Текст книги "Ёжка против ректора (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Кое‑как поднявшись на ноги, я подошла к мужчине и положила руку ему на плечо, желая разбудить. В следующее же мгновение я оказалась лежащей на лежаке, а мужчина нависал сверху, сжимая горло. Мгновение тишины, в течении которой я старалась не шевелиться и не отводить глаз от лица шиалла, а потом пришло узнавание…

Мстислав тут же отпустил меня и без сил упал рядом, пытаясь восстановить дыхание. Я занималась тем же, но очень осторожно и незаметно. И руки к шее не тянула, хотя было желание погладить саднящую кожу.

– Прости меня…

– Сама виновата.

– Очень больно? – все же заметив, как я поморщилась, спросил мужчина.

– Нормально, – отмахнулась я и попыталась встать, но тело подвело.

– Лежи уж, калека.

– Лежу, но опасаюсь, что скоро окажусь на полу. Все же эти постели не рассчитаны на двоих.

Что‑то отвечать Мстислав не стал. Обхватил рукой за талию и подтащил ближе, устраивая мою голову у себя на груди. Я хотела было вырваться, но спустя мгновение послушно затихла, почувствовав волну отчаяния. И шла она от шиалла.

Одиночество… Именно его боялся мужчина, сжимая руки на моей талии. Сердце под щекой колотилось с такой неистовой силой, что грозило пробить грудную клетку и вырваться на волю. А новая волна эмоций… она просто захлестнула, чуть не затянув в свой водоворот.

Каким образом уловила эти ощущения – не знаю. Скорее всего, была виновата наша связь, хотя я никогда не слышала об обмене чувствами. Мысли – да, бывало, но более глубинное и сокровенное – никогда. Хотя, наш случай тоже уникален, так что остается только ждать и надеется, что хуже точно не будет. Очень надеяться, что не будет!

Заметка пятая, о женихах, академии и учебном процессе

«Супружество – это отношения между двумя людьми, один из которых всегда прав, а другой – это муж»

– Химаэнир рада Саар, Вождь Северного племени требует тебя в жены!

Грозный рык, отдающийся неприятным звоном в голове, категорически мешал наслаждаться сонной негой, медленно уносящей сказочные грезы. В попытке спугнуть приставучий кошмар, я потянулась за подушкой, но пальцы наткнулись на что‑то… странное. Всего мгновение на осмысление и рука зажила своей жизнью, чтобы подсказать хозяйке, что за наглое животное оккупировало ее подушку. Я нащупала мягкую длинную шерсть и, кажется, не очень чистую, а вот тут проплешина… и рельеф необычный… а это…

– А – а-а – а, – закричала я, когда мой пальчик схватили чьи‑то острые зубы.

– Что же у тебя локти такие острые, – пробурчали над ухом, а потом попытались отпихнуть в сторону.

– Убью! – прорычали совсем рядом и спустя удар сердца в шатер ворвался вождь Северного племени.

Если бы у моего папки имелся штатный летописец, он бы наверняка постарался увековечить эту картину, но как дочь своего отца могу утверждать – это была бы его предсмертная запись, потому что так я еще не позорилась!

Проход в шатер оказался нараспашку, являя удивленным сородичам удивительную картину – в центре шатра, удерживая огромный меч, стоит синекожий орк и гневно сверкает черными глазами – пуговками.

Кстати, Рдагара и остальных орков я видела лишь благодаря отражению в водном зеркале, что парило у ближайшей стены. Из моего висячего положения – это я болталась на плече у злого Мстислава – просматривалось не все, но и этого хватало для зарождения паники.

Как только наше с братом уединение было нарушено ворвавшимся потенциальным мужем, ректор подскочил на ноги, попутно закинув меня на плечо. Правда, я так и не поняла, с какой целью – то ли убежать, то ли защитить, то ли наоборот – защищаться. Но как факт – теперь я болталась между небом и землей, демонстрируя собравшимся на шум сородичам и гостю из Северного племени длинные ножки и филей, обтянутый миленькими шортиками.

– Сам убейся, ульдур безрогий! – прошипела я, с трудом выворачивая голову в сторону вождя.

– Глупая шатирка, я пришел освободить тебя!

– Так освобождай… от своего общества! Я не в том состоянии, чтобы принимать гостей! Мстиславушка, меня уже можно отпускать.

– Не отпущу, – сквозь стиснутые зубы ответствовал шиалл. – Ты не одета для приема гостей, тем более – таких агрессивных.

– Кто бы говорил об одежде, – прошипела я, оглядывая сверху мощную обнаженную спину и ноги, прикрытые едва уцелевшими после боя штанами.

– На своего «жениха» бы посмотрела, – ничуть не хуже орка рыкнул Мстислав.

– Вот как только поставишь на ножки, сразу и посмотрю.

– Мала еще для таких видов! – припечатал ректор, а меня от любопытства аж разобрало!

Заерзав на плече брата, я попыталась разглядеть синекожего орка в зеркале, но все, до чего доставали гляделки, было вполне обычным. Ну да, вместо кожаного жилета с многочисленными карманами и металлическими вставками – голый торс с рисунками брачной вязи. В руках внушающий уважение меч, при одном взгляде на который потекли слюнки, а на голове традиционная одинокая косичка белого цвета, прекрасно оттеняющая синюю лысину. В общем, орк как орк, пожаловавший на сватовство. Или уже не на сватовство, а на кражу невесты?

– Мстиславушка, родненький, а у него на бедрах то, о чем я думаю?

– Если ты думаешь о таких вещах, то ты очень плохая девочка!

– Мстислав!

– Ну, что?

– Просто ответь – да или нет?

– Да! – снова рыкнул шиалл.

Легкое колебание нитей силы, и сверху на меня спикировала простынь, укрывая от любопытных взглядов все лишнее. Следом за этим сползла уже я, оказавшись в крепких объятиях шиалла, которые не позволяли даже пошевелиться. А я, между прочим, и не собиралась! Мне уже хватает моральных травм, чтобы зарабатывать очередные. А она имело место быть, ибо синекожий орк пожаловал в праздничном одеянии жениха… то есть в одной набедренной повязке!

Ну как повязке… Вообще‑то это был полноценный череп дино – собаки, который выбирался от самого маленького, до самого большого – в зависимости от… того самого. И оно, то есть «то самое» после воровства невесты выпускалось через зубастую пасть и… бр – р-р! Да – да, это жуть, но наши воины настолько суровы, что даже не боятся заработать травмы во время первой брачной ночи… или дня – это уже как дело пойдет.

– Убери руки от моей женщины! – взревел Рдагар.

Теперь уже не сдержалась и зарычала я. Духи предков, да не оставит меня ваша милость! Подарите терпения – мне, и хотя бы зернышка мозгов этому… этому, в общем.

– Я не твоя женщина! И никогда ею не буду!

– Будешь! Согласно древним обычаям орков, я, вождь Северного племени орков, похищаю тебя – Химаэнир рада Саар! Если здесь найдется хотя бы один орк, готовый мне помещать, я бросаю ему вызов!

Ох, а ведь орков не найдется! Единственными равными по силе Рдагару были отец и братья, но учитывая их нынешнее состояние… Вождь Северного племени прекрасно рассчитал время, чтобы явиться ко мне с требованиями! И самое ужасное, что я ничего не в силах сделать! Ни – че – го! Есть законы и традиции, которые не оспариваются и этот бред с принародным похищением невесты – один из них. Духи предков, что же мне делать?

– Я, принимаю твой вызов, Рдагар Черноокий, Вождь Северного племени орков.

В наступившей тишине голос Мстислава прозвучал как‑то дико и… волшебно.

– Ты не имеешь права сражаться со мной, человек. Орочьи законов только для орков!

– На правах шиалла Химаэнир рады Саар, я принимаю твой вызов. Если боишься, можешь отказаться сейчас и идти с миром.

– Рдагар Черноокий не боится ничего! – взревел орк и, судя по звукам, ударил себя в грудь руками. Кинг – конг, блин. – Я назначаю время! Здесь и сейчас!

– На сейчас я согласен, но предпочитаю не громить чужое имущество. Уверен, на стойбище найдется специальная поляна для проведения боя.

Насмешливый голос брата и ехидное замечание заставили соплеменников рассмеяться, а Рдагара разозлиться еще больше.

– Встречаемся на поляне, господа. А сейчас будьте любезны покинуть наш шатер. – При слове «наш» кто‑то отчетливо скрипнул зубами, и я даже догадываюсь, кто. – Я буду через десять минут.

Несколько мгновений спустя орки и вправду ушли, оставляя нас с шиаллом наедине. Высвободившись из объятий, я сделала маленький шажок назад и задрала голову, в попытке разглядеть выражение лица мужчины.

Говорить о том, что брат еще не оправился после ранения и ритуала, смысла не было – он и сам прекрасно это знал. Однако все равно вступился за меня, но на этот раз рискуя не жизнью, а честью воина.

– Спасибо, – прошептала я и снова подалась вперед, обнимая Мстислава.

– Пока не за что.

– Есть, – не согласилась я. – Не имеет значения, как пройдет бой. Уже одно то, что ты не дал меня в обиду, говорит о многом.

– На сам деле я защищал не тебя, а орка. Мужик просто не знает, во что ввязывается, – мягко рассмеялся шиалл и погладил меня по голове. – Пообещай мне, что до конца боя не выйдешь из шатра.

– Ты ведь знаешь, что выйду.

– Предполагал, но надеялся на твое благоразумие.

– Не тот случай, – улыбнулась я.

– Тогда одевайся. Я постерегу снаружи.

– А ты?

– А мне не во что. Разве что ты одолжишь одно из своих платьев? Думаю, Рдагар оценит такой боевой наряд по достоинству.

– И впечатлившись твоей неземной красотой, передумает воровать меня…

Отвечать мне не стали, но судя по красноречивому взгляду, не забудут и отомстят. Так я и не против! Пикировки с кровным братом помогали хотя бы на время отвлечься от мыслей, кого я этим самым братом сделала!

Как Мстислав и обещал, он дожидался меня на улице. Причем не один, а в компании злой мамочки и испуганной Голубы. Немного нервно улыбнувшись родственницам, я взяла шиалла за руку и повела к месту, где обычно проходили все бои племени. Как и в прошлый раз, народ плотно оцепил небольшую поляну, встав живой изгородью и оставив лишь узкую тропинку для прохода. Впрочем, она тут же смыкалась за нашими спинами, отрезая любые пути к отступлению.

Чем ближе мы подходили к «арене», тем больше я нервничала, все крепче и крепче сжимая руку брата. В какой‑то момент появилось глупое желание развернуться и, используя один из своих даров, сбежать. Вот только наверняка знала – Мстислав не простит. Так что пришлось отбросить все неадекватные мысли и смело шагать… прямо в объятия синекожего орка.

– Ну что, Химаэнир, не передумала?

– Нет.

– Глупая девка, ты сама все усложняешь! – Взревел орк, а потом перевел полный ненависти взгляд на брата. – Убью!

– Повторяетесь, уважаемый Рдагар, – усмехнулся Мстислав и осторожно разжал мои сведенные судорогой пальцы. – Все будет хорошо, Чертёнок.

– Как ты меня назвал? – возмутилась было я, но шиалл уже не слушал, смело шагнув на «арену».

– Ты даже не знаешь наших обычаев, человек, – Рдагар смачно сплюнул на землю и презрительно ощерился. – Если воин выходит на ритуальный бой в портках, значит, ему есть что скрывать от невесты!

– Сложившаяся ситуация не очень располагает к показу мод, – усмехнулся родной ректор, «тонко» намекая на костюм вождя. – К сожалению, отведенного времени не хватило для поиска подходящего одеяния.

Несмотря на пустой разговор, соперники начали двигаться по кругу, присматриваясь друг к другу и постепенно сближаясь.

– Брат, – неожиданно крикнул Рдагар куда‑то в толпу, – у нашего младшенького как раз подходящий череп дино – собаки. Одолжи его чужаку.

Пару мгновений спустя откуда‑то справа прилетел небольшой черепок, явно когда‑то принадлежащий щенку, причем – недоразвитому. Да уж, такого оскорбления от орков, тем более в адрес мага, который спас их жизни, я не ожидала. В душе всколыхнулась небывалая злость, а руки сами принялись плести заклинание острой чесотки.

Пока толпа сотрясалась от хохота, я скользнула взглядом по шатрам соплеменников и, заметив на одном из них череп ульдура, дернула к себе. Голова у этих копытных была раза в два больше, чем у дино – собак, так что намек совсем не «тонкий». Еще мгновение, и череп плавно опустился под ноги к Мстиславу, а толпа удивленно замерла, разглядывая дар «свыше».

Наклонившись, мужчина поднял «подарок» и начал задумчиво подкидывать его в руке, словно примеряясь.

– Вот это уже ближе к моему размеру, – усмехнулся шиалл, распаляя и без того злого противника, – да только я не за невесту вышел драться, а за сестру. Мне хвастовство ни к чему.

И размахнувшись черепом, он бросил его в синекожего. Не знаю, случайно так получилось или Мстислав решил, что все средства хороши, но кости врезались аккурат по «набедренной повязке», которая от удара громко лязгнула челюстями. Последовавший за этим вопль сотряс землю, а затем, тонким поскуливанием, улетел ввысь. Сам же Рдагар упал на колени, тихо рыча и прикрывая самое дорогое.

– По – моему, это безоговорочная победа, – усмехнулась я, глядя на жениха. – Тем более, что недееспособный муж, это как‑то… печально.

Кажется, зря я вмешалась. Вскочив на ноги, Вождь Северного племени перехватил свой меч и ринулся на Мстислава… Безоружного Мстислава!

– Мамочка! – пискнула я и попыталась кинуться наперерез Рдагару, но меня удержали. А синекожий орк, даже не обратив внимания на безоружность противника, напал. – Не честно!

Но меня, конечно же, никто не услышал. Народ кричал, народ свистел и радовался зрелищу. А ведь всего несколько дней назад они бок о бок сражались на Границе, защищая свое стойбище. И это благодарность магу, который мог просто уйти и бросить племя самостоятельно разбираться со своими проблемами. Но Мстислав не бросил! Напротив, сделал все для победы! А еще спас мою жизнь, пожертвовав собой… У – у-у, да покарают меня духи предков, если я дам шиалла в обиду!

Закрыв глаза, я сосредоточилась на знаке вызова и отправила свой мысленный крик о помощи самым лучшим, родным и дорогим существам. А если быть точнее, то моим любимым ёжкам! Ну, Рдагар, держись! Сейчас ты узнаешь, где орки зимуют!

Подруги, как и ожидалось, появились спустя две минуты. Вышли из стационарного портала и, определив место основных действий, стремительно направились к нам. Вперед, как и ожидалось, вырвалась Радомила, сверкая черными глазами и грозя одной маленькой орчанке кулаком. Ой, кажется вместо спасения ожидаются разборки…

– Химаэнир рада Саар, мертвяк тебя дери, что ты творишь?!

– Радочка, миленькая, давай поговорим об этом позже?

– Позже? Позже?! Да я чуть не поседела, когда нам рассказали о случившемся! Воскрешения моего хочешь?!

– Радомила, мы обязательно об этом поговорим, но действительно позже! У меня тут маленький конец света.

– И в чем дело? О – о-о, а что это за синекожий орк? И почему он скачет в голопопом виде вокруг нашего ректора? Что, надругаться решил?

– Рада!? – В один голос воскликнули подошедшие ёжки, с упреком глядя на некромантку.

– Просто пытаюсь вникнуть в суть проблемы. Так как, Химочка, поведаешь, в чем дело?

– Да что тут «ведать»? – Возмущенно зашипела Яника. – Наших бьют!

И, недолго думая, подруга пробежалась кончиками пальцев по невидимым для нас нитям. В то же мгновение меч Рдагара начал преображаться, покрываясь ржавыми пятнами, словно разъедающими металл. Короткий замах – и оружие рассыпалось мелкими песчинками, которые тут же подхватил ветер!

Увы, отсутствие меча нисколько не охладило пыл вождя. Отбросив в сторону игрушку, орк бросился на Мстислава с голыми руками, размахивая огромными кулачищами. Несмотря на то, что шиалл был довольно мощным и высоким мужчиной, Рдагару он явно проигрывал. И не столько по габаритам, сколько в силе. Все‑таки орки намного сильнее и быстрее людей, а уж если этот орк еще и магически одаренный… В общем, за брата, который еще не успел восстановиться, я опасалась вполне обоснованно.

– Он же его сейчас задавит… – выдохнула Ульяна, закрывая глаза ладошками. – Может, позвать фамильяра?

– Не надо! – слаженно выдохнули мы, вспомнив внушительного размера щуку, исполняющую все желания своей хозяйки.

– Сам разберется, – припечатала Любава, довольно улыбаясь.

Пока мы обменивались вариантами решения проблемы, Рдагар и шиалл успели сцепиться. И если Мстислав выглядел невозмутимо, даже как‑то скучающе, то вождя ощутимо шатало. Не поняла…

– Он ему врезал, – ответила на мой немой вопрос Злата, ни на мгновение не отвлекаясь от зрелища. – Еще один такой удар, и орку конец!

– Вот это сила! – восторженно выдохнула Алёнушка.

– Позволь напомнить, что ты влюблена в другого брата Коршунова! – Собственный голос прозвучал на удивление ворчливо и… угрожающе.

– Ага, но полюбоваться‑то это не мешает. Тем более, у орка весьма приятное телосложение. Да и ректор наш мужчина видный!

И в этот самый момент Рдагар снова бросился на брата, чтобы получить сокрушительный удар в челюсть. Кажется, вождь Северного племени даже не понял, что произошло. Просто в один момент он замахивался для удара, а в другой уже лежал на земле, пытаясь собрать глаза в кучку.

– Считаем! – выдохнула я и сама начала отсчет. – Десять… девять… – если орк не сможет подняться на ноги в течении десяти вдохов, то он считается проигравшим! Духи предков, очень прошу, пусть женишок не поднимется, а? – Пять… Четыре…

Кто‑то из друзей Рдагара недовольно рычал, призывая орка подняться и продолжить бой, но тщетно. Вождю все никак не удавалось собраться с силами и вернуть глазки на родную орбиту. Так что когда племя прокричало «Один!», я наконец смогла выдохнуть и довольно улыбнуться. Вот так, знай наших! А шиалл у меня, оказывается, совсем не простой! Мало того, что сильный маг, так еще и весьма умелый воин. Только бы не был таким вредным!

– Ура – а-а, – заголосила я и побежала к Мстиславу.

Бросившись к брату на шею, крепко обняла его и осторожно передала часть своей энергии, стараясь хотя бы так помочь.

– Чертёнок, я в порядке. Не надо!

– Надо! – Не согласилась я, чуть усилив поток. – Тебе еще нужно добраться до шатра, и желательно так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в твоей силе.

– Думаю, но это меня хватит, так что перестань. Сама еще не оправилась.

– Угу, – поддакнула я, однако диверсионных работ не прекратила.

А еще расслабилась и даже слегка пригрелась в объятиях шиалла, не имея никакого желания отходить. Судя по эмоциям Мстислава, ему тоже было хорошо и спокойно. Наверное, именно поэтому мы пропустили момент, когда вождь Северного племени поднялся на ноги и снова кинулся на нас.

– Нет, ну это уже откровенное хамство! – отчетливо расслышала голос некромантки, прежде чем степь огласил отчаянный вой.

Дернувшись от звука, я резко повернула голову в сторону Рдагара, да так и замерла, не зная, что делать. С одной стороны жутко хотелось рассмеяться и отвесить несколько ехидных комментариев, но с другой… Стало так жалко орка, который в данный момент сражался с собственной набедренной повязкой.

А та, оживленная благодаря стараниям Радомилы, щелкала внушительными челюстями и пыталась откусить у орка самое дорогое. Вождь же, ошеломленный поведением черепушки, бегал по кругу и рычал что‑то нечленораздельное, тщетно пытаясь развязать ниточки, удерживающие череп.

– За смекалку – пять, адептка, – раздался над головой голос Мстислава. – А вот за маскировку чар – тройка. Кто же так прячет плетение заклинаний?

– А как надо прятать? – невинно захлопав ресницами, уточнила Рада.

– Как вернемся в академию, обязательно отдам вас одному знакомому некроманту. Уверен, что вы найдете общий язык.

– Ага, – вмиг растеряв образ глупой девочки, закивала подруга.

Ну, во – о-от, нашел, чем подкупить ёжку! И что‑то мне подсказывает, что это только начало похождений одного вредного ректора!

А дальше было уже привычное – радость орков при виде знакомых ёжек, ликование мамочки в предвкушении очередной невесты, усталое, но довольное лицо папочки, видевшего победу Мстислава. А еще мы двое, не имевшие сил отлипнуть друг от друга. Да – да, вот такое странное побочное явление у обряда – стоило нам разорвать физический контакт, как тут же накатывала страшная усталость и клонило в сон.

Так что в шатер мы возвращались под ручку, чем вызвали нездоровый интерес подружек. И пока нам сдвигали лежаки, чтобы было удобнее спать, я поведала более подробную версию произошедших событий. Шиалл в мой рассказ не вмешивался, лишь иногда поглядывая с насмешливым укором. Вот именно так и поглядывал, вроде и веселясь от моей смелости и наглости, но, в то же время, демонстрируя недовольство ими же.

– Да – а-а, такие приключения, и без нас! – расстроено протянула Верея.

– И слава духам предков, что без вас! – не согласилась я с подругой, чуть сильнее сжимая ладонь брата.

Все‑таки это сражение еще долгое время будет преследовать в кошмарах. И момент, когда смертоносное жало пробило грудь Мстислава…

– Не думай, – тихо произнес мужчина, обнимая меня за плечи.

– Стараюсь, но иногда не получается.

– Тогда мы разделим этот страх на двоих, да, сестричка?

– Почему в твоем исполнении «сестричка» звучит так укоризненно?

– Даже не представляю, что ты имеешь ввиду, – улыбнулся Мстислав, делая честное – честное лицо.

– Вот вроде бы глава магического учебное заведения, серьезный человек и ученый муж… А ведешь себя, как мальчишка!

– Знаешь, еще пару дней назад я был именно таким – серьезным и деловым. Но после обряда… ощущение, что во мне что‑то изменилось. И я пока не решил, нравятся мне эти изменения, или нет.

– Знаешь, кажется со мной тоже что‑то подобное. Раньше я была намного экспрессивнее, а сейчас…

– Стала уравновешенной и спокойной, – Радомила, сидевшая неподалеку, задумчиво уставилась на нас.

От этого холодного и оценивающего взгляда стало немного не по себе. Придвинувшись к шиаллу, я покосилась на подругу и показала язык.

– Опыты проводить не дам! Даже не надейся!

– Хотя бы один маленький… Астрологический.

– Ни за что! – Не поддалась я на уговоры некромантки, прекрасно зная её увлекающуюся натуру. – Вон, иди на орках тренируйся. Им полезно напомнить, почему не стоит приставать к ёжкам.

– Знаешь, тут как бы не все ёжки против приставаний, – усмехнулась подруга, кивая на Голубу.

– Да? Ну тогда ладно. Вот мамка‑то обрадуется такому притоку магически одаренных невест!

– Злая ты, Хима. Злая и язвительная… Прямо как наш ректор в недавнем прошлом…

Сказано последнее было весьма громко и так задумчиво, что все собравшиеся ёжки сразу же повернулись к нам. И под прицелом одиннадцати пар любопытных глаз, я еще ближе придвинулась к шиаллу и спрятала лицо у него на груди.

– Да – а-а, странные вещи творятся, странные…

* * *

В академию мы с Мстиславом вернулись только на пятый день нашего злоключения. Не скажу, что были отдохнувшими и довольными жизнью, но тут уж ничего не поделаешь. Зато мы уже могли находиться вдали друг от друга, правда, не очень долго. В связи с этим ребром стал вопрос – как нам быть дальше? Понятно, что о связи стоит умолчать и, по возможности, не демонстрировать её посторонним, но, как любит говорить Рада, труп в шкафу не утаишь. Рано или поздно народ заинтересуется, почему одна из студенток так часто оказывается в кабинете ректора. И по академии обязательно поплывут не самые приятные слухи. А они, при наличии невесты у шиалла, весьма нежелательны. И вот вроде бы понимаю, что Мстислав теперь мне брат и между нами ничего не может быть, но… мысли о невесте угнетали. Я злилась и на подсознательном уровне ненавидела эту шатирку, выбранную мужчиной в спутницы жизни. Вот такие вот дела, да.

– Ты чего такая хмурая? – раздался голос из‑за спины, заставляя подскочить на месте.

– Рада! Ты чего подкрадываешься? Смерти моей хочешь?

– Ага, зомби – подруга это ведь так весело! А главное, я говорю, а ты со всем соглашаешься!

– И никаких проблем в жизни, кроме свежих мозгов! Ты права, быть зомби – чудесно!

– Тогда почему я не слышу радости в твоем голосе, Хима? – подруга подошла ближе и пытливо заглянула в глаза. – Я же вижу, что тебя что‑то беспокоит.

– Я не могу рассказать…

– Мне – можешь.

– Вот именно что тебе – не могу! – закричала я, а потом отвернулась и подошла к окну. – Рада, прошу, не спрашивай.

– Химаэнир рада Саар, чего ты боишься?

– Потерять тебя… – призналась я честно, закрывая глаза.

– Дорогуша, даже смерть не разлучит нас. Кажется, мы это уже обсудили. Так что перестань хандрить и строить из себя мученицу. Рассказывай, в чем дело.

– Мы с Мстиславом побратались.

– Это я уже знаю и, честно говоря, думала, что ты будешь страдать несколько по иному поводу.

– Например?

– Ну, неразделенная и нереализованная любовь к нашему ректору.

– В любом случае, это в прошлом.

Интересно, мне показалось, или в коридоре скрипнула половица? Наверное – показалось, но дверь лучше все же закрыть.

– Тогда не вижу проблемы. Ну, побратались и побратались. В жизни разное бывает, а в смерти и подавно.

– Проблема в том, как мы побратались. Рада, я провела ритуал на крови.

– Хочешь сказать…

– Я использовала магию крови, чтобы вернуть душу Мстислава с Грани и привязать к себе, – говоря все это, я внимательно смотрела в черные глаза подруги.

– Кровь… – выдохнула некромантка, медленно опускаясь на кровать. – Ты знаешь магию крови…

– Как и все женщины нашего рода. Знающих осталось не так много, но мы все же есть. Не скрою, это мой первый ритуал, но я рада, что провела его. Я не жду, что ты поймешь и примешь, но теперь мне хотя бы легче. Тяжело хранить тайны от тех, кто тебе дорог.

– Остальные знали?

– Да.

– А мне ты не сказала потому…

– Потому что слышала, как ты отзываешься о магах крови, и видела твою ненависть.

– У меня есть основания ненавидеть Кровавых магов, но это не значит, что я буду ненавидеть тебя! – Вскочив с места, подруга заметалась по комнате, то и дело вертя фамильное кольцо на пальце.

– Но мне‑то об этом откуда знать? – пробурчала я, глядя на подругу. Ты никогда не рассказывала, откуда такая неприязнь.

– Когда‑нибудь обязательно расскажу. Когда не будет так больно вспоминать, я поведаю маленькую тайну моей темной жизни. А пока же просто знай, что тебе я смогу простить все, что угодно. Потому что знаю – ни ты, ни остальные ёжки не предадут и не сделают мне зла.

– Скажи это Тенье, – горько вздохнула я, вспоминая девочку с седыми волосами. – Она ведь предала нас, когда отдала Янику Кощею.

– Мы не знаем её мотивов, значит, и судить не имеем права. Но не это сейчас важно. Просто знай, что я тебя люблю и готова доверить свою жизнь, если потребуется.

– Знаю…

– Если знаешь, зачем обижаешь своим недоверием?

– Прости, – прошептала я и шмыгнула носом.

Раз… Другой… И разревелась.

– Ну, Хима – а-а, – протянула Радомила, сама вытирая глаза. – Перестань!

– Не могу – у-у! Я такая дура – а-а!

– Самокритичность – положительная черта у любой девушки, – раздался насмешливый голос от закрытой, между прочим, двери.

– Спасибо, – буркнула я, пытаясь незаметно вытереть глаза.

– Радомила, не оставите нас наедине? – осведомился Мстислав Яромирович, обращаясь к девушке.

– Угу. Если будут обижать – кричите, – не смогла сдержаться подруга.

– Я уже оповестил своего друга о новой ученице. Готовьтесь к встрече, госпожа некромантка, – парировал шиалл, вызывая у меня улыбку.

– Тиран! – совсем тихо отозвалась Рада, и состроив обиженную мордашку, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.

Щелкнул замок, и я осталась один на один с очень недовольным ректором.

– Чертёнок, хочу начать свою речь с сочувствия. Быть девушкой хуже, чем быть пронзенным жалом альварисы!

– Эм – м-м… Спасибо за сочувствие. А с чем оно, кстати, связанно?

– Ну, как тебе сказать. У меня было собрание педсовета, когда я почувствовал волнение, спустя секунду трансформировавшееся в отчаяние и страх. Потом снова волнение, отчаяние и, как заключительный штрих – раскаяние. И все бы ничего, но мне очень захотелось плакать. Я еле сдержался и сбежал прямо посреди доклада магистра Липта, чтобы не дай Перун, никто не увидел слезы боевого мага. Хима, солнце моё, что с этим делать?

– Расслабиться и получить удовольствие?

– И часто мне «получать удовольствие» таким изощренным способом? – недобро спросил Мстислав, медленно сокращая расстояние между нами.

– Меня больше интересует другой вопрос, – поймав заинтересованный взгляд мужчины, я продолжила, – когда пойдет ответная реакция и я почувствую в себе силу боевого мага? А мужскую злость и… и что там еще у вас есть? – многозначительно протянула я, а потом с хохотом бросилась прочь из комнаты.

Увы, попытка побега была пресечена у самой двери. Меня схватили, скрутили и погрозили пальчиком, чтобы не брыкалась. Потом любимый ректор устроился на одном из стульев, усадил к себе на колени и пытливо заглянул в покрасневшие глаза:

– Плакать больше не будем?

– Не будем.

– Нервничать?

– Ничего не обещаю, но очень постараюсь.

– И долго нам с тобой так мучиться? – вздохнул Мстислав и извлек из кармана носовой платок, протягивая мне.

– Бабуля сказала, что не больше двух месяцев. И да, в течении этого срока мы будем остро чувствовать друг друга. Так что заранее прошу прощения за все свои перепады настроения.

– Тебе в этом плане повезло. Я весьма спокойный и уравновешенный человек, так что со мной проблем не будет.

– Не зарекайся, братец. Ох, не зарекайся!

– Так, с этим пока разобрались. Теперь поведай о причине своих слез.

– Да нечего рассказывать, – отмахнулась я, не желая развивать тему. – Мы с Радой немного расходимся во мнениях на один вопрос, вот и… Короче, уже все хорошо.

– Поверю тебе на слово. А что касаемо переезда? Ты уже предупредила подруг?

– Еще нет. Собиралась после ужина, но даже не знаю, с чего начать.

– Объясни, как есть. Думаю, они все поймут.

– Поймут, – не стала спорить я, – но все равно – грустно! Янику каждый вечер забирает князь, Голубу – мой братец, а теперь и я вынуждена уйти. От этого такое неприятное ощущение, словно…

– Рвутся родственные нити?

– Да, примерно так. И ведь ничего с этим не поделаешь. У каждой своя личная жизнь… Кстати о ней! Ты так и не рассказал, как на наше братание отреагировал твой брат?

– Довольно спокойно. Я остался жив, а для него это – главное.

– А… твоя невеста?

– Не вижу смысла посвящать её в эту тайну. По – крайней мере до свадьбы.

– Значит, мне следует избегать её?

– По возможности. Алиша имеет весьма специфический дар подмечать то, что другие в упор не видят.

– Поняла. Сижу тихо и не отсвечиваю.

– Вроде бы все что нужно было мы обсудили. Ты собрала вещи?

– Почти. Осталась всякая мелочевка.

– Тогда давай сумки, перенесу их прямо сейчас, а остальное заберу после ужина. Надеюсь, к этому времени ты успеешь поговорить с подругами.

– Конечно, надейся, – усмехнулась я и показала шиаллу язык.

– Настоящий чертёнок! – покачал головой мужчина, отпуская меня на волю.

До самого вечера я пребывала в весьма хорошем настроении, стараясь лишний раз не беспокоить Мстислава своими переживаниями. Эх, жаль, что не существует эмоциональных блоков! Ну, ничего – прорвемся!

Мое заявление о смене места жительства было воспринято весьма спокойно. Девчонки прекрасно понимали необходимость такой меры и не обижались, но толика грусти в их взглядах присутствовала. А еще в голову полезли мысли о том, что такими темпами мы отдалимся друг от друга. Перестанем делиться секретами и тайнами и, в один не самый прекрасный день, потеряем возникшее между нами тепло. От этого становилось грустно и…