Текст книги "Пропустите женщину с ребенком"

Автор книги: Ирина Лобановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Знаешь, мне было тогда так плохо… Так страшно… Онемевший телефон, полная тишина, и я одна в пустой квартире… Родители – на работе. Я целыми днями лежала, отвернувшись к стене. Мама боялась, что я окончательно повредилась головой. Меня спас Ленька. Он один остался со мной. И словно ничего не заметил. Заставил меня поступить на курсы английского. Ходил со мной в кино, в театры…

– А он что, тоже провалился в прошлом году?

– Нет, почему, он блестяще сдал все экзамены, прошел на ура…

– Как это? – удивился Борис. – Вы же поступали вместе, и он учится теперь с нами на одном курсе, то есть на первом. По-моему, я ничего не перепутал…

ОйСвета вздохнула:

– Все правильно. Конечно, ты ничего не перепутал. Просто Леня поступил сначала в мед, а потом понял, что это не для него. Ну, ошибся человек, с кем не бывает… Забрал документы и пошел поступать со мной. Ему еще нет восемнадцати, так что успел до армии.

Борька покосился на свою спутницу:

– Ой, Света… И ты всему этому веришь?

– Чему именно?

– Да его жестокому и полному разочарованию в медицине!

ОйСвета пожала плечами:

– А что тут необычного? Все ищут себя, свой путь. И спотыкаются, промахиваются. Закон жизни. Так всегда и у всех. Мало кому удается сразу понять себя и найти свое призвание, точно определиться и обозначиться.

– Есть и другой закон, – пробурчал Борис. – Но тебе, видимо, о нем пока ничего не известно… Это закон притяжения. И заодно страха потери. Когда человек смертельно боится потерять что-то важное, необходимое… Или кого-то. И делает все так, чтобы всегда находиться рядом. Даже подгоняет под свои желания жизненные обстоятельства. А они часто, в две секундочки, охотно уступают, подчиняются человеческим настроениям, потому что обстоятельства не столь жестоки, как иногда нам кажется.

– Значит, ты думаешь… – прошептала ОйСвета.

– Я не думаю! – прервал ее Борис. – Я просто уверен! Разве у тебя не было подозрений?

Он улыбался. Понимал, что теперь обштопает Леньку запросто.

– Были… – пролепетала девушка. – Ну конечно были… Но я их легко прогнала. Чтобы не мешали жить…

– И спать с Леонидом, – прибавил Борис. – Низкий поклон ему от меня!

Он думал, что будущая юристка тут же больно вцепится ему острыми ноготками в лицо или, по крайней мере, влепит приличную оплеуху. И даже чуть-чуть отстранился. Но ОйСвета повела себя кротко:

– Это вышло случайно…

– Так получилось?.. – хмыкнув, уточнил Борис. Девочка с серьезным видом кивнула:

– Да… Просто, понимаешь, мы уже были настолько близки друг другу, настолько хорошо друг друга понимали, что ничего другого нам не оставалось… Это вроде последней главы в книге.

– И похоже, она завершила все предыдущие? Интересное кино…

ОйСвета вновь грустно кивнула:

– Теперь я не знаю, что делать… Мне Леню жалко… Я вся измучилась… А тут еще ты со своими приставаниями и гляделками!.. Может, придумаешь какой-нибудь приемлемый для всех выход? А?.. – Она взглянула на него с робкой надеждой. Глупо… Что тут выдумаешь?..

– Ой, Света… – вздохнул Борис. – И надолго задумался.

17

– Доченька, а ты уверена, что я у тебя вечный? – неожиданно спросил отец.

– Папа… – растерялась Кристина.

– Что «папа»? – Он был резок, как никогда. Кристина, кажется, впервые видела его таким. – Ты хорошо помнишь, сколько мне лет? Это называется возрастом одиночества. Независимо от того, есть у тебя семья и друзья или нет. Друзья… Это смешно. – Отец задумался. – Сплошные зависть, ненависть и злоба. Допустим, у меня есть куча людей, кому можно позвонить. Но что сказать?.. И надоело выслушивать чужие жалобы. Я хочу радоваться… Каждый вечер вспоминать одну маленькую радость, случившуюся сегодня, и забывать обо всем остальном. Но такой радости нет…

– А мама? – неуверенно попробовала возразить Кристина. – А Маша?.. А я?.. И потом, ты еще такой бодрый, полный сил… У тебя даже память не барахлит, как у других… – отчаянно солгала она.

Но отец, казалось, ее не слышал и не слушал.

– Шестьдесят пять лет – призывной возраст. Когда тебя призовут к ответу в любую минуту… Недавно сильно заболел мой старый приятель, коллега. Его дочь, твоя ровесница, рвала на себе волосы от отчаяния, что она виновата, недосмотрела за отцом, упустила его болезнь. Глупая девочка!.. Думала, что можно сражаться со временем. А это бесполезно. Время – для всех время. Не мы переживем его, а оно нас… При чем тут болезнь, которую она якобы упустила? Когда человек полон сил и жизни, он не задумывается ни о чем и не задается вопросом, зачем ему жить. Он просто живет, оттого что жить – это замечательно! Но то ясное время для меня уже миновало… Когда ты читаешь в газете о том, как кого-то стукнули палкой по голове, и ешь бутерброд, то чувствуешь вкус бутерброда. И это совсем не то, когда тебя самого стукнут по голове. В отношениях со временем самое важное – как себя поставить… Есть такие характеры, что на время не влияют. Но это редкость.

– Папа…

– Что «папа»?.. Вечно этот твой стон «папа»! Какое на сей раз у нас дэзэ, доченька? Выкладывай… Очевидно, оно касается твоего прекрасного бравого кавалера в военной форме?

Кристина виновато потупилась. Отец угадал. Да и не так уж сложно…

Через месяц после возвращения Одинокова из санатория они зарегистрировались и уехали в Германию, куда направили служить Егора Степановича.

Очередное дэзэ папа выполнил с блеском, как всегда.

Кристина быстро обнаружила, что Егор мучается. Он вообще очень хорошо, просто мастерски умел это делать. Хотя сначала их брак казался счастливым. Но ночами Егор спал плохо, часто вставал, курил в форточку и долго сидел в одиночестве в соседней комнате…

Кристина тоже просыпалась. Лежала, глядя в стену, и тщетно пыталась понять причину необъяснимой бессонницы мужа. Наконец, отважилась спросить. Накинула халат, с удовольствием оглядела свои по-прежнему красивые ноги и подошла к мужу. Он сидел с позабытой сигаретой в руке, опустив плечи и уставившись в одну точку.

Кристина резко зажгла свет. Егор вздрогнул и недоуменно взглянул на жену. Словно забыл на веки вечные о ней, как и о тлеющей в руке сигарете.

– Что происходит? – раздраженно спросила Кристина. – Мы поженились, но остались совершенно чужими и непонятными друг другу людьми.

– Быть непонятым – наша доля… – пробормотал Егор.

– Чушь! – закричала Кристина. – Нельзя жить так, как мы живем, – порознь, каждый сам в себе! Доля у нас теперь общая, разделенная пополам! Ну объясни, почему ты сидишь здесь один, в темноте, почти каждую ночь и молчишь, и куришь, и думаешь о чем-то? О чем?! Неужели я, твоя жена, не вправе это знать?! Ты жалеешь о своей женитьбе?! Так скажи прямо! Мы тотчас разведемся. Я уеду, дослуживай себе и люби свою ненаглядную армию сколько влезет! Ни слова упрека от меня не услышишь! Я обещаю! Только мне казалось, у нас с тобой не так уж плохо…

Она покраснела и замолчала. Да, у них удивительно хорошо все складывалось в постели… Пока их ночи не стали прерываться молчаливыми уединениями Егора.

С Виталием так не было никогда. Он просто демонстрировал свои некие возможности и способности, красовался, как везде и всюду, наслаждался сам собой… Не более того. А разве бывает более? Кристина давно размышляла над этим. И поняла все лишь с Егором. Бывает, и еще как бывает! Егору постель казалась неким священным обрядом, перед которым он благоговел и замирал в восхищении. Он касался Кристины осторожно, благоговейно, словно боясь испортить и нарушить величие происходящего, закрывая глаза, полностью погружаясь в свои ощущения и отдаваясь им до конца, целиком, прекрасным и безмерным, великим, но недолговечным. Увы, увы…

– Мне не хотелось грузить тебя своими проблемами. В общем-то тебя напрямую они не касаются…

– Как это?! – вновь возмутилась Кристина. – Пока я твоя жена, меня касается все связанное с тобой!

Егор помолчал. Стряхнул гусеницу пепла в блюдце, стоящее рядом. Искоса взглянул на Кристину. И она вдруг в отчаянии догадалась: он не доверяет ей, не верил с самого начала! Да и как могло быть иначе? Дочка академика, избалованная и капризная, отец которой может все… Что ей взбрело в голову выйти замуж за простого вояку?.. Но он согласился на этот дар, молчаливо принял и помощь великого папочки, выкормленного в полном смысле этого слова вождем российской революции, оказавшимся и после смерти могучим и великим. Принял… А потом стал мучиться, терзаться, изводиться, проклинать самого себя… Разве он, здоровый мужик, умелый и разумный, был не в состоянии отказаться от всякой поддержки?.. Но тогда бы Кристина не поехала с ним в тмутаракань, а уехать он решил только с ней… И как все это объяснить теперь Кристине?..

Но это не единственная причина его ночных бдений. Есть и другая, не менее серьезная. Хотя, наверное, Кристине она показалась бы смешной и надуманной. Егор страдал из-за развала армии.

Когда-то он связал жизнь с боеспособной, мобильной, хорошо обученной и вооруженной государственной структурой. А сейчас… амебное, аморфное непонятно что, плавно и послушно перетекающее из других стран на родину, теряя по дороге лучших офицеров, расплавляясь и размываясь в пространстве… Воровство, побирушничество, растаскивание военного имущества, бойкая торговля направо и налево техникой…

Егор переставал себя уважать, а это огромное несчастье для мыслящего человека. Он видел и понимал, что все вокруг рушится. Он терял основу, почву под ногами и попытался найти ее в семье. Именно в тот момент и встретил Кристину… Именно тогда поверил в ее любовь и верность… Попытался выжить, спастись рядом с ней и за счет нее. У него не оставалось иного выхода.

Уже планировался вывод войск из Германии, Берлинская стена благополучно пала… Но путь домой для воинских частей, стоявших в Германии, растянулся почти на четыре года. И был чересчур печален…

– Мне раньше казалось, любящие друг друга способны совершить невозможное… – растерянно пробормотала выкричавшаяся и сразу поникшая Кристина.

– А теперь не кажется? – Егор закурил новую сигарету.

Ему было жаль жену. В конце концов, она мало в чем виновата. Как и он сам, и многие другие, да почти все, Кристина угодила между молотом советской действительности и наковальней жизни. Когда выживать приходилось частенько ценой потери самого дорогого и привычного, расставаясь с прежними идеалами, надеждами и мечтами. Разваливающееся на глазах государство оказалось немощным для того, чтобы любить и охранять свой народ, но продать его оно еще было в состоянии. И на что здесь можно опереться?..

Егор попытался сделать ставку на семью – свой последний оплот и пристанище в перевернутом с ног на голову мире. Кристина поступила точно так же. Но кто способен правильно и четко, безукоризненно тонко все рассчитать среди неожиданных и страшных изменений и осложнений жизни? Кто?! Наверное, исключительные люди, наделенные от природы огромной волей, куда большей, чем у Егора. Люди более практичные и прагматичные, не столь поглощенные горькими думами…

– Я не буду больше ни о чем спрашивать, раз ты не хочешь, – прошептала Кристина. – Поступай как знаешь… Я не хочу тебе ни в чем мешать. И ничем… Но у нас будет ребенок… Я его оставлю и выращу… Это ни в коей мере не должно влиять на твои решения. Я поэтому и не хотела тебе говорить. Все тянула, откладывала…

Егор смял сигарету. Пальцы обожгло… Ребенок… Последний и единственный шанс выжить, зацепиться за эту крошащуюся на кусочки жизнь крепко, цепко, по-настоящему…

– Когда? – спросил он.

– Весной, – ответила Кристина.

18

Знал или не знал Леонид об отношениях ОйСветы и Бориса? Если даже не знал, то, уж конечно, догадывался. Но молчал. На что он надеялся? Борис чувствовал себя неважно – роль обманщика и предателя под силу далеко не всем – но худо-бедно с ней справлялся. И предпочитал не спрашивать у резвой постельной подруги, совмещает ли она их, то есть водит за нос обоих, или все же, что маловероятно, рассталась с Рубаном, который стоически скрывает разрыв.

Летом, одолев первый курс, счастливые, они строили планы на лето.

– Ты куда намыливаешься? – словно между прочим поинтересовалась ОйСвета у Леонида.

– В Прибалтику к родственникам, – невозмутимо отозвался он. – А ты?

Зажигайка чуточку помедлила с ответом, будто что-то прикидывала.

– Пока не знаю. Денег на всякие крымы и кавказы нет. Посмотрим… Может, дадут путевку в студенческий эмгэушный лагерь, обещали, как хорошей спортсменке. Это детали.

ОйСвета увлекалась легкой атлетикой.

– Борис вот тоже пока в раздумьях… Леонид спокойно, задумчиво глянул на Недоспасова, кивнул и на всякий случай попрощался до осени. Вдруг они не увидятся до сентября… Так и случилось. Леонид уехал, и Борис с ОйСветой оказались предоставленными самим себе, А большего им и не требовалось.

Они шатались по горячей, измочаленной жарищей Москве, забредали в парки и участвовали во всех мероприятиях и викторинах.

Однажды голый до пояса по случаю полуденного пекла Борька привел на одном из конкурсов пример пословицы:

– Своя рубашка ближе к телу!

– Точно! – отозвался находчивый массовик. – Кстати, а где ваша?

– Так получилось… – скромно ответил Борис. Вокруг хохотали, а ОйСвета привычно радостно прыгала и била в ладоши.

На другую викторину Борька заявился в шортах. Тогда это было совсем непривычно. На него оглядывались с интересом и любопытством, а он нарочно все время шумел, размахивал руками, привлекая к себе всеобщее внимание. Плюс ко всему рядом подпрыгивала и хлопала в ладоши ОйСвета. Наконец ведущий не выдержал и громогласно попросил:

– Молодой человек в трусах! Потише, пожалуйста!

Вредная ОйСвета расхохоталась первой. А Борис сник. Сидел до конца викторины тише воды, ниже травы и часто краснел. Все на него смотрели и смеялись, вспоминая окрик массовика.

Они вышли из парка и устало побрели к метро.

– Я достала себе майку с неприличной надписью. Расстаралась! – гордо сообщила предательница ОйСвета, неловко пытаясь реабилитироваться и утешить Бориса. – Завтра надену. Как дополнение к твоим шортам. Во шороху будет! Блеск!

– Интересное кино… И что же на ней написано? – залюбопытничал Борька. – Может, теперь рядом с тобой и показаться будет стыдно? Ты коварная…

– Ничего особенного, – пожала плечами зажигайка. – Два слова: «Связь установлена».

Борис ухмыльнулся:

– Ой, Света… И где это ты раздобыла?

– Тайна! Какая тебе разница? Это детали. Где взяла, там больше нет. Частный заказу. А что, тоже такую захотелось? Завидуешь?

– Да нет, две рядом – это перебор. И истолковать твою надпись можно очень по-разному.

– Не волнуйся! – заверила его ОйСвета. – Все истолкуют как надо! Именно одним определенным и правильным образом! У нас люди не так страшно далеки от секса, как революционеры от народа. А вот тебе известно, например, в чем разница между крокодилом и аллигатором? – Борис удивленно-вопросительно взглянул на нее. – Мне папа недавно объяснил. И в чем, ты думаешь? Оказывается, в расположении зубов! У крокодила не так растут зубки в пасти, как у аллигатора. И все. – Она залилась хохотом. – Значит, когда он тебя будет лопать, посмотри у него зубы и разберись: крокодил тебя ест или аллигатор! А иначе никак! В конце концов, удовлетворишь свой исследовательский интерес! Особенно если ты биолог. Это к вопросу об условности и сложности познания.

– К тому же самому вопросу могу добавить пример из истории, – с ходу включился в новую игру Борис. – Древние греки не только не знали, что они древние, но даже не подозревали, что они греки! Они себя называли эллинами и свою страну – Элладой, а греками их назвали значительно позже.

ОйСвета опять захохотала и вдруг осеклась. В очередной раз сменилось настроение… Борис покосился на нее.

– Трудно быть дрянью… – прошептала девушка.

– Да нет, почему? – возразил Борис. – Некоторым удается без всякого труда и особого напряжения…

– Кто эти некоторые? Ты их знаешь? Вот бы мне у них поучиться, – мечтательно сказала зажигайка.

– Ой, Света, – вздохнул Борис, – ну что ты мелешь, подумай сама! Учатся хорошему, а не плохому!

Она очень удивилась:

– С чего ты взял? Учатся всему! В том числе воровству, убийству и грабежу!

– Хочешь сказать, собираешься учиться подличать и убивать? Батюшки-светы! Неплохая школа для будущего юриста! А я стараюсь всегда держаться так, будто никого нет лучше меня и нет никого хуже. Что и тебе советую. Это хорошая позиция, безошибочная. А вообще, конечно, тебе пора задуматься о своем и нашем общем будущем.

– Мне?! – прищурилась ОйСвета. – Почему мне, а не тебе?!

– Потому что из нас двоих ты – все-таки женщина! – припомнил и возвратил девушке ее же слова Борис. – И нас с Ленькой двое! Значит, тебе решать!

– Глупости! – пробурчала подружка. – Настоящая ерундистика! Я вообще не готова и не способна ни к каким решениям.

Так все и осталось. До осени, а потом до зимы. До тех самых каникул, когда они большим и дружным, сплоченным коллективом рванули на Домбай и ломанулись в горы…

…Рубан, идущий впереди, вдруг обернулся, не сбавляя хода:

– Что вы решили?

– Ты о чем? – притворился дурачком Борька.

– Знаешь о чем! Что вы решили со Светланой? Кто будет третьим лишним?

– Она! – буркнул Борис. Леонид невозмутимо кивнул:

– Допустим. Однако она так не думает.

– А тебе не кажется смешным, глупым и даже диким, что тут вообще кому-то, тем более нам с ней нужно что-то решать? Все устроится само собой! Не надо вмешиваться!

В лицо ударил ветер.

– Кажется, погода портится! – предположил Леонид.

– Да нет! Прогноз замечательный! – взмахнул рукой Борис. – Просто мы поднимаемся все выше, поближе к небу, холоду и ветрам.

Через полчаса изменения в погоде заметили уже все. Снег заметался над головами псевдоальпинистов, оседая на ресницах и больно нахлестывая по щекам. Сквозь белую пелену стало плохо видно. Ветер завыл со звериной тоской и заунывностью. Монотонный и, кажется, пытающийся им внушить что-то важное и серьезное.

– Надо возвращаться! Стойте! – крикнул Леонид идущим впереди.

В ответ донеслось хорошо знакомое:

– Погода – это детали! Можно переждать. Метель скоро стихнет. Эх вы, трусохвостики!

– Ой, Света… – вздохнул Леонид.

– Я тоже против возвращения, – кивнул Борис. – В конце концов, кто из нас отвечает за поход и за восхождение? Ты или я?

– Амбиции здесь ни к чему! – перекрикивал ветер Леонид. – В горах они просто опасны!

Несколько человек, идущих впереди, тоже в беспокойстве тормознули студентов. Они сбились в кучу. Ветер хохотал и резвился над их головами.

– Нужно возвращаться! – упрямо повторил Рубан.

Его поддержали сразу несколько человек.

Борька обиделся. Значит, ему никто не доверяет. Одна лишь ОйСвета привычно подпрыгивала и радостно хлопала в ладоши, желая шагать вверх. Однако пришлось подчиниться мнению большинства. Но когда они тронулись в обратный путь, сразу поняли, что попали в западню и вернуться в лагерь не так-то легко.

Ноги тонули в снегу, проваливались в заметенную, еле заметную тропу. Через полчаса лукавая кривая дорожка пропала. Или она им вообще померещилась? Идти с каждым шагом становилось все труднее. Да и не знал никто, правильно ли они идут. Через несколько часов топтания почти на месте девчонки перепугались насмерть. Храбрилась одна лишь ОйСвета и пыталась подбадривать других. Выходило плохо, ее никто не слушал.

– Я тебе говорил, что надо – было давно возвращаться! – закричал Леонид. – Какой из тебя командир?!

– Ищешь виноватого?! Козла отпущения?! – заорал в ответ Борис. – Пытаешься свести счеты?! Нашел время и место!

– Дурак! Какие счеты?! Сейчас не до них! Ты просто их давно ждешь и боишься! Нам нужно разбиться на две группы! Одна попробует пробиться за помощью, выберем самых сильных двух-трех парней. Другая будет идти вслед за ними.

– Дичь! Как потом можно найти в горах оставшуюся группу?! – Борис едва владел собой. – Разбиваться нельзя! Пойдем все вместе! Лагерь близко! Мы не успели подняться очень высоко!

– Да ведь никто не знает о том, где мы! Ты никого не предупредил, ни с кем не посоветовался! – кричал Рубан. – А мы послушались! Связались с тобой!

– Так себя и вините! – Борька окончательно вышел из себя. – И заодно прогноз погоды!

– А он был плохой, – неожиданно подала голос ОйСвета.

Все разом замолкли и повернулись к ней.

– Как плохой?! Что ты несешь?! – заорал Борис. – Я сам слушал!!

– Так это официальный прогноз! – нежно отозвалась зажигайка. – А я слышала, что говорили люди в лагере. Альпинисты, проводники. Они уверяли, что вот-вот начнется буран, и дня этак на три, на четыре. Поэтому всех предупреждали и просили никуда не выходить.

– Но я не подозревал об этом!! – в отчаянии простонал Недоспасов. – Почему ты мне ничего не сказала?! И всем остальным?! Где были все?!

– Кто где, – объяснила ОйСвета. – Обнимались, целовались, гуляли… А тебе я не сказала потому, что, во-первых, думала, ты в курсе, а во-вторых, не поверила слухам. Мало ли что люди болтают…

– Ой, Света! – закричал Леонид. – Какие же мы все безответственные, глупые, неосмотрительные! Да еще выбрали такого командира! Зачем мы с ним согласились?! У него нет даже маршрута! А он должен быть обязательно у любой группы, уходящей в горы! И мы уже почти все съели и выпили! Никто не контролировал, сколько воды и хлеба осталось в наших рюкзаках! Все лопали как хотели, на привале ничего не проверили! У нас нет никакого запаса!

Об исчезнувшем провианте студенты узнали минут десять назад, остановившись и пытаясь подкрепиться.

– Почему мы пошли без проводников, без опытных людей? – Голос Рубана пробивался сквозь снег. – Потому что, видите ли, он все знает! Он тут не раз бывал с родителями! Он облазил все ущелья и знает наизусть все пещеры! Так веди нас в эту пещеру, где можно пересидеть буран и переждать непогоду! Стоит только человеку совершить подлость или сделать глупость, как он сразу пытается уверить всех в своих добрых намерениях. Хорошенькая вышла прогулка в горы! Пикник! Ты так себе, видно, представлял все это?!

Борис мрачно и подавленно молчал. Насчет родителей он наврал. Хотелось похвалиться. Борька никогда не был в горах, да и денег на такие поездки в его семье не водилось.

Леонид пренебрежительно махнул рукой на сникшего командира. Рубан о многом догадался.

– А если попробовать кричать? – робко предложила одна из девочек.

– Да разве тут кого-нибудь дозовешься? – махнул рукой Леонид. – Кричи не кричи… Ты больше распоряжаться не будешь! – повернулся он к Борису. – Вот вы, – он выбрал двоих ребят посильнее, – свяжетесь веревкой и пойдете вперед. Будете искать помощь. А мы за вами! К сожалению, больше веревок нет… Мы ими тоже не запаслись! Значит, никто друг от друга не отстает, все следят за идущим впереди и сзади. Иначе беда, пропадем…

– Мне холодно! – жалобно пролепетал кто-то. Борис тоже почувствовал, как холод пробирается за воротник, начинает щипать ноги, руки и щеки. Но все заслоняла обида на Леонида, опозорившего его, Недоспасова, перед всеми, выставившего его круглым дураком, неумехой, нескладехой. «Это он от злости, от ненависти… мстит мне за ОйСвету, – подумал Борька. – Ну погоди, дай только добраться до лагеря… Там уж я с тобой разберусь один на один…»

– Двигаемся дальше! – скомандовал Леонид, взваливший на себя бремя власти. – Не отрываться и не отставать! Кто устанет, немедленно подавать голос!

Они побрели почти в полной тьме, состоявшей из сплошного потока снежинок и колючей ледяной изморози. Двое ведущих уходили дальше других, отрывались, останавливались, возвращались, поджидая остальных. В темноте не было видно ничего. Ни малейшего намека на людей и лагерь. Идти становилось все труднее, ноги вязли уже по самую щиколотку. «А если мы остановимся – конец», – вдруг в ужасе подумал Борис. До него только сейчас дошло, что происходит и чем все может закончиться… Они могут никогда не вернуться в лагерь. Никто… Либо дойдет несколько человек, самых сильных и здоровых. А как же девочки?.. Как же ОйСвета?.. Леонид словно угадал его мысли.

– Ребята, – велел он, – нужно нести девочек на руках…

«Ты, психопат! Немедленно поставь меня на место! Я не выношу резкого постороннего вмешательства в мой организм!» – вспомнил Борька.

ОйСвета плелась где-то позади всех, совершенно выдохшаяся и обессиленная. Почему-то ей не помогала сейчас ни ее спортивная биография, ни королева спорта легкая атлетика.

– А как мы сумеем брести в этих сугробах да еще с девчонками на руках? – усомнился один из парней.

– Тогда они вообще вскоре не смогут идти! – резко возразил Леонид. – Посмотри на них!

Даже в этой снежной темноте девичьи разноцветные фигурки оказались чересчур выразительными, слишком понурыми и унылыми, чтобы кто-нибудь решился опровергнуть вывод Леонида.

ОйСвету нес он. Недоспасов спорить не стал, сейчас это глупо и вообще ни к чему. А она просто молчала. Компания пробиралась через снега, сражаясь с пургой и ветром еще какое-то время. Сколько – больше не знал никто.

Борис чувствовал, как мертвенно леденеют, наливаются холодом руки и ноги, как деревенеет спина, как жмется к нему в последнем желании выжить какая-то девочка… Он забыл ее имя. Он ничего не помнил и не понимал. И думал, что это все… Борис готовился через минуту-другую уронить в снег свою оцепеневшую ношу и упасть рядом с ней… Навсегда. Пусть… Горы не любят легкомысленных. Главное – ОйСвету несет Леонид. И он ни за что не выпустит ее из рук… Ленька донесет ее до лагеря. Обязательно.

Снизу вдруг отчаянно крикнули срывающимися голосами:

– Ребята, держитесь! Осталось еще чуть-чуть! Несколько метров!

По-прежнему хохотал ветер. Наверное, Борису померещилось… Но крики повторились, приближаясь.

Двоим парням, ушедшим вперед, все-таки посчастливилось выйти к лагерю, и они теперь спешили назад вместе с проводниками и добровольными спасателями.

В Москве Леониду отрезали отмороженные пальцы на руках и ногах.

Борис потерял левую ногу почти до колена.

ОйСвета умерла. Одна из всех…

Последние метры до лагеря Рубан нес ее мертвую, не подозревая об этом.