Текст книги "Свадьбы не будет. Ну и не надо!"

Автор книги: Ирина Меркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Поразмыслив, Беата решила, что цель подобных книжек – отбить у нормальных девушек всякую охоту выходить замуж за этих уродов-миллионеров. Цель, в общем, вполне достойная.

* * *

– За машиной пришли? – невинно спросила она, когда Сергей нарисовался возле ее лотка с утра пораньше в понедельник.

– Какое там! Машина еще не скоро будет. Я несколько особых примочек заказал, – небрежно бросил Сергей, и Беата про себя фыркнула. Именно о таком женихе и мечтают читательницы журнала «Ажур» – с машиной на заказ и «особыми примочками».

– Просто соскучился.

Отлично. Дело движется к развязке, и ей уже недолго томиться за прилавком с колготками.

– Сходим куда-нибудь вечером?

Длинное пальто, перчатки в руке – он был таким бонтонным, что у Беаты стало приторно во рту. Сейчас она должна кивнуть:

– С удовольствием!

И проводить его томной улыбкой.

Но Сергей не уходил, и томная улыбка пропала зря.

– Слушай, а можно я у тебя посижу? Мне через полчаса на встречу, ни туда, ни сюда. А у тебя такой чай вкусный. Угостишь?

– Чаю мне не жалко. А только давно ли мы перешли на «ты»?

– «Милее сердцу и уму старинное: „Вы пан, я пани“, – фальшиво пропел он, и Беата поморщилась.

Она знала и даже в детстве любила песню Гелены Великановой на стихи Окуджавы. И конечно, относила эти строчки к себе. Пани Беата, называли ее многие поклонники.

– Пани Беата, – повторил Сергей, похлопывая по прилавку перчатками. – Я прошу прощения, если чем-то вас обидел. Но мне казалось, мы подружились. А?

Ладно, в конце концов продавщица не должна быть слишком гордой. «Слишком гордым, наверно, не дается любовь», – пела та же Гелена.

Беата состроила гримаску, включила чайник и кивком отправила «достойную пару» за табуреткой.

– А ты что-то знаешь про этот автосалон? – спросил ее Сергей, размешивая в чашечке коричневый сахар.

Беата держала баночку с сахаром просто на всякий случай. Это же такое вопиющее невежество – пить сладкий чай. И так не гламурно!

– Он ведь недавно появился? Я имею в виду салон.

Хорошенькие дела! Сначала он делает дорогой заказ и только потом начинает наводить справки о фирме. И у кого – у продавщицы из соседнего киоска! Серьезные люди, претендующие на роль «достойной пары», так себя не ведут.

Беата пожала плечами:

– Раньше магазин был наверху. А потом затеяли ремонт, после которого верхнее помещение заняли салоном, а магазин и киоски перевели в подвал. Так местные бабушки рассказывают, меня тогда еще здесь не было. Но они и часть подвала отхватили на какие-то свои подсобные помещения. Так что там, наверху, ребята не промах.

– Про подсобные помещения тоже бабушки рассказали? – усмехнулся Сергей.

– Это я сама слышала.

– Слышала?

– Угу. Они у меня за стенкой.

– Да ты что? За этой, что ли?

Сергей бесцеремонно шагнул к ней за прилавок и осторожно постучал по роскошной груди Софи Лорен. Великая актриса не обиделась, а улыбнулась еще шире.

– Гипсокартон, – прокомментировал Сергей. – Слышимость, наверное, как в кино. Мешают они тебе? Много базарят?

– Да нет. Я же говорю, у них там какие-то подсобки или склад.

– Какой склад в дорогом автосалоне? Что они там держат – запасные колеса?

– Сереж, что ты меня допрашиваешь? – рассердилась Беата. – Я так подумала – подсобки или склад, потому что обычно оттуда ничего не слышно. Только однажды там кто-то выяснял отношения.

– В каком смысле? Дрались, что ли?

– Нет, не дрались, но очень страшные вещи обсуждали. Про зону, про вышки. Один другого обещал оставить без рук, без ног...

– Без рук без ног – на бабу скок, – пробормотал Сергей, ставя на прилавок нетронутый чай. – Знаешь такую загадку?

– Знаю, это инвалид Великой Отечественной войны, – фыркнула Беата, и вдруг ее осенило. Не надо никакого Интернета! Достаточно одного звонка, и она разберется в заковыристом вопросе, который не давал ей покоя в последние дни...

– Это коромысло, – жестяным голосом произнес Сергей-администратор, внезапно вырастая возле ее лотка. – Посторонним запрещено находиться за прилавком. А продавец не должен в рабочее время заниматься личными делами.

Сергей-покупатель «Пежо» смерил своего тезку оценивающим взглядом, но ничего не сказал. Беата ожидала, что он поставит мальчика из магазина на место, но ее рыцарь молча покинул поле боя, подмигнув на прощание – мол, вечером, как договорились.

– Беата Мстиславовна, я вынужден сделать вам замечание.

Он – вынужден – сделать – ей – замечание! Сопля! Беата, хоть и была занята другими мыслями, почувствовала, как спесивая польская кровь бросилась ей в голову. Сейчас она его отбреет и... и больше не появится в подвале. А задание останется невыполненным, и это будет позор посильнее «замечания» ничтожного администратора.

– Да, да. Вы плохо работаете и отвлекаетесь от своих обязанностей.

«Уже и кролики на меня кричат», – подумала Беата словами Алисы в Стране Чудес. Эта фраза всегда смешила ее в опасные минуты – и успокаивала. Она промолчала, лишь метнула вслед уходящему «кролику» самый презрительный взгляд, на который была способна.

Скоро она окрутит покупателя «Пежо», отчитается перед редакцией и вырвется на свободу. Ноги ее не будет в этом козлятнике!

А как быть настоящей продавщице, если на нее наезжает начальник? Представим ту же ситуацию: он пытался за ней приударить, она отказала, и он начал к ней придираться. Хорошо, если ты выполняешь задание редакции. А если это твоя единственная работа, которую ты боишься потерять?

Ну во-первых, не надо бояться потерять работу, ответила Беата своей воображаемой собеседнице, робкой и бесправной продавщице. Мало, что ли, товарных лотков по Москве! Имея опыт, можно найти и более козырное место. Например, с теми же колготками, но в фирменном магазине, где есть перспектива роста. Вообще в смене работы нет ничего страшного, наоборот – это всегда шанс начать новую жизнь. Беата много раз все бросала и начинала сначала, даже когда к ней никто не придирался. Из издательства на телевидение, с телевидения – в остропублицистическую газету, из газеты – в глянцевый журнал. И всегда это было для нее увлекательной ездой в незнаемое, как настоящее путешествие.

А если жизнь на работе становится невыносимой, то тем более не надо терпеть. Уходить без колебаний. И помнить, что ты удивительная, ценная, уникальная – и как работник, и как женщина.

Во-вторых, следует держаться так, чтобы никакие кролики на тебя кричать не смели. Но Беата знала, как это трудно. Чем ты более независима, тем сильнее какое-нибудь чмо старается поставить тебя на место.

Она задумалась, вставлять ли этот невыполнимый совет в статью для журнала, что было бы не очень честно. И почти не удивилась, увидев журнал у себя перед носом, открытый на той самой странице полезных советов. Эту рубрику делали все по очереди, но в ближайший номер готовить ее поручили Беате – на свежем колготочном опыте.

– Вы читаете «Ажур»? – быстро спросила ее Софья Михайловна, нервно оглядываясь на свою незапертую аптеку.

Беата еле удержалась от смеха. Она вспомнила журналистскую байку о том, как легендарный журналист Анатолий Аграновский на вопрос, читал ли он «Малую Землю» Брежнева, ответил: «Я ее писал». Но сейчас такой ответ был бы хоть и правдив, но вряд ли уместен. Она лишь сделала заинтересованное лицо.

– Смотрите, как тут написано. «Надо помнить, что самое лучшее у тебя впереди, даже если кажется, что жизнь уже прошла. И каждый день, каждую минуту ждать счастья, которое обязательно и очень скоро придет». Вот!

Беата читала этот текст в рукописи, и он показался ей примитивным и слащавым. Автором его была Галина Ведерникова, генеральный директор, которая изредка «баловалась» небольшими материальчиками. Беате дали его на редактуру, и она вначале попыталась переписать текст полностью, но потом махнула рукой и только чуть-чуть поправила стиль.

И вот выходит, что Галя написала именно то, что нужно читателям, к тому же почти то же самое, о чем думала и сама Беата. Мораль – не судите опрометчиво. Беата решила, что вместо жизненных советов она научит своих читательниц, как выбирать колготки. Зря, что ли, отправляясь на дело, она обшарила на эту тему весь Интернет!

* * *

Сделать важный звонок ей удалось только в так называемый технический перерыв, для которого существовала начерченная по трафарету табличка. Беата давно собиралась вместо «ТЕХ. ПЕРЕРЫВ 20 МИНУТ» написать винни-пуховое «УШОЛ ШАСВЕРНУС», но все забывала.

– А, проклюнулась, – без удивления сказал ленивый голос в трубке. – Говорил, прибежишь. Слышал, ты на рынке носками торгуешь. Кушать захотела?

– Я не на рынке, – сказала Беата. – Я по делу. Ты помнишь Переяславчикова?

– Кого? – насторожилась трубка.

– Депутата Переяславчикова, у которого я брала интервью, – терпеливо объяснила Беата. – Ты еще тогда сказал, что он слишком борзый и разевает пасть не на свой кусок. Помнишь?

– Что тебе надо? – холодно спросил ее собеседник.

– Ты знаешь, что он разбился на машине? А машина была совсем новая, только купленная!

– Дура, – сказала трубка равнодушно. – Опять лезешь не в свои дела, опять нарвешься. Мало тебе, что газетку твою вонючую закрыли? Сиди тихо. Неприятностей хочешь?

– Я хочу знать... Хочу знать, какие автосалоны по городу – твои! – выкрикнула Беата навстречу коротким гудкам. – И где Переяславчиков покупал машину. – Она отключила телефон. – И я это узнаю.

* * *

В середине дня к ней подскочила Люда.

– Ты что, с Серым зарубилась? Забей, он ко всем привязывается. Говно каких мало. Сначала подкатывается, потом вонять начинает. А что за мужик тут у тебя сидел? Хахаль твой?

Беату позабавило старомодное слово – хахаль. Когда-то в студенческой компании про нее сочинили стишок: «От хахаля к хахалю – все хахали ахали». Ну и разные варианты.

– Лучше расскажи, как было в ресторане, – сказала она.

Люда поджала губы:

– Я тебе еще в субботу рассказать хотела. А ты раз – и ускакала куда-то, даже ко мне не подошла. На свиданку, что ли, бегала, с этим в шарфе?

– Ну говори же! – поторопила ее Беата. Лучший способ избавиться от чужого любопытства – задавать встречные вопросы.

– Короче, все было ужасно. Представляешь, прихожу, вся уложенная, накрашенная. Юбка мини, колготки твои, шпильки – все, как надо. Сижу. Женщин немного, и все с мужьями. Смотрю, есть ребята симпатичные. И помоложе, и посолиднее. С золотыми запонками. Короче, можно выбирать.

– И что?

– И ничего! Сидели и жрали три часа подряд. Танцев не было, так просто ни к кому не подойдешь. И Реваз этот прибабахнутый от меня ни на шаг. А еще он мне знаешь, что сказал? «Людмила, – говорит, – вы можете чувствовать себя свободно и никого не бояться. Я знаю, что у вас думают про кавказских мужчин. Но раз вы пришли со мной, никто даже не посмотрит в вашу сторону». Вот это здорово, правда? Никто не посмотрит! И ведь точно – никто не посмотрел! Вернее, посмотрят, срисуют рядом Реваза – и глаза в сторону. Ну ты скажи, а?

– Твое счастье, что не посмотрел, дурочка! – не выдержала Беата. – Знаешь, что было бы, если бы ты стала при нем кому-то глазки строить?

– И чего было бы?

– Кров, – торжественно произнесла Беата с кавказским акцентом. – Много крови. Больше всего твоей.

– Ой? – не поверила Люда.

– Не сомневайся. Ты думаешь, кто тебе Реваз – безобидный дедушка?

– А... – начала Людмила и вдруг шмыгнула куда-то в сторону. Над прилавком, как статуя командора, навис непреклонный Сергей-администратор.

– Снова посторонние разговоры в рабочее время. Беата Мстиславовна, согласно уставу нашего предприятия, я вынужден вас оштрафовать. У вас будет вычтено из зарплаты.

Беата смотрела на него во все глаза. Ее даже не насмешило упоминание о подвальной зарплате, которой ей и без штрафов еле хватило бы на один ужин в «Виноградной косточке». Она никогда прежде не знала, как низок и мелочен может быть мужик в своей мести женщине, которая предпочла ему другого.

Впрочем, все она прекрасно и давно знала. Но каждый раз, сталкиваясь с этим, теряла дар речи. Так молча и смотрела на прямую спину администратора, который, наверное, решил, что она переживает из-за вычтенных денег.

Бедная продавщица Маша! Так, кажется, зовут девушку, которая написала в редакцию письмо. Неужели над ней вот так же постоянно издеваются плешивые администраторы? Почему же тогда она не по этому поводу просит помощи, а переживает, что негде отхватить богатого мужа? Не верит, что можно что-то изменить, не выходя из-за лотка? Унижение и бедность – вечный удел продавщиц Маши, Люды и Софьи Михайловны, а чтобы разорвать этот порочный круг, нужно вырваться из подвала... Но кто тогда будет продавать колготки, лекарства и бытовую химию? Умница и красавица Беата?

* * *

– ...Беата!

Она остановилась как вкопанная. Погрузившись в мысли о нелегкой женской доле и о судьбе бедного депутата Переяславчикова, умница и красавица совершенно забыла о назначенном на вечер свидании. Закончив работу, она по инерции направилась домой. Дом ее был недалеко от «Семерых козлят», поэтому на работу Беата проезжала три остановки на троллейбусе, а обратно в хорошую погоду шла пешком. Это было удобнее, чем воровато оставлять за углом машину, которая была в три раза дороже, чем дряхлый «Пассат» Сергея-администратора, чтоб ему повылазило.

– Суровая ты девушка, – запыхавшись, проговорил Сергей-хахаль, хватая ее за рукав. – На пять минут опоздал, гляжу – уже уходит. Сердишься?

– Не сержусь, – сказала Беата, размышляя, не рассказать ли золотой рыбке о своих подвальных неприятностях. Да нет, не стоит, он уже один раз показал, какой из него защитник.

Сергей привез ее на сей раз в новое место, которое выглядело дешевым до непристойности. Стены сверкали зеркалами и золотом, в воздухе висел густой табачный дым; какие-то противные рожи, по большей части мужские, поглощали огромное количество еды и выпивки и играли в бильярд. Кормили, правда, добротно и вкусно, но Беата была гурманом в эстетическом смысле. Неужели Сергею здесь нравится? Или он специально выбрал кабак, куда можно повести продавщицу? После перипетий сегодняшнего дня Беата уже почти готова была обидеться.

– На бильярде играешь? – подмигнул Сергей.

Беата презрительно пожала плечами. Она играла во все, что не требовало беготни по стадиону, и играла неплохо. Так вот в чем дело, он фанат бильярда! И более приличного места найти не мог?

Впрочем, понятно, почему не мог. В приличном месте, на глазах у приличных людей и играть надо прилично. А Сергей играл из рук вон плохо. Беата обставила его три партии подряд и великодушно предложила отдохнуть. Но Сергей хотел продолжать, хотя не особенно стремился к реваншу. Может, ему нравится сам процесс катания шаров, а на результат наплевать? Беата встречала таких игроков, но в основном женщин. Мужчине так вести себя в игре не пристало.

* * *

– Здорово, Боря!

– Здоров, здоров! А ну, подвинься, Славик, я покатаю.

Бильярдные столы стояли почти впритык друг к другу, и Беате приходилось делать усилие, чтобы отключаться от реплик соседей, по большей части матерных. Но этот обмен приветствиями прозвучал прямо над ее головой. Длинный лысоватый Славик протиснулся к стене, а коренастый, похожий на Винни-Пуха Боря взял кий и начал прицеливаться, приговаривая: «А вот мы его ща зафигачим, и этого мы ща раскурячим». Его ворчливый бас напоминал голос артиста Леонова при озвучивании Винни-Пуха. Он бурчал вроде бы себе под нос, но слышно было в самых удаленных уголках, и в прокуренном помещении даже стало тише.

Борин партнер, коротко стриженный парень с лицом призывника, оперся о кий, словно игра была уже кончена. Похоже, он заранее знал, что будет дальше. И точно – Боря в два счета расщелкал по лузам шары, залпом выхлестал протянутую кем-то рюмку и довольно крякнул:

– Славик! Твое время пришло!

Славик нехотя отлепился от стены. Беата только сейчас вспомнила о своем партнере, чье положение было, прямо скажем, аховым. Скучно даже возиться с ним. А что, если?..

– Хотите сыграть со мной? – обратилась она к крутому Боре, вызвав удивленное мычание в толпе бильярдистов.

Боря смерил ее оценивающим взглядом и сделал приглашающий жест:

– Мадам!

Сергей в панике попытался к ней пробиться, но Беата уже стояла у другого стола. Ему ничего не оставалось, как караулить ее сумочку, оставленную на полке для шаров, и морщиться, как будто у него вдруг заболели зубы.

– Ставка сто зеленых, леди, – объявил Боря. – Надеюсь, вы в курсе. Даже для прекрасных дам.

– Годится, – ответила Беата.

Ну, продавщица, зажигай!

– Разбивайте, мадам.

Беата начала играть, особенно не нервничая. Подумаешь, и не таких делали. Первый шар. Второй. Третий. Четвертый. Боря мрачно усмехнулся.

– Продуешь бабе, Боря, – фыркнул кто-то из толпы.

– Колян, проглоти язык, пока руки-ноги целы, – бросил ее соперник, не оборачиваясь.

Беата, которая к этому моменту забила уже шесть шаров, нахмурилась. Эта фраза решительно сбила ее с толку. Она попыталась вспомнить, где ее слышала и почему это так важно, – и промазала. Толпа разочарованно загудела. Довольный Боря встал к столу и под восхищенный ропот закончил партию.

– Леди, не огорчайтесь, – сказал он покровительственно. – Хорошая игра. Прошу расчет.

Беата пошла к своей сумочке, рядом с которой, как верный пес, переминался Сергей.

– Рука дрогнула, – заметила она виновато. – Я бы его обставила. Что-то меня отвлекло...

– Вообще-то думать надо... – нервно сказал Сергей. – Ты хоть знаешь, что в таких местах играют на деньги? И что теперь будет?

«Боится, что придется за меня платить, – презрительно подумала Беата. – Жмот. Да пошел он...»

Она отодвинула его плечом, открыла сумку и вынула кошелек.

– Как же ты теперь жить будешь, ненормальная? – несколько смущенно спросил Сергей, когда Беата вернулась, отдав Боре законный выигрыш. – Это ведь вроде как ползарплаты твоей...

– С тобой сыграю, вот и отыграюсь. Готов? – беспечно ответила она.

– Я на деньги не играю, – опять напрягся Сергей, и Беата вновь почувствовала растущее презрение. Тоже мне, достойная пара, перебздел из-за паршивой сотни баксов. Пора отсюда сваливать, надоело...

Но Сергей пока не собирался уходить. Он отвел ее за столик, разлил по бокалам вино и интимно наклонился к Беате:

– Слушай, ласточка. Вот ты с этим Борей играла, говорила с ним. А теперь подумай – ты не его за стенкой слышала? Ну, вспомни, ты мне рассказывала. Базар был про вышку, про зону? Да или нет?

Беата чуть не подпрыгнула. Ну, конечно!

– Да... Вот оно что... Я как услышала: руки-ноги целы, так меня что-то дернуло – где-то это уже было. Я потому и промазала. Точно, он. Голос такой, как у Винни-Пуха: бу-бу-бу, в голове моей опилки.

От возбуждения она говорила громко, и кое-кто за столиками стал оглядываться.

– Подожди с опилками, – отмахнулся Сергей. – Это точно он? Уверена?

Беата кивнула. Она вытянула шею, выглядывая в группе бильярдистов Борю. Но в этом не было нужды – он уже не играл и сам пристально смотрел на нее, прислонившись к стене. Рядом стоял какой-то парень – не то Колян, не то Славик – и что-то показывал на экране своего мобильника. Боря переводил глаза с экрана на Беату, словно сравнивая портрет с оригиналом. Поймав ее взгляд, он шутливо поклонился. Беата ответила неуверенной улыбкой. Ей было совсем не весело.

Сергей сидел спиной к Боре и ничего не замечал. На его лице было написано огромное облегчение, словно он только что вынырнул из воды.

– Ну вот и славно, трам-пам-пам, – пробормотал он, поставил нетронутый бокал на стол и махнул официанту: – Счет, пожалуйста.

– Мы что, уходим? – спросила Беата.

– Угу.

Счет появился на столе с невероятной быстротой.

– Отыгрываться не будешь?

Беата не знала, что делать. Выходить из ресторана надо было мимо Бори и его приятелей. Неизвестно, что им нужно и зачем они на нее смотрят. Ясно одно – от этого супермена, не умеющего играть в бильярд, помощи ждать не стоит. Он уже это доказал – и тогда, в подвале, и сегодня.

Супермен, похоже, вообще потерял к ней интерес. Он встал и решительно направился к выходу, и Беате ничего не оставалось, как семенить за ним.

– И как это надо понимать? – сердито сказала она ему в спину. – Ты зачем меня сюда привел? Опознавать какого-то Борю?

Сергей рассеянно оглянулся и взял ее за локоть:

– Идем.

– Так это правда, – дернулась Беата. – Ты для этого со мной знакомился? Ты что-то разнюхивал, а тут подвернулась продавщица, наивная дурочка, которая слышала кое-что важное, и ее достаточно сводить в затрапезный кабак... Ты кто – бандит? Или мент?

Боря и два его подручных встали на дороге. Сергей только сейчас обратил на них внимание.

– Ага, – сказал он невозмутимо. – Вот теперь уходим. Быстро.

И потащил ее назад, через какой-то коридор, кухню, узкую дверь...

Боря и компания были уже на улице.

– Я полагаю, девушка хотела бы отыграться, – хмыкнул он. – Прошу.

– Она не будет больше играть, – коротко бросил Сергей. – Мы спешим.

Беата в отчаянии оглядела пустой дворик. Надеяться было не на кого.

– Вы можете валить на все четыре стороны, пока руки-ноги целы. Дама останется, – сказал Боря.

Сергей поморщился, коротко размахнулся и ударил его в подбородок. Другой парень прыгнул сбоку. Беата взвизгнула, повисла на парне и получила хороший тычок, от которого повалилась на холодный, усыпанный картофельными очистками асфальт, но не успела его коснуться – Сергей схватил ее за руку, рванул верх, и они пустились бежать.

– В машину!

Они проехали на полной скорости два квартала, прежде чем убедились, что никто за ними не гонится. На людной освещенной улице Сергей затормозил у обочины и сразу же взялся за телефон.

– Павел Семеныч, это я.

«Все-таки бандит, – подумала Беата. – С чего бы ему так бояться и драпать?»

– Поздравьте, моя версия подтвердилась, – говорил между тем бандит, слизывая кровь с разбитой губы. – Мой контакт опознал его. Ага. Контакт абсолютно надежный. Только надо поторопиться, я там засветился немного. Да не знаю уж, как засветился, только наехали на нас. Ну все, до завтра.

– Это я засветилась, – сказала Беата. Ей вдруг все стало ясно. И то, что ее спутник – не бандит. И то, что сама она – действительно дурочка, которая всегда нарывается на неприятности. Зачем надо было звонить? Посмотрела бы в Интернете...

– Да нет, при чем тут ты, – покровительственно возразил Сергей. – Просто под руку попалась. Уф! Наверное, я должен перед тобой извиниться, детка.

«Детка»! Мы в Голливуде! Он и дерется, как Брюс Уиллис...

Сергей между тем открыл зеркальце на солнцезащитном козырьке и, совсем не по-голливудски морщась, разглядывал свои боевые раны.

– Черт! Вот это синяк. Чисто конкретный. С таким только на доклад к начальству идти. Между прочим, первый раз дрался на задании из-за девушки... Да, ты права! Я познакомился с тобой, потому что мне надо было кое-что выяснить. У меня была надежда, что из магазина можно увидеть или услышать то, что происходит в салоне «Пежо». Я сам туда сунулся, но глухо. Оставался магазин в подвале. Один шанс на тысячу, но он выпал. Ты слышала голос и узнала его, умница. Ты принесла мне удачу.

Он повернулся к ней и улыбнулся поощрительной улыбкой. По голливудским законам здесь полагалось быть поцелую, но Беата отстранилась.

– Зачем тебе это?

– Я работаю в страховой компании, в следственном отделе. Мы расследуем одну аварию, которая произошла из-за неисправности тормозной системы. У нас имелись подозрения, что машина была продана уже с испорченными тормозами и кто-то сделал это нарочно. Теперь эти сведения подтвердились. Понимаешь?

Что ж тут непонятного. Оскорбленная продавщица колготок должна была в этот момент хлопнуть дверью и удалиться, гордо постукивая каблучками. Ведь ее использовали как приманку, обманули в лучших чувствах, и простить такое гордое сердце не в силах. Продавщица с Оксфорд-стрит поступила бы именно так. Но журналист Беата Новак не думала ни о прощении, ни о гордости. Безошибочным нюхом она взяла след и расхохоталась так внезапно, что Сергей отпрянул.

– Не стыдно ль вам, господин, обманывать бедную девушку? В наших страховых компаниях нет никаких следователей, за аварии без виновных они просто не платят, зачем тратиться на дополнительный отдел! Это вы американских фильмов насмотрелись. Но история с неисправными тормозами действительно была, из-за них месяц назад разбился на новом «Пежо» депутат Переяславчиков. Никакой вы не страховой агент. Вы расследуете, не было ли это специально организованным покушением, политическим убийством. Получается – было?

– Было, – признался Сергей, помолчав. – Только не убийством. Переяславчиков жив, он в коме, но может выкарабкаться. Для продавщицы вы слишком умны, Беата. Откуда вы знаете про аварию?

– Я читаю газеты, – парировала Беата.

Если ее ухажер работает в правоохранительных органах, ей совсем не стоит перед ним раскрываться.

– Газеты писали об этом совсем мало.

– А я читаю внимательно!

Только сейчас она сообразила, что они опять говорят друг другу «вы».

– Не бойтесь, – усмехнулась она, – я не буду спрашивать, где вы работаете. Только скажите: вы узнали, кто хозяин салона?

– Какого салона? – удивился Сергей.

Он дурак или прикидывается?

– Салона «Пежо», – терпеливо повторила Беата. Таким ангельским тоном она брала интервью у юных обкуренных звезд эстрады. – Того, что у меня за стеной. Где я слышала голоса. Где машине Переяславчикова испортили тормоза.

– Официальный владелец – некто Петров. Но на самом деле салон принадлежит... Слушай, зачем тебе это надо? Это такие люди, которых тебе в жизни...

«Итак, мы снова перешли на покровительственное „ты“. Мои акции падают», – про себя отметила Беата. А вслух сказала:

– Эти люди меня заказали.

Сергей посмотрел на нее в изумлении, а потом расхохотался:

– Ну ты даешь, детка! Ты бы хоть понимала, о чем ты говоришь! Черт, ты просто прелесть. Давно не выполнял такого приятного задания. – Он похлопал ее по руке. – Не бойся, если кто тебя заказал, мы этих плохих дядей прямо сегодня арестуем.

Беата отодвинула руку:

– Этот ваш Боря – он занимается политикой?

– Не полити-кой, а полити-ками. Если платят, разумеется. Но черт с ним, с Борей, это уже вчерашний день! Слушай, Беата! Ты мне страшно нравишься. Ей-богу! Я таких классных девчонок раньше не встречал. В драку бросаешься, бандюков не боишься. Это даже хорошо, что ты продавщица. Из продавщиц выходят самые лучшие жены.

– Так-так, – пробормотала Беата. – Еще не все потеряно. Ты что же – мог бы жениться на продавщице?

– Жениться? – Эта мысль не приходила ему в голову. – Э-э-э... жениться. Почему бы и нет?

– Пороху не хватит, – поддразнила Беата.

– У меня не хватит? – возмутился Сергей.

Таких героев, голливудских суперменов, легче всего брать на слабо€. Вот и Сергей взялся на это самое слабо€ с полуслова. Он пригладил волосы, поправил воображаемый галстук и взял ее за руку:

– Пани Беата! Согласны ли вы быть моей женой?

Беата осторожно отняла руку, сунула ее в сумочку, кокетливо улыбнулась:

– Что ты сказал? Я не расслышала. Повтори.

– Это еще зачем? – недовольно спросил Сергей.

– Я хочу убедиться, что ты это серьезно. Что ты не смеешься надо мной. Или все, уже в кусты? – Она откинула голову и прищурилась. – Ну!

– Да поздно уже для повторений, мне завтра на работу! Ну, ладно, ладно. Ты согласна быть моей женой? Но только прямо сейчас, без фокусов!

– Нет.

– Что значит – нет?

Сергей снова взял ее за руку, раскрыл сжатую ладонь и рассматривал миниатюрный диктофончик, подарок одного политического деятеля, из бывших разведчиков. – Что это? И почему – нет?

Беата быстро спрятала диктофон в сумочку.

– Это не твоя продавщица, найди себе другую. А мое задание тоже выполнено.

– Какое, к черту, задание? – разозлился Сергей.

Но Беата уже выскочила из машины, кинув ему напоследок:

– Прощай, – детка!..

«И прощайте, „Семеро козлят“ со всеми своими козлами!..» – так она сказала сама себе, перебегая на другую сторону и останавливая такси веселым взмахом руки.

Конечно, он симпатичный и можно было бы дать ему шанс. Они ведь в расчете: он играл с ней, а она играла с ним, никто не ушел обиженным. Но кому он нужен, этот еще один недолговечный, обреченный на скорое увядание шанс? Разве что бедным продавщицам, посылающим слезные письма в газету.

* * *

Наутро Беата пришла попрощаться со своим рабочим местом... и застыла в ужасе. Лоток с колготками был разгромлен. Горшки с искусственными цветами валялись на полу, фотографии итальянских актрис были ободраны со стен, кассеты растоптаны. Магнитофон исчез. Только товар уцелел, поскольку находился в шкафу, крепко запертом на ключ. Туда же Беата обычно убирала и магнитофон, но вчера, видимо, забыла – торопилась на свиданку к Сергею.

Магнитофон был старым, еще студенческих времен, и дома Беата давно пользовалась CD-проигрывателями. Цветочные горшки и кассеты – тоже невелика потеря. И все же ее затрясло от злости. Кто-то ведь совершил это безобразие, получая удовольствие от того, что калечил ее вещи.

Беата сжала зубы и огляделась по сторонам. Людка из-за пачек стирального порошка смотрела на нее сочувственно, Реваз прятал глаза, Софья Михайловна еще не открыла свой вас-из-даси копошилась за стеклянным окошком. Только Сергей, стоя у кассы, ответил ей таким насмешливым взглядом, что она сразу поняла чьих рук это дело. Зарвавшуюся продавщицу ставят на место. Хорошо еще, что не тронули товар, а ведь могли обвинить ее в пропаже колготок и поставить на счетчик.

«Черт с ними», – подумала Беата, в упор разглядывая наглую морду Сергея. – Сейчас развернусь и уйду и никогда больше не вспомню эту помойку».

Развернусь и уйду – и все? А в статье посоветую девушкам-продавщицам не давать спуску наглым администраторам? Беата вскинула голову и решительно подошла к Сергею.

– Мой лоток разгромили. Мои вещи украли. Куда смотрела охрана?

Наглый администратор презрительно пожал плечами:

– Охранник следит за входом. Сторожить личные вещи продавцов – не его дело. Не надо было их разбрасывать.

Дрянь. Уйти и забыть об этой помойке.

– Магнитофон импортный. Нажитый непосильным трудом. Я иду в милицию, – сказала Беата, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия Сергея, среагировавшего не на цитату из фильма, а на знакомое и страшное слово.

– Да какая милиция! Какая милиция! – заголосил он не очень уверенно. – Будет милиция твоими цацками заниматься. Сама загнала кому-то, теперь – «украли»!

«Боится, – злорадно отметила Беата. – Не из-за моего лотка, а вообще боится. Как у любого торговца, рыльце у него в пушку. Иду!»

Она вскарабкалась на улицу по мокрой лестнице. Милиция была уже здесь. Три машины стояли у входа в автосалон, и за прозрачной дверью среди сверкающих «Пежо» происходило что-то нестандартное. Двое мужчин – один в форме, другой в штатском – вышли оттуда и направились к «Семерым козлятам». Да ведь весь комплекс принадлежит одному хозяину, вспомнила вдруг Беата то, что ей рассказывали, когда брали на работу. Некоему Петрову, хотя на самом деле... Тому, кто «на самом деле», в ближайшее время будет весело. И козлу-Сергею тоже.