Текст книги "Круг обреченных"

Автор книги: Ирина Лаврентьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16
«А ГОРОД ПОДУМАЛ – УЧЕНЬЯ ИДУТ…»

В начале восьмидесятых годов Евгений Юрьевич Беседин возглавлял обком партии в одном из крупных промышленных городов Западной Сибири. Областная столица славилась не только тяжелой промышленностью. В ее ближайших окрестностях располагался закрытый институт военной медицины. Институт занимался проблемами бактериологического оружия. То есть защиты от последнего.

А поскольку СССР, присоединившийся в 1972 году к международной Конвенции по запрещению испытаний и разработок бактериологического оружия, считал при этом, что лучший метод защиты – нападение, то суперзасекреченность научных разработок была вполне оправданна.

В те времена первый отдел этого самого института возглавлял капитан Алексей Васильевич Зверев. В его непосредственные служебные обязанности входило обеспечение секретности проводимых в институте работ. Грубо говоря, он был ответственным за режим.

Режим в городке Солнцегорск-13 был строг до чрезвычайности. За высокими стенами, ограждавшими целый жилищный массив, протекала своя жизнь, фактически изолированная от остального мира. Государство в государстве. Люди здесь получали бешеные по тем временам деньги, пользовались услугами собственных прачечных, парикмахерских, питались в спецстоловых, ходили в свои магазины, посещали свой кинотеатр. Лечились в собственной больнице, учили детей в собственной школе. Даже загс на территории городка был свой.

В миру же учреждение было известно как институт молекулярной биологии, занимающийся проблемами иммунологии. Именно такую официальную легенду внедрял в сознание общественности член бюро обкома города Алексей Зверев.

Первое лицо города Беседин и не последний человек в Солнцегорске-13 Зверев встречались достаточно редко, лишь на заседаниях обкома партии, дел общих не имели. Но так было до тех пор, пока на город не обрушилась беда.

А еще за полгода до этого беда обрушилась на семью товарища Беседина. У товарища Беседина пропал сын. Поехал к другу на дачу и не вернулся.

Так рассказывали и сам Беседин, и его жена. Поскольку сын был мальчиком взрослым, двадцати двух лет, родители забили тревогу лишь спустя дня три, когда приятель позвонил к ним домой сам. Выяснилось, что сын Беседина, Георгий, на дачу к другу не приезжал.

Вся областная милиция была поставлена на ноги. Георгия искали везде, где только можно. Проводились бесконечные облавы, в результате которых не один преступник, объявленный в розыск, угодил за решетку. Но Георгий Беседин как сквозь землю провалился. И если поначалу сыщики искали живого наследника первого лица города, то через несколько месяцев Беседину начали предъявлять для опознания трупы. Полгода несчастный отец ходил по моргам, смотрел на страшные человеческие останки. Полгода его жена не выходила из дому. Наконец, весенние паводки прибили к берегу городской реки вздутый, обезображенный труп молодого человека, в котором Беседин наконец опознал пропавшего Георгия. Были устроены пышные похороны. Жена Беседина рыдала и все кидалась на гроб., Сам Евгений Юрьевич стоял безмолвным скорбным изваянием. Окаменел от горя.

Прошли месяцы. Потихоньку страшное событие стало забываться. Правда, на вопросы о том, что же все-таки случилось с Георгием: был ли он убит, и если да, то кем и за что, или сам решил свести счеты с жизнью, а может, произошел нелепый несчастный случай, – на все эти вопросы следственные органы ответа так и не нашли.

Зато нашел их капитан Зверев, располагавший для этого своими, особыми возможностями. Узнав, как дела с погибшим сыном хозяина области обстояли на самом деле, Зверев немало подивился и начал присматриваться к первому секретарю обкома пристальнее.

Было известно, что первого связывают какие-то не совсем обычные отношения с самым первым лицом в стране, с генеральным. Якобы матушка Беседина воевала вместе с тогда еще полковником политотдела штаба некой армии. Была медицинской сестрой. Любимой. Поговаривали даже… Хотя вряд ли. Внешнего сходства никакого. Тем не менее Беседина явно держали от Москвы подальше, обеспечивая, однако, при этом полный карт-бланш на сибирских просторах.

Усвоив всю эту информацию, Зверев решил открытие свое насчет погибшего Беседина-сына держать пока при себе. Авось пригодится. Пригодилось достаточно скоро.

Областной город готовился к первомайской демонстрации, когда вспышка непонятной, страшной болезни начала выкашивать его жителей. Люди заболевали внезапно и через каких-нибудь четыре-пять дней погибали. По приказу Зверева специалисты Солнцегорска-13 хранили полное молчание. Собственно, о том, что произошло в действительности, знали лишь несколько человек. Все население закрытого городка было экстренно вакцинировано. Что за вакцина – никто не знал.

Вопросы в этом учреждении задавать было не принято. Как бы то ни было, в самом городке болезнь не проявлялась. А вот за высокой стеной возникла настоящая паника. Родственники погибших боялись хоронить покойников, оставляли трупы в больничных моргах. Вокзалы были забиты отъезжающими. Первомайская демонстрация вылилась в массовые беспорядки, которые едва удалось подавить.

На экстренном заседании обкома главный городской инфекционист заявил, что в городе – туляремия, вызванная не обычным, а сверхпатогенным штаммом. И хотя в естественных условиях похожий микроорганизм зафиксирован в отдельных районах Американского континента, а в Западной Сибири никогда не встречался, возбудитель инфекции был обнаружен в водопроводной сети. Но самое страшное – экстренная вакцинация обычной вакциной от болезни не защищала.

После того как были намечены необходимые меры купирования вспышки, Беседин, приказав Звереву остаться, обрушился без свидетелей на ответственного за режим представителя сверхзакрытого института.

– Это вы заразили город, – кричал он, топая ногами. – Если хотите – вы персонально! Сегодня же доложу свое мнение в Москву, самому генеральному!

– Советую повременить, – спокойно отвечал Зверев. – Иначе генеральному станет известна история вашего сына.

– Что-о? Мой покойный сын…

– Ваш сын, Евгений Юрьевич, жив и здоров, чего и вам желает. Интересная история, если вспомнить, что речь идет о первом секретаре одной из крупнейших областных парторганизаций. Молодой человек, мечтающий покинуть Родину, не может сделать этого, чтобы не навредить, служебному положению отца. Как же он выходит из положения? Улетает самолетом в Ленинград. По поддельному паспорту, между прочим. Там перебирается по снежку через границу, как революционер-подпольщик, честное слово. А уж из Финляндии попадает в Швецию, где проживает двоюродная тетка вашей супруги. О чем вы в соответствующих анкетах в свое время умолчали.

Отец тем временем объявляет об исчезновении любимого чада, изображает безутешное горе, ходит по моргам, разглядывает чьи-то протухшие останки.

Наконец, признает сына во вздувшемся до неузнаваемости трупе и хоронит его с музыкой. Восхищаюсь вашим хладнокровием. В последнем письме от тетушки вашей супруги, дошедшем до вас через третьи руки, говорится, что Ганс жив и здоров.

Чего и вам желает. Ганс – это, надо полагать, Георгий, верно?

Беседин слушал молча, разглядывая Зверева холодным взглядом.

– Вы не сможете это доказать.

– Ну почему же? Если подключить соответствующие службы – очень даже смогу. Но я пока подключать не буду. А вы не будете звонить генеральному.

– Ты кого это пугать вздумал?! – взъярился было Беседин, но тут же оборвал сам себя:

– Дайте по крайней мере нужную вакцину! У вас она есть. Я знаю, что ваших сотрудников прививали.

– Наших сотрудников прививали от гепатита А. Скоро лето, сезон заболеваемости. Никакой специальной вакцины от этой туляремии у нас нет.

Понимаете? А если окажется, что она есть, следовательно, окажется, что есть и штамм, против которого эта вакцина разработана. Понимаете? А мы ведь – мирные люди, занимаемся, как известно, мирными проблемами. Но вы не беспокойтесь: заболевание от человека к человеку не передается. Заболевший является тупиком инфекции. Так что больше смертей не будет…

– Вполне достаточно того, что уже есть, – буркнул Беседин.

Мужчины молча смотрели друг на друга. Обоим было ясно, что эта внезапно возникшая в городе эпидемия еще сыграет свою роль в дальнейшей судьбе каждого из них.

…Эпидемия туляремии, вызванная неизвестным науке возбудителем, привела в город сразу две комиссии: Минздрава и Министерства обороны. Последнюю возглавлял начальник того самого главка, в ведении которого было бактериологическое оружие, генерал-полковник Егоров. Прибыл в город и один из членов ЦК партии.

Официально разносчиком инфекции были объявлены обычные домовые мыши, которые каким-то неведомым образом прогрызли трубы городского водопровода и внесли туда неведомую доселе разновидность инфекции. Виновными в трагических событиях были «назначены» партийное руководство города и лично товарищ Беседин.

– На сто пятьдесят смертей, Евгений, глаза не закроешь. Чтобы успокоить людей, надо найти виноватого. Тебе придется взять это на себя, – проникновенно глядя в глаза Беседину, объяснял член ЦК. – Мы не можем бросить пятно на институт. Если признать, что утечка произошла с территории Солнцегорска, придется признавать и наличие соответствующих разработок. Это немыслимо. И генсек ничего не должен знать о случившемся. Нужно беречь его здоровье, сам понимаешь. Следовательно, виноват город. Его коммунальные службы. Его руководство. То есть – ты. Но партия тебя не оставит. Мы поможем тебе с устройством. И готовы выполнить твои пожелания. В разумных пределах, разумеется.

– А в самом институте кто-нибудь понесет ответственность? – поинтересовался Беседин.

– Если тебе от этого легче, скажу: да, понесут. Каримов, завлаб. И Зверев, ответственный за режим. Да тебе-то что? – откликнулся генерал Егоров.

– Ничего, это я так. Скажите, товарищ генерал, в институте есть нужная вакцина? Мы могли бы спасти жителей города?

– Вам-то что? – теперь уже достаточно жестко оборвал его генерал. – Вы не о жителях думайте, а о себе.

По завершении работы обеих комиссий Беседин был снят с должности первого секретаря обкома сибирского города. А через пару месяцев всплыл в Ленинграде. Вторым секретарем обкома.

А через несколько месяцев в Ленинграде возник и Зверев. Он вышел на Беседина с просьбой о трудоустройстве – из института и он и Каримов были уволены. И Беседин помог. Почему?

Во-первых, Зверев знал то, что знал. А тогда, в самый расцвет застойных времен, его знания были для Беседина смерти подобны. Сын – перебежчик. Да еще заживо похороненный. Да еще с ведома отца. Эта леденящая кровь история была явно не для ушей дряхлеющего сентиментального Папы. Так что лучше уж иметь головную боль рядом, перед глазами…

Почему Беседин попросту не избавился от Зверева? Потому что почуял своего. Как рыбак рыбака. Почуял, что с этим человеком можно делать большие дела. И не ошибся.

Глава 17
ДОСЬЕ

Вынырнув из водоворота перестройки, Беседин внимательно присмотрелся к бушевавшей вокруг войне за передел собственности. Жизнь людей его круга представляла собой перманентный театр военных действий. Гремели выстрелы, взрывались бомбы. Одна смерть вызывала ответные действия противной стороны и влекла за собой другую смерть. Преступные группировки, бизнесмены и предприниматели – все жили в состоянии хронической вендетты. Оценив ситуацию, Евгений Юрьевич понял, что подобный способ существования вряд ли позволит ему дожить до глубокой старости. А дожить хотелось. Следовало придумать свой, отличный от других метод воздействия на опасных конкурентов, непокорных сообщников. Беседин вспомнил о разработке секретного сибирского НИИ и вызвал Зверева.

– Скажи, Алексей, а где сейчас Каримов? Он ведь, насколько я помню, тоже в Питер приехал. И ты, кажется, принимал участие в его судьбе?

– Да. Он в одном из институтов трудится. Я его и пристраивал. Не знаю, как он там преуспевает. Учитывая полный развал науки, думаю, что совсем не преуспевает.

– У тебя сохранилось на него досье?

– Да.

– Подними досье, дополни данными о нем на сегодняшний день и доложи.

Через неделю Зверев сидел в кабинете Беседина с пухлой папкой в руке.

– С чего начнем?

– С начала.

– Тогда вот: «Психологический портрет Каримова Рустама Каримовича».

Читаю. Зверев нацепил очки.

– "Каримов Рустам Каримович родился в тысяча девятьсот сороковом году в Фергане в семье служащих. Мать – татарка. Преподаватель муз-училища. Отец – узбек. Начальник цеха гидролизного завода. Рустам – старший ребенок в семье. У него были две младшие сестренки-близнецы, умершие во время войны от дизентерии.

По имеющимся сведениям, мать Каримова любила дочерей гораздо сильнее первенца и очень горевала об их смерти. Желание доказать, что он лучше, и было, видимо, причиной развившегося невероятного честолюбия. Каримов был первым учеником в школе. Учился неистово. После окончания школы с золотой медалью поступил в Ленинградскую военно-медицинскую академию. Поразил экзаменационную комиссию уровнем знаний. В академии также был одним из лучших. По воспоминаниям однокурсников, не вылезал из библиотек. И вообще, вел прямо-таки монашеский образ жизни. Что не помешало ему жениться перед окончанием учебы на дочери руководителя кафедры микробиологии. Каримов посещал научное общество именно на этой кафедре и был любимым учеником профессора. На пятом курсе стал членом семьи. По распределению попал сразу же в Солнцегорск-13, что считалось исключительно удачным. Большие деньги, интересная работа. Жена уехала с ним, не закончив обучение в пединституте.

В Солнцегорске-13 с первых же дней проявил себя многообещающим ученым.

Исключительная работоспособность".

Зверев снял очки.

– Это точно. Из лаборатории сутками не вылезает.

– А как же молодая жена?

– Там все не так просто. Или, наоборот, до примитивности просто – типичный брак по расчету. Домой, к жене, он явно не рвался, будучи к тому времени кандидатом наук. Спустя пять лет он возглавил одну из ведущих лабораторий. В его лаборатории работала молодая девушка, лаборант. У Каримова возник с ней роман.

– Что же это у вас там за безобразия творились? – усмехнулся Беседин.

– А что удивительного? Чтобы люди, совершенно изолированные от внешнего мира, довольствовались лишь супружескими отношениями? Это невозможно, если учитывать к тому же, что средний возраст сотрудников не превышал тридцати пяти лет. На адюльтеры все смотрели сквозь пальцы. Но, разумеется, полагалось соблюдать внешние приличия. Хотя в данном случае необходимость скрываться вскоре отпала – жена Каримова скончалась от тяжелого токсического гриппа. Хотя все население городка было привито от эпидемии, тем не менее спасти женщину не удалось…

– Ты думаешь…

– Я излагаю факты. Теперь о причине катастрофы, поразившей город.

Виноват был безусловно Каримов.

– А ты – нет? – съехидничал Беседин.

– Я – постольку поскольку. Я был козлом отпущения. А Каримов прекрасно знал, что делает. Тогда сразу две лаборатории занимались одной и той же тематикой. Такой метод в институте применялся довольно часто. Чтобы разбудить дух соперничества. Две лаборатории, что называется, «ноздря в ноздрю» шли к созданию нового штамма бакоружия. И Каримов попросту загнал своих людей. Ему непременно нужно было оказаться первым. Опыты шли с такой интенсивностью, что сотрудники просто с ног валились. Жим на коллектив оказывался колоссальный. Он это умеет. Сыпал лозунгами типа: «Отдадим всю кровь за Отчизну!», или: «А если бы вы везли патроны?», или: «Наука требует полной отдачи. Вы должны забыть про семью» и прочую чушь, с которой в условиях военного учреждения не очень-то поспоришь. Короче говоря, в конце концов был нарушен технологический цикл получения препарата. Не была проведена полная дезинфекция зараженного материала, и бактериальные смывы поступили через общий селектор в городскую водопроводную сеть. В Зареченский район города Если вы помните, погибли жители именно этого района.

– Еще бы мне не помнить! – вставил Беседин.

– Формальной виновницей была женщина-препаратор, проводившая автоклавирование. Каримов не отпускал ее к тяжело заболевшему ребенку. Хотя ее можно было подменить. И препаратор закончила автоклавирование раньше, чем следовало. После чего была отпущена домой. Так что все происшедшее вовсе не случайность. Каримов довел своих людей до такой степени изнеможения, что рано или поздно что-нибудь подобное приключилось бы непременно.

– Что же он, не понимал, что может произойти? Что могут погибнуть люди?

– Люди для него – ничто. Пушечное мясо. А в остальном он просто забылся. Думал лишь о том чтобы прийти к финишу первым. Кроме того, в нем, знаете ли, есть такая садистская жилка: он любит дрессировать людей, как кошек.

Издеваться, унижать. Наблюдать, сколько человеку дано вынести…

– Да он просто монстр какой-то.

– В определенном смысле – да. Но ведь и мы с вами не овечки безвинные.

– Что же тогда ты ему помог на работу пристроиться?

– О, это восточные дела. Восток, как известно, дело тонкое. Когда ему что-нибудь нужно, он умеет так расстелиться, так очаровать, такого напустить шарму, что даже я, тертый калач, не могу устоять. Вот и не устоял, пристроил.

– И как он теперь?

– Ужасно. Гражданка – это не военная организация, где ты умный только потому, что начальник. Он, конечно, умен. Но при этом во всеуслышание говорит о том, что все остальные – круглые дураки. Что его окружают безголовые тупицы.

Это про ученых-то с мировым именем! Вот Каримова там всерьез уже и не воспринимают. Посмешище для всего института. К тому же нищенская зарплата. К тому же напрочь закрыта тема, над которой он работал в последние годы…

– То есть он не у дел?

– Фактически так. Возвращаясь к психологическому портрету, скажу, что его главная черта – бешеное неудовлетворенное тщеславие. Просто-таки болезненная мания величия. Слабое место – чрезвычайно падок на лесть. Самую грубую и примитивную. За высочайшую оценку своих способностей – даже просто на словах – сделает все. Но такие слова говорит ему только Карина.

– Кто такая Карина?

– Та самая женщина, с которой у Каримова возник роман еще в Солнцегорске.

– Они что, до сих пор вместе?

– Да. Работают в одной лаборатории. Не разлей вода. Мне это непонятно.

По мне, так все бабы дуры. Но там случаи особый. У нее, кстати, мочекаменная болезнь. Сейчас как раз обострилась. Надо дробить чем-то там. Лазером, что ли.

А денег у них на это нет.

– Женаты?

– В официальном браке не состоят.

– Дети?

– Детей нет ни раздельных, ни общих. Дети им не нужны.

– Алкоголь?

– Спокойно. Он может выпить. Но пристрастия нет. К алкоголю более склонна Карина.

– Ну что ж. Информация интересная. Организуй нам встречу.

Глава 18
ПЕРСИДСКИЕ НАПЕВЫ

Белоснежная красавица яхта бесшумно разрезала воды Средиземного моря возле побережья Лазурного берега, приближаясь к Монте-Карло. В носовой части верхней палубы слышалась шумная возня. Беседин поднялся наверх. Вокруг овальной формы бассейна шел настоящий бой. Импровизированный ринг был огорожен шезлонгами. Внутри площадки ходили кругом две девчушки лет двенадцати.

– Ну же, – нетерпеливо воскликнул сидевший в кресле Иван. У его ног на выскобленных добела досках палубы сидели еще три девчушки.

Чуть поодаль, с подносом, уставленным напитками, стоял официант в белоснежной форме.

– Ну же! – повторил Иван. – Еще две секунды простоя и я удалю вас с ринга. Бокс!

Одна из девочек сделала неуклюжий выпад и хлестко ударила соперницу по щеке. Та взвизгнула, вцепилась обидчице в лицо. Началась драка. Девочки визжали, бранились, катались по полу.

– Что у вас происходит? – подавляя брезгливость, спросил Беседин.

– Товарищеский матч. Разыгрывается перстень с сапфиром, – со смехом откликнулся Иван, указывая на поднос официанта, где среди наполненных бокалов действительно лежала открытая ювелирная коробочка. Темно-синий камень перстня переливался на солнце.

– Стерва! Мокрощелка! – заводила себя одна из малолетних гладиаторш, ухватив соперницу за густые рыжие волосы и пытаясь приложить ее хорошенькое личико к доскам пола.

– Брейк! – вскричал Иван. – Эльвира, лицо портить запрещается! Зачем мне изуродованная наложница!

Но девочка вошла в раж. Отшвырнув в сторону легкое кресло, она, ухватив соперницу за талию, опрокинулась вместе с ней в бассейн. Водяная гладь вздыбилась снопом брызг. Послышался хрип, истошный крик. Рыжеволосая девочка то и дело с головой погружалась в воду, придавленная сверху более сильной и менее симпатичной Эльвирой.

– Сейчас Эльвира утопит Манечку, – холодно произнес Беседин.

– Брейк, брейк! – кричал Иван.

Эльвира с торжествующим выражением лица продолжала топить девочку.

– Быстро в воду. Растащите их, – приказал Иван.

Сидевшие у его ног девчушки стремительно попрыгали в воду. Поднялся невообразимый гвалт. В этот момент затренькала трубка спутникового телефона Беседина.

– Евгений Юрьевич? – послышался в трубке напряженный мужской голос.

– Да, – откликнулся тот.

– У нас проблемы. С Гринько.

– Минуту, – резко перебил говорившего Евгений Юрьевич.

Он прошел с трубкой в руке в кормовую часть яхты, где не было никого, если не считать пары матросов, разворачивающих кливер в соответствии с изменившим направление ветром.

– Ну? Слушаю тебя.

– Он отказывается. Говорит, что через городское правительство подряд не пройдет. Многие, мол, не захотят отдавать такой лакомый кусок неизвестно кому.

– Что? Он отказывается? – повысил голос Евгений Юрьевич. – А какого черта мы его засунули в это правительство? Обеспечили ему должность вице-губернатора? Он что, с ума сошел? Или забыл, откуда ноги растут? Ты вообще серьезно с ним говорил или как?

– Более чем серьезно. Я предупредил его о неприятностях. Он только улыбается в ответ. Впечатление такое, что его перекупили. Что он обзавелся новой «крышей». И считает ее более крутой.

– Ах, вот как… Вот, значит, как… Ну что ж, ему бы следовало лучше меня знать. Все-таки не один год вместе работали.

Он помолчал, облокотившись о поручни и глядя на светло-зеленые с белыми барашками волны, клубившиеся за кормой яхты. Процедил сквозь зубы:

– Что ж, если убеждения не действуют… Мне его уговаривать некогда. И я не собираюсь перекупать его обратно. В конце концов, он не невинная юная красотка, решившая столкнуть лбами поклонников и полюбоваться дракой. Ему следовало бы знать меня лучше, – повторил Евгений Юрьевич. – Применяй нулевой вариант.

– Какой именно? Короткий или затяжной?

– Короткий, – раздраженно бросил в трубку Евгений Юрьевич.

– О'кей, – бодро откликнулся Зверев. – Еще информация: дело Фонарева закрыли – это раз. Голосование по нашему вопросу примерно через пару недель – это два.

– Что ж, значит, скоро вернусь.

– Вот и хорошо. А то некоторые тут без вас осмелели чересчур…

– Докладывай, кто осмелел. Будем принимать соответствующие меры. Скоро вернусь, Алексей, скоро!

Беседин недобро усмехнулся, не сводя глаз с пенных волн. Вот, значит, как. Тишайший Петруша вышел из-под контроля! Вот что значит оторваться от родных берегов – холопы тут же начинают воображать себя господами!

Евгений Юрьевич вернулся к гостям. Тяжело дышащие мокрые девочки сгрудились вокруг подноса, разбирая бокалы с шампанским.

– Победила Эльвира, – подняв вверх руку торжествующей Эльвиры, провозгласил Иван. – Но… приз зрительских симпатий присуждается Манечке.

Кольцо с темно-синим камнем было торжественно надето на Манечкин пальчик. Заплаканная девочка тут же просияла. Перстень был явно ей велик, и девочка крепко сжала кулачок. Теперь наполнились слезами глаза Эльвиры.

– Ну-ну, не куксись! – утешил ее Иван. – Для тебя тоже есть приз!

Беседин смотрел на худые, почти детские тела, обтянутые мокрой тканью купальников, на едва выступавшие соски, на тощие мальчишеские ноги. Перевел взгляд на Ивана, похожего на сытого кота в стае мышей.

Извращенец, с брезгливостью подумал он о госте.

– Ванечка, собирайся. Через пятнадцать минут пристанем к берегу, – ласково произнес он вслух. – Посидим в ресторане. Я свожу тебя в казино. Быть в Монте-Карло и не испытать судьбу – преступление.

– А девочки?

– Девочки останутся на яхте, – жестко произнес Беседин. – Казино – это развлечение для тех, кому уже больше шестнадцати.

– Что ж, крошки, мне очень жаль, но в нашем спортивном лагере намечается тихий час, – объявил Иван своим юным наложницам.

Они сидели в одном из многочисленных ресторанчиков Монте-Карло. На закуску были поданы морские гребешки в ореховой панировке и зеленый салат с приправой из черных трюфелей.

– Жаль, что не взяли с собой Манечку! – вздохнул Иван, поглощая пищу.

– Ты, видно, совсем рехнулся. Здесь сейчас русских больше, чем, к примеру, в деревне Гришкино. Ты забыл, что за совращение малолетних статья в УК существует? Я совершенно не заинтересован в том, чтобы какой-нибудь спец из противоположного лагеря напахал на тебя компру. Раз – и конец твоей карьере высоконравственного политического деятеля.

– Что за ирония в голосе, Евгений?

– Я, признаться, вообще не понимаю, что ты находишь в этих недоразвитых телах.

– Не понимаешь? Почитай Набокова.

– А, брось ты. Там описана трагедия, а у тебя похабель сплошная.

Извини, конечно, но мне представляется, что пристрастие к юношеским угрям – свидетельство, как бы это помягче выразиться, сексуальной неполноценности.

– Ха-ха, – рассмеялся веселый Ванечка. – Скажи, почему я на тебя не обижаюсь?

«Потому что жрешь за мой счет. И девок тоже на мои деньги имеешь», – подумал Беседин.

– Потому что ты славный, необидчивый парень, – произнес он вслух.

К воздушному супу из спаржи было подано розовое шампанское «Вдова Клико» 1895 года.

– Божественно! – оценил напиток Иван. «Ну еще бы! Ты у нас знаток. В деревне Гришкино коллекционное шампанское „Вдова Клико“ ведрами пили», – съехидничал про себя Беседин, Упоминание о мало кому известной деревне не было случайностью – именно там прошли детство, отрочество и даже отчасти юность будущего государственного деятеля современной России – то есть Ивана Рощина.

– Зря ты все-таки так о моих девчурках. Прочитай «Лолиту»…

– Это, видимо, единственная книга, которую ты осилил, – опять не удержался Беседин. – Впрочем, оставим эту тему. О вкусах не спорят, и я не хочу портить тебе аппетит.

И Беседин принялся за нежнейшее мясо морских гребешков в хрустящей золотистой ореховой панировке. Иван последовал примеру старшего товарища.

Когда мужчины принялись за сигары «Коиба» и арманьяк «Жанно», в полупустой зал вошли трое: высокую стройную женщину лет тридцати в длинных белых одеждах сопровождали двое мужчин. Вернее, женщина сопровождала своего господина, ибо это была восточная женщина с тонкими, безукоризненно правильными чертами лица. Господин, мужчина лет пятидесяти, был одет в белый европейский костюм, однако голову его покрывал спускавшийся на плечи белый же платок.

– Вот, Ваня, посмотри, что такое истинная красота! Глянь, какое дивное лицо. Только осторожно – а то ее повелитель распорет тебе брюхо. И поглощенный тобою обед останется в зале. Мне будет жаль – уплочено все-таки, – балагурил на манер Ивана Беседин. – Непонятно, какова роль третьего в этой группе.

– Да это же Феликс Непорочный из нашего МИДа! – вскричал Иван.

– В каком смысле – непорочный? – удивился Евгений Юрьевич.

– В смысле фамилии. Только фамилии, – хохотнул Иван, подавая соотечественнику знаки неподдельной радости от неожиданной встречи.

– Вот видишь, я тебе говорил: здесь куда ни плюнь, в русского попадешь, – усмехнулся Беседин, наблюдая за жестикуляцией захмелевшего Ивана.

Господин Непорочный ответно помахал рукой, также выражая всем своим существом немалую радость. Благосклонно улыбнулся в их сторону и строгий восточный господин. А потом как-то так само получилось, что через некоторое время все они оказались за одним столом.

– Позвольте представить: господин Хеджази с супругой. Господин Хеджази – атташе иранского посольства во Франции, – по-английски отрекомендовал спутников Непорочный. – Господин Рощин – видный конгрессмен, господин…

– Беседин, – подсказал Иван.

– Ах, Ваня, неужели я не знаю Евгения Юрьевича! – с укоризной произнес Феликс по-русски и снова перешел на английский:

– Господин Беседин – известный в нашей стране нефтепромышленник.

– О, «Газпром»! Солидная фирма! – на хорошем русском языке воскликнул иранец.

– Нет, нет, я не принадлежу этой империи, – улыбнулся Беседин. – Вы владеете русским, господин Хеджази?

– Да. Я заканчивал вашу военную академию. В Москве. Это было давно.

Беседа протекала как и полагается подобным беседам. Феликс рассказывал о последних московских событиях – он прибыл на Лазурный берег всего пару дней назад. Иван отпускал свои жлобские шутки. Иранец вежливо улыбался. Его супруга почти не ела и не пила, выполняя свою основную миссию – позволяла любоваться своей необычайной красотой. Евгений Юрьевич и любовался, стараясь не выходить за рамки приличий. Беседин, в общем, был равнодушен к женщинам. Его бурное прошлое, прошлое больших возможностей, пресытило и душу и тело. Это Иван застрял в возрасте необузданной половой распущенности, а он, Беседин, давно понял, что, в сущности, все везде одинаково. В данный период своей жизни Евгений Юрьевич предпочитал активным действиям спокойное созерцание.

– Господин Беседин, вы не уделите мне несколько минут? – спросил вдруг иранец. Беседин удивленно поднял брови.

– Я хотел бы обсудить некоторые вопросы, связанные с нефтяным бизнесом, – улыбнулся Хеджази. – Мне очень импонирует, что вы не относитесь к империи господина Вяхирева. Мы не могли бы поговорить наедине?

Мужчины вышли на открытую террасу ресторана. Первые несколько минут разговор действительно крутился вокруг нефти. Неожиданно иранец проговорил:

– Вы знаете, я учился в Москве в начале восьмидесятых. Какое было время для вашей страны! Какая промышленность! Какая военная мощь! Кстати, мы располагали данными о том, что в некоем сибирском городе существовал целый институт, работающий над созданием бактериологического оружия!

«Это еще что?!» – мысленно воскликнул Беседин.

– …Это было очень правильно! Только военная мощь, разносторонние виды вооружений могли сдерживать беспринципных и безжалостных агрессоров! А что мы видим сегодня? Взять последние международные события. Кое-кто возомнил себя хозяином вселенной и делает со всем миром то, что делал с известной особой в своем кабинете!

– К чему этот разговор? – сухо оборвал иранца Евгений Юрьевич.

– Только не волнуйтесь, господин Беседин! Вы – человек умный. Вы должны меня выслушать. Так вот, я располагаю сведениями, что вы руководили городом, где находился тот самый институт. То, что там велись работы с бакоружием, уже отражено в сводках наших спецслужб, так что никакой военной тайны тут нет. Мы знаем также, что после известных трагических событий вы были вынуждены покинуть город. А вскоре был закрыт и институт. Нас, собственно, интересует, куда исчез Рустам Каримов. И если вы поможете нам его найти, мы сделаем вас очень-богатым человеком.