Текст книги "Ёжка против ректора (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Татьяна Осинская, Ирина Эльба
Ёжка против ректора

Если судьба сама толкает в объятия понравившемуся мужчине – для чего сопротивляться? Даже если у него есть невеста, да и возраст немного за тридцать, не стоит унывать! Ведь главное – суметь привлечь внимание и закрепить результат сумасшедшей выходкой. Привлекла? Закрепила? Вот теперь и не жалуйся, что вместо прекрасного принца достался вредный, но очень страстный ректор!

– Химаэнир рада Саар, Вождь Северного племени требует тебя в жены!

– Требуй, но не факт, что что‑то получится.

– Ты сделаешь так, как я велю!

– И не подумаю!

– Упрямая шатирка[1]1
  Шатирка – копытное животное, сородич осла.


[Закрыть], ты подчинишься мне! – зарычал синекожий орк, стуча кулаками по груди.

– Не дождешься, – тоже рычу, чувствуя, как просыпается мамин характер. – Ты не имеешь власти надо мной!

Вождь Северного племени принял боевую стойку и ощерился. – А у кого‑то прикус неправильный! – Я ощерилась в ответ, хотя получилось не так устрашающе. И вообще, чего это он на меня клыки скалит? Можно подумать, я одна из его наложниц, которая от одного вида повелителя падает на колени и трясется от страха. Как бы не так! Я – дочь своего отца, могучего и великого Кхарата рад Саар! А еще дорогой мамочки – нимфы Валиды, а это еще страшнее. И вот только стоит любимым родителям узнать, что этот мужик подкараулил меня на прогулке и решил заявить права… Конец Северному племени!

– Вы, южане, слишком темпераменты и не умеете думать головой, – сплюнул орк, заставляя поморщиться. – Как думаешь, девка, сколько времени понадобиться тварям с Темных земель, чтобы вырезать вас подчистую? Ты не интересовалась у отца, куда он уходит с первой звездой и возвращается лишь на рассвете? Так я скажу тебе, глупая женщина, он идет воевать! Ваши земли – последний рубеж между нашими племенами и темными порождениями!

– Так созови Совет, глупый ты мужчина, собери воинов и иди на помощь моему отцу! Как думаешь, сколько времени понадобиться тварям, чтобы добраться до твоих земель? Падем мы, падут все орки! И знаешь, почему? Потому что вы все лишенцы, обделенные Духами! Не будет нас, не кому будет сдерживать темных. Так зачем портишь отношения с единственными, кому под силу вас спасти?

– Потому что хочу!

– Чего? Власти?

– Тебя! Я хочу тебя! И мне даже не важно, что ты страшная.

Вот, спасибо! Поднял самооценку, так поднял! Дубинкой его, что ли приложить, чтобы мозги на место встали? Хотя, это чревато сотрясением. А что, если горошинка, которая заменяет этому орку мозг, выскочит? Где я её искать буду?

– Рдагар, мне лестно твоё внимание, но прости, мы – физически несовместимые виды!

– Почему? – натурально удивилась здоровая детина, в которой три меня в росте, и пятеро – вширь.

– Как бы тебе объяснить, чтобы не обидеть… – задумалась я, теребя в руках мешок с корой. – Посмотри, какая я маленькая и хрупкая. Ульдура[2]2
  Ульдур – крупное рогатое животное, распространенное на равнинах орков. Источник ценной шкуры и мяса.


[Закрыть] завалить не могу, освежевать – тем более. Я даже не знаю, как его разделывать! Вот зачем тебе такая женщина в доме?

– Да, – почесав лысую голову, согласился вождь Северного племени, – действительно никудышная женщина. Зато колдовать умеешь! Так что – хочу!

– А я – не хочу! – Всё, мамин характер проснулся окончательно. – Вон, по тебе дочь Владыки Запада сохнет, иди и сватайся.

– А зачем мне засохшая женщина?

– Духи предков, дайте мне сил! Хотя нет, не надо, а то прибью его, – пробурчала я, делая глубокий вдох. – Рдагар, давай закончим наш разговор. Мой ответ – нет! Но если хочешь, чтобы мы остались друзьями, прислушайся к совету. Собери Вождей и вынеси на обсуждение вопрос о помощи Южному племени. Отец гордый, он никогда не попросит помощи, но… Не станет нас, не станет и вас. Подумай об этом!

И не прощаясь, я пошла дальше. Плечо приятно оттягивал мешок с корой алата – дерева, из которого получалась великолепная настойка, помогающая восстановить магические силы. А я ведь даже не поинтересовалась, куда подевались все запасы! Вот уж точно, шатирка!

Приехала на внеплановые каникулы и, вместо того, чтобы разузнать о делах родных, принялась пересказывать свои приключения. А мамочка ведь даже не обмолвилась, что ситуация на границе ухудшилась!

Ну, ничего, сейчас вернусь на стоянку и…

– Химаэнир рада Саар, Вождь Восточного племени хочет тебя в жены! – раздался грубый голос над головой.

Р – р-р! Ненавижу мужиков!

Запись первая, про отдых и отдых орков – отдельно

«Эх…Такое настроение проподает… Можно я дам вам по морде?» ((с)Орки)

– Ой, хорошо‑то как! – протянула Радомила, развалившись на шкурах. – Простор, воздух чистый, небо – потрясающее! Все, останусь я!

Некромантка сладко зевнула и улыбнулась. Вот уж действительно – благодать! Целых три дня подруга не расставалась с телескопом, бегая по всей степи и выбирая наилучший ракурс на то или иное созвездие.

– Ты смотри, при отце такого не ляпни! – предупредила я.

– А то даст добро твоим братикам? – засмеялась девушка.

– Даст и не только им! Представители Младшей ветви тоже слюнки пускают, и сдерживает их лишь приказ Вождя. А представь, что будет, если он даст добро? Да тебя же разорвут на части!

– В процессе дележки или… более приятного занятия?

– Тьфу, пошлячка! Ладно, пойду, проверю, чем заняты остальные. Отсыпайся, звездочет!

– Угу, – улыбнулась подруга, поворачиваясь на другой бок.

Выйдя из шатра, я огляделась и довольно улыбнулась. Все, как и всегда. Дорогие сестры – ёжки занимались любимыми делами, наслаждаясь неожиданными, но такими желанными каникулами.

После разрушения Школы Сказок, долгое время мы пытались прийти в себя, тяжело переживая нападение. Многие потоки распределили по соседним учебным заведениям, чтобы не прерывать процесс, но… Первая же неделя занятий показала моральную неготовность к учебе.

Так что, единым постановлением администрации было решено распустить учеников на двухнедельные внеплановые каникулы. Первое время девочки провели дома, проходя реабилитацию сериалами и сладостями. А вот на вторую, заскучав, решили встретиться.

Тут уж я, прислушавшись к предложению мамочки с папочкой, пригласила девчонок в гости. Кто же знал, что таким образом коварные родители решили подыскать магически одаренных невест для братьев!

Все началось с того, что на только – только прибывших подруг кинулась толпа перекаченных громил, размахивающих дубинками и скалящихся в радостной улыбке. Девочки, видимо припомнив мои рассказы о сватовстве у орков, быстро просекли ситуацию и… наколдовали потенциальным женихам проблемы с координацией.

И вот стоят мои Ёжки все такие красивые, в нарядных платьях и с боевым макияжем, а к их ногам падают братики, тоже кстати – в боевой раскраске и парадном облачении. Незабываемое зрелище!

– Мамочка, ты ничего не хочешь мне сказать? – зашептала я, глядя на невозмутимую нимфу.

– Нет, – пожала изящными плечиками родственница, и светло улыбнулась.

– Очень зря. А ты, папочка?

– Это была её идея, – усмехнулся отец и подмигнул возмущенной мамке.

А то я не знала, кто инициатор безобразия! Мама еще с прошлого года пытается устроить жизнь всех свободных детей, искренне полагая, что без её инициативы мы пропадем. Как по мне, именно она нас и погубит.

Оценив боевые потери, мамка прищурилась, прищелкнула пальцами… понеслось. Ближайшие кустики тут же ожили, вытянулись и принялись утаскивать недееспособных женихов в тенечек. Уложив братиков штабелями, мамочка удрученно покачала головой и шепнула мужу:

– Пожалей остальных детей. Закрывай доступ к телу.

Папочка понятливо кивнул, подозвал одного из советников и, передав ему наказ мамы, нацепил на лицо дружелюбную улыбку истинного орка. Лучше бы он печалился, честное слово! Забыл, что в цивилизованном мире непринято показывать клыки, пусть и отбеленные новоизобретенным средством.

– Добро пожаловать на земли Южного племени! Сестры моей дочери – мои дочери! Духи предков рады вам, наследницы Яг. Обнимемся же!

И не дожидаясь ответа, отец подхватил Любаву, поднял над землей и крепко обнял, не забыв чмокнуть в макушку.

– Здрасьте, – пискнула наша староста, хлопая глазками.

– И тебе здоровья! – пробасил отец и пошел обниматься дальше.

После него подруг приветствовала мама, бабушки, дедушки… Пробабушки и прадедушки… Пра – пра…

К концу приветствия девочки были изрядно помятыми и дезориентированными. А ведь они еще с дядями и тетями не поздоровались… Решив спасти подруг, я набрала побольше воздуха в легкие и, когда к Ёжкам направилась первая из теток, заорала:

– Ой, девочки, отощали‑то как! Бедненькие мои, совсем голодом вас голодом заморили!

Кто именно морил, уточнят не стала. Да и смысл, если всё старшее поколение навострило ушки, смерило маленьких подружек хищным взглядом и… потащили к кострам. А там уже подрумянивалось сочное мясо ульдура, замаринованное в соке диких ягод. В углях прятался запеченный картофель, а на камнях дожаривались ржаные лепешки. Но, главное, кактусовая самогонка! Кстати, делать её очень сложно!

Для начала необходимо спугнуть кактус с насиженного места. Да – да, степные кактусы кочуют с места на место, но из‑за своей природной лени делают это только в экстремальных ситуациях. Иногда приходится производить подкоп, чтобы согнать колючку с облюбованной лунки. И физическое воздействие здесь неприемлемо! Если в семье нет прирожденного подкопщика, то привлекают дрессированных, магически измененных тушканчиков. Как только кактус чувствует, что пора валить и делает первый шаг – его начинают гнать. Можно использовать плохие слова, оскорбления и даже пинки. Чем обиднее гонишь кактус, тем креплёнее его слезы. А именно слезы и используют для самогона. Вот так вот!

– Хима, я хочу домой! – очень тихо прошептала блондинка Алёнушка, с ужасом косясь на плантацию кактусов.

– Поздно, подруга. Слишком поздно!

После вкусного и плотного обеда начались традиционные соревнования на звание «Быстрого, дерзкого, как стрела орка резкого!». Участие принимало все молодое поколение, хвастаясь силой и удалью.

Забег с препятствиями, стрельба из лука, метание копья и, конечно, рукопашный бой. Братишки шли на все, чтобы продемонстрировать потенциальным невестам свои способности. Ёжки не впечатлились!

Нет, конечно, смотрели с удовольствием, но особого восторга не выражали. А все почему? Потому что было с чем сравнивать! Чего стояли одни «Ёжкини игры», в которых участие принимали маги Академии Темных Боевых Искусств. А игра «По стопам хоббита»? В общем, девочек не проняло. Так что, дождавшись полуночного салюта, мы отправились спать. А утром началось веселье…

– Химочка, мы уснули на складе с оружием? – удивленно спросила Верея.

Сонно поморгав, я приподнялась на своем лежаке и чуть не взвыла. Весь вход оказался завален многочисленными мечами, кинжалами, дубинками и еще кучей колюще – режущего оружия определенной принадлежности. Ну, братики, ну засранцы!

Вскочив на ноги, я кинулась к подругам, сгрудившимся у металлолома. Голуба, как самая младшая и любопытная, уже тянула руки к клинку, украшенному драгоценными камнями. Я только и успела хлопнуть по ладошке, вызывая обиженное шипение.

– Ты чего?

– Если не хотите остаться здесь навечно, не смейте ничего трогать!

– Почему? – общее недоумение решила выразить Пелагея.

– Один из ритуалов сватовства у нашего племени. Если приняла родовое оружие воина, значит, принимаешь его и весь род. А это равносильно свадьбе. Еще вопросы?

– Да, только один, – нахмурилась Радомила. – Как нам отсюда выбраться?

– Придется резать заднюю стенку, – вздохнула я, вытаскивая из‑под подушки свой кинжал.

– Хима, может, поведаешь, чего нам еще стоит опасаться? – уточнила практичная Любава.

– Да вроде больше нечего. Разве что… не ешьте из тарелки молодых воинов – расценивается, как согласие на помолвку. Не пейте из кубков – расценивается, как согласие на помолвку. Не принимайте подарков…

– Расценивается, как согласие? – улыбнулась Верея и так заговорщицки: – У меня есть предложение! Хима, ты не обидишься, если мы немного пошутим над братишками и отобьем желание общаться с ёжками?

– Я только за!

– Тогда, девочки, объявляю Ёжкин сбор! Ну что, оглашаем предложения подрывной деятельности?

– Может, для начала, выберемся отсюда и найдем более уединенное место? – предложила практичная Любава, выразительно кивая на заваленный вход.

Намек был понят, так что из палатки пришлось выбираться окольными путями. Разрезав заднюю стенку, и соблюдая всяческую предосторожность, мы тихонько выползли на волю и рванули к ближайшим кустикам, то и дело оглядываясь по сторонам.

В качестве поляны сборов была выбрана небольшая прогалина, вытоптанная ульдурами. Придирчиво осмотрев поляну и не углядев ничего сюрпризно – пахучего, мы устроились в тени деревьев и расстелили дорогую скатерть – самобранку.

Пока Родомила разливала чай, а мы разбирали румяные пирожки, родная скатерть причитала о нашем исхудалом виде, очень напоминая любимых бабушек.

– Ну что, кто начнет первым? – вопросила Верея, оглядывая девчонок. – Хима, что скажешь?

– А почему я? Мне‑то ничего не угрожает.

– Потому что именно ты нас втравила!

– Это были идея мамочки, так что все претензии к ней!

– Хорошо, но это твое племя! Ты лучше нашего знаешь обычаи и способы их обхода.

– Да я, вроде, все уже озвучила. Еда… Подарки… Гору кинжалов и мечей вы и сами видели.

– Не понимаю я этих мужчин. Как они могут выбирать жену как… как лошадь? Чье седло не сбросила, в то стойло и пойдешь? – Аленушка была полна негодования, наверняка опасалась своего Дара. А ведь её природное обаяние действительно могло сыграть злую шутку, привлекая излишнее внимание мужского населения. – Их бы на наше место.

– А мне нравится эта идея, – мечтательно произнесла Голуба.

– Под седло и в стойло? – не сдержалась я, и над поляной взорвался девичий смех, вспугивая притаившихся в траве жучков.

– Дурочка, – фыркнула подружка и кинула в меня веточку. – Я про то, чтобы поставить их на наше место. Обернуть обычаи против них же. Меня с шестнадцати лет пытаются выдать замуж, а тут такой повод убить двух зайцев сразу…

– Голубушка, неужели ты решила нас бросить и податься в домохозяйки?

– Не дождетесь, – усмехнулась мелкая. – Мы обыграем так, что вам придется терпеть меня до конца обучения. Еще и приплачивать в конце, чтобы добровольно сбежала.

– Не дождешься! – улыбнулась Любава и потрепала подругу по волосам. – Вместе до конца!

– Вместе, – грустно улыбнулась я, опуская голову. – Только Яники и Тенья не хвататет…

– Тенья выбрала свой путь, – жестко, даже жестоко оборвала Радомила, сжимая руки в кулаки. – Если бы не она… Если бы только…

– Если б да кабы, во рту выросли грибы! – Мудро заявила скатерть, отвлекая на себя внимание.

– Вот! – поддакнула Снежа, создавая в воздухе рой снежинок. – А Янике позволительно, у неё и князя нынче самый сладкий период.

– Да – а-а, я бы тоже не отказалась провести время с любимым, – вздохнула Алёнушка.

– Неужто твой маг продолжает сопротивление? – не поверила Пелагея. – Ваня говорил, что вы…

– Ваня? – переспросила Голуба, хитро щурясь. – А уж не тот ли это Ванечка, который царевич пятидесятый?

Судя по тому, как покраснела царевна морская, он самый! И когда только успели? Ведь виделись всего ничего, а погляди – нашли время пообщаться. Молодец, Поля!

– Он самый, – сдала подругу Алёнка. – Папочка уже ждет не дождется, когда можно будет отправить сватов.

– Так чего тянете? – удивилась мелкая.

– Хочу закончить учебу, – гордо задрав носик, с вызовом бросила Пелагея.

– И правильно делаешь, – поддержала Любава, улыбаясь. – Любовь – любовью, а Дар необходимо развивать. Так что, можете встречаться и любить кого хотите, но свадьба пока ни – ни!

– А все остальное «ни»? – усмехнулась я.

– Зависит от того, с кем. Тем более, в твоем случае. Есть кандидаты?

– Есть, но они далеко. А вот ваши – рядышком, что возвращает нас к вопросу – как утихомирить братцев. Так что ты предлагала, Голуба?

А предлагалось следующее…

* * *

Плавно покачивая бедрами, Голуба размеренно приближалась к стойбищу, с легкостью удерживая на плечах коромысло с двумя полными ведрами. Чем ближе она подходила к палаткам, тем больше внимания к себе привлекала. Еще бы! У нас было не принято, чтобы гости сами носили воду.

А у главного костра, нынче, развернулось зрелище – братья тренировались в борьбе перед большими играми. Все, кто не был занят на работах, толпились в «живом круге». Однако прекрасная гостья с тяжелой ношей перетянула на себя всё внимание. Даже один из дерущихся – Урк – отвлекся на нее, за что тут же поплатился. Ырк нанес ему удар в челюсть, откинув за край круга и сбив кого‑то из зрителей.

Издав победный клич, братик направился к Голубе, уже некоторое время наблюдавшей представление.

– Не желает ли… такой сильный и умелый… воин испить водицы? – мелодичным голоском поинтересовалась она, как только братик приблизился.

– С удовольствием, – тяжело дыша после схватки, Ырк обхватил одно из ведер и приложился к нему.

А, тем временем, мы с остальными Ёжками потихоньку выходили из‑за ближайшего шатра и полукругом обступали эту парочку. С другой стороны от нас толпились недавние зрители поединка.

– Великий воин Ырк, правом седьмой дочери великого метаморфа Финиста, объявляю тебя своей собственностью. Ты должен собрать свои вещи и отправиться в дом моего отца, где будешь дожидаться невесты своей – Голубы.

Братик закашлялся и оставшуюся в ведре воду ненароком вылил на себя. А водичка – речная, холодная, быстро остудила горячую орочью кровь. Ну, это девочки думали, что остудила. А на самом‑то деле…

Очередной громогласный рык на мгновение оглушил, выводя из строя ушные перепонки, а затем раздался довольный возглас:

– Голуба, седьмая дочь метаморфа Финиста, будущий вождь Южного племени требует тебя в жены!

– Э – нет, мальчик, ты опоздал, – кокетливо стрельнув глазками, не – до – невеста, сбросила коромысло с плеч и, подойдя к Ырку вплотную, начала стряхивать капельки воды с его рубахи. – Я первая объявила тебя своим женихом и по праву первенства, мы всё устроим по обычаям моего народа!

Группа поддержки в лице Ёжек подбоченилась и напустила на себя неприступный вид, демонстрируя серьезность намерений.

– И какие это обычаи? – Рыкнул будущий вождь не очень понимая, что происходит.

– Собираешь вещички и едешь к моему папке – просить благословения.

– Ырку еще никто не отказывал, так что, считай, твой батюшка согласен, – и с этими словами братик сжал Голубу в крепких объятиях.

Визг, раздавшийся вслед за этим, нанес повторный вред нашим ушкам. Даже Ырк, от неожиданности, ненадолго выпустил свою добычу. Не иначе испугался, что повредил ей что‑нибудь.

– Ты весь мо – о-о – окрый, – Ёжка с самым несчастным лицом пыталась отряхнуть влагу, впитавшуюся в блузу.

– Я обидел тебя, – мужчина бухнулся на одно колено и схватил избранницу за руки, а учитывая разницу габаритов, девушку как в тиски зажали. – Проси что хочешь, Голубушка.

– Ну, мы как бы об этом и говорим… – нерешительно начала подруга, растеряно глядя на нас.

А я… Я предупреждала! Орки, не обычные мужчины. Их не запугать предстоящей свадьбой и семейной жизнью. Наоборот, они ценят уют домашнего очага и, встретив достойную девушку, уже не отступают.

– Иди, собирай вещи, к папке моему поедешь, – видимо, не найдя других аргументов, девушка вернулась к тому с чего начали.

– Он уже на все согласен. Ырку не отказывают, – и такой преданный взгляд на избранницу бросил, что меня стал терзать интересный вопрос – кто у них в доме будет хозяином?

Ситуация явно вышла из‑под контроля и, пока ошарашенные девчонки переводили взгляд с мелкой на братика и обратно, Ырк одним резким движением поднялся на ноги и снял с себя мокрую рубаху. От вида мощного гладкого торса Голуба растерялась и захлопала ресничками.

Довольный реакцией девушки, брат улыбнулся и, теперь уже не опасаясь визга, шагнул к растерянной Голубе. Подхватив её на руки, на мгновение замер, глядя в желтые глаза, а потом осторожно поцеловал. И так мило смотрелась маленькая Ёжка в надежных и сильных объятиях орка, что даже завидно стало. Причем, не мне одной! Дружный вздох пронесся по рядам Ёжек, вызывая улыбку у подоспевшей мамы.

– Еще не было случая, когда мои предсказания не сбывались! – улыбнулась нимфа, и прильнула к мужу.

– Сводня! – хмыкнула я, глядя на довольную родительницу. – И вообще, еще ничего не решено. А вдруг Голубе не понравится Ырк?

– Точно! – Поддержала меня Любава, и нахмурилась. – Голуба? Голуба! Это что такое? Мы так не договаривались!

– М – м-м? – протянула мелкая, кое‑как оторвавшись от братишки.

– Ты не забыла, что помолвка – ну… как бы…

– Девочки, а я, кажется, передумала… – перебила невеста и глупо улыбнувшись, посмотрела на довольное лицо Ырка. – И, кажется, хочу замуж…

– Так кажется или хочешь? – уточнила рыжая, складывая руки на груди.

– Хочу! Очень! – расплылась в блаженной улыбке подруга.

– Ну, тогда ладно. Вот как учебу закончишь, так сразу свадьбу и сыграем. А пока… руки прочь от Ёжки!

– От рыка Любавы вздрогнули все, а особо впечатлительные – сделали шаг назад.

Все, кроме привыкших ёжек, папочки с мамкой и, собственно, Ырка, крепко вцепившегося в свою женщину. И я очень сильно сомневалась, что он станет ждать, ибо орки – собственники. И свое не отдают, никогда и никому!

– Договоримся, – в итоге изрек братик, но Голубу так и не отпустил.

Напротив, оглядев всех собравшихся, равнодушно пожал плечами и… пошел в лес. И я даже догадываюсь, куда. Была у нас одна поляна с цветущими льюнами – маленькими белыми цветами, источавшими удивительный аромат. Замечательное место для свидания! В общем, попала наша Голуба, так попала…

Воспоминания о прошедших днях вызывали улыбку, заставляя радоваться чудесному дню, великолепному аромату томящегося мяса и завораживающему полеты Любавы. Кстати, алой драконицей любовалась ни я одна. Соплеменники, на какое‑то время позабыв о своих делах, провожали взглядами полет гордой дочери Змея Горыныча, иногда завистливо вздыхая.

Да – а-а, я бы тоже не отказалась полетать! Но уроки вождения ступы начинались лишь со второго года обучения, а права выдавались и вовсе на последнем! Так что, оставалось довольствоваться редкими мгновениями, когда Любава соглашалась нас покатать.

Почувствовав, как что‑то мокрое и холодное ткнулось в плечо, повернула голову и вздрогнула. Никак не привыкну к второй ипостаси Вереи. А она, надо признаться, была весьма своеобразной.

Белоснежная шубка, с серыми «носочками» на лапках и черной окантовкой на хвосте. Красивый темный узор вдоль загривка и… серые глаза, словно подведенные сурьмой. Очаровательная лисичка, чуть больше полутора метра в высоту и все два с половиной – в длину.

– Набегалась?

Интенсивно закивав головой, подруга кивнула в сторону нашей палатки и потрусила к ней. Я пошла следом, попутно созывая остальных ёжек. Что‑то мне подсказывало, что Серая принесла но хвосте новости.

Как только все собрались, Верея обернулась и, быстро одевшись, обвела нас грустным взглядом. Ох, как же мне не понравилось выражение её лица!

– Не томи, ёжка! Что случилось? – первой не выдержала Снежа, нервно взмахнув руками и создав рой искристого снега.

– Девочки, со мной только что связывался Ёж кин Кот. От лица ректора он просил передать послание. Если в общем, то оно сводиться к короткому: «Хватит отдыхать. Возвращайтесь на учебу!».

– У – у-у, – раздался дружный вой.

– Девочки, все в порядке?

– Мамочка, ты же вроде была на другом конце стойбища!

– И? – удивилась нимфа. – Услышала ваш крик отчаяния и поспешила на помощь. Так что случилось?

– Нас просят вернуться на учебу.

– Не хотите? – участливо спросила родительница.

– Не хотим, но надо, – покачала головой Любава.

– Отправляться надо прямо сейчас? – утонила мама.

– Нет.

– Замечательно! Тогда сегодня устроим проводы, а завтра откроим портал прямо в академию. И не грустите, девочки. В Южном племени вы всегда желанные гости! Тем более, что у Кхарата осталось еще два неженатых сына…

– Мама!

– Ай? – улыбнулась женщина, а потом загрустила. – Ты же знаешь, родная, это было последнее желание Маали.

– Маали? – тихо переспросила Злата.

– Мать старшеньких. Она погибла при нападении темных, – пояснила я.

– Увы, я не смогла её спасти. Но перед самой смертью дала обещание найти мальчикам самых замечательных жен. Так что, сами понимаете, такое обещание не нарушишь.

– Понимаем, и даже частично помогли. У самого старшего уж точно самая замечательная невеста!

Услышав это, Голуба смущенно улыбнулась и затеребила помолвочный браслет – подарок Ырка. А мы… мы просто радовались за сестру, в тайне надеясь когда‑нибудь обрести собственное счастье. Когда‑нибудь…

Запись вторая, об академии и учебе в целом

«Работа препода подобна работе Святой Инквизиции – сначала проповеди, проповеди, а потом – пытки и казни»

– Не хочу учиться, хочу…

– Жениться?

– Тьфу на тебя, ёжка! Теперь все мысли будут только о женитьбе?

– Не – е-е, об Ырке, – вздохнула Голуба.

– Тьфу! – повторила Любава и повернулась к нам. – Вот видите, что любовь делает? Итог?

– Не думать об Ырке? – предположила Снежа, расправляя подол белого платья.

– Не влюбляться! Старая Ёжкина мудрость гласит: «Коль полюбила Ивана, поздно в печь совать. А коль засунула, придется девкой куковать!».

– Рыжик, я тут подумала… может на время перестанешь общаться с Ягушками? А то они на тебя плохо влияют! – глядя на Любаву, предложила Верея.

– Они на всех плохо влияют, – улыбнулась я. – Но и без них скучно!

– Это да – а-а, – вздохнула Радомила, – но к ним сейчас не попасть, все порталы в лес Забвения перекрыли.

– А что случилось?

– Низшие твари… Они миновали Живые деревья и заняли почти половину леса. Сейчас Ягуши вместе с подчиненными и боевиками зачищают территорию.

– Так мы можем помочь!

– Нет, – покачала головой некромантка. – Старейшины строго – настрого запретили нас пропускать.

– Но это ведь не по – нашему, не по – ёжкиному. Мы должны помочь бабушкам!

– Ядвига Еловна лично закрыла переходы, нам не пробиться. Так что остается лишь ждать и надеется, что все разрешиться в ближайшее время.

– Надежда есть, но вот вера, – я покачала головой. – На наших границах тоже неспокойно. Темные активизировались… Отец молчит, но я знаю… чувствую, что происходит что‑то плохое.

– Думаешь… – робко начала Веселина.

– Жрецы, – припечатала Рада, заставляя всех затихнуть. – По словам Яники, альтреллы поймали далеко не всех. И кто знает, на что они способны, напитавшись магии крови.

– Радомила, а ты… откуда ты знаешь про магию крови? – спросила я, глядя на подругу.

– Было дело, сталкивалась. И впечатления не самые положительные! Магия крови… это грязь. И существа, что её используют, не достойны жизни!

– Отчего же? – вопрос вырвался помимо воли.

– Потому что не имеют права решать, кому жить, а кому умереть!

– Но ведь некроманты тоже оживляют тех, кому суждено умереть? – удивилась Злата, почесывая золотые чешуйки на щеке.

– Вот именно, что некроманты оживляют, а не воскрешают! Мы можем призвать душу и вернуть её в тело, но от этого она не станет живой. Призыв духов не нарушает равновесие мира, а вот магия крови… Есть обряды, способные вернуть душу и вселить в чужое тело. И тогда начинается страшная борьба двух сущностей, которая нарушает мировой баланс. Но страшнее всего обряды, которые заставляют вернуться душу в тело!

– Но почему?

– Потому что нет ничего хуже насильственной жизни! – отрезала некромантка и отвернулась к окну. – Очень часто магам смерти приписывают способности магов крови, но… мы разные! И… я всем своим существом ненавижу этих выродков, нарушающих естественный баланс жизни. Все, давайте закроем тему.

Спорить никто не стал. А я… я закусила губу и незаметно выскочила из общей комнаты. Весь пятый этаж одного из общежитий академии был отдан в наше полное пользование, так что сейчас в коридоре царила блаженная тишина. От слов Радомилы стало… неприятно. Я не спорю, маги крови натворили много бед и есть те, кого действительно стоит ненавидеть. Но не всех же!

Многие из них – обычные существа, со своими радостями и горестями, простыми житейскими проблемами. И… они ведь не просили этот Дар! Любая магия дается при рождении, не разделяясь на добро и зло. Сила есть сила, и что она несет, решать лишь нам – её обладателям. Но кто я такая, чтобы кого‑то переубеждать? Проще оставить свое мнение при себе и, устроившись на подоконнике, любоваться тяжелыми серыми облаками, обещающими первый снег.

Еще бы кто дал спокойно посидеть! В дверь, которая отделяла коридор от лестничной площадки, бабахнули так, что я чуть не грохнулась на пол от испуга. Помянув нехорошим словом предков стучащего, я соскочила с насиженного места и, достав из пространственного кармана свою дубинку, пошла открывать.

– Пароль!

– Дэбэйлл – придурок! – Раздался приглушенный, но узнаваемый голос.

– Пароль не тот, но тоже принимается, – усмехнулась я и отворила двери, впуская хмурых друзей.

Здороваясь, боевые маги тщательно вытирали ноги об коврик, и с хмурыми лицами проходили дальше, безошибочно определяя местонахождение ёжек. После тридцати двух друзей бедный ковер походил на половую тряпочку, но с этим уже ничего не поделаешь. Достав из шкафа замену бойцу, павшему в неравной битве с грязью, отправилась к народу.

Кстати, раньше богатырей было тридцать три, но, после «Ёжкиных игр», у одного из них открылся светлый дар целителя. Бедного Антошку с этой напастью отправили в Светлую Империю – учиться, а мы поддерживали его, как могли, отсылая письма, местные вкусности и… сюрпризы для вредных светлых магов.

– Чего опять приключилось? – когда все перездоровались, спросила Любава.

– Достал! Сил моих уже нет. До греха ведь доведет, честное слово! – зарычал Ёж кин Кот.

– Неужели опять выиграл тренировочный бой? – сочувственно спросила Верея, похлопывая парня по плечу.

Судя по красноречивому молчанию, подруга попала в яблочко. Обидно, конечно, но не смертельно. Подумаешь, проиграл в магическом спарринге!

– Зато ты намного сильнее физически, лучший мечник во всей академии, первый красавец и, самое главное, у тебя есть такие замечательные подруги! Чем не повод для гордости? – улыбнулась я, подмигивая тёмному.

– А если прибавить к двенадцати боевым Ёжкам еще и ведьмочек, то и вовсе получается сказка! – Улыбнулась Радомила. – Но если и это вас не утешает, предлагаю чай с пирогами. Будете?

Будут, можно было даже не спрашивать! Когда это наши мужики отказывались от замечательных пирогов Самобранки? Именно поэтому, на общем Ёжкином сборе мы решили отдать её друзьям. Ребятам предстояла пятинедельная практика на северной границе Темных земель, в очень непростых условиях. Мало того, что зима там наступала раньше обычного, так еще и постоянные бураны осложняли жизнь. А в свете активизации низших… В общем, мы создавали защитные обереги – дополнительную защиту от тварей, ведьмочки варили зелья – чтобы боевики не тратили магию на исцеление, а сами парни – крепились, ибо эта практика обещала быть жаркой. Помимо них отбывало еще восемь групп, да и опытные воины рядом, но все же… Все же нам было неспокойно за друзей и, как бы мы не храбрились, все равно переживали.