Текст книги "Требуется Золушка средних лет"

Автор книги: Инна Туголукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

4

В понедельник Леля вышла на работу, и сразу же на нее обрушилась лавина дел. И не только потому, что на фирме какое-то время не было секретарши. Шеф внимательно изучил ее резюме и, с учетом последней должности, чрезвычайно расширил круг полномочий своей помощницы. А возможно, это была «проверка на вшивость», поскольку – и Леля прекрасно сознавала это – ее внешность никак не свидетельствовала о выдающихся деловых способностях.

С сотрудниками у нее с первого дня сложились ровные отношения, ибо мужчины не видели в ней женщину, а женщины соперницу. Но никто не помог ей, не дал времени для разгона, для изучения абсолютно новой специфики. А шеф замечал любую оплошность и тыкал носом в каждую ошибку.

Это были тяжелые времена. Леля приходила на работу раньше всех и уходила последней. Но чем больше она разгребала кучу дел, тем мощней становился их поток.

Тут уж было не до нарядов и не до внешности. Дома у нее хватало сил только на душ. Даже ужинать иногда не хотелось. Катерина и та боялась лишний раз потревожить ее своим звонком.

В этом бешеном ритме прошел почти месяц. И однажды Леля заметила, что все как-то улеглось, упорядочилось. Ужас больше не охватывал ее при виде растущей стопки бумаг на столе – все уже сложилось в стройную систему, понятную и не особенно сложную.

Она даже замкнула на себя кое-какие организационные вопросы, освободив тем самым шефа от пустой траты драгоценного времени.

Буданов отметил это. Он вообще был доволен новой секретаршей: особа она, конечно, нелепая, но работать умеет.

Он замечал, что она нервничает, общаясь с ним, видел, как подрагивают ее пальцы, как странно она смотрит на него сквозь свои немыслимые очки и торопливо отводит взгляд, встречаясь с ним глазами. Буданов объяснял это ее робостью, неуверенностью в себе, боязнью сделать ошибку. Могло ли ему прийти в голову?..

Однажды в конце дня он вызвал ее к себе и сообщил, что берет двухнедельный отпуск, хочет спокойно поработать в своем загородном доме. Возможно, ему понадобятся кое-какие бумаги, договоры, контракты. В этом случае она должна будет привезти ему все необходимое.

Буданов уехал, и мир опустел. Она и не думала, что он успел занять в ее жизни такое огромное место! Что ей так важно, так необходимо чувствовать за стеной его присутствие, слышать голос, видеть дорогое лицо!

Работа больше не казалась интересной, и само хождение в офис в идиотском обличии потеряло всякий смысл.

Впрочем, в отсутствие шефа все на фирме не то чтобы разладилось, но покатилось ни шатко ни валко. Может быть, поэтому в день, когда она должна была отвезти Буданову необходимые бумаги, выяснилось, что машина, закрепленная за ней, неисправна, а все остальные категорически заняты.

Леля не стала морочить голову ни себе, ни другим, собрала свой дерматиновый портфельчик и поехала электричкой.

Жил Буданов в Удельной. И Леля долго бродила пересекающимися живописными улицами старого дачного поселка, пока наконец не нашла огромный бревенчатый дом, поставленный, наверное, еще дедом Петра Андреевича с размахом, мощно, на века.

Ах, как Леля любила эти старые дачи за высокими зелеными заборами в тени могучих сосен, елок и берез, разросшейся сирени, благоуханного жасмина. С беседками, увитыми плющом, кряжистыми древними яблонями, крашеными скамейками и пронизанными солнцем застекленными верандами.

Она нажала кнопку звонка, заметила установленную сбоку от ворот камеру наружного наблюдения и согнала с лица восторженное выражение.

Калитку открыла невысокая симпатичная женщина лет шестидесяти в светлых брючках и яркой полосатой майке. Между ногами у нее пытался протиснуться бородатой шкодливой мордой тщательно выстриженный эрдель.

– Господи, Дэнчик! Да ты меня сейчас уронишь, – попыталась отогнать его хозяйка.

Но пес все же продрался именно между ногами и радостно кинулся Леле на грудь, мгновенно облизав ей все лицо мокрющим языком.

– Ах ты, проказник! – ухватила его за ошейник хозяйка и с трудом оттащила от Лели. – Вы уж извините, он еще щенок.

– Ничего, ничего, – засмеялась та. – Моя фамилия Калашникова. Я привезла Петру Андреевичу документы…

– Да, да, он мне говорил. Проходите, пожалуйста. Я его мама, Елена Ивановна.

Женщины прошли на тенистую в этот час веранду, и Елена Ивановна указала на старинные плетеные кресла:

– Садитесь, деточка. Как ваше имя?

О, эта вечная проблема!

– Меня зовут Пульхерия Егоровна, но можно Леля.

– Вот и отлично, Лелечка! Сейчас я накормлю вас клубникой, а потом будем обедать.

– Нет, обедать мы не будем, – прозвучал с порога суровый голос.

Леля вздрогнула, вскочила с кресла и выронила портфельчик, с досадой ощущая, как заливает щеки горячий румянец.

В дверном проеме стоял Буданов в синих джинсах и небесно-голубой джинсовой рубахе с закатанными рукавами. Ворот был низко расстегнут, и на крепкой смуглой груди густо курчавилась темная поросль.

И до того он был хорош, этот богатый, самоуверенный, недосягаемый мужчина, что она вдруг остро почувствовала все свое нынешнее убожество, и тщетность усилий, и главное, унизительность этой его отвратительной фразы.

– Да ты что, Петушок? – изумилась Елена Ивановна. – Разве так можно?

Буданов резко повернулся к матери, испепеляя ее горящим взглядом, но та только укоризненно покачала головой. Зато эта мокрая курица Пульхерия даже не подумала скрыть свою дурацкую усмешку.

– Сейчас я посмотрю бумаги, и вы уже сегодня внесете все мои поправки и замечания, – холодно процедил Буданов и указал перстом на лежащий у Лелиных ног портфельчик. – И если я требую документы, их следует привозить утром, а не к обеду.

Леля открыла было рот, чтобы сообщить о вышедшей из строя машине, но промолчала.

Часа полтора, пока Буданов работал с бумагами, Елена Ивановна пыталась развлечь свою гостью. Но обе чувствовали себя неловко, и разговора не получалось.

Наконец появился хмурый шеф. Леля торопливо уложила бумаги в портфельчик и откланялась.

5

Стоял тот самый знойный послеобеденный час, когда жизнь словно замирает. Леля брела по пустым сонным улочкам, погруженная в свои невеселые мысли, и, видимо, не туда повернула. Казалось, она ходит по кругу, вдоль все тех же одинаковых зеленых заборов, и не у кого было спросить дорогу к станции.

Наконец впереди замаячила мужская фигура, и Леля невольно прибавила шаг, словно боясь, что та исчезнет, как мираж.

Фигура оказалась помятым парнем, который на вопрос «Как пройти на электричку?» воровато огляделся по сторонам и вдруг цепко схватил ее портфельчик.

Леля ахнула и рванула к себе свою ношу, но парень не отступал и не церемонился. Леля дралась как лев: в портфельчике были ключи от квартиры, билет на электричку и невесть какие деньги, но, главное, там лежали важные документы, и их она готова была отстаивать ценой собственной жизни.

Однако силы оказались неравны, и вскоре мерзавец скрылся за ближайшим поворотом, прижимая к груди добычу, а Леля, вывалянная в грязи, осталась сидеть посреди дороги с разбитым в кровь носом и в блузке без единой пуговицы.

Куда она могла пойти в таком виде? Только назад к шефу…

Обратную дорогу Леля нашла на удивление быстро, позвонила и обречено замерла в ожидании своей участи.

Калитку открыл сам Буданов и остолбенел при виде своей хоть и нелепой, но всегда очень опрятной секретарши.

Леля стояла с окровавленным лицом, судорожно сжимая у горла разорванную блузку, и смотрела на него огромными полными слез глазами. Гребенка съехала за ухо, а очки на шнурке болтались за спиной.

– Вы попали в аварию?! – обрел наконец дар речи Буданов. – Что с водителем?!

– Я приехала на электричке, – зарыдала Леля. – У меня украли портфель с бумагами…

– Да вы что, совсем ничего не соображаете?! – возвысил голос Буданов. – Вы отдаете себе отчет?.. Да я вас уволю!..

– Господи, Петя! Да как же тебе не совестно?! – Елена Ивановна решительно отстранила сына и обняла дрожащую Лелю. – Пойдем, деточка, пойдем. Сейчас умоемся, переоденемся, и все будет хорошо.

Баня была топлена накануне вечером и уже успела немного подостыть, но в такую жару это оказалось даже неплохо.

– Все, что нужно, найдешь в моечной. Вот, возьми… – Елена Ивановна протянула Леле большое полосатое полотенце. – И давай сюда свою одежду, а я тебе что-нибудь подберу подходящее.

Леля скинула остатки блузки, стянула юбку, и Елена Ивановна подивилась, какой изумительной красоты белье скрывалось под убогим нарядом. Уж она-то знала, сколько стоят эти нежнейшие невесомые кружева цвета слоновой кости.

Больше в этот день Леля не видела Буданова. Зато Елена Ивановна не оставляла ее ни на минуту. Они все же пообедали на веранде под ворчание домработницы Клавы, что, мол, третий раз греет, то одному подает, то другому, целый день у плиты крутится, как пришитая.

– Да ладно тебе, Клаша, не сердись! – смеялась Елена Ивановна. – Зато ужинать сегодня не будем, только чаю попьем. Ты ватрушку с малиной испечь грозилась…

– Да уж Петр-то Андреевич от этой ватрушки одни воспоминания оставил.

– Да ты что же, Клаша, неужели ничего не сберегла?!

– Спрятала четвертушку. Да как бы не нашел…

– Смотри, головой отвечаешь!

Потом они долго гуляли с собакой, ходили на озеро, сидели на лавочке у самого берега, подальше от шумного пляжа, тихо переговаривались под умиротворяющий плеск воды. И так хорошо было Леле рядом с этой женщиной, так тепло, так спокойно, будто с мамой…

Вечером, когда она уже лежала в маленькой ситцевой комнатке на втором этаже, Елена Ивановна поднялась к ней со стаканом теплого молока с медом.

– На вот, выпей, детка. Спать будешь как младенец, – сказала она и ласково погладила Лелю по руке.

И Леля вдруг заплакала, горько, как ребенок.

– Ну-ну, детка, – испугалась Елена Ивановна, – ты просто устала сегодня, перенервничала. Пережить такой стресс!..

Она достала платочек, высморкала ей нос, как маленькой девочке, и поцеловала в мокрую от слез щеку.

– Вы ничего, ничего не знаете, – неожиданно для себя прошептала Леля срывающимся голосом и все рассказала, все, без утайки, с той самой первой минуты, когда вслед за Люськой переступила порог кабинета Буданова и увидела его, поднявшегося им навстречу.

– Ах ты, моя милая девочка, – обняла ее Елена Ивановна. – Как же нам с тобой выйти из этого положения? А положение-то еще сложнее, чем ты думаешь…

И вот так, обнимая притихшую Лелю, Елена Ивановна поведала ей боль своего сердца.

Десять лет назад Петр Буданов, дипломированный специалист, сын крупного правительственного чиновника, возглавил созданную отцом фирму, которая, благодаря мощной финансовой подпитке и такой же мощной поддержке на самом высшем уровне, быстро и прочно утвердилась на диком еще в ту пору российском рынке.

Через пару лет он женился по большой любви на дочери старинного друга семьи, которую знал с детства.

– Она была… – Елена Ивановна запнулась и с горечью закончила: – Впрочем, о мертвых или хорошо, или ничего.

– Она умерла?! – отшатнулась Леля.

– Умерла… Погибла в автокатастрофе, возвращаясь с дачи поздней осенью вместе с моим мужем, который в это время был якобы в командировке. А она якобы у своих родственников в Санкт-Петербурге…

Леля в ужасе прикрыла рот ладонью.

– Это был такой удар… такой удар… – Елена Ивановна зажмурилась, как от острой боли. – Мы с Петрушей не говорим об этом…

Они помолчали.

– И вот теперь, когда наконец все как-то улеглось, успокоилось, появляется эта… Люська и кошмар повторяется снова!

Теперь уже Леля обняла за плечи расстроенную женщину, и они немного посидели так, тихонько покачиваясь, будто убаюкивая проснувшуюся не ко времени боль.

6

На следующее утро Буданов сам отвез Лелю в Москву и на дачу уже не вернулся – отпуск закончился.

Запасные ключи от квартиры хранились у Катерины, раны зажили, уворованные документы были худо-бедно восстановлены, и жизнь, казалось, вошла в свою наезженную колею, когда однажды утром Леля услышала за спиной хорошо знакомый уверенный голос:

– Петр Андреевич один? Мне назначено…

Она медленно повернулась от компьютера. В приемной во всем своем великолепии стояла Люська. Несколько мгновений та недоверчиво вглядывалась в новую секретаршу, наконец глаза ее сузились – узнала! Повисла неловкая пауза, и Леля поняла: в расчетливом Люськином мозгу идет стремительный поиск выгодного варианта.

А та вдруг пронзительно закричала:

– Ах ты, мразь! Вот ты где теперь окопалась! Вырядилась под овцу малахольную! Ты что здесь вынюхиваешь? Ты на кого работаешь, конспираторша хренова?!

На шум вышел разгневанный Буданов, и Люська молниеносно бросилась ему на грудь. Он невольно схватил ее за плечи, чтобы удержать равновесие.

– Что здесь происходит?.. – начал было он, но Люська не собиралась упускать инициативу.

– Ты представляешь, Петенька, я ее знаю, эту Калашникову. Она еще раньше пыталась сюда проникнуть. Ты спроси у кадровика! Ты видишь, как она замаскировалась? Очки нацепила, постриглась даже! Как думаешь зачем? Она шпионка! Надо узнать, на кого она работает, сволочь!

Леля вспыхнула до корней волос, не в силах произнести ни слова под грозным взглядом Буданова поверх Люськиной головы. Он все еще держал ее за плечи и медленно сказал:

– Теперь понятно, куда девались документы. Сколько же тебе заплатили, что ты даже носа своего не пожалела? Пошла вон отсюда, ты… – он запнулся, подыскивая подходящее оскорбление, и выплюнул ей прямо в лицо: – Пульхерия!

Леля взяла свою сумочку и вышла из приемной.

Буданов отстранил Люську, не удостоив ее ни словом, ни взглядом, захлопнул дверь перед носом у бывшей невесты и вызвал к себе Антона Семеновича. Тому оставалось только подтвердить обвинения, выдвинутые против Пульхерии Егоровны Калашниковой. Правда, он искренне усомнился в преступном умысле с ее стороны, но это был глас вопиющего в пустыне.

Буданов попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Что же это за люди его окружают? Или мир перевернулся?.. Он выключил компьютер и поехал на дачу.

Елена Ивановна, едва увидев сына, поняла: что-то случилось. С вопросами не лезла, знала: рано или поздно он сам все расскажет. И Буданов, томимый новым предательством, не заставил себя долго ждать.

Елена Ивановна выслушала не перебивая и с нескрываемым сожалением спросила:

– Ты действительно думаешь, что эта девочка шпионила?

– Я не думаю, я знаю!

– Болван ты все-таки, Петька! – с досадой бросила мать. – Веришь кому ни попадя. Ты меня извини, конечно, но вот эта твоя Людмила, у нее же на лбу написано, кто она такая есть. Но ты же ничтоже сумняшеся пошел за ней, как телок на веревочке. А здесь чистый, открытый человек, весь как на ладони. Но именно в нем ты и усомнился. И кто тебе подкинул информацию? Все та же Людмила. Вот ей ты веришь, несмотря ни на что…

– Да не ей я верю, а фактам. Фактам!

– Да любые факты можно истолковать по-разному. А то ты не знаешь?

– Она не опровергла ни одного.

– Послушай, сын, сядь. Я тебе кое-что расскажу, чтобы ты не был таким самоуверенным. Хотя, может, и не стоило бы…

И Елена Ивановна сочла возможным в сложившейся ситуации раскрыть доверенную ей Лелину тайну.

– Такая женщина была рядом с тобой, а ты не разглядел, – с горечью закончила она.

– Мудрено было разглядеть, – усмехнулся Буданов, вспоминая свою странную секретаршу.

– Конечно! Если смазливая физиономия заменяет человеческую душу. А ты подумал, как надо любить, чтобы решиться на такое, лишь бы чуть-чуть приблизиться к своему кумиру, к тебе то есть…

– Ты сама себе противоречишь!

– В чем же?

– Ну, ведь это только ее версия, а ты веришь безоговорочно.

– Да у нее на лбу написано…

– А я, в отличие от тебя, по лбам читать не умею!

– Вот поэтому и имеешь то, что имеешь!

Спор грозил перейти в настоящую ссору, но в дело вмешался настойчивый звон колокольчика, и Буданов, чертыхаясь, пошел посмотреть, кто же это так жестоко терзает кнопку звонка.

За калиткой переминались с ноги на ногу три вихрастых пацана.

– Вам кого, ребята? – строго спросил Буданов.

– Мы, это, слыхали… Не у вас тут тетеньку обокрали?

– Ну, допустим.

– Мы, это, сумку нашли вон у Димки на огороде. А мамка сказала, чтоб вам снесли, показали. Но там только бумажки и ключи. Денег не было, честное слово.

Буданов взял дерматиновый портфельчик, бегло осмотрел его содержимое и сказал:

– Спасибо, ребята, вы мне очень помогли. Заходите. Вознаграждение вы заслужили…

Елена Ивановна стояла на крыльце и все слышала. Она выразительно посмотрела на сына:

– Вот тебе и ответы на все вопросы, Фома ты неверующий…

7

Очки съехали на нос. Леля сняла их и швырнула в ближайшую урну. Сейчас она придет домой и сбросит все эти ужасные тряпки, как опостылевшую лягушачью кожу. Жаль, что волосы пришлось отрезать. Но ничего: волосы не зубы – отрастут.

И ради кого она пошла на такие жертвы? Ради этого ничтожного… Петушка?!

Не успела подлая Люська переступить порог, как он тут же растаял и вцепился в нее, как собака в кость.

Вог и отлично. Как говорится, баба с возу… А она еще встретит своего человека, не чета этому легковерному тирану. И будет счастлива. Обязательно будет!

Она же растеряла всех друзей! Боялась, что кто-нибудь увидит ее в этом дурацком обличье. Когда она последний раз была в театре? О, она все наверстает! Накупит себе новых стильных нарядов, самой дорогой косметики, духов, белья! Пустится во все тяжкие!.. Вот только поплачет немного, совсем немного, чуть-чуть…

На следующий день Буданов позвонил в дверь Лелиной квартиры. Щелкнул замок, и она возникла на пороге: волосы схвачены в два веселых хвостика, руки и кончик носа испачканы мукой, короткие шорты и малюсенький, по случаю жары, топик на тоненьких бретельках.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Наконец Буданов спросил:

– Пироги печете?

– Нет! – дерзко ответила Леля. – Готовлю гипс для пересылки агентурных данных.

– Ну что за глупости! – поморщился Буданов. – Вы позволите мне войти?

– Ну, если вы не боитесь замарать свою безупречную репутацию… – посторонилась Леля.

– Очень остроумно. – Он шагнул в квартиру. – Я пришел сюда совсем не для того, чтобы с вами пикироваться…

– Не хотите ли вы меня перевербовать?! – деланно изумилась Леля.

Буданов сдержался.

– Я виноват перед вами… Пульхерия Егоровна, и хочу извиниться. – Он открыл дипломат и достал дерматиновый портфельчик. – Мальчишки нашли и принесли нам вчера вечером вместе с содержимым, – пояснил он. – Здесь ваши ключи, а бумаги я забрал…

– Так вот чему я обязана своей реабилитацией! – взвилась Леля.

– А что я должен был подумать?! Что всепоглащающая мечта устроиться секретаршей на нашу фирму заставила молодую умную девушку превратить себя в кикимору?! Или вами двигали какие-то иные… чувства? – вдруг лукаво прищурился он.

Леля молчала.

– Ну вот и отлично! – подытожил Буданов. – Выходите завтра на работу, и забудем об этом неприятном инциденте.

– Я никогда больше к вам не вернусь! – гордо заявила Леля. – Это мое последнее слово, а своих решений я не меняю.

– Значит, это были какие-то иные чувства, и весь маскарад…

– Не было никаких иных чувств! – вспыхнула Леля. – Я действительно мечтала… и завтра же выйду на работу.

– Спасибо. Вы очень принципиальны, – Не удержался он.

– А вы… А вы, пожалуйста, учтите, что отныне я буду выглядеть так, как это нравится мне, а не вам, если это вас, конечно, устроит.

– Меня это устроит. Вы же не явитесь на работу в пижаме или, скажем, в лыжном костюме, несмотря на всю свою изобретательность? Я надеюсь…

Леля даже отвечать не стала на эти мелкие подколы, и Буданов удалился. А она вернулась на кухню, поставила в духовку яблочный пирог и набрала номер Катерины.

В половине девятого утра Леля, как обычно, переступила порог своей фирмы, приветливо кивнула охраннику и направилась было к лифтам, но тот решительно преградил ей дорогу.

– Не так быстро, сударыня. Ваш пропуск, пожалуйста.

– Да ты что, Коля, меня не узнал? – удивилась она, доставая из сумки пластиковую карточку.

Охранник, не веря собственным глазам, изумленно присвистнул:

– Неужели вы, Пульхерия Егоровна?!

– А что, не похожа? – засмеялась Леля.

– Да это просто «Служебный роман» какой-то! Может, вы тоже влюбились?

– Может, и влюбилась.

– Уж не в меня ли?

– Увы, Коля, не в вас.

– А в кого, если не секрет? Уж не в шефа ли?

– А что, кроме как в шефа, мне больше и влюбиться не в кого?

– Ну, в кого еще может влюбиться секретарша? В шефа, естественно. Это уже классика…

– Боюсь, что у него слишком печальный опыт в этой области…

– Позвольте пройти! – раздался сзади холодный голос Буданова, и Леля прикусила язык.

И надо же было ей так некстати разболтаться с охранником! Захмелела от собственной неотразимости? Она взяла свой пропуск и поплелась вслед за шефом, ругая себя последними словами.

В лифте они ехали вместе. Он молчал, смотрел прямо перед собой, но, шагая за ней по коридору, не отказал себе в естественном любопытстве.

Темный шелк платья – короткий рукав, скромный вырез, колени прикрыты – мягко облегал безупречную фигуру. Легко постукивали тонкие высокие каблуки изящных черных босоножек. Маленькая сумочка на длинном ремне. Пышная копна высветленных «перышками» волос перехвачена сильными солнцезащитными очками. Неужели мама права, и она действительно так в него влюбилась? Сознательно обрекла себя на уродство, чтобы просто оказаться с ним рядом? На что рассчитывала? И что будет делать теперь? Впрочем, это ее проблемы. Только ее! В третий раз он на эти грабли не наступит… Но каковы бабы! Вчера еще детей пугала своим видом, а сегодня уже хвост распушила перед охранником! А ей все равно, перед кем. Лишь бы в штанах…

Он молча прошел в свой кабинет, а она с досадой погрозила кулаком громко хлопнувшей двери. Дверь тут же отворилась, и Буданов успел заметить этот гневно сжатый кулак.

– В следующий раз для своих упражнений в остроумии подберите другую кандидатуру, – сухо произнес он.

Дверь снова захлопнулась. Леля хотела было показать язык, но на сей раз благоразумно удержалась…

Весть о невероятном преображении секретарши шефа мгновенно разнеслась по всем этажам, и под тем или иным предлогом в приемной в течение дня побывали практически все сотрудники.

Буданов слышал отзвуки кипящей за стеной жизни. Неизвестно отчего раздражался. Пару раз собрался было навести порядок, но понимал, что это глупо, нелепо, и не трогался с места.

«Все-таки не зря в природе самка всегда неприметна. Вот мудрость жизни! – философствовал он. – Ибо стоит только какой-нибудь мокрой курице вообразить себя райской птичкой, как тут же все становится с ног на голову!» Но с ним этот номер не пройдет! Здесь солидная фирма, а не клуб одиноких сердец. Второго дубля не будет!