Текст книги "Свадьбы не будет. Ну и не надо!"

Автор книги: Ирина Меркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Вы здесь работаете? – спросил милиционер кудрявую девушку, только что вышедшую из магазина.

– Я? – удивленно переспросила Беата и прищурилась в самой насмешливой своей улыбке. – Я похожа на человека, который здесь работает?

Штатский смущенно толкнул товарища в бок: дурак, что ли, идем!

Разумное, доброе, вечное

Вечером ей позвонил Сема Батиков, бывший коллега по бывшей «Гордой газете».

– Слушай, тут выборы в Московскую думу намечаются. Не хочешь покреативить?

– Не хочу, – не задумываясь, сказала Беата.

Некоторые «креативы» московских кандидатов она уже видела по телевизору и на уличных плакатах, и ее тошнило. Но и прежнего журналистского опыта было достаточно, чтобы держаться от этой кормушки подальше.

Беата и держалась подальше, хотя соблазн был велик и сладок, как положено соблазну. За предвыборный креатив платили очень прилично, и для многих ее знакомых выборы были самым хлебным временем. Как говорил один из ее шефов: «Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий пиар».

– А чего так? Про колготки нравится писать? – хмыкнул коллега.

– Колготки хотя бы нужны людям, – возразила Беата. – А твои кандидаты в депутаты – хрен знает, кому они нужны.

– Людям! Ты хотела сказать – женщинам? – уточнил уязвленный Сема.

– Ошибаешься, – сказала Беата. – Читай программную литературу.

Очень тонкая материя

«Ажур» № 10

Мужчины не зря жалуются, что женщины отняли у них практически все детали гардероба. Они правы. Задолго до брюк и пиджаков украденными оказались... колготки. Они вошли в женский гардероб только в XVI веке.

Мужчины носили не€что, отдаленно напоминающее чулки, еще в Древнем Египте. Предками современных чулок и колготок считаются шкуры, которыми обматывали ноги варвары, кожаные с металлическими кнопками и шипами чулки галлов (бракасы) и ленты римских легионеров (тибиалес). Впрочем, генеалогия эта слегка подтасованная, поскольку «из того же сора» произошли и брюки.

Потом древние чулки и колготки загадочным образом исчезают, чтобы возродиться в XIII веке. Их все еще носят только мужчины, причем исключительно знать. Неудивительно – эти узкие панталоны невозможно было ни снять, ни надеть без посторонней помощи. Они назывались «шоссе», делались из полотна и кожи, причем каждая половинка имела свой цвет. Эти цвета у отпрысков одной семьи были такими же постоянными и значимыми, как родовой герб. В эпоху Ренессанса на колготках писали философские изречения, чулки для свиданий украшались рисунками на фривольные темы.

Вязаные чулки ввела в обиход Испания, а шелковые – Англия, точнее королева Елизавета I. В 1589 году английский священник Вильям Ли совершил революцию – он изобрел первую вязальную машину, которая позволяла делать тонкие чулки. С этого времени чулки стали признанным предметом женского гардероба.

Но мужчины от них еще не отказались. Разноцветные и кружевные чулки носили короли Людовики – XIV и XV. Только в XIX веке джентльмены Европы сменили чулки на брюки, гольфы и гетры. У женщин этой эпохи телесный цвет чулок считался неприличным.

XX век был веком чулочного триумфа. Благодаря Коко Шанель и укорачивающимся юбкам чулки и колготки стали чуть ли не главной деталью женской одежды. Новые изобретения – вискоза и нейлон – сделали их доступными практически для всех. Жизнь без чулок уже невозможно было представить. Во время Второй мировой войны, когда весь нейлон шел на производство парашютов, модницы старательно рисовали швы на голых ногах.

Современные колготки родились вместе с мини-юбками, которые уже нельзя было совместить с резинками или поясом. Фирма Дюпон стала производить новый материал – эластан, известный также как лайкра. Кстати, лайкры в нормальных колготках и чулках должно быть не больше 30%, а самое лучшее – 12—17%. Помните, что Дюпон является эксклюзивным производителем этого чуда, а потому ищите на упаковке Lycra only by DUPONT.

Вот какие еще слова встречаются на упаковках колготок:

doppiocoperto– колготки с использованием лайкры двойного покрытия,

орасо– матовые,

setificato– шелковистые,

tassello in cotone– хлопчатобумажная ластовица,

trasparenza– прозрачные,

punta/tallone nudo– прозрачный носок/пятка,

support– чулки и колготки с подтягивающим эффектом.

Колготки сегодня только что не пекут пирожки. Они лечат от варикоза и целлюлита, утягивают слишком пышные формы, распространяют дивные ароматы. На любителя можно найти колготки с кожаными наколенниками, колготки без пальчиков, в которых удобно демонстрировать педикюр, и даже «трехногие» колготки. Последние предназначены вовсе не для уродцев семейки Адамс. Третья «нога» просто выполняет функцию запасного колеса – ею можно заменить ту, что порвалась в самый ответственный момент.

Но основные требования к подбору колготок и чулок остаются неизменными. Они должны быть не темнее туфель и сочетаться прежде всего с обувью, а не с костюмом, сумочкой или цветом глаз вашего спутника. Со светлой одеждой носят колготки максимально естественных тонов, а вот с темной юбкой ноги в прозрачных светлых колготках будут казаться голыми. К юбке из гладкой тонкой ткани нужны колготки с шелковистым эффектом – иначе она будет прилипать.

Колготки с верхом в виде трусиков можно носить либо с тем бельем, которое из-под них не выглядывает, либо вообще без белья. Выбирая цветные колготки, помните, что какая-то деталь одежды должна совпадать с ними по цвету, а другие – контрастировать. Например, красные колготки с желтым рисунком, желтый топ и черная юбка.

«Какой кошмар, – подумала Беата, представив себе этот наряд. – Ну уж ладно – назвался груздем...»

Рисунки и принты сейчас очень модны. В моде, кроме того, матовые цвета и сеточка со швом а-ля Мерилин Монро. Но этот вариант – для стройных и красивых ног.

Мужчины тоже не могут устоять против такого разнообразия и снова обращают свои взоры к колготкам. Для них выпускаются специальные модели с гульфиком. Кстати, некоторые женщины считают их самыми удобными – так что экспансия продолжается!

Беата Новак

Когда вышла статья о колготках, Беата уже ловила золотую рыбку в совсем иных водах – в изысканной и стерильной атмосфере частной школы «Артефакт». Коллектив женский, по вечерам сплошные тетрадки, и даже родительские собрания не проводятся, огорченно писала в редакцию молодая учительница Татьяна, служившая в другой, но похожей школе. Правда, зарплата хорошая, но на зарплату ведь не купишь счастья в жизни...

«Вот дура, – подумала Беата в этом месте, – как раз на хорошую зарплату его и купишь. Если можешь сама себя обеспечивать, то зачем нужна достойная партия? Ах, любовь? Простите, дамы, но разве кто-то тут говорил о любви...»

Зарплата в частных школах была так хороша, что знакомая учительница русского и литературы (а что еще могла преподавать журналистка, не физику же!) поставила условие: все заработанные Беатой деньги будут отданы ей. После чего с чистой совестью отправилась на Кипр, объявив директору, что ложится в больницу «по женским делам». На место заболевшей Алины Михайловны по большому блату временно взяли молодого специалиста Беату Мстиславовну.

После «Семерых козлят» Беата даже школе была рада. Хотя дети ее пугали, если не сказать – раздражали. Отчасти она разделяла мнение своей подруги, называвшей несовершеннолетних людей опарышами. Своих детей у нее не было, иметь их, честно говоря, не хотелось, и Беата временами подумывала о том, чтобы присоединиться к Интернет-сообществу, известному под названием: childfree. Там собирались люди, решительно не желавшие продолжать свой род. Ничто в их идеологии не вызывало у Беаты протеста, кроме, пожалуй, названия, которое прочно ассоциировалось с «юден-фрай».

«Чем отличается педофил от педагога? Педофил любит детей».

Такой анекдот вспомнила Беата, готовясь сеять разумное, доброе, вечное практически задаром, за одну лишь зарплату в «Ажуре».

Однажды она уже чуть не попала в школу. Это тоже была авантюра из серии «Журналист меняет профессию», только тут журналист решил превратиться в старшеклассницу. Для этого в мире существовал тональный спрей от Cristian Dior, консилер для разглаживания мимических морщинок и прозрачная подводка, делающая глаза круглыми и наивными.

Беата и без подводки выглядела моложе своих лет, но это ее не всегда радовало. Однажды, уже после журфака, она отправилась брать интервью у директора некоей школы. Директрису где-то носило, ее пришлось ждать в предбаннике кабинета, куда вслед за Беатой ввалилась группа веселых тинейджеров, желавших получить экзаменационные работы. Пришла секретарша и выставила шумных ребят в коридор, после чего повернулась к Беате и сердито спросила: «А ты что здесь делаешь?»

Нет, загримироваться под школьницу не было проблем. Куда страшнее оказались физика, химия и алгебра, на которых Беата тут же должна была засыпаться, как радистка Кэт после бомбежки. Полистав учебники, Беата вздохнула и оставила мысль о возрастной роли для стареющей актрисы. Видно, не суждено ей еще раз вступить под школьные своды – и слава богу, что не суждено.

Но журналистская фортуна рассудила иначе. Окончательно запутавшись в спряжениях, Беата захлопнула справочник Розенталя и пошла в гардеробную искать длинную скромную юбку. В брюках и мини педагогам «Артефакта» ходить не разрешалось. А вы говорите – покреативить!

В длинной юбке с наспех зашитым разрезом, с забранными назад кудрями и совершенно ледяными от страха пальцами Беата на следующий день пришла на свой первый урок.

Первый блин, первая ласточка и прочие минорные ассоциации не оправдались. Первый урок стал первой любовью. Беата поняла, что способна полюбить опарышей, то есть, простите, маленьких детей. Даже детей из дорогой частной школы.

У нее были малыши – пяти– и шестиклассники, ужасно забавные и какие-то потерянные. Беата сначала не могла сообразить, почему эти избалованные дофины и инфанты вызывают у нее такое же чувство жалости, как детдомовские питомцы. Она поняла это постепенно, когда они, проникнувшись доверием, начали подходить к ней на перемене и секретничать.

– Беата Мстиславовна! А я сегодня из машины видела, как ворона каталась с крыши. Представляете: села на попу, растопырила крылья – и ка-ак поедет!

– Беата Мстиславовна! А вы знаете, что в метро сейчас опасно ездить! Там могут быть теракты.

– А ты разве ездишь в метро? – спрашивала Беата толстощекого Артема. Тот испуганно крутил головой. В метро он был только в раннем детстве, когда няня на прогулке соглашалась на его уговоры проехаться вверх и вниз по эскалатору.

– А я даже в электричке ездил, – презрительно замечал черноглазый Ромка.

– В электричках нельзя! – пугалась беленькая Настя. – Мама говорит, там бомбы... Нет, бо€мжи. От них болеют.

– Беата Мстиславовна, смотрите, какой мне мобильник купили!

– Беата Мстиславовна!..

«Может, они просто не приучены общаться друг с другом, поэтому бегут ко мне со своими новостями? – гадала Беата. – Нет, не то. Для общения, кроме ровесников, есть мамы, папы, бабушки... Вот именно! Они рассказывают мне вещи, которыми ребенок обычно делится с родителями. Но почему?»

Истина открылась ей, когда однажды, засидевшись над тетрадками почти до семи часов, Беата увидела своих пятиклашек в комнате продленки, где они играли на компьютерах или валялись на пушистом коврике перед телевизором. Все правильно, продленка еще работает. Но почему детей до сих пор не забрали домой? Родители заняты до поздней ночи?

Журналов с полными анкетными данными, как в старой советской школе, в этом эксклюзивном заведении не было. Но Беата нашла в секретариате личные дела своих учеников и наугад открыла несколько. Набор был стандартным: папа предприниматель, мама домохозяйка. Каким таким домашним хозяйством занимается мама, что ей недосуг до вечера забрать ребенка из школы? Доит корову, вскапывает огород, колет дрова? Про себя Беата решила, что, если у нее когда-нибудь будут дети (пойдем на такое допущение), она никогда, никогда в жизни не оставит их даже на самой лучшей продленке.

Если у нее будут дети! Если еще найдется мужик, от которого она согласится рожать детей... Но таких, наверное, в природе не водится.

– Опарыши – прелесть! – сообщила Беата Татке. Ей даже в «Ажур» не хотелось ходить. Да и когда ходить, если тут каждый день сплошные тетрадки и педсоветы...

Больше всех ей нравился Ромка, обстоятельный и очень взрослый одиннадцатилетний человек. С ним она после уроков вела долгие беседы о смысле жизни. Ромку тоже никто не спешил забирать. Мама и папа работают, объяснил он ей. Папа занят на фирме, а мама пишет сценарии. Пишет дома, но ей некогда, целыми днями она сидит за компьютером.

«Дурочка твоя мама, – подумала Беата. – Один час общения с ребенком важнее пяти сценариев. Поверьте человеку, который знает, что такое целыми днями сидеть за компьютером. Никому эти трудовые подвиги не нужны. Вряд ли при наличии папиной фирмы мамины сценарии пишутся для заработка. Наша мама в творческом поиске, да только не там ищет».

У других ребят мамы не работали, но целыми днями просиживали в салонах красоты или бегали по магазинам, покупая шмотки.

– Зачем? Это же так неинтересно! – удивлялся Ромка, для которого поход в магазин и парикмахерскую был тяжелым испытанием.

Беата осторожно объясняла ему, что женщине без профессии и образования иногда просто нечем больше заняться, как только собой, любимой.

– Зачем же на таких женятся? – недоумевал Роман.

– Ну... Может быть, она красивая, может, она послушная.

– Разве жену выбирают не за ум?

«Браво, Наталья Михайловна!» – мысленно восклицала Беата. Так, согласно личному делу, звали Ромкину маму.

Другой юный рыцарь, Филипп, однажды заставил ее бежать наперегонки. Это было, когда Беата осталась с ними на продленке, чтобы помочь сделать домашние задания. Такие дежурства входили в обязанности всех учителей.

Гулять в крошечном парке около школы она, правда, не была обязана, но делала это с удовольствием. Там Филя и устроил забег на короткую дистанцию.

– Вы неплохо бегаете, – сказал он, когда Беата дотрюхала до финишного куста, путаясь в широкой юбке, но все же обогнав юного задаваку. – Только руками не надо так размахивать, а то улетите.

– Яйца курицу не учат, – тяжело дыша, пробормотала Беата.

– В спорте я – курица, – важно заметил Филипп.

В полном кайфе от своих пятиклашек Беата совершенно забыла о матримониальной миссии. Но искать достойную партию действительно было абсолютно негде. Единственным мужиком в школе был очень юный и очень глупый учитель физкультуры Иван Александрович. За прическу, зачесанную наверх, и подернутые мечтательной дымкой глаза старшеклассницы называли его «Ежик в тумане».

А тут еще к Беате неожиданно нагрянула проверка. Никакие инспектора РОНО и ГОРОНО (если эти заведения еще существовали) частной школы, понятно, не касались. Но «Артефакт», вот беда, принадлежал к большой сети, раскинувшей свои филиалы по разным городам и весям. Центральный филиал находился в Петербурге. Оттуда, с берегов Невы, и прибыл строгий инспектор проверять, как Беата Мстиславовна сеет разумное, доброе, вечное в доверчивых детских душах. Из Петербурга, да еще с секретным предписанием.

«Питерский», – сказала себе Беата, едва его увидела. Инспектор был до странности похож на российского президента. Беате страшно не нравился этот тип мужчин, хотя она понимала, за что его любят народные массы. Невыразительной мышиной внешностью он напоминал им хорошо знакомого мальчишку из соседнего двора их советского детства. Другие, интеллигенты и хлюпики, кому не раз доставалось от таких мальчишек, ненавидели экс-президента за те же воспоминания.

Беата была моложе, выросла в новостройке, никаких ассооциаций – ни плохих, ни хороших – образ президента у нее не вызывал. Она просто его недолюбливала, как и всех мужчин с тихими голосами и острыми глазками. А питерский инспектор к тому же явился ее контролировать, чего уж она просто терпеть не могла.

Элитарные детки тоже к этому не привыкли. На уроке они сидели прямо как замороженные, и Беата, чтобы расшевелить их, а заодно показать, насколько ей плевать на инспектора, рассказала анекдот.

При слове «анекдот» дети окончательно растерялись, и только отважный Ромка попытался пантомимой показать Беате, что при инспекторе этого делать не стоит.

Собственно, то был не анекдот, а якобы реальная история о том, как много лет назад один бедный американский мальчик написал письмо Богу. В этом письме он просил у Бога сто долларов, которые необходимы ему для счастья.

Работники почты показали письмо президенту США. Тот расчувствовался и отправил мальчику пятьдесят долларов (почему президент пожмотился, история умалчивает. Возможно, таким образом он подчеркивал, что не равен Богу). Вскоре от мальчика пришло новое письмо:

«Дорогой Бог!

Спасибо Тебе за Твой подарок. Но пожалуйста, в следующий раз не передавай деньги через президента – он опять возьмет себе половину».

Класс облегченно грохнул хохотом. Только Артем, надув щеки и наморщив лоб, серьезно сказал:

– Ну, правильно. Президент и должен был взять половину. За посреднические услуги и обналичку.

– Артюша! – восхитилась Беата. – Тебя ждет большое будущее. Только ты, наверное, перепутал. Это был президент США, а не президент банка.

– А-а, – кивнул Артем, соображая. – А он другой процент берет?

– Да где ты видел такие проценты за посредничество! – возмутился Филипп. – Это уже рэкет.

Дети снова захихикали. Они обрадовались не столько шутке, сколько тому, что можно смеяться.

Шел урок литературы, проходили чеховского «Ваньку Жукова», каким-то чудом уцелевшего в программе. История слишком страшная, темная, беспросветная, а потому непостижимая для будущих банковских президентов. Чтобы они ею прониклись, требуется рождественский хеппи-энд, чувствовала Беата. Например, письмо бедного Вани каким-то чудом попадает в руки доброго и богатого господина, который берет мальчика на воспитание. Или Ванька, подобно Гарри Поттеру, вдруг обнаруживает в себе сверхъестественные способности мага: наказывает злого хозяина, осыпает дедушку золотом. Или на почте проводили лотерею, и Ванькино письмо выиграло миллион долл... э-э, целковых. В общем, после анекдота про президента фантазия ребят пустилась вскачь. Беата лишь злорадно поглядывала на каменное лицо инспектора.

На перемене он подошел к ней и с тем же непроницаемым видом сказал:

– Беата Мстиславовна! А вам известно, что женщины, прежде чем смеяться над шуткой, обдумывают ее дольше, чем мужчины?

– М-м-м... А это шутка? – спросила Беата.

– Да, – ответил призрак президента без тени улыбки. – Можно смеяться. Кстати, дети не затрудняются произносить ваше имя-отчество?

«Кстати» – это намек на то, что в школе мне не место?» – подумала Беата. А вслух произнесла:

– Ничуть не затрудняются. Для детей любое имя-отчество – это абракадабра. Они слишком редко с ним встречаются. Поэтому им все равно – Беата Мстиславовна или Владимир Владимирович.

– Вы уверены? – удивился контролер.

– Абсолютно, – отрезала Беата.

Про имя-отчество ей в свое время объяснил Алексей Венедиктов, сам Венедиктов с популярного радиоканала, который, как всем известно, в легкомысленной юности преподавал историю в одной из московских школ. И не он один – нынче журналистика и политика переполнены бывшими коллегами Алексея Алексеевича по педагогическому цеху. Даже наметилась обратная тенденция – известные журналисты идут в школы. Например, Беата Мстиславовна Новак.

Кстати, удивительно, но ни одна собака не узнала ее ни здесь, ни в «Семерых козлятах», хотя еще два года назад она часто мелькала в телевизоре. Увы, увы, коротка народная память и недолговечна зрительская любовь.

– Я передам отчет о вашем уроке школьной администрации, – сказал питерский гость, что прозвучало как «суд удаляется на совещание». И кажется, даже щелкнул каблуками.

Через несколько дней Беату вызвали к директору. Она и так чувствовала, что скоро вылетит из храма науки. С детишками ей нравилось, но хорошенького понемножку. Учительница Татьяна, написавшая слезное письмо в редакцию, была совершенно права: школа – место стерильное. И Беата уже набрасывала потихоньку статью: как бы работа ни поглощала вас, всегда нужно находить время для развлечений, бывать на выставках, премьерах и презентациях, поддерживать контакты со старыми друзьями...

– Беата Мг... Мисс... Мстиславовна, – с запинкой выговорила директриса, – скажите, вы довольны своей работой?

Какой изысканный способ выставлять за дверь профнепригодных сотрудников!

– Вполне, Клавдия Борисовна, – вежливо сказала Беата.

– Вы ладите с учениками, они хорошо к вам относятся? – Клавдия Борисовна словно проверяла ее на знание урока, задавая наводящие вопросы.

– Я лажу... – Или ладю? лажаю? Отличная ловушка для учителя русского языка. – У нас прекрасные отношения.

– Очень хорошо, – улыбнулась Клавдия Борисовна.

Она напоминала постаревшую куклу Мальвину: взбитая прическа из бело-голубых волос (раньше бабушки для такого оттенка подкрашивали седину чернилами), круглые глаза, увеличенные сильными линзами очков, и сладкая улыбка на тонких губах.

Беата тоже улыбнулась, чуть ли не делая книксен.

– Очень хорошо, – почти пропела директриса. – Владимир Владимирович очень хорошо отозвался о вашем уроке.

– Кто?

На минуту у Беаты появилась безумная мысль, что ее класс посетил сам президент инкогнито и в гриме.

– Владимир Владимирович Ушаков, глава попечительского совета научно-образовательного учреждения «Артефакт», – с благоговением пояснила Клавдия Борисовна. – Ведь это он был на вашем уроке.

Вот елки! – чуть не выругалась вслух Беата. Что же ее не предупредили? Она-то приняла петербургского гостя за рядового проверяющего. А это, оказывается, сам попечитель учебных заведений Ляпкин-Тяпкин... то есть, простите, Ушаков. Один из основателей сего дворянского гнезда для новых русских, из «тех самых», надо полагать, адмиралов Ушаковых. Только почему же он так похож на чекиста в отставке?

– Поэтому, Беата Сми... Мсти-славовна, я хотела предложить вам замену в одиннадцатом классе. Наталья Викторовна заболела. Вообще-то у нас на замены очередь, учителя берут их с удовольствием, сами понимаете, это деньги. Но поскольку вы словесник, да еще такой сильный...

От «сильного словесника» на Беату пахнуло отсыревшей меловой тряпкой, каких в гордой школе «Артефакт», понятно, не водилось. Но она согласилась взять замену, хоть и понимала, что со старшими гораздо труднее, чем с малышами.

* * *

Одиннадцатый класс проходил «Лолиту». Сидели тихо. Девочка с сиреневыми прядками в русых волосах, подглядывая в конспект, говорила о стиле Владимира Владимировича – пересказывала какую-то неизвестную Беате статью. Она так и чествовала Набокова по имени-отчеству, как будто встречала его запросто, словно президента или какого-нибудь попечителя. Президент, рассказали Беате коллеги, в школу тоже наведывался. В общем, тут было явное засилье Владимиров Владимировичей.

– Спасибо, хорошо, – пробормотала Беата, выставляя сиреневой девушке пятерку. Похоже, сильному словеснику здесь делать нечего. – Кто еще хочет высказаться?

– Можно? – С последней парты встал высокий чернявый парень. – Владимир Владимирович Набоков выступил в этом романе как психолог, и даже отчасти психопатолог. Он показал, как деформируется личность человека, когда он полностью уступает своим желаниям...

За первой партой, прямо перед учительским столом, сидел удивительный красавец – синеглазый, загорелый, настоящий шестнадцатилетний Ален Делон. Он смотрел на Беату во все глаза, ей аж было не по себе. Так малыш в детском саду таращится на свою первую тайную любовь – молодую воспитательницу. Она не знала, куда деваться от этого поглощающего взгляда, а потому еще сильнее раздражалась на старшеклассников, которые – явно с подачи дуры Натальи Викторовны – сводили Набокова к триллеру на почве полового извращения.

– Минутку, минутку! – не выдержала она, наконец. – Садитесь, пожалуйста (чернявому знатоку психопатологии). Вы вообще-то книгу читали?

В ответ раздалось обиженное мычание.

– Прекрасно. Тогда кто мне может сказать, о чем этот роман?

Класс зашуршал, удивленный детским вопросом.

– Я прошу вас коротко и ясно ответить: о чем Набоков написал «Лолиту», – звонким голосом сказала Беата.

– О преступной страсти взрослого мужчины к малолетней девочке.

– О мании, разрушающей душу.

– Об искушении запретным плодом.

– О разрушении барьеров морали.

– Нет! – воскликнула Беата и хлопнула ладонью по столу. – Нет, нет и нет! Это роман о любви.

– Ну, в каком-то смысле и о любви, – согласилась сиреневая девушка.

– О любви, и только о любви! О любви, которая становится сильнее страсти, мании и преступного влечения! Вы помните, – она подняла книгу над головой, – вы помните эпизод, когда Гумберт встречает Лолиту через несколько лет? Она ведь уже не нимфетка. Случилось то, чего он так боялся, – она выросла. И не только выросла, но вышла замуж за другого мужчину и носит чужого ребенка. Ее живот кажется Гумберту чудовищно безобразным. Но он ее любит! Чужую, ужасно подурневшую, с огромным животом. Он готов отдать все, чтобы она сейчас же – и навсегда – уехала с ним. Это не разрушение – это возвышение души!

«Боже, о чем я говорю детям, – тут же подумала она. – Но кто еще им это скажет?»

Красавец за первой партой смотрел на нее с восторгом. Глаза его сияли. Одиннадцатый класс был покорен.

* * *

Самый большой ужас являли собой тетрадки, которые в пятом и шестом классах приходилось проверять чуть ли не каждый день. И все-таки Беата играла в преферанс. Как бы работа ни поглощала вас, всегда нужно находить время для развлечений и поддерживать контакты со старыми друзьями. Какой придурок – а вернее, придурочка – сочинил эти наивные советы?..

Третьим партнером сегодня была Оля, бывшая Беатина однокурсница. Худенькая изящная Оля обладала одним неоценимым достоинством – она легко вписывалась в любую компанию и среду. Поэтому еще при Наташке ее часто приглашали сидеть на прикупе.

– Два паса – в прикупе чудеса, – с удовольствием сообщила Оля. В преферансе она больше всего любила правила, ритуалы и прибаутки.

В прикупе оказалось две восьмерки. Тата хмыкнула и объявила «бескозырку» – игру без козыря. Беата завистовала.

– Заходи, мы ляжем, – сказала Оля, повизгивая от восторга. Это была одна из ее любимых фраз.

Они положили на стол карты и легко оставили Татку «без одной».

– Не везет мне в картах – повезет в любви, – промурлыкала Оля. – Девки, вы, наверное, за этим и играете, да? Чтобы в «пулю» проигрывать, а в любви за это везло?

– Никакой связи, – ответила Тата. – В любви мне везло задолго до того, как я научилась играть в преф.

Верно, так оно и было, пока на ее пути не повстречался красавчик Игорь. А когда девчонки только познакомились, маленькая энергичная Тата, вздернув кверху и без того курносый нос, сообщила:

– Если мне мужик понравится, то на следующий день он мой.

– А мне даже если не понравится, то все равно на следующий день он мой, – вздохнула длинноволосая блондинка Ната.

– А я еще не успела понять, нравится или не нравится, – а он уже мой, – повела плечиком кудрявая Беата.

Девушки придирчиво оглядели друг друга, расхохотались – и подружились на всю жизнь. Им было тогда по пятнадцать, но их самонадеянные рассуждения о «мужиках» оказались пророческими.

– А с чем ты это связываешь, если не с картами? – поинтересовалась Оля. – Раз!

Это означало, что она готова вести игру.

– Два, – откликнулась Беата, вступая в торговлю. – Это, Оленька, главный вопрос всех времен и народов. Кому и почему везет в любви.

– Пас, – уступила Тата. – Я бы про любовь вообще не спорила. Здесь никаких правил нет, никакой логики. Как грипп – один заразился, другой нет, хотя оба целовались. Вот почему женщины нравятся мужчинам – это действительно вопрос вопросов. Твои читательницы, Беатка, многое бы отдали за ответ.

– Угу, – сказала Беата. – Главное, они считают, что мы этот ответ знаем. И в каком-нибудь юбилейном номере его опубликуем. Ну что, моя игра?

– А давайте мы поищем ответ, – предложила Оля. Все-таки она была чересчур интеллектуальной. Не зря работала в пресс-центре очень серьезного научного центра по изучению чего-то секретного и атомного. – Мы, три умные красивые женщины, должны обязательно его найти. Погоди-ка, я говорю – три.

– Мизер, – не сдалась Беата. – А зачем искать ответ? В жизни должны оставаться безответные вопросы. Как безответная любовь. Иначе кто будет женские журналы читать?

Она взяла прикуп, девчонки «легли», то есть открыли свои карты, и убедились, что мизер у Беаты «чистый».

– Вот этой слепой курице во всем везет, – заметила Татка. – Спрашивается почему? Потому что красивая?

– Красивых много, – возразила Оля, украдкой поглядывая на себя в настенное зеркало. В атомном пресс-центре она ходила в безусловных королевах, потому что там с красивыми как раз была напряженка. – Но Беатка нравится всем мужикам. Абсолютно. Хотя есть и покрасивее ее.

– Не всем, – сказала Беата. – Есть такие, что меня в упор не замечают.

Она почему-то вспомнила прилизанного Владимира Владимировича.

– Ну, это не мужики, – тут же отреагировала Оля. – А ты действительно всем нравишься, факт. Они летят к тебе, как мухи на мед.

– Как мотыльки на огонь, – поправила Тата. – Потому что это все обман.

– Обман? Кого я обманываю? – удивилась Беата. – Я кому-то что-то обещаю?

– Обещаешь – вот так.

Тата с наигранным любопытством раскрыла глаза, а потом прищурила их и послала в пространство долгий таинственный взгляд сквозь полуприкрытые ресницы. Получилось действительно похоже, и Беата от смеха чуть не зевнула взятку на вистах в жесткой быстрой игре, именуемой «Сталинград».

– Они же не знают, что ты журналист по жизни, – продолжала Тата, лихо справляясь со «Сталинградом», игрой при закрытых картах, – и тебе все вокруг интересно. Им кажется, что ты интересуешься только их драгоценной личностью. А от интереса к себе мужская особь теряет остатки разумения, можно брать ее голыми руками.

– Тоже мне, приворотное зелье – интерес к жизни, – пожала плечами Беата. – Чем я тут отличаюсь? Тебе разве не интересно все вокруг?

– Да нет, – сказала Тата. – Пожалуй, уже не интересно.

– Глупости, – сказала Беата, – вот уж глупости.

Про себя она в очередной раз помянула своего главного редактора незлым тихим словом. И мысленно сделала зарубку на древке топорика войны.

– А мне кажется, мужчины не любят слишком любопытных, – вмешалась Оля. – Ну каково это – жить с бабой, которой все интересно?

– При чем тут жить, – ответила Тата, расписывая висты. – Скажи, Беатриче, много ли их хотело с тобой жить?