Текст книги "Это было в Калаче"

Автор книги: Иосиф Гуммер

Соавторы: Юрий Харин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Кто вы есть?

– Боковские мы, – посыпал Цыганков заученные фразы. – Ходили к родичам в Ложки. Стали возвращаться домой, а тут как раз ваши наперли, наш… советские то есть, отступили, мы и оказались в таком положении. Ночами главным образом пробирались. А путь долгий, пешком-то…

– Лянгзам! – перебил офицер. – Говорить… Как это?.. Тихо, нет, медленно. Што есть боковски?

– Боковская – это станица такая большая. Речка Чир там течет. Из этой станицы мы, мать там…

Офицер плохо знал русский язык и с трудом понимал смысл ответов. Он задал еще несколько вопросов, и тогда Иван убедился, что о событиях минувшей ночи здесь ничего не известно. Это придало ему смелости, и он вдруг заревел так, что Кошелев даже вздрогнул.

– Отпустите нас, господин дяденька! Мамка дома беспокоится, думает – сгинули мы. Отпустите, Христа ради!

Неподдельные слезы текли по веснушчатому лицу Ивана. Кошелев смотрел на друга с восхищением: «Вот артист».

Офицер кисло улыбнулся:

– О, такой большой – и как это? – плакать.

Дальше русские слова шли вперемешку с немецкими, но Иван главное понял: их под конвоем отправляли в Боковскую, где местный комендант должен установить личности подростков.

– Если вы враль – капут, – добавил гитлеровец.

«Ах ты, гад, хитрюга! – думал Цыганков, с тайной ненавистью уставившись на родинку офицера. – Ишь чего придумал! Да только мы похитрее тебя. До Боковской далеко, пока доедем – десять раз удрать можно».

Кошелева тоже привлекло родимое пятно на лбу офицера. «Бог шельму метит», – вспомнилась поговорка. Ну погоди, меченый, встретишься другой раз – не уйдешь. Эта метка на лбу – как раз мишень для пули.

Ребят усадили в кузов грузовика с высокими бортами и повезли. Ехали недолго. Машина остановилась, и пленников проводили в какое-то здание. Когда Иван шел от машины к дому, он увидел, что находится в том самом хуторе, который предстояло разведать. На улицах было много немцев.

Ребят заперли в комнате. Окно отсюда выходило в степь. Из него был виден изгиб большака, и разведчики не преминули этим воспользоваться. Дежурили у окна по очереди, а чтобы побольше запомнить, дежурный перечислял отдыхающему все, что появлялось на дороге.

– В хутор идет шесть машин с ранеными, – докладывал Кошелев. – Ага, а вот танк с оторванной пушкой. Здорово ему наши дали… Четыре пушки с машинами к Дону пошли…

Прошел день, стемнело, а о ребятах как будто забыли. Голодные, они уснули, но в середине ночи их разбудили, сунули по куску хлеба и полусонных опять посадили в автомашину под конвоем двух солдат с автоматами. Друзья сидели спиной к кабине и напряженно ждали удобного момента для побега. А автоматчикам, видно, хотелось спать, они клевали носом, но машину то и дело встряхивало на выбоинах, и тогда солдаты разлепляли тяжелые веки и подозрительно косились на подростков.

В конце концов утомленные ребята, так ничего и не придумав, забылись тяжелым сном.

Но поспать не удалось. Немцы вдруг залопотали по-своему, посматривая в степь. Там, в лощине возле дороги щипала траву телочка. Возле ни пастуха, никого. Видимо, еще днем отбилась от стада и по неопытности забрела, сама не ведая куда. У фашистов сразу и сон пропал: заполучить свеженькую телятину на завтрак – одно удовольствие. Солдат забарабанил по крыше кабины, чтобы шофер остановил машину, а другой снял автомат и тщательно прицелился. Но стрелок из него оказался аховый: короткая очередь только вспугнула телку; она скакнула, смешно взбрыкнув задними ногами, и отбежала подальше. Тогда шофер высунул из окошка карабин. Но и его пули просвистели мимо, а телка запрыгала дальше, вверх по склону. Еще минута, и она скроется за гребнем высотки. Этого азартные охотники допустить не могли. Автоматчики помчались в обход, а шофер-коротыш, пыхтя и сопя, полез по склону прямо к телке.

Цыганков и Кошелев, наблюдавшие за этой картиной, только теперь сообразили, что остались без охраны. Иван быстро огляделся. Справа, метрах в ста, темнел извилистый овраг. Выскочить из кузова и очутиться в нем оказалось делом одной минуты. Выбравшись наверх по дальнему отрогу, друзья увидели неподалеку еще одну балку. Они перемахнули туда и долго бежали по ее склону. Немного погодя издалека послышались выстрелы. Иван и Павел остановились, когда уже стало совсем светло. Сколько пробежали, определить было трудно. Отдышавшись, выбрались из балки и осмотрелись. Кругом лежала степь. К горизонту она вздымалась невысокими холмами. Ни дорог, ни речек… Теперь погони можно не опасаться.

Разведчики спрятались за низкий обрывчик на краю оврага и с наслаждением подставили спины первым лучам восходящего солнца.

– Эх, поесть бы сейчас! – мечтательно вздохнул Иван.

– А, может быть, тут найдется что-нибудь? – откликнулся Павел.

И только сейчас Цыганков заметил в руках Кошелева кожаную сумку, которую оставил в кузове один из конвоиров.

Провизии в ней было мало: пачка галет, плоская консервная банка, да в пол-ладони кусочек шоколада. Зато нашлись какие-то бумаги, в том числе объемистый запечатанный конверт. Что было в этих документах, друзья прочесть не могли. А вдруг что-нибудь очень важное? На всякий случай разделили все бумаги на две равные доли и попрятали в карманах. А от съестного вскоре не осталось ни крошки.

– Надо возвращаться, – решил Цыганков. – Немного отдохнем – и айда!

ЗДРАВСТВУЙТЕ, ТОВАРИЩИ КРАСНОАРМЕЙЦЫ!

Ночь снова застала их в степи. Целый день друзья брели на восток. Лишь к вечеру показался хутор. Его обошли стороной, опасаясь нежелательных встреч. Вообще держались подальше от дорог.

– Давай отдохнем, – предложил Кошелев.

– Подожди. Взберемся вон на тот бугор, тогда поспим.

Прошли еще километра два и на гребне высоты присели, вконец измученные.

– Я бы сейчас, кажется, пуд сала съел, – вздохнул Павел.

Цыганков не ответил. Лежа на колючей, выгоревшей траве, с наслаждением вытянув одеревеневшие ноги, он пристально вглядывался вдаль, насколько позволяла темнота. Неожиданно он привстал:

– Пашка, костер!

Далеко впереди появлялись и таяли во мраке крошечные язычки пламени, взлетали красноватые искры.

– Кто же это там? – недоумевал Иван. – И откуда в степи взяться костру?

– Кто бы ни был, а надо подкрасться поближе, – откликнулся Павел. – Немцы ночью побоялись бы разводить огонь. Видно, пастух какой-нибудь… Может, у него поесть найдется?

Цыганков был голоден не меньше товарища, и они решили рискнуть.

Но это был не костер. На обочине полевой дороги догорал растерзанный взрывом фашистский грузовик. Рядом с ним валялись два трупа в зеленых мундирах, взрывная волна выбросила из кузова несколько ящиков.

– Не иначе, как это партизаны его, – высказал предположение Кошелев.

– Почему же они ничего не взяли?

Осмотрели машину и установили, что она съехала с дороги и напоролась на мину, оставленную, по-видимому, советскими бойцами при отступлении. Если никто не заинтересовался взрывом, значит, поблизости населенных пунктов не было. В разбитых ящиках оказались консервы, сигареты, уцелело несколько бутылок с вином.

Жестяные банки открывали плоским штыком, снятым с винтовки убитого солдата. Наевшись, Кошелев закурил и блаженно улыбнулся:

– Теперь и всхрапнуть не грех.

Рассовав несколько консервных банок по карманам, пошли искать удобное место для ночлега. Километра через два попался узенький лесок. Там остановиться не решились: немцы охотно располагались в таких местах, вдруг опять утром заявятся? Перевалили еще одну высоту и разглядели неподалеку широкий овраг. Лучшего убежища для привала не могло быть.

Осторожно, стараясь не поскользнуться, стали спускаться по крутому откосу. Внизу, где рос реденький кустарник, было еще темнее, чем наверху. Облюбовав местечко с мягкой травой, собрались ложиться.

И вдруг чьи-то сильные руки схватили подростков. Цыганков почувствовал на затылке и шее горячее дыхание.

– Рот зажми, Василь, – приглушенно сказал кто-то, и огромная пятерня плотно сжала губы Ивана.

– Наши! – заорал вдруг Павел, услышавший родную речь. – Товарищи, мы свои.

Те же сильные руки рывком повернули Цыганкова, и он увидел перед собой человека в красноармейской гимнастерке. Так же был одет и его товарищ.

– Ребята какие-то, – разочарованно проговорил один из красноармейцев. – Давай их к капитану, там разберемся.

Вскоре подростков и их конвоиров окружила большая группа бойцов. Сомнений не оставалось – это были свои.

– Здравствуйте, товарищи красноармейцы! – весело выкрикнул Цыганков.

К нему подошел высокий худой мужчина с командирскими ремнями на груди. Глаза Ивана ослепил луч электрического фонарика.

– Кто такие? Откуда и куда идете? Документы есть?

Цыганков и Кошелев, перебивая друг друга, рассказали о своих приключениях. Их слушали очень внимательно, и ребята чувствовали по отдельным репликам, как тает первоначальный холодок недоверчивости.

– Ладно, устраивайтесь пока, – сказал командир. – Утром решим, как быть дальше.

Кто-то заботливо расстелил под кустом шинель. Чей-то голос из темноты робко спросил:

– А куревом, сынки, случайно не богаты?

– Не богаты, но несколько сигарет найдется, – отозвался Павел.

И сразу его окружили люди.

Сигарет не хватило даже на половину желающих покурить. Одну тут же унесли капитану – тому высокому и худому, кто расспрашивал ребят. В темноте засветились красные точки.

– Вот уже сколько дней сушеную капусту да всякую дрянь курим, – вздохнув проговорил боец. – Конечно, и это – трофейное дерьмо, но все ж таки табаком пахнет.

– Товарищи, может, вы и поесть хотите?

Друзья выложили все свои припасы, и по тому, как оживились красноармейцы, поняли, что еда была им необходима не меньше, чем табак.

– Зови командира, пусть делит на всех, – проговорил кто-то.

– Зачем же делить? – отозвался Цыганков. – Тут недалеко этого добра много.

Он рассказал подошедшему капитану о разбитой машине и вызвался указать к ней дорогу.

– Старшина, – позвал командир, – возьми шесть человек с вещмешками и – за этим парнем. Забрать все, что уцелело.

– Вас, сынки, видно, сам бог послал, – сказал сосед Кошелева и ласково обнял Павла.

Посланная к грузовику группа вернулась на рассвете.

– Консервов – банок полтораста, – доложил старшина, – сигареты не считал – много, а вино – так себе, кисленькая водичка.

– Уже хлебнул? – укоризненно спросил капитан.

– Надо же попробовать, а вдруг отравлено?

Только теперь, когда стало светло, Цыганков разглядел своих новых товарищей. Давно небритые, страшно исхудалые, они, видимо, прошли нелегкий путь. На некоторых были грязные повязки. Серый бинт обматывал и голову командира. Заметив на себе взгляд подростка, капитан разжал сухие губы в улыбке:

– Что, Ваня, неважный вид у нас? Вот если бы бритва у тебя еще нашлась…

Он провел рукой по своей колючей бороде и спросил:

– Думаешь, сколько мне лет? Пятьдесят? Нет, дружок, только тридцать. А щетина вон какая отросла. Еще бы! Всякий счет суткам потеряли, с тех пор как из окружения пробиваемся…

– Шестьдесят четыре нас было, – сказал старшина, когда капитан удалился. – А теперь тридцать осталось. Да и те не уцелели бы, если б не командир. Знаешь, какой боевой! А строг – у-у! Капитаном – это уж мы его называть стали. А вообще-то он старший политрук. Как убили комбата, он командование принял. Мы и переаттестовали его… Э, да ты, парень, вот-вот землю носом клюнешь! Ну-ну, ложись, чего уж там…

Ребята так устали, что проспали весь день. Когда поднялись, солнце клонилось к горизонту, а в овраге лежала сплошная тень.

– Командир уже несколько раз приходил, – сообщил старшина. – А вы все спите да спите. Оно понятно – намаялись.

Капитан сидел на разостланной шинели, держа в руках потертую на сгибах карту.

– Выспались? – спросил он и предложил сесть. – Сегодня ночью пойдете домой. – Капитан развернул карту.

– А как же вы?

– Не перебивай. Так вот. До Дона напрямую сорок километров, а если учесть, что вам придется петлять, то пройти нужно в два раза больше. С нами вам оставаться нечего. У вас есть документы, которые нужно быстрее доставить нашим. Кое-что я тоже решил по слать с вами. А мы будем другим путем пробиваться, с боем. – Капитан ткнул пальцем в точку на карте: – Сейчас мы находимся вот здесь. Вам лучше всего идти вот по такому маршруту. Смотрите и запоминайте. Карта – одна, и я ее вам, конечно, не дам. Двигайтесь только по ночам. Днем, когда будете отдыхать, все бумаги лучше всего закапывайте где-нибудь поблизости. Если схватят, улик не будет. А где переправиться черен реку, сами решайте – на месте виднее. Сейчас – обедать, отдыхать. В двадцать три ноль-ноль – в путь. Я приказал старшине снабдить продуктами на дорогу.

Командир вдруг пристально и строго взглянул на Кошелева.

– А сигарет я приказал не давать. Не их жалко – тебя, Павел. Нечего с такого возраста начинать легкие коптить.

– Я же балуюсь только, – смутился Кошелев. – Мне и не надо курева, обойдусь…

– Ну и отлично. Теперь, кажется, все. Приказ вам ясен?

– Так точно, товарищ капитан! – ответил за двоих Цыганков.

Командир рассмеялся:

– И вы туда же – капитан! Не капитан – старший политрук я. Ну, шут с вами, пусть буду капитаном.

РАССКАЗ МАШИНИСТА

После обеда ребята подошли к группе бойцов, расположившейся под обрывом. В овраге, куда не залетал ветерок, было душно и тихо. Дымок от сигарет собрался над головами в облачко, оно висело неподвижно, цепляясь за верхушку куста.

Под кустом полулежал пожилой мужчина. На нем была черная косоворотка, старенькие хлопчатобумажные брюки, заправленные в поношенные, сморщенные хромовые сапоги. Это был, как уже знали друзья, паровозный машинист из Котельниково, примкнувший к отряду несколько дней назад. Он что-то рассказывал притихшим бойцам:

– …И вот в Котельниково вошли немцы. Сразу началось такое, что вспомнить страшно! Подавай им на расправу коммунистов да сочувствующих. А у нас в какой дом ни войди – везде сочувствующие. Нашлись, правда, два шкурника – бухгалтер из депо и еще один из какой-то конторы. По их указке и начали хватать людей.

Была у нас одна работница, кандидат партии. В годах уже. На всю дорогу славилась до войны, медаль «За трудовое отличие» носила. А эвакуироваться заблаговременно не смогла: муж ее в это время тяжело болел.

Ее первой забрали, вместе с больным мужем. Старуха одна банщицей на станции работала. Боевая старуха, хоть и беспартийная, в женактиве числилась. Бывало, как протрет на собрании кого-нибудь с песочком – только держись! Даже начальство ее побаивалось, авторитетом пользовалась – дай боже. Так и ее не пощадили гитлеровцы, тоже упрятали в гестаповский подвал.

Озлился народ. Первые дни редко кто решался вредить фашистам. А как пошли аресты – и откуда только взялось. Что ни день – то паровоз из строя выведут, то буксы у вагонов горят, то со сцепкой что случится… А вскоре узнали мы, что всех арестованных – их человек двести было – вывезли ночью за поселок и расстреляли в овраге. Тут уж и самые смирные поднялись.

Рассказчик дрожащими пальцами размял новую сигарету, но, так и не прикурив ее, продолжал:

– Я на паровозе уже двадцать с лишним лет. Жена у меня, две дочки – замуж пора. Как они теперь там – не знаю. Я их подальше в степь к родне отправил, когда в ту поездку ушел. Может, гестаповцы уже разыскали их и терзают теперь за меня? Сердце кровью обливается, когда подумаю…

Сигарета сломалась, и машинист торопливо достал другую.

– Я беспартийный. Не вступил в партию. Думал – подам заявление, а меня спросят: а не частенько ли ты к рюмочке прикладываешься? А за мной водился такой грешок. Ну да не о том речь. Считал: если идешь в партию, то сначала перед семафором всю дрянь из себя выбрось. Но и я, беспартийный, понимал, что недаром немцы за коммунистами охотятся. Это они против чужаков народ подняли. Да и как подняли-то! Каждый день слышишь: там гараж подожгли, возле хутора такого-то трех мертвых фашистских офицеров нашли, на таком-то перегоне крушение устроили. А я в это время дома отсиживаюсь: не гнуть же добровольно спину на немца. Таких солдаты на работы штыками провожали. А толку – ни на золотник. Больше табаку изведешь, чем дела сделаешь.

Так вот. Приходят однажды за мной сразу двое. Не к добру, думаю, такая честь. «Собирайся, – говорят, – и продуктов суток на трое возьми!» Привели прямо к коменданту на вокзал. Тот, значит, мне любезно говорит: «Так, мол, и так, отремонтировали наши солдаты перегон до Жутово, а вы, мол, как опытный машинист, на этом участке каждый подъемник досконально знаете, вот и поведете состав». – «А с чем состав?» – спрашиваю. И куда его любезность девалась – сразу окрысился: «Не твоего собачьего ума это дело, – говорит. – Ты что, партизан, большевик?» Тут вмешался пришей-пристебай один, холуй немецкий: «Никак нет, беспартийный он». Комендант вроде успокоился, а меня зло взяло: «А, думаю, гады! Беспартийный я? Так этот беспартийный не хуже любого партийного доставит поезд на тот свет по зеленой улице, погодите!»

Тут вводят в кабинет паренька, Митьку. Мы с его отцом приятелями считались, я даже на Митькиных крестинах гулял. Хороший парень. И силенкой не обделен. «Этот, – говорят, – твоим кочегаром будет».

Начали мы готовить паровоз. А рядом эдакой свечкой – часовой. «Как, думаю, без свидетелей с Митькой переговорить?» Смотрю – он мне головой знаки делает: лезем, мол, на машину. Полезли мы, а солдат вдоль паровоза туда-сюда прогуливается, мундир, видно, жалко пачкать, а то бы тоже полез.

Митька мне шепчет: «А ты знаешь, дядя Андрей, я ведь кандидат ВКП(б)». – «Когда же это ты успел?» – спрашиваю. – «Перед самым уходом наших райком утвердил. Потому и не сцапали, что до сих пор никто не знает».

Мне аж досадно стало. Парень совсем недавно паспорт получил, а уж в партии. А ведь сорванец был, каких мало.

Помню, как он однажды моей дочурке – в одной школе они учились – лягушонка за пазуху пустил. А теперь – поди ты! – кандидат!

«Какой же ты партиец, – спрашиваю, – ежели вражеский поезд вести собрался?» – «А я, – смеется, – кандидатский стаж хочу на этом деле пройти. Позвал тебя, чтобы обмозговать, как нам с тобой сделать вот это…» – И оба кулака вместе сдвинул.

Поговорили мы и поехали.

С нами – два автоматчика: один в будке, другой на тендере.

Отъехали от станции километров пять, смотрю – Митька подмигнул: пора, значит. Я на тендер полез, за углем вроде. Там и пристукнул часового куском антрацита. А как Митька своего одолел – не видел. «Сейчас, – говорю, – справа кусты будут, откос зеленый, мягкий, по нему, как по пуховой перине, скатимся». Прихватили мы на всякий случай автоматы, что были у немцев, и – вниз. Тряхнуло, правда, о землю изрядно, но, главное, кости целы. Мы, конечно, сразу на откос поползли, посмотреть, что с поездом. А он все мчится. Доехал до поворота, и началось. Вагоны на дыбы – и под откос. Снаряды рвутся – немцы везли боеприпасы – пламя, крики… В общем, конец наступил эшелону, крышка.

«Куда же теперь?» – спрашиваю я Митьку. «Есть, – отвечает, – одна укромная квартирка на окраине поселка. Там переночуем, денек переждем и тронемся в степь к нашим партизанам». – «А есть такие?» – «А как же!..» – И даже удивленно посмотрел на меня.

Неуютной оказалась эта квартирка. Мы там и двух часов не пробыли. Выследил ли кто, еще как – не знаю. Только перед самыми сумерками видим – по двору идут десять гитлеровцев. Митька побледнел. «Ну, дядя Андрей, отбиваться надо». Я и слова не успел сказать, как он высунул ствол из окошка, да как полоснет очередью. Сразу двух скосил. Тут такое началось!..

Сколько бились – не помню. На хате загорелась крыша. Мы в сарай выскочили, ближе к саду и огородам. Там и угодили две пули Митьке прямо в живот. Зеленый стал весь, автомат уронил. «Тикай, – говорит, – дядя Андрей». – «Как же я тебя оставлю?» Закричать хотел на меня, да сил уже не хватило. Только проговорил тихо: «Как коммунист приказываю тебе уходить». Потом даже улыбнулся вроде: «Ты партийным приказам будешь подчиняться?» С тем и скончался…

Машинист умолк. Бойцы терпеливо ждали, когда он продолжит рассказ.

Цыганкова кто-то дернул за рукав. Оглянулся – старшина.

– Пора, – шепнул тот.

Так и не дослушали до конца эту историю два друга.

Далеко позади осталась балка – временное убежище отряда.

Разведчики молча шагали по пашне, погруженные в свои мысли.

Иван думал об отважных людях, сумевших даже в неволе сохранить гордость советского человека, веру в победу и нашедших в себе мужество вступить в смертельную схватку с врагом. Жаль, не успели спросить, сколько было лет смелому Митьке. Наверно, лет двадцать, не больше.

А как бы действовал он, Цыганков, очутившись в подобном положении?

– Что молчишь? – спросил Кошелев.

– О Митьке думаю.

– Я тоже, – признался Павел.