе.

– Ну да! Только если без помощи мозгов, на одних дедовских приемах, разогнать тучи над полем, дождь никуда не денется: он прольется над полем соседа. Понимаешь, ни одному из них даже в голову не приходит, что климат – это тончайшая взаимозависимая система! И если вмешиваться в нее, да еще таким варварским способом, то равновесие нарушается. В результате, в лучшем случае, по всему югу идут такие ливни, что наши хитро… мудрые поселяне могут попасть на свои поля только на лодках. Собственно, и делать им там нечего, разве только любоваться, как посевы, на которые все они, будем откровенны, возлагали некоторые надежды в смысле улучшения материального благосостояния, очень убедительно изображают из себя водоросли.

– А в худшем?

– Ну… худший случай, он и есть худший. И ураганы бывали, и даже однажды, когда мужички особенно усердно за дело принялись, до землетрясения дело дошло. Вот после него-то Совет Старших Магов и принял решение, что всем спокойнее будет, если Розовые Осы, деликатно и ненавязчиво, будут контролировать ситуацию. С тех пор, каждый год в это время я остаюсь с одной десятой частью отряда, а девять десятых носятся по южным фермам.

– Так много? – впервые заинтересовался его рассказом Джузеппе. – А как же дежурства?

– Составляем более жесткий график, привлекаем лучших стажеров. Арра, когда твоя смена у Хрустального Шара?

– Послезавтра, – с деланным равнодушием ответила она, а сама краешком глаза следила за реакцией остальных: все ли поняли, что речь идет не просто о стажерах, а именно о лучших стажерах! Впрочем, общее внимание совершенно не вовремя переключил на себя Пироман.

– Первое дежурство у Хрустального Шара! – ностальгически вздохнул он. – Помню, когда я в первый раз…

– Я тоже помню, – ласково перебил его Лэрри.

– Кхе-э, – Пироман поперхнулся и покраснел.

– Что, Пироман, неужели ты и Хрустальный Шар умудрился поджечь? – восхитился Ганц.

– Да нет… так, закоптил немного…

– Хрустальный Шар не горит, – тем же ласковым тоном произнес Лэрри. – Но в дежурном помещении пришлось делать ремонт. Два раза.

– А почему два? – хором спросили Джузеппе и Берри.

– Потому что, когда первый ремонт был закончен, наш общий друг решил отметить это приятное событие небольшим, но эффектным фейерверком.

– Этого ты мне не рассказывал! – неожиданно возмутилась нянюшка Матильда.

– Ох, поверьте, – Лэрри прижал левую руку (в правой он все еще держал ложку), к груди, – я никому об этом не рассказывал. Я вообще старался, как можно быстрее, позабыть об этом.

– Почему?

– Потому что, как только я вспоминал нашу, дважды погоревшую, дежурку, мне надо было изо всех сил сдерживаться, чтобы не придушить это молодое дарование!

«Не сказать, что развитие событий разочаровывает, причины вмешиваться, пока нет. Он неплохо действует, этот магистр Деннис Рон, но помощничков мог бы набрать себе и посмекалистее. Хотя… ситуация, как уже было сказано, всего лишь иллюстрирует в действии классический закон убывания интеллекта по вертикали. Подчиненные не бывают умнее начальников, иначе они не надолго остаются подчиненными. Я несравненно выше магистра Рона, а магистр Рон умнее своих подручных. Те, если им вдруг понадобится помощь, наймут, очевидно, полных дебилов… впрочем, это все пустяки. Для того, чтобы столкнуть с горы камень, вызывающий лавину, большого ума не надо. Вот суметь управлять движением этой лавины, чтобы она устремилась к цели кратчайшим путем, обходя препятствия – тут нужны мозги.

Кстати, о препятствиях… было бы очень разумно позаботится о том, чтобы „изъятие“ усилителя прошло без проблем. Следовательно, Деннис прав, желательно нейтрализовать тех, кто может помешать в этом. Причем нейтрализовать, что бы сам магистр Рон не вкладывал в это понятие, надо жестко и окончательно. Во избежание, так сказать, возникновения проблем в будущем».

Почему-то, именно лежа, магистру Рону всегда думалось лучше всего. Наверно из-за этого и все его карьерные сложности – кресла на кафедре строения заклинаний очень комфортные, не пожалуешься, но чисто технически, предназначены исключительно для сидения. Когда он добьется своего – Деннис тихо хихикнул – он оборудует кабинет по личному вкусу. А что, это должно выглядеть очень эффектно: диктатор (Деннис уже начал потихоньку привыкать к своему будущему званию) развалился на удобном, например, канапе, а для всех остальных – стулья. Жесткие. Нет, лучше табуреты! Магистр Рон снова хихикнул. Хотя, к чему такие вольности? Стулья, табуреты… в присутствии диктатора и постоять почетно. Ах, какая жалость, что пока это только мечты. Впрочем, он готов потрудится, чтобы они воплотились в жизнь.

Интересно, неужели никто на всем Лагосинтере больше не понимает, какую власть может дать умному магу Усилитель Заклинаний? Ну ладно Торстен – ему никакая власть и не нужна, ему лишь бы с железками своими возиться. Это же кому рассказать, так просто анекдот: был руководителем лаборатории, пусть крохотной, но все равно, начальником! И сам от этого отказался, своими руками отдал должность Джузеппе Трио. Впрочем, Таффи всегда был немного чокнутый.

Деннису надоело лежать на спине, и он перекатился на бок, поправил сбившуюся подушку под головой. Ладно, Торстен чокнутый, а Трио? Неужели его не волнуют возможности Усилителя? Хотя… это же тот самый Трио! Такой шум был вокруг него два года назад, он вполне мог бы, без усилий, занять место Проректора Университета по теоретической магии. По крайне мере, в действительные члены Ученого Совета его избрали триумфально, на руках, можно сказать, внесли! И что же? Этот идиот едет куда-то в степь, живет там, не то в деревне, не то вообще, на какой-то ферме. У него, видите ли, утрачена способность к накоплению энергии! Ну, утрачена, ну и что? Да некоторые, может быть, всю жизнь почти без этой способности крутятся, и добиваются, тем не менее, успеха в жизни: и звания у них, и должности. За примером далеко ходить не надо – разве он сам, Деннис, обладает такими уж огромными возможностями? Да ничего подобного! Но умно и расчетливо распределяя скудно отпущенные природой ресурсы, он сумел сделать карьеру и довольно успешную. А что касается Трио, с его проблемами… сам виноват. Не звонил бы об этом на всех углах, никто бы и не догадался. Все гордость: унизительно ему, видите ли, занимать крупную должность при отсутствии магических возможностей. Не желает он на чужом месте сидеть. Ха, а кто может сказать, где чужое место, а где твое? Вот если снова о себе сказать, о магистре Деннисе Роне – можно подумать, он так легко аттестацию проходит! Каждый раз мухлевать приходится, а попробуй кто, только намекни, что он не свое место занимает! То есть встречаются такие гады, как без этого, но он уже научился с ними разбираться достаточно быстро. А магистр Трио… принципы у него, видите ли, научные и этические… вот, такие дурацкие принципы, они никогда спокойно жить и не дают. Наверное, из-за них Трио и не подумал, что с помощью Усилителя всех врагов можно разом к ногтю прижать. Хотя, какие у него враги, у этого магистра, кому он интересен?

Наверняка, он сам так и думает. И не подозревает, что есть у него враг, страшный и беспощадный – магистр Деннис Рон! И не пройдет нескольких дней, как он свернет в бараний рог всю эту мелочевку: Торстена, Трио, Лэрри…

Лежать стало неожиданно неудобно. Матрас утратил пружинную мягкость, подушка превратилась в неопрятный комок. Деннис раздраженно заворочался. Огюстен Лэрри! Этого человека так просто не достанешь. Хотя магистр Рон достаточно убедительно доказал Рульфу, что никакой опасности для их планов, тот не представляет, сам он далеко не был в этом уверен. Лэрри, конечно, вперед не лезет, лишнего шума вокруг себя не поднимает… да что, лишнего, вообще никакого. И сейчас он тоже, вроде бы, интереса к Усилителю не проявляет. А что к Трио в дом, чуть не каждый вечер идет, так это просто в гости, к старому приятелю, поболтать. Ага, пускай болваны в эту дружбу со студенческих лет верят, а его, Денниса, не проведешь! Есть у Лэрри свой интерес, есть! Тем более, Таффи Торстен тоже на этих посиделках постоянно присутствует – еще один приятель нашелся. А то, что Лэрри официальной охраны около Усилителя не выставляет, означает только одно: не хочет привлекать внимания. Присматривает со стороны, аккуратно. И телохранителями своего дружка обеспечил умно, поселил прямо в доме. То, что Трио сам эту парочку откуда-то из степи привез, ерунда, разумеется. Зачем бы это магистру, ученому человеку, могли понадобиться немытые фермеры? Нет, это Лэрри постарался, никаких сомнений! А зачем? Дураку ясно, что строит он какие-то планы. И в планах этих, Торстен с Трио и, естественно, Усилитель Заклинаний, играют важную роль. Нехорошо получается, ох как нехорошо. Впрочем… а из-за чего, собственно, паника? На все планы Лэрри, и ответ соответствующий найдется. Мало ли, что он на Усилитель рассчитывает, а магистр Рон его из-под носа командира Розовых Ос уведет! И никто не догадается даже, где прибор искать! Никто? Или Торстен с Трио все-таки сумеют? Пусть даже не определят точно, куда Усилитель увезут, но если они хоть за край ниточки уцепятся… этого никак нельзя допустить! Что же получается? А получается, что этих магистров, прежде чем приступать к изъятию Усилителя из лаборатории, надо нейтрализовать. Так к этому выводу он еще сразу после разговора с Рульфом пришел. И нейтрализовать надо решительно… Деннис на мгновение задумался, в поисках более подходящей формулировки. Нет, не решительно, а жестко! Жестко и окончательно, вот! А потом уже заняться прибором.