Текст книги "Я не полукровка! (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

=== Глава 40 ===

Автор

– Помнится, кто-то приглашал на кофе, – прошептала Шандра, обнимая Рэйма.

– Э… да, точно, – усмехнулся он, прижимая ее к себе. – Идем.

Он повел девушку в сторону с дорожки, перебравшись через небольшие сугробы вдоль нее. Шандра без вопросов последовала за ним, держа за руку. Они обошли свое общежитие с задней стороны и подошли к лестнице.

– Кофе будем пить на крыше? – удивленно спросила Шандра.

– Нет, – усмехнулся Рэйм, – просто не хочу идти через главный вход. Нас могут заметить.

По лестнице они взобрались на балкон пожарного выхода.

– Подожди минутку, – попросил Рэйм. – Гляну, нет ли кого в коридоре.

Девушка кивнула, и он зашел в двери. Пройдя коротким коридорчиком, парень заглянул за угол. Общий коридор был пуст. Дверь в его комнату находилась в пяти шагах от пожарного выхода. Быстро вернувшись за девушкой, он позвал ее за собой. Вместе они пробежали через коридор и заскочили в двери комнаты.

Находившиеся в комнате Иллар с Нортом удивленно оглянулись на резко хлопнувшую дверь.

– Ребята, – позвал их Рэйм, заходя в комнату, – у нас гости.

Его появление в компании девушки изумило еще больше. Но, присмотревшись, узнали ту, что спасла его из бассейна.

– Знакомьтесь: это Шандра, – представил Рэйм гостью, подталкивая вперед. – Думаю, кто она, вам объяснять не требуется. Повстречались в библиотеке, вот и решил пригласить на кофе. Надеюсь, вы не все вкусняшки съели?

– Та… – протянул Иллар, приходя в себя. – Вроде что-то оставалось.

Он покосился на Норта, который с натянутой улыбкой смотрел на него.

– Сейчас посмотрю, может, и осталось, – проговорил он.

Пока парни искали в закромах оставшиеся вкусности, Рэйм помог Шандре снять пальто и усадил за стол. Волчица смущенно поглядывала на волков, разместившихся за столом вместе с ними.

– Не бойся, – проговорил Рэйм, заметив ее скованность. – Мы из одной стаи, ты можешь рассчитывать на них так же, как на меня.

– Хорошо, – кивнула Шандра, держа в руках чашку с кофе. – Спасибо, буду знать.

– Это тебе мы очень благодарны, – подключился к разговору Иллар. – Спасибо, что спасла нашего наследника.

– Та не за что, – смущенно пожала плечами Шандра.

– Ммм, – возражающе промычал Иллар, отпивая кофе, – очень даже есть за что! Если бы с ним что-то случилось, за это полетели бы и наши головы. Так что, считай, что ты спасла и нас.

Шандра, покраснев, опустила голову. Сразу трое волков окружили ее вниманием, что превысило все возможные нормы, привычные для нее.

– Хватить смущать девушку, – одернул его Рэйм, сдерживая улыбку. – Я не могу убедить ее в том, что она достойна благодарности за моё спасение, а ты еще хочешь и вас нацепить.

– О, я всего лишь хотел передать значимость совершенного ею поступка, – виновато проговорил Иллар, чуть склонив голову над столом.

– Я все понимаю, – откликнулась Шандра. – Не стоит об это постоянно напоминать. Мне действительно ничего не нужно за это. Главное, что все обошлось без печальных последствий.

Рэйм

Признание в слежке с ее стороны особо не удивило, прежде такое случалось и раньше с другими волчицами. Удивило, что несмотря ни на что, я все равно нравился ей. И если верить ее словам, то не только потому, что наследник, хотя большинство это привлекало в первую очередь. И, похоже, была полностью искренна в своем признании, потому что готова принять любые условия, лишь бы быть со мной. Не каждая волчица согласилась бы на такое. Но почему-то возникало скверное чувство, что пользуюсь ее доверчивостью и увлеченностью, предлагая такие условия, но когда она оказывалась рядом, мне становилось легче и свободнее от моих собственных проблем и не хотелось ее отпускать.

Так началось наше с Шандрой тайное общение. Мы старательно прятались ото всех, встречаясь то на крыше, то в библиотеке, куда приходили по отдельности, потом сидели вместе, украдкой целовались в отдаленном углу за книжными полками и расходились порознь. Я незаметно проводил ее в комнату в отсутствии моих соседей. Даже им я не рассказывал о степени наши отношений, сказав, что мы просто подружились. Только оставаясь наедине, нам не было нужды сдерживаться, и мы свободно наслаждались общением друг с другом. А еще у нас был театр, где нам точно никто не мешал.

Но я все равно чувствовал себя виноватым перед волчицей. Волки так не поступают, всегда встречаются в открытую, чтобы знали другие, что волчица занята. Что будет, если кто-то другой обратит на нее внимание и предложит встречаться? Обычно волчицы такого ранга тут же соглашаются, не отказывая с первого раза, так как слабо пользуются популярностью у волков. Перед Шандрой встанет нелегкий выбор. Если откажется, то придется как-то обосновать свой отказ. Выходило, что я ставил ее в совсем неловкое положение, из которого она могла не найти выхода. Я готов был заявить в открытую о наших отношениях, но боялся за нее.

Автор

Парочка устроилась на кровати, пользуясь отсутствием соседей по комнате.

– Скажи, ты не обижаешься, что мы вот так прячемся? – вдруг спросил Рэйм Шандру.

– Нет, – сразу ответила девушка. – Пусть даже и узнают, я не боюсь. Сомневаюсь, что кому-то интересно с кем водится низкоранговая волчица.

Она устроилась у него под боком и склонила голову ему на плечо, а руку положила на грудь, чувствуя под ладошкой его сердцебиение.

– Зато многим интересно с кем вожусь я, чтобы насолить побольше, – вздохнул Рэйм.

– Любая волчица мечтает оказаться рядом с тобой, – попыталась она приободрить его, смотря восхищенным взглядом.

– Только не теперь, – отозвался Рэйм мрачным тоном. – Для них я полукровка.

– Не понимаю, почему они так считают, – поделилась она. – Разве они не чувствуют тебя?

– Откуда мне знать, что они там чувствуют, – сердито ответил парень, смотря куда-то в сторону.

– Извини, – виновато проговорила Шандра.

– Ладно, давай об этом забудем, – предложил Рэйм. – Главное, чтобы тебя никто не обидел из-за этого.

– А знаешь, так даже интереснее, – заявила она. – Азарт такой, всплеск эмоций, острота ощущений, прям как шпионы какие-то.

– Ой, да ты любишь экстрим, – удивился Рэйм.

– Все волки любят экстрим, – возразила Шандра с улыбкой.

– Ты самая храбрая волчица, которую мне доводилось встречать, – усмехнулся парень, – после моей мамы.

Глаза девушки от этих слов радостно заблестели, и она улыбнулась еще шире, но тут же посерьезнела, и Рэйм уловил, как ускорилось ее сердцебиение, свидетельствующее о волнении.

– Скажи, неужто правда, что твоя мать – человек? – тихо спросила она.

Помрачнев, Рэйм выпустил ее из объятий, отталкивая, и сел, спустив ноги с кровати. Шандра уже пожалела, что посмела задать ему такой вопрос, и приготовилась к тому, что он прогонит ее за это.

– Прости… – прошептала девушка с оттенком испуга в голосе. – Не стоило мне этого спрашивать. Забудь.

Она отползла на другой край, готовясь к тому, что придется уйти.

– Моя мать была человеком, – сказал парень, вздохнув.

Он посмотрел на нее через плечо, наблюдая за реакцией. Конечно же, она слышала все те слухи, что ходили о нем, и ей было интересно, как и остальным. Лучше все выяснить здесь и сейчас, раз уж о том зашел разговор, но как она сейчас поступит, когда он лично расскажет все, как есть? Оскорбит так же, как Ариша, и станет презирать, как другие? Это будет ощутимым ударом для него после того, как доверился ей.

Шандра заметила, как парень напрягся после своего признания и смотрел на нее тяжелым взглядом. В сказанное ей верилось с трудом, но станет ли он выдумывать или лгать про такое? Однако в душу закрались сомнения.

– А что с ней теперь? – растерянно спросила она.

– Теперь она волчица, – ответил Рэйм. – Звериный Бог даровал ей такую возможность за любовь к моему отцу еще до моего рождения.

– Разве такое возможно? – удивленно спросила девушка.

Для поколений щенков, выросших в изоляции от человеческого мира, и с убеждениями, что люди – низшие существа, такие факты казались невероятным.

– Ну, как видишь, возможно, – развел руками Рэйм. – Наша же связь с волчьим духом магическая, а любовь подобна магии, вот и возможно. Как оно там точно действует, я не знаю, но кто-то прознал об этом, а другие подхватили и нацепили на меня ярлык полукровки.

Он тяжело вздохнул и отвернулся. Будет очень досадно, если и она отвернется от него, но уже был готов смириться и с таким исходом. Слишком много ударов пришлось перенести, что сделало его менее чувствительным к ним.

Девушка медленно подползла обратно к парню.

– У меня нет ни капли сомнения в том, что ты чистокровный волк, – прошептала Шандра, осторожно коснувшись его плеча. – Если Звериный Бог позволил твоей матери стать волчицей, значит, она того достойна.

– Спасибо, – ответил Рэйм, не находя других слов.

Он бросил на нее короткий взгляд через плечо и снова отвернулся.

– Господин Альфар сказал, что полукровок не бывает, – тихо проговорила Шандра. – А ему я верю больше, чем каким-то завистливым сплетникам.

– Ты правда не считаешь меня полукровкой? – спросил Рэйм, чтобы окончательно развеять свои сомнения в ее искренности.

– Правда, – тихо ответила Шандра.

Рэйм лишь молча кивнул на ее слова, принимая их.

– Я верю, что все еще наладится, – прошептала она.

Придвинувшись к нему вплотную, положила подбородок на плечо. Потом прижалась к нему еще сильнее, обнимая одной рукой под его руку, тогда как другая легла на плечо. Он ощутил, как замедлилось и углубилось ее дыхание, а губы коснулись его щеки. Повернув голову к ней, встретился с взглядом голубых глаз. Она, словно пытливый ребенок, заглядывала ему в глаза и чуть улыбалась.

Рэйм испытал облегчение, видя, что она не отвернулась от него, а даже наоборот постаралась поддержать, как могла, и расслабился, отгоняя сковавшее его напряжение, но при этом ощутил укол вины перед волчицей за то, что приходилось скрываться.

И тут он почувствовал робкое касание губами к своей шее и замер. Не видя возражений с его стороны, девушка продолжила целовать нежно и осторожно. Осмелев, чуть коснулась клыки его кожи. Рэйм не шевелился, прикрыв глаза и наслаждаясь ее прикосновениями, боясь спугнуть и чувствуя, как где-то внутри пробуждается неведомый звериный инстинкт. Позволение касаться шеи волка было признаком высшей степени доверия, а уж по отношению к наследнику особенно. Такой чести могла удостоиться только волчица. Любому другому волку наследник не позволит дотронуться до шеи, разве что только проиграв бой. Волчице же это разрешалось, как знак доверия в отношениях, также как и подобные действия к ней.

Отстранившись от шеи, Шандра потерлась носом об его щеку, и Рэйм вдруг резко повернулся к ней, опрокидывая рукой на кровать. В глазах девушки он заметил промелькнувшую тень страха, но не придал этому значения, с тихим рычанием наваливаясь сверху и впиваясь в губы. Она ощутила, как сильно сжал ее запястья, прижимая руки к постели и не позволяя шевелиться. Такой резкий натиск несколько напугал, но на его действия внутри нее пробудилась ответная волна чего-то первобытного, толкающего дать подобающий отклик. И она, рыча, укусила его за нижнюю губу. Сильно, но не до крови.

Рэйм на это расслабил руки, освобождая ее от своей хватки, но целовать не переставал. Опьяненный переживаемыми ощущениями, желал продолжить начатое, но ее укус словно послужил предупреждающим сигналом, что его действия неприемлемы, и стоит сменить тактику. Высвободив руки, Шандра обняла его за шею и зарылась пальцами в волосы, чутко отвечая на его поцелуи. Нащупала край его кофты на спине, забралась под нее, проводя пальцами по гладкой коже, и почувствовала, как его рука ответно пробралась под ее одежду, касаясь бока.

И неизвестно насколько далеко они зашли бы, увлеченные своим занятием, если бы не стук в дверь. Рэйм вскинул голову и посмотрел в сторону двери. Стук повторился и раздался приглушенный голос Иллара, требующего открыть дверь.

– Черт, ребята вернулись, – прошептал Рэйм, посмотрев на девушку.

Оба спохватились и вскочили с кровати, быстро поправляя на ходу одежду, а затем и смятое покрывало на постели. При этом они переглядывались, сдерживая смех. Схватив девушку за руку, Рэйм потащил её к кухонному уголку и усадил за стол.

– Если что, мы собрались пить кофе, – прошептал он.

Шандра послушно закивала, прижимая ладони к раскрасневшимся щекам.

– Только ты… это… – парень растерянно смотрел на нее. – Расслабься, а то они что-нибудь заподозрят.

Девушка невольно засмеялась, понимая, как глупо они выглядят в этой ситуации. Рэйм развел руками, не находя слов, и метнулся к кофе-машине, включая ее. Потом направился к двери, но на полпути остановился и подбежал к дивану, где схватил пульт от телевизора и, включив его, выбрал канал с фильмами и швырнул пульт обратно. Затем направился к двери, где не прекращались попытки ее открыть.

Напоследок обернувшись к девушке, Рэйм приложил указательный палец к губам и подмигнул ей.

– Эй, ты что тут заснул? – возмутился Иллар, когда дверь, наконец, открыли. – Еще и заблокировал изнутри.

– Был занят, – невозмутимо ответил Рэйм, впуская друзей. – И чтоб не беспокоили, пришлось надежно запереть дверь.

– Занят? – удивленно переспросил Иллар, проходя в комнату. За ним следовал Норт.

Едва они зашли, Рэйм снова запер дверь.

– А… привет, – Иллар, войдя, заметил гостью. – А мы-то уж подумали, что с тобой что-то случилось. Предупреждать надо.

– Привет, – тихо ответила девушка.

– Не думал, что так долго засидимся, – сдерживая улыбку, ответил Рэйм и подошёл к кухонному столу. – Фильм засмотрелись, не заметили, как время пробежало.

Шандра сидела тихо как мышка, не смея даже лишний раз пошевелиться. Ей казалось, что у нее на лице написано, чем они занимались до этого, поэтому старательно пялилась в окно, не решаясь посмотреть на соседей по комнате. Если они о чем и догадались, то совершенно не подали вида.

Раздался звуковой сигнал, сообщающий о приготовленном кофе.

– А вот и кофе, – сообщил Рэйм. – Присоединитесь? А то Шандре нужно уходить.

Он подошел к тумбочке и стал доставать чашки.

– Значит, не зря мы в маркет зашли, вкусняшек докупили, – поведал Норт, указав на пакет в руках. – А то что-то последнее время они у нас быстро расходуются.

– А тебе жалко что ли? – укоризненно спросил Рэйм, хмурясь.

– Нет, что ты, – усмехнулся Норт, доставая из пакета коробки с конфетами и шоколадки. – Просто, наверное, их стоит вынести отдельной статьей затрат, чтобы вовремя пополнять запасы.

– Так и быть, – повелительно взмахнул рукой Рэйм. – позволяю.

– Намек понял, – вскинул руку Иллар. – Внесу их в список регулярных покупок. Только что мы за волки, что вместо мяса увлекаемся сладостями.

– Волки-сладкоежки, – рассмеялся Норт, усаживаясь за стол, на котором уже дымились чашки с горячим кофе.

…

* * *

После ухода Рэйма с Шандрой, Норт долго смотрел на дверь.

– Ты что, запал на девчонку? – вдруг спросил Иллар, заметив задумчивый вид друга. – Я думал, тебе нравится та волчица со второго курса.

– Чего? – возмутился Норт, отвлекаясь от созерцания двери. – Ничего глупее придумать не мог?

– Тогда чего так на нее поглядываешь? – с хитрой улыбкой допытывался Иллар.

– Вспомнил, что Рэйм переживал, что ни одна волчица к нему больше не подойдет, – поделился он. – Но как видишь, Шандра осмелилась на дружбу.

– Да, хорошо, что она с ним подружилась, – согласился с ним Иллар.

– Угу, – отозвал Норт. – Если она не побоялась с ним водиться, то еще не все потеряно. И остальные примут его.

– Ага, – кивнул Иллар, – есть надежда, что все придет в норму.

* * *

– Думаешь, они не догадываются? – смущенно спросила Шандра, когда они спустились по пожарной лестнице, и Рэйм ее проводил до угла здания.

– Не знаю, – пожал плечами парень, улыбаясь. – Но надеюсь, что пока нет.

Они распрощались, и девушка убежала.

…

=== Глава 41 ===

Рэйм

Как я не старался, ничего для решения своей проблемы не находил, а время работало против меня. А уже начались занятия, связанные с использованием звериной формы. К этому времени уже все студенты курса могли принимать звериный облик, именно это обстоятельство служило отталкивающим моментом для начала таких занятий. Первое было вводным, теоретическим, где нам лишь разъяснили, что есть наша звероформа и насколько мы с ней связаны. Хотя каждый из нас знал это еще с детства и с нетерпением ожидал момента перевоплощения. Это занятие я пережил, но впереди были другие, на которых необходимо будет принимать волчий облик.

Шандра замечала мое беспокойство, однако ни о чем не спрашивала, и я был благодарен ей за сдержанность, что не донимала расспросами, а поддерживала молча.

Но наступил мой «звездный час», как бы мне это не хотелось. Для занятий в звероформе мы разделялись на группы. В этот раз пришел черёд нашей. Туда я шел, как на казнь, хотя внешне сохранял невозмутимость. Когда желающие пройти полосу препятствий в звероформе стали появляться из раздевалки, мне захотелось завыть от отчаяния. Они могут становиться волками, а я нет…

Воспользовавшись тем, что нужно перевоплотиться, я ушел в раздевалку. Иллар с Нортом, соответственно последовали за мной, но друзья очень удивились, когда я, не останавливаясь, пошел на выход. Хорошо, что в этот момент там было пусто.

– Рэйм, ты куда? – Иллар последовал за мной из раздевалки.

Я шел по коридору не оборачиваясь, но прекрасно слышал, что он следует за мной по пятам. Шел быстро, чуть ли не бежал, но он не отставал.

– Да постой же ты, – Иллар попытался схватить меня за руку.

– Я не могу, – прорычал я, отмахиваясь от него.

– Что ты не можешь? – непонимающе переспросил он.

– Не могу… – хрипло повторил я, идя по коридору и не останавливаясь, чувствуя себя загнанным в угол.

– Рэйм, – Иллар догнал меня и схватил за плечо, разворачивая к себе.

Это вызвало вспышку злости, как тогда с Нортом, и я наотмашь ударил его, отбрасывая от себя. Иллар отскочил, удержавшись на ногах.

– Да что с тобой? – с обидой в голосе спросил он. – Я думал, мы договорились, что все проблемы решаем стаей. Что опять?

Остановившись, я посмотрел на него виноватым взглядом, вспомнив ситуацию с Нортом. Но, похоже, Иллар был менее обидчив и не желал отступать.

– Извини, – сказал я, разворачиваясь и уходя. – Но это чисто моя личная проблема.

Но Иллар не отстал и продолжил преследовать меня.

– Рэйм, если ты не скажешь, что произошло, я буду вынужден позвонить твоему отцу, – вдруг заявил он.

Резко остановившись, я повернулся к нему.

– Только попробуй, – прорычал я, задействовав всё возможное влияние наследника.

Иллар принял кроткую позу, выставив одну ногу вперед и, опершись на колено руками, склонил голову, тем самым показывая, что готов подчиняться мне.

– Прости, но твой отец более высшая инстанция, чем ты, – тихо сказал он, не поднимая головы. – Он нам головы оторвет, если с тобой что-то случится. Я должен был сделать это еще после той выходки с приковыванием, но не сделал, потому что ты попросил никому не говорить. Однако дальше дела только ухудшаются, так нельзя. Тебя пытались убить, ведешь ты себя странно. Теперь ты сбегаешь с тренировки по звероформе. Ты опять влез в какие-то неприятности и пытаешься решить все сам?

Отступив от него, я прижался спиной к стене, глубоко вдыхая. Появилось жуткое желание поделиться с кем-нибудь своей бедой, может, тогда бы полегчало. Я готов был сдаться. Устал носить эту тяжесть в себе.

– Что происходит? – допытывался Иллар, выпрямившись.

– Не могу… – проговорил я, не глядя на него, все еще не решаясь признаться.

– Чего ты не можешь, постараемся сделать мы, – попытался поддержать меня Иллар. – Мы же твои друзья, помнишь?

– Ты не можешь за меня принимать звероформу… – едва слышно сказал я, подавляя отчаяние.

– Что? – То ли он не расслышал, то ли не понял.

Я оглянулся по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет.

– Я не могу трансформироваться… – тихо проговорил я, бессильно сползая по стенке на пол.

Иллар тоже оглянулся по сторонам и присел передо мной.

– Ты не можешь принимать звероформу? – ошеломленно спросил он.

Я кивнул в подтверждение. Иллар схватил меня за руку и вынудил подняться.

– Ладно, идем в комнату, там все расскажешь, – проговорил он, таща меня за собой.

Безвольно поддавшись ему, я пошел следом. Иллар, не обладая выдающимися физическими данными, характеризовался умением находить решение в экстремальных ситуациях, не впадал в крайности и не паниковал по пустякам. Это делает его бесценным для стаи. Правда, иногда бывал слишком болтлив и навязчив, но у каждого же есть свои недостатки.

Выйдя из тренировочного ангара, мы направились к общаге.

– Хм, Норт будет бухтеть, что мы его оставили одного, – усмехнулся по дороге Иллар.

– Переживёт, – отозвался я со слабой улыбкой.

Вернувшись в комнату, я рассказал Иллару, как обнаружил, что не смог трансформироваться, почему тогда набросился на него и на Норта, и почему так странно вел себя все это время.

– Ты предполагаешь, что связь с магическим духом могла прерваться? – уточнил Иллар.

– Не просто предполагаю, а боюсь, что так оно и есть, – признался я. – Мои способности стали ограниченными: раны заживают медленнее, скорость реакции снизилась, сила уменьшилась.

– Но ты все еще наследник, – возразил Иллар. – Может, произошел какой-то сбой, и со временем все вернется?

– Не возвращается, – обреченно ответил я. – Прошло уже немало времени, но ничего не меняется. И напился я в надежде, что это поможет расслабиться и вернет все на место. Я перепробовал все, чтобы вернуть звероформу, но ничего не помогло. И в библиотеке безвылазно сижу в поисках ответа.

– Да, теперь-то точно прояснилось, почему ты все это вытворял, – с сочувствием проговорил Иллар.

– А теперь, когда начались занятия с применением звероформы, мне конец… – Я посмотрел на друга жалобным взглядом, будто он мог решить мои проблемы. – Все узнают, что я не могу становиться волком, и это еще один повод травить меня, как полукровку. Или хуже того, посчитают, что стал человеком…

– А эта девушка, Шандра, в курсе? – поинтересовался Иллар.

– Нет, – мотнул я головой, – ты первый, кому я об этом рассказал.

– И родители не знают?

– Если бы узнали, то сразу же примчались сюда, – горько усмехнулся я.

– А почему нам ничего не сказал сразу? – с осторожностью, тихо спросил он.

– Боялся, что вы перестанете воспринимать меня, как наследника, – сознался я.

– Но мы совершенно не заметили в тебе никаких изменений, – поведал Иллар. – Для нас ты как был наследником, так и остался. Думаю, это дает надежду, что не все утрачено.

– Правда? – спросил я, не особо веря в это.

– Не стоит вдаваться в панику, – старался поддержать мой боевой дух Иллар. – Мы поможем тебе скрыть это.

– Как?! – отчаянно выкрикнул я. – Вы что, за меня будете бегать волком?

– А это вариант, – хмыкнул Иллар, хитро прищурившись. – Издалека, вряд ли кто-то будет пытаться различить.

Его слова заставили задуматься. Предложенный вариант можно было реализовать, но очень опасно. Если парни попадутся, попадет сильно, и позору будет еще больше. Но, поразмыслив, пришел к выводу, что это глупость.

– Нет, никто из вас не похож на меня, – возразил я после раздумий, и понимал, что обречен.

– Почему же, – не согласился со мной Иллар, – у Норта шерсть почти такая же темная, как у тебя. Правда, глаза не такие, но издалека этого могут не заметить.

Пока мы размышляли, в комнату явился Норт с недовольным видом.

– Вы чего свалили? – сердито спросил он.

– У нас проблемы, – объявил ему Иллар, указывая на меня.

Норт шумно выдохнул в ожидании неприятных новостей, отбрасывая рюкзак на свою кровать.

– И что же в этот раз?

– Рэйм не может принять звероформу, – тихо проговорил Иллар.

Норт изумленно уставился на меня, по ходу пытаясь переварить услышанное. Пришлось повторно изложить ему историю возникновения этой проблемы, и возможный способ прикрыть меня.

– Сдурели?! – воскликнул Норт и покрутил пальцем у виска, выслушав нас. – Вы смерти моей хотите?

– Нет, – проворчал Иллар с виноватым видом, опустив голову.

– Я ни капли не похож на него, – продолжил Норт, указывая на меня пальцем. – Моя шерсть не черная, а темно-серая. Это и издалека видно. А глаза? Только слепой не заметит, что они не зеленые! Да и габариты меньше. А запах? Если меня учуют, представляете, что будет? Ишь, что удумали…

Короче, Норт закидал нас неоспоримыми аргументами, разнесших эту идею в пух и прах и заодно показав, что на такую авантюру он не согласен.

– Тогда что? – растерянно спросил Иллар, переводя взгляд то на меня, то на Норта.

– Позвонить родителям, – буркнул Норт, отводя взгляд.

– Боюсь, они несильно обрадуются такой новости, – проворчал я, давая понять, что этого делать не буду.

– Тогда… – Иллар видимо пытался придумать решение на ходу. – Тогда… Может, ты скажешь, что просто не желаешь ходить на тренировки, а?

В поисках поддержки выдвинутой идеи он посмотрел на Норта, но тот только пожал плечами.

– Могу, – заявил я после недолгого раздумья над его словами. – Я наследник, мало ли какие у меня капризы могут быть.

Я улыбнулся друзьям в знак того, что еще не отчаялся окончательно. Благодаря признанию и их поддержке мне стало легче, и усилилась надежда, что не все потеряно. Потом мы еще долго обсуждали, как правильно поступить, и обосновать мой отказ от тренировок в звероформе. Я предложил сослаться на то что, не хочу, чтобы мне устраивали разные пакости.

– Но что дальше? – озвучил Норт зависший вопрос. – Это же нельзя так оставлять.

– Я стараюсь найти этому решение, – ответил я. – В библиотеке еще много книг, которые я не просмотрел. Просто физически не успеваю. Может, в них найдется какой-то ответ.

– Ладно, – проговорил Иллар, – тогда мы на занятиях попробуем что-нибудь разузнать у преподавателей.

И посмотрел на Норта: тот неохотно кивнул в знак согласия.

– Но знай, – обратился он ко мне, – моё мнение: ты должен рассказать все родителям, иначе дальше может быть хуже.

– Не лишай меня шанса все исправить, – скривился я в натянутой улыбке. – Я все же наследник.

* * *

После моей неявки на тренировку в звероформе, меня подловил мистер Нарвин.

– Дармун, – подозвал он меня в коридоре после занятия.

Я насторожился, но все-таки подошел. Вечно бегать от него не удастся.

– Это что за фокус с отказом от тренировок в зверином облике? – требовательно осведомился он.

– А вам-то какое дело до этого? – пробурчал я, глядя на него исподлобья.

– Какое дело? – возмутился мистер Нарвин низким голосом, но старался говорить тихо. – Я твой преподаватель и отвечаю за твое обучение. Вас сюда не отдыхать отправляют. Тебе мало неприятностей? Что за капризы с отказом от занятий? Отвечай.

– Я не обязан вам отвечать, – прорычал я.

– Неужто? – Нарвин придвинулся ко мне с угрожающим видом. Ростом он был выше. – Не надейся, что ректор все время будет жалеть тебя. Хочешь быть достойным своей стаи, то веди себя соответствующе.

– Вас совершенно не касается, достоин я или нет своей стаи, – его слова задели меня.

Кто он такой, чтобы судить об этом? Жалкий несостоявшийся наследник своей стаи? Пусть радуется, что его допустили обучать молодняк, а он рассуждает кто чего достоин.

– Хм, я был совершенно иного мнения о тебе, – Нарвин смотрел на меня, прищурившись. – Или ты уже сдался?

– Ваше мнение меня волнует меньше всего, – огрызнулся я и отступил, чтобы уйти, но Нарвин схватил меня за рукав куртки, останавливая.

– Может, физически ты и волк, но дух твой слабо тянет на волчий, – презрительно проговорил он.

Ну, вот и этот туда же. Зачем он так? При встрече наших взглядов, я заметил у него дерзкий огонек, свидетельствующий о готовности бросить мне вызов, просто ради того, чтобы проучить. И, наверное, будь моя звериная сущность в норме, спровоцировал бы его к этому, но удержался. Инстинкт самосохранения сигнализировал, что он старше, сильнее и у него нет проблем со звероформой. Но я также был наследником, и не позволю собой помыкать.

– Отпусти… те… – оскалился я, чуть дернув рукой.

– Ты так и не ответил на вопрос, – потребовал Нарвин, продолжая удерживать меня.

Я посмотрел на руку, державшую за рукав, затем на него.

– Не хочу, – выговорил я с рычанием.

И вырвавшись из его хватки, пошел прочь. Дальше преследовать меня он не стал, видимо решил, что достаточно спровоцировал, а за драку со студентом его точно не похвалят.

Вечером я поделился с друзьями новостью о разговоре с Нарвином.

– И что ты ему сказал? – поинтересовался Норт.

– Сказал, что не хочу ходить на тренировки, – ответил я.

– Думаешь, он больше не станет донимать расспросами?

– Надеюсь, что нет, – вздохнул я.

Автор

– Куда сейчас? – поинтересовался Рэйм у Шандры, когда они вышли из библиотеки, где засиделись допоздна.

– Мне нужно в мастерскую, – сообщила девушка.

– Составить тебе компанию? – Рэйм обнял ее за талию, привлекая к себе.

– Ммм, пожалуй, не стоит, – отказалась Шандра.

– Ты меня прогоняешь? – обижено спросил он.

Они остановились на перекрестке дорожек.

– Не обижайся, – жалобно проговорила она, смотря на него виноватым взглядом. – Скоро представление, и мне нужно доделать свою работу. А с тобой, – и, потянувшись к нему, поцеловала, – мне будет не до того.

– Тут ты права, не могу обещать быть тихим, – ухмыльнулся парень.

– Пройдет спектакль, – проговорила Шандра, поглаживая его по щекам, – тогда станет больше свободного времени. И все мое внимание будет твоим.

Обменявшись на прощание поцелуем, они разошлись в разных направлениях.

* * *

Рэйм не удержался и решил проведать Шандру перед представлением. Пройдя за кулисы, он заметил ее в коридоре, разговаривающей с одной из девушек, что выступали на сцене. Собеседницей была одной из актрис, выступавшей все время в качестве принцесс и королев в постановках, Рэйм узнал ее по длинным черным волосам. И, по всей видимости, разговор шел не на дружеских тонах.

– Ты что это сшила? – возмущенно спрашивала длинноволосая брюнетка у Шандры. – Мне сейчас выступать, а я не могу это одеть!

– Я же просила тебя придти на примерку, – возразила Шандра. – Но ты не соизволила потратить пару минут, чтобы снять мерки. Я не могу без твоих промеров точно сшить по твоему размеру.

– Для чего ты тогда нужна?! – выходить из себя ее собеседница. – Бездарь безрукая!

– Я сшила костюм по стандартным выкройкам, – продолжала огрызаться Шандра, отстаивая свое достоинство. – И если ты в них не вписываешься, то нужно сесть на диету.

Рэйм усмехнулся, ощутив гордость за Шандру. Несмотря на ее низкое положение в иерархии, она осмелилась дать отпор надменной волчице. Брюнетка беззвучно открывала и закрыла рот, будто рыба, выброшенная из воды. Сжав в руках костюм так, что казалось, вот-вот порвет, она гневно зарычала. По ее поведению и обращению с Шандрой, Рэйм определил, что она из правящей семьи. Это высокомерное отношение к другим и отсутствие опасений быть наказанным за свои действия были легко узнаваемы после общения с Аришей. А еще добавить сюда, что она считалась звездой сцены, то не удивительно, что так вела себя.