Текст книги "Черноземье. Сатум (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

«Как я и предполагал, все же озаботился хозяин последней Башни построить себе домик в реально заповедном месте! – сразу стало понятно мне. – А чего не озаботиться, тут так все глаз радует, что на душе птицы поют!»

И сам дом ловко спрятан за холмом, крайне умело вписан в местность, даже прикрыт невидимостью.

Которая оказалась уже на самом последнем издыхании и пропала сразу, полностью исчерпавшись, как только мое поисковое заклинание вскользь коснулось ее. Давно никто не подновлял, конечно, и я даже точно знаю, почему именно.

Активация высосала последние крохи энергии, теперь дом могут свободно разглядеть все мои спутники.

«Наверно, там есть даже артефакт магического скрыта, только он не слишком долгоиграющий, давно уже совсем исчерпался. А почему бы и нет, уже ровно год прошел, как его хозяин остался лежать грудой кровоточащих лоскутов где-то около каньона, – заранее догадываюсь я. – Но, если артефакт невидимости положить на солидный магический камень, тогда он как раз примерно столько времени сможет протянуть. Без подобной магической подпитки не больше пары месяцев его хватило бы».

Вскоре мы стоим перед невысоким, но довольно широким по фронту и даже уходящим куда-то вглубь холма домом. Ловко прикрытом густыми кустами, наверно, даже специально так рассаженными по периметру здания. Ведь даже на его крыше имеется ряд маскирующих здание от взгляда сверху растений, именно там, где она заходит под сам холм.

«Сделано все круто, никто не жалел ни денег, ни работы на создание дома и его маскировку на местности!» – наглядно понимаю я.

– Из сосны-ели собран! Очень дорогое дело! – замечает одновременно со мной один из охранников, имевших когда-то дело с подобным строительным материалом.

– А почему бы и нет? Хозяин у дома сильно богатый был, мог себе очень многое позволить! – отвечаю ему я. – Пленников тогда хорошо набрали, и даже злобные надзиратели из каторжан сразу при них оказались! У них не работать не получится точно!

Про промахи прежнего начальства Астора всем напомнить будет не лишним, раз я сам к ним никакого отношения в те печальные для Астора времена официально не имею.

Бревна из такого дерева почти не гниют, не теряют в плотности и массе, могут служить не один десяток здешних лет. Вот поэтому хозяин домика и озаботился настолько долговечным строительным материалом.

Что сам собирался жить почти вечно и еще потому, что смог построить его именно таким.

– Не подходите близко, могут здесь оказаться ловушки, как в той Башне, где тролль спрятан! – моего предупреждения хватает сразу всем спутникам, чтобы резво отскочить от ставен и двери.

– Давайте по двое в обход холма с разных сторон, потом наверху его проверьте, нет ли там чего интересного? – командую я.

Должно еще что-то быть, но не прямо около дома, немного в стороне от него. Чем-то для правильного наблюдения за окрестностями должен был озаботиться хозяин дома.

Если я все правильно понимаю, сей дом приготовлен в качестве последнего укрытия на случай полного поражения дела Магов. Если горожане все же найдут способность противостоять Магам, хотя бы изобретут какую-то катапульту, бросающую большие глыбы на две-три лиги. Чтобы могли, не подставляясь под довольно недалеко действующую магию, разбивать верхние этажи Башен.

Перебить остатки Крыс и каторжников горожане были всегда способны и, при наличии возможности разрушать Башни, могли в принципе дойти до Роковой горы.

«Чисто такое теоретическое предположение, конечно, как мог представить этот самый Маг!»

«Ну, так может думать один из Магов, даже не представляющий, насколько реально деградировала власть в Асторе в руках наследственных молокососов. Мог опасаться разумных и внезапных действий, конечно, как они сами нащелкали по носу горожанам. Но я-то хорошо знаю, что ничего подобного власть в Ратуше даже подумать не могла», – усмехаюсь я про себя.

То есть хозяин третьей и четвертой Башен оказался невероятно богатым и даже слишком продуманным, раз озаботился подобным укрытием. Но все же не смог добежать до него, погибнув одним из первых от моих ударов.

«Немного непонятно, почему он в подобную заваруху вообще полез. Кажется, колдуны меня заметно опасались, но подлинного представления о смертоносности выстрелов из фузии все же не имели. Раз сами притащили кучу булыжников на края каньона и приготовились их бросать. Значит, не нашли больше никаких документов про саму фузею, получается, такой был всего один в наличии и мне очень повезло его найти первым. Наверно, именно хозяин дома атаковал меня сзади, собираясь в невидимости разгромить наш караван и добраться до меня? – задумываюсь я сейчас. – Пока его товарищи с кучей Крыс имитировали атаку спереди?»

«А чего ему не оказаться самым богатым, если именно ему досталось все магическое и творческое наследие Великого Кернеля. Один артефакт можно было легко поменять на пару месяцев бесплатной работы толпы пленников под присмотром каторжан кого-то из других Последних Магов. Не говоря о том же золоте и прочих хороших вещах. Поэтому он и озаботился подобным убежищем, что ему все остальные Маги были только рады услужить любым образом».

Я пока изучаю оставшиеся слабенькие, заметно исчерпавшиеся магические замки на двери и окнах, снимаю их по очереди, пока не трогая сами двери. Потом, так ничего и не почувствовав из магического, легким ударом пытаюсь выбить одну из ставней, но именно легким не получается. Видно, что все в доме сделано на века и рассчитано на изрядное воздействие извне.

Поэтому приходится усилить мощь ударов, вот обе ставни распахиваются внутрь помещения, ломая и вырывая усиленные запоры

Я заглядываю в освободившееся пространство, медленно все осматриваю в магическом зрении, однако никаких ловушек не замечаю. Поэтому перелезаю внутрь, накинув купол на всякий случай, потому что помню изобретательные ловушки в третьей Башне.

Но здесь ничего подобного нет, домик больше на незаметность сработан, а не на активное магическое сопротивление. Он же не выделяющаяся на огромном пустом пространстве своим могучим видом пятиэтажная Башня, его так просто даже не заметишь за густыми кустами. Если только не станешь спускаться с вершины холма, а на нее сначала нужно забраться хотя бы.

Тем более жилище уже не тот Великий Кернель строил, а его откровенно слабый последователь.

Открываю запертые изнутри на замок с защелкой двери, ключа у нас нет, но он где-то недалеко спрятан, наверняка. Потом его найду с камнем поиска, а пока проверю сам дом.

«Если он, конечно, не остался где-то в перемолотом аннигиляцией личном мешке колдуна», – вспоминаю нашу последнюю встречу с хозяином дома.

Кто он тогда оказался – одиночка-Маг, напавший сзади или один из тех двух Магов, поджидавших меня с отрядом спереди? Не могу ответить правильно на такой вопрос все равно.

Обхожу одно помещение за другим и с удивлением вижу, что домик вполне готов к жизни. То есть уже полностью обжит и люди здесь нередко ночевали когда-то не так давно. В помещениях куча мебели, есть даже застеленное белье на кроватях, в общем, дом полностью готов к жизни. Пока осматриваю дом в одиночку, не пропуская вперед никого из охранников. У меня защитный купол есть, а у них ничего подобного не имеется.

Есть здесь и ванная комната с водяным ключом и отдельный туалет с выкопанной заранее под ним выгребной ямой.

В прихожей, есть здесь и такое помещение на входе, на полу лежит огромный камень, на нем стоят пара артефактов.

Камень совсем пустой, артефакты тоже, как чувствую я прикосновением к ним по очереди. Только в одном из них чувствуются крупицы маны, значит, он и есть артефакт невидимости. Тогда второй применен для магического скрыта, чтобы свои же братья-Маги не нашли уютное местечко.

«Вообще странно, получается, он строил дом самостоятельно, чтобы никто из других Магов не знал о нем. Опасался чего-то, что ли? С подобным богатством в руках имел все основания на самом деле побаиваться даже своих товарищей! – размышляю я. – С пирамидами и производством неведомых никому артефактов! Если ни с кем не поделился, то ему бы такое не простили сами Маги».

Потом, обойдя шесть комнат, уборную и ванную, добираюсь до кладовой, уже в глубине холма, где очень прохладно. Здесь стоит с десяток бочонков с солониной, есть несколько мешков с крупой и зерном, еще висит на перекладине пара мешком с сушеным мясом.

«Однако, насколько предусмотрительный Маг оказался. Я удивился, почему в Башне нашлось всего три бочонка, а они там больше для отвода глаз, потому что здесь запасов в три раза больше уже размещено», – догадываюсь я о подобной непонятности, случившейся раньше.

Больше никаких дверей, подвалов и люков наверх мне камень поиска не показывает, но один тайник под магическим скрытом в самой большой комнате, даже не имеющей окон наружу, все-таки мне обозначил.

«Его я могу и один потом вскрыть. Ни к чему лишнее знание моим людям, что я снова что-то интересное нашел, – решаю сразу я, улыбаясь в предчувствии большой удачи. – Еще он так в углу расположен, как будто лаз какой-то закрывает!»

– Заходим, все проверено! Мин нет! – шучу я своим заждавшимся меня охранникам.

И потом ловлю от них удивленные взгляды, что это за мины и почему их все-таки нет, как изволит шутить господин Капитан.

«Скоро и с минами здешний мир познакомится, если будет нужно. Такими, самого простого нажимного действия».

Воздух достаточно затхлый в помещениях, находящихся под землей, поэтому пока открываем все окна и даем проветриться дому на вечернем сквозняке.

– Отличное место для ночлега! – выражает общее мнение охранников Байрак.

Тем более на улице стремительно темнеет и остановиться здесь – самое то, что доктор прописал. Концентрация разных зверей здесь какая-то слишком сильно повышенная, как дружно признали все мои спутники, хотя таких слов, однозначно, даже близко не знают.

– Конечно, располагаемся здесь. Можем даже пару дней прожить, раз дом так удачно расположен. Торопиться ко второй Башне нам еще рано, сегодня только третью ночь встретим, наш обоз едва к первой Башне подходит. Два дня им шагать до третьей, там день отдыха, потом два дня до второй Башни, итого без сегодняшней ночи еще пять дней. Нам здесь один день пути до Башни около Роковой горы, там два дня уже до второй, так что у нас целая пара дней отдохнуть есть. Ладно, встретим наших парней пораньше, около первой Башни, тогда завтра все равно тут остаемся. Предлагаю вообще никуда не спешить? – спрашиваю я Бейрака с мужиками.

– Так это, господин Капитан! Как скажете, так и будет! – удивленно отвечает помощник.

Типа, что за непонятные приколы с вопросами к своим работникам? Как будто у них есть какое-то право что-то тут решать за господина Капитана?

– Правильно отвечаешь! – делаю я вид, что мои слова были только проверкой готовности правильно выполнять приказы. – Как там наши дозорные, не вернулись еще?

– Вон уже спускаются, – Бейрак выскочил на улицу на несколько секунд и тут же вернулся со своими подчиненными.

Вскоре патрульные докладывают – вокруг самого холма ничего не обнаружено, никаких тропинок или даже большого количества пней.

– Как сюда приезжали – непонятно, никакой колеи от колес повозок даже нет! Пней рядом тоже не видно ни одного, откуда тогда лес брали? – не понимают все патрульные.

– Значит, бревна издалека везли! – делает вывод Бейрак. – А колею потом уничтожили!

Ну, правильно понимает, пни сосны-ели могут еще долго случайным путникам в глаза бросаться. Поэтому или срубали по самому уровню земли деревья, а потом закапывали, или привезли их сюда издалека.

– Колею засыпать землей и утрамбовать вообще несложно, через пару месяцев она с такой погодой уже травой зарастет. А на следующий год вообще ничего не видно будет, – говорит один из охранников.

«Какие тут могут случайные путники оказаться – одному богу известно. Но раз уже такие серьезные меры защиты от обнаружения предприняты, значит, явно рассчитывал Маг отсидеться здесь совсем незамеченным», – определенно понимаю я.

– А вот наверху, господин Капитан, есть хорошо замаскированная лестница на высокую сосну, прямо к стволу привязанная веревками и на ней есть площадка для наблюдения. Хорошо устроенная, ее снизу вообще не видно, а с нее далеко-далеко все можно рассмотреть, – продолжает доклад один из дозорных

– И что с нее видно? – интересуюсь я.

– Сейчас ничего, господин Капитан, только лес вокруг в темноте и склон Роковой горы. На него последние лучи Ариала падают, – объясняет один их охранников.

– Хорошо, завтра сам проверю эту площадку. Пока заканчивайте с патрулированием! – решаю я снизить движение вокруг холма, потому что темнота быстро опускается в лесную тень.

– Ладно, располагайтесь по двое в наружных комнатах! Спать в половину глаза, вдруг ночью звери придут! Сломанные запоры замените чем-нибудь, выстругайте новые стопоры! – командую я. – Еду на кухне готовим, отходы в яму сложить, уголь после дров туда же!

– Какую яму, господин Капитан? – не понимает наш штатный повар.

– Которую твои помощники выкопают! – усмехаюсь я. – Где-нибудь подальше в сторонке, но это уже завтра с утра.

Потом располагаюсь в своей комнате, оставляю все добро в мешках и первым ополаскиваюсь прохладной водой в ванной из подведенного откуда-то со склона ключа. Он стекает по каменной стенке в небольшую ванную и уходит через отверстие в ней, даже настоящая каменная пробка для стока рядом лежит.

– Ванна вообще хорошо сюда вписывается! Могли раскаленными камнями воду греть слуги своему хозяину для купания! Не такое сложное дело!

«Прямо все для жизни тут очень серьезно сделано. Нет, ошибся я, это никакое не убежище на самый крайний случай. Здесь находится реальная дача для выездов хозяина Башни то ли со своей семьей, то ли с какими-то имеющимися наложницами из пленниц. Для отдыха в заповедном лесу с невероятно пышной природой, особенно по сравнению с каменистыми пустошами, навевающими откровенную тоску на любого человека, кроме одержимых своей силой Магов. Здешний микроклимат дает возможность обильно расти даже лиственными породам, чего близко нет около Башен Последних Магов. Там есть местами кое-какие деревья из не сугубо хвойных пород, но их явно меньше, и они не такие высокие», – приходит ко мне правильное понимание.

Потом я закрываю дверь в комнату, снимаю магический скрыт и замок с тайника в углу комнаты и довольно улыбаюсь. В полу виден настоящий люк, которыми известны Башни, значит, тут есть спуск вниз, а там может оказаться подвал, набитый сокровищами и интересными мне вещами.

Или подземный ход, ведущий от дома куда-то в сторону.

«Судя по тому, что часть дома встроена прямо в холм и прикрыта им сверху – где-то должен быть незаметный выход! Или я что-то не понимаю вообще в подобной архитектуре!»

И на люке еще есть замок, тот самый, мне хорошо знакомый, производства господина Водера.

– Приятная стабильность! – говорю я себе.

Его я снова открываю длинной отмычкой, потом цепляю люк за проушину петли и начинаю осторожно приподнимать.

Но никаких стуков тетивы по ложу, болт не вылетает, все здесь не так, как в третьей Башне.

– Каменного тролля здесь больше нет, – говорю я себя, бросив камень-светильник на пол подвала.

Никакая темнота на него не бросается, подвал выложен крепким камнем, настороженного арбалета тоже не видно. Вообще ничего подобного, никаких цепочек камней не идет от магического камня, да и самого подобного камня здесь нет.

– Дом не по выходу магической силы построен вообще. Только по удобству расположения, что довольно странно вообще-то! Честно говоря, все же на магический камень рассчитывал!

Создать сложнейшее заклинание или просто воспроизвести его здешний Маг-строитель, конечно, не смог бы в любом случае.

– Да и не нужен он здесь ему. Это там, в той Башне, которая долгое время была тренировочным полигоном Великого Кернеля, он хоть как-то сообразен и его наличие там более-менее оправдано. Или просто результат единичного эксперимента, поэтому в широкое использование не пошел. Здесь, во время возможного бегства, он совсем ни к чему, просто не требуется.

На внутренней стороне люка есть такая же петля для замка, так что возможные преследователи сильно попотеют, выламывая сам люк, окованный металлом, из проема, тоже металлического по краям.

– Если хотя бы смогут заметить его. Тем более наложить магический замок на всю внутреннюю поверхность люка гораздо быстрее и в сотни раз проще, чем возиться с тем же троллем. И ничего подобного здесь не видно, – разглядываю я сам подвал, бросив еще пару камней-светильников дальше. – Кроме еще одного тайника в том углу!

Подвал невысокий, метра полтора всего, за тайником угадываются очертания низенькой дверки, ведущей куда-то в левую сторону от центра холма.

В самом тайнике оказались такие подарки. что у меня даже ноги подкосились.

«Ну, очень уж предусмотрительный этот Последний Маг оказался! Еще одна пирамида! Целых три ксерокса теперь есть у меня! Да еще куча артефактов!» – рассматриваю я с камнем-светильником внутренность тайника.

Как раз по размеру пирамиды он сделан, внутри стоит сундучок с полочками, на которых разложены разные артефакты. Все по одному и еще несколько заготовок для новых камней.

И тут я замечаю в углу сундучка связку бумаги.

– Скоро я узнаю много чего нового! Самые сокровенные сведения и знания, доставшиеся Последнему Магу от того же Кернеля! – охватывает меня огромная радость.

Иначе, что ему тут еще прятать, так далеко от всех мест своего постоянного проживания? Самые главные секреты магического сообщества, которые он смог узнать из записей того же Кернеля?

Забираю перевязанный пакет и поднимаюсь наверх. Подземный ход и сами артефакты потом посмотрю, никуда они не денутся от меня. Разрезаю шелковую ленточку, держащую бумаги и углубляюсь в чтение.

Но сразу понимаю, что никакие здесь не самые секретные секреты собраны, а только личный дневник Последнего Мага. Очень напоминающий мне записи того Мага-педанта из крайней Башни.

Делать пока больше нечего, при свете камней-светильников разбираю довольно свежие записи, описывающие пока только период с момента гибели основных Магов Севера.

Именно с данного времени и начинаются описания жизни теперь Последних Магов.

Как оставшиеся в своих Башнях поскребыши подождали-подождали, да не дождались Фатиха, Торма и Штольца, ушедших тайком, да еще внезапно для всех к Роковой горе.

Как до разоренных Башен добрались Маги при крысином войске и кое-как доложили своим братьям, что огромные запасы зерна уже пропали совсем. Мгновенно испортились без магической защиты. И теперь тысячу двести всегда голодных Крыс просто нечем кормить. Станет очень скоро.

Как выжившие Маги долго совещались и решили гнать Крыс на захват рудников, что потратить их самих побольше, но обязательно освободить каторжан и захватить запасы еды. После предварительных подсчетов выяснили, что на пару месяцев еды для всех Крыс все же хватит и можно так не торопиться бесполезно класть их на штурме.

Поэтому сначала решили все же сходить в Башни к Роковой горе, используя несколько оставшихся повозок и лошадей. Туда отправились двое Магов, поклявшихся самыми страшными клятвами не пытаться утаить ничего из найденного от своих товарищей.

Ибо вопрос о жизни и смерти для всего сообщества стоит ребром.

Как нашли там кучу полезнейших артефактов, особенно лечащих камней, множество магического оружия, которого хватило для того, чтобы вооружить им полторы сотни Крыс. И вылечить больных и самых старых по возрасту Крыс, от которых решили избавиться в первую очередь. Ветеранов одели в доспехи и выдали заряженное магией оружие, с помощью которого Крысы, конечно, под мудрым руководством Магов, все-таки взяли рудники ожесточенным штурмом, потеряв полторы сотни своих собратьев.

Выживших тут же вылечили магическими артефактами и потом, не переставая заряжать их на огромных магических камнях, привезенных с собой, занялись каторжанами и ранеными стражниками.

Было решено использовать всех пленников для тяжелой работы при Башнях и рудниках Штольца, благо готовые к работе надзиратели за пленниками тут же с огромной благодарностью влились в войско Крыс.

Люди, приговоренные к медленной и мучительной смерти своими собратьями – не раздумывали ни секунды. когда появилась возможность отомстить городу. Так что еще полторы сотни освобожденных и вылеченных каторжан стали самыми верными слугами теперь Последних Магов. Именно благодаря их стараниям и удалось создать новую модель человеческого общества на Севере Черноземья.

Они много чего знали и умели, чтобы запустить кузницы Торма и рудники Штольца, заставить пленников работать на износ, постепенно теряя человеческое обличие.

Про подобное жестокое обращение бывших каторжан к новым пленникам сам Маг отдельно упоминает, как необходимое условие для своего выживания.

Воспрянувшие духом после первой победы Крысы с каторжанами смогли захватить новую смену Стражи врасплох, набрать новых пленников, потеряв еще половину сотни Крыс. В схватке после захвата крайних хуторов, когда уже две сотни гвардейцев, бросившихся в погоню, попались в хорошо подготовленную ловушку, войско Крыс поредело еще на две сотни, но полсотни раненых пленников снова добавилось Магам.

И еще много хорошего оружия вместе с обозом.

Только Крыс осталось еще около восьми сотен, что оказалось все равно слишком много, чтобы их долго прокормить. После недолгого раздумья Маги снова бросили их воевать. Теперь уже на окончательный захват Гардии, укрепления которой долго считались вообще неприступными для прямого штурма.

Однако, Крысы, вдоволь полакомившись телами убитых стражников, гвардейцев и своих же каторжников, проверив свои новые доспехи и смертельное магическое оружие, радостно пошли в бой.

В итоге, при полной поддержке магической силой своих хозяев и тех же вооруженных каторжников, Крысы смогли взять укрепления Гардии и захватить ее полностью. Перебили четыре сотни защитников крепости-порта, взяли четыре десятка раненых и сами потеряли почти пять сотен вместе с пятью десятками каторжников.

Задача захвата стратегически важного порта была окончательно решена, Крыс осталось около трех сотен с сотней каторжников. После долгих совещаний между Последними Магами было решено признать программу сокращения поголовья Крыс с максимальной пользой полностью выполненной.

И теперь тревожить горожан одними внезапными нападениями на обозы, используя особенно высокую координацию при помощи элитных скошей.

Потом Последние Маги поделили методом жребия все освободившиеся Башни, две самые крупные около Роковой горы обрели по два хозяина, остальные по одному. Самому хозяину дневника достались Башни по ближнему к морю ряду, которые оказались самыми выигрышными по итогу.

В Башне того же Великого Кернеля нашлось не так много всего интересного, как в третьей и четвертой Башнях нижнего ряда. Хозяин дневника не стал делиться со своими товарищами полученными возможностями и знаниями. Опасаясь за свою жизнь вполне обоснованно, он отдалился от всех остальных Магов и изо всех сил пытался скрыть свои новые возможности.

Так же построил себе тайное убежище только руками своих людей.

На сем моменте его истории записи обрываются, больше в папочке ничего нет.

– Ну, что же. Я получил подтверждение своих личных догадок о том, что Маги специально убивали лишних Крыс о войска Астора и Гардии. И добились значительных побед над горожанами, и припасов на первый год захватили достаточно, и Крыс уничтожили девять сотен, и горожан испугали до крайней степени. После чего начали налаживать прежнюю жизнь, старательно высчитывая прожиточный минимум для двух сотен новых пленников-рабов, полсотни своих старых верных слуг, сотни каторжников и трех сотен отборных Крыс, – говорю я себе.

– Оказалось, что ресурсы Севера вместе с огромными запасами золота, вместе с захваченными заложниками, получаемыми из города припасами с множеством нужных изделий дают возможность выживать именно такому количеству жителей Последнего государства Магов. Через восемь лет число жителей сократилось еще на две сотни, в основном за счет часто погибавших или убиваемых рабов и потери Крыс в приграничных схватках. Так что в государстве осталось всего пять сотен едоков, кого тщательно разрабатываемая северная земля могла уже кормить вполне сытно, – делаю я понятный итог. – И даже про запас продуктов оставить весьма значительное количество.

В доме прекратилось хождение за время чтения записей, все мои люди получили ужин, помылись и уснули на настоящих кроватях, даже с подушками и одеялами.

Я им сказал охрану не выставлять, рассчитывая сам раскинуть сигнальный круг и проверить, кто тут может бродить по темноте.

– Ладно, с личными мемуарами здешнего хозяина я уже разобрался, теперь можно заняться тайником! – решаю я.

Артефакты с заготовками складываю в новый мешок, пирамиду решаю оставить пока здесь.

– Пусть останется, вдруг понадобится всерьез. Тащить ее дальше нет особого смысла, раз пока никто про нее не знает.

Снимаю магический скрыт с последней дверцы, ведущей куда-то под сам холм и выходящей в левую его часть. Свечу в узкий и невысокий проход, откуда тянет сыростью и затхлым воздухом, потом закрываю ее.

– Еще завтра днем посмотрю! – говорю себе и отправляюсь на боковую.

Ночью мимо дома прошло много зверей, мне быстро надоело постоянно просыпаться зря, и я снял круг поиска. Бояться особо некого и нечего, звери в доме нам не страшны, а людей здесь никаких тоже появиться не может.

На следующий день изучаю окрестности холма, забираюсь на двадцатиметровое дерево, откуда долго наслаждаюсь красивым видом. Роковая гора отлично видна, я даже вижу в бинокль кратеры на ее склонах и обильно дымящийся пар из вершины.

– Какая-то деятельность все-таки идет внутри вулкана, дороги для срочной эвакуации и точно необходимы жителям Астора. Все может снова повториться, причем, повториться в любой момент. Обязательно необходимы, часть жителей можно успеть перевести в Сатум, часть в Бейства и на территорию бывшей Астрии. Кораблей теперь при Асторе довольно много, не меньше полутора сотен, если сразу начать вывозить детей и женщин, то можно успеть сделать даже пару рейсов. Море будет долго остывать, как получилось в тот раз

Есть у меня и такие мысли про наше возможное будущее, что вулкан может снова бабахнуть и опять повторится апокалиптический сценарий той же Беды.

– Мир со степью и завоевания в Сатуме тем более необходимы для Астора и всего остального Черноземья.

В узкий лаз подземного хода все же не пошел, не рассчитываю в нем когда-нибудь оказаться, а подобных мест побаиваюсь, помня печальную судьбу Брата.

Так, посветил немного вглубь хода, посмотрел на тот же крепеж из знакомых стволов сосны-ели и обвившие его корни деревьев, и закрыл дверь, сразу наложив на нее магический замок.

Здешние артефакты все отобраны именно по одному каждого вида. Для будущего восстановления в случае какой-то большой проблемы, которую местный хозяин почему-то зримо предчувствовал.

На следующий день вышли с раннего утра, хорошо отдохнувшие, спугнули еще пару выводков кабанов, волков и семью медведей.

– Сколько здесь зверей! Никогда такого не видел! – высказался Бейрак и все его поддержали.

– Да, необычное место, – согласился с ним я, но больше тему развивать не стал.

К обеду добрались до Башни около Роковой горы, переночевали там и пошли навстречу нашему каравану. Налегке идти получается быстро, ночевка в третьей Башне прошла спокойно, я заранее прошелся ветвистой молнией по снова накопившейся в подвале темноте. Поэтому никакой каменный тролль не ломился из подвала и не мешал нам спать.

Потом два дня марша и встреча с нашими обозниками в первой Башне, к их огромной радости. Волки нас не атакуют, не успели еще вырасти. Сначала возвращаемся во второй ряд, проверяем одну за другой две вторые Башни. В одной ничего вообще, во второй сотня золота в тайнике. За осьмицу добираемся до последней Башни в ближнем к Роковой горе ряду, собираем все оставшиеся бумаги на арбы. Я приказываю заколотить прихваченными из Астора гвоздями распахнутые ставни, ставлю обратно магические замки и тут же отправляюсь обратно вдоль Роковой горы со своими людьми.

За два с половиной дня добираемся до Башни, где меня ждут пирамиды, я лично засовываю их в чехлы и закладываю бумагой, накрываю той же парусиной. Потом снова длительные переходы, пока через осьмицу мы не оказываемся в Гардии, где грузимся на засыпанную рудой шхуну.

– Все, я отдал Северу и его секретам еще целых три осьмицы своей жизни! Больше, наверно, ничего интересного там не найду! Две Пирамиды при мне, третья в спрятанном доме в загадочном «затерянном мире». Теперь долго туда не вернусь, и так провел за последний год там почти четыре месяца, – говорю себе, стоя на борту отваливающей от пристани шхуны и прощаюсь с Севером. – Прощай, долгие и нудные походы, так сильно обогатившие меня материально и магически!