Текст книги "Настоящий монстр (СИ)"

Автор книги: Ио Лайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Он опасен, Мэй, как ты не понимаешь? – звук произносила фигура, Мэй знал это, но сам голос звучал внутри него, разливаясь по телу, словно лава. – Он не то за кого себя выдает, а ты ведешься, будто ты какой-то тупой никчемный человек.

Фигура говорила голосом его брата. Но вдруг отозвалась его собственным.

– Люди не тупые и никчемные. – прошипел он сам. – Это демоны мерзкие существа, они недостойны жизни.

– Он промыл твои мозги! – крикнула фигура, резко появившись на том самом месте, где перед этим был Ник.

Мэй ступил на ещё одну ступень вниз, но и эта фигура исчезла. Не успел он сделать и шага, как появилась ещё одна. Она держала в руках лук, направленный на него. Фигура, казалось, разочарованно покачала головой и выстрелила. Стрела пронзила живот, врываясь в внутренности, разрывая их на кусочки. Мэй сделал ещё один неконтролируемый шаг вниз. Фигура исчезла.

Через мгновенье туман открыл его взору ещё одну. Та стояла, оперевшись на дерево. Белые волосы развивались на ветру. В глазах фигуры была отрешенность. Она начала погружаться под землю, но ей было все равно. Земля затягивала ее все сильнее, но та лишь стояла, вперив глаза куда-то вперёд. Мэй ринулся еще на ступень вниз. Но фигура вдруг перевела на него взгляд. Земля остановилась. В серых глазах фигуры было безразличие. Оно убивало ее, Мэй видел это. Но той было все равно…И эта фигура исчезла.

Мощный порыв ветра чуть не сбил Мэя с ног. Из леса, громко лопотя крыльями и каркая, вылетела стая птиц. Они полетели прямо на Мэя, ударяя его своими крыльями, задевая когтями, обдавая дыханием смерти…

Ещё одна фигура появилась в лесу. Туман развеялся, полностью открывая на нее вид. У фигуры были черные волосы и удивительные зеленые глаза. Она была одета в привычное Мэю длинное черное пальто, на ее плече сидел большой черный ворон. Зелёные глаза с интересом наблюдали за ней.

– Не люблю воронов. – прошептала фигура.

Ворон, будто поняв эти слова, яростно махнул крыльями и впился в зелёные глаза когтями. Фигура крикнула, этот звук звучал из самого нутра и был пропитан предательством, яростью и страхом. Мэй тоже крикнул. Он переступил последнюю ступеньку, мчась к фигуре. Но той уже не было на ее месте. Она лежала перед Мэем на земле. Окровавленное тело, тело без глаз. Фигура держала в руке зеркало. Мэй взял его, посмотрел. С той стороны на него смотрел демон, ужасный монстр с красными глазами. Фигура не могла видеть без глаз. Но она видела. Смотрела на красные глаза, излучая презрение…Вокруг фигуры столпились вороны, они стали долбать её своими клювами, взмахивая крыльями, крича. Мэй попытался отогнать их, но что-то не давало сдвинуться с места. Фигура исчезла. Мэй оглянулся. Он посмотрел на дом, но увидел лишь пустошь, лишь развевающийся на ветру пепел… Внутренности стали гореть. По ним разливалась лава, вкрадчиво шепча: ты монстр…монстр…умри, сгори в огне…

Но вместо того чтобы сгореть, Мэй открыл глаза, делая глубокий обжигающий вдох. Восстановить дыхание оказалось сложно. Все внутренности горели от раны, от слов, от видений, от лавы…

– Неспокойная ночка? – прозвучало где-то сбоку. Мэй повернул голову к голосу лишь через минуту. Зак, сгорбившись сидел возле костра. Маленький ножичек в руках вырезал что-то на бруске дерева, уже приобретшего форму.

Мэй сел, глубоко вздыхая. Ворон сидел сбоку, осматривая пещеру.

– Как и у тебя? – спросил он, потянувшись.

– Ага. Кошмары – дело такое, не знаешь когда решат явиться, прерывая привычное существование.

– Ты видишь сестру в них?

Зак посмотрел Мэю прямо а глаза.

– Да. Что видишь ты?

– Одного…человека. Или брата. Или мать. Или вас.

– Вот уж не думал, что смогу стать причиной чьих-то кошмаров. – хмыкнул Зак. – А почему мать? Она тоже была дерьмовым родителем, который видел в вас лишь выгоду и заставлял учится драться?

– Вообще-то нет. Она была очень хорошей. Слишком хорошей для того, чтобы быть моей матерью…Но она умерла.

– Поэтому она снится тебе в кошмарах?

Мэй помедлил.

– Думаю это как с твоей сестрой. Я виню себя в ее смерти, поэтому вижу ее.

Зак перестал вырезать дерево.

– А ты виноват?

– Не знаю. – пожал плечами Мэй. – Мой отец виноват в ее смерти, это точно. Но я не могу избавиться от чувства, что мог предотвратить это…

– Хотел бы я сказать, что в таком случае ты не виноват…но это действительно похоже на мою ситуацию с сестрой. А значит вряд-ли эти слова прозвучат искренне и правдиво.

– Это точно. – Мэй встал, подкинув еще немного дров в костер. – А твоя мать?

– Это она научила меня этому. – Зак кивнул на дерево в руке. На нем уже можно было различить черты человека, держащего меч. – Мы вместе занимались почти каждый день пока она не умерла.

– У тебя талант. Я случайно увидел твои другие фигурки в рюкзаке. Твоя мама была хорошим учителем.

Они помолчали, смотря друг другу в глаза.

– Тебе стоит дать ему имя. – сказал Зак, возвращаясь к своему занятию.

– Что? Кому? – спросил сбитый с толку Мэй.

Зак кивнул на ворона, скачущего вокруг костра. – Видимо он собирается остаться здесь. Будет не очень, если у нашего нового компаньона не будет имени.

– Мне жаль, что тебе придется терпеть его.

Зак удивлённо поднял бровь.

– Ты говорил тебе не нравятся вороны. – пояснил Мэй.

– Этот нравится. Он спас нас.

Мэй задумался. Между ними опять постало молчание.

– Назову его Вернер. Это означает охраняющий. Думаю это про него, верно?

Зак хмыкнул и улыбнулся. Ворон каркнул.

Кровь на снегу

Снежинки кружили в воздухе, танцуя вальс. Они падали на одежду, тут же тая, игриво касались волос, щек, век…Зимний ветер завывал, колыхал деревья, сбрасывая с них снежную ковдру. Небо было бледным, безоблачным, солнце почти не грело. Все вокруг укрылось белым покрывалом, согревающим похоже всех, кроме людей. В лесу пахло хвоей и снегом…Зак шел, ведя за собой Липпу. Позади он слышал смех Марки, тихие слова Луцьена. Кроме обычных обитателей леса, появилсь крики ворона, летающего между ними, время от времени садящегося на какое-нибудь заснеженное дерево, взлетая с громким криком, стряхивая с ветки снег. После он садился на плече Мэя, обводил всех черными глазами, через мгновенье взлетая вновь. Зак посмотрел на Мэя. Тот наблюдал за Вернером, тепло улыбаясь, а его взгляд, когда он переводил его на зимний лес, окружающий их со всех сторон, становился слишком уж впечатленным, будто видел он что-то удивительное. Щеки и нос Мэя покраснели, иногда он тер их такими же красными костяшками пальцев. Несмотря на холод, он шел, по-настоящему улыбаясь. Не Заку, не Марке или Луцьену. Просто природе. Улыбался, просто радуясь ее проявлению. Зак вдруг понял, что ему приятно наблюдать за ним. Тот разговор, когда Мэй, задыхаясь, вынырнул ото сна, случился три недели назад. Это был первый раз, когда Зак заговорил с кем-то о родителях после их смерти. Он не разговаривал о них даже с Филиппой, всегда умело оминая эту тему. И пусть сказал он немного, он был удивлен, что именно Мэй получил столько доверия, что Зак без промедления раскрыл ему что-то о его матери или кошмарах…Зак не помнил в какой момент все подозрения на счёт этого парня исчезли из его сердца. Когда тот встал перед ним, разделяя Зака и разбойника? Или когда ухмылялся кому-то, сверкая этими голубыми глазами, представая перед каждой опасностью с высоко поднятой головой? Или когда он лежал раненый, выглядя как хрусталь, вызывая желание обнять и прижать к себе, защищая? А может когда шел, вот так, как сейчас, слизывая с губ упавшую снежинку, улыбаясь своими ямочками?

Зак не знал когда возникло доверие, но оно разливалось теплом внутри, согревая даже в такую погоду как сейчас. Или Зак думал, что это было оно.

Вдруг, что-то толкнуло его в спину, заставляя спотыкаться. Едва устояв, он оглянулся, ища опасность. Но наткнулся лишь на смех друзей и снежку в ладонях Марки. Мэй тоже смеялся, зажмуриваясь, вызывая у Зака еще большее тепло.

– Эй, это был удар в спину, я не ожидал такого от друга.

Марка пожала плечами и вдруг обернулась к ним спиной.

– Если успеешь, можешь кинуть в мою. Считаю до пяти.

Зак понимал, что не успеет. Но на счёте четыри снежка всё-таки попала в Марку, заставляя ее удивленно вскрикнуть. Мэй, обтрушивающий руки от снега, пожал плечами на взгляд Зака, и еще раз тепло улыбнулся, но уже лично ему.

– Это было нечестно! – воскликнула Марка. – Луц, предоставим им урок!

Она начала собирать снег, лепить снежки, не смотря на обжигающий холод. Луцьен, не долго думая, присоединился к ней.

Зак с Мэем переглянулись и ринулись лепить свои снаряды.

Снежки летали из стороны в сторону, вздрезаясь в тела, вырывая очередные приступы смеха. На душе у каждого было тепло и спокойно. Маркина кепка давно слетела, лента на волосах распустилась, отчего волосы теперь спокойно развивал ветер. Луцьен громко смеялся, абсолютно не походя на себя самого, вызывая удивление друзей. Глаза Мэя перестали бушевать, волны успокоились, лишь согревая всех своей теплотой. Зак любовался спокойным морем, победной ухмылкой и каштановыми волосами, путающимися от ветра.

…Казалось, зима принесла с собой не только холод и мороз, но и счастье, спрятанное в этих улыбках, в радостных прищурах глаз. Но на улице была война, пусть она и не дошла до их леса. На улице завывал ветер, намного сильнее осеннего, намного злобнее и зловещее. Это должно было стать предупреждением. Показать истинную природу этого момента. Но они, опьяненные счастьем, теплотой и любовью, не замели этого. Они игнорировали предупреждение, думая, что ничего за это не будет. Но это жизнь, а жизнь всегда тверда и уверенна. Попробуй забыться и увидишь, что принесет с собой день. Они забылись. И им было суждено увидеть.

Лошади вдруг заиржали, прерывая смех. Ворон закричал, обрывая ветер. Он резко залопотал крыльями, с криками летая вокруг них, будто испугавшись. Во взглядах друзей читалось непонимание, но только в глазах Мэя была истинная тревога. Он знал, что Вернер не всполошился бы просто так. Он знал, что грядет опасность. Но не только это заставляло его нервничать. В сердце вдруг появилось неожиданное чувство, будто это не просто опасность, будто все…скоро закончится. Он вдруг остро почувствовал, что потеряет все это раз и навсегда. Что он исчерпал свой лимит счастья, а значит надо возвращаться к былому…

Будто в доказательство его чувств, среди деревьев начали сверкать красные пронзительные глаза. Они обступили их, окружая, особенно выделяясь на всеобщей белизне. Мэй вдруг подумал как красиво будет выглядеть яркая кровь на этом белом покрывале. Четыре демона, обнажив оружие и острые улыбки, появились будто из ниоткуда. Но Мэй знал, что они здесь не случайно. Четыре демона…будто в его первую встречу с друзьями. Как иронично. Марка ринулась к луку, лежащему на снегу, но не успела. Демон резко наступил на него. Его улыбка стала ещё шире. Марка отсахнулась от него, тут же вынимая нож, подаренный Луцом. Тот, в свою очередь, сделал тоже самое. Зак достал меч, ставая в стойку. Мэй – саблю. Тогда они справились с четырьмя демонами. Справились бы и сегодня. Но Мэй знал, что это ещё не конец…

Вернер закричал ещё громче, сидя на верхней ветви сосны. Этот крик был предупреждением появления его…Сердце Мэя, будто зная, пропустило удар. Небо закрылось чем-то темным и величественным. Он приземлился на землю, мягко ступая по снегу. Несколько раз махнул своими черными крыльями, остановился. Дорогая белая рубашка сильно контрастировала с перьями позади. Черные ботинки шли по снегу, но скрипа не было. Будто даже снег подчинялся ему. Мягкая, но опасная улыбка расцвела на его лице, глаза были того же кровавого цвета, что и у всех демонов. Но сверкали, казалось, ярче.

– Привет Мэй. – Марка охнула. Она никогда не слышала чтобы у демона был такой приятный баритон, но она видела что этот демон необычный. Как видели Зак и Луцьен. Они стояли, спиной к спине, ошеломленно глядя на существо перед ними. При этих словах все повернули головы к Мэю. Тот сглотнул.

– Привет, Эрик.

Эрик, или неизвестное существо, скривило лицо в притворной обиде. Он раздвинул руки, будто для объятий.

– Что, даже не обнимешь брата?

Мэй сделал шаг вперёд. Ошеломленные от всего происходящего, Марка и Луц, даже не попытались его остановить. Но Зак попробовал схватить Мэя за рукав. Тот вывернулся, идя дальше. Зак вдруг вспомнил их первую встречу. Демоны знали его, он знал их…Он не думал, что один из окажется его братом.

Мэй остановился в нескольких дюймах от демона, а тот не дождавшись, сам потянулся и сжал парня в объятиях. Его улыбка при этом была очень ликующей.

– Как же я давно тебя не видел. – протянул Эрик, держа Мэя за плечи, разглядывая его, будто после долгой разлуки.

– Что ты тут делаешь? – наконец заговорил Мэй.

– Как что? – теперь на лице демона заиграло удивление. – Пришел вернуть тебя домой. Тебе не кажется, что ты уже заигрался? Безусловно, эта игра в человека очень интересна, но я ведь говорил тебе прекратить еще с Домиником. А теперь посмотри куда это привело.

Мэй глубоко дышал, когда говорил следующую фразу.

– Я сделаю все, что ты скажешь, но только не трогай их.

Эрик неодобрительно поцокал языком.

– Это так не похоже на старого Мэя. Раньше ты был более упертым, разве нет? Ну, пока не появился Ник. Но на самом деле сейчас мне это даже на руку. Ты действительно сделаешь все, что я скажу?

– Если ты не тронешь их, да. – в голосе Мэя звучала твердость, незнакомая трем людям, стоящим позади.

– Хорошо. – улыбка Эрика расширилась так, что казалось скоро начнёт трещать по швам. – Покажи им настоящего себя.

Мэй резко вдохнул, распахивая глаза.

– Нет!

Эрик обошел друзей, стоящих с оружием наготове, внимательно осматривая.

– Но тогда они пострадают, а ты, как я понял, не хочешь этого.

– Прошу… – зашептал Мэй. На его глазах кажется выступили слезы.

– Отвратительно. – отрезал Эрик. – Если бы отец узнал, что один из его детей снизошел до того, чтобы умолять…

– Зачем ты это делаешь?

– А ты? Демоны может и мерзавцы, но они не лжецы. А их ты обманул.

– Мэй, что все это значит? – неожиданно спросил Зак.

– Вот видишь? Как ты мог не рассказать им правду? Зная, как они ненавидят демонов, ты посмел примкнуть к ним. Зная, что например вот этот молодой человек, – он указал на Зака. – потерял сестру из-за таких как мы. Или он брата. – Луц вздрогнул, когда на него устремился взгляд красных глаз. – Ты пытаешься казаться кем-то другим, но твои поступки, подлые поступки Мэй, показывают твою настоящую сущность.

Лицо Мэя стало бледным, почти как тогда, когда он лежал раненый на кровати. Тогда Заку хотелось защитить его, сейчас он не желал его видеть.

– Эрик, прошу, не надо. – медленно сказал Мэй.

– Я повторяю последний раз, братец. Если не хочешь чтобы твои друзья страдали, а поверь мне, я тоже этого не хочу, иначе я бы убил Ника еще до того, как он приблизился к тебе…сделай это. Покажи им, кто ты.

Он махнул рукой и демоны, окружившие друзей, встали в позы, готовясь к нападению. Друзья крепче сжали оружие, готовясь к обороне.

– Нет! Хорошо, я сделаю это.

Улыбка вновь появилась на лице Эрика. Он подошёл к Мэю, обнимая его за плечи, ободряюще сжимая. Марка и Луцьен с интересом наблюдали за этим, ожидая следующего хода. Зак уже понял его.

– Давай, братец, ты сможешь.

Мэй опустил голову, скрывая лицо своими кудрями. Как же иногда хотелось Заку притронуться к ним…Ветер зашумел сильнее, будто предвещая то, что сейчас случится. Ворон каркнул. Когда Мэй поднял глаза, вместо синего океана, что плескался в них, друзья увидели кровь…Океан крови, рвущийся наружу. Позади него раскрылись черные крылья. Как и у другого демона, без сомнения его брата.

Марка ахнула, отошла на шаг. Луцьен обнял ее. Его лицо выражало страх. Но также будто странное смирение, словно он знал, что такое случится, но не хотел принимать этого. Марка тоже не хотела принимать правду, зажав рот руками. Но Зак принял ее.

– Ты не просто знал демонов, ты был им.

– Зак… – начал Мэй. На его лице плескалось вселенское отчаяние, которое впрочем, не передавали глаза.

– Нет. Не говори со мной. – пустое лицо Зака вдруг сменилось отвращением. Таким, которое Мэй не раз видел во снах.

Зак отвернулся, отказываясь смотреть на доказательства предательства.

Мэй оттолкнул брата, зашипел в его лицо.

– Зачем ты сделал это? Зачем все разрушил?

Эрик помолчал. Его лицо было пустой маской, не выражающей ничего. Но вот, на ней появилось что-то. Что то вроде сожаления. Выражения, которое никогда не должно было появляться на лице демона.

– Если бы я привел тебя домой, наказание для тебя было бы слишком жестоким. Возможно, если ты приедешь сам, он сжалится и простит тебя.

– Я никогда не вернусь домой.

Эрик покачал головой.

– Ты боишься одиночества, Мэй. Ты не продержится долго теперь, когда ты один. Ты вернёшься.

– Я лучше сдохну. – прошептал Мэй прямо в лицо брата. Тот вздрогнул. – Уходи.

Его миссия была выполнена, какой бы исход она не принесла. Поэтому Эрик дал знак демонам чтобы те отступали, а сам поднялся в небеса.

Когда четыри демона скрылись в лесу, на поляне остался лишь один. Ничего не выдавало монстра в нем. Он вновь спрятал глаза, крылья. Он смотрел на землю, на снег, который сегодня все же не окрасился кровью. Лишь через минуту он решился поднять глаза на друзей…а может уже нет.

Они вновь смотрели на голубые глаза, но теперь знали, что скрывается за ними. Они знали, что было спрятано под плащем. Знали, и боялись этого.

– Уходи, Мэй. – холодным голосом сказал Зак. На этот раз Марка промолчала.

Мэю хотелось умолять. Просить о прощении. Умолять разрешить остаться…Но он знал, что этого не случится. Он знал, как это будет несправедливо. Поэтому лишь кивнул, разворачиваясь к ним спиной.

– Мне жаль. – напоследок сказал он и ушел. Скрылся среди деревьев, в этом светлом лесу. Ворон, каркая, полетел за ним. Оставшиеся на поляне тяжело вздохнули. Из глаз Марки полились слезы.

Мороз пробирался сквозь одежду, сквозь кожу, проходясь ледяными руками по самим костям. Даже демоническая сущность не спасала Мэя от холода. Он шел сквозь какую-то деревню, как и утром, ведя за собой лошадь, наблюдая за звёздами, которые были одинаково красивы, как летом, так и зимой. Вернер сидел на его плече, понуро повесив голову, иногда подбадривающе каркая, сочувствующе смотря черными глазами. Ветер завывал, обрывая звуки улицы. Теперь он не был зловещим, предупреждающим. Он шелестел плащем, будто говоря: а я предупреждал… Мэй потерял друзей, семью, но самое главное – он вконец потерял себя. Доминик был прав. Всегда прав. Демоны не заслуживают жизни. Тогда, в их последнюю встречу, он сказал: « – Ты можешь притворяться кем-то другим сколько угодно, но это никогда не изменит тебя.» Мэй вдруг вспомнил слова Зака, сказанные при звёздах когда-то, слова о том, что ты можешь измениться, если только захочешь. Видимо, Зак ошибался. Он и сам наверняка понял свою ошибку.

Они все были правы. Демоны не заслуживают жизни, эти существа слишком жестоки для того чтобы жить…

Из дверей одной таверны вышла компания мужчин. На их поясах висели топоры и удавки. На топорах были вырезаны знаки богини Лекки, на шеях амулеты. Демоноловы. Оружие Зака, Луца или Марки не было опасным для Мэя. Но оружие демоноловов опасное всегда и для всех. Мужчины громко смеялись, явно будучи навеселе. Мэй прошел мимо них, но вдруг остановился…Демоны не заслуживают жить…

– Эй! – крикнул он мужчинам.

Обернувшись, те увидели красный бушующий океан. Черные крылья демона сливались с туловищем ворона. Демоноловы похватались за топоры, удавки, другое свое оружие.

Видимо, крови все же было суждено пролиться на снег сегодня.

Сжигая монстра

Мороз кусал пальцы, когда Зак расчесывал гриву Липпы, готовя ее к очередной поездке. Костер немного растопил снег вокруг себя, открывая взору вялую траву, уставшую, совсем не такую как летом. Зак оглянулся. Марка, обычно громкая, веселая и энергичная, сейчас сидела с закрытым выражением лица, вертя в руках ветку. Луцьен прислонился к дереву. Его пальцы искусно вращали кинжал, а лицо было, как и у Марки, отрешенным. На улице стояла зима и костер совсем не грел. Или их сердца, из-за последних событий были не в состоянии согреться. Перед глазами Зака постало отчаянное лицо, голубые сожалеющие глаза…Почему-то этот вид запомнился ему ещё больше чем красные глаза и крылья. Зак встряхнул головой, прогоняя видение. Глубоко вздохнул, успокаивая себя. Когда он повернулся к остальным, на его лице ничего не было, а голос звучал холодно и спокойно.

– Пора уходить. Марка, потуши костер.

Та, будто не услышала его, продолжая бездумно пялиться на огонь.

– Марка.

Та вяло перевела на него глаза.

– Что?

– Нам нужно уходить, мы должны продолжать путь.

Минутное молчание.

– Без него?

– Да. – твердо сказал Зак. – Мы и раньше жили без него, будем и теперь.

– Мне нужно отдохнуть.

– Я дам тебе такую возможность, но не сейчас. Демоны подходят ближе, они в нескольких километрах от нас, если верить аргоси. Здесь небезопасно.

– А где безопасно? Это мир прогнил, ещё осталось такое место? – вставил вдруг очнувшийся Луцьен.

Зак вздохнул.

– Недалеко отсюда есть деревня. Я слышал там на время обустроилась группа демоноловов. Это означает, что это место безопасно. Туда идти всего день. Когда доберемся, я дам вам столько возможности отдохнуть, сколько вам будет нужно. Я не могу предоставить вас опасности.

– Будто только демоны представляют опасность… – пробормотала Марка, вставая. Она подошла к Луцу, и взявшись за руки, они пошли готовить лошадей.

Зак зажмурился и опять глубоко вздохнул. Он посмотрел на все еще горящий костер, и снова вспомнил Мэя. То, как пламя переливалось на его лице, оттеняя широкую улыбку, подчеркивая каштановые, почти рыжие волосы…Чтобы с тобой ни было Мэй, надеюсь ты все еще так улыбаешься…пусть и не мне…подумал Зак, туша костер.

Он застонал от боли. Хотя даже это далось неимоверно тяжело. Горло будто стиснули ледяными руками, пронзая его насквозь, оставляя возможность лишь хрипеть. Это было из-за особого оружия демоноловов: удавок, стягивающихся на шее, пока жертва не падёт…Он еле разлепил глаза, хотя хотелось и дальше оставаться в небытие. Где-то вдалеке, сквозь шум в ушах, сквозь зимний ветер и треск костра из воспоминаний, слышались голоса. Разобрать их было тяжело. Тела своего он не чувствовал, лишь небольшая тянущая боль напоминала о том, что оно есть…Ведро ледяной воды освежило его. Он захлебывался, пытаясь вдохнуть. Горло загуло от этих попыток. Он стряхнул волосами лишь для того, чтобы их резко схватили, задирая голову назад. Перед ним оказался мужчина с отвратительным дыханием, с горящими ненавистью человеческими глазами.

– Смотрите, люди! Это тот, кто виноват во всех ваших бедах! Тот, кто сочинил вам столько горя!

Впереди послышался шум толпы. Оглушительная ненависть обрушилась на висящего в путах. Желание мести, ведомое не зверем или демоном, а человеком…

– Перед вами в цепях закован самый настоящий монстр! Тот, кому следовало оставаться в сказках, но он решил, что может захватить этот мир, что он заслуживает этого права. Но он не заслуживает его! – толпа поддерживала каждую фразу. – Так может пора дать этим сукиним детям понять, что они из себя представляют? Пора наказать их, дать то, что они и вправду заслуживают! Мы можем сделать это! Все мы!

Мужчина скандил слова, превращающие его в того же монстра, но никто этого не видел. Даже

"настоящий "монстр…

– Для начала я хочу показать вам, кто сегодня перед вами. Ведь это необычный демон, нет…это что-то, ещё более жестокое, чем вы когда-либо видели…Пусть он покажет вам!

Мужчина обернулся к демону, потянул за удавку, заставляя давиться воздухом. Лишь хрипы издавались из его горла. Мокрая челка упала на глаза, скрывая боль, плескающуюся в них.

– Покажи им свои крылья, пусть увидят, что ты есть.

Он потянул за верёвку ещё сильнее, пока задыхающемуся не осталось ничего, кроме как сделать, что велят.

Черные крылья с большими перьями раскрылись сзади, делая существо с закованными в цепи руками величественным, неземным, волшебным… Толпа ахнула, отходя назад. Они такого раньше не видели. Оби боялись этого.

Мужчина, демонолов, схватил демона за подбородок, поднимая его лицо к народу. Показывая им его горящие глаза, а ему– страх и ненависть. И как же больно это было видеть обеим сторонам…

– Видишь? Они ненавидят тебя, они хотят твоей смерти, ведь это единственное, что ты заслуживаешь… – демонолов шептал ему это в лицо, чувствуя свою власть, свое превосходство над демоническим подростком. А тот, не в силах ничего сказать, лишь согласно кивнул.

– Вам не стоит боятся его! – обратился демонолов к народу. – Ему не выбраться из этих цепей. Он только кажется сильным, но на самом деле, мы сможем победить его. Вместе с вами!

Он цепко оглядел толпу внимательным взглядом.

– Кто из вас пострадал от существ, как он? Кто желает воспользоваться своим правом отомстить?

Из толпы послышались крики. Кто-то начал поднимать руки. Демонолов остановил свой взгляд на юноше в переднем ряду, указал на него рукой.

– Ты.

– Эти чудовища убили мою мать. Сначала изнасиловали, а потом оставили погибать в канаве. И не только ее. Такая судьба постигла половину женщин из нашего поселка. Я едва сбежал оттуда. – слова его сквозили яростью, он смотрел в глаза демону, будто совсем не боялся. А тот смотрел в ответ, пытаясь заставить свое сердце не сжиматься так сильно.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить это. Мы, демоноловы, даём тебе право решить, каким будет первое наказание для этого демона. Выдвинь свои предложения.

Юноша помедлил.

– Ну же, ты имеешь полное право на это.

– Отрежьте ему крылья. Они должны быть только у ангелов, кто-то настолько гнилой, не заслуживает их.

Демонолов улыбнулся.

– Да будет так.

Пока демон кричал от боли в спине, от воспоминаний, разрывающих органы на части, люди слушали эти крики и упивались ими. Они упивались каждым звуком боли, каждым стоном, каждой слезой…кормили ими свою ненависть, позволяя ей взростать, увеличивая ее. Каждый всхлип, каждый прерывистый вздох, все это стелилось на их душах гордостью, удовольствием…А сам демон, сам монстр, кричал от пронзающей боли, не желая чтоб она прекращалась. Ведь только так он восполнял людям их разбитые сердца…или так ему казалось.

Копыта стучали по дороге. Зак наблюдал за тучами, плывущими по небу, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания. Но они все возвращались, хватаясь клешнями за что только успевали. Болезненно вцеплялись в кожу, раздирая в кровь, оставляя кровавые борозды. Позади прозвучал ещё один звук копыт. Марка, почему-то не как всегда гордо, а как-то уныло, держась в седле, подъехала к Заку. С минуту они ехали молча.

– Как ты думаешь, он в безопасности?

Не было нужды упоминать кто – он.

– Он демон. Конечно он в безопасности.

– Его ранили когда-то, ты сам видел. У него тоже есть уязвления.

– Неважно. Он в прошлом, какая разница, что с ним? – сердце Зака протестующее сжалось при этих словах, а клешни-воспоминания как назло подкинули дров в огонь, оставляя в одной из ран вид пальцев, которыми тот щелкал, когда нервничал.

– Ты не можешь так думать. Разве он не был нашим другом?

– Он демон, он не может быть чьим-то либо другом.

Марка покачала головой.

– Я знаю, что ты так не думаешь, Зак. Как жалко наблюдать за тем, как ты пытаешься обмануть себя.

Она развернула лошадь, возвращаясь к Луцу, идущему позади.

И пусть Зак пытался поверить в свои слова, какое-то чувство внутри не желало этого. Предчувствие Зака вновь проснулось, прямо как в день смерти сестры или встречи с Мэем…Он попытался отогнать его, но оно было ещё хуже воспоминаний, оно не просто цеплялись изо всех сил, оно установило внутри Зака свою иерархию, отказываясь сдавать позиции…

Проснулся Мэй только после второго ведра воды. Оно было вылито на спину, вновь заставляя кричать, когда цепкая вода столкнулась с кровью.

Издевательский голос продолжал звучать где-то вверху. В один момент от него хотелось спрятаться, в другой – слушать его, запоминая, выбивая эти слова у себя на сердце. Ведь вещали они правду…

– Ну что, теперь он не кажется вам таким страшным без этих крыл? А? Теперь, когда задыхается и стекает кровью? Неужели вы все еще думаете, что не сможете победить его?

Тогда вновь загудела, она была не согласна с этим. Наевшись криками, напившись слез, они чувствовали себя сильнее, могущественнее. Но им все еще было недостаточно…

– Кто следующий? Кто решит, что дальше почувствует монстр? Что он заслуживает ощутить?

Какая-то женщина в длинном платье, скрывающим ее всю, была громче всех.

– Они убили моего сына! Заставили его стоять на коленях перед смертью, есть еду с пола. А потом жестоко убили, хохоча при этом!

– И что же ты предлагаешь? Что мы должны сделать сейчас?

– Плеть. Столько ударов, сколько его тело сможет выдержать, чтобы у него было время помучиться, перед тем, как умереть.

Толпа была согласна, она закричала, радостно поднимая руки вверх. Это было то, чего монстр заслуживает. Палач выбрал плеть, стал позади, готовясь нанести удар. А Мэй глубоко вздохнул, вспоминая, зачем делает это, приготовился принимать обжигающие удары. Зажмурил глаза и провалился в царство боли…

Рой пчел впился в спину ударом плети. Он чувствовал как горячие слезы растапливают снежинку, упавшую на щеку. На улице была зима, но ни капли холода не проникало в разгоряченное болью тело. Он хрипел, когда ещё один удар обжигал его. Тело было ни в чем не виновато, вдруг понял Мэй. Это не было выбором тела, когда Мэй решил дать его в жертву своей совести… видимо демон внутри и тут дал о себе знать.

Уши заложило. Он не слышал ничего, только слова, бьющие внутри, пытающиеся вырваться из котла: – Ты монстр…Ты не заслуживаешь быть счастливым….Уходи. Уходи отсюда…Он ушел. Единственной своей мыслью, не высеченной в его мозгу кем-то другим, людьми…была мысль о том, что его страдания кому-то помогут, что кто-то будет счастлив, отомстив…Его тело терзают, обжигают, опаливают…это тело не заслужило этого. Только он. Это тело не делало ничего плохого, оно всегда лишь следовало уговорам своего хозяина. Хозяина-монстра. Убивающего это тело в данный момент. Да, это он убивал. Не демонолов, раз за разом обрушивающий на него жалящие удары, нет. Это он, тот, который отдал это тело на

расстерзание.

Он убийца. Ещё один ожог, причиненный и телу, и дьявольской душе, горячим дыханием, горящим так близко к уху. Ты монстр…Мэй был согласен с этим дыханием, он принял его тепло, обжигающие внутренности, вздрогнул. Он уже давно не считал удары, укусы насекомых, своими жалами разрывающими спину. По спине текла горячая кровь, по щекам – раскаленные слёзы.