Текст книги "Ёжка против ректора (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

К вечеру к нам подтянулись ведьмочки с фирменными настоями на ягодах, так что ближе к полуночи было весело. Так весело, что комендант общежития несколько раз порывался выломать двери и всех разогнать. Пришлось делиться настойкой и пирожками. И все бы ничего, но когда он постучался в пятый раз, требуя добавки… В общем, пошла разбираться, захватив с собой любимую дубинку.

Даже не сомневаясь, что на пороге стоит вредный и наглый тролль, я распахнула дверь и сделала замах дубинкой. Троллю ничего, а мне будет приятно. Вот только…

– Ой, здравствуйте, – пролепетала я, задирая голову.

– И вам доброй ночи, адептка, – невозмутимо произнес ректор, удерживая дубинку. – Любопытно нынче встречают гостей у орков. Новые традиции?

От вопроса мужчины я покраснела. И если сначала от смущения, то потом уже от злости. Это что за намеки такие?

– Считаете нас дикарями? – очень тихо, но от этого не менее эмоционально, спросила я.

– Орков в целом – нет, а вот относительно вас появились сомнения.

– Да вы… Вы…

– Адептка, не напрягайте пропитанный алкоголем мозг. Просто передайте друзьям, что вечеринка окончена и пора расходиться. Иначе это придется сделать мне.

– Вот и делайте! А то, знаете ли, мы, дикари, очень ограничены в словарном запасе. Боюсь, что не запомню всего вами сказанного.

– Как пожелаете, – пожав могучими плечами, Мстислав Яромирович решительно перешагнул порог, вытер ноги об коврик и… направился к месту праздника.

Ой, а ведь ему в ту сторону нельзя! Вот вообще никак, потому что недалече, как час назад я попросила у парней его изображение, чтобы… ой, что сейчас будет!

– Мило, – произнес мужчина, когда наконец‑то разглядел, чей портрет украшает стену в конце коридора.

И ладно бы, если изображение просто висело. Так нет же, мы забыли вытащить из него стрелы! Так что в данный момент ректор любовался результатами нашей меткости. Так как парни в большинстве своем к тому времени были уже пьяны, а девчонки в принципе не умели стрелять, развлекалась я одна. И вот честное слово, совершенно случайно запускала все стрелы ниже пояса мужчины. Просто кто‑то упомянул невесту ректора и…

Да, не скрываю, мне нравился наш ректор. Приглянулся еще с тех пор, когда мы впервые встретились на «Ёжкиных играх». Высокий, сильный, уверенный в себе, а главное – красивый. Не слащавая моделька, украшающая журналы, а мужчина, притягивающий животным магнетизмом. И пусть он старше на десять, а то и больше лет, но… моё! Было бы моим, если не эта шатирка, названная его невестой!

И вот что самое обидное – мне с ней не тягаться. Миловидная, утонченная, с копной светлых волос и личиком ангела. Хрупкая, как статуэтка, но при этом с невероятными выпуклостями. Мне, как девушке, было тяжело признавать свое несовершенство, но… этой женщине я проигрывала во всем. Оттого становилось еще горше, печальнее и… кровожаднее.

Вот я и развлекалась, как могла, раз за разом прокручивая в голове мысль: «Так не доставайся же ты никому!» и стреляя из лука. Эх, мечты – мечты!

– Хорошая меткость, – после нескольких секунд молчания похвалил Мстислав Яромирович. – Кто стрелок?

– Не помню, – пробурчала я, стараясь не отрывать взгляда от пола.

– Жаль, поставил бы зачет по стрельбе автоматом.

И более не задерживаясь, мужчина шагнул к веселящимся ребятам. Но прежде, на мгновение обернулся и с самым серьезным лицом сообщил:

– Стрела в паховую зону, конечно, на некоторое время выведет бойца из строя, но не убьет. Но вот когда он вылечит себя, станет еще злее и свирепее. Так что, если вы хотите избавиться от противника раз и навсегда – сердце, глаза, шея. При попадании в легкое враг погибнет, но успеет атаковать несколькими заклинаниями. При попадании в…

– Мстислав Яромирович, просто идите! – искренне попросила я, чувствуя подступающую тошноту.

Окинув меня взглядом, мужчина незаметно шевельнул пальцами. Дурнота сразу же отступила, а во рту появился неприятный привкус мяты.

– Завтра, после занятий, будьте любезны посетить кабинет госпожи Иворк, и сдать тесты на боевую пригодность.

– Ёжки не несут воинскую повинность, – напомнила я очевидную истину.

– Пока не несут, – подтвердил мужчина, – но этот вопрос уже рассматривается Советом магов. В смутное время решающим звеном может оказаться любая сила. И будет очень скорбно, если мы проиграем войну из‑за одной Яги, боящейся крови.

– А у нас война?

Мне не ответили, а я не настаивала. Просто развернулась и ушла в свою комнату, плотно прикрыв дверь. Не хочу об этом думать… Не сейчас, не сегодня. Пусть со мной останется кусочек праздничного настроения и… Его аромат. Холодный, резкий, но такой притягательный… Как и сам ректор Академии Темных Боевых Искусств, Коршунов Мстислав Яромирович – большая мечта одной маленькой ёжки.

* * *

– Леди?

– Я не ледь!

– Адептка Саар, этот факт не освобождает вас от обязательных тренировок! – невозмутимо парировал преподаватель, поравнявшись со мной. – Еще два круга, не – леди.

И более не задерживаясь, побежал вперед, к другим адептам. А я рыкнула от злости и прибавила ходу. Подружки еще после первого круга выбыли из строя и теперь сидели на лавочке, под куполом мастера Фёрта, защищающего от мокрого снега. Я же, в компании таких же неудачливых студентов, продолжала тренировку, проклиная свое упрямство и хорошую физическую форму. Ну да, папа с братьями гоняли немилосердно, подготавливая ко всем жизненным неожиданностям.

Одним из них стали занятия на свежем воздухе. И ладно бы, все студенты занимались, так нет же! Адепты с первого по четвертый курс тренировались в крытом помещении, в тепле и уюте, и только пятый и шестой курсы боевиков развлекались на улице, наслаждаясь пробирающим до костей ветром и мерзкой моросью. И мы были вместе с ними!

Каким образом Ёжки оказались в числе «избранных» известно лишь духам предков, но факт остается фактом – страдала я!

– Ах, какой вид сзади! – Раздался довольный голос, следом за которым последовали смешки.

Стойко проигнорировав замечание главного ёжкиного врага, я чуть ускорилась, надеясь оторваться. Наивная!

– И чего мы с утра такие необщительные? Плохо спалось? Так это дело поправимо!

– Дэбэйлл, не доводи до проклятий! Беги, куда бежал, и желательно – молча!

– Как я могу оставить такую крошку в одиночестве? Тем более, в таких ужасных условиях!

Пас рукой и вокруг меня появился купол, защищающий от снега и пронизывающего ветра. Вышло только хуже! Подмерзший снег стал таять, пропитывая одежду насквозь и заставляя прилипать к телу.

– Будь хорошим мальчиком – убери купол!

– Не злись, звезда моего сердца, – обворожительно улыбнувшись, парень сделал еще один пас, высушивая мой костюм. – Так лучше?

– Если бы ты оставил меня в покое и присоединился к своей группе, было бы просто замечательно. Видишь, тебя уже потеряли!

Мастер Фёрт действительно поглядывал в нашу сторону, нахмурив высокий лоб. Легкое движение его губ и купол надо мной распался, отдавая на растерзание зимней стуже. Вздрогнув, я прибавила скорости, надеясь хоть так согреться. Еще пара кругов и можно отдохнуть, растянувшись на одной из лавочек, облюбованных девчонками. Только бы еще избавиться от навязчивого старшекурсника…

Дэбэйлл Гросо, студент пятого курса АТБИ, был любимчиком преподавателей, сильным магом – универсалом, и бедой друзей – богатырей. И не только Ёж кин Кот страдал от выходок этого зазнайки – в спаррингах между студентами доставалось многим.

Теоретически я была наслышана об этом молодом человеке, на подсознательном уровне испытывая к нему антипатию. Но всю глубину проблемы познала лишь сегодня, не более как полчаса назад. Все началось, когда маленьких Ёжек вытащили на улицу и, в воспитательных целях, заставили наматывать круги по полигону. Как пояснил мастер, для проверки физической подготовки. Угу, как же! Просто захотели поиздеваться!

Выслушав короткую лекцию о пользе утренней зарядки и физической нагрузки в целом, мы отправились в забег. Первой не выдержала Яника, следом за которой последовали Алёнка и Пелагея со Златой. После третьего круга по подмерзшей дорожке сошли самые выносливые – Любава и Верея. А я… я побежала дальше. Нагрузка, в принципе, была привычной и даже приятной, но… было одно большое «но» – единственная бегущая Ёжка привлекла ненужное внимание. И если после четвертого круга я еще пыталась бежать наравне со своими богатырями, то на пятом выдохлась. И вот тут‑то меня и подловил Дэбейл, попытавшись познакомиться. Будучи посланным в далекое и увлекательное путешествие, на время отстал, но на шестом круге вновь попытался подкатить. И на седьмом, и на восьмом… Достал!

– Крошка, хватит уже ломаться. Я ведь вижу твой интерес!

Я даже споткнулась от этого заявления, а потом умудрилась поскользнуться. От тесного знакомства с покрытием стадиона меня спас сам виновник бед, поддержав под ручку.

– Слушай, а ты часто участвуешь в магических дуэлях? – с искренним интересом спросила я.

– Частенько, а что?

– Заметно.

– По уровню моей силы? – не без хвастовства спросил парень.

– Да нет, но неадекватному поведению. Видать регулярно по голове прилетает.

– Ты такая милая, когда язвишь! – ничуть не обиделся парень, подмигивая мне. – Свободна сегодня вечером?

Издав сдавленный стон, я сделала последний рывок и, под одобрительным взглядом мастера Фёрта пошла к подругам. Дэбэйллу, к счастью, предстояло пробежать еще десять кругов, так что можно было передохнуть.

– Хим, а чего этот рыжий хотел? – спросила Рада, глядя на мага.

– Самоубиться.

– Да – а-а? – протянула Яника, лукаво улыбаясь. – Неужели на свидание позвал?

– Не позвал, но очень прозрачно намекнул. А еще доказывал, что я от него без ума. Сегодня узнала о себе столько нового! – Засмеявшись, я бросила короткий взгляд на башню, где находились преподавательские кабинеты.

Интересно, показалось, или в окне под самой крышей мелькнул чей‑то силуэт? Хотя, почему чей‑то? Наверняка ректор решил полюбоваться на мучения Ёжек, искренне наслаждаясь маленькой местью за нашу вечеринку. Вот ведь… мужчина!

После утренней зарядки нас отпустили на завтрак. Пока девочки расстилали скатерть – самобранку, я наспех приняла душ и лишний раз помянула ректора недобрым словом. Кожа на лице потрескалась и покраснела, придавая общему встрепанному виду удрученное состояние. А ведь предстоит пойти на занятия, отсидеть положенные четыре пары… Эх, духи предков мне в помощь!

Когда я вышла из теплой душевой, девчонки уже вовсю хомячили. Завидев распаренную меня, Радомила тут же накинула поверх халата теплый плед и усадила рядом с собой, всучив отвар из граната, с апельсином и яблоками. Вдохнув приятный аромат, сделала первый глоток и блаженно прикрыла глаза – вкуснота!

– Девочки, что будем делать? – Первой не выдержала Веселина, обведя всех хмурым взглядом.

– С чем? – полюбопытствовала Снежа, смакуя шербет в стаканчике.

– С боевиками. Как только наши богатыри уедут на границу, мы останемся одни. Сами понимаете, чем это чревато…

– И чем? – удивленно спросила Яника.

– Толпами поклонников, – Любава тяжело вздохнула.

– А что, разве в академии дефицит женского пола? Я видела факультет целителей и прорицателей, там одни девчонки.

– В тот‑то и дело, что они только на факультете целителей и прорицателей. Причем и тем и другим до полного получения силы ни – ни. А происходит это обычно в восемнадцать – двадцать лет. Так что выходит, что из девчонок мы тут единственные.

– Ну, как‑то же они жили без нас?

– Жили, и большинство и дальше проживет. Но я уверенна, найдутся те, кому захочется иметь девушку под боком.

– Отобьемся, не впервой, – пожала плечами Верея и вгрызлась в пирожок.

– Ты‑то отобьешься, а другие? – Любава покачала головой и вздохнула. – У Химы уже появился поклонник, и что‑то мне подсказывает, что от него не так‑то просто отделаться.

– Отделаюсь. Сам сбежит! И вас отобью, если понадобиться. В академии нельзя пользоваться магией и холодным оружием, а вот про дубинку – ни слова!

– Спасибо, родная, но это не выход.

– А что, если сказать, что мы заняты? – Янка любовно погладила своё обручальное кольцо и счастливо улыбнулась. – Не станут же они приставать к занятым девушкам?

– Еще как станут, – хмуро ответила Рада. – Боюсь, что именно «занятые» буду подвергаться наибольшей осаде. Бойцы, они бойцы и есть. Сладкое чувство победы важнее любых благ мира, слаще мёда и пьяняще вина. Одно дело покорить свободную девушку и совсем другое – отбить её у противника, лишний раз доказывая, что ты победитель. Нет, девочки, это не выход.

– Ну а что ты тогда предлагаешь?

– Сделать охранные амулеты. Яника, ты сможешь?

– Я поговорю с Кассианом. Уверенна, что он что‑нибудь придумает!

– Тогда, пока оставляем вопрос открытым. Все, заканчиваем с завтраком и вперед, грызть гранит науки.

Первая пара, на которой нам предстояло стать грызунами, посвящалась неординарному предмету: «Защита от тьмы». Зачем темным созданиям защита от родной стихии я не знала, но было весьма и весьма любопытно послушать.

Лекция проходила в большой аудитории, полностью оббитой мягкой тканью, с кучей защитных заклинаний и… звукоизоляцией. Помимо нас на паре присутствовал первый курс боевиков, состоящий из сорока двух парней и одной миленькой девчушки. Эфемерное создание держалось чуть особняком, постоянно нервно поправляя то волосы, то рубашку. Было заметно, что она нервничает, а еще… боится. Причем, не столько нас – новеньких, сколько своих одногруппников. И этот факт меня озадачил и заинтересовал.

– Верея, – позвала я подругу и кивнула на девочку.

– Сейчас… – Чуть развернувшись в сторону магички, оборотень повела носом и… икнула. – Оборотень, но вторая ипостась – не животная. Что‑то знакомое. Такой сладкий, чуть горьковатый аромат с нотками гари… Ой, лейляка!

– Да ладно! – выдохнула я и снова посмотрела на девочку.

А по виду и не скажешь, что зловредный дух – оборотень. И тем любопытнее, откуда она в наших землях. Насколько я помню, лейляки никогда не покидали родных мест, предпочитая держаться своей стаи и служить повелительнице Рангде. Так откуда же в академии такое дивное создание? И как так вышло, что она владеет боевой магией? Любопытненько!

– Доброе утро, адепты, – как только прозвучал сигнал о начале занятий, в аудиторию зашел преподаватель.

Среднего роста мужчинка, с рыжими волосами и розовым румянцем на щеках, выглядел довольно забавно в обтягивающих брюках малинового цвета и такой же тунике. Лакированные башмачки блестели от воска, а короткий плащ – зеленый, между прочим – слегка развивался за спиной. В общем, типичный светлый!

Теперь понятно, почему предмет назвали «Защита от тьмы». Только ума не приложу, чему нас может научить этот маг. Силы‑то разные, да и энергетические потоки тоже.

– Сегодня мы с вами, уважаемые студенты, продолжим изучение потусторонних сущностей. Новеньким предлагаю пропустить пятьдесят страниц – позже перепишите лекции у однокурсников. Итак, наша тема – приведения. Кто мне скажет, что это такое?

В воздух взметнулось несколько рук, в числе которых была маленькая ладошка лейляки. Мазнув по ней взглядом, преподаватель скривился и обратился к соседу. Девушка же, вздрогнув всем телом, незаметно опустила руку и отошла к окну, постаравшись слиться со стенкой.

Вроде ничего особенного не произошло, но отчего‑то в душе поднялась волна неприязни к высокомерному светлому. Ну, я буду не я, если не отомщу этому задаваке.

– Приведения, они же призраки, являются проекциями умерших существ, видимые лишь частично в обычном спектре. Чаще всего ими становятся души не завершившие свои земные дела или не сумевшие найти покой за Гранью, – бойко ответил студент, словно читал по учебнику.

– Какие виды защиты от призраков вам известны?

– Магическими лишенцами применяется святая вода, соль, ветки омелы или вербы, а так же молитвы богам. Одаренные используют заклинание «Покой». В редких случаях приходится сжигать кости призрака, но в таких случаях душа остается без посмертия, что вредит мировому балансу.

– Очень хорошо, – довольно закивал преподаватель. – Думаю, смехотворные людские способы защиты можно даже не рассматривать. Перейдем сразу к изучению заклинания «Покой». Открывайте ваши тетрадки и записывайте слова. Жесты заучим чуть позже.

И пока однокурсники с упоением записывали лекцию, мы недоумевали – а нам‑то что делать? Мы ведь не боевые маги, энергетическими потоками владеем лишь на уровне дара, но не каждой он позволяет работать со сложными плетениями. Так зачем нам заклинания, если мы не суем ими воспользоваться? Странное у нас расписание, очень странное!

Решив не выделяться из толпы, мы послушно записали слова и принялись ждать продолжение развлечения. Перепроверив вместе со студентами все слова и повторив их вслух, профессор Трепо принялся за жесты. Несколько непонятных взмахов руками и ногами, прыжок на месте и вуаля – призрак сам сбежит от неадекватного собеседника!

– А теперь попробуем на практике! – Довольно потерев руки, преподаватель прошел к шкафу и, выбрав один из кристаллов – хранов, случайно задел соседний.

Упав, серое стекло разлетелось на сотни осколков, а помещение тут же заполнил могильный холод. По полу поплыл туман, а над головами испуганных адептов раздалось не менее испуганное:

– Ой, а где это я?

Под потолком, прямо над магистром, зависла совсем молоденькая полупрозрачная девушка в сером платье. Прижав ладошки к груди, она испуганно рассматривала студентов, а потом перевела взгляд на профессора Трепо и вздрогнула.

– Ты – ы-ы… – провыло приведение и попыталось напасть на мужчину, но было отброшено силовой волной.

Врезавшись в стену и получив разряд магии, девушка с тихим всхлипом стекла на пол, там и замерев.

Не сговариваясь, мы вскочили со своих мест и бросились к девушке. Радомила, единственная среди нас, кто имела опыт общения с призраками, опустилась на колени и провела ладонью над лицом девчушки. На мгновение очертания призрака дрогнули, а потом она открыла глазки и с трудом поднялась в воздух.

– Перед вами, адепты, пример того, как не стоит вести себя с приведениями. Всегда, повторю, всегда помните, что это наглые и беспринципные твари, которые только и ждут момента, чтобы навредить вам, а то и убить! – С изрядной долей презрения произнес магистр.

– А еще помните, дорогие однокурсники, что приведение – это всего лишь душа, которая так и не смогла обрести покой. И на его месте может оказаться ваш близкий друг, родственник, а то и вы сами. Так что прежде чем развеивать призрака и лишать его посмертия, попытайтесь помочь.

– Не говорите глупостей, адептка, – передернул плечами преподаватель. – Что вы можете знать о приведениях?

– Многое, – недобро улыбнулась Рада. – Буду потомственным некромантом, я частенько сталкиваюсь с обитателями Грани.

– Некромантка! – Мужчину аж передернуло от отвращения, а руки дернулись в странном жесте. – Самое мерзкое порождение тьмы.

– Вы забываетесь, магистр, – холодно оборвала его Любава и сделала шаг к Радомиле, словно пытаясь прикрыть её. – Моя подруга абсолютно права. Приведение можно успокоить и без заклинания. Достаточно помочь ему выполнить незаконченное дело или же перезахоронить, если дело в неправильном обряде. Для примера, можем узнать, что же мучает эту девушку и помочь ей.

И обернувшись к призраку, мы все выжидательно посмотрели на него. А девушка, упрямо сжав губы, с ненавистью посмотрела на магистра и выдала то, что повергло нас в шок.

– Меня мучает лишь одна мысль – что убийца меня и моего ребенка останется безнаказанным.

– Убийца? Ваш? Ребенка? – вопросы полетели со всех сторон, перерастая в какофонию звуков.

И среди этого хаоса голосов, вопрос Радомилы прозвучал шепотом, но мы услышали.

– Кто?

– Он, – и полупрозрачный палец указал на профессора Трепо.

Запись третья, о правосудии, светлых фанатиках и низших темных

– Зомби мне в мужья… – выдохнула некромантка и уставилась на магистра.

Её примеру последовали все остальные, и в аудитории сразу же повисла зловещая тишина. Нарушила её, как ни странно, сама же покойная. Выплыв чуть вперед, она вперила взгляд бесцветных глаз в мужчину и заговорила.

– Лорд Трепо, двоюродный брат императора Светлой империи, я обвиняю тебя в похищении, изнасиловании и убийстве маркизы Роль. А так же в убийстве собственного ребенка, которого я носила под сердцем. И не будет моей душе покоя, пока ты не понесешь наказание за свое преступление!

– Маленькая лгунья, – усмехнулся магистр и запустил в девушку уже знакомым заклинанием «Покой».

И, скорее всего, оно бы достигло своей цели, уничтожая единственного свидетеля преступления, если бы не лейяка. Я даже не заметила, в какой момент с её рук сорвался кокон тьмы, закрывающий собой призрака и впитывающий боевое заклинание профессора Трепо. Зато заметил сам магистр и следующий его удар был направлен на саму адептку.

Но мы успели среагировать. Яника, дернув невидимые нити, заставила упасть мужчину без сознания, а слетевшее с его пальцев заклинание потонуло в защитном плетении Радомилы.

Еще через некоторое время в зал ворвались преподаватели из других аудиторий, видимо почувствовав наши заклинания, а потом появился ректор. Оглядев всех виновников торжества, он без проблем вычислил главных действующих лиц и приказал отправляться в его кабинет. Ну, мы и пошли – двенадцать гордых ёжек, одна невозмутимая лейяка и улыбчивое приведение.

Из‑за количества студентов в кабинете стало весьма тесно и неуютно. Скучковавшись возле двери, мы приняли самый независимый вид и принялись ждать ректора. Мстислав Яромирович не заставил себя ждать, выскользнув из темного провала портала.

Подойдя к столу, он сложил руки на груди и скользнул взглядом по каждой из нас, уделив особое внимание призраку.

– Кто расскажет занимательную историю о произошедшем в триста шестнадцатой аудитории?

Все, как‑то не сговариваясь, покосились на приведение, предоставляя ей право слова. Это её история и только ей решать, рассказывать ректору или нет. Впрочем, нам сами было интересно послушать, что скажет девушка и добавит ли что‑то еще к уже слышанному.

– В прошлой жизни меня звали Туария Вельсо, маркиза Роль. Будучи при Светлом дворе фрейлиной императрицы – матери, я попала в поле зрения родственника императора – лорда Августа Трепо. В тот момент я была помолвлена и отклонила ухаживания лорда, известив его, что не свободна. Но это не остановило мужчину. Он продолжил ухаживания, не смотря на регулярные отказы. В конце концов лорд не стерпел унижения и… похитил меня. Долгие пять месяцев я была пленницей в его замке. Он издевался над моим телом, но не смог покорить душу. Результатом заточения стала моя беременность. Когда он узнал о ней, заставил выпить зелья для исторжения ребенка. Однако настойка убила также и меня. К сожалению, моя душа не смогла обрести покой, и я превратилась в призрака. Я не помню, как попала в хран. До сего момент я пребывала в заточении.

– Сколько времени прошло с вашей гибели?

– Год и семь месяцев.

Ректор ненадолго задумался, а мы – находясь под впечатлением рассказа – хранили тягостное молчание.

– Кто напал на профессора?

Ректор вернулся к опросу свидетелей, и такая резкая смена темы насторожила. Учитывая, что первым напал сам светлый маг, никто из Ёжек на вопрос не ответил.

– Любава?

– Он первый начал. Все остальное – это последствия защитной реакции испуганных Ёжек.

Окинув нас еще одним пристальным взглядом, Мстислав Яромирович вынес решение, и оно нам совсем не понравилось.

– Девушки, вы можете возвращаться на занятия. По факту произошедшего каждая из вас напишет объяснительную и оставит ее в деканате.

Слаженный разочарованный стон прокатился по кабинету. Мы, можно сказать, обличили преступника, а нас так бесцеремонно выгоняют в разгар расследования.

Уже выходя в приемную, до нас донесся следующий вопрос ректора.

– Можете ли вы назвать родственников, которые способны подтвердить вашу личность?

Не сговариваясь, вереница Ёжек растянула процесс выхода из кабинета, в надежде услышать подробности.

– Отец – герцог Роль, мама – герцогиня Роль, сестры… У меня была большая семья, сударь.

– Хорошо, – ректор задумчиво потер гладковыбритый подбородок и нахмурился, а после сделал неопределенный пас рукой в нашу сторону и мы все в ускоренном темпе покинули его вотчину, почувствовав ощутимый толчок в области филейной части. Вот же ж! Но, Ежки просто так не сдаются! Мы тут же приникли ушками к захлопнувшейся двери и затихли.

– Ваша семья будет извещена о произошедшем. Так же я обязан поставить в известность императора Светлой империи. Если все сказанное вами подтвердиться, то делу будет дан ход. А пока – до прояснения ситуации – лорд Трепо будет заключен под стражу, так как выдвинутые против него обвинения очень серьезны.

Тут раздался громкий хлопок и нас всех откинуло от двери. Видимо, ректор поставил защиту от подслушивания.

– Никогда бы не подумала, что в Светлой империи могут встречаться такие… такие ужасные люди! – прошептала Яника, поднимаясь с пола. – Я всегда думала, что светлые – самые добрые волшебники. Ведь большинство из них тесно общается с эльфами, единорогами, феями – исключительно хорошими и мирными существами. И вдруг – такое!

– Эх, Яника, и на солнце бывают пятна, – глубокомысленно изрекла Любава.

Ёжки, впечатленные историей девушки, понурив головы отправились на выход из приемной. Случайно всплывшая история обескуражила и… огорчила. Ох, помогите духи предков этой заблудшей душе!

– А ты молодец! – из размышлений вывел голос Рады. – Быстро сориентировалась.

– Спасибо, – смущенно отозвалась лейяка. – А еще хочу поблагодарить за спасение моей жизни. Я даже подумать не могла, что магистр нападет…

– Есть такая порода людей, которая не остановится ни перед чем в достижении своих целей. Магистр Трепо – как раз их них, – покачала головой Яника и протянула девушке руку, представляясь.

Остальные ёжки последовали её примеру, нахваливая расторопную лейяку.

– А я – Лестари, темный оборотень, как вы уже догадались.

– Кажется, догадались все, кроме меня, – нахмурилась Ника и жалобно посмотрела на девушку. – А чем темные оборотни отличаются от обычных?

– Так сразу и не объяснишь…

– Сразу и не надо. Предлагаю сейчас пройти к нам в гости, заесть стресс вкусностями и поговорить, – улыбнулась подруга.

– Баба Яга – за! – тут же поддержала идею Голуба, а мы рассмеялись.

Организм вроде маленький, а растущий и прожорливый! Бедный братик! Надеюсь, он сумеет прокормить этого хомяка.

В общей комнате, привычно рассевшись вокруг скатерти, мы дождались появления чая с пирогами и приступили к самому важному ритуалу в жизни каждой ёжки – уничтожению мучных запасов. Лейяка, для которой наша родная скатерть была в новинку, некоторое время сидела в ступоре и просто рассматривала чудо магии.

Я же с интересом рассматривала её. Невысокая, но довольно крепкая и жилистая. Смуглую кожу, в некоторых местах, украшали затейливые татуировки, в большинстве своем в виде надписей на неизвестном языке. Темно – шоколадные волосы были перевиты разноцветными лентами и собраны в десяток тонких косичек, доходящих до самой поясницы. Но больше всего заинтересовали кожаные браслеты с многочисленными бусинками, которые изредка выглядывали из‑под формы.

– Лестари, ты кушай – кушай, а то потом возможности не будет, – пододвигая к лейяке поднос с яблочным пирогом, проговорила Алёнушка.

– Почему не будет?

– Потому что мы замучаем тебя вопросами! Ты ведь первый темный оборотень, который оказался в наших землях! До этого я про вас только читала…

– Кстати, как ты у нас оказалась? – Это не выдержала Верея.

– Вот! Что и требовалось доказать! – рассмеялась Алёнка.

– Ничего страшного, я умею делать несколько дел одновременно, – улыбнулась гостью и в подтверждение своих слов откусила приличный кусок от пирожка с малиной. – Итак, я – темный оборотень или лейяка, как вам больше нравится. Одна из последней оставшейся тысячи, что живет на острове Баалей. Правит нами королева – мать Рангда Мудрая, правнучка первой темной ведьмы – королевы. Рангда сильная и умная правительница, за годы своего правления принесшая множество новшеств в наш быт. Благодаря ней мой народ буквально возродился из пепла и теперь потихоньку встает на ноги, но… У всего есть обратная сторона и некоторые приказы королевы не всем по душе. Я оказалась одной из тех, кто рискнул пойти наперекор Рангде. И, как результат, мне пришлось бежать с родных земель. Я долго скиталась по миру, пока не нашла эту чудесную академию. Вот такая история.

– Печальная, – вздохнула Снежана, тайком вытирая льдинки со щек. – Тяжело вдали от дома?

– Тяжело, – не стала отрицать девушка. – Особенно сейчас, с наступлением холодов. Все‑таки наш климат сильно отличается и это приносит определенные неудобства.

– Мёрзнешь? – сочувственно спросила Злата и протянула Лестари один из пледов.

– В данный момент – нет, спасибо. Но на улице стараюсь бывать как можно реже.

– А что с родными? Ты поддерживаешь с ними связь?

– Нет, – резко отозвалась девушка и насупилась.

Видимо, для неё это сколькая и болезненная тема, а значит пора переходить на более нейтральные вопросы.

– Лестари, и все‑таки нам очень любопытно узнать, в чем разница между обычным оборотнем и темным? – спросила я.

– Пожалуй, главным отличием является ипостась. Простите, я не могу сказать, какая она у меня, но поверьте на слово – зрелище не для слабонервных. Второе отличие – магия Тьмы. Мы с рождения учимся управлять своим темным даром и к моменту обряда Совершеннолетия полностью контролируем его.

– А что за обряд?

– Простите, но эти сведения засекречены.

– А ты прошла обряд?

– В некотором роде, – тяжко вздохнула девушка. – Все дело в том, что я лишь частично маг Тьмы. Вторая часть оказалась боевой. Таких казусов раньше не встречалось, так что старейшины побоялись проводить надо мной полный обряд. И теперь я что‑то среднее между полноценным темным оборотнем и магом.

– А я еще на свою жизнь жаловалась! – выдохнула Алёнушка и откинулась на подтащенные ближе подушки. – А тут… такое!

– Согласна, позитивного мало, – кивнула Лестари, улыбаясь. – Но я уже смирилась с таким положением вещей.

– Правильно, девонька! В голове и так хватает родных тараканов, чтобы забивать её еще и приемными! – Глубокомысленно выдала наша скатерть, вызывая смешки.

– И все‑таки, вернемся к отличиям, – напомнила Яника.

– А все, нет их больше.

– Тогда я не пойму, почему вы живете обособлено и вас все боятся… – нахмурилась ёжка.

– А вот это хороший вопрос… – загадочно улыбнулась лейяка и принялась жевать пирожок.

Тщательно так, со вкусом, деланно не обращая внимания на наши любопытные мордашки. Ну, это она зря – я-я!