Текст книги "н'Ундарун"

Автор книги: Ирина Сидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7
Малый чай

– Ах, Летия, я Вас едва нашла! – Сати буквально тянула девушку за руку. – Ну пойдёмте же скорее!

– Сати, куда Вы меня ведёте? – спросила Летия с лёгким раздражением в голосе.

– Но Вы же не могли забыть о Малом чае! – в ужасе воскликнула Сати, остановившись и уставившись на подругу широко раскрытыми глазами.

– Ну, конечно, нет! – Летия ласково улыбнулась.

Неужели сейчас придётся несколько часов кряду выслушивать девичье щебетание?! Она бы лучше провела это время с Мизраэлем, пытаясь найти ответ…

Мизраэль… Летия удручённо покачала головой: опять перед глазами стояла та сцена…

Сати толкнула тяжёлую дверь.

Небольшая комната была заставлена маленькими столиками, за которыми сидели девушки в пышных платьях. Такого количества рюшей и оборок Летия ещё не видела…

И вот здесь ей придётся провести следующие несколько часов?!

Они с Сати сели за отдельный столик. Летия положила обе руки на стол и прошептала магическую формулу. Нежно-розовая скатерть со множеством милых узоров и рюшей – совершенно жуткая, по мнению девушки, медленно превратилась в простую белую.

Сати вздрогнула, неодобрительно покосившись на строгую белую скатерть, но промолчала.

– Летия, не кажется ли Вам это странным? – неожиданно спросила она.

– Что именно? – Летия подняла глаза и рассеянно посмотрела на подругу.

– Ну как же! – Сати покачала головой. – Ведь с тех пор, как Вы приехали, моя дорогая, погромы прекратились… И на стенах больше не появляется это имя…

– Вы имеете в виду н'Ундарун? – Летия слегка пожала плечами.

Она улыбнулась и подумала о Мизраэле – о том Мизраэле, которого она впервые увидела в Пансионе. Который устраивал взрывы и приглашал на вальс всех новых девушек. В которого были влюблены все барышни Пансиона. О таинственном и незнакомом Мизраэле.

Сзади вдруг раздался громкий смех. Летия повернулась, с любопытством прислушиваясь.

– Ах, Вы совершенно правы, дорогуша! – кричала какая-то девица в ярком жёлтом платье, до ужаса похожая на огромную неуклюжую канарейку. – Он такой таинственный! Такой строгий!

– Да! – поддержала её подруга в светло-зелёном наряде. – А ещё он красив и, я слышала, очень богат!

Летия нахмурилась. Где-то она уже слышала точно такое же определение… Неужели они говорят о Мизраэле?

– Вот, милая моя, теперь Вы понимаете, что я имела в виду, когда говорила о Малом чае? – спросила Сати, обращаясь к Летии. – Все мы без ума от Мизраэля… Стоит этим девушкам узнать, сколько времени Вы провели с ним вместе на балу, отбоя от расспросов не будет!

Сати залилась беззаботным смехом.

Летия усмехнулась. Стоит этим девушкам узнать, сколько, помимо бала, они с Мизраэлем проводят времени вместе, то попытка подружиться с кем-либо ещё, кроме Сати, будет совершенно лишённой здравого смысла.

– Ах, да, Летия, позвольте представить Вам Ренет Окром, – весело прощебетала Сати, замечая за соседним столиком светловолосую девушку.

Летия вздрогнула. Ренет? Это же… она! Н'Ундарун!

– Да, это я, – девушка приятно улыбнулась, поворачиваясь к Летии. – Я много о Вас слышала, Летия.

– Да, и я о Вас, – Летия взяла себя в руки.

– Мы с Вами похожи, не правда ли? – всё так же мило улыбаясь, сказала новая знакомая.

Летия внимательно посмотрела на белокурую девушку.

Она была действительно красива. Тонкая, хрупкая, с правильными чертами лица, огромными тёмно-серыми наивными глазами, задорным маленьким носиком и пухлыми розовыми губками – такой себе ангел во плоти, которого невозможно в чём-либо подозревать.

Летия вздохнула.

– Похожи? Чем же?

– О, я слышала, Вы тоже здесь недавно, – Ренет улыбнулась Сати, и Летия мысленно побранила подругу за излишнюю болтливость.

– Да, верно, – нехотя согласилась девушка. – У меня были определённые… трудности… Я полагаю, и у Вас тоже?

– Вы совершенно правы! – восторжённо воскликнула Ренет. – Дело в том, что я, – она понизила голос до шёпота, – я – полуПустая. Поэтому естественно, что мне пришлось воспользоваться связями отца, чтобы попасть в Пансион…

Летия склонила голову. Меньше всего Ренет напоминала н'Ундарун.

Хотя… что-то в ней настораживало. Что-то настолько скрытое, неявное, что Летии показалось вначале просто предубеждением.

Что-то в голосе… какая-то невероятная уверенность в себе… в своих силах. То, с какой лёгкостью она рассказала совершенно незнакомому человеку о том, что она полуПустая. Только человек, убеждённый в своём превосходстве над другими, может так просто открыться первому встречному.

– Ренет, Вы Умелая? – внезапно спросила она, изумив девушку своим вопросом.

Летия нахмурилась. Пора избавляться от привычки так ошеломлять собеседников своими вопросами.

– Да, но откуда Вам это известно? – Ренет смотрела на Летию невинными серыми глазами.

– Предположила, – пробормотала Летия и улыбнулась.

Теперь она поняла, что её так смущало в этой девушке.

ПолуПустые обычно принадлежат к одной из четырёх категорий. Ренет же была Умелой. А, значит, на шаг ближе к тому, чтобы быть Пустой. На шаг ближе к н'Ундарун.

– Мы с Вами действительно похожи, – прошептала Ренет, пользуясь тем, что Сати отвернулась. – Вы тоже, как и я, обладаете скрытой силой. Я это чувствую.

Летия уставилась на девушку широко раскрытыми глазами. Откуда она?..

– Я с самого детства ловила на себе испуганные взгляды, – продолжала Ренет. – Хотите взглянуть?

Девушка протянула Летии руку.

– Я Вам верю, – сказала она. – А Вы мне?

Летия посмотрела на руку девушки. Она ей верит? Ну что ж…

Её будто окунули с головой в холодную воду, когда она прикоснулась к руке Ренет. Летия оказалась в незнакомом дворике, усаженном разнообразными яркими цветами. На аккуратной зелёной лужайке резвились детишки, весело тузя друг друга и отчаянно хохоча.

Летия оглянулась. Маленькая светловолосая девочка, в которой угадывалась совсем юная Ренет, сидела в уголке у кирпичной стены и жадно наблюдала за играми однолеток. Казалось, она никак не могла на что-то решиться.

Наконец она глубоко вздохнула, поднялась, отряхнула светлое платьице и твёрдым шагом направилась в сторону смеющихся детей. Однако не успела она подойти к ним, как крохотная девчушка, заметив её приближение, оглушительно завизжала. Орава детей мгновенно обернулась на крик и, проследив указанное грязным пальцем малышки направление, отступила назад.

Повисла пауза. Было слышно, как стрекочут кузнечики, цепляясь за высокую траву на клумбах.

– Не подходи к нам! – выпалил один из мальчишек, по всей видимости, самый смелый. – Нам всё о тебе рассказали! Ты – чудовище! Не подходи!

Светловолосая девочка испуганно отступила. Осмелевшие дети начали перешёптываться и показывать на неё пальцами. То и дело слышалось слово «чудовище».

Маленькая Ренет нахмурилась и сконфуженно потупилась.

– Уходи! – потребовала малышка, увидевшая её первой. – Ты не будешь с нами играть! Чудовище!

Несколько мальчишек выступили вперёд и вытянули руки. У каждого на ладони загорелся крохотный огненный шар.

– Уходи! – прокричал тот самый храбрый мальчишка.

Он швырнул в маленькую Ренет шар, и тот разбился о кирпичную стену у самого уха девочки. Дети засмеялись. Ещё один мальчик бросил в неё огненным шаром, попав ей в ногу. Девочка закричала от боли и обиды, пытаясь закрыться руками от насмешек.

В воздухе прожужжало ещё несколько шаров, отскочивших от слабенького щита, созданного Ренет.

Однако шаров было всё больше, и защитные чары понемногу ослабевали. Вот один шар прошёл сквозь магическую формулу, зацепив подол платья девочки, второй просвистел у самого плеча…

Летия вздрогнула и вынырнула из воспоминания Ренет. Ей было достаточно того, что она увидела. Она не хотела смотреть, как огненные шары дальше взрываются, опаляя нежную детскую кожу.

У Ренет на глазах блестели слёзы от вновь пережитых боли и унижения. В глазах её светилась такая тоска и отчаяние, что Летия против воли почувствовала сочувствие и приязнь. Симпатия к этой почти незнакомой девушке была так сильна, будто они были сёстрами. Она прекрасно понимала, через что ей пришлось пройти: ведь её так же не понимали, как и Летию, так же боялись, она была так же лишена друзей – и детства…

Поддавшись этому неожиданному порыву, смеси сочувствия и понимания, Летия обняла Ренет за плечи и погладила по голове.

– Вот такое у меня было детство, – грустно улыбнулась девушка.

Глаза Летии вспыхнули; как это несправедливо! Ренет ничего не сделала, и только потому, что её дядя был полуПустым, она была лишена всех радостей детских лет!

Девушка огромным усилием воли подавила начинающую вновь бурлить силу. В последнее время вспышки силы случаются всё чаще, она уже еле их сдерживает.

Ренет вдруг вскинула голову.

– Что случилось? – спросила она. Её глаза испуганно заблестели. – Вам нехорошо, Летия?

– Нет, что Вы, всё в порядке, – Летия улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство. – Не волнуйтесь.

Неужели Ренет настолько сильна, что даже способна улавливать колебания силы? В любом случае, нужно быть осторожнее, постоянно держать себя в руках.

– Так о чём Вы говорили с Мизраэлем? – девушка поспешила перевести разговор на другую тему.

– О, он такой очаровательный! – защебетала Ренет. – Он расспрашивал меня о моих родственниках. Я ему рассказала, что я полуПустая… Знаете, Летия, для меня это крайне необычно. Я никогда не рассказываю незнакомым людям об этом. Однако Вы с Мизраэлем исключение! – рассмеялась девушка. – Он был так мил, что я совершенно непроизвольно открыла ему всю правду! А Вы… от Вас невозможно что-то скрывать! Так и тянет рассказать о себе абсолютно всё!

Летия улыбнулась. Это была одна из её магических особенностей – её силы. Доверие. Люди, с которыми она разговаривала, мгновенно начинали доверять ей, рассказывая секреты, которые не открыли бы обычным знакомым. Девушка привыкла к тому, что с раннего детства ей доверяли взрослые тайны. То, чем люди не делились ни с кем, они без сомнений рассказывали ей. Она была кладезем всевозможных тайн.

Ренет продолжала беззаботно болтать, рассказывая невероятные истории своей жизни. Летия почти не слушала. Она так устала за этот день! Столько переживаний, столько эмоций, столько событий!

Она устала от чужих секретов. Ей хотелось хоть раз в жизни доверить кому-нибудь свои тайны, рассказать о себе. Однако её предназначение было слушать. Иногда советовать – но всегда говорить о ком-то другом.

Почему она должна следовать своему предназначению? Неужели она сама не сможет выбрать для себя путь? Решить, что она хочет делать? Где и с кем быть? Кого слушать, а кому рассказывать?

* * *

– Итак, что Вы думаете о ней, дорогуша? – Сати прихлебнула из крохотной чашечки.

– О ней? – недоуменно переспросила Летия, продолжая размышлять о своём.

– О Ренет, – уточнила Сати, кивая в сторону девушки, весело смеющейся с новоприобретёнными подругами. – Она такая милая, Вы не находите? Достойная конкуренция!

– Достойная конкуренция? – снова переспросила Летия, не совсем улавливая ход мыслей подруги.

– Ах, ну конечно! – Сати всплеснула руками, едва не перевернув столик. – Мизраэль болтал с ней сегодня несколько часов кряду!

Летия рассеянно вздохнула; значит, её не было достаточно долго. И пока она доставала манускрипт буквально с риском для жизни…

– Да, она очень мила, – Летия склонила голову набок. – И очень красива. Думаю, отбоя от поклонников у неё не будет.

Сати рассмеялась.

– Вы совершенно правы, дорогая. Такое очаровательное создание найдёт себе Жениха очень быстро!

Летия задумчиво нахмурилась, вспоминая, как Ренет с Мизраэлем разговаривали сегодня утром. И вновь мощная волна захватила её, закружив в водовороте неудержимой силы. Девушка чувствовала, как покалывают кончики пальцев, призывая к действию, как энергия разливается по жилам, требуя немедленного выхода.

За соседним столиком недоуменно замолчала Ренет, мельком оглядываясь на девушку Летия с трудом успокоила себя – и не замедлила отругать за излишнюю эмоциональность. Одна лишь мысль о Мизраэле – и она уже едва сдерживается! Что же случится, когда Мизраэль будет проводить вместе с Ренет гораздо больше времени? А это не вызывало сомнений, ведь он захочет убедиться в правильности своей догадки и попытаться не допустить превращения Ренет в н'Ундарун.

Мизраэль… Интересно, он уже дочитал манускрипт до конца?

* * *

Вдруг, словно в ответ на её мысли, зазвенел крохотный серебряный колокольчик – подарок Мизраэля.

Он её звал.

– Извините, дорогая, я вынуждена Вас оставить, – сказала она Сати, выходя из комнаты.

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на Мизраэле. Мгновением позже он взял её за руку – развернулся на каблуках, и вот они возле белой скамьи у фонтана.

– Где Вы были? – поинтересовался Мизраэль.

– На Малом чае, – Летия уселась на белую скамью. – Я познакомилась с Ренет.

– Ну и как она Вам? – осведомился юноша, присаживаясь рядом с Летией.

– Меня сегодня все об этом спрашивают, – улыбнулась девушка. – Она очень мила. Мы с ней очень похожи…

Грустная лёгкая усмешка осветила лицо девушки; она вспомнила сцену во дворике, где дети забрасывали маленькую Ренет крохотными ещё огненными шарами.

– Мы обе пострадали от условностей предназначения, – продолжила Летия. – Я потеряла мать… она не имела друзей… Мы обе были лишены детства. Мне это так знакомо…

Она задумчиво смотрела в воду, по которой концентрическими кругами расходились падающие брызги фонтана.

– Летия, мне бы хотелось узнать Ваше мнение о Ренет не как о девушке, – усмехнулся Мизраэль, складывая руки на груди. – Мне интересно, что Вы считаете о ней, как о возможной н'Ундарун?

– Я считаю, что это возможно, – неопределённо махнула рукой Летия. – Она действительно Умелая… и полуПустая – она сама мне об этом сказала.

– Естественно она Вам сказала, Летия, – Мизраэль пожал плечами. – Ведь Ваша сила – доверие…

Девушка вскинула голову.

– Вы знаете? – изумлённо спросила она.

Он кивнул.

– Именно поэтому я хотел, чтобы Вы поговорили с ней, – объяснил он. – Вам она рассказала бы намного больше, чем мне.

– Но… как давно Вам это известно? – спросила Летия, не отрывая от него глаз.

– Вы мне сами сказали, что Ваше имя означает силу доверия, – юноша стоял к ней спиной, но девушке казалось, что он улыбается. – Мне оставалось только сопоставить Ваши слова и те чувства, которые Вы мне внушили при первой же встрече.

Он повернулся и посмотрел ей в глаза.

– Дело в том, что я обычно чрезвычайно неразговорчив, – Мизраэль говорил медленно и уверенно; казалось, он только сейчас до конца понял всю глубину её магии. – Однако, как только Вы заговорили со мной, мне захотелось немедленно рассказать Вам о моих поисках. Вначале я не мог понять, откуда эти ощущения, однако значение Вашего Имени объяснило мне всё.

Летия сидела на скамье, оглушённая подобными откровениями. Никто и никогда раньше не пытался понять её силу – окружающие просто принимали её такой, какой она была.

Однако Мизраэль понял. Настоящий Чтец.

– Вот видите, это правда, ведь я совсем не собирался рассказывать Вам об этом, – рассмеялся Мизраэль. – Вы действительно очень необычная, Летия.

Сев рядом с ней, он заглянул ей в глаза. Он больше не смеялся.

– Никто из известных мне магов не использует свою силу прямо, – произнёс он так тихо, будто боялся, что эти слова её испугают. – Магические формулы помогают им создавать определённые чары. Однако Вы извлекаете из своего Имени его подлинное значение. Когда я понял это, я был изумлён. Я попытался найти источник Ваших способностей. Провёл целое расследование. Ломер помог мне. И я нашёл. Вы – Архимаг, Летия.

Девушка вскинула голову. Архимаг?

– Архимаг? Что это значит? – спросила она, непонимающе покачав головой.

– Архимаги – это маги, которые используют свою силу прямо, без использования магических формул, – Мизраэль прикрыл глаза и покачал головой. – Правда, в таком случае способности мага крайне ограничены, так как определяются исключительно Первым Именем. Так маги применяли свои возможности ещё на первых Кругах. С тех пор были разработаны специальные магические формулы, которыми мы пользуемся сейчас. Так вот Вам, – он открыл глаза и уставился на Летию так, словно видел её впервые, – Вам удаётся использовать и магию своего Имени, и магические формулы. Вот чем объясняется то, что даже мне с трудом удалось определить Ваш уровень силы. Он нестабилен, и основывается на эмоциях, владеющих Вами в данный момент. Именно поэтому у Вас случаются необъяснимые вспышки силы.

Летия не могла поверить своим ушам. Невероятно! Они с Росом пытались найти причину этих вспышек несколько лет – а Мизраэлю удалось сделать это всего за месяц!

Она улыбнулась. Архимаг? Пусть так. Если это объясняет её нестабильную силу… если это означает, что она не н'Ундарун…

– Я знаю, что Вы не собирались мне рассказывать, – тихо произнесла она, – но всё же хорошо, что рассказали.

Она благодарно взглянула ему в глаза.

– Что ж, так тому и быть, – юноша рассмеялся. – Теперь Вы меня полностью рассекретили! У меня больше не осталось тайн, которые можно от Вас скрывать. Теперь Вы быстро потеряете ко мне интерес…

– Не смейтесь так, Мизраэль! – негодующе воскликнула девушка.

– А я и не смеюсь, – он подвинулся ближе. – Что я могу сделать, чтобы Вы оставались рядом?..

Он обхватил её за талию одной рукой и притянул к себе. Второй рукой он приподнял её подбородок и заглянул в глаза.

Девушка легонько вздохнула; по её телу пробежала дрожь.

Его лицо было так близко, что она видела только глаза – чёрный, острый, пронзительный взгляд.

Он усмехнулся.

– Ах, Летия, – тихо пробормотал он, не сводя глаз с её губ. – Если бы не пророчество… – он насмешливо поднял одну бровь. – Если бы я не был предназначен ей…

– Что? – Летия от неожиданности поперхнулась словами. – Мизраэль, Вы совершенно невыносимы!

Она оттолкнула его руки и вскочила со скамьи.

Юноша рассмеялся, пытаясь вновь заключить девушку в объятия.

– Летия, Вы же знаете, что это всего-навсего шутка, – уговаривал он её. – Я не верю в пророчество! Ну полно Вам ревновать!

– Да я ни капельки не ревную, – холодно бросила она, хотя внутри у неё всё кипело. – Пророчество!

Она фыркнула и, крутанувшись на каблуках, вызвала чары перемещения.

Глава 8
Ревность

Ревность? Вот ещё!

Девушка решительно шагала по коридору. Она чувствовала, как воздух вокруг неё дрожит от напряжения.

Она была в ярости.

Предназначен? Глупости!

Она не верила этому пророчеству ни минуты. Разве Мизраэль сам не способен решить этого?!

Внутри у неё всё закипало от ярости. Немыслимо! Это пророчество…

Неужели Мизраэль последует этой условности – своему предназначению?!

Она чувствовала, как сила бурлит в ней. Возле стены у неё в руке загорелся боевой шар – как и в прошлый раз, она едва успела подумать об этом.

Чёрт!

Она совершенно забыла о времени. До полуночи оставалось ещё долгих два часа, и Летия не находила себе места.

Девушка в бессильной ярости швырнула в стену боевым шаром – в стороны по поверхности магической формулы расходились синеватые концентрические круги.

Делать нечего. Придётся ждать.

Девушка начала беспокойно ходить по коридору: от стенки к стенке.

Ей необходимо было успокоиться. Сходить к Росу. Рассказать всё, что она узнала. Что она не может быть ею. И что она появилась.

Летия вздохнула. Это безусловно была хорошая новость, но… её так расстроили последние слова Мизраэля. Пусть шутка, и всё же… доля правды в этом была.

Нет! Что-то с этим пророчеством не так – она чувствовала это. Нужно узнать все детали, услышать всё своими ушами.

Девушка резко остановилась и, улыбнувшись, подняла голову. Она знала, куда нужно идти.

Часы вдалеке начали бить полночь. Летия исчезла в стенном проёме.

* * *

Старик не спал.

– Летия, не так ли? – Ломер покивал головой. – Знаю, зачем Вы пришли. Ах, девочка моя, так ли Вам нужно это пророчество?

Летия опешила. Она ничего ещё не успела сказать, и такая догадливость старика поразила её.

– Вы ведь понимаете, что я ничего не смогу Вам объяснить? – Ломер деловито приосанился. – Только само пророчество…

Он подал ей знак, и девушка склонилась над седым предсказателем.

– Он предназначен Ей, – прошептал Ломер с полузакрытыми глазами. – Она придёт и найдёт его Сама. Никто не сможет чинить Ей препятствий. И только он, предназначенный Ей самой судьбой, сможет понять Её, и тогда наш мир будет спасён, ибо во имя блага мира существующего…

– Летия!

Девушка вскинула голову и резко обернулась.

Мизраэль? Как он её нашел?!

– Что Вы здесь делаете? – его голос прозвучал глухо, словно он едва сдерживал ярость.

– Я лишь хотела услышать пророчество, – девушка начала виновато оправдываться.

– Пророчество? – удивился Мизраэль. – Но ведь я рассказал Вам его!

– Мне кажется, мы упустили что-то чрезвычайно важное, – девушка склонила голову набок, вздохнула и сложила руки на груди. – Я хотела выслушать пророчество из первых уст.

Летия обернулась к предсказателю.

Ломер спал, положив голову на сплетённые пальцы рук.

– Он очень стар и быстро утомляется, – Мизраэль взял Летию за руку. – Идёмте.

– А как же пророчество? – девушка растерянно смотрела на спящего старика.

– Если Вам действительно необходимо услышать его, сделаете это в другой раз, – юноша перенёс их обратно в Пансион. – Сейчас не время.

* * *

Девушка ходила по комнате. Её мучили сомнения.

Это пророчество…

Ах, как невовремя появился Мизраэль!

Девушка злилась на него. Не мог он подождать всего одну минуту!

Летия упала в кресло. Ещё немного, и она полностью бы услышала пророчество Ломера, и тогда…

Впрочем, что тогда, она не знала. Было ли что-нибудь в том пророчестве? Что-то, чего она ещё не знает? А если да, то что?

Что значит предназначен Ей?!

Он предназначен Ей… только он, предназначенный Ей самой судьбой, сможет понять Её, и тогда наш мир будет спасён, ибо во имя блага мира существующего…

Что же произойдёт?!

Проклятие!

Если бы она знала, что будет дальше…

Если бы она знала, кто…

Действительно ли Ренет – н'Ундарун? Она действительно очень похожа на неё.

Во-первых, Ренет – Умелая. Во-вторых – потомственная полуПустая. В-третьих – Летии пришлось скрипя сердце признать это – ей действительно нравится Мизраэль. Как, собственно, и всем девушкам в Пансионе…

Однако, даже если они с Мизраэлем действительно найдут неоспоримые доказательства того, что Ренет – это она… этого всё равно недостаточно. Необходимо ещё найти способ, как победить её.

Девушка напрягла память. Какая-то мысль не давала ей покоя.

… По натуре чаще всего индифферентны. Существуют, однако, свидетельства, что их суть способна изменяться в зависимости от обстоятельств…

Кажется, Мизраэль говорил, что это ключ к тому, как победить Пустого. Однако… чем это может помочь? Как изменить её суть?

Летия задохнулась от внезапной догадки. Только не…

Только не Мизраэль.

Нет.

Невозможно.

И всё же, именно на это указывали все факты. Тот полусгоревший манускрипт…

…Тогда начал он оплакивать убийство отца своего, и понял, что любил его отец и, не желая убивать его, так и разрешил сыну своему непутёвому самосуд вершить.

…

Вот, дети мои, правдивая легенда из истории семьи нашей. Чтите память её, и помните, что любовь способна изменить традиции…

И, похоже, не только традиции.

Значит, суть Пустого изменилась из-за родительской любви. Возможно ли, что её можно остановить…

Но ведь…

Ведь…

Летия лихорадочно искала изъян в своём предположении. Деталь, которую она упустила. Доказательство обратного. Что угодно…

Однако всё было ясно. Если она полюбит, её суть изменится, и тогда она не обретёт полную силу. И пророчество не сбудется.

А если их с Мизраэлем предположение верно, и Ренет – это она, тогда…

Тогда именно Мизраэль должен быть тем, кто остановит её.

Ведь и в пророчестве так говорится?..

Девушка резко выпрямилась. Ей в голову пришла неожиданная мысль. Она нетерпеливо нашла серебряный колокольчик в пышных складках платья и быстро позвонила.

Он появился сразу же. Просто оказался рядом с ней – и посмотрел в её глаза с молчаливым вопросом во взгляде.

– Мизраэль, есть ли хоть какая-нибудь вероятность того, что в пророчестве речь идёт не о Вас? – спросила Летия с отчаянием в голосе.

– Нет, – юноша уверенно покачал головой, – такой вероятности нет. В конце пророчества Ломер назвал моё имя.

Девушка ошеломлённо уставилась на него.

Чего ещё он ей не рассказал? Как много он от неё скрывает? Намеренно ли это – или он просто-напросто не думал, что такой факт может её заинтересовать?

Она молчала. В напряжённой тишине не было слышно ни звука – только где-то вдалеке били старинные часы.

– Вы что-то знаете? – спросил Мизраэль, будто читая её мысли.

Девушка открыла рот, словно собираясь сказать что-то важное, но потом передумала, отрицательно покачала головой и отвернулась.

Он не спросил опять. Просто растворился в темноте.

Летия скорчила гримасу. Она знала, что должна была немедленно рассказать Мизраэлю о своём открытии, но…

Она не смогла.

Какая-то неведомая, но совершенно непреодолимая сила заставила её замолчать, скрыть от него свои догадки. Сила, которой подчинились голос разума и чувство справедливости. Сила, которой она не могла дать названия. Сила… надежды?

Да, надежды на то, что она ошибается. Что Ломер ошибается. Что пророчество ошибается…

Она встала, прошлась по комнате – и снова села. Закрыла лицо руками. Сжала костяшки пальцев так, что они побелели.

Какое-то странное чувство наполняло её до самых кончиков пальцев. Неопределённое смешение острой ярости и не менее острой печали. Это ощущение сдавливало горло – и высушивало глаза. От него делалось тяжело дышать, гудела голова, а по телу пробегала такая крупная дрожь, что её невозможно было сдерживать. Оно накрывало её с головой – и оставляло после себя пустоту. Так прибой, набегая на берег, смывает с него мелкую гальку, оставляя песок девственно гладким.

Это всё было лишено смысла. Она не может ему рассказать. Не может рассказать, что он должен быть с ней. Ни сейчас – ни потом. Пусть даже ради спасения мира. Ради сохранения их способа жизни. Ради оберегания магического предназначения. В конце-концов, она ненавидела и этот мир, и способ жизни, и предназначения…

Зачем это всё?

Она помотала головой.

Нет, это уже слишком.

Девушка попыталась снова уговорить себя, что это неразумно. Убедить, что она не должна скрывать столь важную информацию. Каждая деталь могла иметь огромное значение, а такая деталь – и подавно.

Это важно. Очень важно…

Однако ничего не помогало.

Летия знала, что это крайне глупо. Отдавала себе отчёт в том, что это чрезвычайно эгоистично.

И всё же ничего не могла с собой поделать.

На неё вновь – волна за волной – накатывали лихорадочная ярость, грусть, переходящая в подавляющее уныние, возбуждённое смятение, взволнованность… Ей никак не удавалось обуздать свои чувства – или хотя бы понять их, отделить одно от другого, и они беспорядочным вихрем сметали все мысли и доводы разума.

И оставляли за собой только тревожную, взволнованную, бессмысленную, но такую сладостно-бездумную надежду.

* * *

– Ревность! Дело совсем не в этом! – Летия взволнованно расхаживала по комнате.

Она успела пересказать Росу её вчерашний разговор с Мизраэлем, и теперь возмущённо пыталась объяснить своё негодование.

– Не в этом? – задумчиво переспросил Рос.

– Конечно же, нет! – девушка состроила ему гримасу. – Ты же знаешь моё мнение: каждый маг должен сам выбирать свою судьбу, а не подчиняться своему предназначению!

При этих словах девушка поморщилась и отвернулась от собеседника. Она рассказала ему не всё. Далеко не всё.

Она умолчала о своих вчерашних догадках, так смутивших и расстроивших её.

И теперь она ходила по комнате, безуспешно пытаясь убедить саму себя в безосновательности этих предположений.

– А ведь он прав, – всё так же спокойно заметил Рос.

Девушка ошеломлённо замерла. Услышать подобное утверждение из чужих уст оказалось куда реалистичнее, чем все доказательства обратного, которыми она сама себя убеждала последние несколько часов.

Она медленно опустилась на стул и закрыла лицо руками. Её плечи резко опустились – девушка едва сдерживалась. Рос продолжал раскачиваться на стуле, внимательно наблюдая за ней.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец Летия подняла на Роса несчастные глаза.

– Что же мне делать, Рос? – прошептала девушка.

– Ты должна ему верить, – так же тихо ответил Рос.

Он мягко потрепал её по плечу, и этот грубый жест странным образом успокоил девушку. Она мягко улыбнулась.

– Должна верить, – повторила Летия, словно пытаясь запомнить слова Роса.

Она решительно поднялась.

– Рос, ты сделаешь то, о чём я тебя просила? – Летия направилась к выходу.

– Я постараюсь, Летия, – кивнул Рос. – Кстати, у меня к тебе тоже небольшая просьба…

Девушка обернулась от двери, заглянула в его слезящиеся глаза, коротко кивнула и звонко хлопнула в ладоши.

Он поморщился. Восстанавливающие чары осели на его одежде крохотными зелёными кристалликами. Он тряхнул головой, сбрасывая с густой чёрной шевелюры яркие изумрудные искры магической формулы, и Летия усмехнулась.

Он прав. Она должна верить.

Она будет верить.

И она наконец расскажет Мизраэлю о своих догадках.