Текст книги "Переполох в Изумрудном логе (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Вечер добрый! – воскликнул незнакомец.
– Ну, допустим, – настороженно отозвалась я.
Шляпу он, наконец-то, соизволил снять. Я увидела, что он ненамного старше меня самой, а еще у него большие голубые глаза, пухлые губы, растянутые в усмешке, русые волосы и длинная челка, спадающая на глаза… Ну ясно, явно представитель аристократической семейки, наглый и самоуверенный… Знаю я таких, красивых и эффектных. Сама от подобного жениха сбежала.
– А взрослые дома есть?
Мы еще и шутим! Как остроумно! Да, я невысокая, худенькая, просто мелкая, одним словом. Ну и что из этого? Мужчина между тем осматривал меня с головы до ног, и в глазах его плескалась ирония. Выгляжу я, конечно, впечатляюще… В мешковатом свитере, страшной юбке и кульком на голове… Да, в конце концов, какая разница, что он обо мне подумает?
– Вы кто такой вообще? – с угрозой в голосе спросила я.
– Меня зовут Шейн Джонсон. Я приехал к господину Харту, мы договаривались на сегодня.
А вот оно что! Значит, этому хлыщу папочка собирался продать дом. К счастью, я поломала его гениальный план!
– Я за него! – заявила, сложив руки на груди.
– Да? – растерянно спросил Шейн. – Странно… Мы же договаривались о сделке…
– Никакой сделки не будет!
– Как не будет?
– А вот так! Я хозяйка этого дома и ничего продавать не собираюсь!
Я хотела развернуться и гордо уйти, но Шейн аккуратно взял меня за локоть.
– Послушай, мы не с того начали. Тебя как зовут?
– Анабель…
– Очень приятно, давай спокойно поговорим…
Шейн меня уже бесил, конечно, но было в нем что-то такое, отчего я не уходила а продолжала стоять рядом и слушать.
– Не о чем говорить… Я дочь господина Харта и племянница Коула Фроста. Этот дом и земля принадлежат мне по праву.
– Хорошо, я понял, но с твоим отцом мы говорили совсем о другом. Я очень ждал этой сделки, плачу хорошие деньги, подумай…
– Не стану даже думать! – упрямо ответила я. – Кстати, Джонсон… Фамилия знакомая… У здешнего мэра такая же.
– Я его сын.
– Значит, важная персона, – усмехнулась я. – Ты напрасно теряешь время, никакой сделки не будет!
– Послушай, Анабель, я хорошо знал твоего дядю Коула.
– Правда? – встрепенулась я, забыв на мгновенье о своем недовольстве.
– Он в школе преподавал, а иногда в библиотеке лекции читал для всех желающих, очень интересные. Посетителей, конечно, мало было, но я ни одной не пропускал. Мы, бывало, даже с ним разговаривали подолгу…
Я схватила Шейна за руку и заглянула в глаза.
– Ты что-нибудь знаешь? Он говорил что-нибудь перед исчезновением?
– Нет, все было, как обычно, – быстро ответил мужчина, немного обескураженный моим напором. – Коул пару дней на работе не был, его искать стали, а след уже простыл. Я слышал про записку. Вроде, попрощался он со всеми и путешествовать уехал…
Я отпустила Шейна и задумалась. Ничего нового… Да и чего еще узнать можно, если всех дядюшкиных знакомых давно опросили. Это все, что папочка сделал для приличия…
– Анабель, твой дядя рассказывал мне очень интересные истории о волшебных изумрудах. Я просто сам много читал об этом… Я хотел купить этот дом и землю, чтобы проверить, правда ли то, что он рассказывал. Про камни, про магию… Пойми, твой дядя был мне другом…
И тут меня осенила догадка! Если Шейн Джонсон знает про изумруды, так, может, это он и устраивал раскопки в лесу?
– Это из-за тебя за домом вся земля перекопана? – грозно спросила я. – Это же вторжение в частную собственность! Думаешь, если ты сын мэра, то тебе все можно?
– Эй, полегче! – воскликнул Шейн, поднимая вверх руки. – Я ничего не копал и не собирался, пока участок не станет моим.
– А кто же тогда?
– Не знаю, но постараюсь во всем разобраться. Может, Коул еще рассказывал кому-то о камнях…
Я торчала в этой ужасной Школе, а бедному дядюшке даже не с кем было поделиться открытиями, вот и связался с сыном мэра… Какой-то этот Шейн подозрительный! И не копал он, и дом хотел купить лишь ради любопытства и памяти о друге…
– Я как услышал, что господин Харт продает дом, сразу решил купить, чтобы сохранить его, книги поизучать, это место необычное. Может, и вправду нашел бы что-нибудь…
Размечтался! Без магии изумрудов не найти, так что ничего тебе не светит!
– Уже ничего не найдешь! Я здесь поселилась и никуда уезжать не намерена.
Шейн был явно расстроен этой новостью.
– Тогда, может, позволишь помочь тебе? – осторожно спросил он. – Все-таки одна, на новом месте… А мне бы очень хотелось продолжить исследования Коула.
– Спасибо, мне ничего не нужно, – преувеличенно вежливо ответила я. – Лучше разберись, кто тут копал без спросу. А теперь позвольте попрощаться, господин Джонсон.
Я сделала реверанс и, наконец, захлопнула дверь перед носом сына мэра. Нашелся ученый, тоже мне! Интересно ему, видите ли… Наверняка, надеялся побольше камней накопать да продать подороже…
Может, Шейн копал… А, может, дядюшка кому-то еще рассказывал… Люди ведь не думают о том, что ощутить не могут. Подумаешь, магия какая-то! Кто ее видал? Услышали, что есть камни – помчались искать. И наплевать, что найти их может только магичка… Только не так просто их найти, а вот я разберусь обязательно! Главное, чтобы этот… мэров сынок выживать меня не вздумал, чтобы Изумрудным логом завладеть. Надо осторожней быть и от него подальше держаться.
Весь следующий день я посвятила уборке. Я мыла, чистила, скребла… И все это приносило мне настоящее удовольствие! Это ведь мой собственный дом, и даже работа в нем необычайно приятна! Белка на окошке молчала, и никто от работы меня не отрывал. И Шейн больше не приходил уговаривать… И все-таки что-то в нем есть… Одновременно и отталкивающее, и притягивающее… Странное ощущение. С одной стороны, с плохим человеком дядюшка не стал бы общаться, а с другой… Я еще не вычеркнула Шейна из списка подозреваемых в незаконном копании. Впрочем, мне самой было пора заняться законным. Я без труда отыскала дядюшкин тайник под половицами и вытащила две толстых тетради и коробку с золотыми стержнями, которые я заряжала магией. Сейчас эти вещи были для меня самой большой ценностью. Открыв первую страницу тетради, я погрузилась в мир волшебных камней.
Розовый сюрприз
Как следовало из записей Коула, в Изумрудном логе можно было отыскать несколько видов драгоценных камней. По его теории выходило, что древние маги пользовались волшебными жезлами из золота, украшенными изумрудами, которые несли в себе разный по силе заряд. Магия собиралась снизу жезла, протекала по всей длине и изливалась ярким лучом через наконечник с самым большим изумрудом. Итак, чем ближе камень к наконечнику, тем больше в нем магии. Значит, люди выкопали из земли уже все золотые осколки и незаряженные изумруды, а вот камни, располагавшиеся у вершины жезла, до сих пор держали заряд, и найти их можно было лишь особенным способом.
Но Коула интересовали вовсе не волшебные изумруды, до сих пор томившиеся в земле. Он хотел отыскать особенные камни, которые дядюшка называл стабилизаторами. Именно такие камни позволяли мужчинам колдовать. Изумруд-стабилизатор был заряжен особенной магией, находился в середине жезла и каким-то образом влиял на мужскую энергетику. Коул не знал, каким образом это происходило, поэтому мечтал отыскать хоть один такой камень. Но вот нашел ли? Об этом в дневнике не говорилось. Там были рассуждения, гипотезы, инструкции… Но камней я нигде не нашла.
Помнится, однажды, еще в самом начале исследований, Коул обмолвился, что его открытия могут быть опасными. Тогда я не обратила внимания на его слова, но теперь… Теперь мне все казалось подозрительным. Взять хотя бы наглого сынка мэра…
Размышлять можно было бесконечно, но пора было действовать. Я вооружилась коробкой с золотыми стержнями, дневником, лопатой и отправилась в лес. У меня было одно огромное преимущество. Коул знал лишь магическую теорию, а я обладала настоящими способностями. Среди деревьев меня окутал полумрак – лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь густую крону. Мне стало немного жутко здесь одной посреди раскопанной земли… Хотя я знала, что раз кричалка молчит, никто мне не угрожает. Свою Белочку я бы услышала на любом расстоянии…
И тут за спиной раздалось шуршание где-то в кустах. Умом-то я понимала, что это может быть любая лесная живность, ведь кричалка не сработала. Но атмосфера загадки сделала свое дело… Я уже была готова увидеть любое чудовище! А, может, и самого загадочного копальщика! Однако из кустов сначала показалась пушистая мордочка, пошевелила розовым носом, словно почуяв что-то любопытное… А через секунду из кустов выбрался крупный белый зверек с большим пушистым хвостом и острыми ушками. Я, будучи племянницей бывшего зоолога, без труда узнала в зверьке самую настоящую лису-перевертыша. А название такое дали оттого, что эта удивительная лисичка может менять цвет шерсти. Судя по кисточкам на ушах, передо мной была самочка.
Лисица поглядела на меня большими янтарными глазами, подошла ближе, принюхалась, надеясь, наверное, что у меня есть что-то вкусное. Мне, к сожалению, порадовать зверька было нечем. Я осторожно погладила лису, а она в ответ задела меня хвостом. Она легла под ближайшим деревом, сменила цвет меха на коричневый и принялась за мной наблюдать.
Ладно, с компанией даже интереснее. Перевертыши вообще очень сообразительные и любопытные, оттого их осталось очень мало. Благо императрица запретила охоту на них, иначе вовсе бы исчезли. Дело в том, что мех этих животных способен менять цвет, даже когда сшить из него какую-нибудь одежду. Богачки раньше мечтали о такой шубке… К счастью, теперь это запрещено.
Ну что, пора заняться кладоискательством! Я еще раз внимательно прочла записи в дневнике Коула. из них следовало, что ключ к поискам – золотые стержни. Они разной длины, толщины, а потому обладают разным магическим зарядом. Нужно, чтоб этот самый заряд совпал с зарядом изумруда в земле. Работа длительная и нудная… Для начала я подзарядила все стержни. В дневнике была страничка с планом участка леса недалеко от дома, где я сейчас и находилась. Коул определил, что изумруды могут находиться именно на этом пятачке. Итак, начнем…
Я взяла из коробки два стержня и легонько стукнула один о другой. Раздался высокий мелодичный звук. Стержни завибрировали, но это длилось лишь пару секунд. Потом все стихло… Я повторила это несколько раз в других местах, но вибрация и звук прекращались почти сразу. Лисичку, похоже, очень заинтересовало мое странное занятие, и она осторожно следовала за мной, обнюхивая землю, словно пытаясь понять, что же я хочу отыскать. После я взяла другую пару стержней и обследовала с ними пятачок, потом еще одну, и еще… Стержней было восемь, а потому комбинаций существовало немало.
Занятие с одной стороны казалось нудным, но меня захватил азарт. Я почувствовала себя настоящим исследователем прошлых культур! Я представляла, что раньше на этом месте было бескрайнее поле, на котором бились могущественные маги в удивительных светящихся одеждах. Они поднимали над головой золотой жезл, и из изумрудного наконечника вырывалось белое пламя, сражающее противника наповал…
Наконец мне повезло! Я бродила с очередной парой стержней, как вдруг около большой раскидистой ели мои золотые помощники загудели громко, а потом и вовсе вырвались из моих рук и зависли над землей с мерным жужжанием. Лисичка тут же подбежала, обнюхала землю и даже попыталась достать лапкой парящие стержни.
– Давай-ка посмотрим, что мы с тобой нашли! – сказала я ей и, вооружившись лопатой, принялась копать.
Уверена, даже если бы прямо здесь копали люди, они бы ничего не нашли. Все дело в магии! Изумруд словно проявился в земле, отозвался на звучание золотых жезлов, вошел с ними в резонанс! Этот камень показался мне прекрасным! Лисичка рядом издала звук, похожий на мяуканье, но к находке подходить не стала. А вот я от радости об осторожности позабыла. Мне бы подумать, что в изумруде все еще теплится древняя магия и сработать она может неожиданным образом… Ее заряд, конечно, очень мал и разрушений не вызовет, но все же… Правда, об этом я подумала позже…
В восторге от собственного открытия я взяла изумруд и… магия теплым ручейком потекла в меня сквозь кожу. Ощущение было очень приятным, словно в жаркий день обдало свежим прохладным ветерком… И все? Я, конечно, неразумно поступило, хватая древний магический артефакт, но ничего плохого вроде бы не случилось… Изумруд оказался размером с куриное яйцо, неправильной формы, но на вид очень красивым, прозрачным, нежно-зеленого цвета с золотыми прожилками. Красота!
Лисичка снова мяукнула, будто привлекая мое внимание, подпрыгнула на месте, и мех ее тут же стал ярко-розовым. Неожиданный выбор…
– Тебе идет, – заметила я. – Если хочешь, пошли со мной, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу.
Лиса мяукнула и отправилась со мной к дому. Я была так рада своей первой удаче! Вот зря родители считали, что ничего я не смогу! Ерунда! Я еще всем покажу, на что способна! Придя домой, положила изумруд на стол и долго любовалась им, размышляя. Вряд ли это тот самый камень-стабилизатор… Коул писал, что не знает точно, как его распознать, но был уверен, что сразу поймет, как только найдет его. Значит, я пойму тем более.
Лисичка же обследовала новое место. Она погуляла по дому, заглянула во все углы, а потом свернулась клубочком около камина. Я угостила гостью кашей, которую утром варила, дала хлеба и копченого мяса.
– Оставайся, если хочешь, вдвоем веселей. Будешь лисой Алисой.
Лисичка мяукнула в ответ, на секунду оторвавшись от угощенья. Все-таки хорошо, когда рядом какое-нибудь симпатичное существо… Пусть разговаривать не умеет, зато любить будет просто так, за то, что я есть. И наплевать на мое происхождение или способности. Это самое главное… Вот только почему она розовой стала?
Я пошла в спальню, чтобы спрятать изумруд в шкатулку. Шла мимо зеркала, глянула в него… и закричала от неожиданности! Мои каштановые длинные волосы оказались розовыми! Я не могла поверить глазам! Трогала пряди, рассматривала, пытаясь убедить себя, что сошла с ума. Алиса прибежала, стала крутиться вокруг меня, мол, смотри, как хорошо сочетаемся. Ужас… По глупости впитала магию изумруда, и вот результат! Хорошо, хоть рога не выросли… Или хвост… Я попыталась исправить ситуацию, но ни одно мне известное заклятье не действовало. Ладно, может само развеется со временем…
Если разобраться, так даже оригинально. Если уж начинать новую жизнь, то во всем. Тем более, я зельями торговать собралась. Яркий образ будет способствовать торговле…
– Незваные гости! Незваные гости!
Это Белка заголосила. Кого еще принесло? Еще какие-то дядюшкины друзья? Однако выглянув в окно увидела знакомого вороного жеребца… Опять этот Джонсон приперся! И что ходит все, высматривает? Подозрительный тип… Однако поговорить с ним отчего-то хотелось. Наверное, оттого, что человеку все-таки хочется с кем-то разговаривать, даже если он очень сильно хотел одиночества.
Я успокоила Белку и отправилась встречать гостя. Когда открыла дверь, Шейн даже сделал шаг назад от неожиданности.
– Святые цирюльники! – воскликнул он. – В столице нынче мода такая?
Мужчина протянул руку, чтобы потрогать прядь моих волос, но я не позволила. А вообще сегодня я выглядела еще фееричнее, чем вчера. Розовые волосы – это само собой, но кроме того на мне еще был надет старый плащ Коула, грязный и дырявый, подвязанный поясом, чтоб не спал. Я ведь все-таки на раскопки ходила, испачкаться боялась… По взгляду Шейна было понятно, что впечатлился он не меньше, чем вчера.
– Да так, неудачный эксперимент, – ответила я.
Мне вдруг стало неловко за свой внешний вид. Пусть я его и подозреваю, но все же он мужчина…
– Ты ведь магичка, – сказал Шейн с улыбкой. – Коул как-то рассказывал о тебе…
– Ты зачем пришел?
– Проведать тебя, – невозмутимо ответил Джонсон. – Все-таки девушка молодая, одна…
– А что у вас в городе преступность процветает?
– Нет, но все же…
– А я и не одна вовсе.
Улыбка как-то сразу сползла с лица Шейна. Он принялся рассматривать окна дома, словно надеялся разглядеть кого-то. В это время Алиса тоже решила прогуляться. Рядом со мной возникла любопытная мордочка. Лисичка мяукнула и отправилась знакомиться с Шейном.
– Ах вот, кто твоя компания, – рассмеялся мужчина, погладив розовую лису.
Однако Алиса быстро потеряла к нему интерес, обратив внимание на коня. Лиса подбежала к нему, сменив цвет меха на черный, принялась бегать и играть в траве.
– Значит, уезжать не надумала? – спросил Шейн.
– И не надейся.
– Просто я думал, что столичных девушек интересуют балы да ухажеры. Чего тебе здесь делать?
– Тебя не касается, – буркнула я.
Шейн еще раз оглядел меня с головы до ног, задумчиво теребя шляпу в руках.
– Впрочем, наверное, балы тебе, правда, не нужны…
Это он намекает, что я страшная что ли? Да у меня такие платья шикарные есть, ему такие и не снились! Хам невоспитанный!
– Вот и не тратьте драгоценное время, господин Джонсон.
Я гордо развернулась и ушла, хлопнув дверью. Но вернувшись в дом, все же выглянула в окно. Шейн еще потоптался немного у забора, поиграл с лисичкой и уехал, наконец. А мне отчего-то стало грустно… Я вышла на улицу, чтобы впустить домой Алису. Она в знак солидарности снова стала розовой. Хоть кто-то меня понимает.
Обида и примирение
Поиски сокровищ – дело, конечно, увлекательное, но пора было заняться серьезными вещами. У меня были с собой сбережения, но без работы сидеть стало бы очень легкомысленно с моей стороны. В конце концов, кто знает, как может повернуться жизнь? Тем более я уж точно не собираюсь вести праздную аристократическую жизнь. У меня теперь есть дом, интересное занятие и даже цель – выяснить, что случилось с Коулом. У меня уже и домашний любимец появился! Алиса, похоже, уходить никуда не собиралась. Сходит, погуляет в лесу немного и снова возвращается… У меня есть собственная самостоятельная жизнь, где никто не указывает, что мне делать!
Пора сообщить жительницам Кристон-тауна, что в городе появилась опытная магичка. Так сказать, пора выйти в народ! Мне бы, разумеется, и в голову не пришло зарабатывать продажей волшебных изумрудов. Во-первых, это память о дядюшке, а во-вторых, совершенно не за чем таким образом привлекать к себе лишнее внимание. А потому я займусь любимым зельеварением.
Ингредиентов нужных на первое время хватит, зелий полезных наварю, и пойдет торговля! Для начала написала несколько рекламных листовок. Мол, Анабэль Харт приглашает милых дам за покупками: все для красоты и здоровья. Высокое качество, приемлемые цены, быстрый эффект. Магия гарантирует! Получилось красиво и красочно. Потом сварила немного зелья для улучшения цвета кожи, увлажнения… Лесные ягоды, душистые травы и щепотка магии – самый лучший рецепт.
Баночки для чудодейственных средств я тоже создавала с помощью магии. Еще девчонкой вычитала заклинание в одном потрепанном гримуаре и усердно тренировалась, чтоб научиться. Сорвала несколько колокольчиков, растущих около забора, обрезала стебли, оставив лишь лиловые чашечки. На сегодня баночки мне были нужны маленькие, на пробу, так сказать. Высвободила магию, прочла нужное заклинание…
Я умею ведь не только стены рушить, но и создавать прекрасное! Колокольчики увеличились в размере, застыли, а лепестки превратились в тонкое лиловое стекло. Потом заморозила особым образом капли воды, и получились крышки для флаконов. Замечательно! Здешним дамам обязательно должна понравиться такая тонкая работа. Разлив зелье по флаконам, убрала их в сумку вместе с листовками.
Для успеха дела нужно было выглядеть презентабельно. Я надела лиловое платье из легкой ткани с короткими пышными рукавами, чтобы сочетаться с товаром. Вот только волосы мои розовые, многострадальные в ансамбль явно не вписывались. Пришлось надеть шляпку с широкими полями и спрятать под ней яркую шевелюру. Ну вот, вид теперь вполне подходящий. Вот бы меня такой Шейн Джонсон увидел… Сразу бросил бы шуточки свои дурацкие!
Настроение замечательное, птички поют, солнышко светит… Обожаю этот маленький городок! Люди приветливые, не спешат никуда, кареты не снуют без конца… А зелени сколько! Я шла и наслаждалась жизнью! Красивая такая, в шляпке модной, в перчатках кружевных, а в сумочке полезная вкусняшка. Ну как у такой ничего не купить? Я решила разнести листовки и флакончики для пробы в крупные лавки и швейные мастерские, которые чаще всего посещают женщины. С магией здесь напряженка, я это точно знала. Разве что знахарка старая где-то в центре живет, да и та давно в маразме. Так что конкурентов не ожидается.
Я подошла к дому с красочной вывеской «Модный салон мадам Шарп». Я как-то была здесь, пару лет назад, когда гостила у дядюшки. Хозяйка салона – очень приятная и доброжелательная женщина. Уверена, она не откажет мне в небольшой услуге. Я открыла дверь и попала в царство шикарных платьев. Меня встретила сама хозяйка, принялась щебетать что-то, предлагать товар, но меня интересовало совсем другое.
– Мадам Шарп, очень рада встрече. Вы, наверное, не помните меня… Я племянница профессора Коула Фроста.
– Ах, да… Господин Фрост… Печально, что он покинул наш город.
– Да… А вот я решила здесь поселиться. Я бы хотела попросить вас об услуге…
Я долго рассказывала хозяйке салона о своих товарах, о магии, о красоте… Показывала цветочные флакончики, которые мадам Шарп восхитили. Я уже поверила в собственный успех!
– Не могли бы вы рассказать обо мне клиенткам? Я бы листовки оставила, и несколько флаконов…
Мадам Шарп как-то сразу помрачнела, извинилась и заявила, что подобное в ее салоне не приветствуется, и вообще никакой посторонней торговли! А еще намекнула, что кое-кто вообще против моего пребывания в городе… Признаться, я была в шоке от такой реакции. Потерпев неудачу, отправилась в другие крупные лавки, но там меня ждал такой же прием! Все вокруг словно знали, чем я собираюсь заниматься в этом городе, и сговорились мне все испортить! И советовали не лезть никуда со своими зельями! Это был полный крах!
И тут меня осенила мысль! Есть ли у меня недоброжелатели в этом городе, которые еще и обладают достаточной властью? Конечно, есть! Это ведь сынок мэра мечтает прибрать к рукам мой дом и землю. Наверняка, он мне козни строит, мечтает поскорее из города вытурить! Думает, я расстроюсь и сама решу домой вернуться. И откуда только узнал, что я торговать собираюсь? Уж не от моего ли любимого папочки? Это же заговор против меня!
Как же я разозлилась! У меня ведь все было так хорошо. Жизнь налаживалась, и даже изумруд нашелся! Почему все вечно мне мешают жить! Магия бурлила внутри, и хотелось крушить стены… Но я не знала, где живет Шейн Джонсон, а свой дом крушить было жалко… Ничего, главное – не сдаваться! Я обязательно придумаю что-нибудь. Не мог же этот наглец добраться до всех торговцев в городе. В крайнем случае, я на рынок торговать пойду. А что, такая же работа… И ничего зазорного в этом нет.
Но сначала мне очень хотелось совершить какую-нибудь гадость. Я решила перенастроить кричалку. Сделать, так сказать, персональный сигнал на самого дорогого гостя. Вызвала в памяти образ Джонсона, прошептала заклинание и отправила магический импульс Белке. Теперь Шейна будет встречать особое приветствие. Я вынесла куклу во двор, посадила на сложенные дрова у забора и прибавила громкость, чтоб гость наверняка услышал. Почему-то я не сомневалась, что он придет…
И оказалась права! Солнце уже клонилось к закату, когда Белка запела:
– Джонсон, отвали! Джонсон, отвали!
У ворот и вправду стоял Шейн собственной неприятной персоной. Белкино приветствие его явно озадачило, но следовать ее словам он не спешил. Отличный повод высказать ему все! Преисполненная праведного гнева, отправилась на разборки, по дороге выключив Белку.
– Чего пришел? – сердито спросила я.
– И тебе добрый вечер, – озадаченно ответил Шейн. – С магией опять упражняешься? И чем же я тебе не угодил, позволь узнать?
Мужчина сегодня смотрел на меня как-то по-особенному, заинтересованно что ли… Внимательно, с легкой улыбкой, словно видел впервые. Еще бы, я ведь сегодня перед ним в кои-то веки в человеческом облике и на пугало не похожа.
– Да как у тебя вообще совести хватило заявиться? – взвилась я. – Что я тебе плохого сделала, объясни? Что дом не продала, так уж извини, имею право! А ты так поступать права не имеешь!
– Да что я сделал-то, объясни?
И я объяснила… Сбивчиво, эмоционально, зато от души… Рассказала обо всем, в чем его подозреваю. И что с его подачи в этом городе со мной даже разговаривать не хотят, что он мне испортил дело всей моей жизни! И раскопали землю в лесу наверняка тоже по его приказу, ведь так его камушки интересуют, да и ходит без конца, все высматривает! Так что пусть катится подальше, чтоб больше на глаза не попадался мне!
Шейн слушал меня и все больше хмурился.
– Высказалась? – спросил он, когда я замолчала. – Какой я получился у тебя… Прям монстр… Оправдаться не позволишь?
Я лишь промолчала, опустив глаза.
– Жаль… Такая красивая, а на деле ведешь себя, как ребенок капризный. Я ведь по-доброму к тебе. Не копал я ничего и никого не подговаривал.
Шейн развернулся и быстрым шагом пошел к своему коню. А я скрылась в доме и задумалась… Мне отчего-то стало стыдно. И за проделку с кричалкой, и за обвинения. Зря я так резко… Вдруг действительно Шейн не причем, а я на него напустилась… Все-такие есть в нем что-то… притягательное. Выставить его злодеем просто, но как же хочется, чтобы я все-таки была не права. Мне казалось, что даже лисичка смотрит на меня осуждающе. Она даже цвет меха поменяла под цвет волос Джонсона.
Что мне теперь делать? По вине Шейна или нет, неважно, но в этом городе, похоже, торговля моя не пойдет. Мне бы, конечно, и в голову не пришло домой возвращаться, но что-то надо делать… Я села в любимое дядюшкино кресло и думала, думала… Вот был бы он рядом, наверняка бы дал дельный совет…
– Джонсон, отвали! Джонсон, отвали!
Я чуть с кресла не свалилась, услышав Белку. За окном почти стемнело… Зачем Шейну приезжать так поздно, да и обиделся он вроде. Может, кричалка сломалась? Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Но у ворот действительно стоял Шейн, нервно теребя шляпу в руках. Почему-то, когда я увидела его, то весь мой запал окончательно пропал. Я была рада его видеть, хоть и сама до конца не понимала, почему…
– Анабель, только не ругайся… Выслушай меня! Я ни в чем не виноват! Я исправлю все, обещаю, если… Ты не могла бы убрать свою шумную магию?
– Ой…
Меня так поразило появление Шейна, что я даже забыла заставить Белку замолчать. Вот и получилось, что пока мужчина пытался излить мне душу, кричалка продолжала слать его подальше. Я юркнула во двор, схватила куклу и прижала к себе. Воцарилась долгожданная тишина. Шейн вошел за мной следом.
– Поговорим нормально? – предложил он с улыбкой.
Я пригласила мужчину в дом, и мы расположились на кухне с душистым чаем.
– Анабель, я все разузнал. Оказывается, твой отец сговорился с моим. Рассказал, что ты зельями занимаешься, попросил, чтобы торговать тебе не давали. Мол, так ты быстрее домой вернешься. А папаша мой – мэр, сама понимаешь… Вечно лезет в мои дела!
– Еще как понимаю… – грустно отозвалась я.
– Но я все исправлю, обещаю. А насчет раскопок… Я поспрашивал, и выходит, что никто из городских этого не делал. Не за чем, понимаешь? Все знают, что изумруды уже давно выкопали, и ничего ценного в земле нет. Но грибники говорят, что пару раз видели в лесу людей подозрительных… Я здесь не причем, поверь.
– Верю… кажется. Ты меня прости, что накричала… И за магию обидную прости. Это, правда, было глупо с моей стороны.
– Я не сержусь на тебя, – с улыбкой ответил Шейн, дуя на горячий чай.
– Значит, ты меня не хочешь выжить из города и Изумрудный лог заполучить?
– Анабель, ты опять глупости говоришь. Не собираюсь я тебя выгонять…
– Зачем же тогда ходишь каждый день?
Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, потом улыбнулся и произнес:
– А, может, ты мне нравишься.
Я так и не смогла понять, сказал он это всерьез или пошутил.
А жизнь-то налаживается!
За окном совсем стемнело, но Шейн уходить не спешил. Мы сидели на кухне, пили чай и беседовали, и было в этом что-то необычное, но приятное. Простой разговор, а не светская беседа, где все только и делают, что обмениваются фальшивыми улыбками да обсуждают тех, кто в данный момент не присутствует… Гадость!
Лисичка залезла под стол, словно желая подслушать разговор, а теперь спала, громко сопя. За окном трещали сверчки, ухала сова, шелестела листва на деревьях. И было мне так уютно и хорошо, как давно уже не было.
– И чего ты из города уехала? Я слышал, в столице красиво очень, а вот самому не доводилось бывать…
– Да достали все, – с досадой проговорила я. – Тишины захотелось, покоя.
– А как же балы, приемы?
– Не люблю я это все… А здесь, в лесу, хорошо, и никто нотации не читает. А то я ведь вечно всем не угодила…
– Я тебя понимаю, – вздохнул Шейн. – Мы с отцом тоже часто ссоримся. Он хочет, чтоб я помогал ему, мечтает, чтоб я однажды его пост занял… А мне это неинтересно. Я фабрикой ткацкой заведую и хочу этому делу жизнь посвятить.
Слышала я об этой фабрике – очень красивые ткани производят, даже ко двору императрицы поставляют.
– Отец от семейного дела отошел, в политику ударился, а я хочу жить по-своему. Я потому, наверное, и хотел твой домик купить. Думал, убежищем моим станет.
– А ты приходи, прогонять не буду. Я поначалу думала, лучше мне будет одной, а теперь поняла, что все же в одиночестве жить не сладко. Ладно, Алиска вон пришла… А на магию не обижайся, я иногда такие глупости творю… Даже стены могу рушить…
– Ты? Рушила стены? Даже не верится…
Я принялась рассказывать Шейну эпопею о своей разрушительной магии, и через пару минут мы уже хохотали до слез. Теперь, когда время прошло, события из моей столичной жизни казались сущим пустяком и недоразумением. Господин Стонберг уже не пугал, а Роберт… про него даже вспоминать не хотелось.
– Ну ты даешь! Хотел бы я увидеть, как ты стены крушила!
– Если доведешь, увидишь обязательно, – пригрозила я.
– Теперь точно буду опасаться разозлить… Одна неудачная шутка – и под обломками окажусь. Удивительно… Такая маленькая, хрупкая, а сколько силы… А жених твой – идиот. Наверняка, жалеет уже…
Я смутилась немного, машинально пригладила волосы. Все еще стеснялась их необычного цвета, но Шейна, похоже, это не волновало.
– Здорово, наверное, иметь такую силу… Я читал много о магии в детстве, да и дядюшку твоего с удовольствием слушал. Ты не думай, пожалуйста, обо мне плохо. Ничего я не замышляю и обманом у тебя дом и землю забирать не намерен. Мне просто интересно… Давай-ка договоримся, Анабель. Я сделаю так, что у тебя от клиентов отбоя не будет, а ты меня в магические тайны посвятишь.
