Текст книги "Видящая (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Габриэль остановился, тяжело дыша.

– Как я понимаю, на полицейских снаружи надеяться бесполезно, – произнес он, глядя на меня.

– Я не смогла удержать связь, мне очень жаль… Он очень сильный ментальный маг.

– Такой же, как вы?

– Нет, он настоящий. И очень-очень сильный, раз может без труда внушать толпе людей. А еще он безумен…

На этом вечеринка закончилась. Здание наводнили полицейские. Байрона, естественно, поймать не смогли. Он исчез, как и всегда, впрочем, на этот раз никого не убив. Хмурые гости расходились, а Синди плакала за своим столиком, моментально растеряв всех своих кавалеров. Роланд поговорил с ней, пообещав организовать для нее охрану из магов Особого отдела. Габриэль в свою очередь попросил доставить Синди завтра в участок для допроса. Роланд согласился, но между мужчинами я почему-то отчетливо ощущала неприязнь. А потом Роланд увез несостоявшуюся жертву в Особый отдел, оставив меня заботам инспектора Лоурэнса.

Габриэль раздавал какие-то указания полицейским, а я ждала его в холле, размышляя о том, как же я устала. Эта бесполезная погоня за неуловимым преступником изрядно вымотала меня. И главное, что я не справилась! Что не удивительно, если честно. Куда мне тягаться с таким сильным магом, пусть у него и крыша едет… Утешало одно, что Синди осталась жива, а, значит, не такая уж я и бесполезная.

Габриэль подошел и накинул мне на плечи мое пальто.

– Как себя чувствуете?

– Терпимо, – ответила я и даже улыбнулась.

– Однажды мы поймаем этого чертового призрака, – пообещал инспектор, а потом протянул руку и погладил меня по щеке.

– Джой… Какое красивое имя, – вдруг сказал он. – Ты… ты ведь разрешишь так к тебе обращаться?

Я растерянно взглянула на него. Что опять за странные жесты?

Габриэль вдруг уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы, будто отрезая мне пути к отступлению. Я смотрела в его глаза, как завороженная. Неужели он хочет… хочет… Мужчина прикоснулся губами к моей щеке, а потом взглянул в глаза, ожидая реакции. А меня будто сковало…

Шумно выдохнув, Габриэль обхватил меня за талию и поцеловал в губы. Нежно… очень нежно… Я уже почти забыла, как это бывает. Когда мужчина близко, очень близко… Когда разум отключается, и затягивает в водоворот чувств и эмоций. Целоваться с ним оказалось необычайно приятным. Этот поцелуй был для меня словно лекарством от тревог прошедшего дня. Сладкий и теплый… Но если я позволю себе раствориться в нем, потеряться… Что со мной станет? А вдруг будет больно?

Я отстранилась, отворачиваясь. Габриэль издал разочарованный вздох, а потом ласково взял пальцами за подбородок, заставляя посмотреть на него.

– Джой?

– Зачем все это?

– Ты ведь сама все видишь… Я очень…

– Зачем я вам? Такая…

– О чем ты? Не понимаю…

Я вывернулась из объятий и быстро пошла к выходу, но Габриэль меня остановил.

– Джой, прости, если обидел, просто…

– Всего хорошего, инспектор Лоурэнс, – сказала я, не глядя на мужчину, и поспешила к своей машине.

Нет, сегодня с меня точно хватит. Мало мне загадок с Байроном, так еще Габриэль решил чувства проявить. Как же мне со всем этим разобраться?

10

– Ничего себе! Значит, этот чокнутый маг был в клубе! – воскликнула Бонни. – И никто его не видел?

– Я видела… И Габриэль тоже.

Подруга приехала ко мне с утра пораньше, отменив все утренние встречи. Ей было ужасно любопытно, что же случилось вчера на злополучном балу.

– И как он целуется? Хорошо? – спросила Бонни, хитро улыбнувшись.

– Я тебе про опасного преступника рассказываю, а ты все о своем! – возмутилась я.

Зря только рассказала ей о вчерашнем странном проявлении инспектора. Признаться, он мне всю ночь снился. И никаких видений про убийства, даже непривычно. Сплошная романтика… И чувство такое, тягучее, завораживающее… И все внутри сжимается… И так приятно, так… удивительно.

– Эй, чего задумалась?

Бонни шутливо ткнула меня, выдергивая из романтических мыслей. Так, нужно срочно вспомнить о деле и о том, что мне никак нельзя отвлекаться на посторонние вещи. И на Габриэля в том числе!

– Джой, ну что ты? Ты будто сама не своя… Вот только непонятно, отчего. Или о маньяке думаешь, или о том симпатичном инспекторе? Джой, ну чего ты теряешься?

– Я не могу понять, зачем ему все это нужно? – задумчиво проговорила я.

– Ты вроде бы уже большая девочка, Джой. Должна понимать, отчего мужчины лезут с поцелуями.

– Может быть, ему что-то нужно от меня…

– Я, конечно, могу сказать, что нужно, – ответила Бонни, многозначительно улыбнувшись. – Но, боюсь, твоя нежная психика этого не выдержит.

– Да я не об этом. Может быть, он что-то хочет узнать о Байроне, поэтому и притворяется…

– Джой, ты точно больная! – вскликнула подруга. – Он же полицейский! Он сам может узнать все, что ему нужно. Почему ты не хочешь поверить, что просто ему нравишься?

– Ты ведь видела, какой он?

– Ну видела… И какой же?

– Он… такой красивый…

Я подошла к зеркалу и покрутилась. Нет, определенно такая, как я, не может заинтересовать такого шикарного мужчину. Та блондинка в розовом и то больше подошла бы Габриэлю, чем рыжая толстушка…

– Прекрати изводить себя, Джой, – строго сказала Бонни, подойдя ко мне. – Ты красивая, ты нравишься мужчинам, но просто не хочешь этого замечать. И этому полицейскому тоже нравишься, я ведь видела, как вы танцевали. Так что оставь свои глупости…

– Я боюсь, что опять будет больно…

– Ты слишком много думаешь, Джой. Просто расслабься, позволь себе флирт, роман, пусть даже и мимолетный. Относись проще…

– Лучше скажи, как мне ему в глаза смотреть сегодня? Скоро Синди привезут в участок, и я обязательно должна там быть.

– А чего тебе стесняться? Это ведь не ты вчера лезла к нему целоваться.

Хорошо бы мне быть такой, как Бонни. Легко справляться со всем, всегда находить решения проблем. Быть смелой.

Как бы мне не хотелось избежать щекотливого момента встречи с инспектором Лоурэнсом, в участок ехать пришлось. Синди Пакстон сидела в приемной и бросала на всех хмурые взгляды. Всегда поражалась женщинам, которые умудрялись выглядеть шикарно в любой ситуации. Вот сейчас, к примеру, на Синди был надет спортивный костюм, волосы собраны в простой хвост, а косметики на лице и вовсе не было. Но при этом она все равно оставалась настоящей красавицей. Было в ней что-то неуловимое, магнетическое. Как в Роланде, например. Наверное, будь я нормальным магом, во мне тоже было бы нечто подобное… Поймала себя на мысли, что они с Роландом отлично смотрятся вместе. Однако мужчина быстро забыл о красотке, увидев меня.

– Джой, как ты? – спросил учитель шепотом, уводя меня к окну.

– Все хорошо. Мистер Коллинз, вы его видели? Байрона?

– Всего лишь на мгновенье. Я спешил увести мисс Пакстон в безопасное место.

– У меня не вышло. Я не смогла долго сопротивляться его внушению, – сокрушенно прошептала я.

– Тебе не в чем винить себя. Ты сделала все, что могла. Главное, что Синди осталась в живых.

– Она теперь будет под охраной?

– Конечно. В Особом отделе есть специальный корпус для размещения свидетелей. Там очень хорошая магическая защита, так что даже Байрону не пробить.

– Он ментальный маг, очень-очень сильный. Не знаю, справлюсь ли я…

Роланд обхватил меня за плечи и посмотрел в глаза.

– Ты сможешь, Джой. Ты на него настроена, а это дает преимущество. Даже не сомневайся…

– Здравствуйте!

Кто бы сомневался, что инспектор Лоурэнс застанет нас с Роландом именно в такой двусмысленной позе. Мужчина почти обнимает меня и что-то шепчет.

– Мне пора, Джой, – сказал Роланд. – Мисс Пакстон после допроса заберет мой ассистент. Он сейчас внизу у дежурного. Если что, звони.

Роланд кивнул инспектору и вышел из кабинета.

– Мисс Пакстон, прошу в кабинет.

Синди пробормотала что-то недовольное и ленивой походкой зашла в кабинет начальника отдела убийств. Габриэль застыл, глядя на меня. А я даже растерялась в его присутствии, вновь погрузившись в воспоминания окончания вчерашнего безумного вечера.

– Мисс Морган, рад, что вы пришли, – произнес Габриэль, вновь перейдя на официальный тон.

Я предпочла молча войти в кабинет и занять место напротив Синди. Габриэль расположился за своим рабочим столом и начал допрос. Сначала были общие вопросы о личных данных, работе и прочем. Женщина отвечала неохотно, постоянно хмурившись.

– Вы практикующий маг? – спросил Габриэль.

– Нет, последний раз пользовалась способностями в университете.

– Почему так?

– Мне не интересна магия, к тому же, способности у меня весьма слабые. Кому нужен посредственный предсказатель будущего?

Синди почему-то посмотрела на меня при этих словах, будто знала, что у меня тоже проблемы с магией.

– В последнее время вы не замечали каких-то странностей? Может быть, непонятные звонки, может, кто-то за вами следил?

– У меня все было прекрасно до вчерашнего вечера. Я вообще не понимаю, с чего все решили, будто меня собирались убить? Это же полная чушь! Теперь мне приходится жить в тесной комнатушке и повсюду ходить с конвоем!

– Это для вашей безопасности, – спокойно произнес инспектор. – Что случилось на вечеринке, мисс Пакстон? Что за записку передал вам официант?

Синди достала из кармана листок бумаги, будто вырванный из маленькой записной книжки, и протянула инспектору.

– Здесь же ничего нет, – удивленно сказал Габриэль, повертев листок.

– Все исчезло, когда меня схватил ваш коллега-маг. Там было написано: «Жду в холле через пять минут».

– Вы поняли, кто зовет вас?

– Нет, у меня не было ни малейшего представления.

– Зачем же вы пошли туда? – не удержалась я от вопроса.

– Станете читать мне нотации? – усмехнулась Синди, оглядывая меня с головы до ног оценивающим взглядом. – Да, я нравлюсь мужчинам, и что в этом плохого?

– То, что вас могли убить, – ответил Габриэль за меня.

Больше ничего полезного Синди не сообщила, а только нервничала и огрызалась. Инспектор понял, что ничего от нее больше не добиться, и закончил допрос. Пришел ассистент Роланда и увел строптивую красотку, чему я была несказанно рада. Пора и мне ретироваться, пока не поздно… Однако у Габриэля были другие планы.

– Мисс Морган, разве вы спешите?

Пока я соображала, что ответить, инспектор пододвинул стул и оказался в опасной близости. Он скрестил руки на груди, будто опасаясь не сдержаться… и прикоснуться ко мне?

– Я вас слушаю, инспектор Лоурэнс.

– У меня появились кое-какие мысли… Помните, мы с вами все думали, что же общего у жертв Байрона?

– Ну да… Есть что-то новое?

– Вы в каком университете учились?

Я даже растерялась от неожиданного вопроса.

– Университет имени Джорджа Карсона. Я и сейчас там работаю.

– Но ведь в Сильверстоуне был еще один университет для магов.

– Ну да, Университет общих магических дисциплин, кажется… Но его давно закрыли.

– А почему закрыли, не знаете?

– Бюджетное учреждение, чему удивляться? Там же вечно экономия, оптимизация… Может, магов меньше стало, вот и закрыли…

Габриэль встал и принялся ходить по кабинету, как делал обычно, когда размышлял о чем-то важном.

– Просто все жертвы учились как раз в этом самом университете, который закрыли. В том числе, Синди Пакстон.

– Не думаю, что это важный признак, – сказала я. – Всего лишь два учебных заведения, это неудивительно… А что насчет звезды реалити-шоу? Он ведь точно нигде не учился.

– Я еще кое-что узнал, – сообщил инспектор, снова усаживаясь рядом. – Я попросил у директора Акрона списки всех посетителей за две недели до убийства. Так вот, в этом списке я нашел какого-то Билли, а рядом была приписка «вместе учились в университете». А в шоу Акрон несколько раз говорил, что якобы закончил именно тот самый закрытый университет.

– Думаете, это и есть зацепка? – задумчиво спросила я.

– Других пока нет, – ответил Габриэль, пожав плечами. – Не считая, конечно, чистого листка бумаги, который, естественно, нам не поможет. Я бы мог узнать официальную версию закрытия этого университета, но боюсь, она не будет правдивой. Маги всегда все скрывают…

Я хмыкнула и отвернулась.

– Спросите у вашего приятеля из Особого отдела, наверняка он знает подробности.

– Мистер Коллинз – мой учитель, – проговорила я, глядя Габриэлю в глаза.

– Ну и замечательно, – отчего-то обрадовался инспектор.

Помедлив немного, я встала и направилась к двери, но Габриэль вновь меня удержал. Я хотел вырваться из его объятий, но они были слишком приятными.

– Я думал, что ты отталкиваешь меня из-за него, – прошептал инспектор.

Что я могла ответить? Что я могла сделать? Обернуться и вновь раствориться в поцелуе? Это было бы слишком смело для меня…

– Всего доброго, инспектор Лоурэнс.

Габриэль вздохнул и ничего не ответил.

11

Итак, значит, Габриэль… За мной так давно никто не ухаживал, что я уже не знаю, как на это реагировать. Боюсь показаться глупой, смешной… Казалось бы, так долго ждала, мечтала… А Габриэль просто… замечательный. Рядом с ним я не чувствую неловкости, только лишь недоумение. Я не могу поверить, что он всерьез обратил на меня внимание. Я боюсь поверить, а потом жестоко разочароваться, как бывало не раз. Все мужчины неизменно исчезали из моей жизни, оставляя лишь пустоту. Не знаю, может, проклятье какое?

Я даже грешным делом хотела к гадалке пойти. Ну, это маги, что будущее предсказывают, всякие венцы безбрачия снимают. Если коротко, больше психологическая работа… Как-то проговорилась об этом Роланду, а он сказал, что стыдно серьезному ментальному магу заниматься такой дуростью. Я сама должна в себе разобраться, прежде всего в себе. А уж потом вторгаться в сознание других. К счастью, на ментальной магии стоял блок. Может, поэтому я и не смогла в себе разобраться. Иногда думаю, вот была бы я нормальной, может, и переживаний меньше бы нашла. Так бы раз, и прочла мысли очередного кандидата в кавалеры, и все ясно сразу. Нет же, и тут не повезло. Бесконтрольный ментальный маг с закрытыми способностями и неудавшейся личной жизнью… Просто тема для анекдотов.

Ладно, раз получила задание от инспектора Лоурэнса, буду выполнять. К том же, после вечеринки мы с Роландом так и не смогли поговорить нормально. Шептание по углам приемной начальника отдела убийств не считается.

У Роланда в кабинете было необычно светло. Он даже шторы раздернул, и дневной свет тут же превратил его кабинет в обычный, рабочий, стерев все готическое и загадочное. Даже антикварная мебель теперь смотрелась по-офисному. Мистер Коллинз сидел за столом и что-то увлеченно читал. Сосредоточенный вид, сдвинутые брови, прикрытые ресницами голубые глаза… Я невольно залюбовалась им. А еще почему-то сравнила с Габриэлем. Все-таки оба мужчины мне небезразличны в некотором смысле.

– Джой, рад, что ты зашла!

Роланд встал и подошел ко мне, взяв за руку.

– Все нормально? Как прошел допрос?

– Синди Пакстон ничего не знает, – сообщила я. – Она вообще показалась мне высокомерной и пустой.

– Даже странно, с чего маньяку выбирать ее в жертвы? – усмехнулся мужчина, усаживаясь на диван и утягивая меня за собой.

А я вдруг подумала, что он всегда так делает. Подчеркивает, что наше общение неформальное. И Габриэль пытается это делать, хотя в его скромном кабинете возможностей мало. Но он все равно старается. Например, усаживается со мной рядом, когда я сижу на месте подозреваемого…

– Визор молчит, – пожаловалась я. – Но, знаете, я даже боюсь, увидеть новое сообщение…

– Тебе нечего бояться, девочка… Посмотри, какой у тебя защитник в полицейском участке.

Роланд подмигнул, а я стремительно покраснела. Мне даже показалось, будто он знает все, что произошло между мной и Габриэлем в тот вечер.

– И на меня ты можешь всегда рассчитывать, – закончил Роланд и так посмотрел на меня, что я на секунду застыла, глядя на него в ответ, а потом быстро отвела глаза.

Теперь я поняла, в чем отличие между ним и Габриэлем. Рядом с Роландом я часто чувствовала себя неловко, будто не в своей тарелке, как говорится. Хотя он ведь всегда ко мне хорошо относился, но все же что-то мешало. Может быть, то, что он был шикарным мужчиной, а себя считала серой мышью. Может быть, то, что он был блестящим магом, а я недоделкой. Не знаю… Но особенно меня смущали его жесты, похожие на знаки внимания…

Я встала и подошла к окну. Так мне стало гораздо легче, и я спросила:

– Мистер Коллинз, помните, был Университет общих магических дисциплин?

– Помню, конечно. Он закрылся, когда я был уже на выпускном курсе.

– А вы знаете, почему закрылся? Инспектор Лоурэнс считает, что это может как-то помочь делу.

– Вот как? Интересно, чем же?

Роланд встал рядом со мной и принялся разглядывать людей на улице.

– Помните, мы все думали, что же связывает жертв. Так вот, оказывается, они все окончили именно этот университет, включая мисс Пакстон. А тот фальшивый маг, телезвезда, тоже много раз говорил, что учился якобы именно там. Видимо, чтобы проверить не смогли… А его директор сказал, что незадолго до убийства к нем у приходил какой-то друг по учебе. Как вы думаете, это может быть зацепкой?

– Может быть, – ответил Роланд, подумав. – Это лучше, чем ничего. У нас, правда, есть теперь некоторые приметы Байрона, хотя я сомневаюсь, что это поможет. Я даже сомневаюсь, что это его истинный облик.

– Какой же он сильный, – почти восхитилась я.

– Ты тоже сильная, – тихо проговорил Роланд, беря меня за руку. – Просто верь в себя.

Мужчина протянул руку и погладил меня по волосам. Неловкость вернулась.

– Мистер Коллинз, так вы узнаете, почему закрылся университет? – спросила я, старательно разглядывая пол.

– Джой, мы с тобой столько лет знакомы, а ты по-прежнему так официально ко мне обращаешься. Мы ведь не чужие люди.

Я посмотрела на него удивленно. Переход от дела к личному казался слишком резким.

– Я… не знаю, – прошептала, отводя глаза.

– Росла на моих глазах… Такая взрослая стала, красивая, – шептал Роланд, опустив ладони мне на плечи. – Когда уже ты перестанешь видеть во мне лишь учителя, друга?

– А вам этого хочется? – спросила я, толком не осознавая своих слов.

Он склонился ко мне и прошептал на ухо, отчего мурашки побежали по коже:

– Очень хочется… Девочка моя…

Этого я выдержать уже не смогла. Вывернувшись из его объятий, отошла к столу, чтобы отдышаться. Нет, это уже слишком для меня. Еще и Роланд? Какое-то безумие творится вокруг. Чего это вдруг мужчины активизировались? Я ведь никогда не позволяла себе думать о Роланде как о мужчине. А если позволить? Обернулась и посмотрела на него. Красивый… Очень красивый… Но мой ли?

– Прости, если напугал, – произнес Роланд, по-прежнему стоя у окна.

Я рассмеялась даже. Напугал?

– Вы говорите, какая взрослая, а сами, похоже, меня ребенком считаете, – сказала я.

Роланд медленно приблизился, улыбнувшись дразнящей улыбкой. Окинул меня взглядом, а потом положил руки мне на талию.

– Значит, взрослая… – прошептал он, склоняясь, вызывая толпу мурашек. – Значит, мне можно рассказать, чего я хочу?

Его губы мазнули по моей щеке, и я отпрянула, врезавшись в стол. Почему-то с Габриэлем подобные проявления казались более естественными. Но Роланд тоже притягивал меня. Он был словно недостижимой мечтой, идеалом.

– Джой, ты… ты меня с ума сведешь.

Я деликатно оттолкнула мужчину и быстро направилась к выходу, подхватив по дороге сумочку.

– Сообщите, когда узнаете про университет, – попросила я, не оборачиваясь.

Боялась вновь взглянуть на него. Боялась увидеть в его взгляде… что? Сама не знаю. Я решительно не понимала этого мужчину, хотя и была знакома с ним сто лет. Одно лишь только было мне ясно – общаться с ним, соблюдая дистанцию, мне было гораздо проще.

Ну что, Джой, довольна ты теперь? Какие молитвы, интересно, подействовали? Целых двое мужчин упорно добиваются твоей благосклонности… Как странно. С одним едва знакома, другого считала едва ли не самым близким человеком. Считала? Теперь уже и не знаю. Недостижимый идеал… Замечательный мужчина, искусный маг… Он вытащил меня из пропасти и был рядом, когда я даже не надеялась на спасение. Может ли быть между нами нечто большее? Но в голове упорно возникало лицо начальника отдела убийств…

И чем меня так зацепил Габриэль? Просто когда он рядом, кажется, будто все вокруг укрыто невидимой бархатной материей, под которой тепло, уютно, а на душе становится так необычно. Такое чувство возникает, завораживающее, тянущее… Хотелось смотреть на него, говорить, говорить… Воздух будто становится плотным, тягучим, а время замедляется. И уже не важно, что мы находимся на месте преступления… И о чем я только думаю?

Весь вечер провела в раздумьях, а потом будто кольнуло что-то. Дрожащими руками взяла визор и взглянула на экран. Там клубился желтый дым… О нет, ну почему так скоро? Байрон не смог убить и теперь снова попытается? Но Синди надежно спрятана в Особом отделе…

Желать двоих?

Не страшно это…

Смотри, один, как белый день,

Другой же будто в ночь одетый.

Ты между ними словно тень…

Желать двоих?

Ах, как банально…

А сможешь выбрать ты, скажи?

Один прекрасный, нереальный,

Другой же слаще сладкой лжи…

Желать двоих…

Признайся, знаешь,

Что выбор сделать нелегко.

С одним в объятьях сладких таешь…

Другой же будет далеко!

Что? Это Байрон обо мне что ли? Явно ведь не о новом убийстве. Я сосредоточилась, пытаясь увидеть хоть что-то, но мне приходили только образы Габриэля и Роланда. Да Байрон поиздеваться надо мной решил! Хотя бы уточнил, с кем в объятьях буду таять, а кто будет далеко! Так, стоп, а как он узнал об этом?

12

Немыслимо, невозможно! Байрон не может меня читать, нет! Однако буквы с экрана визора, как назло, совсем не хотели исчезать. Ментальная магия будто издевалась надо мной! Совсем, как в детстве, когда я невольно внушала посторонним свои собственные мысли… Но ведь сейчас все по-другому! Роланд снял блок лишь частично, чтобы я смогла настроиться на личность Байрона. Может, все дело в настройке? Как же ужасно быть магом-недоучкой! Отсутствие самоконтроля – самое страшное, что может произойти с такой, как я. Неспособность познать собственный дар, понять его, использовать правильно… И почему я стала такой?

Еще раз взглянула на визор – буквы растворились в желтом тумане. Неприятно осознавать, что кто-то чужой может проникнуть в самые сокровенные мысли. Тем более, безумный убийца… Да и с чего мне выбирать из двоих? Я ведь, кажется, никого из мужчин близко к себе не подпустила еще… Еще? Как же страшно вновь испытать горькое разочарование! Нет, не могу сейчас об этом думать. Мне стало так страшно, что руки задрожали. Роланд! Только с ним я могу этим поделиться!

Дрожащими пальцами набрала номер Роланда, не обращая внимания на то, что время уже перевалило за полночь. В другой ситуации я бы ни за что не стала его беспокоить, ведь он мог быть не один… Но сейчас мне было так страшно. В каждом углу мерещились тени. Казалось, Байрон где-то рядом, следит за мной. Казалось, вокруг сгущается желтоватый туман…

Роланд долго не брал трубку, и я уже почти отчаялась. Наконец, учитель ответил. Его голос был тихим и сонным.

– Джой? Так поздно… У тебя что-то случилось?

– Да… случилось, – дрожащим голосом ответила я.

– Что ты увидела?

Голос мужчины тут же стал бодрым и взволнованным.

– Нечто странное, – прошептала, будто опасаясь, что кто-нибудь может услышать. – Мне кажется, что Байрон влез в мои мысли… Или я внушила ему случайно. Мистер Коллинз, мне так страшно!

– Джой, это невозможно.

Голос Роланда звучал твердо и уверенно, и мне сразу стало легче. Кому же мне еще верить, как не учителю?

– Я лишь немного ослабил блок, ты же помнишь. Твоя ментальная магия работает лишь в одну сторону. Благодаря настройке ты можешь слышать отголоски его мыслей. Но не более.

– Тогда почему я увидела на визоре собственные мысли?

– Какие мысли? О чем?

Я задумалась, что ответить. Не могу же я в самом деле рассказать ему, что мое подсознание вздумало выбирать между двумя мужчинами.

– Ну… это личное, – уклончиво ответила я.

Роланд тихо рассмеялся.

– Не волнуйся, Джой, это просто отголосок твоего дара. У тебя стоит блок, и ментальная магия стремится вырваться наружу, вот ты и увидела собственные мысли. Это нечто вроде компенсации. С Байроном связи пока нет, вот ты и прочла сама себя.

Роланд объяснял так просто, так уверенно, и мне показалось это все таким логичным и естественным, что тревога почти прошла. В конце концов, мой учитель – очень сильный и опытный маг, ему виднее.

– Значит, все хорошо? – спросила я, чтобы окончательно успокоиться.

– Тебе не о чем волноваться, девочка, все идет по плану… Так ты расскажешь мне, что тебя беспокоит настолько, что даже на визоре отобразилось?

– Нет, не расскажу…

– Что ж, не буду настаивать, – немного грустно отозвался мужчина.

– Спасибо вам большое, и простите за поздний звонок.

– Я всегда рад тебя слышать, Джой. Приятных снов!

Роланд, кажется, хотел еще что-то сказать, но я быстренько отключилась. Сейчас мне меньше всего нужны его странные романтические проявления. Не скрою, мне это приятно, как любой девушке, но все же воспринимать учителя в таком ключе необычайно трудно. Я еще раз с опаской взглянула на визор. Он безмолвствовал, чему я непривычно обрадовалась. Обычно я ведь жду и надеюсь, что Байрон подкинет мне новую зацепку. А тут я прочла собственные мысли, смешно даже… Вроде Роланд все объяснил, но все же что-то беспокоило…

Я решила, что мне будет полезно отвлечься от всех полицейских дел, а потому с утра я отправилась в родной университет и провела там целый день, общаясь со студентами и коллегами. Даже забыла обо всех своих тревогах и сомнениях. Периодически смотрела на визор, и сердце каждый раз замирало. И каждый раз я настраивала себя на оперативные действия: звонить Габриэлю и срочно спасать очередную жертву Байрона. Ну или в очередной раз встретиться со своим собственным подсознанием. Желать двоих? Не страшно это… Строчка из стихотворения беспрестанно крутилась у меня в голове. Интересно, почему мои мысли тоже в виде стихов? Может, у меня талант?

Но визор молчал целый день. Похоже, у Байрона творческий кризис… Или новую жертву найти не может. Хороший был день – без полиции, без убийств, без чокнутых ментальных магов… Но, выйдя из здания университета, я поняла, что от полиции мне все же не спрятаться и не скрыться.

Габриэль стоял, прислонившись к темно-зеленому внедорожнику. Я остановилась, чтобы незаметно рассмотреть его. А еще неожиданно поняла, что соскучилась по нему. Его черные волосы, обычно гладко уложенные, сейчас были немного растрепанными и влажными из-за снега. Черное строгое пальто сидело на нем идеально. Похоже, ждал он давно, потому что зябко потирал руки в кожаных перчатках. Он ведь ждал меня… Этот удивительный мужчина ждал меня, и от этого сердце бешено колотилось в груди.

Я остановилась в шаге от мужчины. Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, и я чувствовала, что он тоже соскучился. И снова вокруг нас воцарилась та особенная завораживающая атмосфера.

– Здравствуй, Джой, – наконец произнес Габриэль.

– Здравствуйте, – еле слышно отозвалась я, но подумав, поправилась. – Здравствуй.

Я решила, что вполне могу позволить себе общаться с ним неофициально, раз уж он первый перешел эту грань.

– Звонил весь день, а у тебя телефон отключен.

– Да… на занятиях была.

– Я решил, что ты в университете, приехал, спросил у охранника… Решил подождать тебя.

– Извини, не знала, что ты меня ищешь. Что-то случилось?

Габриэль осторожно приблизился и взял меня за руку.

– Я просто хотел увидеть тебя. Давай поговорим?

Я кивнула, и мужчина распахнул для меня дверцу внедорожника. Я с грустью взглянула на свою скромную машину, припаркованную неподалеку, и заняла пассажирское сидение. Ладно, говорить так говорить. В конце концов, не могу же я вечно бегать от него. Я уже взрослая, даже слишком, а потому должна вести себя соответствующе. Габриэль мне нравится, даже очень, так почему бы не позволить себе просто расслабиться?

Мы ехали долго, и я даже не спрашивала, куда, да и за дорогой не следила особо. Я смотрела на него… Габриэль негромко рассказывал мне о работе, о чем-то незначительном, но очень интересном. Его голос будто убаюкивал меня, завораживал. Мне было так хорошо, что хотелось даже забыть о том, что я совершенно не подхожу такому замечательному мужчине…

Мы приехали за город, в особенное место, которое очень любят влюбленные парочки. Здесь, на заснеженной возвышенности, весь город был как на ладони. Особенно ночью – потрясающее зрелище. Звездное небо и огни большого города… Некоторое время мы сидели молча, и слова были не нужны. Габриэль держал меня за руку, и это казалось мне сейчас самым естественным в мире.

– Джой, я хочу спросить тебя…

Я повернулась и взглянула на него. Его глаза в полумраке казались черными, бездонными.

– Тогда, после того бала… Ты так странно спросила меня… «Зачем я тебе такая?» Что ты имела в виду?

– Не помню, – буркнула я, отворачиваясь.

Не рассказывать же ему в самом деле… Да, такая… Толстая, непривлекательная, необщительная… Мне очень хотелось поверить, что я правда ему нравлюсь, очень!

Габриэль придвинулся ближе и прикоснулся к моей щеке. Я невольно зажмурилась, наслаждаясь нежданной лаской, пытаясь запечатлеть в памяти приятное ощущение. Как же приятна близость мужчины!

– Прости, я больше не буду спрашивать, – мягко произнес он. – Только ты больше не закрывайся от меня, прошу.

Я осмелилась поднять голову и тут же утонула в его глазах. У меня голова закружилась, и я почувствовала непреодолимое желание прижаться к нему, обнять, почувствовать, что я правда нужна… Он будто все понял. Мужчина погладил меня по плечу, провел ладонью вниз по руке, сжал мою ладонь. Казалось, он хотел большего, но что-то его останавливало…

– Джой, знаешь, я постоянно думаю о тебе… С тех пор, как увидел впервые… Ты не приворожила меня случайно?

Габриэль рассмеялся, и я вместе с ним.

– Не волнуйся, у меня нет таких талантов, – ответила я.

– Мой самый красивый маг…

– Габриэль, я…

– Тише…

Он наклонился и медленно провел губами по моей щеке. Я судорожно вздохнула, хватая его за плечи, чем он поспешил воспользоваться. Габриэль обнял меня и притянул к себе. Теперь наши лица разделяли какие-то миллиметры. Мы смотрели друг другу в глаза, будто пытаясь прочесть мысли друг друга. И я в который раз пожалела, что мои способности неполноценны. Я ведь легко могла бы понять, как он относится ко мне в самом деле…

Габриэль стал покрывать легкими поцелуями мое лицо, и я разом утратила способность думать. Плевать на все… Главное, что он рядом. Он так близко, что я чувствую его дыхание, биение его сердца. Я так давно мечтала об этом, так тосковала. Все-таки нельзя женщине без мужского тепла…