Текст книги "Камень черной души (СИ)"

Автор книги: Ирина Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

Отец слово сдержал. Сначала он, конечно, пытался меня щадить, заигрывая, как с котенком. Но скоро понял, что перед ним достойный внимания противник. Погонял он меня знатно, спарринг остался за ним.

– Неплохо. Ты снова меня удивила, Эйрена. Никогда не думал, что найду достойного противника в твоем лице. Да еще и на мечах. Признайся, а ведь ты не раскрылась до конца? Остались в запасе приемчики? – А вот не скажу, пусть сюрприз будет. Я неопределенно пожала плечами. – Да надо вернуться к тренировкам, а то скоро родная дочь в спарринге побьет. – Развеселился отец.

После завтрака напросилась с ним в кабинет.

– Мне нужно поехать в Храм. Верховная обещала еще раз посмотреть блок на Даре. Завтра контрольный срок. Мне что-то неспокойно. Могу я поехать сегодня? Эрики меня проводят. Им все равно делать нечего, а вы меня одну не отпустите. Да и им посетить Храм полезно.

Получив согласие ничего не подозревающего отца, я помчалась в сад к братьям. На самом деле, именно сегодня должен пройти подготовленный ритуал снятия печати с Дара. С братьями я обо всем договорилась еще вчера. Стребовав с них клятву, что сделают все точно до мелочей. И сохранят все в строжайшей тайне. Они даже попытались обидеться, что я их за детей держу. Пришлось сделать внушение, что речь идет вообще-то о моей жизни. Любая ошибка может стать фатальной. Если сомневаются, лучше перенести ритуал.

Зашла к матушке. Предупредила, что пообедаем в Храме. И что, если мне потребуется задержаться, братья вернутся и все объяснят. Это просто контроль блока, успокоила я ее.

Чем ближе подъезжали к Храму тем сильнее нарастало волнение. Еще раз проговорили с братьями порядок их действий.

– Заходите, сразу, как разблокируется дверь, смотрите только мне в глаза. Не отвлекаясь ни на что, даже если голые девицы вокруг плясать начнут, – съязвила я. – Берете меня за руки. Даже если в ладонях будет огонь, он вас не тронет. Рук не разнимать, пока не отпущу сама. Боль терпеть. Страх переносить. Мысли всякие в голову полезут, стисните зубы и терпите. Доверитесь мне полностью, все будет хорошо.

Свою роль я вызубрила досконально – успокоиться, расслабиться, снять блок, сбросить излишек магии в накопители. Встретить братьев, замкнуть контур, прогнать Дар, пополнив их уровень. Прочувствовать, уравновесить, стабилизировать свой резерв.

Верховная провела меня в комнату, подала ритуальную рубашку. Помогла застегнуть массивное ожерелье. Алмазы и изумруды отличные накопители. – Это на случай, если не хватит накопителей, приготовленных в зале. – Уточнила она. – Других украшений точно нет?

Я отрицательно покачала головой. Браслеты-саламандры благоразумно оставлены в шкатулке в спальне. Невидимыми для постороннего глаза они стали еще в лесу, перед выходом к деревне. Я их не снимала до сегодняшнего дня. Но ритуалу они помешают.

Прошла в центр ритуальной залы. Дверь за мной закрылась. С той стороны ждут сигнала повзрослевшие братья, контролирует все сама Верховная. Здесь я одна. Должна справиться. Иначе никак.

Закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вдох. Выдох. Прислушалась к себе. Снова вдох – выдох. Вспомнила, как ластится огонь, как откликается теплом земля, как убаюкивает ветер, как очищает вода. Они само спокойствие, доброта. С ними хорошо, комфортно. Идите, мои хорошие, вы долго были в тесной клетке. В зале просторно. Только не убегайте от меня. Я вас всех люблю. Не хулиганьте, не деритесь. Осторожнее, на стенах ловушки. Они ловят злых и непослушных. Вот так. В природе вы все уживаетесь рядом. Вместе мы сможем многое, не ссорьтесь. Нужно дружить. Вот и помирились.

Открыла глаза. Огненная стена завесой вокруг меня. Эх ты, зачем ты мое платье слопал, хулиган? Вижу, что стыдно тебе. Прячешь меня, потому что знаешь, что стесняюсь братьев таким видом смутить. Правильно рассуждаешь. Стань моим платьем. Я должна видеть их глаза, когда они войдут. Теперь можно открыть дверь. Зачем вы ее заморозили? Вот безобразники. Открывайте, я прошу.

Зашли, взявшись за руки. Волнуются. Молодцы, смотреть в глаза. Подойдите. Ну не бойтесь. Все хорошо. Подошли. Взяла их за руки. Волнуются. Вон как пальцы подрагивают. Мой огонь, ваш огонь, обними, успокой, согрей, не обижай, помоги. Моя земля, твоя земля. Поддержи, успокой, не обижай, помоги. Мой ветер, твой ветер. Обними, успокой, не обижай, помоги. Моя вода, останься со мной, очисти нас, не обижай, помоги.

Глава 28

Владеющая Дарами

Верховная беспокоилась. Прошло почти два часа, как закрылась дверь залы. И час, как покрылась инеем. Что внутри? Выброса нет, это хорошо. Но почему иней? Мальчики молодцы, стиснули зубы и держатся. Видно, что волнуются. Время. Как же оно медленно идет, когда ждешь. Знала, что ритуал зависит от того как скоро проводящий его сможет успокоиться и расслабиться. Не каждому это удается. Но Эйрена сильная девочка. У нее все должно получиться. Все получится.

За потоком мысли чуть было не пропустила, когда пропал иней и щелкнул замок. Распахнула дверь перед мальчиками. Не дрогнули, шагнули к сестре. А она… боги, только бы не испугались. Девушка в огне. Свободны только лицо и руки. Нет, не испугались. Идут. Замкнули кольцо.

Теперь можно закрыть дверь. Самое сложное позади. Вы справитесь. Я в вас верю. Жрица устало прислонилась к стене. Ожидание забирает силы не хуже тяжелого труда.

– Мы справились.

Троица стояла перед Верховной. Усталые, но довольные. Их одежды. Стихии наградили их за мужество. Эйрена щедро поделилась с братьями своим огнем. Сила их Даров уравнялась.

Огонь-земля и огонь-воздух. Достойные наследники у короля. Любого Пресветлая коронует, если Реймонд Даарийский захочет передать престол.

Она перевела взгляд на девушку и не могла отвести взгляд. Ее платье. Золотое с изумрудным орнаментом, оно было живым. Словно стекало по изящной фигурке. Ластилось, как пламя к дровам, как легкий ветерок к траве, как вода в реке колышет водоросли. И ничего не выставляло напоказ, как земля.

Владеющая всеми четырьмя стихиями, стояла перед ней. Уникальная Владеющая Дарами.

Боги щедро одарили тебя, девочка. Пусть их щедрость принесет тебе только счастье. Ты его достойна.

– Идемьте, я провожу вас. Вам нужно сменить одежду. Не стоит привлекать излишнее внимание. И дома заждались. И я прошу передать отцу, что жду его завтра для разговора. Он сам все вам объяснит. Надо ли повторять, что тайна ритуала должна быть сохранена? Эйрена, ты помнишь, что должна сделать?

– Да, Верховная, я смогу сделать так, что никто не увидит мою Ведающую без крайней необходимости. Сразу, как оденусь. То, что вы видите – это не платье. Ритуальную рубашку поглотил огонь. Не могла же я выйти голой. Платье из одного пламени слишком опасно для путешествия по Храму. Вот Мои Дары и договорились между собой. Они меня любят, как и я их.

Проводив детей, Верховная прошла к себе, и устало опустилась в кресло. Было о чем подумать. Она ясно понимала, что уже сейчас Эйрена сильнее многих ее жриц. Они могут дать ей толику недостающих знаний, но девушке необходим еще и опыт общения со сверстниками. Женщина приняла решение. Она знала, что скажет завтра королю.

Глава 29

Академия.

Завтра первый день занятий в академии. Сегодня к вечеру начнут съезжаться студенты. А пока в стенах академии непривычно гулкая тишина. Сегодня для меня и Аниты предварительный экзамен. Мы уже прошли собеседование и ожидали результатов, когда во дворе появилась компания молодых людей. По возрасту наши ровесники или чуть постарше. По уверенным шагам и нелюбопытным взглядам явно старшекурсники. Они о чем-то активно спорили, когда заметили нас.

– А это что за цыпочки? И откуда такие симпатичные пташки залетели сюда? Может, познакомимся?

Парни взяли нас в кольцо. Интуиция предсказывала неприятности. Не хотелось бы с первого дня демонстрировать силу. Не входит это в наши планы. Я здесь для всех под чужим именем. В курсе всего только ректор, ну и братья, разумеется. Но братья прибудут только завтра.

– Что здесь забыли такие пустышки? Поломойками работать? – этот вопрос явно ко мне. По совету Верховной свой Дар я снова скрыла. От чужих глаз. Это моя особенность. Для всех я обычный человек. Даже сильный Ведающий или маг Империи не сразу почувствует во мне Ведающую.

– Или это ты сюда с прислугой пожаловала? Так у нас это не приветствуется. – А это уже Аните. Ее целительство вполне читаемо. – Если понравишься нам, поможем с устройством.

А это уже не есть хорошо. Парни начинают распускать руки. Если никто не придет на помощь придется действовать самой.

И в тот момент, когда я уже была готова врезать самому назойливому, из двери вышел секретарь.

– Госпожа Рени, госпожа Анита, вас ждет ректор.

Мы чуть ли не бегом рванули по лестницам.

У двери отдышались, догнавший секретарь провел нас в кабинет.

– Ну что ж, девушки. Ваши успехи достойны похвалы. Госпожа Анита, Вы зачислены слушателем первого курса общей направленности. Ваш уровень целительства значительно выше, поэтому Вам разрешено посещение дополнительного курса по специальности. Расписание занятий получите у секретаря. Он же выдаст направление в общежитие и найдет Вам сопровождающего. Можете идти.

– А с Вами, моя милая Рени, – ректор внимательно посмотрел мне в глаза, – все сложнее. Ваш теоретический уровень несколько отстает от уровня практического применения магии. Мы долго совещались. Решено принять Вас на третий курс. Это последний семестр на курсе общей направленности. Но есть несколько дисциплин, экзамены по которым остальные слушатели сдали в прошлые сессии. За оставшиеся полгода Вам необходимо наверстать упущенное. И у Вас будет время подумать об окончательном выборе специализации на старших курсах. Обычно девушки не выбирают Боевую магию. У Вас неплохой дар менталиста.

– Благодарю. Но я бы не хотела светить менталистику. И вообще, свою универсальность. Я понимаю, что академия заинтересована в выпуске мага-универсала, но это несколько не сходится с моей легендой. Отец рассказал Вам о нашей задумке?

– Да, конечно, и я с этим полностью согласен. Постепенное раскрытие магического потенциала – удачное решение. Но почему выбор пал на Дар Воды?

– Он проявился позднее всего, и только в направлениях, опасных для окружающих, более нужных в боевых условиях. Мне нужно развить мирную составляющую Дара Воды. Могу ли я выбрать дополнительные занятия, кроме основного курса?

– Только после сдачи экзаменов и зачетов за прошлые семестры. Если Вас интересуют занятия по физической подготовке, то, уверяю Вас, нагрузка в основном расписании по этому направлению достаточно серьезна, чтобы оставалось желание на дополнительные занятия. Есть еще какие-то просьбы?

– Да, если можно, поселите нас с Анитой в одну комнату. Она целитель и общение с ней поможет мне правиться с развитием Дара в одном из нужных мне направлений.

– Но, Ваше… простите, студентка Рени, это слишком простая комната. Я думал, поселить Вас радом с братьями.

– Благодарю за заботу, но будет лучше, если пока мы не будем афишировать мое происхождение. И для всех, с братьями я пока тоже незнакома.

– Хорошо. Получите расписание и Вас проводят. У Аниты пока нет соседки. И еще. Ваша учебная группа достаточно сложная и задиристая. Компания во дворе – Ваши одногруппники. Это студенты из Имперской академии, здесь по обмену. К несчастью, их воспитание отлично от воспитания в семьях королевства. Все они из семей приближенных ко двору императора, поэтому считают всех остальных ниже себя.

– Спасибо, что предупредили. Я справлюсь. Тем более знаю чего от них ожидать.

Да, жизнь обещает быть веселой. Я и не рассчитывала на такую удачу. Когда братья рассказали, что в академии существует группа, которая третирует студентов младших курсов, мы придумали план, как можно поставить их на место. Благодаря ритуалу сила Эриков значительно выросла. За каникулы они сносно овладели контролем ее и подтянулись в физическом плане. Как они признались отцу, стыдно быть слабее девчонки, которая сделала их на первой же тренировке. Наставник нарадоваться не мог их рвению и старанию. И теперь их уровня было достаточно для перевода на занятия по физподготовке, или боевке, как они это называли, в старшую группу. И чтобы противостоять любому из имперских выскочек. Мне отводилась роль арбитра в этой авантюре. Но то, что я окажусь в самом центре событий, это мы даже не планировали. И как оказалось, сюрпризы на сегодня еще не закончились.

В кабинете секретаря меня ждала Анита. Мы заранее договорились, что заселяться в общежитии будем вместе. Я не успела получить свои бумаги, как в открывшуюся дверь вошел молодой человек. Лицо его показалось мне знакомым. Но в это время секретарь протянула мне расписание, и я отвлеклась.

– Брен Теранри, – подошел юноша ближе – ректор вызвал меня для согласования графика дополнительных занятий. Я могу зайти?

– В этом нет необходимости. График согласован с преподавателями и утвержден ректором. Можете забрать, – секретарь протянула ему бумагу. – И, если у Вас нет вопросов, проводите новеньких до общежития.

– Хорошо, мне как раз по пути. Следуйте за мной, леди, – Он повернулся в нашу сторону. Взгляд скользну по Аните и задержался на мне. – О, спасительница. Ты меня не узнаешь, или это я обознался? Я ведь тогда так и не узнал твоего имени.

– Анри? Так Вы ехали сюда? – Вот уж не ожидала увидеть его здесь.

– Да, и если бы не вы, вряд ли бы доехал. А я ведь даже не поблагодарил вас.

– Так моей заслуги тут нет. Это все Мирра. И рада, что с Вами все хорошо.

– Разрешите представиться – Брен Теранри, студент третьего курса с сегодняшнего дня. И все-таки, могу я, наконец, удовлетворить свое неуемное любопытство и узнать Ваше имя?

– Вполне, раз уже нам предстоит учиться в одной академии. Рени Конте. А это моя подруга Анита Лоззи. Анита, можно я тебе позже расскажу эту историю?

– Очень приятно, Брен Теранри, а для вас Анри. Рени, но, если я верно помню, вы ехали в Храм? И Ваша спутница говорила, что Вы немая.

– Не совсем немая. Мне нельзя было разговаривать после болезни. И мы действительно ехали в Храм, чтобы закончить мое лечение. Там мы подружились с Анитой. Мирра вернулась домой, а нам помогли попасть сюда на обучение. Я даже не надеялась встретить здесь хоть кого-то знакомого. Я правильно понимаю, что здесь принято разговаривать на ты между слушателями? На Вы это обращение к преподавателям? Не хочу попасть в неудобную ситуацию. – Со слов братьев я, конечно, все знала. Анита тоже.

– Ну да, в правилах академии есть условие равенства между слушателями. Происхождение значения не имеет, а проявление высокомерия и демонстрация своего происхождения порицается. Нам так объяснили, когда мы сюда прибыли.

– И откуда, если не секрет?

– Нет тут никакого секрета. Я был адептом имперской академии магии. А вот и ваше общежитие. Извините, мне тоже нужно идти.

Странно, только что мило беседовали, и тут он резко сбежал. А узнать больше об Империи мне давно хотелось. Книги, конечно, хорошо. Но живое общение все же интереснее.

И откуда я знаю, что утро добрым не бывает? Для начала я не выспалась. Вечер выдался каким-то суетливым. Сначала заселение. Надо было придать комнате хоть какое-то жилое состояние. Это заняло несколько большее количество времени, чем мы рассчитывали. Зато результат того стоил.

Мы едва не опоздали к ужину. Но успели получить учебники по списку и форму для занятий.

Казалось бы, напряженный день должен был уложить нас в постель. Но все случилось с точностью до наоборот. Возбужденные радикальными изменениями в жизни и ожиданием завтрашней встречи с множеством незнакомых людей, мы уснули далеко за полночь.

И вот результат. Две невыспавшиеся мухи, с полусонном состоянии даже после завтрака, расползлись по аудиториям. Хорошо хоть не опоздали в первый же день.

Вот только не успела я закрыть за собой дверь, как судьба снова преподнесла сюрприз. Вся веселая компания, которая встретила издевательствами нас во дворе вчера, в полном комплекте была здесь. Сонливость как рукой сняло.

– О, служаночка, ты кого здесь потеряла? – я поняла, что издевательства от этой троицы не прекратятся, если их не остановить силой. Но раскрываться мне было пока не с руки. Придется потерпеть. Ну ничего, отольются кошке мышкины слезки.

Я, молча, прошла на свободное место. Троица продвигалась в мою сторону, решив продолжить концерт по заявкам. Но тут открылась дверь, пропуская еще несколько человек. Помощь пришла, откуда не ждали.

– Рокки, оставьте девочку в покое. Она под моей защитой. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Анри прошел в аудиторию и сел со мной рядом. Несколько удивленных и пара завистливых взглядов проводило его до места.

– Что уж и пошутить нельзя, – пробурчал один из троицы.

– Такие шутки дорого обходятся, вы меня знаете.

– Да уж, связываться себе дороже.

С этими словами все трое прошли к своим местам. Анри хотел что-то мне еще сказать, но в это время в аудиторию быстрым шагом зашел куратор курса Грей Рейторн. Все замолчали и поднялись в приветствии.

Глава 30

Первый месяц мы с Анитой виделись только перед сном. На поговорить времени категорически не хватало. Мое время съедали подготовки к дополнительным зачетам и экзаменам за предыдущие сессии. По некоторым из них мы готовились вместе с Анри. Но это было чисто деловое общение. Нет, Анри очень симпатичный, честный, добрый, благородный молодой человек, но мне как-то не до романтических отношений. Да и его словно что-то останавливало. И не только со мной. Он не обращал внимания ни на одну девушку в академии. Да и вообще, мало с кем общался и слыл нелюдимым.

Анита же все свободное время пропадала в целительском крыле. Она свято верила, что практика в целительстве дает больше для развития дара, чем изучение теории.

Братья-близнецы взяли над ней негласное шефство. Они все чаще вместе приходили в столовую, в библиотеку. Помогали Аните на занятиях по физической подготовке.

К концу месяца большинство задолженностей у меня и Анри было успешно ликвидировано. Появилось свободное время. А вот занятий по физподготовке мне было мало. Выкладываться на полную катушку пока было нельзя, чтобы не развалить легенду и не выдать инкогнито, о котором договорились с отцом. Приходилось заниматься вполсилы. А это не есть хорошо. Поэтому, по согласованию с ректором, мне было позволено дополнительно заниматься вечером в закрытом зале. К этому времени Анита «познакомила» меня с братьями, и мы вчетвером начали ходить на эти занятия. Вел их наш куратор, который, как и ректор был в курсе происходящего. Фрам был его родным братом. Он же согласовал программу занятий с нами.

На первой тренировке Рейторн предложил проверить уровень нашей подготовленности. Посмотрел в спарринге близнецов. Затем предложил выбрать оружие мне. Он, конечно, видел мой уровень на занятиях и на этом основании усомнился в рекомендациях брата. В спаррингах с однокурсниками я чаще стояла все же с девушками. И отрабатывала на их уровне. Уровня куратора я не знала, но подумала, что он не должен быть слабее, чем у Фрама. Мечи были учебными, и я решилась на полную выкладку. А вот Рейторн этого не ожидал. Уже после пятого удара ему пришлось уйти в оборону. Как опытный боец он справился с ситуацией, и дальше не пытался работать вполсилы. Спарринг выиграл он. Но вывод сделал неожиданный.

– Мне надо больше доверять словам брата. Недооценил я тебя. То, что ты уступила, то это от недостатка физической нагрузки. Постепенно надо показать рост на занятиях. В спарринг встанешь с парнями. Хватит симулировать. Вечером полная нагрузка.

Он повернулся к Аните.

– А это милое создание тоже сможет дать мне отпор?

– Нет, мастер, – вступился за нее Рей. – У нее другие проблемы. Она вообще не владеет оружием. Мы бы хотели ее немного подучить, чтобы к спаррингам на курсе готова была.

– Сами? Хорошо, подберите ей меч.

С занятия мы выходили уставшие и довольные.

Уже через несколько дней братьев перевели на занятия по боевке на наш курс. Сначала в спарринг со мной, потом с более опытными ребятами. Близнецов сначала пытались игнорировать, как младших по возрасту. Но, когда они утерли нос имперской компании, выиграв у них пару учебных боев, насмешки прекратились. Мой уровень тоже постепенно «рос». Самым опытным и умелым был все же Анри. И наша ничья была для него, да и для всего курса шоком.

Собственно с этого учебного боя и началась наша более доверительная дружба.

– Слушай, а как ты так быстро драться научилась? – Анри подошел ко мне между лекциями в коридоре. Я рассказала ему о дополнительных тренировках. – И зачем тебе это надо? Девушке, да еще такой симпатичной, стоило бы выбрать что-то более женственное, чем меч. И потом, твой уровень магии… Он почти не осязаем. А ты сразу поступила на третий курс. Тоже секрет?

На этот вопрос был готовый ответ в моей легенде, тщательно продуманной вместе с отцом.

– Мой дар поздно проявился, пока еще нестабилен и частично скрыт. – Я достала из-за ворота амулет-кулон. – Ты же замечал, что я много медитирую? А теорию я изучала по книгам. Мирра помогала. Поэтому на первых курсах мне делать, в общем-то, нечего. А оружие… Понимаешь, когда стали пропадать у людей магические способности, владение оружием стало единственным способом защитить себя и окружающих. Я не хотела быть слабой.

– Но почему меч?

– Маг должен быть физически выносливым. Упражнения с мечом это хорошо тренируют. А вообще, поединок на мечах достаточно красивое зрелище.

– Красивое? Никогда не рассматривал бой с его опасностью, потом и возможной кровью с этой стороны.

– Именно со стороны поединок мечников выглядит как танец. На равных со смертью. Меч – самое честное оружие.

– Красиво сказано.

Мы еще поговорили, потом Анри проводил меня до общежития.

– А знаешь, мне как-то тепло и уютно рядом с тобой. Как… Извини. Я пойду. – Он скомкал разговор. Быстро ушел прочь. С кем ему было уютно? Откуда столько боли в голосе? Я поняла, что ничего не поняла. Я и раньше замечала, что Анри практически не улыбается, сторонится компаний, часто просто отрешенно задумчив. Но всегда говорит ровным голосом. А тут впервые эмоции… Да, загадка. И тут я поняла, что он мне интересен. Как человек.

Завтра первый выходной с начала обучения, когда нам разрешили выход в город. Естественно, мы с братьями решили ехать домой. Я безумно скучала по родным. Братья уехали с вечера. Мы с Анитой, следуя нашей легенде, отправились рано утром.

Для всех мы пробудем выходные в Храме.

К завтраку я была уже затискана обнимашками со всеми, кто мне встретился на пути. Сначала братья выскочили на крыльцо. Налетели с двух сторон, словно не виделись, по меньшей мере, год.

– Сестренка, ну дай же тебя обнять. В академии же нельзя. Там мы малознакомые люди. И роман с тобой не закрутишь, нас еще за детей там считают.

Потом вышел отец. С первой нашей встречи он изменился. Из взгляда ушла боль и тоска. Из фигуры напряжение. Теперь передо мной стоял истинный король, уверенный и спокойный. Вырвавшись из объятий близнецов, я с размаху угодила в отцовские.

– Как же я скучал, дочка. Горжусь твоими успехами. Трудно было?

– Да, но очень интересно.

– Кавалера там себе не присмотрела?

– Как-то не до кавалеров было. Надо было с зачетами разобраться. В новый ритм войти.

– Идем завтракать. Разговоры после. – Матушка вышла навстречу. – Иди, обниму тебя.

Накрытый стол ждал нас в малой столовой. По традиции семейный завтрак обходился без прислуги. Так было заведено, если в доме не было гостей. На таких завтраках можно было расслабиться, не следовать всем правилам этикета. Спокойно поговорить. Единственное правило, которое соблюдалось, не говорить с набитым ртом.

– Так что там за история со студентами из империи? – Начал отец.

– Они действительно очень высокомерны, себя считают высшей кастой. Действительно много знают и умеют. Но я бы не сказала, что они сильнее слушателей из Влаадарии. Кстати, с одним из них я оказалась знакома раньше. Помните, я рассказывала, как Мирра выходила упавшего с коня юношу, которого мы подобрали по дороге. Анри. Так вот он тогда ехал в академию. Но из-за травмы задержался в той деревне, где мы его оставили. Мы с ним вместе сдавали некоторые зачеты. И еще он вступился за меня, когда имперские пытались меня унизить. Сказал, что в благодарность за спасение.

– И принц в их числе?

– Да я не знаю, кто из них принц. Друг с другом они на равных. Может, он просто не приехал.

– Возможно. Думаю, тебе представиться возможность с ним познакомиться. Матушка затеяла бал начала зимы. Отметим твое возвращение домой. День рождения близнецов. Да и твое совершеннолетие. Все это время у нас не было радостного повода для праздников. Традицию королевских балов пора возобновлять.

– Бал? Так неожиданно. Матушка, а твое здоровье?

– С твоим возвращением все пошло на поправку. Я превосходно себя чувствую. И хочу праздник. На подготовку у нас еще две недели, и уже почти все готово. Остались только наряды для тебя и братьев.