Текст книги "Амнезия [СИ]"

Автор книги: Ирина Асаба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Марина покачала головой, недоумевая, что делать и чем помочь ребятам. Записав номер машины в блокнот, она отдала оставшиеся пачки с чипсами Тузику и вернулась к себе. Оперши голову о ладони, она грустно посмотрела на календарь, подсчитывая, когда же вернется ее замечательный Юрка, и подумала, что ей его не хватает. Буквально через пол часа раздался шквал телефонных звонков, которые отвлекли ее от выяснения, кому принадлежит номер зловещей машины, и ко второй половине дня она была уже никакая. Работы было по горло. Из поезда исчез мальчик, из Москвы дали ориентировку на пропавшую девочку и прочее, прочее связанное с ее так необходимой людям работой. И вот когда она измученная и уставшая пила крепко заваренный в кружке чай, в дверь ее кабинета просунул голову Тузик и сказал:

– Тетя Марин! Там снова этот. Меня зовет машины мыть. Я хотел, было убежать, а потом думаю хорошо бы, чтоб Вы на него посмотрели. Вон он у черной "Волги". Видите?

Марина всмотрелась в мутное от железнодорожной копоти окно, отругала себя, что не вымыла его сама, а все ждет уборщицу, и в румяном свете закатного солнца увидела сухощавого мужчину прислонившегося спиной к машине и читающего газету. Не в ее характере было оставлять ребят на произвол судьбы. Она решительно поднялась с обитого коричневым дерматином стула и пошла вслед за Тузиком. Мужчина при виде красивой девушки в форме, сложил газету и нервно стал похлопывать себя по бедру. Он не испугался, не пытался скрыться, не стал изображать, что не имеет к мальчишкам никакого отношения. Он просто стоял в ожидании и постукивал себя мятой прессой.

– Гражданин! – употребила Марина слово, которое так любят люди, работающие в органах правопорядка. – Гражданин! Я сотрудник детской комнаты милиции и ответственна за детей, пусть и беспризорных, которые находятся на прикрепленной к вокзалу территории. Мне хотелось бы знать, куда Вы их увозите, и для какой цели.

– Простите, как Вас зовут? – улыбнулся в ответ мужчина.

– Марина Сергеевна, – ответила Марина, не зная как себя вести с незнакомцем, улыбающимся добродушной улыбкой.

– Что вы там себе напридумывали Мариночка? Неужели я такой страшный? Прям злодей – людоед. Вилочкой, ножичком ваших деток ем? Да работают они на моего приятеля. Машины моют. Только беда с ними. Как деньги получат – так смываются. Словно алкаши какие.

– Допустим, – остановила его объяснения Марина. – Но куда же они потом деваются? Вот Тузик говорит, что от вас уже трое не вернулись.

– Да шут их знает! Может, клея накупят, да по подвалам нюхают. Вы же сами знаете, какие они. Пока деньги не получили – шелковые. Стоит дать, так ищи-свищи. А работа-то стоит. Клиенты, знаете ли, ждать не любят. Да и пропали куда-то они все. Только вот этот рыжий и остался. Вы случаем не знаете где они обитаются?

– Представления не имею, – решила закончить она бессмысленный далее разговор, удовлетворившись объяснениями мужчины. – На рынке поищите. Голодно. Может, они туда переместились.

Тузик с незнакомцем не поехал, а понуро пошел за Мариной в ее кабинет, забрался с ногами на жесткую лавку, обхватил руками колени и взглядом стал мешать ей работать.

– У тебя, что, дел других больше нет? – несколько раздраженно спросила она, не понимая, чем еще может помочь бомжатам. – Все что от меня зависело, я сделала. Теперь иди к ребятам. Ну, не надо! Только не надо так на меня смотреть! Да пробью я номер этой машины. Узнаю, кому она принадлежит. Только не сейчас. Договорились? Завтра приходи.

Тузик довольно кивнул, слез с лавки и шмыгнул за дверь. Марина растрепала золотые кудри и задумалась. – Давать официальный ход этому делу было смешно. Оно не стоило выеденного яйца, но и Тузик от нее просто так не отстанет, – думала она, напряженно хмуря лоб. – Помочь ей в этом ничего не стоящем деле, мог только Юрин приятель – Сашка Смирнов. Он не станет задавать глупых вопросов или смеяться над ней, как прочие, называя матерью Терезой.

Марина взглянула в окно, и взгляд ее наткнулся на Тарасиху, торгующую семечками. Грузная, неряшливо одетая женщина, непонятного возраста, сидела на маленькой скамеечке рядом с льняным мешком. Мешок был полон черных подсолнечных зерен. Воришки-воробьи паслись рядом с торговкой. Они играли в игру "бей вора". Тарасиха зажав в правой руке клюку, левой, сыпала семечки на асфальт. Воробьи подскакивали и, схватив семечки, вспархивали, поднимая крыльями серую пыль. Тарасиха зло била, уже по пустому месту клюкой и тяжело вздыхала. Потом все повторялось сначала. Марина снова прикусила губу и подумала, что если Тарасиха наконец-то убьет воробьишку, то радоваться, наверное, потом целый год будет.

Позвонив Смирнову и выдав свою просьбу, Марина не смогла ответить на его вопрос, как его приятель проводит отпуск. Прошло слишком мало времени с момента отъезда Чернова, и известий о себе он пока никаких не давал. Они пожаловались друг другу на грязную работу, позавидовали отдыхающему другу белой завистью и договорились встретиться у Смирнова, когда приедет Чернов.

Далее вечер прошел без приключений, и ночь, последовавшая за ним следом, была спокойная и невеселая. Без Юры Марине было грустно. Казалось бы, прошло всего два дня, но и этого ей хватило с лихвой, чтобы почувствовать одиночество. Чернов сумел войти в ее жизнь так, что она как бы все время находилась с ним рядом. Он постоянно звонил, был в курсе всех ее дел, дарил цветы и немудреные подарки. Да и виделись они практически ежедневно. А тут они уже в разлуке два дня и впереди возможно была целая неделя.

– Я не могу без него, – сказала она белой луне, заглядывавшей в окно. Луна ей ничего не ответила и скрылась за тучей. – Я его люблю, – снова прошептала Марина и с этими словами уснула, надеясь, что у Чернова хватит совести, чтобы завтра позвонить. Тогда она смогла бы ему пожаловаться на возникшие трудности и попросить совета.

Телефонная трель долго надрывалась в тишине спящей квартиры, пока Маринино сознание продиралось сквозь дебри сна и пыталось пробиться в реальность.

– Алло, – прошептала она, и у Чернова сжалось сердце. Голос спросонья был волнующим и нежным. Захотелось быть рядом с любимой и, положив руку на круглое бедро, дышать ей в затылок.

– Это я, – проговорил он, ругая себя за поздний звонок. – Как ты?

– Соскучилась, – сонно сказала она, и медленно просыпаясь, спросила: – Ты когда вернешься? Что-то мне без тебя совсем плохо.

– Плохо? Почему плохо? – переспросил, начиная еще больше волноваться, Чернов.

– Да тут черти что творится. В тот же день, как ты уехал, Митька пропал. – Митькой Марина называла своего напарника Дмитрия Вихрова, которого Чернов хорошо знал, так как постоянно наведывался к Марине на работу.

– Представляешь! Пропал прямо во время дежурства. И не слуху, не духу. Сутки не было. Правда, вчера нашелся, но с провалом в памяти. То ли его по голове, чем ударили, то ли еще что случилось. В общем, ничего не помнит. А тут еще хуже. Мальчишки исчезать стали. Я же их каждый день проверяю. В тот же день, исчез Васька Маленький, а потом Димка Стриж вместе с Бананом. Прям, не знаю, что и делать. Вихров в больнице, я совсем одна осталась. Мужик какой-то подозрительный около мальчишек крутится… Я попросила Смирнова номер его машины пробить… Может, приедешь? А? К тому же я соскучилась. А ты?

– И я, – ответил Чернов, не зная, что ответить любимой. – Я приеду. Скоро. Ты не дергайся. Приеду – разберемся. Без меня ничего не предпринимай. Пусть Смирнов номер пробьет, а дальше спусти все на тормозах. А то еще дров наломаешь… Спокойной ночи, любимая, – и в трубке раздались короткие гудки, доносящиеся как бы из космического пространства.

– Это потому, что связь идет через спутник, – подумала сонно Марина и уже со спокойной душой заснула.

Утром у дверей кабинета, Марину поджидал вчерашний подозрительный тип с нарочито благодушной улыбкой.

– Горячий привет, блюстителям порядка! – приветствовал он ее. – Как спалось? Не вижу на лице улыбки. Я тут подумал… Может быть, Вы со своими подопечными сходите на массовое мероприятие? Вы знаете, что в город приехал цирк-шапито? У меня тут случайно оказалась возможность получить несколько контрамарок… Возьмите, – и он протянул удивленной Марине маленькие гофрировано сложенные листочки. Марина непроизвольно протянула руку и взяла билеты с неуказанными местами. – А почему бы и нет? – в смятении подумала она, разглядывая контрамарки, напечатанные на плохой газетной бумаге. Она оглянулась на окно, ища глазами Тузика, и обнаружила его прятавшимся за машиной и корчившего ей оттуда уморительные рожи.

– Спасибо. Это хорошее дело… Может быть, мне действительно удастся сводить ребят в цирк. Для них это огромный подарок. Спасибо еще раз.

Мужчина одернул лацканы пиджака, смущенно шаркнул ножкой и вышел из здания вокзала.

– Тузик! Иди скорее сюда! – крикнула Марина, выглянув на площадь. – Ты посмотри, что нам твой дядька дал!

Рыжий Тузик осторожно вышел из-за машины и почесал затылок. Потом также настороженно огляделся и подошел к Марине.

– Билеты в цирк! Целых семь штук! Ищи скорее ребят. Пусть хоть немного марафет на себя наведут. Вечером у нас будет мероприятие.

– И вы с нами пойдете? – спросил Тузик, приглаживая взлохмаченные вихры.

– Пойду, – ответила она, радуясь, что хоть чем-то сможет порадовать беспризорников. – Встречаемся здесь в шесть вечера. Договорились? Только я тебя очень прошу… Умойтесь. Да и вообще ваш внешний вид на твоей совести. Договорились?

Тузик скептически осмотрел свою потрепанную одежду и согласно кивнул.

В шесть вечера около вокзала собрались беспризорники. Их было шестеро. Васьки маленького и Стрижа с Бананом среди них не было. Возглавлял компанию Тузик, отмытый добела с прилизанными вихрами и темневшими на носу веснушками. Веник, как старший по возрасту и пользующийся наибольшим авторитетом в команде, стоял поодаль и лениво поплевывал на асфальт. Казалось, ему не было никакого дела до грядущего мероприятия, и большого интереса к предстоящему событию он как бы не испытывал. Но это равнодушие явно было показным и он также как и все ребята, очень хотел попасть на представление. Об этом говорил галстук, выглядывавший из-под воротника несвежей рубашки, черный пуловер с растянутыми рукавами и мокрые до сих пор кроссовки, которые как видно недавно пытались отмыть. Марина оценивающе оглядела свою гвардию и показала мальчишкам большой палец, поднятый вверх в одобрительном жесте.

До начала представления еще было время, и компания неторопливо двинулась по затихающим к вечеру улочкам. В руках у Марины были георгины, которые она купила у старушек торгующих на привокзальной площади. Веник на несколько мгновений исчез, но через несколько минут догнал ребят в конце улицы. Его лицо скрывала огромная охапка красных астр, в которую он тыкался носом, пытаясь разобрать аромат. Марина неодобрительно хмыкнула, но промолчала. Воспитывать Веника сейчас, было бы не педагогично. Она понимала, что своим букетом она спровоцировала его на очередное воровство, но сделано им было это из лучших побуждений.

На подходе к площади они влились в плотную толпу желающих поучаствовать в столь редком для провинции развлечении. Молодые отцы несли на плечах галдящих отпрысков, в экстазе пинающих прохожих пыльными сандалиями. Молодые девушки с горящими в предвкушении диковинного зрелища глазами, несли перед собой гладиолусы. Стрелки цветов гордо топорщились и были похожи на юных курсантов военного училища, выстроившихся на плацу перед приехавшим из Москвы генералом. Из рупора транслятора раздавались звуки бравурного марша, человеческая толпа плавно сужалась и тонкой змейкой втекала в проем цирка-шапито.

Увидев контрамарки, билетер показала им на свободные места в первом ряду, где компания и разместилась, весело жуя поп корн, который им купила Марина и бросаясь друг в друга, кукурузными шариками. Мальчишкам все было в диковинку. И круглая небольшая сцена, и паутина канатов, спускающихся с купола, и слепящий свет прожекторов мечущихся по лицам зрителей. Марина поглядывала на своих подопечных и с грустью думала, что может быть это представление для кого-то окажется первым и последним. – Бедные вы мои воробушки, чем же мне вам еще помочь? Что я еще могу для вас сделать? Если бы у меня было много денег, я бы купила дом и поселила бы вас там. Укутала бы любовью, отдала бы сердце… Только что я могу, при своей нищенской зарплате? Только чипсы вам покупать и оберегать от нелепых поступков. Как же все ужасно! Как больно видеть ваше изуродованное детство и сломанные души! Простите меня ребята! Простите, что не могу вам ничем помочь! – думала Марина и при приглушенном свете прожекторов, дети не заметили, что ее глаза стали влажными.

Представление началось… Мальчишки забыли о поп корне и с восхищением смотрели на манеж. Клоунов сменяли эквилибристы, эквилибристов акробаты. На смену акробатам появился музыкальный эксцентрик, затем иллюзионист, потом дрессировщица с голубями и маленькими беленькими собачками. Завершало представление выступление женщины-змеи. Это был коронный номер передвижного цирка. Свет в зале погас, раздалась тихая мелодия восточной флейты и в центре манежа, чуть освещенного мелкими искорками, показался гибкий блестящий силуэт. Марина, бывшая до этого в цирке пару раз, смотрела на все со вниманием, но особого энтузиазма не испытывала и только во время последнего номера выбросила из головы свои проблемы. Она забыла о работе, о притихших мальчишках, о Чернове. Она забыла обо всем, такое впечатление произвела на нее магия пластической акробатки. Марина тяжело дышала, и казалось, что вместе с дыханием ее тело покидает душа.

Когда представление закончилось, и ошеломленные зрители медленно потянулись к входу, Марина, почему-то донельзя уставшая, хотела только одного – спать. И если бы не мальчишки она так и осталась бы сидеть на пластиковом сиденье зрительного зала, как и еще один зритель, сладко посапывающий на последнем ряду.

– Тетя Марин! Тетя Марин! – тормошил ее Тузик, тяня за руку по проходу к выходу. – Вам понравилось?! Ведь да? Ведь, правда!?

Преодолевая сонливость и что-то еще, чему она даже не пыталась найти объяснения, девушка медленно побрела к дому, еле переставляя ноги. Цветы, которые она так и не отдала артистам, печально повесили головы и, обратив, наконец, внимание на увядающую охапку в своих руках, Марина пихнула букет в урну. Тузик догнал ее и дернул за рукав куртки.

– Тетя Марин! Спасибо! Вам все ребята спасибо говорят. У меня день рождения завтра. Хотите – приходите. Мы в депо отмечать будем. Подтягивайтесь часам к пяти. Я торт куплю, еды всякой… Придете?

– Отстань, Тузик – отмахнулась она от мальчишки. – У меня голова болит. Завтра будет видно, – и пошла, не оглядываясь вперед, забыв попрощаться и поблагодарить за приглашение. Тузик разочарованно пожал плечами и вернулся к своим, чтобы обменяться впечатлениями о представлении.

ТВЕРЬ

Утром, будильник разбудил друзей в восемь. Заросшие щетиной они толпились в ванной, перебивая друг у друга возможность подойти к воде, чтобы побриться. Забыв о возрасте, они брызгались как в детстве водой и чуть не разорвали полотенце с изображенной на нем пышнотелой блондинкой.

– Пора, пора! Рога трубят! – с пафосом процитировал поэта Пончик. – Сир! Нас ждут великие дела… в Воронках. Ты готов?

– Готов! – отозвался Чернов, застегивая на куртке молнию и открывая входную дверь.

ВОРОНКИ

Дорога стелилась под колесами, сытый двигатель довольно урчал, и приятели за разговорами не заметили, как подъехали к Воронкам. Поселок был небольшой, с добротными домами из белого силикатного кирпича, с сохнущем на ветру постельным бельем, с бабульками сидевшими на придомовых скамейках. Поплутав по улицам, Яков остановился у основательного здания сельсовета соседствующего с ветхого вида деревянной избой, на фасаде которой сиротливо приютилась стеклянная табличка. На ней значились дни и часы библиотеки. Библиотекарь, милая женщина, с туго стянутыми на затылке волосами и очками на курносом носу, вышла на крыльцо и подслеповато всмотрелась в приезжих.

– Вы к кому? – спросила она, с удивлением оглядывая их охотничью экипировку.

– К вам, – отозвался Яков и подошел ближе. – Это вы в Тверь привезли немца?

– Я, – ответила она, все так же вопросительно глядя на городских.

– А я главный врач психиатрической клиники, куда привезли этого парня. Не могли бы вы поподробнее рассказать о том, как это случилось, и нет ли у вас каких-либо мыслей по этому поводу. Мы в городе головы сломали – не можем понять, кто он и что с ним делать.

– Да я вроде все рассказала. А мысли? Мысли они всегда есть. Да вы проходите. Что в дверях стоять, – улыбнулась она широкой, светлой улыбкой. – Хотя чего я вас сюда зову? Я, тут, знаете, что подумала? В наших Воронках стариков мало осталось, а кто остался, плохо чего помнит, но живет у нас одна слепая бабуля… Может быть Вам стоит с ней пообщаться?

– Ну, если Вы считаете, что надо – давайте, – отозвался Шереметьев и распахнул дверцу машины в приглашающем жесте.

– Какая тут машина, – переливчато рассмеялась женщина и отмахнулась тонкой рукой. – Пешком пойдем. Тут не далеко.

Мужчины бросили у библиотеки "Мерседес" и последовали за библиотекаршей. Петляя переулками по сухой грунтовой дороге, сносной пока не зарядили затяжные осенние дожди и непролазной с их началом, они дошли до покосившейся халупы, притулившейся на окраине села. В крошечном окошке виднелось румяное лицо бабушки, с подпертыми под подбородком руками. Она подняла глаза к небу и не замечала незваных гостей. Библиотекарь ударила пару раз костяшками пальцев в раму окна, хозяйка вздрогнула и очнулась от грез. Она отомкнула дверь и на ощупь двинулась к дубовому столу, занимавшему треть комнаты. В доме стоял странный сладковатый запах. Пахло сухим разнотравьем и жженым ладаном. В красном углу висели иконы, освещаемые теплым светом зажженной лампадки.

– Не знаю, как звать величать, но любому рада, коль с добром пришел. С добром ли? – спросила она и села на табуретку.

– С добром, с добром, бабушка Марфа, – успокоила ее гостья. – Эти люди приехали узнать, о пареньке, который у нас три месяца жил. Помнишь, я тебе рассказывала, что он по-немецки заговорил… Ты умная. Ты все знаешь. Расскажи им, что ты про это думаешь.

И тут еще секунду назад вменяемая старуха начала нести такое, что у гостей расширились от удивления глаза.

– Думать нечего, – словно в трансе вещала она. – Конец света грядет. И не только хляби небесные разверзнутся, не только земная твердь свою пасть раззявит. Страшнее будет. Уже стало. Брат убьет брата, как Каин Авеля. Мать ребенка продаст. Ребенок матерь жизни лишит. За еду люди убивать друг друга будут. Снова безногая тут. Изголодала. Снова человеческими душами питается. Что мы для нее? Тлен и прах. Чешуйки на ее коже. Съела и забыла. Как шкурки будем валяться после ее линьки.

– Бабушка Марфа! – остановила ее гостья. – Снова ты о своем. Я же тебя совсем про другое спрашиваю. Про паренька расскажи. Он тебе еще травы разные собирал.

– Все она. Она проклятая. Она память у мужчин забирает, а у женщин душу. Питается она этим. И у немчика этого тоже она память сожрала. Где уж их пути пересеклись, не знаю. А только точно она.

– Сегодня мы от Марфы ничего не добьемся, – сказала библиотекарша и поднялась. – На нее иногда находит. Ей смерть видится в роли огромной змеи. Вы не обижайтесь. Как заведет свою песнь о конце света – не остановишь. Я как-то раз застала ее в нормальном состоянии, и она мне рассказала, что в Воронках, вон там, дальше, почти на выселках, – женщина махнула рукой в сторону леса, – жили когда-то немцы. Дворов семь, наверное, было. Большинство на сегодняшний день умерли, а кто остался, тот или на русских женился или в Германию иммигрировал. Может этот парнишка из наших? Только странно, почему он по-русски не говорит… Вы к нам заглядывайте. Может, поймаете ее в нормальном состоянии.

Не узнав больше ничего интересного, друзья попрощались с местным представителем культуры и поехали к Якову на дачу.

– Совсем крыша у бабки поехала, – разочаровано пробурчал Пончик, выруливая с грунтовки на трассу. – Ничего мы с тобой, друг мой ситный, не узнали. Анаконды какие-то, людьми питаются. Бред, одним словом. Ну что ты от нее хочешь. Бабке за восемьдесят! Слепая! Хорошо, что еще себя обслуживает. А вот то, что милейшая светоч культуры рассказала, заслуживает внимания.

– Ну и что, что немцы там, когда-то жили? – осек Юрий надежды друга. Они по всему Поволжью в свое время обретались. А дальше что? Все равно ничего не понятно.

– Ну и ладно. И Бог с ним, с этим немцем. Пусть органы разбираются. У меня своей головной боли хватает. Сейчас приедем – на рыбалку рванем. Лука нам ушицу сварит. Лепота!

ТЬМАКА

Все было так, как мечталось… В три утра встали, перекусили и пошли к реке. Но рыбачили они не одни. С первыми лучами солнца от поселка по направлению к ним двинулся еще один рыбак. На нем были потертые галифе, галоши и телогрейка, наброшенная на голое тело.

– Давай к нам! – крикнул Яков, увидев соседа по даче. – Интересный мужичок, – пояснил он приятелю. – Твоего профиля. Начальник аналитического отдела криминальной милиции нашего УВД. Не смотри, что он в таком дранье по поселку расхаживает. Хобби у него такое. Превращается на даче в бомжа. Гостей пугает. А на самом деле человек в авторитете. Его у нас каждая собака знает. Настоящий полковник…

Полковник обменялся с друзьями приветствиями, представился Чернову и пристроился ловить рыбу сбоку. Ветра не было, и вода в речке двигалась ровным и гладким потоком. Рыба не клевала. Дачники обменивались шутками и ругали почем зря речную живность. Ближе к рассвету клев пошел, и рыбаки не успевали забрасывать спиннинги, вытаскивая одну за другой искрящихся в рассветных лучах солнца рыбин. Счет уже шел не на единицы – десятки. Рыбы они наловили много. На берегу весело трещал искрами костер, а на металлическом пруте между двух рогатин висел котелок. Лука шаманил рядом, сворачивая рыбу в марлевые кульки и бросая в кипящую воду, потом вылавливал вываренные остатки и забрасывал в котел следующую партию. В ход пошли лаврушка, перец горошком, зеленые укроп и петрушка. Запах тройной ухи поплыл по берегу, дразня своим ароматом лесных обитателей. В кустах кто-то зашуршал, и из густой, высокой травы показалась голова с черными пытливыми глазками.

– У-у-у! Семен пришел! – обрадовался Яков, увидев крупного ежа потрусившего к костру, но остановившегося на пол дороге. – Это наша достопримечательность. Сенька. Наглый такой. Никого не боится. Его все лето дачники подкармливали, а теперь видишь некому. Сень! Сень! Иди сюда. Рыбу будешь? – и Шереметьев подбросил ежу, развернутый марлевый кулек с рыбой.

Еж моментально свернулся в клубок и замер, ожидая дальнейших действий людей. Но вокруг было все спокойно, люди звенели рюмками и хрустели солеными огурцами. Сеня медленно распустился, словно цветочный бутон от солнечного света и стал обнюхивать угощение.

– Николай Николаевич! – обратился к полковнику Пончик. – Как там мои дела? Что-то от вас ни слуху ни духу. У меня вон уже и немец такой же появился, беспамятный. Ваши приезжали – допрашивали. Результаты нулевые.

– Ты, про какое дело? – отозвался полковник. – Про амнезию свою что ли?

– Ну да. Нарыли чего?

– Да ни фига мы не нарыли. Черти что в районе творится… Напускает кто-то туману и пойди, продерись сквозь него. Ты про серию убийств слышал? – спросил Николай Николаевич у соседа.

– Слышать то слышал, да ничего толком не знаю. Сашке интересно будет. Вы ему все расскажите. Может, вдвоем быстрее до чего додумаетесь…

– Отчего ж не рассказать? Рассказать можно. Только помощи я ни от кого не жду. Сам копать буду. Это дело темное и страшно неприятное… Ну, начну, пожалуй, с предыстории… Яков то об этом наслышан, а вот вам молодой человек, может, действительно будет любопытно. Наверное, с месяц тому назад стали в наших лесах появляться трупы. И ладно бы разными были причины смерти… Всяко ведь бывает. Кто в топь провалился, кто с лошади упал, кого охотник подстрелил случайно. Так нет! Со всеми одно и тоже. Руки связаны за спиной. Веревка на ногах крепится к рукам. Во всех случаях применен один и тот же морской узел типа "Удавка". Ведь его так просто не завяжешь. Сноровка нужна. Опыт, какой никакой. У них, у узлов морских этих, свойство ведь какое есть… С одной стороны они вроде как повышают надежность соединения, а с другой, стоит потянуть за определенный конец, так развязываются. Начинает человек дергаться, еще больше затягивается. Такие брат дела… Так вот, в течение месяца нашли грибники в наших лесах тела трех женщин и пяти мальчиков. На земле, рядом с трупами, ни одной капли крови. Вероятно, убивали не в лесу. Причем никаких следов надругательства или садизма. Просто перерезаны горла, как у жертвенных бычков и все. И вот ведь что не понятно, такая смерть ведь по идее должна наступить сразу, то есть выгоды от этого маньяку, если это маньяк, никакой. И вот, поди ж ты, докопайся… Я уж, и образцы тех веревок отправил на экспертизу. И разослал по области ориентировки. Разыскивается, мол, мужчина, вероятно служивший во флоте. Военкомат сейчас землю носом роет, да все не то. У всех подозреваемых алиби. Может этого подонка из другой области призывали… И ухватиться ведь кроме как за эти узлы не за что. Вот Яков и твои беспамятные из той же серии. Где они были, кто с ними такое сделал – не понятно. Ну ничего… Сколько веревочке не виться… Где-нибудь, да и оборвется. Узнаем. Найдем. Арестуем.

Ночью Чернову снились насаженные на вертела трупы. Вторыми ртами ощерились на горлах резаные отверстия. Из них капала в огонь черная кровь и противно шипела. Ручки вертелов крутили какие-то непонятные существа пританцовывающие вокруг костра. По коже от страха побежали мурашки, и Юрий проснулся. Приподнявшись с дивана, он посмотрел в окно, и ему показалось, что между деревьями что-то движется. Он долго всматривался в темноту, распаляя себя и собираясь выйти на улицу. Наконец успокоившись, он снова лег и проснулся уже в одиннадцатом часу утра. Проснулся с явным убеждением, что беспамятные и покойники в лесах, отношения к друг к другу не имеют. Все это конечно криминал, но ноги у этих проблем растут с разных сторон. Чернов пошлялся по даче, но приятеля нигде не обнаружил. Лишь через час он наткнулся на записку, лежавшую на кухонном столе. Пончик извинялся, объяснял причину скоропалительного отъезда в Тверь срочным вызовом и обещал на следующий день вернуться.

Найдя Пончиковы сапоги, Юрий надел их и пошел в лес, желая пообщаться с природой. Солнце нежно пробивалось сквозь густую еще листву березняка, комаров было мало, а сапоги мягко пружинили на плотном травяном ковре. Попадались грибы, но Чернов решил кроме белых никаких не брать. То ли не наступила еще их пора, то ли уже прошла, а может приезжий плохо знал грибные места, но белые ему не попадались, и лишь дойдя до сосняка, он наткнулся на веселую семейку белых грибов. Он нагнулся за ними и вдруг боковым зрением увидел на соседнем пне разомлевшую от солнца гадюку. Змея, услышав шаги, очнулась от дремы, подняла голову и повернулась к нему. Ее взгляд был пустым и равнодушным. Чернов выпрямился и, не поворачиваясь, сделал несколько шагов назад. О грибах не могло быть и речи. В душе шевельнулся первобытный страх, лоб покрылся испариной, а руки стали скользкими от пота. Гадюка опустила голову и с явным презрением снова свилась кольцом. Чернову стало стыдно перед самим собой за неконтролируемую вспышку животного страха. Гадюку захотелось ударить чем-нибудь тяжелым или забить кирзовыми сапогами, но подручного инструмента не было, а резиновые сапоги не внушали доверия. Эта неприятная встреча испортила настроение и отбила все желания. Вспомнились старухины слова о безногой, безумный сон про хула-хуп и на душе стало противно до омерзения. Уже не хотелось никакой прогулки. Расстроенный Чернов плюнул в сердцах в сторону пня, развернулся и пошел назад, в сторону дачного поселка. Остаток дня прошел тоскливо и скучно, оставив на душе тяжелый осадок. Ночь прошла беспокойно, в кошмарах. Снова снились какие-то непонятности, и Чернов даже пару раз просыпался в холодном поту.

На следующий день Пончик не появился. Чернов чувствовал себя в пустом поселке, словно зек на зоне. Машины чтобы уехать не имелось, а пешком до ближайшего автобуса, по рассказам Луки, пришлось бы шагать километров шесть. Боясь разминуться с другом, он обреченно сидел в кресле-качалке на заднем дворе дачи и смолил одну за другой сигареты. Ко всему прочему отключилось электричество, а зарядка на сотовом телефоне села. Так что и позвонить никакой возможности не было. Мысли в голове Чернова вертелись далеко не радужные, да и настроение оставляло желать лучшего. Мужики, потерявшие память, сумасшедшая бабка с разговорами о конце света, трупы с перерезанными шеями, еще больше расшатали его нервы. На душе стало совсем неспокойно, и черные мысли полезли в голову. – Просто череда событий, какая-то. И что самое страшное, я не могу дать им никаких объяснений. Я абсолютно беспомощен. Блуждаю в этой истории как в потемках. Но ведь все не просто так. Почему именно ко мне сливается вся информация? Неужели никто кроме меня не задумывается всерьез над тем, что происходит? Пончиковы объяснения про стресс, психологическую атаку меня не устраивают. Слишком все запутано… А объяснение у этой истории должно быть очень простым. Надо только подумать. Необходимо уцепиться за ниточку и тогда я смогу размотать весь клубок. Но где эта ниточка? Маньяк? Костик? Вихров в морозильнике? Пропадающие мальчишки? Что? Что ключевое? И самое главное, как-то там Марина? – думалось ему. – Что-то она поделывает?

Шереметьев приехал в поселок только через день. Не смотря на то, что электричество дали, телефон у Чернова так и не заработал. В нем сработала блокировка, а пароль для включения он не помнил. День был теплым и солнечным. Сидеть в доме в такую погоду было просто грешно, и друзья снова пошли на берег реки. Лука на этот раз затеял грибной суп. Разведя на берегу костер, он колдовал над котелком, посыпая кипящий отвар какими-то целебными травками.

– У тебя телефон с собой, – хмурясь, спросил Якова Чернов и подбросил в костер сухую ветку.

– Как всегда. Я без него как без рук. Другое дело, что я его периодически отключаю. Ты же сам видишь. Достали. Шагу без руководства сделать не могут. Тебе позвонить, что ли надо? Так на.