Текст книги "Кровь для Ворона (СИ)"

Автор книги: Ирина Иви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Тут девушка остановилась, повернулась к берегу. Их взгляды встретились и Гэйла словно молнией пронзило – столько живых чувств и эмоций было в ее взгляде и такую бурю они вызвали в его душе. Разве в бреду так бывает?! Не успела эта мысль оформиться, как рану в груди пронзила резкая острая боль, перед глазами все поплыло, и он грохнулся на землю. Боль от удара вышибла последние крохи сознания, и Гэйл нырнул в пустоту.

***

Мужчина, только что смотревший на Эльсинеллу горящими глазами, вдруг рухнул как подкошенный.

«А поделом, – со злорадством подумала она. – Нечего шастать с такой раной. Да еще где не надо».

Она могла станцевать для своего ветра, любила танцевать для всех на священный праздник Четырех Ветров, когда хмельное вино ударяет в голову, тело становится легким, а голова – пустой. Но танцевать для чужака, для человека!..

Расправив крылья, сильфида стрелой метнулась к берегу. Интересно, нарушив постельный режим и выйдя в прохладную ночь из дома, он не сильно навредил себе? Не то чтобы она за него переживала, но ей хотелось, чтобы он поскорее покинул ее спальню и Фидэликию. А теперь изволь тащить его в дом, укладывать и смотреть, что стало с его раной после этой безумной выходки.

Эльси недовольно нахмурила брови.

А силен оказался человеческий мужчина. Не думала она, что он будет способен подняться в ближайшее время. Что ж, тем лучше – быстрее уйдет!

Она подошла к нему, присела на корточки, прикидывая, как лучше подхватить его воздушными вихрями и вдруг мужчина, резко вскинув руки, обхватил ее и повалил на себя. Ошеломленная сильфида встретилась глазами с полыхающим жаром взглядом незнакомца. Он прижался к ее губам и Эльси буквально затопило что-то темное, первобытное, закружил безумный вихрь. Она не смогла отстраниться, не смогла его оттолкнуть! Вместо этого приникла бесстыже к его груди, оплела руками и ногами и пламенно отвечала на его поцелуй.

Воздушные Духи, да что с ней?!

С трудом отогнав охватившее ее безумие, Эльсинелла скатилась с мужчины и проворно вскочила на ноги. Обнаженная грудь ее тяжело вздымалась. Когда он успел освободить ее от платья?! Жгучий румянец опалил ее лицо, и Эльси поспешно поправила одежду. Мужчина, не сводящий с нее лихорадочно блестевших глаз, хрипло рассмеялся.

– А вот так больше похоже на…

На что больше похоже, узнать ей так и не довелось – он снова потерял сознание. На груди расплывалось темное пятно.

Проклятие! Рана открылась! А сама виновата, Эльсинелла – разлеглась на нем… Что это вообще было? Как она, сдержанная и скромная сильфида, могла позволить себе ТАКОЕ? И с кем?! Даже не с Алланом, а с человеком, неведомо каким ветром занесенным к границе Фидэликии! Она точно рехнулась… И не стоит забывать о Нае, которой понравился этот мужчина. Хорошая же из нее подруга получается! А уж невеста… и говорить нечего! Позор!

Кляня незнакомца на чем свет стоит, а заодно и свое необъяснимое распущенное поведение, Эльси волокла мужчину к дому, обвязав его воздушными потоками.

Быстрей, быстрей! Надо заняться его раной, посмотреть, какой вред нанесли ему ночная прогулка и… она своими безумными действиями. Да и о чужих глазах забывать не стоит – мало ли, кто мимо пройдет.

Эльсинелла как в воду глядела, торопясь укрыть мужчину в доме! Только успела сгрузить его на кровать в спальне, как раздался голос, вихрем пронесшийся по всему дому.

– Воздушная моя! Куда ты запропастилась? Южный ветер нашептал мне, что ты танцуешь на озере, но там я тебя не обнаружил! Эльси! Отзовись!

При первых звуках этого голоса сердце ее заколотилось от страха – еле успела ведь! А потом Эльси насмешливо хмыкнула: знал бы ты, о чем тебе НЕ нашептал южный ветер!

С дикими ветрами сильфиду связывали странные отношения – они подчинялись ей, как подчинялись древним луэграм, но она ведь луэгром не была! О предках сильфов сохранились лишь предания, порой жуткие, порой захватывающие, но всегда необъяснимые. Их связь с дикими ветрами вызывала оторопь и недоверчивое недоумение, объяснить же ее никто не мог. Как никто не мог и возобновить. Дикие ветры на контакт с сильфами не шли. Лишь по своей прихоти могли они что-то рассказать кому-нибудь, помочь или навредить. Эльсинелле же они были покорны и послушны, повиновались любому ее слову и в лепешку готовы были расшибиться ради нее. Так что ее они никогда не выдадут, чтобы она ни совершила.

– И-иду-у! – крикнула Эльсинелла Аллану в ответ и на скорую руку опутав лежащего на кровати мужчину нитями нор-аниэ и запеленав воздушными потоками – когда жених уйдет, займется им всерьез – побежала к своему ветру.

– Эльси! – она оказалась в крепких руках Аллана, и он приник к ее губам долгим поцелуем.

Ответила она вяло, а вскоре и вовсе отстранилась, упершись руками ему в грудь.

– Моя ты скромница! – засмеялся Аллан, как всегда, не слишком искренне – его огорчала ее сдержанность, но ничего с этим поделать он не мог.

До сегодняшнего вечера Эльсинелла разделяла мнение своего жениха о своей скромности, но после жарких поцелуев с незнакомцем вера ее в существование этой самой скромности как-то пошатнулась и теперь, спроси ее кто, почему она раз за разом отказывает жениху в близости, она бы не смогла дать мало-мальски внятный ответ.

Нет! Смогла бы!

Аллан – высший сильф, приближенный к самому повелителю. Он молод и красив, его ветер силен и могуществен. Он нежен и терпелив с Эльсинеллой и хоть и не считает нужным хранить ей верность (а до брака это естественно для сильфов), она знает, что все его связи на стороне для него ничего не значат, а когда их соединит брачный обряд, они и вовсе прервутся. Он будет верным и надежным супругом. Вот только… что?

Эльсинелле были крайне неприятны его связи на стороне, вот что!

– Тебя в последние дни совсем не видно, – мягко упрекнул Аллан невесту. – Я скучаю.

В последние дни она усердно лечит попавшего благодаря ей в Фидэликию человека, но Аллану об этом знать точно не нужно.

– Ты же знаешь, я не люблю придворную суету, высоченные стены и всякую дворцовую мишуру. Я там задыхаюсь!

– Знаю, любовь моя, знаю. Но ты – племянница повелителя и должна появляться во дворце хоть изредка.

– Изредка я и появляюсь, – пожала Эльсинелла плечами, кутаясь в легкую шаль, которую набросила, покидая спальню: на груди красовалось красная клякса – кровь незнакомца – и ее нужно было чем-то скрыть.

– Что ж, как знаешь. Как видишь, я решил сам навестить тебя, не дожидаясь твоего визита во дворец.

– Это очень мило с твоей стороны, – кивнула она головой. – Я же знаю, как близок ты к повелителю и как мало у тебя свободного времени.

Аллан был правой рукой ее дяди, и одним из его советников. И это высокое и почетное положение он заслужил сам, хоть по праву рождения и имел на него право и без выдающегося ума и способностей. Эльсинелла искренне восхищалась Алланом.

Жених сделал шаг к ней, и Эльси невольно им залюбовалась: гибкий, грациозный, стройный, черные волосы в беспорядке разметались по плечам – видно, летел он к ней ветром, не человеком добирался. Зеленые глаза его пристально смотрели на нее.

Еще шаг и Эльсинелла оказалась в ловушке – мягкие губы накрыли ее, руки сжали грудь, бедра его впечатались в ее тело, прижимая к стене. Тут же перед глазами вспыхнула картина: точно так же Аллан прижимается к какой-нибудь другой сильфиде, целует ее, сбрасывает платье и… Зажмурившись и замотав головой, Эльси начала потихоньку высвобождаться. Аллан, вздохнув, нехотя отступил.

– Почему, Эльси?! Зачем ты мучаешь меня? Ты же знаешь, как я тебя люблю и знаешь, как важна для меня! Ты не случайная подруга на одну ночь, ты – моя невеста!

При словах о случайных подругах, которых у Аллана всегда хватало, Эльсинеллу передернуло. Ветреный! Истинный ветер! Вот оно! Не в этом ли причина ее холодности? Быть может, ей просто неприятно его с кем-то делить? Вот когда они станут супругами, другое дело – тогда Аллан будет только ее.

Делиться этими мыслями с женихом она не стала – все равно не поймет. Да и кто бы понял?! По их обычаям Аллан ведет себя правильно и естественно, а вот мнение Эльси об этом «правильном и естественном» отдают крамолой. Как, привязать ветер к одной юбке, не дожидаясь свадьбы?! Немыслимо!

Может, в этом все и дело? Что ветром могут обращаться только мужчины? Отсюда и свобода их? Ведь девушки до свадьбы могут делить ложе только со своим женихом, ну или на крайний случай, если уж жених долго не появляется на горизонте, с каким-нибудь одним мужчиной. Сильфиды, в отличии от сильфов, не имели безграничной свободы не только в том, что касалось противоположного пола и любовных отношений, но и во всех сферах жизни. И только сильфэры – девушки из низших сильфов располагают свободой в выборе партнеров и могут делить ложе с кем хотят и когда хотят. Из сильфэров и выбирают себе временных подруг высшие сильфы.

– Прости, Аллан, – покаянно опустила голову Эльси, продолжая пятиться назад. – Я сама не знаю. Но это сильнее меня.

Она уперлась стеной в дверь спальни. Ох, вот это она зря. В спальне же… Следовавший за ней Аллан прижался губами к ее шее и вдруг замер. Выпрямился, настороженно поглядывая на дверь за ее спиной, тонкие ноздри его хищно раздувались.

– Эльсинелла, – свистящим шепотом протянул Аллан. – У тебя в спальне кто-то есть?

О, нет! Неужели, почуял-таки?

– Аллан! Что за глупости приходят тебе в голову?! – воскликнула она сердито. – Если я отказываю тебе в своем теле, это же не значит, что я отдаю его кому-то другому! Ты – мой жених и я тебе верна!

– Прости, Эльси, – Аллан перевел взгляд на нее, и сильфида увидела, как в зеленых омутах его глаз плещется подозрение и ревность.

– Тебе пора, – холодно промолвила она. – Мне неприятны твои подозрения. Разве я хоть когда-нибудь давала тебе повод усомниться во мне?

– Нет, Эльси, ни разу, – Аллан пристально посмотрел на невесту. – Прости, я действительно не прав, выказывая такое обидное недоверие.

– Прощаю. Ну а теперь мне нужно побыть одной – прости и ты меня.

Выпроводив жениха, Эльсинелла без сил прислонилась к входной двери, ноги дрожали. Какое же счастье, что у Аллана пока нет доступа в ее спальню! И страшно подумать, что было бы, надумай она разместить человека в какой-нибудь другой комнате! Ее ветер и разбираться бы не стал, просто… Эльси содрогнулась от одной только мысли, что Аллан сделал бы с ее раненным.

Кстати, надо пойти посмотреть, как он там. Возможно, понадобится дополнительное лечение… что неудивительно… после сегодняшнего вечера…

Погруженная в свои мысли, Эльсинелла и не заметила, как оказалась на втором этаже перед дверью своей спальни. Спальни, в которую так не терпится попасть Аллану…

Глава 12 Танец для повелителя

– Нестабильность магического поля?! Завихрения потоков?! – рык Шердэана гулким эхом разнесся по пустому залу. – Вместо Тиверия в Подземье оказалась какая-то девка?! Ворон, от тебя ли я это слышу?! А может, ты решил предать меня, а?! И поэтому вместо так необходимого мне мага огня подсовываешь обычную человечку?!

– Вы знаете, что я преданно служу вам, повелитель. Разве я когда-нибудь подводил вас?

– До этого случая – ни разу, – недобро глянул Шердэан. – Но это не дает гарантии, что так будет всегда.

Ворон не опустил глаза под тяжелым взглядом повелителя Подземья. Он смотрел прямо, твердо и уверенно.

– Девку убей. Мага добудь. И мне плевать, как ты это сделаешь! Мне нужен огневик!

Ворон поморщился – он не любил напрасных жертв.

– Я велел проверить девушку на фаэриз, он показал высшую степень умений и таланта в танцевальном искусстве. Может, вам будет угодно посмотреть…

– Мне нужен магический огонь, а не придворные танцульки!!! – рявкнул выведенный из себя повелитель Подземья. – Убирайся с глаз моих!

Ворон невозмутимо поклонился и спокойно вышел из зала. Шердэан в бешенстве проводил его взглядом.

– Танцовщица… – прошипел он рассерженно и сплюнул на каменный пол. – Впрочем… почему бы и нет? Ворон!!

Маг, в совершенстве изучивший своего повелителя, усмехнулся за дверью и вернулся в зал.

– Подготовь эту… танцовщицу, пусть сегодня вечером выступит для меня. Вот и посмотрим, стоит ли оставлять ее… в живых. А насчет твоего промаха с Тиверием… подумай, как его исправить. На первый раз я прощаю тебя, принимая во внимания годы безупречной службы, но впредь… не совершай подобных ошибок, Вороненок, если хочешь прожить долгую жизнь.

– Я понял, повелитель, – поклонился Ворон и покинул зал, теперь уже окончательно. Недовольно нахмурился – благодаря собственному мягкосердечию теперь придется возиться с девушкой из Верхнего Мира. Но убить, как велел Шердэан… нет! Лучше уж потратит он на нее немного драгоценного времени, чем будет мучиться угрызениями совести, что пришлось убить человека, повинного лишь в том, что угораздило очутиться не в том месте в недобрый час!

Расправив плечи, Ворон решительно направился в подземелье дворца, где держали в заточении людей, имевших несчастье не угодить Повелителю, но счастливых тем, что не навлекли на себя столь сильный его гнев, чтобы быть разорванными им собственноручно и немедленно.

– Ворон! – услышав призывный вибрирующий голос Ишнаис, маг снова нахмурился. Последний раз они с принцессой виделись в день ее рождения, когда они танцевали и он катал ее на волне. Тогда Ишнаис показалась ему даже милой… но терпеть ее общество сейчас у Ворона не было ни сил, ни желания. Да, собственно, и времени тоже – нужно привести танцовщицу из Верхнего Мира в более-менее адекватное состояние, чтобы она вечером уже могла отплясывать зажигательные танцы пред светлыми очами Повелителя Подземья и не верещать при этом от страха.

Ворон улыбнулся, представив себе девушку, кружащуюся в танце под ритмы собственного визга и яростный рык Шердэана, собиравшегося услаждать взоры и слух этой экзотической птичкой.

Обрадованная Ишнаис, принявшая улыбку Ворона на свой счет, гибкой змеей скользнула ближе и взяла мага под руку.

– Я вспоминала нашу последнюю встречу, – низким голосом проговорила принцесса. – Эта прогулка на волнах… она доставила мне море удовольствия!

– Принцесса! – прижав руку к груди и склонив голову, чтобы скрыть гримасу досады, с преувеличенным почтением воскликнул маг. – Я счастлив, что смог порадовать тебя! А теперь вынужден откланяться – повелитель дал мне одно срочное поручение. Извини.

И к вящей досаде Ишнаис, надеявшейся провести в обществе Ворона несколько дольше, маг, откланявшись, скрылся в одном из темных туманных переходов. Гневно топнув ногой, принцесса отправилась к отцу, надеясь вызнать, что за такое срочное поручение он дал своему магу, но и там ее ждала неудача – пребывавший в дурном расположении духа после провальной попытки добыть мага из Верхнего Мира, Шердэан рявкнул на дочь, посоветовав не лезть не в свое дело и выпроводил ее вон.

***

– Не подходите ко мне! Кто вы такой? Так нынче встречают гостей в Карнависе?! Я буду жаловаться! Ваша королева Хильда лично пригласила меня! Я не потерплю подобного произвола!

Та-ак, похоже танцовщица думает, что она в Карнависе…

Ворон усмехнулся.

А может, и не разубеждать ее?

Он отомкнул замок, и решетка плавно поехала вверх. Девушка же рванула вперед, поднырнула под решеткой и… застыла на месте, пойманная водной петлей, которая туго обхватила ее поперек тела. Вопреки ожиданиям Ворона девушка не испугалась, а гневно вскричала:

– А-ах, так вы МАГ! И наверняка такой же бестактный и грубый, как Тиверий! А ну, отпустите меня сейчас же!

Вот оно что!

Эта девушка не просто так оказалась в эпицентре его магии, она была вместе с Тиверием и хорошо его знает, судя по всему! Как же удачно вышло, что повелитель передумал ее убивать! Благодаря этой танцовщице из Верхнего Мира они таки доберутся до ускользающего как вода из пригоршни мага! Но это все позже… Для начала нужно выполнить наказ Шердэана.

Девушка продолжала что-то кричать и Ворон, поморщившись, затянул водяную ленту вокруг головы строптивицы, создав своеобразный кляп. Теперь, чтобы не захлебнуться, ей придется держать свой не в меру говорливый рот закрытым.

– Забудьте о Карнависе, вам уже не суждено в него попасть. Как и вернуться в Верхний Мир. Вы в Подземье, это ваш новый дом и чем быстрей вы это осознаете и примите, тем комфортнее будет ваше здесь пребывание.

– В каком еще Подземье?! Какой Верхний Мир?! Что за чушь вы несете? – раздраженно и чуть испуганно воскликнула девушка, когда Ворон убрал водяной кляп.

– Я покажу вам. И расскажу. Идемте. Если пообещаете, что будете спокойно идти рядом, внимательно меня слушать и делать все, что я скажу. Если же нет – лучше сразу оставайтесь здесь, ибо в противном случае вы все равно сюда вернетесь. Ненадолго. Пока вас не казнят. Вы поняли меня? Согласны?

Джассина с ужасом смотрела на этого невозмутимого мага, который произносил все эти ужасные вещи спокойным, холодным тоном, с равнодушием глядя на нее.

Девушка кивнула, соглашаясь на условия этого страшного в своей холодности и равнодушии человека.

А что ей оставалось делать? Ни оставаться в темнице, ни тем паче умирать не хотелось! А вот узнать о странном месте, в которое ее угораздило попасть, было жизненно необходимо!

То, чего она боится больше смерти, с ней все равно не смогут сделать благодаря так своевременно выпрошенному у Тиверия кольцу. А остальное… С остальным она уж как-нибудь справится.

– Пусть будет по-вашему, – тихо ответила Джассина и смело посмотрела в глаза пленившему ее магу. И может ей только показалась, но на миг в его холодных голубых глазах промелькнуло одобрение.

Двери темницы захлопнулись позади Джассины, и она неуверенно вступила в этот новый для нее мир.

***

Удлиненные глаза с желтыми и прозрачными как янтарь радужками, неотрывно глядят на нее, следят за каждым движением гибкого тела. И она, словно глупая муха, увязла в липкой смоле этого взгляда, застряла навек в янтаре.

Не вырваться. Не освободиться.

Тело ее движется в ритмах танца, но душа ее в этом не участвует и от этого диссонанса ее мутит. А еще ее мутит от страха. От страха перед колдуном, что взирает на нее сейчас с непроницаемым видом.

Шердэан восседает на троне, откинувшись на высокую спинку. Одна нога его в высоком кожаном сапоге небрежно вытянута, на колене другой расслабленно лежит холеная рука с длинными пальцами. На подлокотнике стоит черный кубок, украшенный алыми как кровь самоцветами. Шердэан придерживает кубок другой рукой, время от времени подносит его ко рту. Вся его поза словно говорит, что повелитель сейчас отдыхает, что он не представляет опасности, он расслаблен, доволен и сыт, словно большой кот. Но впечатление это обманчиво: он не кот, он тигр. Его выдает взгляд: хищный, внимательный, настороженный, он с неослабным вниманием следит за добычей, оценивает возможности противника, просчитывает ходы. С ним нельзя расслабляться ни на миг, он нанесет удар тогда, когда ты этого и не ждешь.

Все это Джассина прекрасно понимала, но что она могла сделать? По воле случая она оказалась в Подземье, откуда нет выхода и где всем заправляет могущественный чародей. Что он велит, то она и сделает. Если хочет жить. Ворон объяснил ей это очень доходчиво. А жить хотелось! И если она будет стараться, если будет покорна воле Шердэана, притворится, что смирилась со своей участью… кто знает, может когда-нибудь ей и удастся вырваться из подземного царства и вернуться домой!

И Джассина старалась, старалась изо всех сил!

Даже при дворе его величества Валарида она не танцевала с таким рвением и старанием, как танцевала сейчас для темного колдуна. Все свое умение, весь талант, всю страсть вложила она в этот танец! И хоть здешнее платье с мудреным названием, которым ее снабдили, и было неудобно для танцев, сковывало и затрудняло некоторые движения, зато выгодно подчеркивало бедра и движения благодаря этому выходили очень женственными и чувственными. Это и радовало Джассину, и беспокоило. Как истинная танцовщица, она не могла не радоваться тому, что привнесла в свой танец что-то новое, но как молодая неискушенная девушка, к тому же, крайне нежелающая никаких отношений с мужчинами, она тревожилась, видя, каким огнем разгорается взгляд колдуна, как взоры его, блуждая по ее телу, все чаще останавливаются на обтянутых шелком бедрах, раскачивающихся в соблазнительном ритме.

«Гадство, гадство, гадство! – со все возрастающим отчаянием думала Джассина, продолжая старательно изгибаться. – Кажется, я со страху перестаралась и пробудила в нем вместо восхищения похоть. Какое счастье, что у меня есть кольцо, а иначе… бр-р, даже думать об этом не хочу!»

Шердэан, не отрывая взгляда от дымом стлавшейся перед ним танцовщицы в алом ципао, сделал знак рукой, на миг вспыхнувший фиолетовым огнем. Беззвучно как призрак в зале появился прислужник. Низко склонившись перед повелителем, он молча передал ему белое с черными прожилками каменное блюдо с лежавшей на нем роскошной гроздью черного как сам мрак винограда и так же безмолвно и беззвучно исчез.

Шердэан поманил Джассину и та, резко оборвав и музыку, и танец, приблизилась к трону.

– Ты порадовала меня, девушка из Верхнего Мира. Весьма порадовала, – низким голосом, в котором отчетливо слышались шипящие нотки, заговорил Шердэан. – А посему я принял решение не убивать тебя сразу, а дать возможность радовать меня и далее. И в знак своей благосклонности я позволяю тебе отведать моего великолепного черного винограда.

– Вы очень добры ко мне, повелитель, – прошептала Джассина, которую повергла в ужас фраза «не убивать сразу».

Не сразу, так потом, конец один?! Нет, нет, она все сделает, чтобы он был милостив к ней! Все, что угодно, кроме постели! Но спать с ним ей и не придется: на то у нее есть волшебное кольцо, оно не позволит колдуну овладеть ею силой, а добровольно она с ним не ляжет, а он и не будет настаивать – таковы свойства перстня, зачарованного для нее Тиверием.

А если надо съесть странный черный виноград для того, чтобы повелитель Подземья и дальше не хотел ее убивать, это пожалуйста, за милую душу!

Джассина перевела взгляд с колдуна на виноград, всмотрелась внимательнее… Какой странный, несъедобный вид у него… Словно не сочные ягоды предлагает ей колдун, а искусную поделку талантливого мастера. На матово-черной ветви россыпь черных же, но блестящих камней в форме виноградин, внутри которых вспыхивают алые огоньки. Вспыхивают и тут же угасают…

Разве можно такое съесть? Да она же все зубы пообломает…

Но съесть нужно, раз колдун предлагает!

Еще раз посмотрела она на Шердэана и поспешила опустить взгляд. Таким нетерпением и предвкушением горели его янтарно-желтые глаза, с таким напряженным вниманием следили за каждым ее движением, что ей стало еще страшнее. Протянув руку, она неуверенно отщипнула от грозди одну ягоду. Виноград холодил ее пальцы, на ощупь был гладким как стекло, красные огоньки в нем тревожно перемигивались.

Джассина положила виноградину в рот и, не решаясь разгрызть ее зубами, всерьез опасаясь за их целостность, осторожно надавила языком. К ее удивлению, ягода, казавшаяся каменной, легко поддалась, упругая прохладная кожица лопнула и в горло ее брызнул обжигающе-горячий сок. Вскрикнув от неожиданности, она вскинула глаза на колдуна. Тот щурился, как довольный кот, а на губах его играла торжествующая улыбка.

Ах, если бы только Джассина знала, к чему приведет ее такое послушание Шердэану, она, конечно же, не стала бы есть этот виноград! Лучше смерть! Но было уже поздно…

Виноградный сок, сладким обжигающе-дурманящим нектаром пролился ей в горло, и она сама протянула руку за следующей ягодой. Девушка слишком сильно надавила на виноградину, она лопнула и по белой поверхности блюда растекся, шипя, темно-красный густой сок. От него поднимался легкий дымок и Джассина в ужасе смотрела на него: на какое-то мгновение ей показалось, что это чья-то свежая кровь вылилась из черного плода. Но уже вскоре девушка, мучимая нестерпимой жаждой вновь ощутить на языке непередаваемый вкус черного винограда, с упоением срывала все новые и новые ягоды и жадно ела, по губам и пальцам ее тек алый горячий сок, но она уже не обращала на это внимания.

Глава 13 Оборот и приворот

Ишнаис с силой провела рукой по сухим воспаленным глазам, красным от слез и бессонной ночи. Решение было принято, хоть и далось ей нелегко. Но… она просто не может потерять Ворона! Ведь он все равно рано или поздно влюбился бы в нее, это очевидно, и день ее рождения – тому подтверждение. Стоило лишь вспомнить, как бережно он поддерживал ее за талию, как нежно смотрел на нее, когда она восторгалась их катанием на волне, его теплый смех и улыбки. Ах, если бы можно было подождать, пока его чувства к ней окрепнут, вырастут в нечто большее, неизмеримо большее и прекрасное! Но как раз времени-то у нее и нету. После того, что рассказал ей отец… у нее нет возможности ждать, когда Ворон сам полюбит ее, ведь в любой момент она, сама того не желая, может превратиться… Нет, даже думать об этом невыносимо! И она не будет думать! Она будет действовать… Надо подтолкнуть Ворона в нужном направлении, помочь его чувству к ней распуститься в роскошный цветок любви, ускорить этот процесс…

Не хотелось ей, чтобы все случилось вот так, с помощью приворота, но выбора у нее нет, так что…

Но как же тяжело, как невыносимо будет понимать, что вся его любовь к ней искусственного, неестественного происхождения! Но еще невыносимее будет потерять его, если вдруг она обратится в… то, во что должна обратиться, до того, как Ворон полюбит ее и сделает своей женой. Ведь если оборот случится раньше этого, разве сможет он полюбить… чудовище?! А вот если он успеет ее полюбить до того, как… тогда он не оттолкнет ее, не отвернется с отвращением и презрением, не обратит свой взор на другую…

И для этого всего-то и надо добавить ему в вино несколько капель своей крови… крови, в которой заключена удивительная магия…

Да, но вот еще загвоздка: преданную и беззаветную любовь ее кровь может вызвать лишь в том случае, если тот, кто ее выпьет, не испытывает сильных чувств к другой девушке. Хм… Впрочем, Ворон явно не пылает ни к кому страстью, это очевидно! Будь иначе, она бы непременно заметила это, ведь она денно и нощно следила за ним, высматривала его везде, ловила каждый взгляд, каждое движение и, если бы он заинтересовался кем-то, это не осталось бы незамеченным принцессой.

И еще один нюанс. Даже если Ворон выпьет ее кровь и полюбит ее, это не дает гарантий, что его любовь к ней не исчезнет. Если она, Ишнаис, оплошает и сделает… Нет, об этом она думать не хочет, такое просто не может произойти!

Довольно колебаний или она потеряет его навсегда!

В нетерпении зазвонив в колокольчик, она велела прибежавшей Кине помассировать ее тело и нанести на него благоуханное масло. После этого, проворно облачившись в свое любимое ципао голубого цвета и еле дождавшись, пока Кина сделает ей прическу и украсит ее живыми цветами, выставила прислужницу вон и принялась за дело.

Ишнаис достала из резной шкатулки сандалового дерева длинную серебряную булавку с навершием из черного алмаза и, даже не поморщившись от боли, вонзила ее в подушечку безымянного пальца левой руки. Темная густая жидкость медленно, словно нехотя, закапала в крошечный хрустальный флакончик, который Ишнаис вытащила из той же шкатулки. Отмерив десять капель, принцесса прижала к ранке вату и заткнула флакончик пробкой. Вытерла булавку, уложила в шкатулку в специальное гнездо, спрятала шкатулку в тайник за картиной и, засунув плоский флакончик в потайной кармашек широкого атласного пояса, покинула свои покои.

Ворон в это время должен был находиться у ее отца, туда-то Ишнаис и направилась. Нет, конечно, она не будет врываться к повелителю, когда он обсуждает с Вороном… ну то, что они там обсуждают. Дела Подземья и прочую занудную ерундовину. Она подождет, пока Ворон…

– Ишнаис! Ишнаис!

Принцесса с досадой обернулась. Вот только Энелзы ей сейчас не хватало!

– Энелза, – холодно процедила она сквозь зубы, давая понять, что присутствие Энелзы здесь, сейчас и с ней совершенно нежелательно.

Но Энелза была непрошибаема: она понимала только то, что сама хотела. Сейчас же она хотела выспросить у заклятой подруги, куда она уходила с Вороном в день ее рождения и чем они занимались, а потому холодный тон принцессы оставила без внимания.

– Где это вы пропадали с Вороном, когда покинули бальную залу? – нетерпеливо спросила Энелза, приноравливаясь к неторопливой величественной походке принцессы. – Ну тогда, в день твоего рождения.

Та передернула точеными плечами, пренебрежительно взглянув на неудачливую соперницу. Несколько дней уже прошло с тех пор, а Энелзу так пронял их демонстративный уход, что до сих пор успокоиться не может!

– Да так, – протянула Ишнаис. – На волнах катались.

– Ворон тебя на волнах прокатил? – с придыханием воскликнула Энелза. – Ну да, конечно, ты попросила, а он не смог отказать – ведь был твой день рождения. Ловко ты воспользовалась своим положением!

Энелза залилась громким фальшивым смехом, а Ишнаис разозлилась.

Подумать только, эта мерзавка мигом сообразила, как было дело! Теперь Ишнаис сама себе казалась жалкой и ничтожной, выпрашивающей у желанного мужчины крохи внимания. А все эта Энелза! Твар-р-рь!!!

– Ишнаис! Что с тобой? – словно через плотный слой ваты долетело до нее тоненькое испуганное восклицание Энелзы.

Сквозь кровавую пелену гнева, застилавшую ей глаза, Ишнаис осмотрелась по сторонам. Они с Энелзой были уже на половине Шердэана, в небольшом зале, в котором сейчас не было ни души. Как кстати!

Ишнаис услышала треск рвущейся ткани, почувствовала, что тело ее будто меняется, становится текучим и пластичным, переплавляется в какую-то другую форму. Она издала истошный вопль, перешедший в звериное рычание и, краем глаза заметив какое-то движение, молниеносно метнулась к удирающей со всех ног насмерть перепуганной Энелзе. Один удар мощной когтистой лапы и голова подруги катится по матовому черному полу, оставляя за собой на шершавом камне кровавый след.

Гнев утих, разум очистился от обуревающих его эмоций… Ишнаис в ужасе метнулась к тусклому старому зеркалу, висящему на одной из стен…

Так и есть! Первый оборот свершился! Из зеркала на нее смотрела почти точная копия Шердэана в его зверином обличии, только поменьше и шерсть была не серая, а ослепительно белая. Но как же уродлива она была! Каким она стала чудовищем! Отвратительные шипы и наросты, проглядывающие сквозь проплешины ее белой шерсти, розоватая чешуйчатая кожа, на спине – огромный горб, мощные кривые лапы, увенчанные длинными когтями, приплюснутая морда со скошенным лбом и вытянутым затылком, жуткие клыки и маленькие желтые глазки, полыхающие злобой, хотя сейчас она чувствовала лишь ужас и отчаяние. И голый крысиный хвост!