Текст книги "Волки выбирают пряности (СИ)"

Автор книги: Ирина Матлак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Букет 10. Секреты старых страниц

Вскоре после ухода лекаря меня пришли навестить мальчишки. Оба! Одновременно! Глядя на то, как Эрик с Тимом входят в палату, я едва ли поверила своим глазам. Они выглядели спокойными, дружелюбно настроенными, и хотя в манерах ангелочка всё ещё скользила робость, страха больше не было. Эрика он явно не опасался, а брат, судя по всему, не пытался его задеть.

Чудеса, да и только. Даже не надеялась, что поведение Эрика изменится настолько…

– Хорошо тебе, лежишь тут! – вместо приветствия проворчал брат, с размаху плюхнувшись на стул. – А нам сегодня две проверочных устроили! Нелюди и…

– Эрик, давай договоримся, что при мне ты выражаться не будешь, – мягко оборвала его пламенную речь. – И не только при мне. Помнишь, что сказал турьер Весборт? Если будешь стараться, обязательно много достигнешь в жизни. А чтобы это произошло, нужно вести себя соответственно.

Закатив глаза, Эрик демонстративно фыркнул. Тим в это время аккуратно присел на краешек кровати и с застенчивой улыбкой протянул мне ветку мимозы, которую до этого прятал за спиной.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, принимая цветы, напоминающие солнце.

– Это от нас двоих! – тут же встрял брат. – Мне, между прочим, здорово за них влетело! От садовника пришлось улепётывать…

Представив, как господин Микар гонится за шустрым мальчишкой, набедокурившем на его клумбе, я засмеялась. В следующее мгновение брат достал коробочку миниатюрных шашек – ту самую, что была в посылке – и предложил сыграть. Хорошо, не додумался принести сюда карты.

Так мы провели несколько часов. В палате кроме нас никого не было, а медсестра заглянула лишь один раз. Убедившись, что не происходит ничего запрещённого, тут же удалилась по своим делам.

Когда яркий дневной свет сменился рассеянным вечерним, я занервничала. То и дело ловила себя на том, что не слежу за ходом игры и отвечаю невпопад. А всё из-за осознания того, что наступил момент, когда необходимо серьёзно поговорить с Эриком. Я знала, что если не решусь сейчас, то буду откладывать этот разговор ещё не раз. Такое при сложившихся обстоятельствах было непозволительно.

Когда дети собрались уходить, я попросила брата задержаться. Дождавшись, пока Тим уйдёт, и его шаги стихнут, поднялась с кровати и выглянула в коридор.

– Ты чего? Тебе нельзя вставать! – с негодованием воскликнул Эрик.

– И это говоришь мне ты? – я не сдержала смешка. – Уж кто бы говорил о нарушении правил.

Тоже мне, нашли больную. За день безделья накопилось столько энергии, что просто не представляю, как сумею заснуть. Однозначно придётся мучиться бессонницей и вести пересчёт ночных баранов.

Убедившись, что поблизости нет никого, кто бы мог нас услышать, я медленно подошла к окну. Устремив взгляд на золотое небо и ватные облака, тронутые розоватыми красками, напряжённо замерла. Сделала глубокий вдох и размеренный выдох, пытаясь успокоиться. Конечно, знала, что это будет волнительно, но реальность превзошла все ожидания.

Собравшись с мыслями, я надела воображаемую маску спокойствия и развернулась к Эрику. Брат сидел на кровати и лениво переставлял шашки, играя сам с собой. Сейчас он выглядел милым и где-то даже беззащитным. Если бы не была знакома с его характером, приняла бы этого ребёнка за того самого ангелочка…хотя – нет. Даже учитывая золотящиеся при свете волосы и задумчивые голубые глаза, он всё равно не похож на это мифическое создание. Зато, действительно, похож на папу…очень.

– Эрик, – присев рядом, я положила руки на колени и сцепила их в замок. – Ты знаешь что-нибудь о… своей семье?

Брат моментально напрягся и, не отрывая взгляда от шахматной доски, буркнул:

– Не знаю. Это же не я, а ты мою карточку читала.

– Хочешь узнать, что там написано? – осторожно спросила, недюжинным усилием сохраняя ровность голоса.

– Не хочу! – Эрик внезапно поднял на меня полыхающие гневом глаза. – Ничего не хочу знать о тех, кто меня предал!

Такой реакции я не ожидала.

– С чего ты взял, что родители тебя предали? – мне даже не потребовалось изображать удивление. – Могло ведь случиться всякое…

– Всякое, – состроив гримасу, передразнил брат. – Шанс один из ста! В остальных случаях детей бросают!

Моё удивление усилилось. Было несколько странно слышать такие слова от мальчика восьми лет. Конечно, дети в приюте всегда быстрее взрослеют и начинают задумываться о важных вещах, но…всё равно странно. Такая уверенность, перерастающая в неприкрытую злобу, где-то даже пугала.

– А если я скажу, что у тебя есть сестра? – не став больше ходить вокруг да около, задала главный вопрос. – И её так же, как и тебя, отправили в приют. Здесь на тот момент не нашлось для неё места, и девочку распределили в другой город.

А вот такого поворота не ожидал уже Эрик. Он воззрился на меня с неподдельным изумлением и даже приоткрыл рот.

– Ты…ты прочитала это в моём деле? – с запинкой уточнил он, словно боясь поверить.

В его голосе звучала и надежда, и страх, и недоверие, и ещё столько всего, что меня буквально захлестнуло эмоциями. Если мне было невероятно трудно семь лет назад, то каково же пришлось ему – с раннего детства не знающему, что такое любящая семья и настоящая забота?

– Да, прочитала, – я ответила полуправдой. – И мне известно, где твоя сестра находится сейчас. Если хочешь, можно даже устроить вашу встречу.

На лице не дрогнул ни единый мускул, в то время как ногти с силой впились в ладони. Возникшая боль была ничем в сравнении с ураганом, бушующим внутри. Казалось, что я нырнула в холодную прорубь, и только от ответа Эрика зависит – вынырну, или нет.

Что если сестра ему не нужна, так же как и родители? Что если…

– Хочу! Сестру увидеть хочу!

И воздух обжог лёгкие, принеся немыслимое облегчение. Я не утонула. И понимала, что теперь будет гораздо легче.

Осторожно тронув Эрика за руку, произнесла:

– Дело в том, что мы с ней давно знакомы. Поверь, всё то время, что вы были разлучены, она очень по тебе скучала. Постоянно представляла, как приедет в этот город и отыщет любимого братика. Мечтала, что они подружатся с самой первой встречи, а после будут вместе искать родителей. Сестра очень любит тебя, Эрик.

В сидящем передо мной мальчишке сейчас было совершенно невозможно узнать известного всем хулигана. Все прочие чувства вытеснило главное – ожидание. Захватывающее, волнующее, заставляющее сердце учащённо биться. Я видела это в его глазах, жадно на меня смотрящих. Эрик хотел услышать подробности и был готов ловить каждое моё слово.

Ожидание чего-то важного и надежда – больше, чем просто чувства. Состояние, обнажающее душу и показывающее истинную сущность человека. Вся напускная бравада исчезла, и в этот момент Эрик был искренним.

– Где она сейчас? – спросил он, в нетерпении подавшись вперёд. – Если так хочет меня видеть, почему не приедет?

Когда я говорила следующую фразу, голос дрогнул:

– Она приехала.

В который раз подтвердилось то, что один единственный взгляд может рассказать обо всём. Выразить то, что не сумеют слова. Я наблюдала за тем, как в глазах Эрика появляется недоумение, затем оно сменяется неверием и, в конце концов, приходит осмысление.

– Ты? – выдохнул он, правильно всё поняв.

Повисшая тишина была до того давящей, что показалось, будто на голову надели несколько плотных мешков. Нервы натянулись до предела, ногти оставляли на ладонях красные полумесяцы, прорезая кожу практически до крови.

Я снова оказалась в проруби.

Внезапно брат отшатнулся и отрицательно замотал головой. Не сводя с меня сумасшедшего взгляда, он медленно встал с кровати и попятился к двери.

– Эрик…

Он закрыл уши руками и сделал ещё несколько шагов назад. Затем круто развернулся и, сорвавшись на бег, опрометью бросился вон из палаты. Дверь заскрипела и громко хлопнулась о стену.

Ураган внутри меня добрался до кульминации. Умом я понимала, что у Эрика первый шок, и такая реакция вполне нормальна, но сердце буквально разрывалось на части.

Больно.

Снова подойдя к окну, я настежь его отворила и, упершись руками о подоконник, глубоко вдохнула холодный отрезвляющий воздух.

– Извини, если помешаю, – прозвучал позади знакомый голос, и в следующую секунду рядом оказался Рэй. Он на несколько мгновений замялся, после чего огорошил: – Я всё слышал…вернее, почти всё. Это вышло случайно.

Отлично.

Случайно, как же.

– Юта, я хочу извиниться.

– Кажется, ты только что это сделал.

– За вчерашний вечер, – пояснил повар, так же как и я, смотря на окутанный сумерками пейзаж. – Мне не следовало всего этого говорить. Тебе и так было плохо, а тут ещё я.

Я хотела ответить, но он не дал:

– Послушай. Насчёт Эрика…тебе не стоит из-за этого переживать. Всё наладится, вот увидишь. Поведение мальчика вполне естественно, и его можно понять. Не каждый день сироты узнают, что у них есть близкая родня, да ещё и живущая с ними под одной крышей.

Хотя Рэй озвучил мои собственные мысли, от его слов неожиданно стало легче. Может и хорошо, что он стал свидетелем этого разговора? Если носить все переживания в себе, недолго сойти с ума. А так хотя бы есть, с кем их обсудить…

– Спасибо, – это всё, на что меня хватило.

– И вот ещё что – если твоё вчерашнее состояние было вызвано разговором с мэром… – наткнувшись на мой недоумённый взгляд, он на мгновение замолчал, а затем вздохнул. – Ты же знаешь, слухи расползаются очень быстро. Просто знай, что если он чем-то тебя обидел…в общем, ты всегда можешь на меня положиться.

Я невесело усмехнулась:

– Просто поверь на слово, ты ничем не сумеешь мне помочь. Но всё равно спасибо. Ты хороший человек, Рэй. Только, пожалуйста, давай проясним всё прямо сейчас. Я не хочу никаких отношений и тем более не хочу в чём-то тебя обманывать. Если вдруг у тебя ко мне есть интерес, то…

– Я всё понимаю, – прервал меня повар и, отведя взгляд от окна, посмотрел на меня. – Ты удивительная, Юта. Не знаю, почему, но удивительная. В тебе на самом деле скрыто нечто странное. Загадочное и притягивающее. Не удивлюсь, если ни один я это чувствую. Поэтому и хочу по-дружески предупредить – будь осторожна с турьером Весбортом. Он не тот человек, которому можно доверять.

Слова Рэя были именно такими, какие я хотела услышать. Мне было действительно важно узнать, что наши непринуждённые приятельские – точнее, уже дружеские – отношения не изменились.

С другой стороны, я серьёзно задумалась над тем, что он сказал. Глупо игнорировать факты и отрицать, что со мной происходит нечто странное. Сколько себя помню, пока жила в приюте, я всегда привлекала внимание тамошних мальчишек и пользовалась среди них популярностью. А после выпуска неоднократно сталкивалась с повышенным вниманием мужчин. Один случай с работодателем чего стоит…Теперь вот Рэй.

Просто совпадения?

Похоже, что нет. Так же как и в случае с выздоровлением Тима, здесь кроется какая-то загадка. И ключ к ней – попавшие родители.

В который раз тяжело вздохнув, я уткнулась в плечо Рэя. Нос тут же защекотал приятный запах яблочного пирога и лимонной цедры. Повар легко меня обнял и мягко провёл рукой по волосам.

С улицы доносилось щебетание ночных птиц и негромкий шелест ветра. Красивый момент, выпивающий печали. В такой только расслабиться и, отпустив проблемы, позволить ему наполнить душу.

Просто замереть, раствориться в сумеречном шёпоте и тихо дышать… дышать… дышать…

Вопреки ожиданиям, спала я крепко. Зато проснулась с ясной головой и полная сил. Все страхи и волнения были решительно забыты, и я с оптимизмом смотрела в новый день.

Из лазарета меня отпустили беспрепятственно, при этом выдав успокоительные капли и велев их принимать дважды в день. Взять – взяла, но пить не собиралась. Всегда считала, что со стрессом нужно справляться собственными силами и позитивным настроем.

Заглянув в свою комнату, я переоделась в форму, привела себя в порядок и отправилась в учебный корпус. Решила вести себя как обычно и решать проблемы по мере их поступления.

Взяв ведро и швабру, поднялась на второй этаж, каждый уголок которого уже знала наизусть, и принялась за уборку. Вчера все были заняты тем, что убирались в столовой и актовом зале, поэтому здесь было довольно грязно. Судя по разводам на линолеуме, его всего лишь небрежно протёрли влажной тряпкой.

Эрика нигде не было видно. Из долетевших до меня обрывков разговоров, я сделала вывод, что уроки он прогуливал. Вначале хотела его разыскать, но после передумала. Нужно дать ему некоторое время побыть наедине с собой и до конца всё осознать. Вряд ли в настоящий момент он адекватно отреагирует на моё присутствие.

Ближе к концу учебного дня ко мне подошла Тильда. В это время на кухне был короткий перерыв, и она воспользовалась этим, чтобы возобновить прерванный разговор. Повариха напомнила о своих требованиях и пригрозила, что если я завтра же не покину приют, она расскажет обо всём директрисе.

Мысленно я даже позлорадствовала – теперь она не представляла для меня никакой угрозы. Самое страшное уже и так случилось.

– Да ради бога, – усмехнулась я, чем вогнала её в ступор. – Можешь хоть сейчас идти и обо всём рассказывать.

На лице Тильды отразился непередаваемый симбиоз недоумения и злости. Неподвижно простояв несколько мгновений, она обогнула меня и стремительно направилась прямиком к директорской.

Ну и дура.

Как можно быть настолько глупой? Сколько бы ни пыталась, я не могла понять её поведения. Вернее понимала, но приходила в недоумение от того, что кто-то может мыслить подобным образом. Неужели она всерьёз полагает, что если я исчезну, Рэй внезапно станет испытывать к ней пламенные чувства? Какой же абсурд… Наверное, в этом и состоит главная проблема большинства людей – в склонности винить в неудачах других вместо того, чтобы искать причину в себе.

Спустя некоторое время пышущая негодованием Тильда вылетела из кабинета. Не глядя на меня, она промчалась мимо и скрылась за поворотом. Я даже удивиться толком не успела, как в коридор выглянула госпожа Ниаль. Заметив меня, она прищурилась и недовольно поджала губы. Не проронив ни слова, снова вернулась в кабинет, рывком захлопнув дверь.

Судя по всему, выгонять меня никто не собирался. Впрочем, учитывая поведение мэра, этого следовало ожидать. Видимо, он успел переговорить с директрисой, и услышанное ей явно не понравилось.

Когда относила перекус деду Ивару, я мельком взглянула за ограду и убедилась в присутствии за ней турьеров. Они стояли чуть поодаль, но стоило мне появиться в поле их зрения, предупреждающе сделали несколько шагов вперёд.

День выдался на диво спокойным и лишённым потрясений. Мне словно дали передышку, позволив собраться с силами. Вот только я опасалась, что это – затишье перед большой и очень сильной бурей.

Вечером наведалась в местную библиотеку и просидела там допоздна, перебирая книги по истории. Я пыталась отыскать что-нибудь, связанное с символом, который представляла собой моя брошь и эмблема, вышитая на присланной Эрику одежде. Выбор литературы был невелик, поэтому я особо не надеялась на то, что поиски увенчаются успехом. Восемь из десяти представленных книг являлись школьными учебниками, а оставшиеся две в большей степени относились к мировой литературе. Зато их объём и зачитанные до дыр страницы внушали доверие.

– Милочка, я уже ухожу, – обратилась ко мне библиотекарша, когда напольные часы пробили восемь. – И так сегодня задержалась.

Мне осталось прочитать около трети последней книги, и бросать её на полпути не хотелось.

– Можно взять с собой вот эту? – я кивнула на лежащий на столе, раскрытый талмуд. – Верну завтра же.

– Вообще-то это ценный экземпляр и выносить его нельзя, – начала женщина, но, наткнувшись на мой просящий взгляд, пошла на попятную. – Ладно уж, бери. Но чтобы утром он был здесь!

Вскоре я сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и неспешно листала страницу за страницей. Вчерашний отдых пошёл на пользу, и сейчас усталости, как и сонливости, совсем не чувствовалось. Тускло горел светильник, обволакивая комнату неровным желтоватым светом. Такого же цвета была потёртая бумага, источающая пряный, чуть горьковатый запах. А шелестящий за окном ветер сегодня принёс аромат апреля. Он был прохладным и свежим – как цветы, распускающиеся в середине весны.

Слегка подрагивали тени, уютно устроившиеся на полу и стенах.

Всё это делало вечер особенным и создавало неповторимую, тонкую атмосферу. Я всегда любила читать и превращала это действие в своего рода ритуал. В подобной обстановке лучше всего получается погрузиться в книжный мир…даже если читаешь трактаты по истории.

Когда добралась практически до конца, так ничего и не найдя, я успокоила себя тем, что во всяком случае, восполнила пробелы образования. Правящие династии, имена и бесконечные даты роились перед глазами, и часть оседала в памяти. Наверное, Эрик, при его таланте, запомнил бы абсолютно всё…

Я по инерции зевнула и, перелистнув очередную страницу, увидела изображение. Это была репродукция картины, где изображались некоторые придворные и королевская семья, правящая около ста лет назад.

Сперва я обратила внимание не столько на иллюстрацию, сколько на сам факт её присутствия. Аппараты, способные запечатлить окружающий мир, были очень редкими – как и всё, доставленное с «той стороны».

Уже во второй раз за последнее время сталкиваюсь с вещами, имеющими отношения к другому миру. Можно сказать, везёт.

Когда же восторг по этому поводу прошёл, я всмотрелась в лица изображённых монархов. В то время устройство нашего королевства имело несколько другую модель. Классическую, если можно так сказать. Это только за последние несколько десятилетий в королевстве Гиор многое изменилось. Состоящие на службе маги стали именоваться турьерами, было принято множество новых законов, появилась конституция. А всё из-за желания подражать технологически развитому миру, находящемуся по ту сторону тоннеля. И чем дальше – тем страннее…

Рассмотрев лица, я перешла к изучению одежды и интерьера. Платье королевы было невероятно пышным, но в тоже время изящным и лишённым вычурности. То же самое можно было сказать о придворных. Одна из присутствующих на портрете женщин показалась мне очень красивой. Хотя качество изображения было далеко не лучшим, удалось рассмотреть светлые волосы, собранные в искусную причёску, точёные черты лица и изящные кисти рук, выглядывающие из длинных рукавов.

Чем дольше я на неё смотрела, тем больше замечала, что она держится несколько отстранённо. Даже в позе сквозила некая отчуждённость и полное равнодушие к происходящему. А ещё – тоска. Не печаль, не грусть, а именно тоска. Пожалуй, именно к такой степени этого чувства принято добавлять определение «смертная».

Внезапно взгляд зацепился за деталь, на которую я не обратила внимания вначале. Как только её заметила, так сердце, и так каждодневно подвергающееся тяжким испытаниям, забилось чаще.

К платью этой женщины была приколота брошь. Качество картинки не позволяло рассмотреть всех мелочей, но мне этого и не требовалось. Слегка подрагивающими пальцами я отцепила свою брошку и положила её рядом с книгой. Украшение с иллюстрации было точно таким же.

Я принялась выискивать в тексте упоминания о том, кто изображён на портрете, но, к моему огромному разочарованию, были указаны лишь имена монархов.

Тем не менее, уже то, что я наткнулась на это изображение, можно было назвать чудом. Теперь появилась ещё одна зацепка в придачу к тому, что перед тем как пропасть, родители направлялись в столицу. А вместе два этих обстоятельства превращались в интересный факт.

Устремив взгляд в пространство, я в задумчивости повертела брошь в руках.

Если учесть, что она является родовым украшением нашей семьи, то выходит, мои предки были…приближёнными короля?

Не может быть…немыслимо…

В голове не укладывается!

Как такое вообще возможно? И если это так, то почему родители жили в провинциальном городке, заведуя небольшим цветочным магазинчиком?

Вопросов стало ещё больше, но один момент всё-таки прояснился. Сейчас я была твёрдо уверена, что их исчезновение связано с королевским двором. И это – уже очень немало.

Если бы не мои собственные проблемы, я бы хоть завтра сорвалась с места и помчалась в столицу. Но, по понятным причинам, пока это было невозможно.

Погасив лампу, я улеглась в постель, но ещё долго не могла заснуть. В своих выводах была уверена не до конца, но понимала, что, вероятнее всего, они являются верными.