Текст книги "Герой магического мира (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24: Сокровище Рода

Лорд и Леди Малфой молча смотрели на своего отпрыска и на клубящуюся в его руках Тьму. Первостихия ластилась к детским ладошкам, оплетая тонкие пальцы, собиралась компактным шариком и вновь вспухала клубами. Драко гордо смотрел на родителей, но постепенно гордость сменялась недоумением и легкой опаской. – Могу тебя поздравить, Драко. – я улыбнулся, отвлекая ребенка от ошеломленных родителей. – С завтрашнего дня начнутся нормальные тренировки, раз уж Наследие Рода наконец-то отозвалось. Драко вздрогнул. – А что было до этого? Я ухмыльнулся. – А до этого были игры из серии “нащупай в себе магию” и “положи костыль на место”. Пацан нахмурился. Винсент стоял молча, индифферентно рассматривая окружающих. Герми мялась. – Что, Миа? – А... ну... вот. – очень информативно выдала девочка и протянула руку, на которой пульсировал искристый шарик. Северус подобрался, с интересом наблюдая за столь... необычной вещью, как визуальное воплощение пространственного искажения. – Поздравляю, Миа. Видимо, у тебя тоже отозвалось Наследие Рода. Теперь осталось выяснить – какое. – Но... – девочка растерялась. – Мои же родители – обычные люди! – И что? – я с интересом всматривался в миленькое личико. – Кто сказал, что никакой древний род не оставил свою кровь в жилах ваших предков? Мало ли сквибов живет в обычном мире? Девочка задумалась. – И правда.... Не подумала. – На выходных сходим в Гринготтс. – я мягко улыбнулся покрасневшей Гермионе. – А где Грегори? – У Хаза, как обычно. – пожал плечами Драко. – Бери пример. Драко удивленно заморгал. – Драко, Грегори уже нашел личного учителя, добился его уважения, и определился с дальнейшей стезей развития и обучения. Заметь, сделал он это самостоятельно. Хаз доволен парнем и готов взять на себя обучение. Когда у Грегори пройдет полноценная инициация ядра и отзовется Наследие Рода, Хаз начнет его обучать боевой ритуалистике и демонологии. – Но ты же говорил, что Грегори не сможет стать сильным магом. – Не сможет. – согласно кивнул я. – Его уровень – мастер, не выше. До магистра он не дотянет, если не произойдет качественный скачок и перестройка организма. – А как же принятие Наследия Крови? – тихонько спросила Гермиона, мнущая в руках мантию. – А вот Наследие Крови и будет тем самым качественным скачком, если Грегори сможет его пробудить. Впрочем, упорства и настойчивости ему не занимать, а Хаз и Удар помогут пробудить кровь. – А если Наследие не проявится? – Его можно пробудить принудительно. Или инициировать при прямом обращении к первооснове, как это произошло со мной. Чета Малфой за нашим разговором наблюдала молча и внимательно. Если Люциус пребывал в недоумении, то взгляд Леди мне определенно понравился. Чует мое сердце, что Драко будет нам отдан в подарочной упаковке и с инструкцией по эксплуатации, лишь бы мы сделали из него Мага. Леди, заметив мое внимание, вопросительно приподняла бровь, стрельнув глазами в сторону смущенной девочки. – О, прошу прощения за мою бестактность. Лорд, Леди, хочу представить вам мисс Гермиону Грэйнджер. Люциус высокомерно склонил голову в приветствии, а Нарцисса по-доброму улыбнулась девочке. Миа замялась, с откровенной паникой глядя на меня. – Гермиона, представляю тебе Лорда Люциуса Абрахаса Малфой и Леди Нарциссу Друэллу Малфой. Правящую чету Рода Малфой. – Для меня честь быть представленной вам. – прерывающимся от волнения голосом сказала Миа, теребя край мантии. Видя скованность и откровенный испуг девочки, я встал, подошел к Гермионе и громким, прекрасно слышимым по всей комнате шепотом проникновенно сообщил Великий Секрет: – Герми, Леди Нарцисса – моя тетя! Миа удивленно заморгала. – Правда? – Правда. – мягко улыбнувшись, ответила Нарцисса. Физиономия Драко удивленно вытянулась. – Ты мне не говорил! – Я не знал. – я пожал плечами. – А что? – То есть, ты – мой брат? – То есть, да. Сводный. Драко прищурился, а я ехидно добавил: – Старший! Мелкий поморщился и театрально вздохнул, всем своим видом показывая разочарование. – А почему сводный? – неожиданно спросила нахмурившаяся Гермиона. – Потому что мой кузен взял на себя обязанности магического опекуна. – мягко ответила Нарцисса. И, видя недоуменный взгляд детей, добавила: – Сириус Орион Блэк – крестный отец Гарольда. – Сириус Блэк? – ахнула Гермиона. – Но ведь он же... – девочка запнулась, пристально всмотрелась в мое лицо. – Он не предавал? – Миа, он – мой опекун и крестный перед Магией. Стоило ему принять осмысленное решение предать, и он стал бы сквибом за пару дней. Он просто не смог бы сделать то, в чем его обвиняют. – Но если не он убил тех маглов и Питера Педдигрю, то где же тогда сам Питер? Говорят, от него остался только палец! – Да сбежала эта крыса! И прячется где-то. – фыркнул Северус. – Крыса? – удивленно переспросила девочка, даже не заметив, к кому она обратилась. – Мистер Педдигрю – незарегистрированный анимаг. Воплощение – крыса. – любезно пояснил зельевар. Крыса... анимаг... Разрозненные воспоминания споро складывались в единую картинку, показывая мне всю глубину моего... идиотизма. Я уткнулся лицом в ладони и глухо простонал: – Идиот! Северус вздернул бровь. – Самокритично. – Северус, я – идиот! Как я мог не заметить?! Герми? – Да? – осторожно переспросила девочка, странно на меня поглядывая. – Сколько в среднем живут крысы? – В среднем 3-4 года. Иногда до пяти доживают. А что? – У Рона есть крыса. Не фамильяр! Обычная крыса. По его словам, эта особь живет у них в семье десять лет. И от старости подыхать не собирается. – пояснил я, медленно закипая от ярости и осознания своих же слов. – У крысы нет пальца на левой лапе. Мизинца. – видя скепсис на роже вассала и Люциуса, я припечатал: – У этой крысы яркая душа разумного существа! А вот теперь маги подобрались, скепсис и веселье исчезло. – Ты уверен? – Уверен. Я это заметил еще в поезде, но подумал, что у меня проблемы с аурным зрением. Как оказалось, я не ошибся. Раш тоже отметил необычность животного. А потом я увидел кошку с такой же душой. – Где? – удивленно спросил Драко. – На первом уроке трансфигурации! Помнишь, Драко, она еще на столе сидела! – прошипел я. Драко удивленно заморгал, а Гермиона прикрыла ладошкой рот. – Но это же была профессор МакГонагалл! – Да! Анимаг! В воплощении животного! Северус сходу въехал, что именно я сказал. Глаза вассала медленно наливались мраком, в котором проступала пылающая багровая радужка. – Ты считаешь, это – Педдигрю? – скептически спросил Драко. – Драко, а много ли в Англии существует анимагов-крыс? Тем более тех, которые по какой-либо причине скрываются и живут в виде животного? Ответа на мой вопрос пацан не нашел и заткнулся. – В любом случае, я хочу знать, что это за крыса, и какие цели она преследует. – Не с-спешшши, Ассссаи. – голос вассала окрасился шипящими и свистящими звуками. – Да я и не собираюсь. – я хмыкнул. – Теперь хоть появится причина терпеть Рыжего возле себя. Последние дни я чувствую, что подошел к границе своего терпения. А вам, профессор, следует успокоиться! Северус хмыкнул. Глаза стремительно теряли багрянец, вновь возвращаясь к привычному всем виду. – Ассаи, сейчас – середина ночи. Так что будь любезен, проводи мисс Грэйнджер до гостиной Дома. Драко, тебя это тоже касается. – Да, профессор! – синхронно сказали детишки, а я, подхватив Герми и Драко под локти, потащил их на выход. Уже закрывая дверь, я услышал холодный и многообещающий вкрадчивый голос Нарциссы: – Северус, ты ничего не хочешь нам рассказать? Разведя детишек по гостиным, я вернулся в покои вассала, решив, что оставлять Северуса на растерзание Нарциссы слишком жестоко. Да и Метка Люциуса требовала внимания. Упускать влияние на белобрысого родственника я не собирался. Когда я вошел в покои вассала, то застал довольно занятное зрелище: зажатый в угол Северус и бледная от бешенства Нарцисса с пылающими голубыми глазами. Пылающими – буквально! От обилия эмоций магия женщины проявилась визуально. – Тетя, оставь моего вассала в покое. Он все равно не скажет того, что говорить не следует. Леди развернулась на каблуке, хмуро смерив взглядом Северуса. – Северус, ты принял вассалитет? Зельевар отлепился от стены, прошел мимо злой женщины и плюхнулся в кресло, принимая естественный облик. – Да, Нарси. – Наследие пробудилось? – заинтересованность в голосе тетушки вызывала здравые опасения. Судя по заметавшемуся взгляду черных глаз, не у меня одного. – Да. – Северус хмыкнул. – И что за магическое существо оставило свою кровь в твоем Роду, Северус? – Иллитири. Нарцисса смерила тяжелым взглядом белобрысого смуглого зельевара, усмехнулась. – Общение с племянником пошло тебе на пользу. – Леди вернулась в кресло. – Гарольд, прости меня за то, что я позволила тебя забрать. – Не стоит, тетя. На то воля Всеизменяющего. – я мягко улыбнулся искренне переживающей за меня женщине. – Рад, что у меня есть живая семья. Нарцисса улыбнулась. – Что ты собираешься делать с Сириусом? – Пока не знаю. Вытащить крестного из Азкабана – не проблема, но в случае побега он останется преступником. Люциус, можете достать дело Сириуса из архивов? Лорд Малфой медленно кивнул. – Если оно там есть. – Буду признателен. А сейчас будьте так любезны и дайте руку. Люциус молча положил руку на стол, оголив предплечье. – Я изменю Метку и сделаю возможным ее скрывать. – я тронул клеймо, активируя его и призывая к покорности. – Свой функционал печать сохранит, но я уберу возможность контроля и дистанционной ликвидации. Люциус побледнел. – Не знали? С помощью Метки Лорд вполне в состоянии угробить вас всех одной ментальной командой. И он об этом прекрасно знал, поскольку контуры, ответственные за ликвидацию носителя, упрятаны особо тщательно и проверялись, хотя ни разу не приводились в действие. Делайте выводы. – Вот как. – Северус нахмурился. – Отчего же он тогда не убил предателя таким образом? – Сам у него спросишь. Метка Малфоя поддалась довольно легко, ведь я ее не убирал полностью, а просто изменял. Черный череп поблек и окончательно исчез с предплечья Люциуса, тяжи Печати сняли блокировку с магического ядра, убрались из эмоциональной и ментальной обрасти. Защиту на разуме я оставил, как она и была. А вот преданность... преданность пусть мой родич зарабатывает самостоятельно. Правда, об этом факте я решил умолчать, дабы не наводить белобрысого мага на ненужные мысли. – Готово. Метка проявляется по ментальной команде. Надо – появится. Не надо – она видна не будет. – Заметить можно? – Только при полноценном сканировании организма если знать, что именно ты ищешь. Печать потеряла функционал Рабского Клейма и перешла в статус Вассальной, а такие разновидности видны только сюзерену. Люциус потер чистое предплечье, с каким-то странным выражением глядя на меня. – Вассальная Печать? – Род Малфой и так является вассалом Рода Слизерин. Как и половина Темных Родов магической Британии. – я пожал плечами. – Основатель Рода был весьма... деятельным существом. И не слишком доверчивым. – Вы говорите о Салазаре Слизерине? – Да. За свою крайне долгую и насыщенную жизнь этот воистину Великий Маг смог сделать многое. И все это было прохерено его потомками за какие-то шесть сотен лет. От мощного рода остался только я и условно живой Лорд. Что самое печальное, подобная участь ждет практически все Рода Магической Британии. – Отчего такие выводы? – Люциус скептически приподнял брови, но ментальный план четко показал, что именно думает на это счет беловолосый аристократ. Такой мощной смеси отчаяния, страха, безнадежности и беспросветной тоски я у живых и в общем-то успешных разумных встречал нечасто. – Ваш Род – прямое тому доказательство. Из некогда весьма сильного Рода остались лишь трое. Вы, Леди Нарцисса и Драко. Случись что с Наследником, и Род – прерван. Люциус прикрыл глаза. – В ваших словах есть доля истины. – Я не понимаю, почему Драко – один в Роду? – задал я прямой и довольно бестактный вопрос. Люциус вздрогнул, но все же ответил: – Родовое проклятие “Одного Наследника”. Полное бесплодие после рождения первого ребенка. В глазах тети промелькнула боль. – А снять не судьба? – полюбопытствовал я. – Вы знаете как? – глаза Люциуса утратили небесную голубизну, окрасившись сталью. – Знаю. Ритуал хоть и утомительный, затяжной, но не сложный и не требует каких-либо особых ингредиентов. – достав из пространственного кармана пачку листов, я протянул их Лорду. – Лет семьсот назад подобные проклятия были весьма популярны, и ими так или иначе награждались практически все Рода. Естественно, существовал способ его снять. Лорд Малфой взял бумаги с ясно видимой дрожью рук. Я только что дал ему сокровище, за которое этот мужчина отдаст если не все, то практически все. О проклятии я узнал давно, благо, Раш такие вещи видит практически сразу. Мне пока не хватает ни опыта, ни сил определять проклятия при беглом сканировании. – Спасибо, Гарольд. – мягко сказала тетя. – Пожалуйста. – Как мы можем тебя отблагодарить? – в голубых глазах Нарциссы блестела надежда. – Тетя, подарите Драко к следующему году брата или сестричку, а мне – племянника или племянницу. Это будет лучшей благодарностью. Я хочу, чтобы у меня была большая семья. Люциус мой подарок оценил. Я видел в его глазах благодарность. Аристократ ни на мгновение не усомнился, что я ему не солгал. В глазах тети стояли слезы, хоть она и скрывала их как могла, но я видел их блеск, я чувствовал ее эмоции. Яркие, чистые, незапятнанные низменными желаниями. Эта женщина превыше всего ценила семью. И я только что дал ей надежду, шанс на то, что ее семья станет больше и счастливее. – Люциус. Лорд вопросительно поднял бровь. – Сходите в Гринготтс. У гоблинов есть все, что вам потребуется. Пройдите полную проверку на Родовые Проклятия. Они могут это сделать, но вам придется допустить их ритуалиста к Камню Рода. – я положил на стол два масляно блестящих практически белых полупрозрачных слитка, отливающих холодным голубым блеском. – За это гоблины сделают что угодно. Снежный адамант. Довольно редкий металл, который не появлялся в этом мире уже больше тысячелетия. – Это – сокровище... – прошептал Люциус. – Это – всего лишь металл. – я пожал плечами. – Сокровище Рода – это... – Дети! – закончила за меня Нарцисса. – Гарольд... спасибо! – Ассаи, тетя. Мое Имя – Ассаи. Нарцисса сморгнула подступившие слезы, резко подалась вперед, крепко обняв меня, а я купался в ясной чистой благодарности и радости. Эти чувства пьянили, словно молодое вино. Искренние, яркие, концентрированные! Если страх горчил, ненависть опаляла, жажда крови – будила в душе зверя, оседая медным привкусом на губах, то благодарность – она сладкая, словно цветочный нектар. Невозможно словами описать эти ощущения! Их можно только ощутить. Это – именно то, что чаще всего брали подобные мне от смертных в качестве оплаты своих услуг. Материальные блага – тлен. Что они значат для существ, порой теряющих даже тело? Чета Малфой скомкано попрощалась и ушла через камин. В треске зеленого, словно Авада пламени я услышал место назначения: Гринготтс. Лорд решил не откладывать дела Рода на потом. И правильно. Пока Драко еще мелкий, на нем не лежит Родовое Проклятие. Если его снять сейчас, парень не получит ущерба, а взрослые – переживут. Что такое декада магического истощения, если на чаше весов лежит благополучие Рода? После ухода гостей, я попрощался с Северусом и отправился к Лорду. Надо бы порадовать его новостями. Идя по погруженному в ночную тьму замку я размышлял о странном юморе Властителя Судеб. В случайности я не верю уже давно, особенно, если они столь значимы. Да, я знаю, что Ньярх не держит под жестким контролем Древо Вероятностей, но его касания и мелкие изменения тянут за собой столь многое, что о случайностях говорить смысла нет. Великий Интриган не оставляет без пусть мимолётного, но внимания свои игрушки, особенно столь любопытные и перспективные, как, например, я. Порой его внимание становится ощутимым, порой я выпадаю из его поля зрения и интересов, но – ненадолго. Оскорбляет меня такое положение? Нисколько. Да, я прекрасно осознаю, насколько несоизмеримы наши силы и возможности, но также понимаю, что доброжелательное внимание одного из Великих, Иерарха Ньярха – это Дар, которым стоит дорожить. Как и благосклонностью Драхта, Властителя Битв, наделившего меня Даром Войны. Я остановился перед знакомой дверью, с интересом всматриваясь в вязь чар. Родич определенно страдает обострением паранойи. Мне даже стучать не надо – Лорд уже знает, что я стою у порога. И правда, буквально через пару минут раздались неуверенные шаги и дверь со скрипом приоткрылась. – Заходи. – прохрипел одержимый, пропуская меня в темное помещение. Я проскользнул мимо мелко дрожащего Квиррелла, а за мной с тихим щелчком захлопнулась дверь, чары восстановили свою работу, отрезая помещение от любопытных глаз. Осмотрев бледного, покрытого испариной мужчину, я осторожно спросил: – Как ваше состояние? – Плохо. – спустя минутную паузу ответил мне Лорд. – Зелья помогают мало. А вот это странно. Эльфийские эликсиры способны мертвого на ноги поставить. Буквально. А тут... Что-то не то. – Директор внимания не проявляет? – Нет. – Значит, мы что-то не заметили. – я развернул диагностическое плетение и накинул на неподвижно стоящего одержимого. – Сейчас посмотрю, что случилось. Эликсиры должны были помочь. Диагностический комплекс отработал, принеся ТАКИЕ результаты, что я, откровенно говоря, впал в ступор! Я стоял и тупо таращился на багровые руны, плывущие в моем разуме, чувствуя, как разгорается яркое пламя ярости. Развеяв плетение, я прикрыл глаза, беря чувства под контроль. – Родич... – в голосе против воле скрежетнула сталь. Лорд вопросительно приподнял бровь. – Что случилось? – Настойка Аквис. – прошептал я. Родич устало прикрыл глаза. – Жидкий экзорцизм. – глухо прошептал он. – Да. Странное равнодушие и безразличие Лорда меня напрягало куда больше, чем плохое состояние тела Квиррелла. Что случилось такого, что столь сильный маг впал в такую апатию? – Я что-то пропустил? – осторожно спросил я, всматриваясь в странно оцепеневшее лицо одержимого. – Квиррелл в коме. – слегка надтреснутым голосом сообщил родич. – Телом управляю я. – Когда? – приглушенно спросил я, чувствуя, как у меня натурально опускаются руки. – Вчера ночью. Проклятье! Как же не вовремя! До Самайна осталось всего ничего, какая-то декада! Но... раз носитель впал в кому... – У меня три дня. Может, четыре. Я едва в состоянии контролировать тело. – Волан-де-Морт качнул головой, болезненно поморщившись. – Как ты и говорил... я не рискнул пить кровь единорога. Хотя мне ее принесли. – с глухой иронией сообщил мне родич. – Что? – тупо переспросил я. – Да, принесли. Я нашел бутыль с кровью среди ингредиентов в подвале. На закрытом складе. Куда даже Северуса не допускают. – болезненная усмешка исказила губы Лорда. – Старая сволочь даже подписал ее: “Кровь единорога, данная добровольно”. Добровольно... как же! Проклятьем от нее несло за милю. Неужели он думал, что я отчаялся настолько, что сорвусь и выпью это дрянь? – И что ты сделал? – Отлил немного. Словно я отпил пару глотков. – Когда? – Вчера. – То-то он такой довольный был. – тихо буркнул я. – До выходных дотянешь? – Не уверен. – Значит, ритуал проведем немедленно. – я прикрыл глаза, унимая клокочущее бешенство. – Я вырву из старого урода душу... изуродую... и отпущу... Пусть пройдет вечность, но я буду следить за его агонией... Потом... вылечу... – я сорвался на рык. – И закину в Легионы. В самую глубокую дыру, какую только смогу найти... Щиты трещали, но держали бушующую силу, не давая ей вырваться. Я едва мог дышать. Что ж за день такой? Новость одна другой краше... Хорошо хоть Малфой порадовал и чашу припер. – Успокоился? – Нет! А еще нас тварями называют! – я глубоко втянул воздух. Родич вздрогнул, но ни единой эмоции не пробилось в ментальный план. – Ты можешь отделиться от тела? Ментальный план колыхнуло отчаяние. – Нет. Связи рвутся, но я не могу покинуть свой сосуд. Слишком ослабел. Если уйду – развеюсь окончательно. Я потер переносицу, хмуро глядя на Лорда. – Ритуал назначен на Самайн не просто так. В это время я вполне в состоянии его провести так, чтобы изъять твой дух из тела Квиррелла без повреждений и спасти жизнь сосуда. Но... сейчас, когда реальность уже нестабильна и начинает истончаться, сливаясь с Пустошами... это... затруднительно. – Ты не можешь провести ритуал? – отстраненно спросил маг. – Я – нет. Но я знаю, кто сможет. – прикрыв глаза, я нащупал звенящую струну в душе и послал Зов: – “Раш!” Мой крик пронзил реальность, с грохотом вылетев в Домен. Наставник ответил практически мгновенно: – “Что случилось, Ассаи?” – “Мне нужна помощь.”

Глава 25: Поворотная точка

Я всегда старался справиться со своими проблемами самостоятельно, и обычно наставник ограничивался подсказками и мелкой незначительной помощью. Даже инициацию Северуса и его обретение Дара я мог бы проконтролировать сам. Пусть не столь эффективно, как это сделал Раш, но мог бы. А сейчас я впервые не знал, что мне делать. Я смогу провести ритуал. Даже дух смогу выдрать. Но мне не хватит знаний и опыта изъять дух без повреждений. Стоит мне угробить личностное ядро, и кто знает, какая личность получится у объединенной души. Кто тогда возродится? Можно восстановить покалеченную душу, можно вернуть память, но поврежденная личность не восстанавливается никогда. Всегда появляется новая. ТАК рисковать я не хотел. И впервые за все время жизни в родном мире я обратился к Рашу за прямой помощью. Звенящая в душе нить натянулась, реальность пошла волной, искажаясь и сминаясь от вторжения сущности иного плана. Старший пришел в истинном облике, в ряби искажений и в искрах остаточной энергии, какая появляется, если воплощаться в реальность из глубоких слоев Нереальности. Искристые огоньки затухали на пластинах черной шипастой естественной брони, скатываясь по мощному телу, сполохами горя между массивными крыльями и ощутимо искажая реальность, но ни единого отголоска не ушло за границу личного пространства. – Что случилось, Ассаи? Низкий, окрашенный беспокойством и угрозой рычащий голос всколыхнул тишину. – Сам смотри. – я указал на родича, апатично наблюдающего за происходящим. Старшему потребовался лишь один взгляд, чтобы оценить всю глубину задницы, в которой оказался Лорд. Он даже не стал спрашивать, что мне требуется: и так прекрасно знал, что моих знаний, пусть и довольно обширных, не хватит для проведения ритуала для настолько пострадавшего одержимого. Раньше я как-то не озадачивался проблемами такого рода существ, предпочитая решать их кардинально. А вот теперь случилось это, словно насмешка от Интригана... – Волан-де-Морт? Одержимый вздрогнул, моргнул. – Я слышу. – маг говорил с трудом. Два слова дали ответы на незаданные вопросы: Лорд в сознании, тело еще контролирует, готов к ритуалу, но скоро сдастся окончательно. Старший с интересом осмотрел моего единственного живого близкого родственника. Даже в таком состоянии Лорд оставался интересным смертным: темная насыщенная аура, мощный разум, сильная воля и яркое магическое ядро, чья энергетическая проекция наложилась на поврежденное ядро носителя и поддерживает разрушающееся тело. Волан-де-Морт будет полезным приобретением для нашего Рода. – Зови меня Раш. Контроль над телом удержать можешь? – короткие лаконичные фразы: Старший настроился на работу и отмел лишние, ненужные сейчас мысли. – Пока да. – ответ был едва слышен. Наставник перевел взгляд на меня. – Сколько осколков собрал? – Три из шести. – сообщил я. – Первый есть. Раш молча протянул когтистую руку. Я так же молча снял с шеи ожерелье с филактериями и положил на ладонь. Осколки души к ритуалу он подготовит сам: они потребуются в качестве якорей для удержания Духа. А я тем временем закончу подготовительную работу, взяв на себя обязанности помощника. Стандартный ритуал Извлечения Сути идет в два этапа: само извлечение и запечатывание или лечение, смотря кого спасают. У нас случай нестандартный: крайне ослабленный одержимый и необходимость спасти и Лорда, и Квиррелла. Обычно спасают кого-то одного: или жертву одержимости, или захватившую тело сущность. Если бы все прошло так, как и планировалось изначально, никаких бы проблем не было. Квиррелл бы окреп на эльфийских эликсирах, и Извлечение Сути прошло б без накладок и лишних стрессов, а принесенный в жертву тролль стал бы якорем для лишенного души духа. Но вмешалась старая бородатая сволочь, и теперь мы имеем едва живого одержимого со впавшим в кому носителем и стоящим на грани развоплощения духом великого темного мага! Толку теперь от жертвы, если дух не переживет высвобождения? – Ассаи, освободи пол и ставь печати Круга Подавления. – коротко приказал Раш. – Как будешь проводить ритуал? – тихо спросил я. Под моим взглядом столы аккуратно поднимались в воздух и складывались компактной стопочкой за кафедрой. Там, где они не будут занимать много места и мешать. Никакой магии: обычный телекинез. Вместо ответа я услышал вопрос: – Жертва есть? – Молодой горный тролль. – ответил я, не совсем понимая, зачем ему теперь жертва и что он собрался с ней делать. Раш что-то прикинул, кивнул, и совершенно неожиданно начал говорить. Не для меня, я и так это знаю. Для внимательно наблюдающего за нами родича. – Разница между душой и духом в том, что дух не имеет собственного источника энергии и без ядра души не выживет, если не привяжется к другому источнику энергии. О развитии в любом случае речи не идет, это обычное выживание слепка личности в виде призрака, не более того. – выразительно посмотрев на оцепеневшего одержимого, демон продолжил: – Полноценная душа состоит из духа, оболочки, сформированной из разного количества слоев, и ядра. Дух хранит память, личность и способен мыслить. Оболочки души накапливают энергию и закрепляют за собой полученные при жизни навыки и Дары. Ядро производит энергию, создает слои, восстанавливает дух и удерживает все это в целом виде. Чем дольше существует душа, тем развитее и мощнее ядро, и тем большее количество энергии оно вырабатывает, больше слоев способно сформировать и удержать, и как результат, тем мощнее и одареннее будет существо. Еще одна филактерия покинула цепочку и была положена на единственный оставшийся стоять в аудитории стол. – Когда говорят о том, что душа не имеет ни расы, ни пола, говорят именно о ядре души и о ее слоях. Дух себя осознает, непроизвольно делая привязку к расе и гендерному признаку. Исключение – существа, способные изменять свое тело, или те, кто не зациклен на гендерной и расовой принадлежности. В основном, это метаморфы и демоны Хаоса. Остальные так или иначе цепляются за свою прошлую суть. Если память сохраняют. При обычном перерождении дух разрушается, и в новую жизнь уходит только душа. Раш отстегнул последнюю драгоценную подвеску, придирчиво ее осмотрел и аккуратно положил в центр образованного семью кристаллами круга. – Когда душа развивается, ее энергонасыщенность рано или поздно достигает уровня, достаточного для сохранения духа после смерти, и тогда в новой жизни рождается вечное смертное существо, вставшее на путь развития бессмертного. Так называемые Перерождающиеся. Такие души включают дух в свою структуру, навсегда избегая риска его потерять после очередной смерти. Если, конечно, не откатятся в развитии. Демон бросил взгляд на внимательно слушающего его одержимого. – Это и есть путь к истинному бессмертию, открытый любому смертному. Энергонасыщенность души можно поднять принудительно, можно спасти дух после смерти, можно сформировать связи души и духа. Много есть способов сохранить себя, но по какой-то малопонятной мне причине смертные удивительно упорно от них отказываются. – Раш вновь взял в руки алмазную филактерию. – И идут по пути деградации и гибели. Как это сделал ты, хотя стоял на грани перехода на новый уровень развития. Лорд молчал, штормя ментал сумбурными яркими эмоциями, и смотрел на черный алмаз в когтистых пальцах демона. Раш прав: если бы не допущенная ошибка с расколом души, Волан-де-Морт мог бы сохранить свой дух и личность после смерти, получив настоящее бессмертие, а не его мнимую иллюзию. Но он, как и многие до него, пошел по легкому пути, и теперь пожинает закономерный результат: грядущее запечатывание в филактерии, как какая-то низшая нежить, которой он, по сути, стал. Не могу сказать, что мне его жаль. Это не так. Но он мой кровный родственник, на которого отозвалось чувство родства, второй из ныне живущих, а я слишком сильно хочу семью. С самого детства хотел, еще когда был ребенком. Взросление и смена сущности это желание притупили, но не уничтожили, и потому я сделал для какого-то полудохлого, частично безумного одержимого восемь филактерий, с запасом, хотя столько нам не потребуется: крестражей шесть, плюс дух. Одна из них создавалась специально для него: она крупнее, сделана из природного магического черного алмаза, иначе огранена, оправлена в лунное серебро и адамант с инкрустацией из семи крохотных осколков кристаллов других филактерий. Этот самоцвет я искал долго: карбонадо не подходил – у него другая внутренняя структура, пришлось искать именно алмаз, все же, Великий маг, да еще и Темный Лорд... У них всегда требования завышенные. Но природный прозрачный черный алмаз размером с мой кулак – это огромная редкость. Такие камни естественным путем, без касания Тьмы или Всетворящего, не появляются: алмаз или черный, или прозрачный. Немагических прозрачных черных алмазов не существует. Вообще. Знал бы родич, что ради его филактерии эльфы в одном из миров не совсем... ладно, совсем не добровольно расстались со своей единственной темной реликвией, над которой так тряслись. Когда я увидел этот кристалл, сформировавшийся на мощном темном источнике и получивший благодаря нему глубокий черный цвет без малейшего постороннего оттенка... В общем, я решил, что ушастые обойдутся без Сердца Тьмы: светлым эльфам темные артефакты такого класса совершенно ни к чему. Меньше гадостей соседям сделают! Вернувшись после утомительного вояжа в Домен с добычей, я, выползя через двое суток из замкового лазарета, варварски расковырял превосходно сделанный могущественный артефакт, без сожалений расколол и переогранил бесценный кристалл в филактерию. Раш тогда назвал меня вандалом, но с огранкой помог. Сейчас сам с удовольствием рассматривает результат моих трудов, а на губах расползается довольная улыбка. Ну не любим мы светлых эльфов... за редким исключением. – Дух твоего родича, Ассаи, не сможет остаться в реальности, даже если его привязать на другую душу: не выдержит извлечения из носителя и воплощения. Его придется запечатывать в филактерию. – наставник резко перешел от теории к нашему случаю. – Ты молодец, правильно подобрал кристалл. В нем дух окрепнет и будет в сохранности. Меня снова похвалили за разграбление сокровищницы Солнечного Города и жестокое надругательство над бесценным боевым артефактом. Даже для нас Сердце Тьмы бесценно! Именно из-за того, что я из него выколупал и бесценно... – Когда соберем остальные осколки души, мы ее восстановим. И только после полного исцеления души можно будет проводить ритуал объединения сути над душой и духом. – Раш перевел взгляд на одержимого и добавил: – Если бы Ассаи не был так заинтересован в твоем выживании, я бы тебя уничтожил. Вместе с душой. Лорд вздрогнул. – Смертные, раскалывающие души, не выживают без посторонней помощи. – раздраженно шевельнув крыльями, пояснил наставник. – Со временем изуродованная душа с поврежденным ядром развоплощается. Лечить такие травмы утомительно даже нам, и всегда есть риск неудачи. – короткая, тяжелая пауза. – Стоит ли мнимое бессмертие безумия, деградации и мучительной гибели с гарантированным развоплощением в финале? – Я не знал. – прохрипел Лорд. – Технология крестражей была разработана Старшими Расами как отсроченная казнь! – отрубил Раш. – Длительная, мучительная, порождающая безумных монстров, которые сами разрушат все, что создавали. Жертва быстро не погибает, возрождаясь на осколках ядра души, с каждым разом безумнее и ущербнее, но сильнее и агрессивнее. Идеальный Враг. Вы, люди, практически всегда наследуете у Старших Рас худшие их черты и наработки, удивительно упорно храня знания о всякой мерзости и мгновенно забывая то, что может вас возвысить. Волан-де-Морт молчал, осознавая то, что было сказано. Эмоции бурлили и клокотали, наливаясь гневом, яростью и жгучей ненавистью. Родич не дурак. Понял то, что осталось недосказанным. – Темные существа редко учатся на ошибках могущественных предшественников, наивно полагая, что уж они-то умные и до такого не докатятся. – негромко добавил Раш, сплетая объемный конструкт вокруг алмазной филактерии. – Обычно их результат куда страшнее. Интересно, а как родич отреагирует, если сказать прямо? Сейчас узнаю. – Для некоторых светлых народов крестражи – это отлаженный механизм создания Врага, против которого удобно дружить и объединять мир под свою руку. – добавил я. – Находится амбициозный маг большой силы, и не важно, какая у него направленность: светлый, темный – без разницы. Важно, чтобы маг был сильным, потенциально способным достичь вершин мастерства или стать Лордом, благословенным Первоосновой или Первостихией. Потом он убеждается в том, в чем нужно убедить, возможно, ему даже помогают с начальными этапами развития, давая возможность набрать силу и привлечь внимание. А после любым образом сливается информация о существовании несложного, но крайне рискованного и жутко-запретного способа обрести бессмертие, увеличив к тому же в процессе ритуала свою силу. И очередная жертва своими руками уничтожает собственное бессмертие и шансы на развитие, превращаясь в безумного монстра. А потом в Мультиверсуме на волне войны с этим Врагом появляется очередная Светлая Империя. Мощная, милитаризированная, фанатичная и нетерпимая, считающая своим долгом нести Великое Благо всем вокруг. Таким государствам всегда нужны новые сильные Враги, не важно, кто и откуда. У Света всегда должен быть Враг! В идеале, если этот Враг будет ужасающим, мерзким, но реально – не опасным. Лорд вздрогнул, огненная волна ненависти и бешенства ошпарила обостренное восприятие, а я не удержал расползающуюся на лице довольную лыбу. Проняло! Если Волан-де-Морт переживет ритуал и касание Черного Пламени в Источнике нашего Домена, он этот разговор не забудет никогда, и в нужные моменты будет вспоминать и делать правильные выводы. А еще он не забудет, кто его спас и уберег от накатывающегося безумия. Мне не нужен сумасшедший неуправляемый родич, который станет очередной страшилкой Магического Мира и даст возможность Великому Светлому мудаку укрепить и так немалую власть. Мне нужен вменяемый Темный Лорд, который будет выполнять свои обязанности и станет моей опорой в том, что я планирую провернуть. В любом случае, мне не нужна в родном мире очередная Светлая Империя с Великим Героем во главе и Неназываемым в пантеоне. Как-то раз я имел возможность наблюдать нечто подобное... Выжженный войной мир, половина которого – ужасающие даже меня постоянно мутирующие джунгли, пустоши, зоны магических аномалий и штормов, а вторая половина – сформировавшаяся перед лицом искусственно созданной угрозы Империя Светозарного, живо разрабатывающая способы проникнуть в другие миры. Я тогда выполнял Договор с одним из Чемпионов Повелителя Битв, который в силу своей природы, печати Драхта на душе и собственной мощи не мог пройти сквозь созданный эльфийскими богами барьер, запечатывающий планету. Я никогда не отказывал в помощи любимцам Престолов Всетворящего, и легко согласился на Контракт, придя как полудемон-полусмертный в Закрытый Мир по призыву загибающегося от распада души мага. Того самого Темного Повелителя, на которого молились темные создания, и которого так ненавидели сами же его создавшие светлые. Не рассчитали мудрые светлые, что парнишка окажется умным, додумается до очевидного и остановится на втором крестраже. Протянул он триста лет, пока не был насильно проведен последний, фатальный раскол. Рахран заплатил своей жизнью и душой за мой приход в мир... Но я выполнил оба Договора: и раскачал мир, дав возможность истинному Чемпиону пройти барьер, и отомстил сполна. От всей широты души и извращенности моей фантазии. Так, как Рахран просил. – Родич, я не хочу, чтобы ты повторил такую судьбу. – сообщил я давно принятое решение и ставя перед фактом. – Это не вопрос милосердия или родственной любви. Сам понимаешь, это вопрос моего эгоизма и личных заскоков. Одержимый коротко кивнул. – Рад, что ты не питаешь иллюзий на мой счет. – Чего мне ждать? – прохрипел Лорд, переварив сказанное. Ответил ему Раш: – Твои необдуманные действия и множественные расколы души еще будут иметь последствия в будущем. Какие – узнаем после того, как проведем ритуал объединения и погрузим душу в Источник для окончательного исцеления. Если не появится никаких осложнений, ты воплотишься во взрослом теле и с цельной душой. Насколько будет повреждена память и какие изменения будут в личности, спрогнозировать невозможно. Раш прав... Тогда мы точно узнаем, будет жить мой родич или перестанет быть, как только его души коснется Черное Пламя, горящее в Источнике Домена. Если выживет, его душа будет полностью исцелена. Если нет... Ну нет, так нет. Пока Лорд переваривал занимательную информацию для общего развития, я, занятый посторонними мыслями, как раз закончил очищать помещение от всего лишнего, стараясь освободить как можно больше территории. Ритуальный чертеж занимает много места, а показывать одержимому истинный Хогвартс я не хочу. Почему? Да сам не знаю, но не хочу и точка. Идти против своих инстинктов я не привык, так что придется делать чертеж чуть компактнее, чем обычно. – Раш, какой наносить? Вместо ответа в воздухе появилась светящаяся иллюзия сложного ритуального чертежа. Два круга, замкнутые на точку фокуса. Один – жертвенный, второй – шестилучевая звезда... Зачем? А, ну да, под филактерии по количеству созданных крестражей. Их как раз шесть. Но вроде как контуров для призыва осколков сути нет. Или я что-то не понял? – Будешь делать Призыв? – уточнил я. Раш покачал головой. – Не выдержит. Осколки души соберешь сам, но соблюсти ритуал придется. Может, что-то само придет, если крестраж неподалеку. Может и прийти. Вроде как один из крестражей где-то в Хоге, если Лорда память не подвела. – Атам? Он окинул оценивающим взглядом одержимого. – Адамант. Все же, Темный Лорд как никак, да еще и благословленный Магией. Но глифы наноси аметистовым: я буду опираться на Источник Домена. – Понял. Адамантовых атамов у меня много. Разной формы клинка, функциональности и назначения. Работать я буду на территории ожившего магического строения, признавшего меня Хозяином, резать буду по камню, чертеж имеет тонкие и мелкие элементы, ритуал пройдет для родича, значит... На ладони появился атам с полуторной, овальной в сечении и густо покрытой рунными глифами рукоятью, и тонким трехгранным лезвием, переходящим в игольчатое острие. На одной стороне инкрустированы крохотные аметисты из Ядра Домена, на двух других гранях – рунные цепочки. В навершии рукояти – тот же аметист: неограненный самородный кристалл, в основании лезвия – ограненный осколок Сердца Тьмы. – Раш? Старший осмотрел очередное мое творение на ниве ритуальных ножей, удивленно приподнял бровь и одобрительно кивнул. – Годится. Но глифы все равно вырезать аметистом. На второй моей ладони появился другой атам, целиком выточенный из аметиста, с адамантовыми накладками на лезвии и рукояти. Создавались они в комплекте. Адамантовый, аметистовый и алмазный. – Парные? – еще удивленнее констатировал Раш. – И когда успел? – Нет, там комплект. Сделал, когда филактерии вырезал. – честно признался я. – Я остатки Сердца Тьмы на третий пустил: камень был сферическим. Как раз на инкрустацию и лезвие хватило. Ну нравится мне атамы делать! Ритуалистика и артефакторика – это моя слабость, так что инвентарь для своего Дара я создаю сам. – Покажи третий. Положив аметистовый атам на стол, я достал третий нож. Тонкое плоское листовидное лезвие, зажатое адамантом, рукоять – аметистовый самородный кристалл в оплетке из того же адаманта. По металлическому зажиму на лезвии – рунная цепочка, такая же, как и на двух других. Работать можно каждым атамом отдельно, а можно использовать одновременно. Они создавались как одно целое, и наводок лишних давать не будут. – Прекрасно. – Раш забрал алмазный атам. – Черти основу адамантовым и аметистовым. Я возьму третий, раз уж ты его сделал из того же кристалла, что и филактерию. Так я специально и делал... раз возможность подвернулась. Работать одним комплектом атамов удобно и практично, а широко распространенное мнение, что ритуальные ножи – индивидуальные инструменты – ошибочны. Это всего лишь инструмент! Его, конечно, можно сделать индивидуальным, завязав на душу и ауру, но какой смысл? Для разных ритуалов требуются разные атамы, часто – сделанные из разных материалов, на ритуальных ножах остаются отпечатки, которые не допускают использования атеймов в ритуалах противоположного направления. Для кое-каких мощных ритуалов ножи приходится готовить индивидуально. А для некоторых достаточно собственных когтей, куска мела или обычного лома. Острое игольчатое лезвие без сопротивление вошло в прочный камень, оставляя ровный, словно проплавленный след. Для нанесения чертежа такого класса требуется хороший глазомер и твердая рука: ошибки и неточности недопустимы. Круг должен быть кругом, прямая линия – прямой, а не судорожно-мелковолнистой! За годы занятий ритуалистикой, я набил руку, и теперь из-под лезвия ритуального ножа выходила безупречно-ровная линия. Пока Раш подготавливал филактерии, опутывая их сложными объемными рунными структурами, я успел расчертить пол, нанеся основные линии. Перепроверив качество и точность изображения, приступил к мелким элементам. Это уже проще – масштаб не тот, легче выдерживать геометрическую точность. Чертил я сразу все: и Круг Подавления, который не столь требователен к качеству и точности рисунка, и ритуальные круги, в которых неточность недопустима. – Раш, глифы на Круг Подавления тоже аметистовым наносить? – Можешь основным. – ответил Старший, не отвлекаясь от работы. Основным так основным. Высунув язык от усердия, я рисовал угловатые глифы, больше известные под неправильным, но широко распространенным названием “руны”. Острие резало камень как мясо, так что приходилось контролировать силу нажатия: атам может уйти в камень по рукоять, а мне столь глубокие прорезы не нужны. Их потом еще убирать придется. Мне же и убирать. Дочертив последний глиф на Якоре, я сказал: – Круг Подавления готов. Активировать? Раш внимательно осмотрел чертеж, взглядом ощупав каждый символ, каждую линию и их пересечение, после чего кивнул, а я тут же пустил по узору энергию. Круг заработал, скрывая любое проявление магии в пределах ограниченной им территории. – Работает. Раш снова кивнул. Перепроверив линии узоров, я нанес мелкие насечки на звезде, добавил якоря для филактерий, еще раз перепроверил рисунок, сверяясь с висящим в воздухе образцом и отрапортовал: – Готово. Наставник оторвался от лечения загибающегося на глазах Лорда, снова внимательно осмотрел мое творчество и спросил. – Жертву подготовил? Я кивнул. – Неси сюда. В сознании, но обездвиженного. Жертву нести не требовалось: еще дня три назад я смотался к зверинцу и нанес на пол клетки руны, нужные для дистанционного открытия портала. Сейчас же я их активировал, и тролль вывалился из прорыва пространства под потолком. Я подхватил его телекинезом, повернул спиной к себе и всадил длинный кинжал в нервный узел, на какое-то время парализовав перепуганное существо. – Готово. – снова отрапортовал я. Тролль взревел, засоряя ментал злобой и страхом. Тупой-то тупой, но мозгов понять, что его ждет нечто очень плохое, хватило. Раш придирчиво осмотрел неопрятную тварь, прикидывая его пригодность к ритуалу. Если не подойдет – пойду и поймаю кентавра! Они тоже магические разумные существа, и тут неподалеку целым табуном шляются. – Годится. – одобрил жертву наставник. – Жертвой займешься сам, я проведу только ритуал Извлечения. Помощник есть? – Да. – ответил я, отправляя Удару приказ прибыть сюда с описанием сути проблемы, втайне сожалея, что парнокопытные останутся нетронутыми: ну не люблю я этих высокомерных тварей. Тролль заревел еще громче, Раш поморщился. – Зелья? – короткий недовольный взгляд на паникующую жертву. – Заткни его! Короткий удар простым кинжалом в горло, и тролль замолк. Пока не регенерируют голосовые связки. Потом опять орать будет. – Должны быть готовы. – отозвался я, убирая кинжал. – Ну так узнай! И тащи сюда Северуса! Удар будет помогать мне. Я пожал плечами и кивнул, активируя связь сюзерен-вассал. Тащить так тащить, тем более, он сам хотел участвовать. Северус отозвался мгновенно: – “Ассаи?” – “Зелья для ритуала готовы?” – коротко спросил я. – “Да.” – с недоумением отозвался он. – “Бери их, и в покои Квиррелла.” Связь обожгло недоумением и настороженностью. – “Что случилось?” – “Его напоили настойкой Аквис. Квиррелл в коме, Лорд на грани развоплощения. Мы начинаем ритуал немедленно.” Северус замолчал, а ментальная связь донесла отголоски шквала эмоций, бушующих сейчас в его душе. Я молча ждал, пока он перебесится. Наконец, накал чувств спал, и зельевар сухо припечатал: – “Сейчас буду.” Удар примчался первым: грязный и злющий после очередного разведрейда в Темнолесье, с увесистым баулом в руках. Осмотрев впавшего в ступор Лорда, иллитири тяжко вздохнул и утопал в покои Квиррелла приводить себя в порядок. Пока я наносил рунные цепи на жертвенный круг, он почистился, убрал с себя фон от очищающих заклинаний и переоделся в ритуальную одежду, состоящую из простых свободных бридж и туники-безрукавки из паучьего шелка, украшенных крохотными рунами и затейливой вязью темного наречия. На ногах – мягкая обувь, наподобие чешек, из того же нейтрального к магии шелка. Заодно и успокоился, настроившись на работу. Когда пришел Северус, Раш закончил наносить руны на чертеж, а я – возиться в уголочке с заковыристым жертвенным кругом, едва поместившимся на последнем свободном участке пола. Все же, небольшая аудитория не предназначалась для проведения подобных ритуалов. И так удивительно, что я все впихнул, учитывая габариты жертвы. Северус прибыл уже одетый в магически-нейтральную одежду и с боксами с зельями в руках. Я указал на единственный стол, притулившийся у самой границы ритуального чертежа. Как раз для его банок и поставил, чтобы было где сваренное богатство раскладывать. – Ритуал практически тот же, с поправкой на время и состояние. – буркнул я, распаковывая бокс с тщательно уложенными эликсирами и зельями. – Будешь мне помогать с подготовкой жертвы. Зельевар кивнул, недовольно рыкнул, дал мне по рукам и вручил другой бокс. – То, что ты взял – для Лорда! Для подготовки жертвы – вот это! Отобранный у меня бокс Сев передал Удару, который должен помочь родичу подготовиться к ритуалу и переодеться в подготовленную одежду: короткие штаны из змеиной кожи, подпоясанные сплетенной Хазом из единорожьей шерсти веревкой. Поможет душу носителя удержать. Шерсть я выпросил у Хагрида, так что она по-настоящему отдана добровольно. Еще и передана мне в руки с искренним пожеланием добра. Жаль, крови этой рогатой скотины раздобыть не удалось. Она бы сейчас очень пригодилась. Знал бы Хагрид, на чье благо пошел его подарок... Ну да не буду расстраивать смеска раньше срока. Я цапнул коробку и свалил к обделавшемуся от радости троллю. Существо он хоть и тупое, но все равно разумное, а для того, чтобы понять суть происходящего, много ума не надо: ритуал, он и есть ритуал, кровавые жертвы приносят все, включая троллей. Сейчас, пожалуй, только тролли и им подобные жертвоприношениями занимаются. Если, конечно, можно назвать полноценным жертвоприношением потрошение какого-то неудачника на булыжнике под завывание шамана. Обгадившийся тролль смердел так, что даже меня проняло. Сев брезгливо скривил губы и бросил на меня выразительный взгляд слезящихся глаз. Согласен, это отвратительно, слезу даже у меня вышибает! Поморщившись, я убрал с жертвы одежду и последствия ее испуга, тут же вдогонку прогнал заклинание магического негатора, нивелируя все следы активной естественной магии. Проверив еще раз, еще трижды прогнал негатор, пока не добился нужного состояния, и только после этого приступил к первичной подготовке жертвы: нанесению на тело линий, практически полностью повторяющих рисунок на полу с учетом особенностей расположения в теле энергоузлов. Атам легко рассекал прочную шкуру, оставляя ровные четкие разрезы, на которые Северус тут же наносил нужные зелья. Глифы, как всегда, в последнюю очередь. Пока только подготовка... Самая утомительная и грязная. Ну и самая болезненная для жертвы. Но когда ритуалистов это останавливало? – Сев, кровь подтирай. – буркнул я. Северус беззвучно выматерился, промакивая струйку практически черной крови. Перекинув окровавленное полотенце через руку, зельевар перехватил кисточку и продолжил наносить на порезы густую золотистую жидкость, запечатывающую раны подобно клею и останавливающую кровотечение. Ну и создающую энергоцентрали с нужной емкостью передачи. Замкнув последнюю линию общего контура, я обтер атам о многострадальное полотенце и приступил к самому утомительному: нанесению рун. Северус тут же отложил плошку с золотистым зельем, откупорил три крохотных пузырька с практически черной жидкостью, слил их содержимое в чистую аметистовую плошку и аккуратно достал другую кисточку. Очень тонкую, с коротким черным ворсом и тускло светящимися рунами, поблескивающими на металлическом держателе. Эту кисточку мы делали три дня, повыдергивав у бедолаги-Квиррелла остатки волос. Притом, драли мы их из бровей, поскольку на голове ничего не осталось, а то, что осталось на теле, использовать в ЭТОМ ритуале не стоит. И все равно кисточка куценькая и тоненькая получилась. И одна! Занятый такими мыслями, я длинным острым кончиком атама вырезал угловатые глифы на прочной шкуре заходящейся практически беззвучным ором магической твари. Пока еще мычание едва слышно, но скоро мощная регенерация восстановит перерезанные голосовые связки, и ор будет очень даже звучным. Паралич подержится чуть дольше. Хорошо хоть разрезы, нанесенные атамом, не поддаются никакой регенерации. – Ассаи, что с жертвой? – Почти закончил. – ответил я, аккуратно вырезая заковыристый глиф во внутреннем круге. – Еще минута. Я вырезал последние два символа и отодвинулся, давая возможность Северусу покрыть разрезы нужным составом. Несколько быстрых, точных штрихов тускло светящейся кисти и подготовка завершена. – Готово! – Активируй Печати на круге жертвы и проваливайте оттуда! – рыкнул Раш. – Шевелитесь! Удар и Сев подняли стол с остатками инвентаря и быстро вынесли его за пределы Круга Подавления. Я же, убедившись, что во внутренней области не осталось ничего лишнего, повернул тролля, поставил его на ноги в центре чертежа, пустив на руны энергию. И быстро выскочил за границы ритуального чертежа, пока активировавшийся ритуал не посчитал за жертву и меня. Тролль заорал в голос, когда энергия потекла по вырезанным на его коже линиям. Руны засияли. Жертва принята и включена в общую систему. Теперь он не сможет ни шевельнуться, ни моргнуть, ни дышать без позволения ведущего ритуала, полностью синхронизированный со стоящим в центре другого чертежа Лордом. Тролль жил синхронно с Лордом: он дышал вместе с ним, кровь в его венах двигалась с той же скоростью, что и кровь у моего родича, билось сердце в такт с сердцем одержимого. И он точно так же умирал. Ритуал начался без лишних предупреждений: короткая, рычащая команда, два рунных круга активировались, запуская процесс ускоренной синхронизации донора и реципиента. Тролль не мог восстановить здоровье умирающему Квирреллу, но должен был дать ему возможность дотянуть до конца ритуала. Не зря выбиралось выносливое магическое существо с мощной регенерацией и крепким здоровьем. На прочной, казалось бы непробиваемой шкуре тролля расползались безобразные гнойные язвы некроза, жертва орала во всю мощь, фонтанируя яркой, острой болью и животным ужасом. Ему больно. Ему страшно. Он так боится умереть от непонятного ему ритуала, который проводит настоящий монстр... Тролль – не человек, он прекрасно понял, что мы за существа. Низшие фейри нас чуют на уровне инстинктов, и не важно, в каком облике мы приходим в мир. Раш не скрывал свою сущность, и перепуганная жертва четко знала, КТО проводит ритуал. И это знание пугало тролля больше всего остального. Я стоял у самой границы Круга Подавления и наблюдал. Это прежде всего урок для меня, чтобы в будущем я ЗНАЛ, как надо проводить подобные ритуалы, и что делать, чтобы добиться выживания и духа, и одержимого. Забавно. Если Квиррелл выживет, может выжить и тролль: сам по себе ритуал Извлечения Сути не требует жертвоприношения. Нам сейчас не нужна смерть этого испуганного молодого фейри. Нам нужно, чтобы он остался жив до самого конца и помог остаться в живых одержимому. Если тролль переживет ритуал, я не буду его убивать: он заслужит право жить. Я его вылечу и верну обратно в зверинец. И даже исправлю доставляющую неудобства проблему с неправильно сросшимся переломом на ноге. Детям Хаоса знакомо понятие “благодарность”. Синхронизация завершилась. Покрытый уродливыми язвами тролль уже тихо поскуливал, сорвав связки дикими криками. Лорд стоял молча, тратя остатки сил на то, чтобы оставаться в сознании. От него требовалось только одно: оставаться в сознании до самого конца ритуала. Все остальное – не его забота. Раш развел руки в стороны, выплескивая вовне свою Мощь, запитывая угловатые глифы энергией и запуская вторую стадию ритуала. Шесть кристаллов филактерий поднялись в воздух и зависли над своими гнездами, соединенные с вплавленными в пол кристаллами тонкими искристыми лучами. Голос Старшего сменил тональность, став ниже, раскатистее, жестче: ритуал перешел в фазу Извлечения. Волан-де-Морт захрипел, далеко запрокинув голову, глядя остекленевшими, мертвыми глазами носителя в потолок, по телу шли волны дрожи и судорог. Магия ритуала отделяла паразитирующий Дух от души носителя, и что-то отзывалось на творимый в ограниченном Якорями пространстве. Что-то подобное, тождественное сияющим в филактериях осколкам души. Неужели отозвался крестраж? Я пристально следил за малейшими изменениями в астральном плане, и то, едва не упустил краткое мгновение, когда мимо меня промелькнул яркий осколок души, подхваченный ведущим ритуал, а в сапфире ранее пустой филактерии замерцал искристый огонек: одна частичка расколотой души отозвалась на зов Духа. Тролль тоненько, жалобно заныл, заскулил, выгибаемый синхронизацией ритуала. Я же молчал, глядя на порождение магии и просил Сюзерена о снисхождении к моему родичу, его носителю и этому ущербному существу. Если сейчас все пройдет хорошо, они все останутся живы... а я начну новую авантюру из тех, которые когда-то давно привлекли ко мне внимание Ньярха. Одержимый захрипел, забился в припадке. Судороги скручивали мышцы с такой силой, что ломались ослабленные кости. Дикие крики тролля, которого ломало вместе с бедолагой-Квиррелом-Лордом, метались под потолком под ровный, размеренный речитатив Старшего. Раш произносил вслух то, что было начертано им на полу вдоль силовых линий рунного чертежа, своей Силой и Волей корректируя течение энергии, клокочущей в замкнутом пространстве, ограниченном Кругом Подавления. И с последним словом, сорвавшемся с его губ, одержимый изломанным кровавым месивом рухнул на пол, алмаз засиял ровным светом, а в черных недрах кристалла судорожно заметалась яркая золотистая искорка пойманного духа. Ровно восемнадцать минут и ни мгновением дольше. Молодой горный тролль заскулил, судорожно подгребая под себя руки, скрутился, постанывая от режущей тело боли. Живой! Я тут же перешагнул через обуглившиеся линии, подошел к одерж... нет, уже просто – профессору Квирреллу. Если выжил тролль, значит, и он жив. – Я займусь духом, ты позаботься о носителе и о жертве. – коротко бросил Раш, собирая с пола филактерии. – Следы зачистишь сам. Я кивнул, чувствуя, как Старший покидает этот мир и возвращается в Домен. Он мне помог, дальше я уже сам справлюсь. Наверно. Квиррелл не то чтобы живой, но и окончательно мертвым он пока не был. Душа едва держалась, тело стремительно умирало, а я не знал, что с этим делать. Нет, ну душу-то я закрепил, а вот тело... Мои сомнительные навыки целителя как-то на такое не рассчитаны... Регенерацию там подстегнуть я могу, перелом срастить, свежую рану закрыть. Но чтобы ТАКОЕ вылечить? М-да... Ну вот что мне стоило подумать об этом заранее, и притащить сюда грамотного целителя? Знал же, что Квиррелл после ритуала будет похож на кровавое месиво, а не на живого человека! Знал! Но не подумал. Трогать изуродованное тело я не стал, еще добью ненароком, так что ограничился тем, что наложил Марку Стазиса. Часик где-то она мне даст, а за это время надо найти того, кто сможет вытащить с того света практически мертвого человека. – Удар, подготовь замковый лазарет. Северус, с тебя зелья. Вассалы синхронно кивнули. – Да, еще одно. Как у тебя с талантом целителя? Иллитири хмыкнул и ехидно ответил: – Как и у тебя, сюзерен. – видя, как меня перекосило, добавил: – Но в нашем отряде есть хорошие целители. Светлая эльфийка, между прочим – магистр! У нее на тот свет еще никто не сбежал. И эта ушастая сволочь с чувством сделанной мелкой гадости свалил выполнять мое же поручение, оставив переваривать такой поворот. Светлых эльфов я и правда очень сильно не люблю. Так сказать, мы не сходимся во всем, в чем только можно: от моральных принципов и идеологии до Первостихии и Первоосновы, к которым они обычно принадлежат. Исключения бывают редко. Надеюсь, со светлой целительницей мы поладим. Или, хотя бы, не будем конфликтовать. Мысленно настроившись на неприятное знакомство, я свалил в Домен. Отряд наемников я оставлял в крыле Замка с искаженным течением времени. Для них прошло чуть меньше двадцати минут. Срок вроде бы небольшой, но достаточный, чтобы Дзар чувствовал себя глубоко оскорбленным: пренебрежения к себе эта чернявая скотина не любил, а про это крыло и его свойства он знал. Реакцию полуэльфа я предугадал правильно: стоило мне появиться посреди зала, как первое, что я услышал, было сказанное злым срывающимся рыком: – И как это понимать, Ассаи? – Мне целитель нужен. – в лоб сообщил я, разом сбивая его с настроя. – Потом можешь выгрызть мне мозг, но сейчас мне нужен хороший целитель! Командир наемников сплюнул, отложил разборки до более удобного времени и рявкнул: – Аэлия, Кахьи! На рык к нам подошли два... самородка, иначе не скажешь, и вопросительно посмотрели сперва на командира, а потом на меня. А я стоял и хлопал глазами, переваривая и осмысливая неожиданное зрелище. Светлая эльфийка, светлая эльфийка... Да! Передо мной действительно стоит очаровательная светлая эльфийка с мощным, развитым даром. Изящное прелестное создание с миловидным точеным личиком, длинными, практически до колен золотистыми волосами, переплетенными в плотную косу, перевязанную зеленой лентой, раскосые голубые глаза поблескивают весельем, на пухлых губках – плутоватая улыбка, а вокруг этой милой и юной красавицы тяжелым маревом клубится аура ТЕМНОГО целителя! Вот уж правда, от ТАКОГО целителя на тот свет не сбежишь... У грамотного некроманта вообще умереть сложно. Даже если очень хочется. Ее то ли напарник, то ли любовник, не могу понять из-за мощных, звенящих от вложенной энергии связей, был под стать темной целительнице: морелл, представитель малораспространенной темной расы. Высокий мощный черноволосый мужчина с поджарой гибкой фигурой, облаченный в тяжелые кожаные доспехи. Скуластое хищное лицо, раскосые черные глаза, темная красновато-коричневая кожа, на пальцах – мощные загнутые черные когти, из-под верхней губы выглядывают кончики удлиненных двойных клыков. Чистокровный морелл, притом, из Старшей Знати. СВЕТЛЫЙ целитель. Светлая эльфийка – урожденный некромант и темный целитель с Печатью Смерти на душе, и морелл – светлый целитель, притом, судя по состоянию ауры, на его душе тоже лежит Печать! Кого-то из аватаров Жизни. Я хочу эту пару! Но Дзар не отдаст! А еще меня жмотом называет... – Прекрасно. – очнувшись от ступора, выдал я. – Сработавшиеся темный и светлый целители. Я их забираю. Дзар ожидаемо зарычал. – Не психуй, не на совсем же. Я вас перенесу в мир чуть попозже. – отмахнулся я. – Для тебя пройдет-то всего пара мгновений. Уточнять, что я собираюсь загрести вообще весь отряд вместе с ним самим, я не стал. Полутролль-полуэльф очень уж болезненно реагирует на малейшие намеки на возможности потерять свою мнимую свободу, не понимая, что такого понятия как “абсолютная личная свобода” не существует в принципе. Особенно, у социально-активного существа. Раш как-то случайно обмолвился, что хотел бы заполучить его вассалитет, так эта мнительная скотина смотался из Домена со скоростью телепортации! Можно подумать, мы его на цепь посадим. Ну да ладно. Найм я оформил, Договор подписал, притом, на срок ОТ десяти лет до... до бесконечности. Конечную дату Дзар не догадался прописать, я просто так разорвать Найм и свалить ему не позволю, а полукровка слишком профессионален и честен, чтобы сознательно подгадить. Никуда он не денется! Дзар ир Дарран – авантюрен, любопытен, честен до изумления и принципиален. Никуда он от нас не денется. Надо лишь найти, как его пронять, и чем прошибить эту его глупую принципиальность. Время у меня теперь есть, а Дзар будет вынужден со мной работать. – Кто пациент? – мягким журчащим голоском жестко произнесла целительница, взмахом точеной ладошки прерывая командира и мои собственнические мысли. Дзар тут же заткнулся. Правильно, в наемных отрядах целителей слушают беспрекословно. Если жить хотят. Особенно, таких. – Одержимый. Только что дух изъяли. – ответил я. – Состояние – практически труп. Его жидким экзорцизмом перед этим напоили. Пухлые губки округлились, а потом сжались в полоску, глаза ощутимо потемнели, и это милое создание рявкнуло: – Сзарга! Дахран! К девушке подбежали иллитири и орк, тащащие какие-то два увесистых короба. Бросив на них мимолетный взгляд, эльфийка протянула мне руку и приказала: – Переноси нас! Немедленно! Иллитири и орк положили руки на плечи эльфийке, а я, обхватив точеную ладошку пальцами и, положив вторую руку на плечо мореллу, выдернул четверых смертных из Домена в свой мир, протаскивая через Нереальность так, чтобы хрупкие существа даже мимолетного касания не ощутили. Пора ставить стационарный портал...